Cuando llegó diciembre a la vuelta de la esquina, Harry y Faith se encontraron solos el uno con el otro la mayor parte del tiempo. A medida que se acercaba la Navidad, los deberes de prefecto de Ron y Hermione aumentaron. A Harry y Faith no les importaba porque eso solo significaba dos personas menos para distraerlos de su tarea, que todavía era mucha. Ron estaba un poco menos feliz con sus deberes cuando regresó de poner oropel en el Gran Comedor con Peeves tratando de estrangularlo con él. Bueno, Ron tendía a reaccionar de forma exagerada ante cosas como esa, pero Faith ciertamente creía que Peeves estaba siendo un verdadero dolor de cabeza.

Ni Harry ni Faith esperaban ansiosos esta Navidad. Harry pensó que se quedaría en la escuela y Faith se iría a casa, así que ambos no esperaban un estado de ánimo muy navideño. Harry estaba resentido con la escuela en este momento con Umbridge estando allí y su prohibición de Quidditch. Lo único que realmente esperaba era tener tiempo libre con sus amigos y el ED.

Fue solo un par de días antes de las vacaciones de Navidad que Ron le dijo que la Sra. Weasley había invitado a Harry a pasar la Navidad semanas atrás, pero Ron se olvidó de decírselo. El estado de ánimo de Harry mejoró excepcionalmente después de eso.

El fin de semana antes de las vacaciones de Navidad, a los estudiantes se les permitió ir a Hogsmeade, pero a Faith no le apetecía ir. No le gustaba el frío y todavía tenía mucha tarea por hacer, así que hizo su trabajo junto al fuego con Hermione y Ginny. Los dos muchachos fueron y compraron sus regalos de Navidad para los demás. Ron no podía creer que nadie pensara en el regalo absolutamente increíble que Harry le hizo a Faith. A pesar de que no tenía suficiente dinero para contribuir, ayudó a Harry con otra parte del regalo más tarde ese día.

Harry fue el primero en llegar el último viernes a la Sala de los Menesteres y estaba feliz de hacerlo porque Dobby se había encargado de decorar la habitación con grandes carteles que decían «¡FELICES HARRY NAVIDADES!» y la cabeza de Harry a los lados de ella. Los acababa de bajar cuando llegó el primero; Faith. Rápidamente se acercó a ella por la puerta.

Faith miró alrededor de la habitación.

—¿Los pusiste tú? —Faith preguntó mientras señalaba el resto de las decoraciones.

—No —dijo Harry. —Dobby lo hizo.

—Oh, bueno, —Faith asintió mientras miraba hacia arriba por un segundo. —¿Vas a dejar el muérdago en la puerta o vas a darles a todos un beso de bienvenida? —Harry miró hacia arriba y vio que Dobby había colgado una rama de muérdago sobre la puerta. Rápidamente se apartó de él y se rascó la cabeza.

—Em...

Faith le sonrió y le dio una palmada en el hombro.

—No te preocupes, no haré que me beses— se rió entre dientes antes de caminar hacia los cojines donde se sentó, dejando a Harry con la cabeza de un tomate.

—Faith tomo una buena decisión, —le dijo Luna a Harry cuando entró después de Faith. —A menudo está infestado de Nargles,— luego se alejó y comenzó a hablar con Faith.

Unos diez minutos después, todos habían llegado y Harry comenzó la lección.

—Bueno —dijo Harry, y llamó a sus compañeros al orden—. He pensado que esta noche podríamosrepasar lo que hemos hecho hasta ahora, porque ésta es la última reunión antes de las vacaciones, y notiene sentido empezar nada nuevo antes de un descanso de tres semanas...

—¿No vamos a hacer nada nuevo? —preguntó Zacharias Smith en un contrariado susurro, aunque lobastante alto para que lo oyeran todos—. Si lo llego a saber, no vengo.

—Qué lástima,  —dijo Faith con sarcasmo.

—Pues mira, es una lástima que Harry no te lo haya dicho antes —añadio Fred.

—Practicaremos por parejas —siguió—. Empezaremos con el embrujo paralizante durante diezminutos; luego nos sentaremos en los cojines y volveremos a practicar los hechizos aturdidores.

