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Capítulo 8: Bebidas junto al fuego

La llamada a la oficina del profesor Snape lo había desconcertado un poco. Aunque lo había visto venir a una milla de distancia, Draco seguía sorprendido de que su Jefe de Casa no hubiera esperado a que terminara su primer día de clases para pedirle a Draco que viniera a verlo.

¿Muy ansioso? pensó sarcásticamente mientras salía de la sala común de Slytherin para dirigirse a las habitaciones privadas de su padrino más abajo en las mazmorras. No puede esperar para interrogarme sobre todo lo que sucedió durante las vacaciones, apuesto.

La oficina de Severus Snape tenía la imagen del salón de clases del maestro de pociones: oscura, ominosa y cubierta con frascos que lucían contenido que revolvía el estómago de los no acostumbrados. Después de aproximadamente un mes de tolerar a Lord Voldemort y su cohorte en Malfoy Manor, Draco no deseaba ver más criaturas retorcidas y macabras. Así fue como decidió presentarse directamente en los aposentos de Severus.

Pocos estudiantes habían visto alguna vez las habitaciones privadas del hombre. Pero a Draco lo había dejado entrar más de una vez, porque los dos eran, en cierto modo, familia. Sin embargo, no había sido invitado en años; su relación no era lo que solía ser.

¿Qué solía ser? se preguntó en el camino. Su voz interior sonaba dura y de reproche y se recordó a sí mismo que no estaba siendo justo con Severus; su amargado padrino había tratado de estar ahí para él. Hubo un tiempo en que no se perdía un cumpleaños y siempre enviaba algo por Navidad. Ese hábito se había roto hacía mucho tiempo, relegado a un segundo plano para dar paso a asuntos más urgentes, como la resurrección del Señor Oscuro y la guerra que se reavivó. Pero no se podía negar que Severus lo había intentado.

Pero no fue una gran pérdida; los regalos de su padrino siempre habían palidecido en comparación con los que recibía de sus padres y otros parientes. Los regalos de Severus eran de la variedad hecha en casa. Cuando Draco era pequeño, consistían en figuritas esculpidas encantadas que cobraban vida con un toque de su varita. Cuando se hizo demasiado mayor para jugar con juguetes, Draco recibió pociones útiles que no se podían encontrar en ningún otro lugar.

Tonterías, todas ellas, se dijo Draco mientras se acercaba al sombrío pasadizo que conducía al santuario del hombre. Cosas estúpidas que debería haber tirado.

De pie frente a una pared de adoquines tan oscura que parecía negra, Draco sacó su varita para trazar el intrincado patrón que revelaría la puerta que conducía a la sala de estar de Severus. Resplandeció a la existencia cuando el velo que lo ocultaba se levantó, y Draco golpeó dos veces su superficie con su varita para señalar su presencia.

El profesor de Pociones esperó sus buenos cinco minutos para contestar, aunque Draco sabía que solo le tomaría medio minuto, tal vez menos, llegar desde su oficina hasta esta puerta. Lo había hecho esperar a propósito. Cuando la puerta se abrió, reveló a un mago melancólico con las cejas fruncidas y los labios apretados.

Draco estaba tan acostumbrado a esa mirada que le afectaba como una lluvia suave. A cambio, le sonrió a su padrino con una sonrisa alegre que era igual de falsa.—Buenas noches, Severus—dijo, sin pensarlo dos veces antes de dirigirse a su Jefe de Casa por su primer nombre.—¿Querías verme?

El rostro del Profesor de Pociones se oscureció cuando se hizo a un lado para dejar entrar al rubio. El aparente buen humor de Draco lo puso aún más nervioso. Cuanto más se amargaba la expresión de Severus, más sonreía Draco.

Entrando como si fuera el dueño del lugar, el joven mago se dirigió al sofá de cuero marrón oscuro que estaba frente a la chimenea encendida. Estaba casi decidido a pedirle al melancólico pocionista que le sirviera una bebida. Pero se contuvo, sabiendo que era mejor no cruzar algunos límites, si quería seguir respirando.

Severus se sentó en un sillón cercano, a juego y gastado, cruzando los brazos sobre el pecho mientras lo hacía. Su silencio indicó que quería que Draco fuera el primero en la justa verbal que seguramente seguiría.

