¿Estaba enamorado de Faith? ¿O estaba confundiendo estos sentimientos de amor solo con sentimientos de afecto? ¿O fue la maldición?

Harry trató de compararlo con lo que había sentido por Cho pero concluyó que era totalmente diferente. Ni siquiera podía recordar exactamente lo que sentía por Cho. No, se preocupaba por Faith mucho más y mucho más intensamente que por Cho. Era diferente.

Pero no sabía qué más era. ¿Qué podría hacer que quisiera quedarse con Faith todo el día? ¿Qué podía hacerle sentir como el tipo más afortunado del mundo cuando Faith le besaba la mejilla? ¿Qué podía hacer que el corazón de Harry latiera como loco cada vez que Faith se acercaba más?

¿Era realmente solo la maldición? Harry siempre pensó que la Maldición era más siniestra que sentir esta alegría con Faith. La maldición se trataba de sentir el dolor del otro, mental y físico, no sentimientos de amor. Faith no se enojaba cada vez que Cho entraba el año pasado y Harry sabía que ciertamente no sentía ningún afecto por Alex cuando salía con Faith.

Harry quería, necesitaba, un consejo, pero no sabía a quién pedírselo. Sería incómodo hablar con Dumbledore sobre eso, si tenía algo que ver con la maldición, y sabía a ciencia cierta que Ron nunca se había sentido así por alguien. Hermione y Ginny se lo dirían inmediatamente a Faith para que quedaran fuera de la lista, y con todos los demás adultos se sentiría tan incómodo como con Dumbledore.

Harry había estado reflexionando sobre ello desde la mañana de su cumpleaños. No podía dejar de pensar en eso, en Faith, ella estaba en todas partes, ya que la madriguera no era tan grande como para evitar a alguien. No se había dado cuenta de que Harry había estado raro con ella, pero, de nuevo, cada vez que estaba cerca de ella se sentía a gusto. Hermione le había estado dando algunas miradas extrañas por lo que rezó para que ella no se diera cuenta milagrosamente.

El día después de su cumpleaños, los estudiantes recibieron sus cartas de Hogwarts y, para sorpresa de Harry, fue nombrado Capitán de Quidditch.

—¡Ja! ¡Lo sabía!—Faith señaló a Ron con emoción cuando les dijo. Ron puso los ojos en blanco y le entregó un knut.

—¿Apostaste por mí otra vez?— Harry sonrió y ella asintió feliz.

—¡Eso te da el mismo estatus que los prefectos!— Hermione aplaudió con entusiasmo. —¡Puedes usar nuestro baño especial ahora, y todo!

—Está bien, será mejor que uno de ustedes me dé la contraseña—dijo Faith, mirándolos a los tres. Ella era la única sin esas ventajas ahora.

—¡Vaya! Me acuerdo de cuando Charlie llevaba una como ésta —Ron miró la insignia con un brillo en los ojos. —Harry, esto es genial, eres nuestro capitán, nos dejaras volver al equipo, supongo, ja, ja...

Harry sonrió y miró a los dos. Ron se veía un poco incómodo, pero Faith tenía más un estilo de si no me dejas volver al equipo, te mataré y nadie encontrará tu cuerpo tipo de mirada en su rostro. Tenía que dejarlos volver al equipo, ¿cómo podría ganar Gryffindor sin ellos?

—Bueno, me temo que ahora que ya tienen sus listas no podremos aplazar mucho más laexcursión al callejón Diagon —suspiró la Sra. Weasley, claramente sin querer ir, mientras miraba la lista de libros de Ron—. Iremos el sábado, si su  padre no tiene que trabajar. No pienso ir de compras sin él.

—¿De verdad crees que Quien-tú-sabes podría estar escondido detrás de un estante de Flourish yBlotts, mamá? —Ron se rió entre dientes.

