...

Vài phút ngay sau đó, chúng ta hãy cùng trở lại mà dõi theo dãy người di chuyển dọc theo những đoạn hành lang tối om và ẩm ướt...

  "Chết tiệt! Giờ thì cả cái "BREAC" sắp rụng xuống như hai nửa quả dưa rồi!" - Kyohei vừa rảo bước vừa cáu gắt trước mắt mọi người, không rõ là đang nói với ai... "Lũ Daroper thì vẫn nhung nhúc khắp nơi, những thứ ghê tởm khác thì cũng đã bắt đầu thoát ra ngoài! Mẹ nó!"

Vừa xong, cậu nhanh chóng dùng "Filiuxadrezcenz" ném một cây giáo pha lê ra giết chết một con Deswolf - vừa xổng ra định tấn công họ. Con quái vật lông lá dãi rớt mình đầy những máu là máu - không biết là của chính mình hay của ai đó nữa, không kịp trở tay mà tru lên một tiếng, theo đà mà ngã ra... Có lẽ cây giáo là mượn từ Phân Khu Deswolf mà ra, nhưng điều đó không quan trọng.

  "Bây giờ chúng ta phải nhanh chóng dọn đường đi sửa chữa lại khu vực này!" - Một thanh niên Strigax khác lên tiếng. "Những người có đủ khả năng hãy cố gắng kéo thêm thời gian cho Trụ sở để chúng tôi sửa chữa hệ thống trước khi nó kịp sụp xuống!"

  "Nhất trí!"

Từng loạt Strigax nhanh chóng chia ra thành hai đại đội hoàn chỉnh - lại một lần nữa chúng ta thấy họ hành động. Một đoạn hành lang dài chỉ có một màu xanh thiên thanh sáng loá lên - chiếu rọi cả một tầng Trụ sở đang xám xịt tối om này. Chẳng cần phải có "Luxcapytor" hay điện đóm chập chờn nữa.

Đằng sau lưng họ, là xác những con quái thú ngả rạ. Máu chảy thành dòng.

Những cặp mắt gườm gườm dù đầy mệt mỏi. Những nhịp tim đập nhanh nhưng đều - cứ như đang hoà chung nhịp đập. Từng giọt mồ hôi lăn dài bên trong những bộ siêu chiến giáp phù thuỷ.

Hơi nóng hầm hập từ đám đông hừng hực khí thế đã át đi sự lạnh lẽo của nơi đáy đại dương tối tăm, u buồn. Họ đã sẵn sàng cho cuộc chiến của mình - cho dù đây có thể là nơi họ ngã xuống, là nơi mà lần cuối họ có thể được đứng chiến đấu cùng nhau...

  "Đúng lúc cần thì lại chả thấy tăm hơi thằng Magin đâu cả. Khốn kiếp..." - Kyohei lại làu bàu như một đứa trẻ. "Đây là lúc nên xuất hiện và giúp đỡ "BREAC" cho có ích hơn là việc mang cái của nợ kia về đấy..."

  "Được rồi... Đội của Hat, các cậu sẽ cùng đội tôi phụ trách vòng ngoài để bảo vệ cho mọi người đến khi chúng ta tách ra ở đoạn cầu thang thoát hiểm cuối đường thành hai đội mỗi tầng. Khi lên đến các tầng, hãy chú ý để ít nhất là một người mà các cậu tin tưởng nhất làm công việc này. Những người còn lại ra sức bảo vệ người đang câu giờ khỏi những mối nguy hại đến từ phía xung quanh." - Yukira, giờ như là một đội trưởng dẫn dắt thực thụ, lên tiếng chỉ dạy. "Ike và một số người có thể dụng tầm xa nhanh chóng đứng vào giữa, có gì đó là phải bắn hạ ngay. Những người sử dụng cận chiến thì đứng bao ra bên ngoài! Đi thôi!"

  "... Cuối cùng cũng vẫn phải nghe lời người khác à..." - Rose ở tít cuối hàng lẩm bẩm.

... Tất cả đại đội thứ nhất bắt đầu chạy đua cùng với thời gian. Họ nhanh chóng di chuyển đến cầu thang thoát hiểm sau khi gặp không ít những trở ngại, tách nhau từ từ ra rồi phân ra thành từng tầng hai đội một. Yasuhiro Kyohei và Rose di Night gặp lại nhau lần nữa cùng một tầng lầu, nhưng giờ thì họ không có đủ thời gian hay tâm trạng để mà chào hỏi nhau.

  "Lằng nhằng." - Trước khi có thể bắt đầu vào cô việc, Kyohei nhanh chóng dùng Muter đưa những dãy mã cổ vào người một con Daroper đứng chắn đường, khiến nó đau đớn mà tan vào hư vô.

... Bởi vì quan trọng nhất, trong đầu ai nấy lúc bấy giờ đều có chung một dấu hỏi lớn.

... Một câu hỏi dành cho "BREAC", hay là Tập đoàn Devigod. Mặc dù không hề nói với nhau, nhưng họ hiểu.

Rằng tại sao...

Những con người máy chiến binh WOT lại có sức công phá khủng khiếp hơn mức cho phép?!...

Và liệu có một kế hoạch, âm mưu gì đó mà ngay cả những kẻ trong nội bộ cũng không hề hay biết vậy?!

...

Nhưng giờ hãy nhớ rằng, chúng ta đang để Kibo ở một tầng khác...

Cùng với con Zcoumbre đã đưa cậu và Radiel vào số phận này.

Thế nên hãy đi qua hàng loạt các tầng cầu thang để đến với chàng trai Phân Khu Zcoumbre nào.

