Harry había hecho oficialmente un trato consigo mismo de no volver a pensar en Faith de esa manera. Al menos durante el tiempo que pudo manejar. Se dijo a sí mismo que había pasado toda su vida (bueno, la mayor parte) sin desear besar a Faith o hacerla sentir segura y protegida, podría pasar un par de días sin eso.

A pesar del trato, sabía que nunca iba a funcionar, así que concentró toda su atención en averiguar qué estaba haciendo Malfoy en Borgin y Burkes y por qué su madre no podía saber nada al respecto. Si pasaba cada segundo del día reflexionando sobre eso, no tendría tiempo para soñar despierto con Faith de la manera que se sintiera.

Faith, Ron y Hermione se molestaron por el hecho de que él seguía preguntándoles acerca de las teorías sobre lo que podría estar tramando Malfoy. No tenían tanta curiosidad y ciertamente se aburrieron después de discutirlo todos los días.

—Sí, Harry, acordamos que es sospechoso y extraño—Faith puso los ojos en blanco con impaciencia cuando Harry volvió a mencionarlo. —Pero también acordamos que podría haber miles de explicaciones de por qué estaba allí. Podría estar comprándole un regalo de cumpleaños a la loca de su madre, como... emm...el cráneo que vio Hermione. A la gente loca como los Malfoy les gusta Esas cosas.

Harry puso los ojos en blanco, recordándose que ella estaba molesta con él y no bromeaba para alegrar el ambiente.

—A lo mejor se le ha roto la Mano de la Gloria —dijo Ron. —¿Recuerdan ese brazo arrugado que tenía Malfoy?

—Pero entonces ¿por qué dijo: «Y no olvide guardar bien ése»? —Harry respondió por centésima vez—. A mí me sonó como si Borgin tuviera otro objeto semejante al que se le ha estropeado a Malfoy y queéste quería poseer ambos.

—Sabes, las manos vienen en pares en la mayoría de los humanos, ¿tal vez quiere que su Mano de Gloria rota tenga un amigo con quien tomar la mano?— Faith suspiró. —Tal vez se ha vuelto loco y ahora está obsesionado con el hecho de que su estúpida mano muerta no debería estar sola en la vida y quiere que Borgin repare su corazón roto y compre el otro para que puedan vivir felices para siempre.

Harry la miró durante varios segundos, mientras ella le devolvía la mirada con el doble de fuerza, y se preguntó por qué se sentía tan atraído por ella en ese momento.

—El padre de Malfoy está en Azkaban. ¿No creen que a Malfoy le gustaría vengarse?— Harry luego continuó, apartando los ojos de Faith.

Trato estúpido.

—¿Malfoy? ¿Venganza?— Ron parpadeó.—¿Qué puede hacer al respecto?

—¡Ese es mi punto, no lo sé!— Harry dijo frustrado—. Pero estoy convencido de quetrama algo y creo que deberíamos tomárnoslo en serio. Su padre es un mortífago y... —Harry dejó de hablar y miró por la ventana detrás de Hermione, con la boca abierta y sintiéndose extrañado por la idea que se le acababa de ocurrir.

—¿Harry?— Hermione preguntó con cuidado.—¿Qué ocurre?

—No es tu cicatriz, ¿verdad? Porque pones esa cara cuando te duele pero finges que no te duele—dijo Faith, frotándose inconscientemente la frente donde había sentido el dolor de Harry tantas veces antes.

—Él es un Mortífago—dijo Harry lentamente.—¡Ha reemplazado a su padre como mortífago!

Hubo un momento de silencio antes de que Ron comenzara a reír.

—¿Malfoy? ¡Pero si sólo tiene dieciséis años! ¿Cómo quieres que Quien-tú-sabes le permita unirse alos mortífagos?

—Eso es muy poco probable, Harry —coincidió Hermione con Ron—. ¿Qué te hacepensar que...?

—En la tienda de Madame Malkin... ella no lo tocó, pero Malfoy gritó y apartó el brazo cuando ellafue a enrollarle la manga de la túnica. Era su brazo izquierdo. ¡Le han grabado la Marca Tenebrosa!

Faith, Hermione y Ron compartieron una mirada.

—Bueno...— dijo Ron, no sonando muy convencido.

