Harry y Faith caminaron uno al lado del otro, siguiendo a Dumbledore mientras él conducía a los dos adolescentes fuera de Privet Drive. Harry y Faith habían sentido como si una pesada carga se les hubiera sacado de los hombros en el momento en que se vieron y se sintieron mejor que nunca en las últimas dos semanas.

—Dumbledore no me dijo que tú también vendrías— le dijo Harry a Faith mientras la veía mirar las casas muggle con asombro.

—Se suponía que iba a ser una sorpresa—sonrió Faith. —Pensó que sería bueno que nos volviéramos a ver, ya sabes, con la maldición y todo eso.

Harry asintió. Fue agradable. Se sentía muy bien ahora y eso era culpa de la Maldición.

Harry y Faith se habían estado enviando cartas casi todos los días durante las últimas dos semanas. Escribieron mucho sobre la maldición, pero de una manera bastante optimista, decidieron no preocuparse por el resultado todavía. Faith le había escrito a Harry en una carta que llegó el último viernes que cuando tuvieran que vivir juntos, una vez que salieran de Hogwarts, ella quería un gatito. Harry sugirió hacer una versión más pequeña del campo de Quidditch en su patio trasero y Faith estaba dispuesta a hacerlo, por supuesto.

—Mantengan su varita lista, ustedes dos—dijo Dumbledore por encima del hombro.

—Creía que teníamos prohibido hacer magia fuera del colegio, señor.— dijo Harry.

—Si hay un ataque—dijo Dumbledore, —les doy permiso para usar cualquier contrahechizo o maldición que se les ocurra. Sin embargo, no creo que debas preocuparte por ser atacado esta noche.

—¿Por qué no, señor?

—Porque estás conmigo. —dijo Dumbledore como si fuera obvio.—Con eso bastará.

Dumbledore se detuvo abruptamente al final de Privet Drive, haciendo que Harry y Faith casi chocaran con él.

—Todavía no han aprobado el examen de Aparición, ¿verdad? —preguntó Dumbledore.

—No.—dijo Harry y Faith negó con la cabeza. —Creía que para presentarse a ese examen había que tener diecisiete años.

—Así es.— Dumbledore asintió mientras ofrecía su brazo para que Faith lo agarrara. Ella lo hizo y simultáneamente sostuvo la mano de Harry con fuerza. Harry nunca se había aparecido antes, pero Faith sí, muchas veces, con sus padres y con Dumbledore también un par de veces. —Agárrate fuerte, aquí vamos.

Con un crujido, el trío desapareció de Privet Drive y apareció unos cientos de kilómetros más allá. Harry se sintió bastante mareado y con náuseas, mientras que ni Dumbledore ni Faith parecían tener esos síntomas.

—¿Estás bien?— preguntó Faith.

—Lleva tiempoacostumbrarse a esta sensación —dijo Dumbledore mientras él y Faith miraban a Harry tratar de mantenerse de pie.

—Estoy bien —Harry se frotó los ojos para deshacerse de los brillos plateados que seguían apareciendo en su visión—. Pero creo que prefiero las escobas.

—Sí, yo también—sonrió Faith.

Dumbledore les sonrió a los dos y comenzó a caminar.

—Por aquí.

Pasaron una posada vacía y una serie de casas. Faith vio en un gran reloj de una iglesia que era casi medianoche. Su madre nunca habría accedido a esto si no fuera por el hecho de que estaba con Dumbledore.

—Así que dime, Harry—dijo Dumbledore mientras giraba a la derecha en una nueva calle con casas.—Tu cicatriz... ¿te ha estado doliendo?

—No —murmuró Harry mientras inconscientemente frotaba el rayo en su frente—, y no lo entiendo. Creí que me ardería siempre, ya que Voldemort está recobrandosu poder.

—Yo, en cambio, creí todo lo contrario. —dijo Dumbledore, luciendo satisfecho. —Lord Voldemort ha comprendido por fin lo peligroso quepuede resultar que accedas a sus pensamientos y sus sentimientos. Al parecer, ahora está empleando laOclumancia contra ti.

—¿Y todavía no sabe que es Faith?— preguntó Harry con ansiedad.