... Jinrui Kibo nhanh chóng nhảy né chiếc xúc tu nhơm nhớp của con Zcoumbre ra, cố gắng tiếp cận nó rồi dùng hết sức bình sinh mà đưa tay đấm một phát đầy đau đớn vào bên má phải con quái vật. Nó gầm thét rợn mình, lùi lại... Tuy nhiên, Kibo cũng không hề ổn - bộ quần áo thể thao bó của cậu cũng rách lỗ chỗ, cơ thể cậu thì thương tích đầy mình và hồi phục chậm hơn lúc thường.

Vì đây là cuộc so đấu tay đôi giữa một Zcoumbre lai đặc biệt và một Zcoumbre thuần mà. Việc cả hai có thể đả thương nhau là chuyện quá đỗi dễ hiểu...

Nhưng để một trong hai có thể đánh bại kẻ còn lại mà sống sót ra khỏi đây, thì lại là một việc khác hẳn.

  "Chết tiệt! Con Zcoumbre này vui tính y hệt "Đổ Đầy Thêm" ấy nhể?!" - Cậu lẩm bẩm khi biết mình đang rơi vào thế bất lợi. "Còn cái Infernal Coin này chẳng chịu hoạt động quái gì cả!"

Vừa mới xong câu, ngay trên đầu cậu là một chiếc chi dài đang quật xuống, vun vút xé toạc cơn gió xung quanh. Con Zcoumbre mà cũng biết giận dữ sao?! Thú vị thật đấy!

Với phản ứng của một kẻ lâu năm chơi thể thao, Kibo lập tức né chúng dễ dàng. Từng chiếc xúc tu vụt mạnh xuống nền sàn vỡ nứt ra - những viên đá nhỏ dính đầy dịch nhầy nhụa bắn ra tung toé khắp cả phòng, khiến cho không gian xung quanh cảm giác bí bách, tù ngục.

Cậu bất giác đưa tay lên che kín mũi miệng - để cái mùi hôi thối đến mức làm con người ta u mê kia không thể xộc vào não. Trong nắm tay đang bóp mạnh đó, vẫn là chiếc Infernal Coin sáng loáng - Kibo có vẻ như chẳng hề muốn đánh rơi mất đồng xu của mình...

Bất chợt, chàng trai Ác Quỷ giẫm chân phải một vệt nhờn trên mặt đất.

Nó dinh dính, bám chặt lấy chân cậu khiến cậu không thể nào nhấc bước chạy tiếp. Con Zcoumbre mình mẩy bóng loáng lên - cả cơ thể đang hắt lại những vệt sáng chập chờn duy nhất của ánh đèn hỏng, chậm chạp tiến tới gần.

  "Chết tiệt!"

Kibo dùng cả hai tay tóm lấy chân mình, cố gắng rút nó ra... Nhưng dù có làm gì thì cái chớt dinh dính đấy vẫn dường như đang ôm chặt lấy chàng trai, không để cậu đi! Nhanh cái nào!

Từng cơn đau rát bắt đầu xuất hiện - dường như chất dịch đó cũng đang ăn mòn đi chính da thịt của chàng trai cao kều đặc biệt này. Và khi quay ra nhìn xung quanh, các vũng dịch bầy nhầy khác cũng bắt đầu bốc khói - chúng làm tan chảy từng chiếc lồng kính và thùng gỗ ra một...

Chẳng lẽ mấy cái thứ tởm lợm hôi thối này thực sự chính là dịch ăn mòn như Elpha đã đề cập trước đây sao?!

...

Chiếc xúc tu lại một lần nữa hạ xuống, trong khi tay Zcoumbre lai đặc biệt vẫn đang gắng gượng để có thể rút chân ra.

Kibo theo phản xạ vội giơ cả hai tay lên đỡ... Và cậu rú lên đầy đau đớn.

Bởi vì ở trên bề mặt da nơi tay cậu - chỗ mà mảng áo bó thể thao màu trắng tím đã rách bươm ra không còn hình dạng, bắt đầu hiện ra những vết thương dài sâu hoắm vào trong. Máu phụt ra tung toé - khiến chàng trai căng mắt ra, kinh hãi mà bất giác khựng lại.

Quái thật, mấy chiếc xúc tu của con quái vật này thực ra là cái quái gì thế?!

Con Zcoumbre liên tục quật những chiếc xúc tu khác vào Kibo. Và cậu cũng chỉ biết liên tục mà đưa tay ra chống đỡ trong sự giày vò về thể xác, không thể làm được gì hơn. Có vẻ như nó sảng khoái lắm - được vờn cái kẻ đã làm mình trọng thương và kinh hãi ngay từ lần đầu gặp mặt... Thứ này như được thoả mãn dục vọng chính bản thân vậy.

Phải hành động! Phải làm gì đó chứ?!...

... Kibo thầm rủa bản thân mình vì đã quá vô dụng, liền nhanh chóng...

Tóm lấy chiếc xúc tu vừa nhằm vào mình trong vô thức!

Cậu giật mạnh nó, làm cho cái con Zcoumbre mất dạy này mất đà mà bị kéo bay vào lại gần mình, rồi lại tung ra cú đấm nữa khiến nó bật văng ra, bay vào mấy hòm đồ vỡ loảng xoảng ngay khi còn chưa kịp ngoạc mồm ra mà bất ngờ, hoảng sợ. Chưa hết, Jinrui Kibo tay vẫn còn đang giữ chiếc xúc tu, dùng ngay ngón tay mình mà chọc sọc vào cơ thể loài sinh vật này ngay tắp lự...

Những chiếc "lông" trên cơ thể nó hoá ra rất sắc - qua đầu ngón tay đang rỉ máu của chàng trai mà cậu có thể cảm nhận được điều này. Tuy thế, chàng trai Phân Khu Zcoumbre không hề chần chừ đau xót cho bản thân, mà còn tiếp tục lút sâu vào nữa - làm cho con quái vật đang nằm chật vật ở xa phải loạn lên mà gầm rú ầm ĩ. Hành động phản ứng này chưa từng được dạy ở đâu cả đâu - kể cả Trụ sở hay là Cục Huấn luyện Cảnh sát Climax,... nếu ai có thắc mắc vậy.

