—... ¡y entonces se produjo otro destello y volví a aterrizar en la cama! — Ron le dijo a Hermione y Faith durante el desayuno, la mañana de un viaje a Hogsmeade.

Ron les estaba contando a las dos lo que había sucedido esa mañana en la sala común de Gryffindor. Harry había probado un hechizo que hizo que Ron se colgara de los tobillos, despertando a todos los niños con los gritos de Ron, pero resultó ser bastante divertido. Bueno, no mucho para Hermione.

—¿No sería ese hechizo, por casualidad, otro de los de ese libro de pociones? — preguntó Hermione con severidad.

—Siempre piensas lo peor, ¿eh? —Harry frunció el ceño.

—¿Lo era?

—Bueno... Sí, lo era, ¿y qué?

Faith negó con la cabeza hacia él con una sonrisa. Definitivamente no era el más brillante leyendo a la gente. Para diversión de Faith y Ron, Harry había estado probando muchos hechizos del libro del Príncipe. Uno hizo crecer las uñas de los pies de una persona (lo probó en Crabbe), otro que había usado dos veces, bajo el aplauso de los estudiantes, hizo que la lengua de la víctima se pegara al paladar (Filch no estaba muy feliz), pero Muffliato resultó ser el más útil, ya que provocó que las personas cercanas tuvieran los oídos llenos de un zumbido para que el lanzador pudiera tener una conversación sin ser escuchado. Cada vez que Harry lo usaba, Hermione se negaba a hablar con él. Faith pensó que los hechizos eran más divertidos que peligrosos, pero aun así entendió mucho mejor el punto de vista de Hermione.

—¿Estás diciéndome que decidiste probar un conjuro desconocido que encontraste escrito a mano yver qué pasaba?

—¿Por qué importa tanto que estuviera escrito a mano? —dijo Harry, ignorando la primera parte.

—Probablemente no esté aprobado por el Ministerio— respondió Faith sin levantar la vista del libro que estaba leyendo. Había decidido empezar a practicar algunos de los trucos de los libros de metamorfomagos que tenía.

Harry la miró con los ojos entrecerrados, pero ella solo le guiñó un ojo descaradamente cuando notó que él la estaba mirando.

—Y también— dijo Hermione— porque estoy empezando a pensar queese príncipe no era de fiar.

—¡Fue una broma! —Ron dijo indignado—. ¡Sólo nos divertíamos un poco, Hermione!

—¿Colgar a la gente del tobillo es divertido? —preguntó Hermione—. ¿Quién invierte tiempo y energía en realizar hechizos como ése?

—Fred y George —dijo Ron de inmediato—. Es propio de ellos. Y de...

—No importa quién haría o no haría eso—interrumpió Harry. —No pasa nada. Faith, estás de acuerdo con nosotros, ¿verdad?

Faith miró hacia arriba con las cejas levantadas, sorprendida de que la estuvieran metiendo en esto.

—Lo haría, pero ambos estaríamos equivocados—sonrió inocentemente antes de volver a su libro. Harry rápidamente se lo arrebató de debajo de la nariz. —¡Oye!

—No pasó nada, así que no tiene nada de malo— le dijo Harry, usando todo su poder y fuerza para ignorar la pequeña sonrisa de Faith en sus labios.

—Todavía no— dijo Faith mientras intentaba recuperar su libro, pero los brazos de Harry eran demasiado largos. —Está bien, está bien, creo que los hechizos son divertidos, pero nunca sabes si el siguiente que intentas corta el brazo de alguien o le corta la garganta a alguien. Simplemente no intentes nada que tenga una calavera dibujada al lado o algo por el estilo.

—No soy tan tonto— murmuró Harry mientras le devolvía su libro.

—Bueno...— Harry hizo un movimiento para tomar el libro de nuevo pero ella lo apartó de él. —¡Estoy bromeando!—Lo abrió en la página en la que estaba, pero luego lo miró de nuevo.—¿Saben lo que acabo de recordar? No sé si lo vieron, pero en la Copa Mundial de Quidditch, los mortífagos usaron el mismo hechizo contra los muggles si no recuerdo mal.

Harry la miró y suspiró internamente, sabiendo que ella tenía razón. Los Mortífagos allí habían usado el hechizo contra los dueños del campamento cuando estaban dormidos e indefensos.

—Eso era diferente —dijo Ron. —Estaban abusando de eso. Simplemente no te gusta el Príncipe, Hermione—señaló con el tenedor hacia ella,—porque es mejor que tú en Pociones...

