Mọi người đều nói thời gian là liều thuốc tốt nhất giúp xoa dịu mọi vết thương. Wangho biết điều đó, cũng nhớ rằng Anna là một người hồn nhiên vui vẻ như thế nào, nên soạn riêng một góc trong tim rồi cất cô vào đó.

Nhưng Hyukkyu thì không như vậy. Anh xin nghỉ làm ở văn phòng kiến trúc, chỉ ba ngày sau đám tang của Anna. Quán cà phê của cô để lại dở dang trang trí mừng giáng sinh, cây thông rất lớn được đưa về chưa có gì để treo ngoài ngôi sao đỏ rực ở trên ngọn. Buổi sáng ngày thứ tư sau khi Anna mất, Hyukkyu rất tự nhiên mở cửa quán, làm tiếp những công việc mà Anna chưa kịp làm.

Cả Sanghyuk lẫn đám người Minseok không thể nói gì. Hyukkyu dù bình thường rất hay nói cười, nhưng việc anh đã muốn, không ai ngăn cản được. Sau cùng, Sanghyuk đành đổi lại hợp đồng của anh thành bán thời gian. Hợp đồng cho phép Hyukkyu ở tại quán cà phê làm việc, để mỗi ngày vài người chạy qua mang tiếng là lấy bản vẽ, bàn chuyện công trình, nhưng thực ra là qua làm rộn ràng cuộc sống lặng thầm của Hyukkyu một ít.

Trong sáng ngày Giáng sinh ngồi cuộn tròn trên sofa của Sanghyuk với đôi mắt thâm quầng vì cả đêm thiếu ngủ, Wangho bỗng nhiên sôi nổi nói với Sanghyuk:

"Này Lee Sanghyuk!"

Sanghyuk, trong tình trạng không khác gì Wangho, kéo tấm thảm hôm qua bị Faker hành hạ đủ trò lên khoác vào người, lười biếng trả lời:

"Chuyện gì, em?"

"Anh có nhiều tiền đúng không? Em nghe người ta nói công trình anh làm tỉ lệ thành công luôn hơn chín mươi phần trăm."

Sanghyuk hất tay, đạp một cái vào Wangho lúc này đang cố gắng kéo tấm thảm ra khỏi người anh.
"Còn phải chia cho nhiều người nữa, không giàu như em nghĩ đâu. Mà em hỏi làm gì?"

"Anh nuôi em đi."

Wangho tự nhiên nói, còn Sanghyuk thì đã cạn ngôn từ khi nào không biết.

Kể từ đêm hôm đó, nhà Wangho đã một nửa trở thành nhà hoang. Cậu xin nghỉ phép, Jaehyuk hào phóng cho cậu nghỉ hẳn mười ngày. Mười ngày ở nhà nhàm chán, Wangho buổi tối ôm gối sang giường Lee Sanghyuk ngủ, sáng thức dậy chạy về nhà pha cà phê cho hai người rồi lại bưng qua. Sanghyuk đi làm, cậu ở lì trong nhà anh vẽ vời đọc sách, thỉnh thoảng dạt về quán cà phê của Hyukkyu để giúp anh trang trí. Buổi chiều Sanghyuk về chưa tới cửa đã thấy cả một rừng đèn nháy lấp lánh, còn ở trong nhà, Wangho lại bận rộn nấu ăn.

Wangho trẻ con hơn bình thường, Sanghyuk đôi khi thấy phiền vì cậu thường xuyên ào tới ôm sau lưng khi anh làm việc khiến anh không thể nào tập trung được. Mặt khác vì Sanghyuk cũng rất hưởng thụ cảm giác đó, nên không thể đuổi cậu rời đi.

Trong một lần Wangho cứ cầm mãi tay Sanghyuk khi anh đang tìm lỗi sai trên bản vẽ, Sanghyuk ngồi mười lăm phút trời mà đầu óc chỉ nghĩ được đến mấy ngón tay Wangho đang đan vào tay mình thật chặt, anh tức tối kêu lên:

"Han Wangho, em bị bệnh dính người hả? Anh cần làm việc nữa, em tha cho anh đi!"