Draco reflexionó con qué empezar. Estuvo medio tentado de cuestionar la ausencia del hombre de las festividades de temporada que ocurrían en la Mansión Malfoy. Hasta donde él sabía, Severus no había asistido ni una sola vez. O si lo había hecho, había tenido cuidado de no ser visto.—¿Qué querías saber?—preguntó al fin. Sabía que la pregunta carecía de originalidad. Pero podía sentir un dolor de cabeza asentándose, y quería que esta discusión impuesta terminara rápidamente.

Dos podrían jugar este juego, al parecer, porque Severus eligió una ruta igualmente directa para abordar su preocupación.—Muéstrame tu brazo—exigió, su tono frío y desapasionado.

Los años de práctica se aprovecharon cuando Draco fingió sorpresa. Levantó ambos brazos completamente vestidos unos centímetros por encima de sus piernas dobladas y movió los dedos por si acaso.

Severus no estaba divertido.—Sabes lo que quiero ver.

Y Draco lo sabía, por supuesto que lo sabía. No es que se lo tomara con calma con su Jefe de Casa; después de todo, él también era un Slytherin.—¿Me harás quitarme la ropa ahora? Qué impropio, profesor—respondió con fingida seriedad, con un tono más altivo que ofendido.

El Maestro de Pociones se inclinó ligeramente hacia adelante, su presencia imponente y amenazante a pesar de su postura sentada. Cómo se las arreglaba para lograr eso, Draco nunca podría entenderlo. ¿Fue el pelo negro áspero y fibroso? él se preguntó. ¿Se sumaba al voluminoso conjunto negro que vestía? ¿O era la incomodidad que le producían sus insondables ojos de obsidiana, la gran nariz aguileña y la piel cetrina?

—No pongas a prueba mi paciencia, Draco—dijo Severus, su tono bajando una octava.

Draco supo que debía prestar atención a esa advertencia y se subió la manga izquierda. A pesar de su buen juicio, sintió que su sonrisa se desvanecía a medida que más y más tinta oscura se revelaba en el lado interior de su pálido antebrazo. Era un tatuaje de una calavera con una serpiente larga y sinuosa que sobresalía de su boca como una lengua. Mágica, como todo lo demás en sus vidas, la serpiente se deslizó débilmente bajo el minucioso escrutinio de Draco.

No queriendo ver más la Marca Tenebrosa, y curioso por la expresión de Severus, Draco mantuvo sus ojos plateados en los de obsidiana del otro mago mientras giraba su brazo. Los ojos del Maestro de Pociones se entrecerraron ante la pálida extensión de piel revelada, y algo parecido al dolor parpadeó dentro de sus ojos oscuros. Duró solo un instante, pero Draco había estado observando al hombre atentamente, y lo atrapó, al mismo tiempo que detectó el breve jadeo que salió de sus labios ligeramente entreabiertos.

No era el orgullo de sus padres o la sonrisa maníaca que su tía, Bellatrix, había lucido en su rostro cuando el Señor Oscuro le impuso su oscura firma. Aunque solo fuera por un instante, Severus había mostrado sorpresa, dolor y una pizca de arrepentimiento. Y eso, viniendo de un hombre de su clase, fue como un largo monólogo sobre cómo se sentía sobre el tema.

Finalmente, al darse cuenta del escrutinio de Draco sobre su persona, Severus se puso en pie de un salto para escabullirse, su túnica negra siguiéndolo como una ráfaga de alas oscuras y furiosas. Deteniéndose en la pequeña cocina empotrada en la pared izquierda del pasillo que conducía a su dormitorio, su padrino abrió un gabinete para sacar un vaso y una botella de licor ámbar.

—Eres un idiota—dijo mientras se servía un trago. Su tono era poco más que un susurro.

Aunque sabía que era inútil, Draco sintió ganas de defenderse. La idea de que su padrino lo criticara, y nada menos que sobre ese tema en particular, no le sentaba bien. Tú no puedes hablar, quería decir Draco. Pero lo hizo con más gracia.—No es como si tuviera otra opción, y lo sabes.

