Capítulo 10: Muros cerrándose

Draco estaba acostumbrado a tener que cuidar su espalda; lo había hecho la mayor parte de su vida. Pero por lo general podía relajarse cuando estaba en los aposentos de Slytherin. A veces pasaba el rato en la sala común para tomar unas copas y jugar, o se reía un poco con sus compañeros de dormitorio antes del anochecer.

Su reprimenda intransigente a Pansy Parkinson había cambiado todo eso. No tenía idea de lo que la perra les había dicho a todos los demás cuando rechazó sus avances. Pero había cambiado la precaria dinámica de la Casa. No había río para llorar por los pobres y heridos sentimientos de Pansy; ella había sido rápida en reemplazarlo con Blaise Zabini, muy posiblemente esa misma noche, supuso Draco. Sin embargo, algo imperceptible se había movido a su alrededor. Una cosa eran las miradas insistentes que seguían sus movimientos y otra los silencios cuando se acercaba a grupos de compañeros enzarzados en discusiones. ¿Me tienen miedo? él se preguntó. Muy posiblemente, sí.

De todos los hijos e hijas de los Mortífagos presentes, él era, después de todo, el único que había tomado la marca. Los niños rara vez eran admitidos antes de alcanzar la mayoría de edad, pero el Señor Oscuro había hecho una excepción con Draco, probablemente ante la insistencia de Lucius. O tal vez fue el resultado directo de su posición única en el centro de la guarida del enemigo, donde estaba en el lugar perfecto para atacar desde dentro.

De cualquier manera, su marca había alterado el equilibrio y forzado a Draco a incluir pasos adicionales en sus rituales nocturnos. En su cama, colocó varios encantamientos repelentes que se unieron al Silencio que usaba para guardar sus pesadillas para sí mismo. Luego, una vez que las cortinas verdes estuvieron cerradas, las cerró mágicamente y fortaleció su grosor a algo parecido al metal.

Estaba verdaderamente solo ahora. Bueno, todavía tenía la lealtad de Crabbe y Goyle, por supuesto. Pero era solo eso. Nunca hubo una amistad genuina entre el trío. No había nada más que las influencias de sus respectivos padres, un reflejo de las propias interacciones de los mortífagos. El Sr. Crabbe y el Sr. Goyle le respondían a Lucius Malfoy de la misma manera que sus hijos le respondían a él.

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Enero se transformó en febrero y la nieve se descongeló en los terrenos de Hogwarts. El partido de Quidditch contra Ravenclaw se acercaba rápidamente y su Capitán, Urquhart, solicitó duplicar sus sesiones de entrenamiento. Su Jefe de Casa, a quien no parecía gustarle que sus serpientes estuvieran actualmente en la parte inferior del marcador, lo concedió.

Incapaz de seguir disfrutando del deporte, Draco encontró una excusa para retirarse del equipo por completo. Cuando se enteró unos días después de que Harper lo había reemplazado, supo que su padrino podía despedirse de cualquier esperanza que tuviera de albergar la Copa de Quidditch en sus habitaciones el próximo verano. Tal como estaba, Slytherin tendría suerte de no terminar último.

A Draco siempre le había gustado el Quidditch; era lo único bueno que era verdaderamente suyo. Su talento y, francamente, sus habilidades fuera de este mundo que no fueron el resultado de la riqueza de su padre. Todo era obra suya, como su educación, su ropa finamente confeccionada e incluso su corte de pelo. Nada en su vida era suyo excepto su habilidad para jugar Quidditch.

Claro, su padre puede haber pagado su escoba, y las escobas de todos los demás en el equipo, pero él era quien la volaba y sabía que superaba a cualquier otro buscador en una carrera, incluso en una vieja Barredora. Excepto por el mocoso Potter, por supuesto. Resultó que el chico maravilla era tan bueno como él, pero claro, a los Destinos les gustaba lanzarle una bola curva extraña de vez en cuando.

Le había dolido dejar el Quidditch, más aún porque en realidad no era su decisión. Pero le habían dejado claro, durante las vacaciones de Navidad, cuáles eran sus prioridades, y no era el campo. Estaba en una vieja habitación polvorienta, llena hasta el techo con artilugios olvidados hace mucho tiempo.

