La noche fue perfecta para observar las estrellas y, por supuesto, un examen práctico de Astronomía. Desde la Torre de Astronomía, los estudiantes podían vigilar los terrenos iluminados por la luna y el cielo despejado. Todos los estudiantes tenían un telescopio y, cuando el profesor Marchbanks dio la orden, procedieron a completar el mapa estelar en blanco.

Los dos profesores que Faith conocía por su nombre, Marchbanks y Tofty, caminaban entre los estudiantes, observando cómo trabajaban. La primera media hora del examen práctico transcurrió rápida y silenciosamente. Poco a poco vieron que las luces doradas del castillo se atenuaban, ya que los otros estudiantes ya se iban a acostar.

Pero entonces, justo cuando Faith había terminado de dibujar la constelación de Orión en su mapa, vio abrirse las grandes puertas de entrada del castillo. Un rayo de luz iluminó el terreno y parpadeó cuando cinco o seis figuras salieron del castillo. Luego, las puertas se cerraron y los jardines volvieron a estar a oscuras.

Faith se sacudió la extraña sensación de que se había bajado y reposicionó su telescopio para enfocarse en examinar Venus ahora. Estaba colocando su pluma sobre el mapa estelar para entrar en el planeta cuando las figuras llamaron su atención. De hecho, había seis figuras, Faith vio eso ahora a la luz de la luna y ya sabía quién era la pequeña que lideraba la manada.

Pero Faith no podía pensar en una razón por la que Umbridge estaría caminando por los terrenos en medio de la noche con otras cinco personas.

Alguien tosió detrás de ella, lo que devolvió la atención de Faith al examen. Compartió contacto visual con Harry a su lado. Parecía haber notado a Umbridge también, pero no pudo encontrar una explicación para su paseo nocturno. Se encogieron de hombros y continuaron con su examen. Faith había olvidado la posición en la que se encontraba Venus, por lo que volvió a mirar a través del telescopio para detectarlo.

Cuando estaba a punto de volver a introducirlo en el mapa estelar, se escuchó un golpe hueco en todos los terrenos y luego el ladrido de un perro. Faith tragó saliva, ya sospechando de qué se trataba.

Las luces de la cabaña de Hagrid se encendieron y la puerta se abrió. Las seis figuras que habían llegado a la cabaña de Hagrid entraron y la puerta se cerró de nuevo. El terreno estaba completamente en silencio ahora.

Faith devolvió su atención a su mapa estelar, pero un fuerte rugido sonó sobre el terreno. Varios estudiantes se volvieron para revisar la cabaña de Hagrid, pero el profesor Tofty tosió.

—Chicos, chicas, intenten concentrarse —dijo en voz baja—. Ejem..., veinte minutos...

Faith volvió a centrar su atención en su mapa estelar y trató de corregir el error que cometió al etiquetar a Venus y se inclinó para corregirlo, pero se estremeció cuando se escuchó un fuerte BANG. Algunos estudiantes se pincharon los ojos con el telescopio y gritaron.

La puerta de Hagrid se abrió de golpe y un Hagrid rugiendo salió corriendo, seguido por las seis personas que entraron anteriormente. Las luces rojas emergieron de sus varitas y rebotaron en Hagrid; estaban tratando de aturdirlo.

—¡No! —Hermione gritó al lado de Faith.

—¡Señorita! —Dijo el profesor Marchbanks indignado—. ¡Esto es un examen!

Nadie seguía mirando las estrellas, todos estaban mirando lo que estaba pasando con Hagrid.

—¡Sé razonable, Hagrid!—Un hombre gritó mientras los chorros de luz roja aún rebotaban en Hagrid.

—¿Razonable? —rugió él—. ¡Maldita sea, Dawlish, no me llevaran así!

Fang saltó de la cabina y trató de defender a su dueño, pero debido a la cantidad de hechizos de aturdimiento que recibieron, Fang quedó rápidamente inconsciente. Hagrid rugió de nuevo en voz alta ante eso, tomó uno de los seis y lo tiró. La persona no se volvió a levantar.

Harry, Ron, Hermione y Faith miraban con los ojos abiertos. Estaban un poco asustados de Hagrid, nunca antes lo habían visto con un temperamento como ese. Hermione se había tapado la boca con la mano por la sorpresa.

