—¡Bien, es un buen comienzo! ¡Alto! Suficiente con el cara a cara.

Nos soltamos apresuradamente y, sin esperar, nos giramos hacia el señor Jin.

—¿Ya terminó la clase? —pregunté con tono esperanzado.

La mirada asesina que me lanzó el entrenador me hizo entender que no. Eliel soltó una risa, disimulándola con una tos. Lo miré de reojo. ¿Realmente se estaba burlando de mí? Por la forma en que tenía los labios curvados, concluí que sí. Se disculpó con un gesto de cabeza educado antes de susurrar:

—No pensé que encontrarías todo esto tan desagradable.

—¡Es incómodo! —gruñí entre dientes—. Todo esto de la práctica es completamente ridículo.

—Yo también lo creo.

Volví mi atención al señor Jin, que aplaudió para llamar nuestra atención. Mi compañero prefería tomarse todo esto a la ligera. Quizá debería hacer lo mismo.

—¡Eliel, ponte detrás de Bora!

Anticipando lo que seguiría, me giré bruscamente hacia mi compañero, que vio una expresión de angustia en mi rostro. Intentó entonces convencer al señor Jin de posponer ese ejercicio para más adelante.

—Creo que podríamos hacer esto en la próxima clase, así nos damos más tiempo para conocernos mejor con Bora.

El entrenador entrecerró los ojos, dejando pasar un silencio antes de responder con una voz sarcástica:

—¿Tiempo? ¡¿TIEMPO?!

Rojo de ira, perdió la compostura mientras pateaba el suelo:

—¡No tenemos tiempo! ¡Los medios los lapidarán públicamente! Sí, porque su relación fue hecha pública esta mañana. ¡Es una cuestión de vida o muerte! ¿Se miraron los dos? Están rígidos como palos, incapaces de expresar la ligereza de un momento que se supone sencillo y romántico. ¡Parecen dos desconocidos leprosos en un baile de adolescentes que prometen mantenerse vírgenes hasta el final de sus vidas!

La manera en que pronunciaba estas palabras daba a entender que nos consideraba a ambos casos desesperados. Eliel y yo observamos, con los ojos bien abiertos, cómo el señor Jin maldecía, gritaba y se jalaba el cabello como si estuviera poseído. Jadeante, se detuvo, aún con el rostro enrojecido. Mi compañero bajó repentinamente la cabeza. Giré mi rostro hacia él. Con los labios apretados al máximo, adiviné que se estaba conteniendo para no estallar de risa. Atónita, volví al entrenador.

—¡Eliel, ponte detrás de Bora y abárzala como lo haría un verdadero novio! ¡Eso debería ser posible, ¿no?! Me imagino que sabes cómo hacerlo, ¿o te hago un dibujo?

Eliel suspiró antes de tomarme delicadamente de la mano. Luego, sin darme cuenta de lo que sucedía, me hizo girar para colocarme de espaldas a él. Mi corazón dejó de latir, mis ojos pestañearon. Uno de sus brazos rodeó delicadamente mi cintura mientras que el otro se enrolló alrededor de mi cuello. La sensación era extraña, incómoda, agradable, pero... extraña. Mi cerebro dejó de funcionar cuando él posó delicadamente su barbilla sobre mi hombro. Me quedé inmóvil en esa postura que tanto hubiera querido encontrar incómoda, pero no lo era. El cabello mojado de Eliel me hacía cosquillas en el cuello y el olor de su perfume me mareaba. Era cálido, suave, vertiginoso, como un veneno que se colaba lentamente en mis venas. Su respiración regular contra mi piel, insoportable, contrastaba con la agitación que surgía dentro de mí. Luego, sus labios se acercaron a mi oído, aumentando aún más mi desconcierto.

—No soy un mal tipo —susurró—. Solo quiero que nos deje tranquilos. Sé que esto es un mal momento para ti. Lo siento, de verdad.

Respiré con dificultad, pero no por disgusto, como él podría pensar. Cada centímetro de su cuerpo me quemaba. Llevé mi mano sobre la suya para darle al entrenador lo que quería. A situaciones excepcionales, medidas excepcionales.

—Si ahora lo encuentran difícil, esperen a estar bajo los reflectores, frente a cientos de cámaras. ¿Realmente creen que los fans se conformarán con esto? ¡Absolutamente no! Tendrán que acostumbrarse a estos gestos, a esta cercanía, porque estarán expuestos permanentemente. ¡Mejor acostúmbrense de una vez!

No respondimos. Incluso apreté los labios para evitar cualquier comentario que pudiera escaparse. Me concentré en mi respiración, intentando hacer caso omiso de la de Eliel.