La nota que encontró en sus aposentos al final de la clase, en la que se le pedía que se reuniera con su Jefe de Casa de inmediato, fue una sorpresa. Tal vez el viejo quería su oportunidad de sostener la Copa de Quidditch más de lo que Draco había pensado. Reforzando sus rasgos en su habitual máscara de indiferencia, se dirigió a la puerta de Severus, la puerta de sus aposentos privados, por supuesto. El tono autoritario de la nota había alterado las plumas de Draco, y su padrino podría compensarlo compartiendo su buen whisky nuevamente.

Después del habitual movimiento de la varita y golpes, el profesor de pociones lo dejó entrar y Draco se dirigió al sofá. Severus se sentó en su sillón habitual, y un pesado silencio cayó sobre ellos. Su padrino era un hombre de pocas palabras, y le gustaba aún menos perder el tiempo. Así que Draco esperaba que no perdiera tiempo y se sumergiera de cabeza en el asunto en cuestión. Pero Severus permaneció obtusamente en silencio mientras miraba las llamas en la chimenea.

Sin querer jugar cualquier juego que el hombre mayor tuviera en mente, Draco puso fin al silencio antes de que se volviera opresivo.—¿De qué querías hablar conmigo?—preguntó.—Si se trata de Quidditch, puedes ahorrarte el aliento. Tengo asuntos más urgentes que atender.

Cuando Severus permaneció mudo, Draco lo clavó en la mirada, sabiendo que seguramente lo molestaría hasta el punto de la acción. Además, si su Jefe de Casa no hablaba, podría intentar determinar alguna otra forma de descubrir por qué había sido convocado. El mago de cabello oscuro parecía más cansado de lo que esperaba. Las arrugas en la esquina de sus ojos eran más pronunciadas de lo normal, y la piel debajo de sus pestañas era de un tono más oscuro. Él también había perdido algo de peso, si el hundimiento de sus mejillas era una indicación.

Las pistas físicas fueron todo lo que Draco pudo obtener de su minucioso escrutinio. Severus estaba Ocluyendo ferozmente, y todas sus emociones habían sido encerradas detrás de las espesas cortinas de sus pestañas. Pero sus labios permanecieron fuertemente apretados. Un poco demasiado apretados, notó Draco, y eso era una pista, de acuerdo. Mostraba que Severus quería hablar con él y, sin embargo, no lo hacía. Se estaba callando a la fuerza, al parecer.

Ahora que había encontrado su oportunidad, el chico se zambulló.—¿De qué querías hablarme? ¿Quidditch?—él demandó.

—No me importa en lo más mínimo el Quidditch—respondió el hombre por fin antes de apretar los labios una vez más. Pero fue demasiado tarde. Su tono le había proporcionado a Draco otra pista. No había sido el oscuro y mordaz que le gustaba usar con los estudiantes desprevenidos. Tampoco fue el tono insulso y sin afectación al que recurría cuando lo obligaban a participar en conversaciones de adultos que no le interesaban. Su voz contenía una gran cantidad de emociones, y Draco repitió la oración en su cabeza varias veces para diseccionar las sílabas. Allí había habido angustia, una señal segura de que su padrino estaba realmente preocupado por algo. Y entonces Draco esperó por más.

—Tu espalda está contra la pared, ¿sabes? ¿No has hecho ningún progreso?—Severus preguntó por fin, y Draco se burló de las palabras.

Nunca le había gustado que lo hicieran sentir como un fracaso, y de alguna manera, que viniera de Severus Snape, de todas las personas, dolía aún más. Lo había invitado aquí solo para criticarlo, para reprenderlo por su falta de éxito. Bueno, ahora Draco sabía cuál era su posición el uno con el otro. Sus recuerdos de su amable y cariñoso padrino eran solo eso: recuerdos. Severus ya no estaba de su lado, y había dejado de dar dos Knuts por su bienestar hacía mucho tiempo. Y Draco ni siquiera sabía qué había hecho mal para ganarse el trato de indiferencia.