Tức thì, Wangho buông tay ra, ngoan ngoãn đi khỏi phòng, thật lâu cũng không nghe thấy tiếng động. Sanghyuk lại càng thêm bực mình vì yên lặng quá anh không chịu được, tìm quanh nhà cũng không thấy cậu đâu, đi qua nhà đối diện đã thấy Wangho nằm dài trên sofa, một tay gác lên đầu che mắt.

Anh thở dài ngồi xuống, gõ vài cái lên vai cậu.

"Này."

Wangho im lặng.

"Này, anh có làm gì sai không? Anh còn công việc của anh, em cũng là đàn ông không phải trẻ con gì, không nên làm như thế chứ."

Sanghyuk nhẹ nhàng như đang kiên nhẫn nói chuyện phải trái với một đứa trẻ đòi quà. Wangho vẫn không nói gì, cũng không quay đầu lại, cậu nằm im như đang ngủ.

Một lúc lâu, căn phòng chỉ còn nghe tiếng Faker và Peanut cùng chơi với một cây chổi, Sanghyuk lại thở dài, khẽ nói:

"Thôi, anh về đây. Lát nữa nhớ qua, anh đã hẹn với mấy đứa Minseok tới chỗ Hyukkyu rồi."

Anh xốc lại chiếc áo khoác rồi đi ra cửa. Vừa đi được mấy bước, con gấu lớn ở trên sofa đã nhỏm dậy chạy tới ôm chặt lấy lưng anh. Sanghyuk bị ôm cứng, tìm cách gỡ mấy ngón tay Wangho ra thì chợt khựng lại vì nghe cậu thì thầm:

"Em tiếc hai năm đã qua lắm."

Vì tiếc hai năm đã qua, nên bây giờ chạm vào bao nhiêu cũng không thấy đủ.

Sanghyuk không quay lại, bàn tay vỗ về trên tay cậu, mỉm cười.

"Sau này còn nhiều cái hai năm nữa mà."

Đang trong lúc tình cảm như thế, Wangho bỗng dưng buông tay anh ra, ôm lấy vai mình mà nói:

"Lee Sanghyuk, anh nói năng sến quá, em nổi hết da gà rồi."

Sanghyuk câm nín bất lực. Là kẻ nào phát ngôn ra mấy câu sướt mướt trước, lại dám chê anh nói năng sến quá?

Wangho đẩy Sanghyuk ra cửa, bảo là cậu cần thời gian tiêu hóa câu nói của anh. Rồi khi cửa vừa khép lại, Sanghyuk chưa kịp bước chân ra đường đã giật mình vì trong nhà đối diện vang lên một tiếng hú mà nghe là biết Wangho đang hạnh phúc không nhầm lẫn vào đâu được.

Vì Wangho thỉnh thoảng điên rồ như thế, nên việc cậu đột ngột đề nghị Sanghyuk nuôi mình, anh cũng chỉ đứng hình trong ba giây rồi quay sang nói với Faker:

"Bố chỉ nuôi mèo thôi, nuôi Faker và Peanut là đủ lắm rồi, phải không hai đứa?"

Mây đen bay đầy đầu Sanghyuk, anh lừ mắt nhìn qua nơi vừa phát ra một tiếng mèo kêu trầm khàn không giống mèo một chút nào. Anh ném cả chiếc thảm lên đầu Wangho, chắc chắn sẽ có án mạng trong ngày Giáng sinh nếu Sanghyuk nhìn cậu thêm chút nữa.

Một lát sau, khi Wangho đã bỏ được tấm thảm ra và ngưng hẳn tiếng cười, cậu trở về bộ dạng nghiêm túc.

"Em nói thật mà. Em định nghỉ việc ở MI, quay về làm pha chế ở chỗ Hyukkyu ."