—Yo creo que sólo quería largarse de allí —dijo Hermione.

—Le enseñó a Borgin algo que nosotros no llegamos a ver —continuó Harry. Estaba tan seguro—. Algo que asustómucho a Borgin. Era la Marca, estoy seguro. Quería demostrarle con quién estaba tratando, ya vieron queel hombre se lo tomó muy en serio.

—No sé qué decirte, Harry...

—Sí, sigo sin creer que Quien-tú-sabes haya permitido a Malfoy unirse a...

Harry se puso de pie, muy molesto con sus amigos porque no le creyeron y salió de la habitación. Solo queríamos sentarnos afuera por un momento, solos con sus pensamientos.

Faith miró a Ron y Hermione por un segundo y luego decidió ir tras Harry. Por alguna razón, Harry se había sentido deprimido últimamente y Faith definitivamente lo había notado. Sabía cuánto más cómodos se sentían los dos cuando estaban cerca, así que Faith pensó en darle un cálido abrazo y luego simplemente sentarse con él por un rato.

Lo alcanzó cuando acababa de salir por la puerta de la cocina y se sentó en el banco frente al jardín.

—¡Harry!— Ella lo llamó. La chica rápidamente se sentó a su lado y tomó su mano entre las suyas.

—¿Qué? ¿Algo más que me perdí al pensar que Malfoy es un mortífago?— Se quejó.

—Deja de ser tan tonto, Harry, solo vine por un abrazo porque sé que eso nos hace sentir mejor—murmuró Faith, haciendo que Harry la mirara de reojo para mirarla a los ojos. Faith inmediatamente envolvió sus brazos alrededor de su cuello y lo atrajo hacia ella. Si había algo en lo que Faith era buena, era en darle abrazos reconfortantes a Harry, y él lo sabía.

Harry dejó escapar un largo suspiro de alivio y cerró los ojos. Una sensación de seguridad y comodidad se apoderó de él y por un momento olvidó por qué estaba tan estresado. Recordó sentirse así cuando Faith lo calmó antes de ir al Departamento de Misterios, cuando ella le dijo que su vida valía la espera.

Faith sintió que el cabello de Harry le hacía cosquillas en el cuello cuando sopló una brisa. Una ola de olor canela se apoderó de ella y Faith sonrió.

—Así que has estado usando el champú que te di entonces, ¿eh?

—Huele bien— Harry simplemente se encogió de hombros, sonriendo en secreto. Canela siempre le recordaba a Faith.

Cuando finalmente se retiraron, ambos se sintieron mucho mejor, casi como si acabaran de deshacerse por completo de sus preocupaciones. Harry llevó su mano a su rostro y trazó la larga cicatriz a un lado de su cara.

—¿Todavía no se ha ido este?

—Obviamente no—se rió Faith. —No creo que lo haga nunca.

—¿Y no puedes simplemente... hacer que desaparezca con tus habilidades?— preguntó Harry.

Pero Faith negó con la cabeza.

—Bueno, técnicamente puedo, pero requiere mucha fuerza para seguir cambiando la forma en que luzco cada segundo del día—le dijo y él murmuró. —Algo tan simple como cambiar el color de mi cabello no es tan difícil, pero esto está grabado en mi piel, una cicatriz...

Harry asintió rápidamente. A Harry no le importaba el hecho de que Faith se veía diferente ahora, que alteraba su suave piel, pensó que la hacía lucir aún más hermosa y única, pero cada vez que la miraba, recordaba esa horrible noche. De cuánto torturaron y hirieron a Faith, y él sabía que ella también pensaba en eso cada vez que se miraba en el espejo.

—¿Quieres saber lo que pienso de eso? ¿La situación Malfoy?— Faith habló después de que Harry la mirara en un largo silencio.

Harry asintió con entusiasmo.

—Creo que es estúpido de su parte marcar la Marca Tenebrosa en su antebrazo si realmente se unió a Voldemort—suspiró. —Poco práctico, de verdad. Nunca podrá usar mangas cortas en los calurosos días de verano o simplemente arremangarse. Y una vez que Voldemort se haya ido, todavía lo tendrá por el resto de su vida, eso debe ser vergonzoso.