Faith practicó con Neville de nuevo, disfrutando mucho de la compañía del chico, ya que él estaba haciendo todo lo posible. Se divirtieron mucho mientras practicaban el hechizo, riendo cuando el otro se quedó paralizado con una expresión extraña.

Tras diez minutos de practicar el embrujo paralizante, esparcieron los cojines por el suelo y sededicaron al hechizo aturdidor. Como no había suficiente espacio para que todos practicaran a la vez, lamitad del grupo estuvo observando a la otra un rato, y luego cambiaron. Harry se sentía muy orgullosomientras los contemplaba. Ciertamente, Neville aturdió a Padma Patil en lugar de a Faith, pero al menos el hechizo funciono. Faith descubrió que era mucho mejor en Defensa Contra las Artes Oscuras durante las clases de Harry que cualquier otra. Tal vez fue por las enseñanzas de Harry o porque no había miradas indiscretas de los maestros y mucha presión para hacerlo bien, pero funcionó para Faith.

Al cabo de una hora, Harry hizo un alto

—Lo estáis haciendo muy bien —comentó, sonriente—. Cuando volvamos de las vacaciones,empezaremos a hacer cosas más serias; quizá el encantamiento patronus. —los ojos de Faith se iluminaron con entusiasmo. Harry aún tenía que mostrarle cómo era su Patronus. Tenía muchas ganas de poder conjurar un Patronus ella misma y ver cuál es el suyo.

El grupo se fue de buen humor. Faith se quedó un poco más para ayudar a Harry a recoger los cojines y volver a colocarlos. Pensaron que estaban solos, pero cuando escucharon un fuerte resoplido, se dieron cuenta de que no lo estaban. Ambos se dieron la vuelta y vieron a Cho parada en medio de la habitación con lágrimas corriendo por su rostro.

—Ve, consuélala, me iré —dijo Faith rápidamente mientras recogía su chaqueta.

—¿Qué ...? No, no sé consolar a alguien,— susurró Harry con los ojos muy abiertos.

—Yo tampoco, por eso me voy,— Faith sonríe inocentemente. —Y así ustedes dos pueden tener un momento —agregó después. —¡Ve! —Ella sonrió ante su rostro desconcertado y le hizo un gesto para que se fuera mientras salía de la habitación, pero también sintió que su corazón se apretaba. Casi como si no quisiera dejarlos.

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Harry regresó a la sala común de Gryffindor, media hora después de que Faith lo hiciera. Encontró a sus tres amigos sentados en el sofá y la silla junto al fuego, el resto de la sala común estaba vacía. Hermione estaba escribiendo una carta en un rollo de pergamino que ya había llegado al suelo, Ron estaba haciendo la tarea de Transformaciones y Faith había comenzado de nuevo con su libro.

—¿Por qué has tardado tanto? — Preguntó Ron cuando Harry se hundió en el sofá de dos plazas, junto a Faith. Harry miró a Faith, quien le devolvía la sonrisa, así que supuso que ella no se lo había dicho. No sabía si estaba contento con eso o no porque ahora tenía que decírselo él mismo.

—¿Estás bien, Harry? —Preguntó Hermione cuando Harry no respondió. Harry se encogió de hombros.

—¿Qué pasó con Cho? —Faith preguntó, ahora preocupada también. Pensó que sería una charla inocente entre los dos, pero al ver el rostro de Harry ya no estaba tan segura. —¿Ella te arrinconó o algo así? —Harry asintió, vagamente consciente de la pregunta.

—¿Y... qué quería? —preguntó Ron fingiendo indiferencia.

—Pues... —empezó a decir Harry con voz ronca; luego se aclaró la garganta y lo intentó de nuevo—.Pues... ella...

—¿Se besaron? —Preguntó Hermione, muy profesional. Ron se puso de pie tan rápido que su botella de tinta voló desde el brazo de su silla por el suelo. Los ojos de Faith se agrandaron. Eso no es realmente lo que pretendía que sucediera.

—Bueno, ¿qué? —Preguntó Ron. Los ojos de Harry recorrieron los tres antes de asentir. —¡AH!— Ron hizo un puño en el aire con entusiasmo y se echó a reír. Harry sonrió ante la reacción de Ron, al igual que Faith, a medias. Hermione simplemente puso los ojos en blanco y continuó con su carta.