Wangho thương Hyukkyu vô cùng. Lễ Giáng sinh, quán cà phê ngập đầy khách, cả đám kiến trúc sư chỉ quen cầm bút vẽ phải xắn tay áo lên làm nhân viên phục vụ. Hyukkyu thỉnh thoảng đã nở một nụ cười, nhưng hôm qua sau khi cùng nhau uống đến nửa đêm, mọi người đã về hết, Wangho đứng chờ Sanghyuk đi lấy xe vu vơ quay đầu nhìn vào trong quán. Cậu thấy Hyukkyu đứng một mình nhìn mãi vào ngôi sao màu đỏ trên đỉnh cây thông, miệng thì cười nhưng mắt lại ngập đầy nước. Một nửa Wangho muốn khóc vì cảnh đó, một nửa lại hạnh phúc vì dù chỉ có hai mươi mấy năm ngắn ngủi sống trên đời, Anna thực sự đã may mắn gặp được một người thương yêu mình.

Sanghyuk trầm ngâm không nói gì, Wangho lại tiếp lời:

"Em làm nhân viên pha chế rồi lại vẽ tranh, chắc cũng đủ tiền mua cà phê ngon để pha cho anh uống. Anh nuôi em đi, chỉ tốn bằng nuôi hai đứa nhỏ kia thôi. Mai này anh có đá em thì em lại tìm Jaehyuk mặt dày xin việc.."

Sanghyuk liếc một cái, Wangho liền trưng ra nụ cười cún con của mình. Làm việc ở MI rất thoải mái, nhưng rồi vẫn phải đối mặt với những chuyện như lần bị cướp mẫu thiết kế lần trước.

Cuộc đời là có hạn, Wangho không muốn mất thời gian đi vạch trần những điểm xấu xa của một con người. Cậu thà rằng ở với những người mình thương yêu, được cười nói trong vòng tay của họ còn hơn là bước chân nhìn ra thế giới.

Chờ lâu không thấy Sanghyuk trả lời, Wangho khều nhẹ vào chân anh:

"Này, nghĩ gì thế? Nuôi em được lợi nhiều lắm, em nói thật đấy."

"Đang tính xem một tháng phải nhận thêm bao nhiêu công trình."

Wangho cười không thấy tổ quốc nữa, ngồi ca ngợi Sanghyuk bằng đủ mọi câu từ hoa mĩ có trên đời. Đến lúc Wangho bẻ lái sang tới chuyện Sanghyuk là một người biết yêu thương bạn bè, vì thương Hyukkyu nên gửi cậu tới làm thiên thần giúp anh bớt cô quạnh, Sanghyuk lại nắm lấy chiếc thảm vứt lên đầu cậu.

"Thật ra thì lý do lớn nhất là muốn em tránh xa Park Jaehyuk một chút."

Wangho lại chui từ mớ lùng bùng gối thảm ra:

"Anh ấy với em có gì đâu!"

"Ừ thì, anh với Hyemi cũng có gì đâu..."

Sanghyuk kéo dài câu nói của mình. Wangho đỏ mặt chui đầu vào tấm thảm trốn biệt.

Những câu chuyện như thế ngày nào cũng tiếp diễn, Sanghyuk không còn hiểu nổi vì sao trước đây mình lại có thể một mình cô đơn như vậy trong nhiều năm liền.

---

Thời gian lại qua, mấy tán rẻ quạt lại xanh um rồi vàng lá. Những ngày bình thường, Sanghyuk đưa Wangho đến quán của Hyukkyu rồi mới đi làm, tới chiều lại quay về đón cậu. Buổi tối, Sanghyuk ngồi sửa bản vẽ, Wangho lăn lê trên nền nhà vẽ vời, Faker và Peanut quẩn quanh bên cạnh.

Thỉnh thoảng Wangho lén kể cho mọi người biết về Jiyoung - một cô bé cứ tới ngồi lì ở quán cà phê, bám lấy Hyukkyu mà hỏi đủ chuyện trên trời dưới đất. Mấy lần hẹn ở LOL, thấy vẻ mặt kì thị thấy rõ của Hyukkyu khi kể về cô bé đó, Sanghyuk mỉm cười. Có lẽ mùa xuân của Hyukkyu sẽ lại sắp quay về.