—Todavía tengo tiempo—protestó. Y lo tenía, incluso si se estaba acabando más rápido que la comida en el plato de Crabbe.

El Maestro de Pociones miró en su dirección, mirando el antebrazo de Draco, y sus ojos de obsidiana se fijaron en la gruesa lana negra de su túnica. La Marca Tenebrosa no estaba a la vista, pero ambos sabían que estaba allí de todos modos.—No deberías haber hecho esto—continuó con severidad mientras sus ojos se aferraban firmemente.

Draco vio que su garganta se agitaba como si quisiera decir más, pero los delgados y pálidos labios del Maestro de Pociones permanecieron fuertemente cerrados. El rostro sin emociones de Severus hacía difícil saber si estaba enojado o simplemente profundamente decepcionado. Draco trató de mirarlo a los ojos, pero Severus desvió la mirada, prefiriendo centrar su atención en las llamas que morían lentamente en la chimenea.

Ya ni siquiera puedes mirarme, ¿verdad? Draco pensó con amargura. ¿No era eso grandioso? El dolor surgió en él tan violentamente que sus propios labios casi se separaron para dejar salir la fea verdad, la desesperada y dolorosa necesidad que sentía en lo más profundo de su ser.

Ayúdame, por favor ayúdame, Severus.

Se mordió la lengua con tanta fuerza para mantener a raya las palabras, que saboreó la sangre.

Me va a matar. Por favor, no quiero morir.

Pero Draco ya no era un niño necesitado, y no podía recurrir a los adultos con todos sus problemas. Así que permaneció en silencio y sofocó la voz interior hasta que chirrió hasta la sumisión.

—¿Necesitas ayuda con tu tarea?—Severus preguntó eventualmente. Y esta vez, el timbre oscuro de su voz era tan críptico que Draco dudó que nadie, excepto el mismo Severus, pudiera haberle dado sentido.

—No de ti—respondió, poniéndose de pie. Tragó la sangre que tenía en la boca para que no le manchara los dientes.—Puedes informar que estoy trabajando lo más rápido que puedo. Esa maldita cosa vieja es una pesadilla. Pero encontraré una manera de solucionarlo, y el Señor Oscuro tendrá lo que quiere.

Algo cambió en el rostro de Severus ante sus palabras, algo que Draco se negó a reconocer como una muestra de dolor. Fue tan breve que se convenció a sí mismo de que debía ser un truco de la luz. Sin otra palabra, giró sobre sus talones para verse fuera.

Su padrino no hizo nada para detenerlo, y Draco salió de las habitaciones del hombre en poco tiempo. Había planeado ir directamente a su dormitorio, pero no se opuso cuando sus pies lo llevaron a las escaleras que conducían a la planta baja. Minutos más tarde, estaba fuera de la puerta principal y en la fría noche de febrero.

A pesar del aire frío, Draco respiró hondo y lo contuvo durante unos segundos antes de exhalar. Luego repitió la acción dos veces más, dándose cuenta de que lo necesitaba. Un soplo de aire fresco y la ilusión de que aún quedaba algo de libertad en su vida y que no todos estaban tratando de controlarlo.

Su cabeza era un lío de pensamientos contradictorios. No podía reconciliar el comportamiento de Severus con lo que sabía de él. La mayor parte estaba a la par con el hombre que él sabía que era, pero la extraña pieza aquí y allá simplemente se negaba a encajar con el resto del rompecabezas. La vacilación de Severus era ajena a él, y hubo un momento en que pareció importarle genuinamente. Eso también fue una exhibición extraña para él. ¿Había estado tratando de engañarlo? ¿Estaba jugando algún tipo de juego mental retorcido con él? ¿Fue un intento mal disimulado de ganarse su confianza para mantenerlo mejor atado? ¿Qué esperaba ganar? ¿Pensó que Draco vendría ahora y le abriría el corazón y el alma, revelaría todas sus vacilaciones y dudas, solo para que pudiera ser castigado con otro ataque de Cruciatus la próxima vez que se encontrara con su Señor? ¿De verdad pensaba que Draco era tan estúpido?

