—Supongo que ahora lamentarás haberte dado de baja de Adivinación, ¿verdad, Hermione? — Parvati Patil le preguntó a Hermione mientras enroscaba sus pestañas alrededor de su varita, examinando el resultado en el dorso de su cuchara.

Estaban desayunando, dos días después del anuncio del nuevo maestro de Adivinación. Esa mañana, tendrían su primera lección de Firenze y Faith estaba ansiosa por hacerlo, sabiendo bastantes cosas sobre los centauros.

—Pues no, la verdad —se encogió de hombros Hermione, sin levantar la vista de la lectura del Diario El Profeta—. Nunca mehan gustado los caballos.

Faith puso los ojos en blanco hacia Hermione.

—¡No es un caballo, es un centauro! —Lavender la corrigió, bastante sorprendida de que Hermione dijera eso.

—Un centauro precioso, por cierto —Parvati suspiró.

—Ya, pero sigue teniendo cuatro patas —dijo Hermione—. Además, ¿ustedes dos noestaban tan disgustadas porque habían despedido a la profesora Trelawney?

—¡Y lo estamos! —Dijo Lavender—. Fuimos a verla a su despacho y le llevamos un ramo denarcisos, y no eran de esos que graznan de la profesora Sprout, sino unos muy bonitos.

—¿Cómo está? —Harry le preguntó.

—No muy bien, pobrecita —suspiró Lavender—. Se puso a llorar y dijo queprefería marcharse para siempre del castillo a permanecer bajo el mismo techo que Dolores Umbridge, yno me extraña, porque la profesora Umbridge ha sido muy cruel con ella, ¿no les parece?

—Ella es horrible con todo el mundo— dijo Faith con gravedad. —Y probablemente ella acaba de empezar.

—Imposible— dijo Ron. —No puede ponerse peor de lo que ya ha estado.

—Bueno, no creo que pase mucho tiempo antes de que Umbridge haga algún decreto que ponga a Dumbledore fuera de su puesto. Especialmente después de que él nombró a un semihumano. Viste la expresión de su rostro cuando vio a Firenze— Faith dijo. —Solo desearía que pudiéramos hacer algo para deshacernos de ella.

Después del desayuno, Harry, Ron y Faith siguieron a Lavender y Parvati hasta el vestíbulo de entrada, Hermione tomó el otro camino hacia Aritmancia.

—¿No vamos a subir a la Torre Norte? —Preguntó Ron, muy confundido.

—¿Cómo esperas que Firenze suba esa escalera? Estamos en el aula once ahora, estaba en el tablón de anuncios ayer—dijo Parvati por encima del hombro. Faith miró a Ron con las cejas levantadas, lo que le valió un golpe en las costillas.

El aula once estaba en la planta baja, a la vuelta de la esquina del vestíbulo de entrada, pero era una de esas aulas que rara vez se usaba, por lo que Faith se sintió rara al tener Adivinación allí. Pero cuando entraron, lo que más les sorprendió fue el aspecto de la habitación. Se encontraron en medio de un bosque.

—Pero ¿qué...?

El suelo estaba cubierto de musgo y los árboles crecían a su alrededor, las hojas caían sobre sus hombros. La habitación estaba iluminada por una suave luz verde. Los estudiantes que habían llegado antes que ellos ya estaban sentados en el musgo, con la espalda apoyada en los troncos de los árboles, todos parecían tímidos pero emocionados. En medio del claro, estaba Firenze.

—Harry Potter —habló, tendiéndole la mano a Harry.

—Ho-hola —Harry estrechó su mano mientras los brillantes ojos azules de Firenze lo atravesaban. Ni siquiera parpadeó una vez—. Me alegro de verte.

—Y yo a ti —asintió el centauro—. Estaba escrito que volveríamos aencontrarnos.

Faith miraba a los dos con los ojos muy abiertos. No tenía idea de cómo Harry conocía a este centauro y por qué estaban hablando. Ella notó que Firenze tenía un hematoma en forma de pezuña justo en el centro de su pecho.

Harry, Ron y Faith se sentaron y se unieron a los otros estudiantes. La mayoría de ellos miraron a Harry y Firenze con asombro, también sorprendidos de que Harry conociera al centauro.

—¿Cómo lo sabe? —Faith susurró cuando dejaron sus maletas.

—Él me salvó de Voldemort una vez—susurró Harry.