Không biết những ngày tháng này kéo dài được bao lâu, có thể cùng già đi bên nhau như lời thú nhận không chính thức kia không. Nhưng nếu chỉ được một ngày trọn vẹn đi cùng nhau, thì cũng đã có thể đàng hoàng gọi đó là hạnh phúc.

Một ngày như thường lệ, Wangho nằm ra sàn vẽ thiệp mời cho đám cưới của Miyoung - cô người yêu cũ, miệng lẩm bẩm hát bài hát cũ rích Beatiful in white. Đang vẽ thì bỗng dưng muốn uống bia, cậu bỏ đi xuống tủ lạnh lấy lên vài lon ném cho Sanghyuk rồi mở nắp. Mặc kệ Sanghyuk đùa rằng cậu đang buồn vì người yêu cũ lấy chồng, Wangho vẫn vừa uống vừa họa mấy nét trên bản vẽ của mình.

"Này, chúng ta về một nhà với nhau đi."

Gần tới nửa đêm, khi bên cạnh Wangho có ba bốn vỏ lon nằm lăn lóc, bỗng nhiên cậu phát biểu một câu bằng giọng nói mang ý đùa giỡn hơn bình thường. Sanghyuk quay lại thấy má Wangho đã đỏ hồng, biết ngay cậu lại uống nhiều. Anh đưa tay vỗ vỗ vào má Wangho cười nhẹ:

"Không phải đang ở một nhà đây sao?"

"Không phải ý đó. Tự dưng em muốn làm đám cưới. Hay ngày mai làm đám cưới luôn đi."

Wangho lại bắt đầu nói lung tung, giống như chuyện làm đám cưới chỉ bằng việc ra chợ xách bó rau về nấu. Sanghyuk không cười nổi nữa, nhưng vẫn cầm cây dao rọc giấy vu vơ gọt chiếc bút chì, hùa theo trò đùa của cậu:

"Em gọi về cho mẹ đi. Mẹ mà đồng ý, ngày mai anh sẽ cưới em ngay."

Wangho bực mình rút điện thoại ra, vừa bấm số vừa nói:

"Anh cũng gọi bố đi, bố anh đồng ý thì đêm nay chúng ta làm đám cưới."

Sanghyuk cười cười nói được thôi. Làm gì có người mẹ nào lại chấp nhận cho con trai mình cưới một người con trai khác nhanh như thế.

Wangho cũng chỉ vì giận dỗi mà gọi về cho mẹ, cậu chưa có ý định công khai ngay bây giờ.

Điện thoại rất nhanh kết nối, Wangho vừa tức tối nhìn Sanghyuk đang liếc cậu mà tủm tỉm cười vừa nói với mẹ:

"Mẹ, con xin lỗi."

Sanghyuk nhướn mày, xin lỗi cái gì chứ.

"Sau này con không sinh cháu cho mẹ được rồi."

Anh nghe Wangho nói vậy, liền bật cười nắm lấy tay cậu, dùng cây viết mực ghi vào lòng bàn tay cậu mấy dòng vô nghĩa.

"Aishhh không phải như thế. Mẹ, con làm đám cưới nhé."

Bên kia léo nhéo vài tiếng gì đó, Wangho lười biếng nằm hẳn ra sàn chỉ đưa cánh tay lên cho Sanghyuk nắm.

"Thì chính là vì như vậy, nên con cưới đàn ông đây. Mẹ có nhớ Lee Sanghyuk không?"

Wangho đưa điện thoại ra xa vì nghe tiếng hét của mẹ, sau đó chỉ dám từ từ đưa gần về trở lại. Mắt cậu mở càng ngày càng to, rồi cậu ngồi bật dậy, đầu đập vào thành ghế sắt Sanghyuk đang ngồi nhưng không buồn phản ứng. Cậu lắp bắp:

"Vậy còn... chuyện... sinh cháu cho mẹ thì sao?"