Dolía, maldición, los pensamientos que chocaban dolían. Pero cuando las lágrimas brotaron de los ojos de Draco, culpó al aire frío y cortante de febrero. Severus era su padrino; él fue familia, una vez. Debería haber estado de su lado, como sus padres. Pero él también había mostrado dónde estaban sus verdaderas lealtades, y resultó que, en estos días, la familia ya no significaba mucho.

Dando unos pasos hacia la nieve perezosa que cubría el patio, Draco giró sobre sus talones para encarar la imponente fachada del Colegio Hogwarts de Magia y Hechicería. Se alzaba alto e imponente frente a él, y se sintió pequeño y desesperado cuando lo enfrentó, y solo. Tan completamente solo.

Estaba acorralado en un rincón estrecho, y las paredes se estaban cerrando sobre él. Se le estaba acabando el tiempo, y la espada de Damocles mágicamente sostenida sobre su cabeza se balanceaba más y más bajo.

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Cada vez más, Potter estaba demostrando ser una molestia. No era ningún secreto que los dos se atraían el uno al otro para pelearse, verbal o físicamente, cada vez que tenían la oportunidad. Pero su jueguecito había dejado de ser divertido hacía mucho tiempo.

Dondequiera que iba Draco, estaba el mocoso de pelo desgreñado pendiente de él. Merlín, pero había llegado al punto en que ya ni siquiera intentaba ser discreto al respecto. Granger y Weasley aparentemente habían renunciado a tratar de hacer que el Chico Maravilla también cambiara de opinión, ya que notoriamente estaban ausentes la mayor parte del tiempo. O tal vez estaban demasiado ocupados besándose en un rincón o algo así. No es que Draco pensara que harían mucho más que eso. Apostaría a que la Soy-toda-cerebro era demasiado mojigata para considerar quitarse la ropa, y la comadreja tenía los dedos demasiado torpes para hacer algo más que intentar devorar todo a su paso. 

El héroe de Gryffindor, que respiraba constantemente sobre el cuello de Draco, seguía siendo una molestia. Y chico, era bueno siguiéndolo. Cada vez que Draco intentaba esquivarlo, Potter invariablemente lo volvía a encontrar en poco tiempo, como si estuvieran jugando un retorcido juego de las escondidas. Tanto que Draco se preguntó si Potter le había puesto un Rastro Mágico o algo así. Lo había comprobado una noche, pero no encontró nada que explicara la asombrosa habilidad del imbécil para seguirle la pista a través de los serpenteantes pasillos llenos de bulliciosos estudiantes que iban de una clase a la siguiente. Potter era así de bueno, al parecer.

Las únicas veces que logró moverse libremente fue después del toque de queda. Si bien Draco no tuvo reparos en romper las reglas para mudarse al séptimo piso para hacer más trabajo, parecía que el coraje de Gryffindor solo llegaba hasta cierto punto.

Y así, el joven Slytherin se había visto obligado a revisar su horario para sortear el intento de Potter de meter la nariz donde no le correspondía. Dejó de intentar llegar a la Sala de los Menesteres durante el día, y en su lugar pasó tiempo en la biblioteca o en los dormitorios, donde estudió rituales y hechizos más antiguos y polvorientos que la telaraña de la Sala de las Cosas Perdidas. Pero al caer la noche, se mudó al séptimo piso para poner en práctica lo que había estudiado durante el día.

No era una solución perfecta, pero no podía permitirse que Potter descubriera lo que estaba tramando. El chismoso volvería corriendo al director de inmediato, ansioso por soltarlo todo para obtener su recompensa de caramelo de limón. Merlín sabía que probablemente ganaría un par de cientos de puntos extra para Gryffindor en el proceso.

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Era más tarde de lo que pretendía cuando Draco llegó al pasillo del séptimo piso. Aunque estaba débilmente iluminado, encontró su camino sin esfuerzo. Había estado viniendo a la Sala de los Menesteres con tanta frecuencia que podría haberlo hecho en la oscuridad total.