—¡No es por eso! —dijo Hermione al instante—. Lo que pasa es que consideromuy irresponsable realizar hechizos cuando ni siquiera sabes para qué sirven. ¡Y deja de hablar del«príncipe» como si fuera un título, seguro que sólo es un apodo absurdo! Además, no me parece que fuerauna persona muy agradable.

—No sé de dónde sacas eso —Harry desvió la mirada de la lectura Faith a la sonrojada Hermione—. Si hubiera sido un mortífago enciernes no habría ido por ahí alardeando de ser mestizo, ¿no te parece?

—Todos los mortífagos no pueden ser sangre limpia, no quedan suficientes magos de sangre limpia—respondió Hermione—. Supongo que la mayoría de ellos son sangre mestiza que se hacen pasar porsangre limpia. Sólo odian a los hijos de muggles, pero a ustedes tres los aceptarían sin problemas

—¿Después de que volé el techo del Ministerio sobre la cabeza de Voldemort? De ninguna manera—resopló Faith.

—¡De ninguna manera me dejarían ser un mortífago!— Ron dijo. —¡Toda mi familia son traidores de sangre! ¡Eso es tan malo como los nacidos de muggles para los mortífagos!

—Sí, y les encantaría que yo estuviera en sus filas —dijo Harry sarcásticamente. —Seríamos los mejores amigos siempre y cuando no intentaran matarme.

Ron y Faith se rieron de eso e incluso Hermione dejó escapar una pequeña sonrisa.

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Faith dejó el castillo para el viaje a Hogsmeade mucho antes que sus tres amigos. Había quedado con Alex en Las Tres Escobas para almorzar, para gran decepción de Harry y Ron. Faith no les dio a ninguno de los dos la oportunidad de protestar después de que les dijo, ya que prácticamente había saltado del Gran Comedor en el momento en que anunció la noticia.

Cuando entró en el pub, Alex ya la estaba esperando en la puerta y la guió a una mesa vacía junto al fuego porque afuera hacía frío. Todavía tenía que trabajar esa mañana, así que no podía hablar mucho con ella, pero le prometió que se sentaría con ella una vez que comenzara su hora de almuerzo.

—¡Faith! ¡Ahí estás, he querido hablar contigo desde siempre!— La voz atronadora del profesor Slughorn sonó a través de las Tres Escobas.

—Oh, no— murmuró Faith para sí misma antes de conjurar una bonita sonrisa en sus labios. —¡Profesor!— Faith notó la mirada burlona que Alex le estaba dando desde detrás de la barra donde estaba secando vasos.

—Te has estado perdiendo mis cenas, ¡tres ya!— Slughorn dijo mientras se sentaba a su lado. —¡Tú, Harry y la chica Weasley ya se perdieron tres de mis cenas! La señorita Granger me dijo que las amaba, que ha estado en todas.

—Sí, lo siento, señor, los tres tenemos práctica de Quidditch—Faith sabía que Harry había estado planeando las prácticas cada vez que recibían una nota de Slughorn para invitarlos. Lo hizo para que Ron no se sintiera excluido y se divirtieron mucho imaginando a Hermione teniendo que hablar con Zabini y McLaggen.

—Bueno, ¡ciertamente espero que ganes tu primer partido después de todo este arduo trabajo! ¿Sabías que tus padres jugaron para el equipo de Hufflepuff en sus días?— dijo Slughorn.

—Sí, me lo dijeron. Ganó la Copa de Quidditch contra Gryffindor una vez,— asintió Faith, recordando la carta de James Potter a su madre en la que mencionaba la victoria de Hufflepuff.

—¡Ah, sí, fueron excelentes! ¡No tenía dudas de que tú y tu hermano heredarían ese talento!— Slughorn aplaudió. —Bueno, te dejo con este joven aquí, te enviaré una invitación para la próxima cena, si no te importa. ¡Estoy decidido a tenerte allí!— Slughorn se rió mientras se levantaba, guiñándole un ojo a Alex detrás de la barra, quien solo saludaba. Y luego Slughorn se fue.

Faith calentó sus manos alrededor de la taza de leche con chocolate caliente que Alex le dio. Se sentía raro sentarse sola en Las Tres Escobas, esperando a que Alex terminara. Normalmente iba con sus tres amigos o con Ginny, pero como Ginny estaba acurrucada en un rincón con Dean Thomas, Faith no tenía ganas de sentarse con ellos y sufrir como tercera rueda. Faith se sorprendió un poco cuando Ginny le dijo que estaba saliendo con Dean Thomas. Faith honestamente pensó que vio una pequeña chispa entre Ginny y Luna.