—¡Como si Fortescue y Ollivander se hubieran ido de vacaciones! —espetó la señora Weasley, refiriéndose a sus recientes desapariciones. Si consideras que la seguridad es un tema para hacer chistes, puedes quedarte aquí y yate traeré yo las cosas.

—¡No, no! ¡Quiero ir, quiero ver la tienda de Fred y George! —Ron dijo rápidamente.

—Entonces pórtate bien, jovencito, antes de que decida que eres demasiado inmaduro para venir connosotros —La señora Weasley arrebató el reloj de la pared (todas las manecillas apuntaban a «Peligro de muerte») y lo puso sobre la cesta de la ropa sucia—. ¡Y lo mismo digorespecto a regresar a Hogwarts!

—¡Merlín! En esta casa ya no puedes ni hacer una broma —murmuró Ron.

Faith se levantó de su asiento en la mesa del comedor, luciendo misteriosamente emocionada de repente.

—Voy a escribir... una carta— dijo, su voz cada vez más pequeña. Todavía no les había dicho a Harry y Ron sobre eso. Rápidamente siguió a la Sra. Weasley escaleras arriba.

—¿Quién es tu escritor de misterio?— Ron le gritó pero ella no respondió.

—Si ella quisiera que lo supieras, te lo diría—dijo Hermione simplemente.

—Supongo que ella te lo dijo, ¿no?—Ron se sentó rápidamente en el antiguo lugar de Faith frente a Hermione. —¡Dinos!

—¿Por qué te lo diría?—Hermione puso los ojos en blanco. —Es privado.

—¡Soy prácticamente su hermano, debería saberlo!—Ron dijo indignado. —¿Qué es lo peor que podría pasar? ¡No es como si fuera a decirle a todo el mundo!

—Vas a enloquecer, eso es lo que va a pasar— le dijo Ginny mientras vertía un poco de leche en un tazón para cereal.

—¿Tú también lo sabes?

—Por supuesto que sí.

—Bueno, ¿por qué no puede decirnos?—Ron le preguntó a Ginny ahora, renunciando a Hermione.

—Por lo que te acabo de decir— Ginny puso los ojos en blanco. —Vas a sacar conclusiones precipitadas, enloquecer y llevarte a Harry contigo.

—¿Pero qué me haría enloquecer?

—Déjalo, Ron, no te lo vamos a decir.

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El sábado por la mañana, Bill pasó a dejar algo de oro de Gringotts para que no tuvieran que ir allí. Iba a quedarse en casa con Fleur, para el deleite de Hermione y Ginny. El grupo de siete fue con autos prestados por el Ministerio y se reunieron con Hagrid, seguridad adicional, fuera del Caldero Chorreante. Ron había comenzado a dispararle más preguntas a Faith cuando notó que ella miraba alrededor del bar vacío como si estuviera buscando a alguien, pero Faith lo ignoró.

Cuando entraron al Callejón Diagon, se veía más sombrío que nunca. Solía ​​estar repleto de gente, pero ahora había muy pocos en las calles. La mayoría de las ventanas de las tiendas estaban cerradas a martillazos y frente a ellas había pequeños puestos que vendían las cosas más extrañas. Uno frente a Flourish y Blotts decía:

Amuletos: efectivos contra hombres lobo, dementores e inferi

—¿No quiere una para su hijita, señora? —Un pequeño mago llamó a la señora Weasley mientras señalaba a Ginny—. ¿Para proteger su hermoso cuello?

—Si estuviera de servicio... —dijo el Sr. Weasley mientras miraba al hombre.

—Sí, pero ahora no detengas a nadie, querido, que tenemos prisa —susurró la Sra. Weasley mientras pasaban junto al hombre y su puesto.—Creo que será mejor que vayamos primero la de Madam Malkin, Hermione y Faith necesitan túnicas nuevas, y tú también debes necesitar una nueva, Harry, has crecido tanto, vamos, todos...