Chà, thứ da của nó có tính đàn hồi ghê thật, nhưng sẽ không lâu nữa đâu. Kibo nhủ thầm như vậy, răng cắn chặt vào môi đến bật cả máu mồm, cố gắng giữ những đầu ngón tay sọc đúng vào một chỗ trên cái làn da trơn tuột, bóng loáng và nhợt nhạt này...

Cậu đã trở thành kẻ săn mồi một lần rồi, nghĩa là cậu vẫn có thể đi săn nhiều lần nữa.

...

  ""Chỉ Dẫn Viên" Elpha! Vết nứt trên sàn bắt đầu lan rộng!" - Quake vội vã đẩy lui một con Omnic Oni lông lá nhăn nhúm đang nhào tới.

  "Biết rồi!"

Elpha nhanh tay phóng ra hàng loạt chiếc kim nhọn hoắt từ băng khô vào thân lũ Planmal đang hoảng loạn tràn đến tấn công tứ tung - dọn sạch con đường phía trước, rồi căng mắt ra - cho dù đã dùng thấu kính băng để tổng hợp các tia sáng nhỏ nhất, để tìm chỗ những vết nứt sạm đen do con người máy WOT - mà chúng ta đều biết là đã bị Daroper điều khiển. Đây rồi!

Chàng trai đặc vụ trong bộ siêu chiến giáp màu xanh dương vụt đến, sà xuống đặt hai bàn tay đang dần tím tái lại của mình ngay trên những đoạn vẫn còn âm ỉ đỏ hỏn...

Từng tia băng nhỏ phụt ra từ tay cậu, rất mạnh và cũng rất nhanh. Là Protrozoy.

Trải dài ra lấp đầy những khe hở toang hoác là những mảng đá đến lạnh buốt, tạm thời căn phòng nơi Elpha đang đứng đã được gia cố. Bây giờ chỉ còn là vấn đề thời gian trước khi những tầng lầu khác của Trụ sở bị gãy vụn ra và nhấn chìm tất cả mọi thứ - nếu không ai đó chịu hành động.

Lise và Justin thì đang ở một chỗ nào khác trong Trụ sở, chết tiệt thật. Không có cách nào liên lạc với mọi người cả, cũng là do từ nãy đến giờ chỉ toàn lo trấn áp cái lũ tạo vật đang rối bời thêm việc dọn đường cho những kẻ khác chạy thoát. Elpha và cả Quake đều trán thấm đẫm mồ hôi mà lẩm nhẩm, nhưng tay thì không quên làm việc - những con quái bị đẩy ngã húi hụi hay những tia máu nhỏ bắn ra không ngớt, nhưng thế vẫn chưa thể giải quyết tình hình hiện giờ...

Bất chợt, một tia sáng xanh dương xuất hiện và bắn bay lũ Omnic Manticore đang toan tấn công họ - cái loài quái dị có thân sư tử, đuôi bọ cạp và cái đầu giống hệt con người nhưng lại thích ăn thịt người đó,... vào lan can nằm dài trên hành lang. Những vệt bắn toé lên.

  "Ê này "S-MEPA"!"

Theo ngay sau đó chính là một kẻ đang trong siêu chiến giáp màu đen tuyền pha chút xanh dương - trông như một tay sát thủ đánh thuê đúng nghĩa với chiếc mũ bảo hộ y hệt mũ xe máy và áo choàng dài tới ngang bắp chân.

Nghe cái chất giọng thì có thể biết rõ đây là James Maxwell.

  "Cảm ơn "S-MEPW". Đó là học từ "S-OEPG" à?" - Elpha thở hắt ra, rồi lại đột nhiên tò mò. "Hình như đó là... "Luxcapytor" thì phải?"

  "Phải rồi, đi giao du với tên đó lâu quá nên có lẽ tôi cũng "học lỏm" được một chút ít của cậu ta." - Anh chàng tóc vàng trong chiếc mũ nhấn mạnh, một tay vung chiếc rìu khắc "SayHiToHell" của mình mà cắm phập sâu ngập vào cơ thể của một con Deswolf. "Tôi đang đi tìm những người đồng đội của mình."

  "Nếu thế thì chắc chắn không phải chỗ này." - Tay thì vẫn đang mải miết tạo ra những mũi tên băng mà bắn lia lịa vào những sinh vật Daroper, Elpha quay ra vừa kịp để nói một câu.

  "... Thật chán ngán với mấy người này."

Bất chợt, James cắm phập cây rìu SayHiToHell của mình xuống lớp băng Protrozoy vừa rồi!

  "James! Anh đang làm cái quái gì thế?!" - Quên cả mật danh, Quake gào lên.

  "Tôi đang chỉ cho "S-MEPA" của chúng ta biết được là lớp băng Protrozoy này vẫn chưa thực sự hoàn thiện. Ngay cả đến mức SayHiToHell cũng có thể làm nứt nó." - James thản nhiên nói. "Thế nên bình tĩnh đi "S-MEPQ", điều này cũng là tốt cho mấy cậu thôi."

  "Tôi hiểu rồi." - Mặc dù cũng ngạc nhiên và bực tức y như Quake, nhưng Elpha cũng chịu khó ngồi xuống làm tiếp. "Cảm ơn anh."

  "Được rồi, vậy nhớ lần sau làm tốt hơn nhé... Nếu có thời gian." - Nói rồi, James biến mất vào trong một hành lang khuất.

...