—¡Miren! —Parvati exclamó mientras señalaba las puertas de entrada que se habían abierto de nuevo. Esta vez solo una persona se escabulló y cruzó el patio a toda prisa.

—¡Por favor, chicos! —El profesor Tofty dijo con nerviosismo—. ¡Sólo les quedan dieciséisminutos!

Todos lo ignoraron.

—¿¡Cómo se atreven!? —La figura gritó—. ¿¡Cómo se atreven!?

—¡Es McGonagall!— Faith susurró inquieta.

—¡Déjenlo en paz! ¡He dicho que lo dejen en paz! —La voz de McGonagall resonó en el patio—. ¿Con qué derecho lo atacan? Él no ha hecho nada, nada que justifique este...

Varias chicas gritaron cuando vieron lo que sucedió a continuación. Las figuras habían disparado no menos de cuatro aturdidores en la dirección de McGonagall que la golpearon en el pecho. Por un segundo, McGonagall lució inquietantemente tranquila y resplandeció de rojo antes de caer de espaldas.

—¡Gárgolas galopantes! —El profesor Tofty gritó sorprendido. Ahora también había abandonado por completo el examen—. ¡Eso no es una advertencia! ¡Es un comportamiento vergonzoso!

—¡COBARDES! —Rugió Hagrid. Las luces de las ventanas del castillo se volvieron a encender ante el fuerte ruido—. ¡MALDITOS COBARDES! ¡TOMA ESTO! ¡Y ESTO!

Hagrid agarró a algunos de los atacantes y, por lo que parece, colapsaron instantáneamente. Hagrid se inclinó y recogió el cuerpo inconsciente de Fang.

—¡Deténganlo! ¡Sujétenlo! —Umbridge gritó, pero al resto de los atacados no les gustó tanto, manteniéndose lejos de los puños de Hagrid. Hagrid se había vuelto y había comenzado a correr hacia las puertas.

Hubo un largo momento de silencio en el que los estudiantes miraban el terreno, bocas abiertas por la conmoción de presenciar esos eventos. El profesor Tofty rompió el silencio.

—Humm..., cinco minutos, chicos.

Faith estaba ansiosa por salir de la Torre de Astronomía y hablar con sus amigos sobre lo sucedido. Solo había completado dos tercios de su mapa de estrellas cuando terminó el examen, pero no podía importarle menos. Todos los estudiantes se apresuraron a bajar las escaleras y se detuvieron al final para hablar.

—¡Esa malvada y asquerosa mujer Sapo!—Faith exclamó. —¡Acercándonos sigilosamente a Hagrid en la oscuridad de la noche!

—Es evidente que quería evitar otra escena como la de la profesora Trelawney —dijo Ernie Macmillen, apretándose entre Faith y Harry.

—Cómo se ha defendido Hagrid, ¿eh? —Dijo Ron—. ¿Por qué todos los hechizos rebotaban en él?

—Debe de ser su sangre de gigante —Hermione todavía estaba temblando—. Es muy difícil aturdira un gigante, son muy resistentes, como los trols... Pero pobre profesora McGonagall... ¡Ha recibidocuatro rayos aturdidores en el pecho! Y no es muy joven que digamos, ¿verdad?

—Espantoso, espantoso —murmuró Ernie, sacudiendo la cabeza—. Bueno, voy aacostarme. Buenas noches a todos.

—Buenas noches—murmuró Faith. No podía pensar en todo el calvario.

—Al menos no han conseguido llevarse a Hagrid a Azkaban —dijo Ron—. Supongo que habráido a reunirse con Dumbledore, ¿no?

—Supongo que sí —asintió Hermione—. ¡Qué horror, estaba convencida de queDumbledore no tardaría en volver al colegio, pero ahora nos hemos quedado también sin Hagrid!

Los cuatro caminaron de regreso a la sala común de Gryffindor donde encontraron a Dean y Seamus decirle a la gente que se había despertado de la conmoción afuera lo que había sucedido exactamente desde su punto de vista.

—Pero ¿por qué tenía que despedir a Hagrid ahora? —Preguntó Angelina—. ¡Su caso esdiferente del de la profesora Trelawney, él había mejorado mucho este año!