—Molly, no tiene sentido que vayamos todos a Madame Malkin —el Sr. Weasley la detuvo.—. ¿Por qué nodejas que Hagrid los acompañe a ellos tres y nosotros vamos con Ginny a Flourish y Blotts a comprarleslos libros de texto?

—No sé, no sé —dijo la Sra. Weasley, sonando un poco ansiosa—. Hagrid, ¿crees que...?

—No sufras, Molly, conmigo no va a pasarles nada —sonrió Hagrid y partieron en dirección a Madam Malkin.

El callejón Diagon no parecía normal para Faith y Harry. Ya nadie se detenía a hablar y todos se apegaban a sus mochilas, ya no había compradores solitarios. Todos tenían las mismas miradas ansiosas en sus rostros que la señora Weasley.

—No sé si vamos a caber todos ahí dentro —dijo Hagrid mientras miraba a través de las ventanas de Madam Malkin. —Estaré de guardia afuera, ¿de acuerdo?

Así que Harry, Faith, Ron y Hermione entraron juntos en la tienda, sin Hagrid. Parecía estar vacío cuando entraron, pero cuando la puerta se cerró detrás de ellos y canceló el ruido del exterior, escucharon una voz familiar sonar a través de la tienda detrás de un perchero de túnicas azules y verdes.

—... ningún niño, por si no te habías dado cuenta, madre. Soy perfectamente capaz de hacer lascompras por mi cuenta.

—Mira, querido, tu madre tiene razón; en los tiempos que corren no es conveniente pasear solo porahí, no tiene nada que ver con la edad...—dijo la voz de Madam Malkin.

—¡Quiere hacer el favor de mirar dónde clava el alfiler!

Draco Malfoy caminó alrededor del perchero vistiendo un hermoso conjunto de túnicas verde oscuro y fue a pararse frente a un espejo para examinar su apariencia. Solo le tomó un par de segundos darse cuenta de Harry, Faith, Ron y Hermione. Sus ojos se entrecerraron.

—Si te preguntas por qué huele mal, madre, es que acaba de entrar una sangre sucia — gruñó Malfoy.

—¡No hay ninguna necesidad de emplear ese lenguaje! —Madam Malkin exclamó mientras se apresuraba desde detrás del perchero de túnicas—. ¡Y tampoco quierover varitas en mi tienda! — Agregó cuando sus ojos se posaron en Harry, Ron y Faith, quienes tenían sus varitas apuntando a Malfoy, con expresiones furiosas en sus rostros.

—No, no, honestamente, no vale la pena...—Hermione, quien se paró detrás de los tres después de que se movieron frente a ella como una especie de protección, susurró cuidadosamente.

—¡Bah, como si se atrevieran a hacer magia fuera del colegio! —se burló Malfoyy—. ¿Quién te hapuesto el ojo morado, Granger? Me gustaría enviarle flores.

—¡Basta ya! — Madam Malkin dijo con severidad—. Por favor,señora...—Miró por encima del hombro mientras Narcissa Malfoy se acercaba.

—Guarden las varitas —dijo con frialdad—. Si vuelven a atacar a mi hijo, meencargaré de que sea lo último que hagan.

—¿Lo dice en serio? — preguntó Harry dando un paso adelante pero sin bajar su varita. Él era tan alto como ella ahora, por lo que tenía una apariencia bastante amenazante.—. ¿Qué piensahacer? ¿Pedirles a algunos mortífagos amigos suyos que nos liquiden?

Faith ni siquiera pensó en pellizcar a Harry para advertirle que no ridiculizara a Narcissa Malfoy, se lo merecía.

—Chicos, no deberían acusar... Es peligroso decir cosas así. ¡Guarden las varitas, por favor!— Madam Malkin tartamudeó, sorprendida de que alguien dijera eso. Pero no bajaron sus varitas.

—Veo que ser el preferido de Dumbledore te ha dado una falsa sensación de seguridad, Harry Potter.Pero él no estará siempre a tu lado para protegerte.

Harry miró burlonamente alrededor de la tienda.