Faith hizo una pausa. Por supuesto, tenían que encontrarse así. Harry nunca conoció a nadie de importancia por pura coincidencia.

—Genial—dijo ella, sin saber qué decir. Realmente ya no debería sorprenderse tanto. Harry había derrotado a Voldemort casi todos los años que estuvo en Hogwarts e incluso entre esos eventos casi muere como diez veces. La fe debería estar acostumbrada a eso.

Firenze había cerrado la puerta cuando entró el último estudiante y se dirigió al frente, donde todos los ojos estaban puestos en él.

—El profesor Dumbledore ha tenido la amabilidad de arreglar esta aula para nosotros—comenzó Firenze, haciendo un gesto alrededor del salón— imitando mi hábitat natural, Yo habría preferido impartirestas clases en el Bosque Prohibido, que hasta el lunes pasado era mi hogar, pero no ha sido posible...

—Perdone..., humm..., señor —Parvati levantó su brazo—, ¿por qué noha sido posible? Ya hemos estado allí con Hagrid y no nos da miedo.

—No es una cuestión del valor de los alumnos —dijo Firenze—sino de mi situación. No puedo regresar al bosque.Mi manada me ha desterrado.

—¿Su manada? —Lavender preguntó en voz alta, probablemente pensando en vacas.—. ¿Qué...? ¡Ah!¿Hay más comousted?— Luego preguntó con ojos grandes.

—¿Los crió Hagrid, como a los thestrals? —Dean preguntó, pero se dio cuenta de lo que dijo inmediatamente después, cuando Firenze lo miró profundamente a los ojos—. Bueno..., no quería... Es decir..., lo siento

Faith suspiró internamente, ¿esta gente no sabía nada sobre centauros? Quizás Faith sabía mucho porque leyó un libro completo sobre ellos, en Grimmauld Place durante las vacaciones de verano, pero aún así. ¿No era obvio que vivían en manada?

—Los centauros no somos sirvientes ni juguetes de los humanos —dijo Firenze en voz baja.

—Perdone, señor, ¿por qué lo han desterrado los otros centauros?—Preguntó Parvati, levantando su mano de nuevo.

—Porque accedí a trabajar para el profesor Dumbledore —dijo Firenze—. Ellos loconsideran una traición a nuestra especie.

Faith se preguntó si fue por eso que le dio una patada en el pecho, tal vez por el líder de su manada.

—Empecemos —dijo luego Firenze. Levantó la mano hacia el techo y luego la bajó lentamente, atenuando las luces hasta que fue como el crepúsculo en el aula. Las estrellas aparecieron por todo el techo, como si en realidad se miraran hacia el cielo nocturno. Faith suspiró de manera audible, asombrada por el hermoso cielo y Ron soltó un «¡Caray!»

—Recuéstense en el suelo—dijo Firenze en un tono suave, —y observen los cielos. Aquí está escrito, para aquellos que pueden ver, la fortuna de nuestras razas.

Harry, Ron y Faith todos tendidos de espaldas, hombro con hombro, Faith estaba en el medio y miraban hacia el cielo centelleante. Fue hermoso.

—Ya sé que en la clase de Astronomíahabéis estudiado los nombres de los planetas y de sus lunas —continuó Firenze—, y quehabéis trazado la trayectoria de las estrellas por el firmamento. Los centauros llevamos siglosdesentrañando los misterios de esos movimientos. Nuestros hallazgos nos han demostrado que el futuro sepuede vislumbrar en el cielo...

—¡La profesora Trelawney nos daba Astrología! —Parvati dijo en voz alta mientras levantaba la mano frente a ella. —. Marte causa accidentes, quemaduras y cosas así, y cuando forma un ángulo con Saturno, como ahora —hizo un ángulo por encima de ella—, significa que hay que extremar las precauciones al manejar cosas calientes...

—Eso—respondió Firenze con calma, —es una tontería humana.

Faith se tapó la boca con la mano para no reír ante la reacción de Parvati. Su mano cayó a su costado. Faith sintió un golpe en su costado de nuevo, de Ron, por supuesto.

—Daños triviales, pequeños accidentes humanos —continuó Firenze—. En el contexto del universo, esas cosas no tienen másrelevancia que los correteos de las hormigas, y no les afectan los movimientos planetarios.