—La profesora Umbridge odia a los semihumanos —refunfuñó Hermione, sentándose en uno de los sillones. Faith, Harry y Ron se dejaron caer en el sofá de dos plazas junto a ella—. Estaba decidida a hacer todo lo posible para que echaran a Hagrid.

—Y además creía que Hagrid le ponía escarbatos en el despacho —agregó Katie Bell.

Lee Jordan se tapó la boca con la mano.

—Oh, cielos—dijo. —Soy yo quien ha estado poniendo a los escarbatos en su oficina. Fred y George me dejaron un par; los he estado levitando a través de su ventana.

—Lo habría despedido de todos modos —suspiró Dean—. Hagrid está demasiado cerca deDumbledore.

—Eso es verdad —asintió Harry.

—Espero que la profesora McGonagall se encuentre bien —dijo Lavender, había lágrimas en sus ojos.

—La han subido al castillo, lo hemos visto por la ventana del dormitorio —les dijo Colin Creevy—.No tenía buen aspecto.

—Seguro que la señora Pomfrey la curará —dijo Faith esperanzada—. Hasta ahora nunca hafallado.

—Sí, pero esos eran huesos rotos, muchos huesos rotos en tu caso—dijo Ron, enviando a Faith una mirada cuando dijo la última parte, —McGonagall recibió cuatro hechizos aturdidores en el pecho, eso debería ser más complicado.

Eran las cuatro de la mañana cuando los últimos salieron de la sala común para acostarse, siendo los cuatro amigos uno de los últimos. Habían estado planeando su venganza contra Umbridge, pero lo mejor que se les ocurrió fue alimentarla con una tropa de escregutos (idea de Faith).

Faith estaba tan enojada con Umbridge que tuvo que ser detenida varias veces por los demás para que no saliera pisando fuerte de la sala común para encontrar a Umbridge y golpearla en la cara.

Esa mañana, los estudiantes tuvieron tiempo libre ya que el examen de Historia de la Magia no se iba a realizar hasta las dos de la tarde. Faith no quería nada más que volver a la cama o dormir una siesta en el sofá de la sala común después del desayuno, pero había contado con un poco de tiempo para estudiar antes del examen, así que estaba revisando las notas de Hermione lo que parecía ser la décima vez.

Cuando los estudiantes entraron al Gran Salón, las cuatro mesas habían desaparecido y fueron reemplazadas por las más pequeñas, una para cada estudiante. Los cuatro amigos rápidamente encontraron lugares uno al lado del otro.

—Den la vuelta a las hojas —indicó la profesora Marchbanks.—Pueden empezar.

Faith estaba agotada. Sus ojos examinaron la primera pregunta varias veces hasta que finalmente se dio cuenta de lo que decía. Afortunadamente, conocía la respuesta. Tenía problemas para recordar nombres y fechas.

Harry estaba mucho peor. La mayoría de las veces se encontraba mirando la parte de atrás de la cabeza de Faith (su cabello era ligeramente anaranjado), deseando ser tan bueno como un  Legeremante como Snape para poder meterse en su cerebro y robar algunas respuestas.

Cerró los ojos en un intento de pensar en lo que había hecho Bonaccord para ofender a los magos de Liechtenstein. Sabía que tenía algo que ver con los trolls, pero no podía recordar qué. Vio que Faith dejaba caer la cabeza entre sus brazos, Harry también se sentía cansado. Pero no podía dormir, tenía que terminar con esto.

Pero luego estaba caminando por el pasillo frío y oscuro hacia el Departamento de Misterios nuevamente, era rápido y tenía un fuerte impulso de llegar a su destino ... la puerta grande se abrió, como solía ser, y vio al familiar inquietante luces en la sala circular ...

La puerta de la habitación del tamaño de una iglesia se abrió y se apresuró a entrar ... estaba lleno de adrenalina ... había alguien esperándolo e iban a decirles cómo ... finalmente ...

Cuando llegó a la estantería número noventa y siete, giró a la izquierda y caminó por el largo pasillo ... al final, una figura oscura yacía ... retorciéndose como un perro herido ... y luego Harry habló, pero la voz lo hizo. no suena como el suyo ... era frío y duro ...