—¡Bien, eso es todo por hoy! —exclamó el señor Jin—. Lo peor está por venir. ¡Espero una mejor actitud en las próximas clases!

Recogió sus cosas y se fue como si nada, dejándonos solos. Eliel, que ya me había soltado, se alejó para tomar una botella de agua que había dejado en un banco. Por mi parte, estaba aliviada de que este momento hubiera terminado. Me pasé una mano por el cabello y levanté la vista hacia el techo, con los párpados cerrados.

—Vaya, eso sí fue algo —declaró Eliel con una pizca de ironía en la voz—. Ese tipo no está bien. Pensé que nos iba a pedir que nos quitáramos la ropa.

Giré la cabeza para mirarlo sin poder evitar reírme.

—De verdad pensé que le daría un infarto —dije, divertida—. ¿Somos tan malos?

Él se encogió de hombros y tomó un sorbo de agua.

—En pareja o no, no soy de naturaleza muy táctil —dijo, cerrando la botella—. ¿Y tú?

Su pregunta me tomó por sorpresa. Abrí la boca y tartamudeé sin lograr formar una frase coherente:

—¿Yo? No es realmente... en realidad evito... No, no evito, pero no hay personas. Quiero decir, hombres con quienes la relación haya sido... para...

Eliel me miraba fijamente, con expresión de incomprensión. Yo tampoco entendía nada, la situación era demasiado embarazosa.

—Entonces, tú...

—¡Soltera, sí! —lo interrumpí—. Pensé que ya te lo había dicho. Jamás interpretaría este papel si estuviera comprometida con alguien.

No sé si esa era su pregunta, pero realmente no quería hablar de mi situación amorosa caótica con él. Ni siquiera sabía si alguna vez algún chico me había notado.

De repente, él levantó la vista por encima de mi hombro y su expresión se quedó fija. Giré la cabeza para seguir su mirada y vi a una joven de largos cabellos negros, con ojos brillantes y perdidos, cuyos contornos estaban delineados con un lápiz negro corrido. La reconocí al instante con su falda corta y su top que dejaba ver su ombligo. Danbi, apoyada contra el marco de la puerta, miraba al vacío. Sin perder un segundo, Eliel cruzó la sala para reunirse con ella y la abrazó con suavidad. Ella pasó los brazos alrededor de su cuello y hundió su cabeza.

—Es un infierno —la escuché decir con la voz quebrada por el llanto.

—Todo va a estar bien —intentó reconfortarla, estrechándola más.

Miré a mi alrededor, incómoda sin saber dónde posar los ojos. De repente me sentí fuera de lugar en esa sala. Eliel y su novia necesitaban privacidad, sobre todo después de un día como este. Ese momento no me pertenecía. ¿Cómo podía desaparecer de aquí discretamente? Tras unos instantes buscando la solución en mi cabeza, Eliel se separó suavemente de Danbi y luego se giró hacia mí.

—Te presento a Bora. Ya sabes, la chica que interpreta este papel.

La joven posó su mirada en mí. La tristeza, el cansancio y la ansiedad estaban grabados en su rostro. Levanté mi mano para saludarla con una sonrisa forzada. Ella me devolvió el saludo. El suyo no era hostil, pero quería dejar claro cuál era su lugar y, sobre todo, el mío. No lo tomé como un ataque personal. Cualquiera hubiera reaccionado igual. Tampoco iba a lanzarse a mis brazos y agradecerme por robarle su título de "novia". Lo entendía. Quería demostrarle que no tenía malas intenciones. Físicamente, esta chica era una diosa viviente. Su rostro y su cuerpo eran perfectos. Cumplía con todos los estándares de belleza.

—Voy a dejarlos. Me están esperando.

Mi voz sonaba vacía incluso a mis propios oídos. Fui por mis cosas y me dirigí hacia la salida. Eliel y su novia se hicieron a un lado para dejarme pasar.

—Gracias, Bora, por hoy —dijo con tono sincero—. Pide en recepción que te llamen un chofer. Te llevará a donde quieras.

Asentí para agradecerle, evitando cuidadosamente mirarlo a los ojos. Saludé a su novia, quien antes de irse me lanzó una mirada que era todo menos amigable.

En el instante siguiente, me encontré en el pasillo, abrumada por un sentimiento extraño. La tensión del día acababa de alcanzarme. Recordé mis palabras: me están esperando. Nadie me esperaba, ni siquiera una mascota.

En el ascensor, la mirada de Danbi apareció en mi mente. Apoyé la cabeza contra la pared de la cabina y suspiré. Además de estar atrapada en este papel absurdo, sin duda me había ganado una enemiga esta noche. Entendiendo que acababa de activar una bomba de tiempo, cerré los ojos y solté un pequeño gemido de frustración.