—La profesora Trelawney... —

—... es un ser humano —Firenze interrumpió a Parvati inmediatamente—. Y por lo tanto está cegada y coartada porlas limitaciones de su especie.

Varias personas parecieron muy ofendidas por eso, así que Faith se dio cuenta cuando miró en su dirección.

—Quizá Sybill Trelawney pueda predecir, no lo sé —dijo Firenze, mientras sus cascos golpeaban el suelo—, pero en general pierde el tiempo con esasestupideces halagadoras que los humanos llamáis «leer el futuro». En cambio, yo estoy aquí paraexplicar la sabiduría de los centauros, que es impersonal e imparcial. Nosotros buscamos en el cielolas grandes corrientes del mal y los cambios que a veces están escritos en él. Podemos tardar cien añosen estar seguros de lo que estamos viendo.

Entonces, ¿Cómo iba a enseñarles todo eso cuando tenían menos de medio año antes de sus TIMOS?, se preguntó Faith.

Firenze señaló una estrella roja, directamente encima de los tres amigos.

—En la década pasada vimos indicios de que los magos vivían un periodo de calma entre dos guerras.Marte, el rey de la guerra, brilla intensamente sobre nosotros, lo cual sugiere que la batalla podría volvera estallar pronto. Los centauros podemos intentar predecir cuándo sucederá quemando ciertas hierbas yhojas, y observando el humo y las llamas...

Faith, Harry y Ron nunca habían experimentado una lección como esta. Firenze les dijo que buscaran figuras en el humo de una salvia ardiendo y un dulce malva y luego, cuando nadie lo estaba haciendo bien, les dijo que los humanos eran realmente malos en eso y que de todos modos no era un método muy seguro porque incluso los centauros a veces. leerlos mal. No parecía que estuviera enseñando, más bien los estaba impresionando de que nada era infalible.

—No se define mucho, ¿verdad? —Ron dijo en voz baja mientras apagaban su fuego dulce—A mí no me importaría saber algo más sobre esa guerra que está a punto de estallar.

Faith asintió.

—Tal vez pueda decir quién ganará, eso sería mucho más útil que ver figuras en el humo, ¿no?

Los tres dieron un brinco cuando de repente oyeron sonar la campana fuera del aula. Casi habían olvidado que estaban en la escuela en lugar de en el Bosque. Se pusieron de pie y siguieron al resto de la clase cuando una voz los detuvo.

—Harry Potter, un momento, por favor— dijo Firenze y Harry se dio la vuelta. Faith y Ron vacilaron. —Pueden quedarse. Pero cierren la puerta, por favor.

Ron rápidamente cerró la puerta.

—Harry Potter, eres amigo de Hagrid, ¿verdad? —El centauro le preguntó a Harry.

—Sí —asintió Harry.

—Entonces dale este aviso de mi parte: sus intentos no están dando resultado. Más le valdríaabandonar.—agregó.

—¿Sus intentos no están dando resultado? —Harry repitió confundido.

—Y más le valdría abandonar —asintió Firenze—. Si pudiera avisaríayo mismo a Hagrid, pero me han desterrado; no sería prudente por mi parte acercarme demasiado albosque precisamente ahora. Hagrid ya tiene bastantes problemas, y sólo le faltaría una batalla decentauros.

—Pero... ¿Qué es lo que intenta hacer Hagrid? —Harry preguntó con ansiedad.

—Últimamente Hagrid me ha prestado gran ayuda —dijo Firenze, con la cabeza en alto—, y hace mucho tiempo que seganó mi respeto por el cuidado que dedica a todas las criaturas vivientes. No voy a revelar su secreto.Pero hay que hacerle entrar en razón. Sus intentos no están dando resultado. Díselo, Harry Potter. —Firenze hizo una pausa y sus ojos fueron de Harry a Faith y Ron. Su mirada se detuvo un poco más en Faith.— Faith Diggory, confianza y esperanza, tu nombre se adapta a tu personaje.

Faith frunció el ceño.

—¿Usted sabe mi nombre? —Ella le preguntó sorprendida.

—He visto tu nombre en las estrellas innumerables veces, Faith Diggory— le dijo Firenze con su voz suave. —Todavía tengo que descubrir el significado de esto, pero sé que esto podría ser tanto realmente malo como realmente bueno.

Faith no supo qué decir.