—Wow... mira eso... ¡él no está aquí ahora! Entonces, ¿por qué no intentarlo? ¡Quizás puedan encontrarte una celda doble en Azkaban con el perdedor de tu esposo!

Faith resopló ante eso. Harry era bueno lanzando insultos a las personas que los merecen y Faith amaba absolutamente eso de él. Faith no podía entender cómo Narcissa Malfoy no se quemó en el suelo en ese mismo momento.

Parecía como si Malfoy estuviera tratando de arremeter contra Harry, pero se tropezó con la túnica larga, lo que hizo que Ron se riera a carcajadas.

—¡No te atrevas a hablarle así a mi madre, Potter! —Malfoy rugió.

—No pasa nada, hijo —dijo Narcissa, poniendo una mano en su hombro.o—. Creo que Potter se reunirá con su querido Sirius antes de que yo vaya a hacercompañía a Lucius

—¡Eso está demasiado lejos!— Faith dijo y arremetió contra la mujer delgada, lista para golpearla en la cara, o tal vez para darle a Draco un puñetazo en la nariz como lo hizo la última vez, pero Ron y Hermione la agarraron por los brazos. —¡No le hables así, hurón mal teñido!

—No te preocupes, espero que Cedric también te esté esperando.

Esta vez fue Harry el que arremetió contra los dos Malfoy, pero con un movimiento de la varita de Madam Malkin, voló hacia atrás de nuevo, enviándolo directamente hacia Ron y Hermione, quienes todavía estaban agarrados a Faith.

—¡Eso es suficiente!— Ella chilló y tiró de la túnica de Malfoy para alterarla un poco más y continuó con lo que estaba trabajando—Me parece que tendríamos que acortar la manga izquierda un poquito más, querido. Déjame...

—¡Ay! —exclamó Malfoy—. ¡Cuidado con los alfileres, señora!Madre, creo que no quiero esta túnica...— Se quitó la túnica por la cabeza y la arrojó al suelo, justo a los pies de Madam Malkin.

—Tienes razón, hijo —dijo Narcissa—, ahora veo la clase de gentuza que compra aquí. Será mejor que vayamos a Twilfitt y Tatting

Sin dedicarles otra mirada a los cuatro Gryffindors, salieron de la tienda y cerraron la puerta lo más fuerte posible.

—¡Habrase visto! —Madam Malkin se quejó.

Estuvo distraída todo el tiempo durante la prueba de todas sus nuevas batas. Siguió corriendo entre los cuatro estudiantes, clavando alfileres en cada una de sus túnicas para modificarlas para que se ajustaran perfectamente a sus cuerpos, pero seguía clavándose accidentalmente los alfileres demasiado y golpeando su piel. Aunque Harry y Ron estaban del otro lado de la tienda que Faith y Hermione, Faith podía señalar cada vez que la señora Malkin accidentalmente picaba a Harry por el dolor que sentía.

Cuando finalmente terminaron, Madam Malkin estaba feliz de verlos irse e hizo una reverencia mientras cerraba la puerta detrás de ellos.

—¿Ya lo tienen todo? — Hagrid preguntó alegremente cuando salieron de la tienda.

—Más o menos —dijo Harry—. ¿Has visto a los Malfoy?

—Sí— dijo Hagrid encogiéndose de hombros. —Pero no se atreverían a causar problemas en medio del callejón Diagon, Harry, no te preocupes por ellos—Hagrid se perdió la mirada que compartieron los cuatro estudiantes antes de que lo siguieran de regreso a Flourish and Botts, donde se encontraron con el Sr. y la señora Weasley y Ginny.

—¿Todos bien?— preguntó la señora Weasley, mirándolos uno por uno. —¿Tienen sus túnicas? Estupendo, entoncespodemos pasar por el boticario y El Emporio de camino hacia la tienda de Fred y George. ¡Vamos, no se separen!