Mười lăm phút sau, Wangho cúp máy trong trạng thái ngơ ngác. Sanghyuk bận rộn mở ngăn kéo lấy ra một chai dầu, vừa chấm lên trán cậu vừa thổi khe khẽ.

"Mẹ có không đồng ý thì cũng phải bình tĩnh chứ, chuyện này có phải một sớm một chiều đâu."

Wangho gạt tay Sanghyuk ra, vẫn ngơ ngác mãi mới nói một câu:

"Lee Sanghyuk, nói lời phải giữ lấy lời, anh gọi cho bố đi."

Sanghyuk ngẩn người.

Wangho cũng ngẩn người.

Nguyên văn cuộc trò chuyện mà mấy năm sau Wangho còn nhắc mãi:

"Mẹ, con xin lỗi."

"Mười năm mới gọi về một lần, gọi về một lần liền xin lỗi, xin lỗi gì vậy con?"

"Sau này con không sinh cháu cho mẹ được rồi."

"Con bị ngốc hả, đương nhiên con không sinh cháu cho mẹ được rồi, vợ con mới là đứa sinh cháu cho mẹ chứ."

"Aisshhh không phải như thế! Mẹ, con làm đám cưới nhé."

"Thôi đi, con gái nhà ai thèm cưới anh mà bày đặt nói với mẹ chuyện cưới xin."

"Thì chính là vì như vậy, nên con cưới đàn ông đây. Mẹ có nhớ Lee Sanghyuk không?"

"HẢ? Sanghyuk? Con có chắc là Lee Sanghyuk mà mẹ từng gặp không? Hai đứa yêu nhau khi nào? Liệu có phải nó nói đùa không, chắc nó lừa con rồi, làm sao Sanghyuk lại chịu cưới con được? Ngày mai làm đám cưới luôn được không, để lâu thằng nhỏ sẽ chạy mất đấy!"

"Vậy còn... chuyện... sinh cháu cho mẹ thì sao?"

"Cháu ruột hay cháu nuôi chẳng là cháu mẹ? Mẹ chỉ cần nó xinh đẹp ngoan ngoãn thôi, mà phải là con gái đấy nhé! Nhớ lấy, nhất định là phải xinh!"

Và sau đó là một tràng dài những tưởng tượng xa xôi của bà, cho tới khi Wangho cúp máy thì cháu gái của mẹ Wangho đã học lên tận đại học lớn nhất cả nước và có bạn trai cao to đẹp mã.

Khi nghe được nội dung cuộc nói chuyện đó, Sanghyuk rốt cuộc biết Wangho đã được di truyền toàn bộ tính cách từ ai.

Trước sự uy hiếp của Wangho, Sanghyuk cũng mở điện thoại ra gọi về cho bố.

"Bố"

"Ừ."

"Bố đang bận ạ?"

"Một chút."

"Con làm đám cưới nhé."

"Ừ."

"Với Han Wangho ấy, bố biết mà. Lần trước bố gặp cậu ta ở triển lãm tại Pháp, cậu ta tặng bố bức tranh mặt trời mà bố tưởng quả trứng ốp la rồi đem về để mẹ treo trong bếp, bố có nhớ không?"

"Hả? Cũng được, có người nói nhiều cho vui cửa vui nhà."

"Ngày mai luôn bố nhé."

"Gấp quá, nhưng mà, ừ."

"Con chào bố."

"Ừ.... À này!"

"Vâng ạ?"

"Con đẻ hay con nuôi cũng phải một trai một gái, mẹ con vừa nói."

Sanghyuk lặng lẽ cúp máy, ngẩng đầu lên nhìn Wangho đang háo hức mong đợi với một cục u to đùng đã mọc trên trán.

"Bố anh nói sao?"

"Bố nói muốn một trai một gái."

Sanghyuk im lặng.

Wangho cũng im lặng theo.