—Tómala... Vamos, bájala... Yo no puedo tocarla, pero tú sí...

La figura en el suelo se movió ... la mano de Harry se extendió pero no era la suya ... estaba pálida y delgada ... sostenía una varita desconocida ...

—¡Crucio!

La figura, el hombre en el suelo, gritó de dolor ... trató de levantarse pero el dolor era demasiado ... Harry se rió de él mientras levantaba su varita y levantaba la maldición ...

—Lord Voldemort espera...

Muy lentamente, el hombre levantó su hombro y por fin su cabeza ... su rostro estaba ensangrentado y golpeado pero parecía decidido y valiente ...

—Tendrás que matarme —susurró Sirius Black.

—Al final lo haré, indudablemente —decía la voz fría.—. Pero antes la tomarás para mí, Black...¿Crees que lo que has sentido es dolor? Piénsalo bien..., nos quedan muchas horas por delante y nadie teoirá gritar...

De repente, la mejilla de Harry chocó contra el frío suelo del Gran Comedor, su cicatriz en llamas y una Faith de aspecto aterrorizado encontrándose con sus ojos. Todos los ojos estaban puestos en ellos. El profesor Tofty se apresuró a apresurarse hacia ellos y los ayudó a levantarse.

—Vengan conmigo, niños, déjenme llevarlos a la enfermería—dijo en voz baja y los acompañó al vestíbulo de entrada.

—No ... no necesito la enfermería ... no quiero ...—Harry no tenía ningún sentido. Vio que Faith estaba temblando, así que rápidamente la agarró de la mano.—Estoy - estoy bien, señor— tartamudeaba Harry. —De verdad ... me acabo de quedar dormido ... también Faith, creo ... tuve una pesadilla ...

—¡Presión de exámenes!— El profesor Tofty dijo en voz alta, palmeando a los dos en sus hombros—. ¡Suele pasar, niños, suele pasar! Bébete un vaso de agua fría y quizá puedasvolver al Gran Comedor. El examen casi ha terminado, pero a lo mejor quieren acabar de pulir su últimarespuesta, ¿Qué les parece?

—Sí—dijo Harry rápidamente—Quiero decir ... no ... he hecho...hecho todo lo que puedo, creo ...

Faith asintió con entusiasmo, de acuerdo con él.

—Muy bien, muy bien—dijo el profesor Tofty amablemente. —Iré a recoger sus exámenes y les sugiero que vayan y se acuesten bien.

—Haremos eso, muchas gracias— Harry asintió y en el segundo en que el viejo mago se dio la vuelta y regresó al Gran Comedor, Harry y Faith comenzaron a correr. Ambos saben exactamente a dónde deben ir. Harry llevó a Faith escaleras arriba con él y atravesaron las grandes puertas dobles de la enfermería.

—Potter, Diggory, ¿Qué creen que están haciendo?—Madame Pomfrey chilló.

—Necesitamos ver a la profesora McGonagall—dijo Faith, recuperando el aliento.—Ahora ... ¡es urgente!

—Ella no está aquí, Diggory—dijo Madame Pomfrey con tristeza. —La trasladaron a San Mungo esta mañana. Cuatro hechizos aturdidores directos al pecho a su edad. Es una maravilla que no la mataran.

—¿Ella se ha ido?— Harry repitió sorprendido.

Faith y él compartieron contacto visual. ¿Qué iban a hacer ahora? No quedaba nadie en esta escuela para contar lo que vieron. Dumbledore se había ido, Hagrid se había ido, y ahora la profesora McGonagall, la única persona que siempre esperaban que estuviera presente, también se había ido.

—No me extraña que estén conmocionados —dijo Madame Pomfrey indignada—¡Como si uno de ellos pudiera haber aturdido a Minerva McGonagall cara a cara a la luz del día! Cobardía, eso es lo que era ... despreciable cobardía ... si no me preocupara lo que les pasaría a ustedes, estudiantes sin mí, renunciaría. ¡en protesta!

—Por favor, no lo hagas, realmente te necesitamos aquí—dijo Faith mientras ella y Harry se daban la vuelta.