Y mientras la miraba fijamente en la distancia mientras ella expresaba sus pensamientos, la luz del sol poniente deslizándose sobre su rostro, Harry se rió entre dientes. Porque no importaba lo mala que fuera la situación, Faith siempre estaría allí hasta el final. Si algún día moría a manos de Voldemort, o, si tenía suerte, de vejez, Faith estaría con él hasta su último aliento. Y no importaba lo doloroso que sonara, en realidad lo tranquilizó. Quería que ella siempre estuviera allí porque ella fue la que lo devolvió a la tierra incluso en las situaciones más horribles.

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Al día siguiente era el cumpleaños de Faith, también conocido como el día en que finalmente regresarían a Hogwarts. Faith recibió un desayuno apresurado en la cama de la Sra. Weasley y antes de que Faith pudiera levantarse de la cama, Ron y Harry ya habían entrado en la habitación para darle los regalos.

La salida de La Madriguera a la estación de King's Cross fue bastante tranquila excepto por el adiós de Ron a Fleur.

—Au revoir, Hagy —había dicho Fleur, dándole un beso en la boca, sorprendiendo a Harry. Faith puso los ojos en blanco burlonamente ante su rostro, a lo que él solo la miró. Cuando Ron vio eso, se apresuró hacia Fleur, pero Ginny lo hizo tropezar justo en frente de Fleur, por lo que rápidamente se subió al auto sin despedirse.

En la estación de King's Cross, dos Aurores los estaban esperando, cada uno maniobrando a los estudiantes más allá de la barrera para que pudieran abordar el tren con seguridad. Ron y Hermione tenían que ir primero al carruaje de los prefectos y luego patrullar los pasillos antes de poder unirse a Harry y Faith. Harry le dijo a Faith que ya abordara el tren ya que primero necesitaba hablar con el Sr. Weasley.

La segunda vez que Faith pisó el Expreso de Hogwarts, sintió los ojos de los estudiantes sobre ella. Pensó que se había acostumbrado desde el año anterior, pero estas miradas eran diferentes. El año pasado era más pena que curiosidad como ahora. Faith asumió que querrían saber qué había sucedido en el Departamento de Misterios el último trimestre y esas sospechas se confirmaron cuando Zacharias Smith se le acercó y comenzó a interrogarla.

—¿Entonces es cierto que tú y Harry Potter vieron a Ya-Sabes-Quién?— Preguntó, pero Faith no estaba segura de si estaba siendo sospechoso o si estaba impresionado de que todavía vivieran para contarlo.

—No es de tu incumbencia—refunfuñó Faith mientras intentaba pasar junto a él, pero él le bloqueó el camino.

—¿Cómo te hiciste esa cicatriz? ¿Es verdad que volaste el techo del Ministerio de Magia?

—¿Cómo sabes que eso pasó?

—¿Entonces es verdad?

—No es asunto tuyo.

—¿Y Dumbledore te salvó de Voldemort o Sirius Black lo hizo pero fracasó?

—Si no te callas ahora mismo...

—¿Viste morir a Sirius Black?—Faith gimió, irritada por las preguntas sobre esa noche que quería borrar de su mente.

—¿Hay algún...— Harry apareció detrás de Faith con una mano en su hombro.

—Locomotor Wibbly—una luz naranja emergió de la punta de la varita de Faith y golpeó a Zacharias Smith.

—...problema?

Zacharias Smith cayó al suelo, incapaz de pararse sobre sus piernas debido a que lo golpeó el hechizo de piernas de gelatina. Faith le sonrió satisfecha a Harry mientras pasaba por encima del molesto Hufflepuff.

—Ya no— dijo felizmente y tomó su mano para alejarlo de la escena, no queriendo meterse en problemas por eso. Juntos trataron de encontrar un compartimiento vacío hasta que escucharon una voz familiar detrás de ellos.

—¡Hola, Harry! ¡Hola, Faith!

—¡Neville!— dijo Harry felizmente cuando se dieron la vuelta y vieron a Neville Longbottom y Luna Lovegood.

—Hola, Harry y Faith— los saludó la voz brumosa de Luna.

—Luna, hola, ¿cómo estás?— Harry preguntó amablemente.

—Muy bien, gracias—Luna sostenía la última edición del Quisquilloso que incluía un par de espectrogafas gratis dentro de acuerdo con las grandes letras en negrita en la primera página.