Mười phút sau, Wangho ôm tim nằm vật lên giường giãy dụa:

"Không được, không được Lee Sanghyuk, em còn trẻ, em muốn đi chơi!"

"Han Wangho!"

Không biết ai là người bày trò trước, mà bây giờ lại làm như mình là người bị hại.

"Không được Sanghyuk, em muốn được cầu hôn đàng hoàng, muốn ăn mặc đẹp xuất hiện như nam thần, muốn có nhiều bạn bè ở đó, muốn chuẩn bị cả máy quay máy chụp hình và nhiều thứ khác, không phải đùng một cái làm đám cưới như thế này!"

Wangho đưa tay ôm đầu kêu lên đau khổ. Sanghyuk nhìn cảnh đó, vừa giận cũng vừa buồn cười, xếp giấy tờ lại đẩy cậu vào trong giường đi ngủ.

"Thôi, đùa vậy đủ rồi, ngày mai gọi về bảo mẹ là Lee Sanghyuk đổi ý không cưới con trai mẹ nữa."

Anh với tay tắt đèn, căn phòng tối mờ mờ chỉ còn ánh sáng từ ngoài đường hắt vào yếu ớt. Từ ngày có Wangho bên cạnh, Sanghyuk chẳng bao nhiêu đêm nhớ được mình mơ thấy gì. Buổi sáng thức dậy bận ngắm gương mặt cậu, hết ngắm rồi lại đến ôm hôn một hồi, mấy giấc mơ trôi tuột đi mất không để lại dấu vết.

Hoặc là bởi vì, người ở bên cạnh, sau bao nhiêu khó khăn mới có được, nên bản thân sự xuất hiện của người đó cũng đã giống một giấc mơ.

Ba giờ sáng, căn phòng vang lên tiếng thở đều của Sanghyuk. Anh trở mình qua về, cảm giác hơi trống trải vì không có cái ôm thật chặt như thường lệ. Hé mắt ra, Sanghyuk giật mình suýt rơi xuống khỏi giường vì Wangho đang nằm im, mắt mở to nhìn lên trần nhà.

"Em làm trò gì vậy tên điên kia?"

Sanghyuk vừa nhích trở lại vào trong vừa huơ tay trước mặt Wangho vài cái. Cậu quay sang nhìn anh, lại quen thói đưa tay lướt khắp gương mặt mà mình đã thuộc từng chi tiết.

"Em đang nghĩ đặt tên con là gì."

"Vừa nãy em còn bảo muốn đi chơi không muốn kết hôn là gì?"

"Nhưng mà tên con sẽ là gì nhỉ.."

Mặt trăng đã di chuyển sang phía tây bầu trời. Cả con phố chìm trong giấc ngủ, ở trong ngôi nhà nọ cứ vang lên tiếng rì rầm.

"Con gái tên là Jia được không? Jia, Jimin, Jiyoon, Jiwon, Jiwoo..."

"Jiyoung cũng được."

"Trùng với cô bé ở quán cà phê của Hyukkyu rồi!"

"Jiwoo?"

"Nghe buồn lắm."

"Jimin?"

"Tên đó nhiều người đặt ghê.. Thôi chọn tên con trai trước đi."

"Con trai hả? Gì cũng được, anh chỉ cần nó không phải tên là Minseok."

"Mai em kể với cậu ấy."

- Đảm bảo cậu ta sẽ nói với em, anh Sanghyuk thật tốt bụng, không chọn tên con trùng với tên mình.

Ngừng một lát để cười, âm thanh lại tiếp tục.

"Jihoon?"

"Em thích Ji gì gì đó thế à?"

"Vậy Jaehyuk nhé?"

"Này Han Wangho!"

"Sungmin thì sao? Han Sungmin."

"Lee Sungmin chứ."

"Han"

"Anh là bố nó mà."

"Em cũng là bố nó."

"...."

"......."

"Thôi được rồi Han Wangho! Đừng hôn anh nữa, con gái họ Lee con trai họ Han là được chứ gì?"

Hết phần 22.