—¿Y bien? —Preguntó Ron. —¿Cómo estuvo?

Harry pensó por un segundo, pensando cuidadosamente en la palabra que mejor encajaba.

—Húmedo —dijo finalmente. Ron hizo un ruido extraño que Harry no supo si otra vez estaba excitado o disgustado. Faith dejó escapar un chillido.

—¿Qué diablos pasó..?

—Porque estaba llorando, —añadió Harry rápidamente.

—¡Ah! —dijo Ron, y su sonrisa se apagó un poco—. ¿Tan malo eres besando?

—No sé— dijo Harry. Ni siquiera lo había considerado. —A lo mejor si soy.

—Por supuesto que no eres malo—, dijo Faith antes de pensarlo detenidamente y darse cuenta de cómo sonaba eso. Los ojos de Harry y Ron se posaron en ella.

—¿Cómo lo sabes? —Preguntó Ron, un poco sospechoso. —Ustedes dos no se han besado en secreto, ¿verdad?

—¡Ron! Por supuesto que no —dijo Faith rápidamente. Sus habilidades lucharon contra el rubor en sus mejillas. —Solo quise decir que veo a Cho llorando casi en cualquier momento del día. Estar a solas con Harry ciertamente no es una excepción.

—Y tú, Harry, creíste que unos besos la animarían, ¿no? —preguntó Ron, y sonrió burlonamente

—Ron —dijo Hermione con gravedad mientras mojaba la punta de la pluma en el tintero—, eres elser más insensible que jamás he tenido la desgracia de conocer.

—¿Qué se supone que significa eso? —replicó Ron, indignado—. ¿Qué clase de persona lloramientras están besándola?

—Sí, —asintió Harry, un poco confundido y desesperado. —¿Quien? —Miró a Faith como si supiera la respuesta, pero ella se encogió de hombros. Tenía que estar de acuerdo con Harry y Ron. ¿Quién hace eso?

—¿No entiende cómo se siente Cho en este momento? —Hermione preguntó a los tres.

—Bueno, obviamente está triste por Cedric, pero no ves a Faith llorando en cada rincón del castillo, ¿verdad? —Dijo Ron y Faith asintió.

Hermione volvió a poner los ojos en blanco.

—A ver, es evidente que está muy triste por la muerte de Cedric. Supongo que, además, está hecha unlío porque antes le gustaba Cedric y ahora le gusta Harry, y no puede decidir cuál de los dos le gusta más.Por otra parte, debe de sentirse culpable, porque a lo mejor cree que es un insulto a la memoria deCedric besarse con Harry y esas cosas, y también debe de preocuparle qué dirá la gente si empieza asalir con Harry. De todos modos, lo más probable es que no esté segura de lo que siente por Harry,porque él estaba con Cedric cuando éste murió, así que todo es muy complicado y doloroso. ¡Ah, y por sifuera poco, teme que la echen del equipo de Quidditch de Ravenclaw porque últimamente vuela muy mal!

Los tres guardaron silencio cuando escucharon eso. No sabían qué decir. Faith todavía se sentía extraña por la situación.

—Nadie puede sentir tantas cosas a la vez. ¡Explotaría!

—El hecho de que tengas el rango emocional de una cuchara no significa que todos lo tengamos,— dijo Hermione, tomando su pluma de nuevo y continuando escribiendo.

—Fue ella la que empezó —explicó Harry—. Yo no habría... Vino hacia mí y... cuando me di cuenta,estaba llorando desconsoladamente. Yo no sabía qué hacer... —Faith no lo sabía y eso la hacía sentir mejor o peor. Todo se sentía extraño.

—No me extraña, Harry —comentó Ron, alarmado sólo de pensarlo.

—Lo único que tenías que hacer era ser cariñoso con ella —aclaró Hermione levantando la cabezacon impaciencia—. Lo fuiste, ¿verdad?

—Bueno..., —comenzó Harry, sintiendo que sus mejillas se calentaban. —Mas o meos... le di unas palmaditas en la espalda,— parecía que Hermione estaba haciendo todo lo posible por no poner los ojos en blanco. —Lo siento, no sé cómo actuar cuando las chicas lloran. Faith estuvo de acuerdo conmigo antes.