—Veo que El Quisquilloso sigue en la brecha —preguntó Harry. Había aprendido a gustarle El Quisquilloso después de la entrevista que le dio el año pasado.

—Sí, ya lo creo. Su venta ha aumentado mucho — asintió Luna.

—Vamos a buscar asientos.

Los cuatro se abrieron paso entre más hordas de estudiantes que miraban fijamente hasta que finalmente llegaron a un compartimento vacío y se apresuraron a entrar agradecidos.

—Incluso nos están mirando—dijo Neville con grandes ojos mientras todos se sentaban, —¡porque estamos contigo!

—Te están mirando porque también estuviste en el Ministerio— les dijo Harry, ayudando a Faith a colocar su baúl en el portaequipajes. —. En El Profeta se ha hablado mucho de nuestra pequeña aventura allí. Tehabrás enterado, ¿no?

—Sí, y todos aquí lo han leído—suspiró Faith. —Zacharias Smith me acorraló antes para preguntarme si realmente volé el techo del Ministerio. Ni siquiera recuerdo haber visto eso en ese artículo del Diario El Profeta.

—Todavía no puedo creer que realmente enfrentaste a Ya-Sabes-Quién debajo de eso—dijo Neville con la boca abierta. Y eso le recordó a Harry algo de lo que quería hablar con Faith.

—¿Oye, Faith?— Preguntó.

—¿Sí?— Faith respondió mientras tomaba un libro de su baúl para leer y se sentaba al lado de Harry.

—La próxima vez que veas a Voldemort—, comenzó Harry, sonando lo más dulce posible porque iba de cabeza en una discusión con Faith sin ningún plan, —por favor, abstente de atacarlo de nuevo.

—¿Qué? Por qué?— Parecía genuinamente sorprendida.

—Porque te va a matar— dijo Harry. —Y si tú mueres, yo muero, —Harry sabía que probablemente sonaba bastante dramático para Neville y Luna, ya que no sabían sobre la maldición que compartían Harry y Faith, pero Faith sabía a qué se refería y su rostro se ensombreció. Harry sabía a ciencia cierta que a ella nunca le importó su propio bienestar cuando estaba furiosa, pero si alguien más salía lastimado, ella se asustaría. Si él le dijera que se preocupaba demasiado por ella como para verla herida, ella simplemente lo ignoraría, no siendo una persona que ama mucho las palabras, sino más bien una persona que ama lo físico. Pero si él decía que se lastimaría si ella se lastimaba, Faith sería más cuidadosa con lo que hiciera.

Después de un largo silencio, Faith asintió.

—Lo intentaré—dijo con un suspiro. —Pero si se atreve a intentar algo contigo otra vez, es posible que no pueda contenerme.

Harry puso los ojos en blanco con una risita. Amaba su espíritu feroz.

—¿Esto significa que tengo que empezar a ser cuidadosa durante eun partido de Quidditch?" Entonces Faith gimió.

—¿No lo eras antes?

—Claro que no, ¿cuando fue la última vez que yo no terminé en la enfermería después de un partido?

—¿Seguiremos celebrando reuniones del ED este año, Harry? —Luna interrumpió a los dos Gryffindors que discutían. Harry le dio a Faith una mirada y solo gritó esto aún no ha terminado antes de volverse hacia Luna.

—No tendría sentido, puesto que ya nos libramos de la profesora Umbridge, ¿no? —dijo Harry.

Neville, que había estado buscando a su sapo debajo de los asientos, se golpeó la cabeza cuando volvió a mirar a Harry.

—¡A mí me gustaba mucho el ED! ¡Aprendí muchísimo contigo!

—A mí también me gustaban esas reuniones —asintió Luna mientras quitaba las espectrogafas de la parte trasera del Quisquilloso. Era lo más parecido a tener amigos.

Antes de que alguien pudiera responder, fueron distraídos por una conmoción fuera de su compartimiento. Un grupo de chicos de cuarto año que reían tontamente miraban a Harry a través de la ventana mientras susurraban entre ellos.

—¡Pídeselo tú!

—¡No, tú!

—¡Ya se lo pido yo!