—En lo que a nosotros respecta, no creemos que él lo sepa, pero tiene suficiente evidencia para averiguarlo, ya que sus Mortífagos han pasado por la profecía varias veces y los ha visto a ambos con heridas idénticas. La Orden cree que descubrir quién es la segunda persona no es su principal prioridad en este momento—respondió Dumbledore.

Harry miró a Faith con ansiedad, pero ella no parecía preocupada en absoluto. Después de todo, ya había intentado pelear con Voldemort una vez. No parecía tener miedo de hacerlo de nuevo, a pesar del dolor que le causaba.

La cicatriz en el costado de su cara no se había desvanecido durante las dos semanas. Harry había sentido una sensación punzante varias veces en su propio rostro en ese lugar, pero no le dolía mucho, así que Harry estaba feliz por eso.

—¿Profesor?

—¿Faith?

—¿Donde exactamente estamos?

—Este es el encantador pueblo de Budleigh Babberton— dijo Dumbledore alegremente.

No parecía muy encantador cuando estaban paseando por él en medio de una noche de viernes.

—¿Y qué estamos haciendo aquí?

—¡Ah, sí, claro! Todavía no lo he explicado. —dijo Dumbledore. —Bueno, he perdido la cuenta de la cantidad de veces que he dicho esto en los últimos años, pero, una vez más, nos falta un miembro del personal. Estamos aquí para persuadir a un antiguo colega mío para que salga de su retiro y regrese a Hogwarts.

—¿Cómo podemos ayudar con eso, señor?— preguntó Harry.

—Oh, creo que encontraremos un uso para ustedes dos—dijo Dumbledore, sin explicar nada. —A la izquierda.

Ahora estaban en una calle muy estrecha bordeada de casas. Las luces estaban todas apagadas, dando a Faith escalofríos mientras sujetaba su varita un poco más fuerte.

—Profesor, ¿por qué no podemos aparecernos directamente en la casa de su antiguo colega?— preguntó Harry.

—Porque sería tan grosero como patear la puerta principal— dijo Dumbledore simplemente.— Es de buena educación ofrecer a losotros magos la oportunidad de negarnos la entrada. De cualquier modo, la mayoría de las viviendasmágicas están protegidas de aparecedores no deseados. En Hogwarts, por ejemplo...

—... no puedes aparecerte ni en los edificios ni en los jardines —terminó Harry asintiendo —.Me lo dijo Hermione Granger.

—Múltiples veces después de que lo olvidaste una y otra vez—agregó Faith con una sonrisa, pero Harry solo puso los ojos en blanco, sabiendo que ella tenía toda la razón.

—Volvemos a girar a la izquierda—dijo Dumbledore, sin ocultar la sonrisa en su rostro.

Caminaron en silencio durante un rato. Harry tenía tantas preguntas que hacer sobre todo lo que había sucedido, todo lo que estaba en el periódico, pero realmente no sabía cómo empezar.

—Señor, en El Profeta leí que han despedido a Fudge...,— comenzó Harry.

—Correcto —asintió Dumbledore—. Lo ha sustituido, comoestoy seguro de que también habrás leído, Rufus Scrimgeour, que hasta ahora era el jefe de la Oficina deAurores.

—¿Y qué tal...? ¿Qué tal es?—preguntó Harry cuidadosamente.

Faith también se preguntó eso. No sabía mucho sobre el hombre, había escuchado a Tonks y Ojoloco hablar de él una o dos veces cuando todavía era el Jefe de la Oficina de Aurores y estaban investigando el caso de Sirius, pero eso era todo. Faith quería saber si este nuevo Ministro de Magia iba a hacer algo con respecto al regreso de Voldemort.

—Una pregunta interesante—dijo Dumbledore. —Es competente, desde luego, y tiene una personalidad más fuerte ydecidida que Cornelius.

—Ya, pero a lo que me...

—Ya sé a qué te refieres. Rufus es un hombre de acción, y como lleva toda su vida activacombatiendo a los magos tenebrosos, no subestima a lord Voldemort.

Harry había leído un artículo sobre un desacuerdo que tuvo Dumbledore con Scrimgeour, pero cuando Dumbledore no pareció tocar ese tema, Harry decidió no mencionarlo.