Elpha nhìn theo lưng của anh chàng sát thủ này. Phải rồi, chẳng ngạc nhiên gì mấy, vì anh ta có khả năng bắt chước từng động tác tỉ mỉ nhất của kẻ khác - một trí nhớ siêu đẳng mà. Thế nên anh ta mới có thể sử dụng được thành thạo rất nhiều loại vũ khí, từng thế võ hay thậm chí còn học lỏm được vài phép thần chú của người Strigax.

Cũng vì thế nên anh ta mới biết được loại băng mình tạo ra còn có những nhược điểm khác.

Nhưng tuy nhiên, anh ta lại vẫn có thể bại trận dưới tay Nara, tại sao? Đó chính do trí nhớ của con người - kể cả Spect hay Medihuman hoặc Mysture, cũng chỉ có khả năng ghi nhớ ngắn. Sau vài tiếng đồng hồ, kiến thức và những gì chúng ta nghe được đều rơi rụng dần...

Con người có trí nhớ bằng một chiếc siêu máy tính - một thứ mà chúng ta vẫn chẳng thể biết được giới hạn của nó. Nhưng để có thể hiểu được chúng thì ta bắt buộc phải bỏ một phần trí nhớ mà tiêu tốn năng lượng vào một phần khác. Đoán rằng có lẽ James đã phải rất chật vật đấy, không được như hai kẻ nào đó thuộc Phân Khu Zcoumbre hay Phân Khu Stamon...

Bám chặt tay bấu lấy đống băng vừa rồi, chàng trai giáp xanh dương pha xám tiếp tục cắn chặt răng, tập trung mà phun thêm một lớp Protrozoy nữa.

... Cơ mà... Ý của anh ta là gì khi nói "nếu có thời gian"? Bình thường nếu nghĩ rằng mình sẽ chết, chỉ cần nói "nếu có" là đủ. Nhưng lại chêm vào cho dài dòng chả hiểu được nữa - nhất là cái từ ám ảnh đó.

"Thời gian". Gì đây?!

...

  "Chết tiệt!"

Joshua nhanh chóng vẩy chiếc đũa phép Vetela của mình về phía lũ Daroper, miệng lẩm bẩm "Filiuxadrezcenz" mà ném ra hàng loạt những đồ vật có thể phản chiếu. Alex và Isabella thì tạo thành các kết giới phòng thủ, hồi sức cho Joshua và bản thân họ liên hồi,... trước khi có thể kịp đến được lên trên tầng của họ.

Từng tia sáng loé lên giữa một nơi bóng đèn chập chờn tối mù mịt, những chiếc siêu chiến giáp có viền xanh thiên thanh loáng lên giữa một đống nhơ nhớp đầy kinh tởm...

Nhưng đúng như Kyohei nói, Magin Acenter Vento không hề đi cùng. Chỉ có ba kẻ trong siêu chiến giáp mắc kẹt ở chỗ này.

  "Chúng nó đứng dày đặc phía trước, khó có thể dùng "Merkyuri-zubkinctus" mà lách qua được!"

  "Khốn thật! Giờ thì chúng cứ lao lên tới tấp không ngừng!" - Isabella thốt lên. "Kìa Joshua! "Sanctux"!"

Trong khi cô gái đó đang bận bịu với việc gắng hất tung hàng ngũ những sinh vật dị dạng đằng xa, chàng trai kia vẫn tiếp tục cố mở đường lao về phía trước,... Thì Alex - cũng đang chiến đấu cùng họ, chợt ngưng lại mà suy tư.

... Làm thế nào để đi qua chỗ này nhỉ? Dùng cổng không gian thì chỉ e là không kịp... lũ quái đang tấn công liên tục nữa. Ai dám chắc rằng...

À mà khoan!

  "... Vậy thì sao không thử cho mình dùng "Konzcentia-jenux" xem?!"

  "Lũ này chắc chắn sẽ tìm cách tấn công!"

  "Chính xác là vấn đề!" - Alex vội gọi với cả hai người bạn mình. "Hãy giúp mình dọn sạch đám tạo vật trong vòng bán kính năm meter!"

  ""Tavun-illuzus"!" - Khỏi phải nhắc đến lần thứ hai, Joshua và Isabella thi triển ngay phép thuật, đẩy lùi cả đám quái dị xung quanh.

... Mọi thứ như bị đánh bật khỏi nền nhà...

Đúng lúc đó.

  ""Konzcentia-jenux"!" - Alex nhanh chóng đưa cây đũa phép lên và vung nó vào không trung.

Một tia sáng loé lên - theo ngay sau ấy chính là cánh cổng không gian dẫn ngay đến trước cửa căn phòng họ cần vào. Chẳng nói chẳng rằng, cũng chẳng cần biết mình sẽ đi đâu và sẽ ra sao,... Joshua và Alex nhanh chóng lôi nốt cô gái bé nhỏ còn lại qua bên kia của cánh cổng...

... Bất chợt, một chiếc chi của một con Planmal nào đó phóng đến, cắm phập vào vai Joshua!

  "A khốn nạn!" - Cậu nhăn nhó, cố gắng đóng lại cánh cổng không gian lại, cắt đứt cơ thể của con Planmal láu cá kia trước khi nó kịp lôi cậu quay trở lại nơi ban đầu để làm vật chủ - ai biết được đấy?

  "Cố lên Joshua!" - Alex cố gắng giằng cậu ra, tay còn lại thì dùng "Luxcapytor" bắn về phía bên kia.

  "Tránh ra!"

Isabella lập tức lao đến, dùng cây gậy phép mà băm nhừ chiếc chi xấu xí đang mơn trớn trên người bạn mình.

Cô gào thét và dùng tay đưa lên hạ xuống liên tục, và mặc cho những mảnh dằm bắn tung toé găm vào khuôn mặt mình.