—¡Aquí está el almuerzo!—Faith escuchó la voz de Alex decir, despertándola de sus pensamientos.

—Oh, gracias—sonrió Faith, sin darse cuenta de que sus amigos entraban en el bar.

—Está bien, no quiero estar aquí si Faith se va a besuquear justo en frente de nosotros—se quejó Ron antes de que Hermione lo golpeara en la nuca.

—¿Cuántas veces tiene que decirte que no está interesada en él de esa manera?— Hermione siseó mientras empujaba a los dos niños con ella hacia una mesa vacía.

Después de que Harry amenazara a Mundungus afuera por robar y vender las cosas de Sirius, no pensó que su estado de ánimo pudiera empeorar mucho, pero de alguna manera, después de mirar a Faith con Alex, lo hizo.

—Siéntate, nos traeré una bebida —dijo Hermione mientras se iba al bar. Los ojos de Ron y Harry estaban pegados a Faith y Alex.

—¡Ella le esta dando de comer!— Ron exclamó disgustado cuando finalmente les dio la espalda. —¿Qué pasa si él decide que quiere volver a Bulgaria de nuevo? ¡Ella estará desconsolada!— Harry asintió con fervor.

—Oh, dejen de enojarse ustedes dos— suspiró Hermione cuando dejó dos botellas de cerveza de mantequilla frente a ellos.

El resto del viaje a Hogsmeade estuvo lejos de ser placentero para los tres. La tienda de bromas de Zonko fue cerrada a martillazos y hacía demasiado frío para vivir en las calles, por lo que tuvieron que quedarse en las Tres Escobas, donde Faith se divirtió con Alex. Una vez que Harry y Ron terminaron su cerveza de mantequilla, Hermione sugirió que regresaran, sabiendo que los dos seguirían mirando a Faith y Alex hasta que esta última explotara.

—Está bien, te veré la próxima vez— Faith le sonrió a Alex, dándole un fuerte abrazo. —Te enviaré un correo cuando pueda venir.

—Cuidaré de tus lechuzas— sonrió Alex.—Mantente a salvo, ¿de acuerdo? No hagas nada estúpido

—Nunca hago nada estúpido—Faith le devolvió la sonrisa inocentemente, pero Alex puso los ojos en blanco.

—Siempre haces algo estúpido—dijo Alex en broma. —Ahora sal de aquí antes de que Madame Roserita se enoje conmigo.

—¡Adiós!— Faith saludó con la mano hasta que ya no pudo verlo más desde la ventana y luego emprendió el regreso al castillo. Hacía mucho frío debido al fuerte viento, así que enterró su rostro en la bufanda autocalentable que Harry le había regalado por Navidad en su cuarto año. Lo usa todos los inviernos desde entonces, ya que no podía soportar el frío sin él.

Pensó en lo que Alex le había dicho durante el almuerzo. Él le dijo que simplemente lo hiciera con Harry. Le susurró que Harry estaba sentado unas mesas detrás de ellos, mirando la nuca de ella, pero cuando Faith se dio la vuelta, lo vio bebiendo su cerveza de mantequilla, escondido detrás de su bufanda.

Faith ya no sabía qué pensar. Estos sentimientos por Harry eran tan confusos que ni siquiera sabía si era parte de la maldición o no. ¿Qué pasaría si se amaran pero solo porque la maldición los obligó? Eso no sería amor verdadero.

—¡Faith!— La voz de Harry sonó antes de que viera su figura corriendo hacia ella presa del pánico.—¡Faith! ¡Es Katie, le ha pasado algo! ¡Necesitamos ayuda!—Harry tomó su mano desesperadamente y la jaló con él sin explicar mucho.

—Harry, ¿Qué está pasando, qué le ha pasado?— preguntó Faith, pero Harry no reaccionó hasta que se encontraron con Hagrid.

—Hagrid, hay una persona herida, le han echado una maldición o algo así...— Harry jadeó.

—¿Maldición?— exclamó Faith.

—¿Qué? — Hagrid se agachó para escucharlo por encima del viento embravecido.

—¡Le han echado una maldición!— Harry rugió con fuerza.

—¿Una maldición? ¿A quién? No habrá sido a Ron o Hermione...

—No, a ellos no, a Katie Bell. Vamos, deprisa...

Harry dio la vuelta en la dirección de donde venían. Todavía tenía su mano fría apretada alrededor de Faith para no perderla en el clima severo. Los tres se apresuraron a regresar, más cerca del castillo, hasta que vieron a Ron, Hermione, una amiga de Katie y la propia Katie, retorciéndose y gritando en el suelo. Parecía horrible.