—Y... señor... vi lo de Madam Bones—dijo Harry antes de volverse hacia Faith. —Ella era la colega de tu madre, ¿no?

—Sí—asintió Faith. —Mamá estaba muy triste cuando escuchó la noticia. Mi madre está bajo seguridad adicional ahora, no puede ir a ningún lado sin un Auror a su lado. Es por eso que tuve que quedarme en La Madriguera durante las últimas dos semanas. Pero ella visita cada dos días, así que está bien.

Faith recordó cuando su madre había llegado a casa histérica. Fue horrible verla de esa manera para Faith, siempre sabiendo que su madre tiene una mujer tranquila y serena. La única vez que Faith la había visto actuar así fue cuando murió Cedric.

La gente siempre decía que se parecía más a su padre en personalidad; terco, abnegado y perfeccionista. Solo su rasgo de mal genio era de su madre. Los Weasley por lo general se burlaban de su terquedad y mal genio, pero de una manera juguetona. Esos rasgos siempre se manifestaron cuando jugaba Quidditch o cuando alguien le decía algo que no le gustaba.

Harry amaba y odiaba esos rasgos. Era jodidamente brillante cuando los usaba con alguien que no le gustaba, pero cuando ella era obstinada en contra de lo que él decía, él podía irritarse o excitarse mucho, no sabía por qué. Solo algo en la forma en que ella le habló de una manera encantadora pero burlona.

—Este es el lugar, justo aquí...— dijo Dumbledore mientras se acercaban a una pequeña casa de piedra. —Oh, querido. Oh, querido, querido, querido.

Los ojos de Faith se abrieron cuando vio la razón por la que Dumbledore murmuraba para sí mismo de esa manera. La puerta principal colgaba de sus goznes, el pasillo detrás de ella estaba oscuro.

—Saquen la varita y síganme, Harry, Faith—susurró Dumbledore. Empujó la puerta para abrirla y caminó con cuidado hacia la puerta principal. —Lumos— la punta de la varita de Dumbledore se iluminó e iluminó el pasillo detrás de la puerta principal. Parecía desordenado. Otra puerta estaba abierta, hacia la sala de estar. Rápidamente entraron en él y se encontraron con la destrucción.

Un reloj de pie estaba en el suelo frente a ellos en astillas, un gran piano estaba de costado, con azulejos esparcidos a su alrededor. Cojines desinflados estaban por toda la habitación y sus plumas estaban por todas partes. El piso estaba lleno de piezas de vidrio y porcelana. Cuando Dumbledore levantó su varita un poco más, vieron una mancha roja oscura en la pared; sangre.

—Esto no pinta nada bien — suspiró Dumbledore —. Sí, aquí ha pasado algo horroroso. Dumbledore se movió hacia el centro de la habitación para mirar alrededor.

Harry y Faith se quedaron en la entrada, con las manos entrelazadas. Faith no se atrevió a adentrarse más en la habitación, temerosa de ver un cuerpo herido detrás del piano o del sillón mullido.

—Tal vez hubo una pelea y... se lo llevaron, ¿no, profesor? —Sugirió Harry, sin querer pensar en lo herido que debió estar el hombre para dejar tal mancha de sangre en la pared.

—No lo creo —dijo Dumbledore en voz baja mientras examinaba el sillón.

—¿Insinúa que está...? —Faith preguntó con un trago.

—¿Todavía aquí en alguna parte? Sí.

Un escalofrío recorrió la columna vertebral de Faith.

Sin tanta advertencia, Dumbledore extendió su varita hacia el sillón y lo empujó. Las bocas de Harry y Faith se abrieron cuando el sillón gritó un "¡Ay!"

—Buenas noches, Horace— dijo Dumbledore.

En un segundo, el sillón se convirtió en un hombre pequeño y gordo en el suelo. Tenía cabello gris, calvo y ojos pequeños y brillantes. Se frotaba el estómago de dolor, mirando enojado a Dumbledore.

—No necesitabas clavarme la varita tan fuerte —gruñó mientras se ponía de pie—. Mehas hecho daño.

Cuando se puso de pie, los dos adolescentes notaron lo pequeño que era. Apenas alcanzó la barbilla de Dumbledore. Debajo de su nariz tenía un gran bigote y vestía un pijama de seda que hacía juego con el sillón en el que se había transformado antes.