No queriendo ver la reacción que esa frase causó en el rostro del hombre agrio, Draco se giró y su mirada se perdió en el fuego. Nunca había tenido otra opción, y ambos lo sabían. Desde que el Señor Oscuro había regresado, unirse a los Mortífagos nunca había sido una cuestión de si, sino cuándo.

Eso no impidió que Draco sintiera la vergüenza que le producía la maldita marca cada vez que la miraba, y se apresuró a colocar su manga sobre ella. Era el símbolo de su esclavitud, la prueba de que no era mejor que su padre y que todos los demás magos que se arrastraban a los pies de la monstruosidad mestiza que se había instalado en la Mansión Malfoy.

Un momento después, un vaso de licor apareció en su línea de visión, sostenido por un par de dedos pálidos, largos y de aspecto familiar. Sin mirar a su padrino, Draco tomó la bebida de él. Llevándose el vaso a los labios, tomó un gran trago y descubrió que era whisky, y además de una buena cosecha.

Cuando los dedos ahora vacíos de Severus se reacomodaron en su hombro, algo se agitó dentro de él. Por un brevísimo momento, Draco se sintió como un niño otra vez, un niño pequeño que nunca pensó en Severus como una figura imponente a pesar de la gran diferencia de altura. Un niño que buscaba abiertamente los extraños ataques de afecto del mago mayor cada vez que podía y se las arreglaba para recibir más abrazos de los que nadie hubiera creído posible. Un niño que había pedido cuentos para dormir por la noche, que había adorado el tono de barítono suave, profundo y aterciopelado del hombre de cabello oscuro. La voz más suave de Severus, una que no había escuchado en años, ahora estaba permanentemente ligada a la tensión.

Pero Draco ya no era un niño; se había unido al mundo de los adultos mediante el rito de iniciación más bárbaro. Sosteniendo su bebida con un poco más de fuerza de la necesaria, inclinó lo que quedaba del whisky en su boca, regocijándose de cómo le quemaba al bajar.

Una vez Malfoy, siempre Malfoy , pensó . Y ponerse del lado del poder era lo que mejor hacían, después de todo. Se alinearon con el lado ganador, independientemente de la dudosa moralidad de sus acciones, siempre que los beneficiara a largo plazo.

¿Ahora que? Draco quería preguntar. ¿Qué me pasa ahora? Pero no tenía la fuerza para expresar sus pensamientos en voz alta. Así que permaneció en silencio mientras Severus lo soltaba y regresaba a su silla. Ya sabía la respuesta; ambos lo sabían. Ahora, Draco haría lo que le habían dicho. Encontraría la forma de cumplir su misión o moriría en el intento: el efecto de un fracaso inaceptable.

—Gracias por la bebida—dijo, colocando el vaso vacío en la mesa baja de café. Luego se puso de pie y caminó de regreso a la puerta principal.

Draco tenía su mano en el mango cuando Severus gritó su nombre. Se detuvo, mirando hacia atrás para mirar por encima del hombro al mago mayor. Su padrino lo miraba fijamente, su expresión al principio cautelosa, luego levemente nerviosa. Si aún no conocía la misión de Draco, ciertamente podría adivinar su naturaleza. ¿Temía que no sería capaz de llevar a cabo el hecho? ¿Que fracasaría?

Fortaleciendo sus propios rasgos, el rubio arqueó una de sus cejas interrogativamente.

—Tendrás que tener cuidado de ahora en adelante, Draco. No seré capaz de protegerte en estos círculos —explicó amablemente, su tono contrastaba con su duro comportamiento.

El joven mago casi se burló de las palabras. De todos modos, ¿cuándo había intentado Severus protegerlo? Claro, todos parecían estar de acuerdo en que el Jefe de la Casa de Slytherin era un poco más indulgente con él que con... bueno, con todos los demás. Pero Draco era el mejor en Pociones de toda la Casa, y siempre pensó que esa era parte de la razón. Aparte de eso, Severus Snape nunca le había mostrado a Draco más amabilidad que a sus otros estudiantes.

Cuando quedó claro que Severus no diría nada más, Draco salió.

¿Qué más había que decir, de todos modos?

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Siguiente capítulo: La odisea de Telémaco

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