La chica del medio con cabello largo y negro abrió la puerta del compartimiento y dirigió su atención a Harry.

—¡Hola, Harry! Me llamo Romilda Vane —dijo con confianza mientras se colocaba un mechón de cabello detrás de la oreja—. ¿Por qué no vienes a nuestrocompartimiento? No tienes por qué sentarte con éstos — susurró la última parte mientras miraba el trasero de Neville sobresaliendo de debajo de los asientos, Luna con sus espectrolentes y Faith usando sus habilidades para estirar el brazo para sacar otro libro de su baúl.

—Son mis amigos —dijo Harry con frialdad.

—Oh—dijo Romilda Vane, con las cejas disparadas hacia el cielo. —Oh, está bien— y se fue rápidamente.

—Si alguna vez me la vuelvo a encontrar, la voy a maldecir— dijo Faith, con las cejas fruncidas.

—La gente espera que tengas amigos más geniales que nosotros,— dijo Luna simplemente mientras miraba alrededor del compartimiento con las espectrogafas puestas, haciéndola parecer una lechuza multicolor.

—Eres genial— dijo Harry. —Ninguno de ellos estaba en el Ministerio. No pelearon conmigo.

—Eso es muy amable de tu parte— sonrió Luna brillantemente.

Faith sonrió a Harry, complacida de escucharlo decir eso. Fue un poco confuso para esas chicas de cuarto año estar de repente encima de Harry ya que el año anterior todos lo evitaban como la peste, pero Faith no podía culparlas. Harry era una persona realmente dulce y cariñosa, además creció como unos 5 centímetros durante el verano, lo que aumentó su atractivo, por lo que Faith creería en un santiamén si alguien le dijera que toda la escuela estaba enamorada de Harry ahora.

Hasta que Ron y Hermione regresaron de su patrulla, Harry y Faith hablaron principalmente con Neville sobre los resultados de sus TIMOs mientras Luna leía El Quisquilloso. Neville se preguntaba si le permitirían entrar en el EXTASIS de McGonagall. Clases de transformaciones  con un 'Aceptable'.

—Espero que no tarde en pasar el carrito de la comida. Estoy muerto de hambre — Ron dijo mientras se sentaba al lado de Harry. — Hola, Neville, hola, Luna. ¿Adivinen qué?— Se volvió hacia Harry—: Malfoy no está cumpliendo con sus obligaciones de prefecto. Está sentado en sucompartimiento con los otros alumnos de Slytherin. Lo hemos visto al pasar

Harry se enderezó de inmediato. Eso no era propio de Malfoy en absoluto. Usualmente abusaba de su poder sobre ellos o los pequeños de primer año.

—¿Qué hizo cuando los vio?

—Lo de siempre—dijo Ron mientras hacía un gesto grosero con la mano—. Pero noes propio de él, ¿verdad? Bueno, esto sí — Hizo el gesto de nuevo—, pero ¿por qué no está en elpasillo intimidando a los alumnos de primero?

—No sé—murmuró Harry. Faith casi podía ver las ruedas girando en su cabeza, pensando en todo lo que Malfoy podría estar haciendo.

—Quizá prefería la Brigada Inquisitorial —sugirió Hermione, o tal vez ser prefecto le parece unatontería comparado con lo otro.

—No lo creo —dijo Harry—. Yo diría que...

Harry fue interrumpido por la puerta del compartimiento que se abrió de nuevo. Esta vez era una pequeña niña de tercer año que sostenía tres pergaminos.

—Se supone que debo entregar esto a Neville Longbottom, Faith Diggory y Harry P - Potter— dijo nerviosa mientras sus ojos se posaban en Harry. Rápidamente les tendió los pergaminos para que los tomaran y luego se apresuró a salir.

—¿Qué es?— preguntó Ron mientras miraba por encima del hombro de Harry.

—Una invitación—murmuró Faith.

Faith:

Me complacería mucho que vinieras al compartimiento C a comer algo conmigo.Atentamente,

Prof. H.E.F. Slughorn

—¿Quién es el profesor Slughorn? —preguntó Neville nervioso.

—El nuevo profesor— le dijo Harry, compartiendo una mirada con Faith. —Bueno, supongo que tendremos que ir, ¿no?

—¿Pero para qué me quiere?

—Ni idea.