Harry, Ron y Faith no compraron nada en la botica ya que no obtuvieron un 'extraordinario' en sus TIMOs de pociones y no se les permitió entrar en las clases EXTASIS de Snape, pero les dieron a Hedwig y Pigiwdgeon grandes cajas de comida para lechuzas en Eeylops. Después de eso, partieron en busca de Sortilegios Weasley la tienda de bromas de Fred y George.

—No nos queda mucho tiempo —dijo la Sra. Weasley mientras miraba su reloj—. Sólo echaremos un vistazo yluego volveremos al coche. Debemos de estar cerca: ése es el número noventa y dos... noventa ycuatro...

—¡Vaya! —murmuró Ron cuando vio la tienda.

Sin lugar a dudas, era de Fred y George. Entre todas las tiendas aburridas, las suyas escupieron como fuegos artificiales con todos los carteles brillantes y las luces brillantes. Fue absolutamente brillante. Había varios carteles en las paredes al lado de la puerta que decían cosas como:

¿Por qué le inquieta El-que-no-debe-ser-nombrado?¡Debería preocuparleLORD KAKADURA,la epidemia de estreñimiento que arrasa el país!

Faith se rió de eso, pero la señora Weasley dejó escapar una especie de queja.

—¡Esto va a costarles la vida! —Dijo en voz baja.

—¡Qué va! —exclamó Ron, él también se estaba riendo, como Faith y Harry—. ¡Es genial!

No perdieron tiempo antes de entrar en la tienda. Era enorme y estaba lleno de gente. Apenas había espacio para caminar y no podían llegar a los estantes para ver lo que vendían. Tenían cajas apiladas hasta el techo con Surtidos Saltaclases Había montones de varitas falsas que se convertían en pantalones o pollos de goma y plumas de autoentintado, autocomprobación y respuesta inteligente, todo clasificado por uso y color.

—«Fantasías patentadas»... —Faith escuchó a Hermione hablar cuando llegaron a un claro justo al lado del mostrador.

Hermione había recogido una caja que tenía una foto de una pareja en la parte superior de un barco pirata.

—«Tan sólo con un sencillo conjuro accederás a una fantasía de treintaminutos de duración, de primera calidad y muy realista, fácil de colar en una clase normal de colegio yprácticamente indetectable. Posibles efectos secundarios: mirada ausente y ligero babeo. Prohibida laventa a menores de dieciséis años.» — leyó Hermione,—esa es realmente una magia extraordinaria!

—Por haber dicho eso, Hermione —dijo la voz de Fred detrás de ellos—, puedes llevarte unagratis.

Fred vestía un traje azul, algo que Faith nunca esperó que usara. Chocaba perfectamente con su cabello brillante.

—¿Cómo están, Harry, Faith?—Fred estrechó sus manos. —¿Y qué le pasó a tu ojo, Hermione?

—Tu telescopio perforador—gimió Hermione, cerrando un ojo con fuerza.

—Oh, caramba, me olvidé de eso—dijo Fred, mientras sacaba algo de su bolsillo y se lo daba a Hermione. —Aquí...

Cuando Hermione abrió el pequeño tubo, salió una pasta amarilla.

—Póntela en el ojo ydentro de una hora el cardenal habrá desaparecido —dijo Fred—. Hemos tenido que procurarnosun quitacardenales decente, porque la mayoría de nuestros productos los probamos nosotros mismos.

—¿En serio?— preguntó Faith con una sonrisa. —¿Cómo te fue con el encantamiento de «Fantasías patentadas»?

—Aún no tienes dieciséis años, ¿verdad?—Fred bromeó de vuelta haciéndola poner los ojos en blanco.

—¿Seguro que es inofensivo? —Hermione le preguntó a Fred nerviosamente mientras examinaba la sustancia pegajosa amarilla.

—Pues claro. —Fred sonrió.—Vamos, Harry, te daré un recorrido, Faith, mantén tus manos alejadas de las Fantasías patentadas, no hay necesidad de otro fiasco de Alex—le guiñó un ojo.