—Sí, sí, Diggory, siempre estaré ahí para arreglarte después del Quidditch, ¿no es así?

Faith no tuvo tiempo de responder porque Harry ya la estaba llevando consigo, fuera de la enfermería. La campana sonó por los pasillos y escucharon a los estudiantes salir de sus aulas.

—Tenemos que decírselo a Ron y Hermione primero—jadeó Harry mientras bajaban la escalera de mármol, empujando a los estudiantes fuera del camino. Encontraron a los dos rápidamente en el vestíbulo de entrada.

—¡Harry! ¡Faith!— Dijo Hermione, luciendo asustada. —¿Qué pasó? ¿Están bien? ¿Están enfermos?

—¿Dónde han estado?— Preguntó Ron.

—Ven, tenemos que decirles algo—dijo Harry rápidamente, ignorando sus preguntas.

Caminaron por el pasillo del primer piso, mirando en cada aula para encontrar una vacía que pudieran usar para hablar y finalmente encontraron una. Faith jaló a Harry adentro, Hermione y Ron lo siguieron y luego cerraron la puerta apresuradamente detrás de ellos.

—Voldemort tiene a Sirius—dijo Faith de inmediato.

—¿Qué?

—¿Cómo están...

—Lo vimos. Justo ahora. Cuando nos quedamos dormidos en el examen.

—Pero...pero ¿dónde? ¿Cómo?— El rostro de Hermione palideció.

—No sabemos cómo—les dijo Harry. —Pero sabemos exactamente dónde. Hay una habitación en el Departamento de Misterios llena de estantes cubiertos con estas pequeñas bolas de cristal y están al final de la fila noventa y siete ...—Harry miró a Faith para ver si había visto lo mismo y ella asintió con la cabeza. —Está tratando de usar a Sirius para obtener lo que sea que quiera de allí ... lo está torturando ... ¡dice que terminará matándolo!

Faith notó que Harry estaba temblando así que rápidamente lo empujó hacia atrás para sentarlo en uno de los escritorios.

—¿Cómo vamos a ir hasta allí?— Harry entonces preguntó.

Hubo un silencio. Los otros tres pensaron que tal vez lo habían escuchado mal y trataron de dejar que las palabras cayeran sobre ellos.

—¿Ir ha... hasta allí? —Ron preguntó con un trago.

—¡Ir al Departamento de Misterios para rescatar a Sirius! —Harry dijo en voz alta.

—Pero Harry... —dijo Ron lentamente.

—¿Qué? ¡Qué! —Harry no entendía cómo podía vacilar. La vida de Sirius estaba en juego y como no había nadie a quien pudieran decirle esto, tenían que hacer algo ellos mismos.

—Harry —Hermione comenzó lentamente—, Harry, ¿cómo... cómo quieres queVoldemort haya entrado en el Ministerio de Magia sin que nadie lo haya descubierto?

—¿Y yo qué sé? —Gritó Harry—. ¡Lo que importa ahora es cómo vamos a entrar nosotros allí!

—Pero... Harry, piénsalo bien —dijo Hermione con cuidado—, son las cinco de latarde... El Ministerio de Magia debe de estar lleno de empleados... ¿Cómo quieres que Voldemort ySirius hayan entrado allí sin ser vistos? Harry..., deben de ser los dos magos más buscados del mundo...¿Crees que podrían entrar en un edificio lleno de aurores sin que detectaran su presencia?

—¡No lo sé, Voldemort debe de haber utilizado una capa invisible o algo así! —Gritó Harry.

Faith dio un paso atrás, todo esto la estaba estresando, por razones obvias. Sabía a dónde iba Hermione con esto, pero también entendía cómo Harry no podía darse cuenta todavía. Cuando lo vieron, fue como si realmente estuviera sucediendo y Hermione no tenía idea de cómo era eso.

—Además, el Departamento de Misterios siempre ha estado completamente vacío cuando yo y Faith hemos estado...

—Tú nunca has ido allí, Harry —interrumpió Hermione—. Sólo has soñado que ibas.

—¡Lo que yo tengo no son sueños normales y corrientes! —Harry le gritó—. Entonces,¿Cómo explicas lo del padre de Ron? ¿Qué fue aquello? ¿Cómo supe lo que le había pasado?

