Por primera vez en su vida, Faith no estaba emocionada de volver a Hogwarts. Esa fecha se acercaba cada vez más, mientras tanto, Sirius se volvía cada vez más gruñón. Faith no quería dejar a Sirius aquí solo de nuevo con solo Kreacher. El Sr. y la Sra. Diggory ya se ofrecieron a venir a cenar todos los días después del trabajo, pero eso solo funcionó durante dos días. Estaba mayormente malhumorado porque Harry tenía que irse.

El resto de los estudiantes tampoco esperaban con ansias Hogwarts, sobre todo porque luego estaban de nuevo bajo la tiranía de Dolores Umbridge. Harry, Fred y George no tenían Quidditch que esperar y los exámenes de todos se acercaban. La única fuente de luz era el ED.

Sin embargo, fue algo que sucedió el último día que hizo que Faith y Harry se prepararan para rogar por quedarse con Sirius.

—Harry, querido...oh, tú también estás aquí, Faith,— dijo la Sra. Weasley, mirando su cabeza hacia el dormitorio de Harry y Ron. Harry y Ron estaban jugando al ajedrez mágico, observados por Faith, Hermione, Ginny y Crookshanks. —¿Podrían ustedes dos bajar a la cocina? El profesor Snape quiere hablar con ustedes —Faith y Harry no se dieron cuenta de lo que acababa de decir.

Faith acaba de pasar sobre el castillo de Harry para entablar una pelea con uno de los peones de Ron, a pesar de que Ron le dijo varias veces que no tenía permitido ayudar a Harry. Aprendió ajedrez de los mejores.

—Machácalo, ¡machácalo! ¡Sólo es un peón, idiota! Lo siento, señora Weasley, ¿Qué decía?

—El profesor Snape, cariño. Te espera en la cocina. Quiere hablar con ustedes dos.

La boca de Harry se abrió cuando captó la mirada de Faith. Ella también parecía horrorizada.

—¿Snape? —Faith preguntó rotundamente.

—Profesor Snape, querida— la corrigió la Sra. Weasley. —Ahora vamos, rápido, dice que no puede quedarse mucho— salió de la habitación.

—¿Qué quiere con ustedes? —Preguntó Ron. —No has hecho nada, ¿verdad?

—¡No! —Dijo Harry, pensando en todas las posibilidades de que Snape los persiguiera a él ya Faith hasta Grimmauld Place. ¿Su ensayo obtuvo una 'T' o algo así?

—¿Dijo Snape? —Una voz salió de la pared. Era Cedric de su estructura, acababa de regresar de la de sus padres.

—Sí —Faith asintió mientras se levantaba del borde de la cama de Harry. —Bueno, vamos, supongo— Harry se puso de pie también y juntos bajaron las escaleras, a la cocina donde encontraron a Snape y Sirius en cada extremo de la mesa de la cocina, mirándose el uno al otro.

—Eh... —Harry tosió para dejar en claro que llegaron.

—Siéntense, Potter y Diggory—Snape los miró a los dos, todavía tenía su habitual aspecto de cabello grasiento.

—Mira —dijo Sirius bruscamente—, preferiría que aquí no dieras órdenes, Snape. Ésta es mi casa, ¿sabes?

Faith y Harry se sentaron junto a Sirius, mirando expectantes a Snape.

—Se suponía que debía verlos a solas— mira a Sirius por un momento. —Pero Black...

—¡Soy su padrino! —Sirius dijo en voz alta.

—Estoy aquí por orden de Dumbledore , —dijo Snape lentamente,—pero quédate, Black, sé cómo te gusta sentirte ... involucrado.

—¿Qué se supone que significa eso? —Sirius se puso de pie tan rápido que su silla cayó hacia atrás. Harry y Faith compartieron una mirada de dolor, ambos sabían que esta no iba a ser una conversación agradable.

—Simplemente que estoy seguro de que debes sentirte ... ah ... frustrado por el hecho de que no puedes hacer nada útil...— los labios de Snape se curvaron en una sonrisa, —...por la Orden.

—¡Eso no es cierto! ¡Nos está dejando a todos quedarnos aquí, ofreciendo esta casa como un lugar para la Orden!— Faith defendió a Sirius rápidamente. Sirius ya se estaba sintiendo realmente mal, Snape no tenía derecho a venir aquí e intimidar a Sirius por eso. Snape ignoró su comentario. Sirius le dio unas palmaditas en la espalda mientras se sentaba.

—El director me ha enviado para decirte, Potter, que es su deseo que estudies Oclumancia este trimestre.