—En primer lugar, Alex no fue un fiasco y, en segundo lugar, ¡eso es totalmente diferente a un sueño de treinta minutos!— Faith respondió bruscamente y sacó la lengua.

Fred hizo lo mismo y luego arrastró a Harry con él para un recorrido a pesar de que la mente de Harry estaba atrapada en Faith y Alex por un momento. ¿Estaría realmente alguna vez con Harry como lo estuvo con Alex? Como dijo Faith, no fueron un fiasco, se preocupaban mucho el uno por el otro.

Harry nunca había estado tan confundido por algo como esto antes.

Mientras Harry estaba haciendo un recorrido, Faith se quedó cerca de las ventanas para poder ver afuera mientras examinaba todo lo que Fred y George habían hecho. Fue bastante espectacular cómo hicieron todo esto en tan poco tiempo. Solo comenzaron la tienda desde abril de ese año, solo cinco meses antes y ya se ha convertido en un negocio próspero.

Un poco más tarde, Faith encontró a Hermione y Ginny, ambas mirando todavía los Encantamientos de ensueño.

—¿Todavía no han visto nuestros productos especiales Wonderbruja, chicas? — preguntó Fred cuando regresó con Harry y George—. Síganme, señoritas...

Caminaron hacia una gran variedad de productos rosas cerca de la ventana. Harry y Faith caminaron detrás de ellos, sin estar realmente interesados ​​en ellos.

—Aquí los tienen —dijo Fred, extendiendo su brazo hacia el surtido que tenían—. El mejor surtido de filtros de amor que puedenencontrarse en el mercado.

Ginny levantó una ceja ante eso. —¿Funcionan?— Ella preguntó.

—Claro que funcionan, hasta veinticuatro horas seguidas, según el peso del chico en cuestión...

—... y del atractivo de la chica —terminó George—. Pero nopensamos vendérselos a nuestra hermana porque según nos hancontado ya sale con cinco chicos a la vez...

—Lo que sea que hayan escuchado de Ron es una gran mentira—dijo Ginny lentamente, recogiendo un pequeño frasco rosa de los estantes. —¿Qué es esto?

—Crema desvanecedora de granos de eficacia garantizada. Actúa en diez segundos —dijo Fred. —. Infalible con lo que sea, desde forúnculos hasta espinillas. Pero no cambies de tema. ¿Es verdad quesales con un chico llamado Dean Thomas?

—Sí, es verdad —asintió Ginny—. Y la última vez que me fijé, te aseguro que era un chico y nocinco.

—Y además— se agregó Faith en la conversación para ayudar un poco a Ginny, —tiene permitido salir con quien quiera, cuando quiera, así que no la molesten por eso— les dijo con severidad.

—¿Y tú, Faith? ¿Tienes algún chico persiguiéndote de nuevo? ¿Sabías que Eddie Carmichael estaba enamorado de ti desde el año pasado?— dijo George con los brazos cruzados.

—No en lo que a mí respecta. Ni siquiera sé quién es ese Eddie Carmichael y no me importa. Tampoco es asunto suyo con quién salgo— les dijo Faith.

Harry no pudo evitar preguntarse quién era ese tal Eddie Carmichael ahora y si alguna vez le hizo algo a Faith además de mirarla. Tal vez debería vigilar a los chicos de Hogwarts este año.

Sabía que Faith ocupaba un lugar destacado en la lista de las bellezas de Hogwarts, siempre lo había sido, pero ahora tendría dieciséis años y se acercaría a convertirse en adulta. Quién sabe qué harían con eso.

Harry se asustó de sus pensamientos por un momento. ¿Este enamoramiento de Faith lo hizo protector con ella de repente? Bueno, él siempre fue protector con ella, pero no cuando se trataba de intereses románticos. ¿Significaba esto que realmente estaba enamorado perdidamente de ella?