—En parte tiene razón —le dijo Ron a Hermione en voz baja.

—¡Pero eso es tan..., tan improbable! —Hermione se estaba desesperando.—. Harry, ¿Cómo quieres queVoldemort haya atrapado a Sirius si él no se ha movido de Grimmauld Place?

—Quizá Sirius no pudo aguantar más y salió a tomar un poco el aire —sugirió Ron—. Se moría de ganas de salir de esa casa...

—Pero—continuó Hermione—¿por qué demonios Voldemort querría usar a Sirius para conseguir el arma, o lo que sea?

—¡No lo sé, podría haber montones de razones! —Harry gritó en respuesta—. A lo mejor se trata simplementede que a Voldemort no le importa ver a Sirius herido...

—¿Sabes qué? Acabo de pensar en algo—dijo Ron. —El hermano de Sirius era un Mortífago, ¿no es así? ¡Quizás le contó a Sirius el secreto de cómo conseguir el arma!

—Sí, ¡y es por eso que Dumbledore ha estado tan ansioso por mantener a Sirius encerrado todo el tiempo!

—Mira, lo siento—gritó Hermione, —pero ninguno de ustedes tiene sentido, y no tenemos pruebas de nada de esto, no hay pruebas de que Voldemort y Sirius estén siquiera allí.

—Hermione, ¡Harry y Faith los han visto!

—OK, ¡Cállense!— El cuarto rugió detrás de ellos.—¡CÁLLENSE TODOS!

Harry, Ron y Hermione se volvieron para mirar a Faith. Su cabello era de un profundo tono azul, preocupación. Sus cejas estaban fruncidas y sus ojos parecían enloquecidos por el pánico.

—Escuchen, solo tenemos que comprobar si Sirius realmente no está en Grimmauld Place.

Harry abrió la boca para protestar, pero ella le lanzó una mirada que hizo que se detuviera rápidamente.

—Podemos usar el fuego de Umbridge, como la última vez y luego...

Entonces se abrió la puerta. Ginny y Luna entraron, curiosas por ver por qué escucharon las voces elevadas de los cuatro en un salón de clases vacío.

—Hola—dijo Ginny—Reconocimos sus voces. ¿Porqué están gritando?

—No es asunto tuyo —dijo Harry rápidamente, un poco rudo.

—No tienes por qué emplear ese tono conmigo —dijo Ginny mientras levantaba las cejas, haciéndola lucir muchísimo como la Sra. Weasley—. Sólo quería saber si podíaayudar en algo.

—Pues no, no puedes —dijo Harry de nuevo. Quería darse prisa con el plan de Faith para que pudieran determinar si Sirius estaba realmente a punto de ser asesinado por Voldemort.

—Eres bastante maleducado, ¿sabes? —dijo Luna solemnemente.

Harry maldijo en voz alta y se dio la vuelta, con las manos en el pelo. Faith lo siguió rápidamente. Tenía que calmarlo antes de que él hiciera algunas cosas estúpidas que lo dejarían en manos de Umbridge.

—Oye, mírame—dijo Faith en voz baja. Le puso la mano en la barbilla y la levantó para que él la mirara a los ojos. Sus ojos verde esmeralda se clavó en los ojos grises de ella. Faith pudo ver toda la ira y el pánico en ellos. —Nos aseguramos de que Sirius esté a salvo, pero no arriesgando tu vida también.

—Pero mi vida...

—Lo sé, lo sé, tu vida no vale la pena, bla, bla—Faith puso los ojos en blanco. —Vale la pena para mí.

Una repentina sensación de calma recorrió el cuerpo de Harry. Quería cerrar los ojos y quedarse dormido, sintiéndose así de seguro y reconfortado, feliz incluso, pero sabía que no podía.

—Ahora, podemos usar la ayuda de Ginny y Luna, ¿de acuerdo? Así que no hay necesidad de ser grosero.

Harry asintió lentamente. Por la expresión en blanco de su rostro, Faith no estaba segura de si escuchó una palabra de lo que dijo, pero al menos ahora estaba tranquilo y sereno.

Ahora, lo único que tenían que hacer era irrumpir en la oficina de Umbridge.