—¡Apártense! —gritó Hagrid—. ¡Déjenme verla!

—¡Le ha pasado algo! —La amiga de Katie estaba llorando—. No sé qué...

Le tomó a Hagrid solo un segundo mirar a Katie antes de tomarla en sus brazos y comenzar a caminar hacia el castillo para que la cuidaran. Cuanto más se alejaba, menos escuchaban los gritos y chillidos de Katie por encima de la furia del viento.

—¿Qué ha pasado?— preguntó Faith preocupada.

—Ha ocurrido cuando se abrió el paquete —sollozó la amiga de Katie mientras señalaba el papel marrón mojado en el piso frío. Faith no podía ver exactamente lo que había debajo, pero sabía qué hacer. Desenvolvió la bufanda de su cuello, inmediatamente temblando de frío, y se inclinó hacia el paquete.

—¡Faith, no lo toques! ¿Estás loca?— Harry quería tirar de ella hacia atrás.

—No voy a tocarlo, cálmate—dijo Faith mientras comenzaba a envolver su bufanda alrededor de la cosa debajo del papel marrón y luego lo levantó. Un collar de ópalo colgaba de su mano, casi completamente cubierto por el pañuelo rojo.

—Lo he visto antes —dijo Harry mientras todos lo miraban.—. Fue expuesto en Borgin y Burkeshace mucho tiempo y la etiqueta ponía que estaba maldito. Katie debe de haberlo tocado. —luego miró a la amiga—. ¿Cómo llegó a manos de Katie?

—Por eso discutíamos. Volvió del baño de Las Tres Escobas trayendo el paquete y dijo que era unasorpresa para alguien de Hogwarts y que tenía que entregárselo. Cuando lo dijo estaba muy rara... ¡Oh,no! ¡Ahora lo entiendo! ¡Le han echado una maldición imperius, y no me di cuenta!

Empezó a temblar ya sollozar aún más fuerte. Hermione puso su brazo alrededor de ella y palmeó su hombro suavemente.

—¿No dijo quién se lo había dado, Leanne?

—No... no quiso contármelo... Y yo le dije que no fuera estúpida y que no lo llevara al colegio, peroella se negaba a escucharme y... y entonces intenté quitárselo... y... y... — Leanne soltó un grito.

—Será mejor que vayamos a Hogwarts —dijo Hermione,—. Así sabremos cómo se encuentra Katie. Vamos...

Hermione comenzó a caminar con Leanne y Harry, Ron y Faith la siguieron rápidamente. Faith todavía sostenía el collar frente a ella, cansando su brazo y asegurándose de que no tocara a ninguno de ellos. Había empezado a temblar sin su bufanda, pero ahora no podía concentrarse en eso. ¿Quién maldijo a Katie? ¿Y para quién era?

—Malfoy sabe que existe este collar. Estaba en una vitrina de Borgin y Burkes hace cuatro años; vicómo lo examinaba mientras me escondía de él y de su padre. ¡Seguramente era lo que quería comprar eldía que lo seguimos! ¡Se acordó del collar y fue a buscarlo! —Harry divagó mientras miraba el collar cuidadosamente, asegurándose de que no se balanceara accidentalmente contra el brazo expuesto de Faith.

—No sé, Harry... — Ron se encogió de hombros—. A Borgin y Burkes va mucha gente... ¿Y nodice esa chica que Katie lo encontró en el baño de damas?

—Dice que volvió con él del baño, pero eso no significa necesariamente que lo encontrara allí.

—¡Ahí está McGonagall!— Faith advirtió cuando vio a la profesora McGonagall bajar los escalones de piedra para encontrarse con ellos.

—Hagrid dice que ustedes cinco vieron lo que le pasó a Katie Bell... arriba a mi oficina inmediatamente, ¡por favor! ¿Qué es eso que tienes, Diggory?

—Es la cosa que ella tocó— respondió Faith, sosteniendo el collar lo más lejos posible de ella.

—¡Cielos! —jadeó la profesora McGonagall mientras tomaba rápidamente la bufanda de Faith—. ¡No, no, Filch, están conmigo! — Luego dijo cuando Filch se acercó a ellos con su sensor secreto—. ¡Lleve inmediatamente esto alprofesor Snape, pero sobre todo no lo toque, no retire la bufanda!

Los cinco estudiantes se apresuraron a seguir a McGonagall por las escaleras hasta su oficina, donde hizo que Leanne le contara todo lo que había sucedido. Fue con muchas pausas porque estaba llorando demasiado para hablar.