Faith se preguntó si sería capaz de hacer eso.

—¿Cómo me has descubierto? —El hombre no parecía tan molesto por haber sido descubierto por hacerse pasar por un sillón.

—Mi querido Horace — sonrió Dumbledore—, sifuera verdad que los mortífagos han venido a visitarte, habría aparecido la Marca Tenebrosa encima dela casa.

El hombre se palmeó la cara.

—La Marca Tenebrosa —murmuró el hombreó—. Ya sabía yo que se me olvidaba algo. Bueno, en cualquier casono habría tenido tiempo. Acababa de darle los últimos retoques al tapizado cuando entraste en lahabitación.

—¿Quieres que te ayude a poner orden? —preguntó Dumbledore y el hombre asintió con un suspiro. Se pararon espalda con espalda mientras levantaban sus varitas.

Los muebles se levantaron y se deslizaron a su lugar, el reloj de pared se reparó y se quedó contra la pared al lado de la puerta en la que Harry y Faith estaban parados. Las plumas volvieron a las fundas de las almohadas que aterrizaron en el sofá y las sillas. Los marcos de fotos entablillados volaron de regreso a su lugar en un pequeño gabinete. Las paredes fueron limpiadas.

—Por cierto, ¿qué clase de sangre era ésa? —preguntó Dumbledore sobre el repique del reloj del abuelo.

—¿La de las paredes? ¡De dragón! —respondió mientras movía el candelabro caído en su lugar.

Un último sonido vino del piano y todo volvió a quedar en silencio.

—Sí, de dragón —asintió de nuevo—. Mi última botella, y por desgracia se ha puesto por las nubes.No obstante, quizá pueda volver a utilizarla.—tomó una botella de cristal que estaba sobre un pequeño aparador y la sostuvo hacia la luz— Hum. Ha cogido un poco de polvo.

—¡Oh, eres Horace Slughorn!— Faith exclamó de repente, finalmente se dio cuenta de por qué le había parecido tan familiar. —Mi mamá y mi papá tienen una foto tuya y de algunos otros en casa.

Horace Slughorn solo pareció notar a los dos adolescentes entonces y su boca se abrió.

—¡Vaya, eres el hija de Diggory y Eller!— Dijo en voz alta, reconociendo de inmediato el parecido que Faith tenía con su madre. —¡Sí, Amos Diggory y Edith Eller! Lamento tu pérdida, querida— agregó la última parte en voz baja. Luego, su mirada se posó en Harry y sus ojos se abrieron como platos. —¡Oh!

—Este— dijo Dumbledore,—es Harry Potter, y esta es Faith Diggory. Harry, Faith, este es un viejo amigo y colega mío, Horace Slughorn.

El rostro de Slughorn pasó de feliz y sorprendido a una expresión bastante astuta.

—Creíste que así me persuadirías, ¿verdad? Pues bien, la respuesta es no, Albus.

—Supongo que al menos podremos beber algo, ¿no? — preguntó Dumbledore —. Y brindar por losviejos tiempos.

Slughorn suspiró.

—Está bien, pero sólo una copa — se quejó.

Dumbledore sonrió a Harry y Faith y señaló el sofá de dos plazas para que se sentaran, junto al fuego ardiente. Parecía como si Dumbledore quisiera que los vieran porque cuando Slughorn regresó a la sala de estar con botellas y vasos, lo primero que vio fueron ellos.

—¡Rediez! —suspiró mientras le daba un vaso a Dumbledore antes de empujar la bandeja en el regazo de Harry y Faith y sentarse frente a ellos. Sus piernas apenas llegaban al suelo.

Harry y Faith simplemente tomaron torpemente sus bebidas mientras observaban a Dumbledore y Slughorn comenzar a hablar.

—Cuéntame, Horace, ¿cómo te va? —preguntó Dumbledore.

—No muy bien.—dijo Slughorn de inmediato. —Tengo problemas respiratorios. Tos. Y también reuma. Ya no puedo moverme comoantes. En fin, era de esperar. Ya sabes, la edad, la fatiga...