—¿Estudiar que? —Preguntó Harry sin comprender.

—Oclumancia, Potter— enfatizó su nombre. —La defensa mágica de la mente contra la penetración externa. Una rama oscura de la magia, pero muy útil.

Harry pensó que todos habían estado de acuerdo en que no estaba poseído

—¿Por qué tengo que estudiar Oclu..., como se llame eso?— Dijo con el ceño fruncido.

—Porque el director cree que es una buena idea— luego se volvió hacia Faith. —Y el director cree que sería muy útil para ti también, Diggory, pero no pesaría si la rechazas.

¿Por qué era obligatorio para Harry pero no para ella? Eso no tenía ningún sentido.

—Recibirán lecciones privadas una vez a la semana, pero no le dirán a nadie lo que están haciendo, y menos a Dolores Umbridge. ¿Entienden? —Ambos adolescentes asintieron.

—Sí, —dijo Harry. —¿Quién nos va a enseñar? —Harry no sabía si Faith también iría.

—Yo— dijo Snape lentamente.

En ese mismo momento, Faith tomó la decisión de ir a estas lecciones. No podía dejar a Harry solo con ese matón.

Harry miró a Sirius desesperado. ¿Qué hicieron él y Faith para merecer lecciones adicionales con Snape?

—¿Por qué Dumbledore no puede enseñar a Harry y a Faith?" Sirius preguntó indignado. —¿Por qué tú?

—Supongo que debido a que es un privilegio del director delegar tareas menos agradables —dijo Snape, claramente tampoco le gustó esto. —Te aseguro que no rogué por el trabajo— se levantó de su silla.— Te espero a las seis en punto el lunes por la noche, Potter...

Miró a Faith con las cejas arqueadas como si le preguntara si ella también vendría. Ella asintió.

—... y Diggory. Mi oficina. Si alguien te pregunta, digan que reciben clases particulares de pociones curativas. Nadie que los haya visto en mis clases podrá negarque las necesitan.

Faith se burló. Ella sabía que era cierto, pero él no necesitaba llamarlos así.

Snape se giró para irse pero Sirius se puso de pie.

—Espera un momento—dijo.

—Tengo bastante prisa, Black. A diferencia de ti, no tengo tiempo libre ilimitado.

—Iré al grano entonces —dijo Sirius, mirando a Snape. Faith vio cómo su mano se cerró en un puño en su bolsillo, probablemente agarrando su varita.— Si escucho que estás usando estas lecciones de Oclumancia para hacer que Harry y Faith lo pasen mal, te las veras conmigo.

—Que conmovedor—se burló Snape. —Pero seguramente has notado que Potter es muy parecido a su padre.

—Sí, lo he hecho— dijo Sirius con orgullo.

—En ese caso debes de saber que es tan arrogante que las críticas simplemente rebotan contra él —dijo Snape.

Tanto Sirius como Faith apartaron sus sillas.

—¡No puede decir eso de Harry! —Faith espetó. Si tuviera su varita en ella, la habría sacado para maldecir a Snape. Sirius hizo exactamente eso y Snape lo siguió. Se pararon cara a cara con sus varitas apuntando el uno al otro.

—¡Sirius! —Harry lo llamó pero no escuchó.

—Te lo advertí, Quejicus,— ladró Sirius. —No me importa si Dumbledore piensa que te has reformado, pero yo no me lo creo...

—Oh, pero ¿por qué no se lo dices? —Susurró Snape. —¿O tienes miedo de que no se tome muy en serio el consejo de un hombre que se ha estado escondiendo dentro de la casa de su madre durante seis meses?

—Dime, ¿Cómo está Lucius Malfoy estos días? Supongo que está encantado de que su perro faldero trabaje en Hogwarts, ¿no es así?

—Hablando de perros— se burló Snape, —¿sabías que Lucius Malfoy te reconoció la última vez que te arriesgaste a hacer una pequeña excursión afuera? Una idea inteligente, Black, que te vieran en una plataforma segura de la estación ... Eso te dio una excusa perfecta para no tener que salir de tu escondite en elfuturo, ¿verdad?

Sirius levantó su varita. Faith había cambiado de opinión, tal vez no era tan buena idea maldecir a Snape.

—¡NO! —Harry gritó mientras él y Faith saltaban sobre la mesa y se colocaban entre ellos.— ¡Sirius, no lo hagas!

—¿Me estás llamando cobarde? —Sirius enfureció mientras trataba de alejar a Harry y Faith, pero se mantuvieron firmes.

—Pues, sí, has acertado— dijo Snape.