Draco había encontrado un nuevo hechizo en un viejo libro de carpintería que quería probar. Se decía que era capaz de restaurar la celulosa de la madera a una condición casi prístina. Si eso no funcionaba, probaría a continuación con un buen pulimento a la antigua y con grasa en los codos. Así de desesperado estaba por hacer que la maldita cosa funcionara.

Distraído como estaba con sus propios pensamientos, nunca vio llegar a su profesor hasta que fue demasiado tarde, y lo habían arrinconado, con la punta de una varita brillantemente iluminada en su rostro. Quienquiera que estuviera frente a él había comenzado sus rondas temprano.

Con el corazón latiendo en su pecho, los ojos ardiendo de dolor, Draco levantó una mano temblorosa para proteger su mirada de la luz resplandeciente.

—Será mejor que tenga una buena explicación, Sr. Malfoy—dijo su atacante,—o se reducirán puntos de la Casa Slytherin.

De voz suave como había sido, la voz de la mujer era inconfundible. El tono reservado y el leve acento francés le dijeron que había sido atrapado por su profesora de Defensa Contra las Artes Oscuras, Leen Nina.

—¿Le importaría bajar su luz, Profesor Nina?—preguntó mientras se devanaba los sesos en busca de una respuesta adecuada.

—Ah, désolée —dijo, y Draco se dio cuenta de que tenía que ser la primera vez que la escuchaba hablar en francés. La luz se atenuó, y ella movió su varita a un lado por si acaso.

Parpadeando para contener las lágrimas, Draco finalmente pudo concentrarse en su rostro. Se veía como siempre. Al igual que su Maestro de Pociones, Nina siempre usaba la misma ropa. Su cabello oscuro estaba recogido en el mismo moño apretado de siempre. Para las joyas, usó los mismos pendientes brillantes, aunque había agregado un brazalete de amuletos durante las vacaciones. Y su blusa era del mismo tono de azul, independientemente de la estación. Severus usaba su ropa como una armadura, Draco lo sabía, y se preguntó cuál era su excusa.

—¿Tu respuesta?—preguntó ella con una ceja alzada exigente cuando su silencio había durado demasiado.

Al no tener una mentira creíble para alimentarla, Draco optó por una variante de la verdad.—Tenía que recuperar algo de la Sala de los Menesteres, señora—dijo él, pensando que si ella no sabía que existía tal sala, no era su problema.

Ella lo tomó con calma y apenas parpadeó.—¿Y no podía esperar hasta mañana?—Su ceja de ónix levantada se quedó donde estaba mientras sus ojos se estrechaban hacia él, y Draco se sintió estudiado como una mandrágora en una mesa de disección.—Me pregunto qué podría ser tan urgente, Sr. Malfoy.

—Su medicina, probablemente—dijo una voz oscura que pareció materializarse desde las sombras.

Draco no era el único que no había oído llegar al Maestro de Pociones, y la Profesora Nina se encogió de miedo cuando salió a la luz, una figura imponente vestida con una amplia túnica negra. Su mano tembló un poco mientras bajaba una pulgada o dos, y la luz en la punta de su varita se atenuó.

Parece que los de primer año no son los únicos a los que Severus puede asustar con su mera presencia, pensó Draco mientras luchaba por mantener una sonrisa en su rostro.

—¿Medicina?—preguntó Nina, la voz ahora tan suave que apenas era audible.

Una vez más, se salvó de tener que responder por la interrupción de su padrino.—Me temo que es un tema delicado—dijo Severus.—Uno que me han informado como jefe de la casa del Sr. Malfoy.

Eligiendo aceptar cualquier mentira en la que el hombre hubiera pensado, añadió Draco.—Me he quedado sin él, y mantengo mi suministro aquí—Siguió una pausa que esperaba tuviera un toque dramático.—Necesito tomarlo todas las noches.

La mujer levantó una ceja ante sus palabras.—¿Por qué lo mantendrías aquí, de todos los lugares?