Faith asintió. Consolar no era su mejor punto y ciertamente no era el de Harry.

—Bueno, supongo que podría haber sido peor, —dijo finalmente Hermione. —¿Vas a volver a verla?

—Tendré que hacerlo, ¿no? —Dijo Harry. —Tenemos reuniones de ED, ¿no es así?

—Honestamente, —suspiró Faith.

¿Era realmente tan estúpido?

—Sabes a lo que me refiero", dijo Hermione con impaciencia, dando golpecitos con el pie en el suelo.

Harry no supo qué decir de nuevo. Trató de imaginar salir con Cho, quizás a Hogsmeade, y pasar el rato con ella, solo. Parecía extraño y equivocado.

—Oh, bueno, —Hermione terminó su carta y desempolvó lo que había estado tirado en el suelo. —Tendrás muchas oportunidades para preguntarle.

—¿Y si Harry no quiere? —insinuó Ron, que había estado observando a su amigo con una expresiónde perspicacia poco habitual en él.

—No seas tonto —repuso Hermione distraídamente—. Hace siglos que a Harry le gusta Cho, ¿verdad, Harry?

Harry se quedó en silencio de nuevo. Era cierto, le había gustado durante mucho tiempo, pero de repente, las últimas dos semanas, y ciertamente después de hoy, sintió que ya no estaba seguro. Como si no le gustara Cho de la forma en que lo hacía antes. Tal vez fue por su miedo a las chicas que lloraban o tal vez porque simplemente ya no le gustaba, pero se sentía diferente. Y no como se sentía antes de que le gustara. Todavía había algo que tiraba de su corazón.

—¿A quién le estás escribiendo la novela, de todos modos? —Ron le preguntó a Hermione.

—Para Viktor.

—¿Krum?

—¿Cuántos Viktors conoces, Ron? —Preguntó Faith. Ron no respondió. Continuó trabajando en su ensayo de Transformaciones con la ayuda de Faith después de que tiró su pluma lejos de la frustración. Harry contemplaba el fuego deseando más que nunca que la cabeza de Sirius apareciera entrelas llamas y le diera algún consejo sobre cómo comportarse con las chicas. Pero las llamas sólocrepitaban, cada vez más pequeñas, hasta que las brasas quedaron reducidas a cenizas;  Hubiera sido mucho más fácil si le gustaran Hermione o Faith. Las conocía, podía, más o menos, leerlas, y serían honestas con él.

Harry se asustó de su pensamiento por un segundo. Rápidamente se olvidó de sentir algo por Hermione, pero el pensamiento de Faith se demoró un poco. Eso no sería tan malo, ¿verdad? Miró de reojo a Faith. Estaba inclinada sobre el respaldo de la silla, sobre el hombro de Ron con una expresión concentrada, leyendo cuidadosamente su ensayo. La forma en que sus ojos estaban entrecerrados en concentración, su lucha con eso era claramente visible. La forma en que su brazo estaba alrededor del hombro de Ron, señalando las líneas que estaba leyendo para no perderse, su otra mano a su boca donde se tocaba los labios. Ese era un hábito que notó que ella había adquirido cuando trabajaba. Su cabello brillaba ligeramente de color púrpura, el color que ella le dijo que representaba "pasión, inteligencia y concentración".

Harry solo se dio cuenta de que la estaba mirando fijamente cuando Hermione se puso de pie y enrolló su carta para Viktor Krum.

—Bueno, noches,— dijo Hermione y se fue a la cama. Faith se enderezó también y se estiró con cansancio.

—Yo también voy a ir, buenas noches, —Faith alborotó el cabello de Ron y siguió a Hermione hasta las escaleras hacia los dormitorios de las chicas, sin notar el par de ojos que la siguieron hasta que no pudieron verla más.

En su habitación, Hermione y Faith se vistieron rápidamente para irse a la cama y entraron. La cabeza de Faith todavía estaba un poco con Cho.

—¿Oye, Faith? —Faith escuchó susurrar a Hermione cuando ambos se acostaron en la cama y las luces se apagaron.