—¡No te metas en esto, Harry! ¡Llévate a Faith!

De repente, la puerta de la cocina se abrió y toda la familia Weasley, Hermione y el Sr. y la Sra. Diggory estaban en el pasillo, todos luciendo encantados. El Sr. Weasley se paró al frente con una sonrisa feliz en su rostro.

—¡Estoy curado! —anunció alegremente sin dirigirse a nadie en particular—. ¡Completamentecurado!

Todos se quedaron paralizados cuando vieron lo que estaba pasando. Sirius y Snape lucían enfurecidos y con sus varitas sacadas mientras Harry y Faith se paraban entre ellos, tratando de mantenerlos separados.

—Por la barba de Merlín,— dijo el Sr. Weasley, su sonrisa se redujo, —¿Qué está pasando aquí?

Tanto Sirius como Snape se guardaron sus varitas en el bolsillo. Snape pasó a los Weasley y miró hacia atrás por un momento.

—A las seis en punto, lunes por la noche, Potter, Diggory— y se fue. Sirius trató de darle una última mirada pero ya se había ido.

—¿Qué ha sucedido? —Se repitió el señor Weasley.

—Nada, Arthur —jadeó Sirius. —Solo una pequeña charla amistosa entre dos viejos amigos de la escuela—Faith puso los ojos en blanco. Sirius luego sonrió, con gran esfuerzo. —Entonces ... ¿te has curado? ¡Es una gran noticia, realmente genial!"

—Sí, ¿verdad? —dijo la señora Weasley, y guió a su marido hacia una silla—. Al final el sanadorSmethwyck consiguió que su magia funcionara, encontró un antídoto contra lo que la serpiente tenía en loscolmillos, y Arthur ha aprendido la lección y no volverá a tontear con la medicina muggle, ¿verdad,cariño?

—Sí, Molly, querida—, sonrió el Sr. Weasley.

Después del regreso del Sr. Weasley, todos los adultos estaban alborotados por hacer una agradable cena de bienvenida a casa. Harry aprovechó esta oportunidad para llevarse a Faith con él a hablar en algún lugar privado. Como Ron todavía estaba abajo, la llevó a su habitación y la de Ron.

—¿Qué pasó?— Faith preguntó cuando tomó asiento en la parte superior del escritorio.

—¿Por qué accediste a ir a esa cosa de Oclumancia ?

Faith frunció el ceño.

—¿Qué quieres decir?

—Sabes que Snape es despectivo. No le importa por lo que estás pasando, y no quiero que te haga sentir peor,— dijo Harry, pero tan pronto como las palabras salieron de su boca deseó haberlo hecho. Cállate. Ahora sabe que él se preocupa por ella a un nivel diferente. Nunca intercambiaron palabras así. Ella no necesita saber que él siente debilidad por ella, a pesar de que él mismo ni siquiera sabía por qué.

—Si no hubiera aceptado, él intentaría meterse contigo durante la totalidad de esas lecciones. Te haría sentir miserable—le dijo Faith.

Lo que no sabía era que le dolía más si Snape decía cosas sobre Faith. Que a el, si eso fuera posible, preferiría mantenerla lo más lejos posible de Snape. No sabía que la razón por la que rompió y golpeó a Malfoy fue por lo que dijo sobre Faith. Y que le prometió el cuadro de su hermano para mantenerla a salvo. Ella no lo sabía.

—Eso es ...eso es muy amable de tu parte— tartamudeó Harry. No esperaba ese tipo de respuesta. Faith sonrió. —Y lo que le dijiste a Snape también,.

—Para eso están los amigos.

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Durante la cena, se suponía que el estado de ánimo era feliz, pero era bastante incómodo. Sirius hizo todo lo posible por reírse de cada una de las bromas de Fred y George y ofrecer a todos más comida, pero al final, todavía estaba de mal humor. Harry quería decirle que nadie pensaba que era un cobarde, pero no tuvo la oportunidad cuando Ojoloco y Mundungus lo separaron del resto para hablar con él. De regreso a su habitación, les contó a Ron y Hermione sobre las lecciones de Oclumancia.

—Dumbledore quiere evitar que tengas esos sueños sobre Voldemort—dijo Hermione de inmediato cuando escuchó la historia. —No sé por qué él no insiste tanto contigo, aunque, quiero decir, ustedes dos vieron lo mismo —le dirigió la última parte a Faith.

—¿Lecciones extra con Snape?—Ron dijo disgustado. —¡Preferiría tener pesadillas!