—Que tengan un buen día —dijo Firenze y se dio la vuelta y se alejó. Ron rápidamente sacó a Faith de la habitación del bosque y Harry lo siguió.

—Oh, Dios mío, voy a morir, ¿no? —Faith suspiró con ojos grandes mientras Ron la empujaba hacia el patio donde pasarían el descanso.

—No seas dramática— suspiró Ron. —Podría ser realmente bueno.

—¡Oh, por favor, somos nosotros! Por supuesto, va a ser realmente malo— se pasó la mano por el cabello.

—Trelawney ha predicho tu futuro innumerables veces, esto no es diferente—dijo Ron con el ceño fruncido y Harry asintió.

—Sí, bueno, ella predice cosas ridículas, como, la última lección, dijo que iba a tener doce hijos y sé que eso no va a suceder, quiero decir, no estoy loca—dijo Faith, poniendo los ojos en blanco. —Pero esto podría ser cierto, Firenze suena confiable.

—Estoy seguro de que estarás bien— le dijo Harry.

Faith asintió y decidió no preocuparse por eso. Ya tenía suficiente en su plato.

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Marzo terminó y se convirtió en abril. El clima se volvió más y más cálido, finalmente, por lo que los cuatro amigos estudiaron más afuera, debajo del árbol junto al lago. La vida volvió a ser estresante, como siempre.

Umbridge había estado en todas las clases de Cuidado de criaturas mágicas, por lo que Harry tuvo grandes problemas para entregarle el mensaje de Firenze. Fingió que había perdido su copia de Animales fantásticos y dónde encontrarlos y lo comprobó dos veces después de la clase, donde luego le dijo a Hagrid. Hagrid le dijo que su intento iba bien, pero que no le diría a Harry lo que realmente era.

Los profesores y Hermione seguían recordándoles que los TIMOS se acercaban. Todos y cada uno de los de quinto año estaban sufriendo la presión de pasar, incluso Hermione. Todos pasaban su tiempo principalmente en la biblioteca o fuera, ambos lugares para estudiar. Hannah Abbott estaba tan estresada que rompió a llorar durante la Herbología y tuvo que tomar una Poción Calmante de Madame Pomfrey.

Si no fuera por el ED, Harry y Faith se habrían sentido miserables. Se sentían como si estuvieran viviendo esas horas en la Sala de los Menesteres. Las lecciones de Oclumancia de Snape los enojaron, ya no podían escribir a Sirius ni a ninguno de los otros miembros de la Orden del Fénix, incluso las cartas de los padres de Faith estaban siendo interceptadas, así que Faith notó cuando el sello de su carta se rompió, y el el estrés de los búhos solo se le sumaba.

Faith también perdió su espíritu por el Quidditch después de que ahora solo se entrenaba como Buscadora. Angelina dijo que hizo un trabajo fenomenal en el partido contra Hufflepuff, era su única oportunidad de ganar contra Ravenclaw. Faith afirmó que era horrible, refiriéndose al incidente que sucedió después de que atrapó la Snitch, pero Angelina nunca escuchó.

Faith finalmente se había quitado los vendajes alrededor de su espalda, después de que se quejó de que le picaron durante toda la primera semana de abril. Se suponía que debía dejarlos puestos durante otra semana, pero afirmó que su espalda estaba mucho mejor ahora, por lo que no haría ninguna diferencia. Esto le valió una mirada de desaprobación no solo de Hermione sino también de Harry y Ron, pero en realidad no le importaba.

En el ED, Harry finalmente decidió que trabajarían en el encantamiento Patronus. Faith lo había molestado mostrando su Patronus durante semanas, así que decidió que finalmente comenzarían. Constantemente tenía que recordarles a los otros estudiantes que era muy diferente producir un Patronus en una habitación iluminada que hacerlo frente a un Dementor real.

—Va, no seas aguafiestas —dijo Cho con una sonrisa brillante mientras veía a su cisne plateado volar por la habitación—. ¡Son tan bonitos!

—Lo que importa no es que sean bonitos, sino que te protejan. —dijo Harry con paciencia.— Loque necesitamos es un boggart o algo parecido; así fue como aprendí yo: tuve que invocar un patronusmientras el boggart se hacía pasar por un Dementor.

—¡Uy, qué miedo! —Lavender exclamó mientras su varita seguía disparando vapor plateado—. ¡Y yo sigo... sin... conseguirlo!