... Giờ đây má cô, trán cô và cả môi cô đều rơm rớm máu. Nhưng chiếc gậy phép vẫn không ngừng nhằm vào cái thứ đang rỉ nhựa và chuẩn bị đứt lìa kia, kèm theo tiếng la thét rùng rợn của con Planmal đầu bên.

Alex nhanh chóng đóng cánh cổng không gian lại - làm cho những cái móng, cái tay hay cái đầu những con sinh vật toan lao đến rụng xuống lả tả.

  "Được rồi Isabella! Ngừng lại!" - Gần như hét lên để cô bạn mình có thể tỉnh lại bình thường, Joshua vội vã đẩy cô ngã nhào ra sau rồi dùng tay không dứt chiếc chi đứt vẫn còn trên vai mình.

  "Mình không thể để bạn mình trở thành xác sống! Chết tiệt!"

Xem chừng tinh thần của Isabella Janessa đang bất ổn. Trước tất cả tấn bi kịch đang xảy ra này... Ai cũng thế, nhưng thế này thì tệ thật.

Lúc dứt được cái chi gỗ ra, từng tia máu nhỏ thành giọt - nó khiến cho chàng trai pháp sư vừa cảm thoái khoan khoái sung sướng, nhưng đương nhiên cũng làm cho cậu cảm thấy đau đớn cùng tận.

  ""Inkrementi"..."

  "Không cần đâu Alex, cảm ơn cậu. Nếu cậu làm thế, chưa chắc tôi đã lành được mà có khi mấy mảnh dằm vụn trong người tôi lại sinh trưởng thì khốn. Với cả... tôi cũng đâu có phế đâu mà không biết dùng..." - Chàng trai phù thuỷ đau đớn gạt tay bạn mình ra, nghiến răng ken két đứng dậy mà đi tiếp. "Hãy giữ nó lại cho lần tiếp theo, đằng nào thì cũng đến nơi rồi."

Joshua Stephany nói phải. Chàng trai và cô gái Strigax còn lại cũng hiểu được vấn đề, đứng dậy uể oải và tiếp tục tiến sâu hơn vào. Isabella tự dùng phép trị thương lên mình - từng vết thương hở toác trên mặt dần khép lại và ngừng chảy máu, thế là mặt cô nàng lại sạch tinh tươm.

... Chiếc cửa sắt đã ở trước mặt họ.

  "Chúng tôi đã đến nơi. Chuẩn bị triển khai kế hoạch." - Alex cố liên lạc với các đội còn lại qua "Korpux-nexzum"...

...

  "Chết đi thứ khốn kiếp!"

Ngay sau đó chính là một tiếng gào rú kinh dị khiến cho cả đội giật mình. Cái quái gì thế nhỉ?!

  "Có người đang giao chiến! Nhanh chóng vào trợ giúp đi!" - Isabella toan xông vào, nhưng lại bị Alex cản lại. "Cậu làm gì vậy?!"

  "Nhỡ đâu là Omnic Siren thì sao?! Chúng ta phải cẩn thận!"

  "Được rồi. Vậy nghe mình này." - Joshua vẫn thở hổn hển, từng giọt máu tuy đã ngớt chảy ra nhưng vẫn đủ khiến cậu nhăn nhó khó chịu. "Đếm đến ba thì chúng mình sẽ xông vào ngay với "Xomnum" nhé!"

  "Được rồi..."

  "A khốn nạn!"

Tiếng giao chiến - không biết được, vẫn đang tiếp tục vang lên ở bên trong. Từ đây ngồi nghe, ta cũng có thể cảm nhận được những âm thanh chan chát như ai đó đang đấm nhau với quái vật vậy...

  "Được... Một... Hai..."

  "Nhanh lên bọn đần! Tôi nghe được thấy các cậu đấy thế nên là vào ngay đi!" - Giọng nói bên trong vọng ra, rõ ràng hơn bao giờ hết. "Đừng có đứng đó mà đếm nữa!"

... Đó chính là Jinrui Kibo, anh chàng Zcoumbre lai đặc biệt của chúng ta. Và cậu đã làm cho cả đội Joshua phải giật mình mà lao vào.

Để rồi nhìn cái mà họ không nghĩ sẽ xảy ra.

...

Trước mặt họ... là cảnh tượng mà ai nhìn vào cũng sẽ phải há hốc mồm mà kinh ngạc.

Jinrui Kibo - trong một bộ quần áo thể thao bó trắng tím rách tả tơi, đứng thở dốc, lảo đảo trước một con Zcoumbre đang gầm rú vì quặn đau. Từng dịch máu đỏ, máu đen quyện vào nhau dưới mặt đất trong ánh ánh sáng tù mù này.

Người cậu đầy vết bỏng sạm, máu me dính đầy người cũng như những mảng da đang bị ăn mòn bởi các chất dịch. Còn thứ kia thì gần như đứt một chiếc xúc tu - máu đen chảy thành dòng, và hoàn toàn mất phương hướng.

... Nó đi loạng quạng, đâm sầm vào một bức tường ở đằng xa đó và ngã ra.

  ""Xomnum"!" - Isabella vội vàng ném phép về phía con quái vật.

Bị dính bùa chú, thứ sinh vật dị dạng kia dần giãy giụa yếu đi - từng chiếc chi bỗng mang cho ta cái cảm giác nặng như chì. Âm thanh điếc tai kia cũng dần nhỏ lại, cho đến lúc tắt hẳn và nhường chỗ cho tiếng thở đều đều...

Nó đã tạm ngất đi. Nhưng chắc chắn là không thể lâu được - một loài Ác Quỷ có bao giờ chịu khuất phục bởi những thứ tầm thường như vậy?... Và một điều nữa - khi đã dính những bùa phép không giúp ích cho bản thân như thuật ngủ này một lần, thì nó sẽ tự động "nhờn thuốc" - không thể bị tác dụng lần thứ hai. Đây là một sự thật mà tôi nghĩ các bạn nên ghi vào đấy.