—Está bien —dijo la profesora McGonagall con una sonrisa cortés—. Leanne, sube a la enfermería, y que la señoraPomfrey te dé algo para el susto.

Tan pronto como Leanne cerró la puerta detrás de ella, la profesora McGonagall se volvió hacia los cuatro amigos.

—¿Qué ocurrió cuando Katie tocó el collar?

—Se elevó por los aires —dijo Harry rápidamente.—. Luego se puso a chillar y alfinal se desplomó.—  Faith jadeó inaudiblemente cuando escuchó eso, sonaba aterrador.—Profesora, ¿puedo hablar con el profesor Dumbledore, por favor?

—El director se ha marchado y no volverá hasta el lunes, Potter. —dijo la profesora McGonagall.

—¿Qué se ha marchado?— Harry repitió sobresaltado.

—¡Sí, Potter, se ha marchado! Pero cualquier cosa quetengas que decir relacionada con este desagradable incidente puedes confiármela a mí.

Harry vaciló por un momento, sabiendo que Dumbledore estaba mucho más abierto a teorías absurdas que McGonagall, pero tenía que decirle a alguien si podía hacer algo al respecto.

—Creo que Draco Malfoy le dio ese collar a Katie, profesora.

Faith suspiró internamente. Realmente no podía dejarlo pasar, ¿verdad? Faith no sabía si Harry tenía razón o no. Estaba tan convencido de ello, pero simplemente no había pruebas sólidas.

—Ésa es una acusación muy grave, Potter —jadeó la profesora McGonagall—. ¿Tienes alguna prueba?

Harry procedió a contarle la historia de cuando los cuatro siguieron a Malfoy a Borgin y Burkes y lo que habían visto y oído.

—¿Malfoy llevó algo a Borgin y Burkes para que se lo repararan?

—No, profesora, sólo quería que Borgin le explicara cómo reparar esa cosa. No la llevaba consigo.Pero no se trata de eso; lo que importa es que ese mismo día compró algo en la tienda, y creo que era esecollar.

—¿Vieron a Malfoy salir de la tienda con un paquete parecido?

—No, profesora, él le dijo a Borgin que se lo guardara en la tienda...

—En realidad —interrumpió Hermione—, Borgin le preguntó si quería llevárselo, y Malfoycontestó que no...

—¡Pues claro, porque no quería tocarlo! —Harry dijo irritado.

—Lo que dijo fue: «¿Cómo voy a ir por la calle con eso?» —lo corrigió Hermione.

—Hombre, habría quedado como un imbécil con un collar puesto —dijo Ron y Faith sonrió un poco a pesar de la fea situación.

—¡Ron! —suspiró Hermione—. ¡Se lo habría llevado envuelto para no tocarlo, y no le habríacostado esconderlo debajo de la capa para que nadie lo viera! Yo creo que esa cosa que reservó enBorgin y Burkes hacía ruido o abultaba mucho; debía de ser algo que habría llamado la atención por lacalle. Y de cualquier modo —continuó cuando vio que Harry abría la boca para interrumpir—, yo le pregunté aBorgin acerca del collar, ¿no se acuerdan? Lo vi en la tienda cuando entré para averiguar qué le habíapedido Malfoy que le guardara. Y Borgin se limitó a decirme el precio, pero no me dijo que ya estuvieravendido ni nada parecido...

—Ya, pero fuiste muy poco sutil y él se dio cuenta de tus intenciones. Es lógico que no te dijeranada... Además, Malfoy pudo enviar a alguien a buscarlo más tarde...

—¡Ya basta! —McGonagall dijo cuando vio a Faith abrir la boca para contrarrestar eso también—. Potter,te agradezco que me hayas contado esto, pero no es posible acusar al señor Malfoy únicamente porquevisitó la tienda donde tal vez se comprara ese collar. Podríamos acusar de lo mismo a centenares depersonas.

—Eso mismo dije yo —murmuró Ron.

—Además, este año hemos instalado rigurosas medidas de seguridad. Dudo mucho que ese collarhaya entrado en este colegio sin nuestro conocimiento.

—Pero...

—Es más —continuó la profesora McGonagall—, hoy el señor Malfoy no ha ido aHogsmeade.

—¿Cómo lo sabe, profesora?— preguntó Harry con la boca abierta.

—Porque estaba cumpliendo un castigo conmigo. Ya van dos veces seguidas que no entrega susdeberes de Transformaciones. De modo que gracias por comunicarme tus sospechas, Potter, pero tengo que subir a la enfermería para ver cómo evolucionaKatie Bell. Que tengan un buen día.