Severus volvió a echarle una mano.—Claramente nunca ha estado en las habitaciones de Slytherin, profesora—dijo antes de forzar un suspiro que Draco sintió que era un poco demasiado teatral.—Me veo obligado a admitir que el cumplimiento de las reglas a veces deja un poco que desear dentro de mi Casa, particularmente en lo que respecta a las pertenencias personales. Fue mi sugerencia que el Sr. Malfoy guarde sus existencias en un lugar más seguro. La medicina es bastante valiosa, después de todo.

Bellamente hecho, pensó Draco, agradecido por el pensamiento rápido de su padrino. No se podía discutir eso, y era una excusa que podría usar nuevamente si se encontrara en una situación similar en el futuro. En verdad, si se corriera la voz entre el personal del incidente de hoy, solo lo ayudaría.

Pero su profesora de Defensa Contra las Artes Oscuras aún no estaba dispuesta a admitir su derrota.—Hará bien en recuperar sus objetos de valor durante el día la próxima vez, Sr. Malfoy—dijo.—O recuerde pedirle a su Jefe de Casa que lo acompañe, en caso de que llegue tan tarde para tomar su medicamento nuevamente.

Él asintió, fingiendo una mirada reprendida.—Por supuesto, profesora. Realmente no me di cuenta del momento en que salí de los dormitorios.

—Me encargaré de que el Sr. Malfoy tenga más cuidado con sus compromisos—dijo su padrino con una mirada mordaz que casi gritaba: 'Ya casi estás libre. Ahora cállate'.—La impetuosidad de la juventud, me temo.

¿El hombre acaba de llamarme niño en mi cara ? Draco se preguntó, sintiendo su sangre hervir. De alguna manera, ese sentimiento debe haberse reflejado en su rostro, porque Severus se apresuró a agregar:—Será mejor que nos vayamos antes de que se meta en más problemas, Sr. Malfoy.

Un largo brazo vestido de negro hasta los nudillos alcanzó su hombro, y fue tirado hacia adelante hasta que sus pies lo siguieron, y se paró al lado de su Jefe de Casa. No solo le habían dicho que actuaba como un niño, sino que lo maltrataron como si lo fuera.

Draco estaba medio decidido a luchar para liberarse del fuerte agarre del hombre. No necesitaba su ayuda, de todos modos. Él tampoco había necesitado el rescate; él habría encontrado una manera por su cuenta. ¿Qué le importaba a Severus Snape lo que le pasara? ¿Estaba tratando de causar una buena impresión en su nueva colega y lucir como el honorable Jefe de Casa que se suponía que era? ¿Qué tipo de plan estaba tratando de lograr ahora?

Su profesora de Defensa vio a través de él una vez más, y repartió una advertencia.—Estos son días oscuros, señor Malfoy, y la ayuda escasea. Cuando alguien te tiende la mano, es mejor no pelear, no importa lo torpe que sea.

Con eso, ella giró sobre sus talones y se alejó. La luz de su varita desapareció con ella cuando dobló la siguiente esquina. Pronto fue reemplazado por un Lumos no verbal similar que quemaba la punta de la varita de Severus.

Las palabras de despedida de la Profesora Nina habían dejado atónito a Draco en silencio, y se dejó llevar sin protestar.

¿Qué sabía ella? pensó amargamente mientras una rabia familiar se elevaba en él otra vez. Severus no estaba tratando de ayudarlo; no le importaba a Severus, era solo otro sirviente que cumplía las órdenes de su amo, nada más. ¿Y qué había estado haciendo en el pasillo del séptimo piso tan tarde en la noche? ¿Había estado espiando a su ahijado para asegurarse de que estaba siguiendo la línea?

¿Y si, un día, Draco decidiera no hacer más lo que le decían? ¿Severus lo reportaría al mismísimo Señor Oscuro? ¿Sería él quien repartiría el castigo esta vez, una bofetada en la cara de su mano, seguida de un Cruciatus de su varita?

En lo más profundo de él, una voz rota e infantil sollozaba, suplicando un poco de compasión y ayuda.

¿Por qué ya no me amas?

Pero la voz era tan pequeña, rota y distante que nunca logró traspasar los confines de su pecho.