  "Nhanh! Nhanh đỡ lấy cậu ấy đi!" - Chàng trai tóc dài như con gái ấy tri hô khi nhìn thấy Kibo cũng gục xuống. "Không thì chúng ta sẽ không thể làm xong việc được!"

Joshua vội vã đỡ lấy chàng trai cao 1m95 kia, miệng thầm chửi rủa vì quen tay nên lại cảm thấy nhói ở vai và đặt Kibo nằm xuống.

  "... Nhìn cậu ta xem... Không hề sử dụng siêu chiến giáp mà vẫn có thể trụ được đến mức này... Nhất là khi đứng trước một con Zcoumbre mà Elpha đã phải vất vả lắm mới bắt được!" - Isabella thốt lên. "Thông báo, chúng tôi tìm thấy hai tạo vật Ác Quỷ trên này, một là bên ta! Xin nhắc lại, tìm thấy hai tạo vật Ác Quỷ, một bên ta!..."

  ""Inkrementium"." - Alex vội vàng đưa tay đặt lên ngực Kibo - nơi duy nhất là còn lành lặn, dùng phép trị thương cho cậu.

  "Nhanh lên! Con Zcoumbre tỉnh dậy bây giờ! Làm gì đó đi!"

...

... Nhưng thật bất ngờ - khi chỉ vừa mới chạm vào, thì chàng trai cao kều đã nhanh chóng đứng bật dậy.

Toàn thân cậu... đã hoàn toàn lành lặn?!

Ngay cả một vệt xước nhỏ... cũng không thể thấy! Điều này thực sự làm cho nhóm người Strigax phải sững mình kinh ngạc.

... Có phải do cơ chế hồi phục của Zcoumbre cộng với phép hồi phục của người Strigax... đã làm nên kì tích này hay chăng?!

  "Cảm ơn nhé,"Hội Phượng Hoàng" của Harry Potter. Giờ tôi nhờ các cậu chút việc được không?" - Dần lấy lại được sự nhanh nhạy và tỉnh táo của mình, Kibo quay sang yêu cầu trợ giúp từ nhóm Joshua.

  "... À ơ... Chuyện... chuyện gì?!" - Isabella như choàng tỉnh khỏi giấc mộng, lớ ngớ quay ra nhìn Kibo.

  "Tăng cường sức mạnh cho tôi."

Vừa dứt lời, bỗng dưng từng bước chân của Kibo đã bắt đầu di chuyển - cậu rảo bước lấy đà và dần tăng tốc, trước những cái miệng đang há hốc không thể đóng lại...

Con quái vật đang thở đều đều bỗng dưng rên lên những tiếng ớn người - các xúc tu cũng bắt đầu cử động đầy mệt mỏi!

  "Trời ạ!... "Augentdae-korporaliz"!" - Chàng trai Strigax tóc ngắn vội vàng vung Vetela về phía lưng kẻ đang chạy.

Một tia sáng loé lên, lao thẳng vào Kibo và lan ra khắp cơ thể cậu...

Chưa hết!

  ""Sanctux"!" - Alex nhanh tay tạo ra những bậc thang bằng gió, đưa Kibo nhảy lên trên cao cùng cùng căn phòng.

... Và cũng là lúc con quái vật tỉnh lại và gào lên!

  ""Tavun-illuzus"! "Sanctux"! "Luxcapytor"! "Filiuxadrezcenz"! "Konzcentia-jenux"!" - Isabella mồm liến thoắng không ngừng nghỉ, ném ra những thứ mà mình có thể nghĩ tới ngay lúc này vào con quái vật. ""Interidux"!"

Hàng loạt những đường khí sắc lạnh, những đồ vật tới tấp phân ra mà bay vụt đến - làm cho Kibo đang lao mình trên không cũng phải nhảy lên né ra ngay tắp lự không kịp suy nghĩ.

Cơ mà vì thế nên cậu lỡ đập đầu lên trên nóc trần... Nhưng không mảy may quan tâm vì cũng chẳng bị hề gì - trái lại cái trần còn bị móp ra mới lạ!

Thứ sinh vật kia cuồng loạn khi cứ phải chịu mấy thứ đồ vật bắn vào mình, dùng những chiếc xúc tu gạt tất cả những bề bộn xung quanh - hỏng cả mấy cái đèn. Nó lập tức phun ra những dòng acid nóng nồng nặc, nhưng may là "Tavun-illuzus" đã đẩy ngược được chúng!

  "Tốt lắm Isabella!" - Kibo tiếp tục chạy, và ngay khi còn cách con Zcoumbre một đoạn khá dài... Cậu nhún mình và bật lao vút lên giữa không trung. "Tao ở trên này cơ, con khốn."

...

... Trên sàn nhà, vết nứt bắt đầu hiện rõ hơn - những đất đá vụn cũng rơi rụng dần xuống cả tầng dưới hay là từ cả tầng trên đầu họ.

Từng đụn vụn rơi xuống, rắc khắp đầu thân của những Strigax và mái tóc xù của chàng trai. Ánh điện giờ chập chờn còn kinh hơn cả - những tia lửa điện toé lên và bắn ra liên tục, còn những đèn hiệu báo động màu đỏ thì cũng tắt phụt. Thực sự mà nói thì Kibo đã phải thốt lên cảm ơn trời - cuối cùng thì mấy ánh đèn đỏ khó chịu cũng đã phải ngưng làm cậu điên tiết.

  "... Thông báo lại, thành viên Phân Khu Zcoumbre đã tiêu diệt thành công con Zcoumbre bị xổng..." - Alex cố gắng bình tĩnh lại, thông báo về cho mọi người.