—¿Sí?

—¿Cómo te sientes por Cho y Harry? —Hermione le preguntó en voz baja.

—No lo sé, —susurró Faith en respuesta. —¿Por qué?

—Solo por lo que pasó con Cedric y todo eso, ¿no te parece un poco extraño?

—Supongo —suspiró Faith. Lo hizo. Se sintió raro. Faith descubrió que era difícil entender cómo se podía pasar de ser su novio muerto a su compañero en solo seis meses. ¿Fue tan fácil superar a Cedric? No podía haber sido malo para ella, era la persona más dulce que Faith conoció. No había nada malo con Cedric, entonces ¿por qué Cho iría con Harry? Faith todavía no tenía ganas de besarse con nadie desde Alex a pesar de que dejaron las cosas en muy buenos términos. Bueno, podría tener algo que ver con sentir nada más que el vacío debido a Cedric, pero aún así.

—Sí, se siente extraño, —dijo Faith finalmente. —Sé que no puedo prohibirlos por algo tan estúpido como eso, pero no lo sé.

—Entiendo, —susurró Hermione. —Bueno, noches.

—Buenas noches, —Faith se movió en su cama para acostarse de espaldas y cerró los ojos. Quizás sería mejor mañana. Quizás mañana se despertaría y sus padres la recogerían para ir a La Madriguera y celebrar la Navidad con ellos. Quizás Cedric incluso estaría allí.

No, no pienses en él.

Su corazón floreció por un segundo cuando vio la idea de celebrar la Navidad con su familia y Cedric, pero luego le dolió. Todavía había una parte de Faith que no podía aceptar la pérdida. Durante el desayuno, el almuerzo y la cena, ella siempre echaba un vistazo a la mesa de Hufflepuff, al lugar donde solía sentarse con sus amigos, para ver si quizás él estaría allí, pero siempre se decepcionaba a sí misma. Durante las vacaciones de verano, Faith fue a su habitación varias veces durante las noches cuando no podía dormir, con la esperanza de verlo profundamente dormido allí, pero nunca lo estuvo.

Después de minutos de pensar, Faith finalmente cayó en un profundo sueño. Soñó con su mamá, papá y Cedric.

Todos estaban en el Gran Comedor, sentados frente a uno de los grandes árboles de Navidad, abriendo regalos. Faith corrió hacia ellos justo cuando Cedric abría su regalo, sabiendo que era de Faith. En él había una réplica del collar que les había dado a Cedric y Harry antes de la primera tarea, pero cuando se lo ató al cuello, la piedra desapareció. Cedric miró a Faith.

—Supongo que después de todo no funcionan, —dijo con una expresión sin emociones. Luego cayó al suelo, sobre la hierba frente al laberinto y el padre de Faith se aferró a la camisa de su hijo muerto.

—¡Mi hijo!— Lloró de nuevo. —¡Mi hijo!

El sueño cambió.

Faith se sintió extraña. Como si ella fuera inmensamente fuerte de repente. Estaba acostada contra el suelo, deslizándose por un largo pasillo ... estaba oscuro pero no tenía problemas para ver lo que la rodeaba ... giró la cabeza para echar un vistazo al pasillo, parecía vacío, al principio pero luego vio a un hombre ... sacó la lengua ... podía saborear su olor en el aire ...

Faith se acercó más ... vio que estaba profundamente dormido, con la barbilla apoyada en el hombro ... justo en frente de una puerta, había visto destellos de esa misma puerta miles de veces en otros sueños ...

Faith sintió que quería probar al hombre ... verlo sangrar ... morderlo ... pero tenía trabajo que hacer ... no podía distraerse ...

Pero el hombre se despertó ... una capa plateada cayó a sus pies y él saltó ... esto no dejó a Faith otra opción ... ella se levantó y lo golpeó ... una, dos, tres veces hundió sus colmillos en el hombre ... gritó ... salpicaduras de sangre cubrieron la puerta y las paredes ... el hombre se quedó en silencio mientras se desplomaba en el suelo ...

Faith nunca había sentido tanto dolor en la cabeza, como si fuera a estallar. Escuchó una última palabra antes de despertarse. Alguien gritando.

—¡Harry! ¡HARRY!