—Y sin embargo, debes de haberte movido con gran agilidad para prepararnos semejante bienvenidaen tan poco tiempo. No creo que hayas tenido más de tres minutos desde el aviso.—dijo Dumbledore.

—Dos —gruñó Slughorn molesto pero orgulloso.—. No oí el encantamientoantiintrusos cuando sonó porque estaba dándome un baño. Aun así, el hecho es que soy muy mayor, Albus. Soy un anciano cansado que se ha ganado el derechoa tener una vida tranquila y unas cuantas comodidades.

Harry y Faith compartieron una mirada. La habitación ciertamente se veía así. Estaba desordenado pero parecía acogedor.

—Eres más joven que yo, Horace —se rió Dumbledore.

—Pues mira, quizá tú también deberías empezar a pensar en jubilarte — dijo Slughorn rotundamente—. Veo que has perdido reflejos.

—Tienes razón — dijo Dumbledore, levantando su mano ennegrecida.

Faith se preguntó cómo sucedió eso. Dumbledore no pudo haber metido accidentalmente la mano en el fuego, ¿o sí?

—No cabeduda de que soy más lento que antes. Pero, por otra parte...

Extendió los brazos como para mostrar que estaba perfectamente sano y capaz. En su mano sana tenía un anillo extraño, notó Harry. Tenía una piedra negra, agrietada en el medio. Nunca había visto a Dumbledore usar eso antes.

—Y todas estas precauciones contra los intrusos, Horace... ¿las tomas por los mortífagos o por mí?— preguntó Dumbledore.

—¿Qué van a querer los mortífagos de un pobre vejete averiado como yo? — preguntó Slughorn.

—Supongo que podrían pretender que pusieras tu considerable talento al servicio de la coacción, latortura y el asesinato. —declaró Dumbledore— ¿Me estás diciendo en serio que todavía no han venido a reclutarte?

—No les he dado esa oportunidad. Llevo un año yendo de un lado para otro y nunca me quedo más deuna semana en el mismo sitio. Voy de casa en casa de muggles; los dueños de esta vivienda están devacaciones en las islas Canarias. Aquí me he sentido muy a gusto; el día que me marche lo lamentaré.Cuando le coges el tranquillo, resulta muy fácil: sólo tienes que hacerles un simple encantamientocongelador a esas absurdas alarmas antirrobo que utilizan en lugar de chivatoscopios, y asegurarte de quelos vecinos no te vean entrar el piano.

—Muy ingenioso —asintió Dumbledore—. Pero debe de ser una existencia agotadora para un pobrevejete averiado en busca de una vida tranquila. Mira, si volvieras a Hogwarts...

—¡Si vas a decirme que mi vida sería más apacible en ese agobiante colegio, puedes ahorrarte elesfuerzo, Albus! ¡Quizá haya estado escondido, pero me han llegado extraños rumores desde que DoloresUmbridge se marchó de allí! Si es así como tratas a los maestros actualmente...

—La profesora Umbridge cometió una grave falta contra nuestra manada de centauros —mencionó Dumbledore con calma—. Creo que tú, Horace, no habrías incurrido en el error de entrar tan campante en el BosqueProhibido y llamar a una horda de centauros «repugnantes híbridos».

—Eso es lo que ella hizo, ¿verdad?—Slughorn suspiró. —Mujer idiota. Nunca me gustó.

Harry y Faith intentaron reprimir una risita cuando compartieron una mirada. Después de todo, fue su culpa, bueno, no culpa, que Umbridge pasó por eso.

—Lo siento —dijo Harry rápidamente cuando Dumbledore y Slughorn se giraron para mirarlos. —. Es que... a mí tampoco me caía bien

De repente, Dumbledore se puso de pie de un salto.

—¿Ya te marchas? —dijo Slughorn, sonando un poco más emocionado de lo que quería.

—No, pero si no te importa utilizaré tu cuarto de baño.— dijo Dumbledore.

—Oh— dijo Slughorn.—Segundo a la izquierda por el pasillo.

Dumbledore salió de la habitación, lo que llevó a Harry, Faith y Slughorn a permanecer en un silencio incómodo. Slughorn parecía no estar seguro de qué hacer consigo mismo, así que se puso de pie y caminó hacia el fuego para calentarse. Observó a los dos adolescentes con una expresión de dolor.