... Những việc xảy ra trước mắt họ, thật quá sức tưởng tượng.

Một Jinrui Kibo đứng giữa đống xác Zcoumbre cháy khét lẹt - mùi hăng hắc xộc thẳng vào mũi những kẻ đứng ngay gần đó một cách đầy khó chịu, cả thân thể có vẻ đang... đỏ lên?!

Khắp người cậu bốc khói nghi ngút - hốc mắt, mép mồm, tay chân,...

Và cả cái bản mặt dữ dằn đến tợn của chàng trai Ác Quỷ. Nó chắc chắn sẽ khiến chúng ta bị ám ảnh mấy đêm liền không thể nào ngủ...

Jinrui Kibo đã nhảy bổ và đấm nát con Zcoumbre đó ra. Dù không thể tin nhưng đó là sự thật.

  "Được rồi Alex. Hãy đưa cậu ta ra khỏi đấy rồi bắt đầu nhiệm vụ ngay đi." - Văng vẳng ở đầu bên kia là giọng của Yukira.

Tất cả đều im lặng một lúc... Âm thanh của đại dương bắt đầu có thể nghe thấy rõ ở bên tai. Và cũng có thể thấy rõ sự dè chừng của hội phù thuỷ dành cho chàng trai quấn áo rách rưới này...

  "... Được rồi được rồi. Mọi người nghe rồi đấy. Đưa Kibo đội "Violent Champions" ra khỏi đây an toàn và cùng vào việc thôi!" - Joshua lên tiếng, phá vỡ bầu không khí trầm lắng này. "Này Kibo! Hãy bước ra đây nào."

Isabella tạo ra một cánh cửa không gian ngay trước mặt anh chàng Zcoumbre.

  "Bước qua cái "Đường Dịch Chuyển Gấp" này là tôi sẽ ra khỏi đây được à?" - Nhìn qua cánh cổng đó hồi lâu và chỉ thấy một màu đen thẳm, Kibo thắc mắc. "Cứ như chuẩn bị đi xuống địa ngục vậy."

  "Phải, cánh cổng này được nối trực tiếp đến trước boong ke mật của cả Trụ sở. Đi nhanh đi, không còn thời gian đâu." - Joshua giục giã.

Kibo quay ra nhìn họ lần cuối, nhún vai rồi nhảy ngay qua cánh cổng.

...

  "Giờ vào việc thôi!"

Alex lên tiếng và cùng hai người bạn thân của mình nhanh chóng niệm "Paraklitux". Một chùm sáng bắn ra, nhanh chóng bao lấy cả khu vực này tạo thành một kết giới - vừa đủ để có thể bảo vệ họ khỏi môi trường đầy rẫy nguy hiểm bên ngoài.

Ngay tắp lự, cả ba người nhanh chân bước gần đến các vệt nứt mà thăm dò tình hình hiện giờ. Xem chừng có vẻ khá tệ rồi đây, không biết các tầng trên thực sự đã xong chưa...

  ""Sanctux"!" - Isabella nhanh chóng dùng những ngọn lốc nhỏ, lựa nó và các khe, các nếp gấp trên tường rồi cố gắng kéo nửa bên kia căn phòng về phía bên này. ""Interidux"!"

Nhưng vẫn chưa thực sự có tác dụng gì lắm. Cũng đúng cả thôi, sức của một cô gái phù thuỷ trẻ làm sao có thể chịu được sức kéo của một nửa Trụ sở nặng đến ngàn ngàn tấn cơ chứ?...

Nhưng đúng lúc đó - không uổng danh là người nhà Omnic khôn ranh, Joshua đã tìm ra một cách giải quyết đồng thời.

  "Alex! Cậu ở đây hỗ trợ cậu ấy hộ tôi! Tôi sẽ đi kiếm lại chiếc chi gỗ của Planmal vừa nãy!"

  "Được! Nhanh lên! "Augentdae-korporaliz"!" - Kịp thời tăng cường thể chất cho Isabella để câu thêm thời gian, Alex cũng bắt đầu nhảy vào giúp đỡ.

Nhưng cũng không mất quá nhiều thời gian cho Joshua Stephany để quay lại, với cái chi gỗ ở trên tay.

  "Đây rồi! "Inkrementium"!"

Cậu lao đến, cắm nó ngập sâu vào giữa các vết nứt toang hoác. Vừa kịp lúc.

Chiếc chi gỗ bắt đầu oằn mình, chợt nở rộ rồi bắt đầu dài ra - vươn những cái rễ của nó lút xuống mặt sàn, lan ra khắp mặt đất! Có vẻ như giải pháp tạm thời này sẽ làm cho mọi người có thêm thời gian để làm việc!

  "Ai đó nhanh chóng cố định lại vết nứt đi!" - Isabella nhăn nhó cố gắng giữ "Sanctux" ở các mép tường.

  ""Filiuxadrezcenz"!" - Một đống cement đổ oặc ra, len lỏi vào trong chính giữa những chiếc rễ dài ngoằng và nhanh chóng khô lại dưới phép thuật của Alex. ""Luxcapytor"!"

...

... Cuối cùng, từ mảng cement đông đặc lại - căn phòng cũng không cho thấy những dấu hiệu rung động rợn người nào nữa.

Isabella Janessa thở phào, buông tay ra rồi ngồi phịch xuống nền đất bẩn nghỉ tay. Hai tay bấu chặt đầu gối, Joshua Stephany đứng gập mình thở dốc đầy mệt mỏi - chắc hẳn sau những vụ việc vừa xảy ra, kèm theo cái sự xót xa đau đớn nằm nơi vai giày vò đã khiến cậu như vậy.