Harry llegó a Neville y Faith. Neville claramente estaba luchando, pero para sorpresa de Harry, Faith ni siquiera lo estaba intentando todavía. Ella solo estaba viendo a los Patronus del otro volar por la habitación con ojos grandes y una pequeña sonrisa.

—¿No está funcionando?—Harry le preguntó y Faith apartó los ojos de la nutria plateada de Hermione.

—No puedo pensar en algo feliz, bueno, puedo, pero cada vez que lo hago, veo su rostro ... esto probablemente suena muy triste— dijo Faith con un bufido y una sonrisa.

—No, no, está bien, yo también tuve eso la primera vez que lo intenté—le dijo Harry. —Seguí pensando en mis padres— asintió Faith con tristeza. —Pero lo convertí en un recuerdo feliz.

—¿Qué quieres decir? —Faith preguntó confundida.

—Piensa en Cedric, pero cuando estabas realmente feliz.

E inmediatamente, Faith supo exactamente qué memoria debía usar. Una gran sonrisa adornaba su rostro. Cerró los ojos y extendió su varita frente a ella. Dejó que el recuerdo la llenara, su sonrisa se hizo aún más amplia y susurró el hechizo.

—Expecto Patronum—abrió los ojos instantáneamente para ver el resultado y para su gran placer, vio que funcionaba.

Harry y ella observaron cómo su varita emitía un vapor plateado, como lo hacía Lavender, pero la de ella se transformó lentamente en un animal. Era un pájaro que reconoció como chotacabras por los resultados de la observación de aves de su padre. Suavemente voló alrededor de la habitación, sobre las cabezas de todos a un ritmo constante, batiendo sus alas solo una vez.

—¡Un chotacabras! —Faith escuchó a Luna exclamar desde el otro lado de la habitación. —Mi papá hizo un artículo sobre esos, un Patronus bastante raro, dicen que su llamada es tan agonizante que asusta a los enemigos en una instancia.

—¡Eso se refiere a su ingenio, Faithy-kins! —George gritó y Faith se rió.

—Es hermoso— susurró con una sonrisa soñadora. Harry no pensó en decirle de nuevo que no se suponía que fueran bonitas, estaba completamente distraído por la mirada de asombro en su rostro.

—¿Cuál fue el recuerdo? —Le preguntó por fin.

—La mañana de Navidad, tu regalo del cuadro de Cedric, volver a verlo—sonrió.

De repente, Harry sintió un tirón en su túnica. Miró hacia abajo y vio a Dobby mirándolo desde debajo de sus ocho gorros de lana.

—¡Hola, Dobby! —Harry lo saludó—. ¿Qué haces? ¿Qué pasa?

Los ojos de Dobby estaban muy abiertos por el miedo y estaba temblando. Los miembros del ED se quedaron en silencio mientras sus Patronus se desvanecían en la nada, oscureciendo la habitación.

—Harry Potter, señor... —murmuró el elfo con su voz aguda—. Harry Potter, señor...Dobby ha venido a avisarlo..., pero a los elfos domésticos les han advertido que no digan...

De repente se lanzó contra la pared más cercana y comenzó a golpearse la cabeza contra ella. Harry y Faith rápidamente lo agarraron por sus diminutos brazos y lo mantuvieron alejado de cualquier cosa que pudiera usar para lastimarse. Un par de personas soltaron chillidos de miedo.

—¿Qué pasó, Dobby? —Preguntó Faith.

—Harry Potter, Ai- kins, ella..., ella...

—¿Quién es «ella», Dobby? —Harry preguntó con el ceño fruncido. Ya sospechaba quién era «ella», pero no quería sacar conclusiones precipitadas. Dobby negó con la cabeza, no quería decirlo. —¿Umbridge? —Preguntó Harry con los ojos muy abiertos.

Dobby asintió y ahora comenzó a golpear su cabeza contra la rodilla de Faith.

—¡Ay, detén eso!— Faith dijo y lo levantó para que se detuviera. —¿Qué hay de ella, Dobby? No se ha enterado de esto, ¿verdad?

—¡Sí, Ai-kins, sí! —Faith puso a Dobby de pie y miró a Harry horrorizada.

Harry se volvió hacia todos los miembros del DA.

—¿QUE ESTAN ESPERANDO?— Harry rugió. —¡CORRAN!