—Ambos son muy similares a sus padres—afirmó. —Te ves exactamente como tu padre, pero te pareces más a tu madre— Slughorn pasó sobre Harry y luego sobre Faith.

—Eso le han dicho—dijo Faith.

—Excepto tus ojos—, dijo Slughorn, mirando de nuevo a Harry.—Tienes...

—Los ojos de mi madre, sí—, le habían dicho a Harry tantas veces que ni siquiera estaba seguro de creerlo.

—Rediez. Sí, bueno... No está bien que los profesores tengan alumnos predilectos, desde luego, peroella era uno de los míos. Tu madre, la tuya también— asintió con la cabeza a los dos. —Lily Evans. Una de las más brillantes a las que he enseñado. Y Edith Eller, maravillosa en Locomotor Wibbly. Ambas chicas muy encantadoras. Siempre les dije que deberían haber estado en mi casa. Solía ​​recibir respuestas muy descaradas , también, aunque siempre me pregunté por qué Edith no estaba en Gryffindor. Parecía de esa casa, con el mal genio y todo.

Faith hizo todo lo posible por no poner los ojos en blanco ante eso.

—¿A qué casa pertenecía usted?— preguntó Harry.

—Yo era jefe de Slytherin —dijo Slughorn.—. ¡Pero no debes guardarme rencor por ello! — continuó rápidamente cuando vio su rostro, ¿Serás Gryffindor como ella, supongo? ¿Y tú, Hufflepuff?"

—Gryffindor, de hecho.

—Sí, suele ser cosa de familia. Aunque no siempre. ¿Has oído hablar deSirius Black? Seguro que sí: desde hace un par de años lo mencionan mucho en los periódicos. Murióhace pocas semanas

Faith rápidamente puso su mano sobre la de Harry cuando Slughorn mencionó ese nombre.

—En fin, Sirius era un gran amigo de tu padre, iban juntos al colegio. Toda la familia Black habíaestado en mi casa, ¡pero Sirius acabó en Gryffindor! Lástima. Era un chico de gran talento. En cambio, sítuve en Slytherin a su hermano Regulus cuando entró en Hogwarts, pero me habría gustado tenerlos aambos.

Faith le recordó a su padre cuando vio otro tipo de ave en sus expediciones de observación de aves. Como si estuviera recogiendo a los alumnos.

—Tu madre era hija de muggles, ya lo sé.Cuando me enteré no podía creerlo. Yo estaba convencido de que era una sangre limpia, porque era unagran bruja.continuó Slughorn después de un momento de mirar con anhelo por la ventana.

—Una de nuestras mejores amigas es nacida de muggles—, dijo Harry,—, y es la mejor alumna del curso.

—Es curioso cómo sucede eso a veces, ¿no?—dijo Slughorn.

—No realmente—, declaró Faith.

—¡No vayan a creer que tengo prejuicios! —Slughorn dijo rápidamente—. ¡No, no, no!¿No acabo de decir que tu madre era una de mis alumnas favoritas? Y un año después le di clases a DirkCresswell, que ahora es jefe de la Oficina de Coordinación de los Duendes. Pues bien, él también erahijo de muggles y un alumno de gran talento. ¡Todavía me proporciona informaciones reservadas de loque se cuece en Gringotts!

Saltó de un pie al otro emocionado mientras extendía su brazo hacia las muchas fotografías en el tocador.

—Todos son ex alumnos míos y todos, grandes fichajes. Reconocerás a Barnabás Cuffe, director deEl Profeta, a quien siempre le interesa escuchar mi opinión sobre las noticias del día; a AmbrosiusFlume, de Honeydukes (todos los años me regala una cesta por mi cumpleaños, ¡sólo porque le presenté aCicerón Harkiss, que le ofreció su primer empleo!); y en la parte de atrás... la verás si estiras un poco elcuello. Ésa es Gwenog Jones, la capitana del Holyhead Harpies. La gente siempre se sorprende cuandose entera de que me tuteo con las Harpies, ¡y tengo entradas gratis siempre que quiero!

Parecía mucho más feliz que antes, cuando llegaron aquí por primera vez.

—¿Y toda esa gente sabe dónde encontrarlo y adónde enviarle esas cosas?