  "Nghỉ một lúc đi rồi chúng ta sẽ đi giúp các nhóm khác." - Nhìn thấy hai người bạn mình mệt nhoài, chàng trai Strigax tóc đen dài đành thở dài. "Mọi việc giờ đang rất hỗn loạn..."

  "Hiểu rồi... Chúng ta hôm nay mất mát cũng quá nhiều thứ..." - Joshua nhắm mắt, lắc đầu buồn bã. "Nhưng cuối cùng... Chúng ta vẫn phải chiến đấu nếu không muốn chết. Vậy đó. Đó là cách thế giới này vận hành, chọn lọc ra những kẻ thích hợp để đi tiếp."

  "Tiêu cực quá đấy Joshua!" - Isabella dùng chân đá vào bắp bạn mình, khiến cậu ấy ngã ra mà la lên oai oái. "Mà Magin đâu rồi nhỉ..."

  "Lúc này vẫn lo đến người thương được sao?!"

...

Đúng khi cả ba đang mải mê lao vào những cuộc tranh cãi...

Bất chợt có một tiếng động lớn ở ngay bên trên đầu họ.

  "Chuyện gì vậy?!"

  "Đừng hỏi mình thế chứ?!..." - Vừa dứt lời, Isabella chợt nhớ ra điều gì đó. "Khoan đã, thử kiểm tra qua "Korpux-nexzum" đi đã!"

... Nhưng khi vừa mới thử nhìn qua bằng con mắt ma thuật đó, thì ai nấy đều phải giật mình kinh hãi.

Ở bên trên không hề có ai đứng giữ Trụ sở! Đội Strigax trên đó đã hoàn toàn biến mất khỏi tầm nhìn của bộ ba!...

Nhưng chưa phải tất cả. Dần dần từng Strigax một cũng biến mất khỏi kết giới kết nối... cho đến khi chỉ còn lác đác vài người. Kẻ thì vẫn cắn răng cố sống cố chết cố định Trụ sở, kẻ thì phải lo đối mặt với lũ tạo vật bị xổng ra...

  "Cái quái...?!" - Alex không thể thốt lên được một lời nào. "Nhanh mau lên! Chúng ta phải lên trên đó nhanh!"

...

Tuy mới vừa kịp gào lên, bất chợt cả Trụ sở bỗng rung lên liên hồi.

Từng cơn chấn động bên ngoài chạy hẳn vào trong não họ - ngay cả những âm thanh gãy nứt của nền cement, những chiếc rễ,... cũng như được truyền thẳng vào.

Tuyến bảo vệ đã thất bại.

Không có đủ lực lượng giữ Trụ sở để câu giờ, toà kiến trúc này sẽ bị mất cân đối và nhanh chóng sụp đổ!

Từng tia nước phụt lên - chúng ào vào từ khắp các nẻo hành lang.

Có chứ, họ có nhận ra được điều kinh khủng đó chứ. Nếu cả Trụ sở đổ ập xuống ở dưới đáy đại dương mênh mông này thì cái chết là điều tất yếu.

Tất cả đều sẽ bị nhấn chìm. Áp suất cũng quá lớn để có thể qua khỏi.

...

  ""Tavun-illuzus"!" - Cả ba cùng hô to, chĩa cây đũa phép về phía bên kia căn phòng thuộc Trụ sở!

...

Vô vọng. Sức mạnh của những pháp sư, phù thuỷ Strigax cũng không thể làm được điều này nếu không có một sự đại đoàn kết.

...

Các vết nứt giờ lan rộng - làm những đụn bụi rơi xuống người Joshua và Isabella liên tục, khiến hai người phải nhắm tịt mắt vào, che tay mà ho khù khụ. Chưa hết, nó rung chuyển, bắn vào những giọt nước biển mặn chát - thành những vũng dài rửa trôi xác và dịch của con quái thú Zcoumbre và bắt đầu ngập đế giày những Strigax đã kiệt sức này.

Trụ sở đang thực sự tách ra làm hai... Nhìn kìa, một vết hở toang hoác!

  "Không!" - Ai đó trong cả ba - tôi không biết nữa nhưng cũng có thể là cả ba, gào thét điên cuồng.

Những âm thanh tuyệt vọng như thể chuẩn bị bị ném xuống địa ngục vang lên...

...

Bất chợt, một dáng người ngay lập tức vụt qua người họ - từng giọt nước bắn toé lên thân khiến tất cả đều giật mình.

Kẻ đó nhanh chóng hạ thấp mình xuống - trượt theo dòng nước biển đang xối xả vào, nhanh trí bám lấy một tay vào bên nửa mặt sàn còn lại của Trụ sở trước khi bị tuột xuống qua cái lỗ hở do các vết nứt tạo ra. Mặc dù thứ nước kia vẫn đang chảy trôi chầm chậm và có thể làm trơn tuột tay bất kì lúc nào - y hệt như bôi mỡ, kẻ này vẫn cố nghiến ken két trong mồm mà víu lấy mặt sàn bằng cả bàn tay đang đỏ lừ...

... Bên kia còn quá xa!

Cậu cố gắng rướn vai, cắn răng mà với tới nửa sàn phòng còn lại... Cố lên, chỉ còn chút nữa thôi!...

... Cố lên nào!

... Chút nữa thôi!

...

  "Không thể nào...?!" - Sau khi đã kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, Alex liền thốt lên hoảng sợ. "Làm sao mà...?!"

... Thực ra nếu rơi vào hoàn cảnh như cậu ta, tôi chắc các bạn cũng sẽ kinh ngạc khi chứng kiến những gì đang xảy ra trước mắt mà thôi.

Cực kì sốc là đằng khác.

...

Vì Jinrui Kibo đang ở giữa hai nửa Trụ sở nặng hàng trăm triệu tấn, còn hai tay cậu thì đang cố giữ chúng lại.