Faith asintió con la cabeza, pero sabía que haría casi cualquier cosa para no volver a ver nada así.

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A la mañana siguiente regresaron a Hogwarts, custodiados por Lupin y Tonks. Tonks volvió a disfrazarse de anciana. Tomaron el autobús noctámbulo. Ron y Faith estaban bastante emocionados por montarlo ya que nunca antes lo habían hecho, pero después no quisieron volver a hacerlo nunca más. Ron casi vomitó y Faith seguía chocando con Harry y Hermione, apenas capaz de mantenerse de pie si no fuera porque Hermione sostenía su brazo con fuerza.

Al día siguiente, el primer día de clases, Harry y Faith pasaron todo el tiempo temiendo la noche. Sabían que Snape no les iba a enseñar simplemente algo; iba a hacerles la noche del lunes lo más miserable que pudiera. El hecho de que varios miembros de ED siguieran preguntando si habría una reunión esa noche no lo hizo mejor.

—Les avisaré de la manera habitual cuando será la próxima —Harry seguía diciendo, P—ero no puedo...podemos esta noche, Faith y yo tenemos que ir a... eh...clases Pociones de curativas.

—¿Toman clases pociones de curativas?— Zacharias Smith resopló. —Dios mío, deben ser terribles. Snape no suele dar lecciones extra, ¿verdad?

Después de que se alejó, Ron había agarrado su varita, con la intención de golpear a Zacharias en la espalda.

—¿Quieres que le haga un embrujo? Desde aquí aún lo alcanzaría

—Olvídalo,— suspiró Harry. —Es lo que todo el mundo va a pensar, ¿no? Que soy realmente estúpido...

—Hola, Harry— dijo una voz detrás de él. Se dio la vuelta y allí estaba Cho.

—Oh— dijo Harry, sintiéndose un poco incómodo. —Hola...

—Estaremos en la biblioteca— dijo Hermione mientras agarraba a Ron y Faith por las mangas y se los llevaba a rastras. Harry solo pudo ver a Faith guiñándole un ojo y dándole dos pulgares hacia arriba. Le hizo sonreír, muy levemente.

—¿Tuviste una buena Navidad? —Cho le preguntó, rodando sobre las puntas de sus pies, probablemente nerviosa.

—Sí, no estuvo mal—dijo Harry, con los ojos en todas partes excepto en ella.

—La mía fue bastante tranquila— le dijo Cho. —Erm ... hay otra salida a Hogsmeade el próximo mes, ¿viste el aviso?

—¿Qué? Oh, no, no he revisado el tablón de anuncios desde que regresé.

—Sí, es el día de San Valentín ...

—Bien— dijo Harry. Cuando pensó en el Día de San Valentín, la primera imagen que le vino a la mente fue Faith con un vestido rojo y una flor en el pelo después de regresar de un paseo nocturno por el Día de San Valentín con Alex. Sintió una punzada en el pecho. —Bueno, supongo que quieres...

—Solo si tu quieres —dijo con entusiasmo.

Harry no supo qué decir. Su respuesta realmente no coincidía con lo que él había intentado decir; «¿Supongo que quiere saber cuándo es la próxima reunión de ED?»

—Yo...eh

—Oh, está bien si no quieres,— dijo Cho mortificada.

—¡A Harry le encantaría ir a Hogsmeade contigo! —Dijo una voz de repente. Cho y Harry se volvieron y vieron a Faith parada allí, agarrando su libro Gemstone. Lo había dejado en la mesa de Gryffindor. Tenía una sonrisa brillante en su rostro y asintió con la cabeza hacia Harry.

—Eh... ¡sí, por supuesto! —Dijo Harry.

—¿De verdad?, ¡eso es genial!

—Sí, Harry es un poco tonto con las chicas que él...Faith sintió un pellizco en su costado por parte de Harry, —...con las chicas que lleva a Hogsmeade. Que eres solo tú, por cierto.

—...Claro.

—Bueno ... eso está decidido entonces,— sonrió Harry. Cho le devolvió la sonrisa antes de reunirse con sus amigos nuevamente. Harry miró a Faith que lo estaba mirando, parpadeando rápidamente con las pestañas y la sonrisa más inocente que jamás haya visto. Puso los ojos en blanco y se rió. —Gracias—dijo.

—No te preocupes, ibas muy bien— sonrió mientras caminaban juntas hacia la biblioteca.

—No, claro que no .

—Eso ya lo sabia, pero solo quería hacerte sentir bien.

Ambos llegaron a la mesa que Hermione y Ron habían reclamado con grandes sonrisas.