La sonrisa que Slughorn tenía en su rostro desapareció como la nieve para el sol.

—Por supuesto que no —se quejó.—. Hace un año que no me pongo en contacto connadie. Con todo... Los magos prudentes se mantienen al margen en tiempos como éstos. ¡Dumbledorepuede decir lo que quiera, pero aceptar un empleo en Hogwarts ahora equivaldría a declararpúblicamente mi lealtad a la Orden del Fénix! Y aunque estoy seguro de que son muy admirables,valientes y todo lo demás, personalmente no me atrae su tasa de mortalidad...

—Para enseñar en Hogwarts no tiene que entrar en la Orden del Fénix —dijo Faith. —Mis padres ni siquiera están involucrados, pero lo están con los miembros. Y la mayoría de los maestros ni siquiera están involucrados y ninguno de ellos ha sido asesinado, bueno, a menos que cuentes a Quirrell, pero él consiguió lo que merecía ver que estaba trabajando con Voldemort.

Slughorn se estremeció ante el nombre.

—Yo diría que los miembros delprofesorado están más seguros que nadie mientras Dumbledore sea el director del colegio; se supone queél es el único mago al que Voldemort ha temido jamás, ¿no?—Harry continuó las palabras de Faith.

—Sí, claro, El-que-no-debe-ser-nombrado nunca ha buscado pelea con Dumbledore — Slughorn pareció pensar en lo que habían dicho los dos—, yseguramente no me cuenta entre sus amigos, ya que no me he unido a los mortífagos. Supongo que podríaargumentarse algo así. En cuyo caso, es posible que yo estuviera más seguro cerca de Albus. No negaréque me afectó la muerte de Amelia Bones. Si ella, con todos los contactos que tenía en el ministerio y contoda la protección de que gozaba...

Dumbledore salió del pasillo, haciendo que Slughorn saltara de sus pensamientos.

—¡Ah, Albus! — dijo—. Has tardado mucho. ¿Andas mal del estómago?

—No; estaba leyendo unas revistas de muggles —dijo Dumbledore cortésmente. —Me encanta tejer patrones. Bueno, Harry, Faith, ya hemos abusado de la hospitalidad de Horace bastante tiempo; creo que es hora de que nos vayamos.

Harry y Faith no dudaron en levantarse y seguir a Dumbledore, pero Faith se detuvo un momento en la cómoda, mirando el cuadro que también tenía en casa; sus padres y Slughorn en Hogwarts. Le habían hablado mucho de él. Sobre su pequeño club y todo. Sin darse cuenta, su cabello se volvió de un tono verde pálido, feliz al pensar en sus padres contándole a ella ya Cedric historias sobre su juventud. Ella extrañaba eso.

—¡Querida, eres una metamorfomaga!—Slughorn exclamó cuando notó el cambio de color en su cabello. —Albus, ¿puedes creer eso? ¡Amos Diggory y Edith Eller con un niña metamorfomaga! Cuando pensé que esos dos no podían ser más especiales.

—Sí, sí, me sorprendió escucharlo yo mismo", sonrió Dumbledore.

Faith no se había dado cuenta de que toda la atención estaba puesta en ella, así que rápidamente sacudió su cabello para recuperar su color original y luego siguió a Harry y Dumbledore hacia la puerta.

—Bueno, lamento mucho que rechaces el empleo, Horace —dijo Dumbledore —. En Hogwarts todos se habrían alegrado de volver a verte. Si así lodeseas, puedes visitarnos cuando quieras, pese a nuestras endurecidas medidas de seguridad.

—Sí... bueno... muy amable. Como ya digo...

—Adiós, Horace.— Los tres despidieron al anciano mago antes de salir del césped, pero un grito los detuvo.

—¡Está bien, está bien, lo haré! —Gritó Slughorn.

Dumbledore se dio la vuelta.

—¿Aceptas el empleo?

—Sí, sí —suspiró Slughorn—. Debo de estar loco, pero sí.

—¡Maravilloso! —sonrió Dumbledore—. Así pues, Horace, nos veremos allíel uno de septiembre.

—Sí, allí nos veremos —dijo Slughorn—¡Tendrás que aumentarme el sueldo, Albus!