—¿Qué hay de ti, Pelirrojo?

—Stan Shunpike.

—¡Y un cuerno! —protestó Scabior—. Conocemos a Stan; ha hecho algún que otro trabajito paranosotros.

Harry vio el rostro desconocido de Faith contraerse con preocupación cuando escucharon otro golpe.

—Me llamo Bardy — dijo Ron. Sonaba como si le hubieran dado una patada en la boca—. BardyWeasley.

—Ajá, ¿un Weasley? —dijo Greyback.—Así que estás relacionado con los traidores de sangre incluso si no eres un sangre sucia. Y, por último, tu linda amiguita...

—Tranquilo Greyback— le advirtió Scabior por encima de las burlas y los gritos de los otros carroñeros.

—Oh, no voy a morder todavía. Veremos si ella es un poco más rápida para recordar su nombre que Barny— dijo Greyback.

Harry podía ver a Faith enojada e incómoda con el hombre lobo, pero trató de mirarla con severidad para que no les gritara y se lastimara. Debido a su cara hinchada, en realidad no funcionó, así que le apretó la mano repetidamente.

—¿Quién eres, niña?

—Penélope Clearwater—, dijo Hermione con calma, aunque podían escuchar el miedo en su voz.

—¿Cuál es tu estado de sangre?

—Mestizo— respondió Hermione.

—Bastante fácil de comprobar—, dijo Scabio—. Pero los tres parecen tener edad de estar todavía enHogwarts.

—Nos hemos escapado —habló Ron.

—¿Qué se han escapado, pelirrojo? — preguntó Scabior. —¿Y decidieron ir de campamento? ¿Y pensaron, solo para reírse, que usarían el nombre del Señor tenebroso?

—No nos estábamos riendo —se defendió Ron—. Fue un accidente.

—¿Un accidente, pelirrojo? — Sonaron más abucheos y gritos.

—¿Sabes a quiénes les gustaba utilizar el nombre del Señor Tenebroso, Weasley? —gruñó Greyback—. A los de la Orden del Fénix. ¿Te suena de algo?

—No.

—Pues bien, como no le muestran el respeto debido al Señor Tenebroso, hemos prohibido pronunciarsu nombre, y de esa forma hemos descubierto a algunos miembros de la Orden. Bien, ya veremos.¡Atenlos con los otros dos prisioneros!

Faith sintió que una mano se enredaba en su cabello y tiraba de ella hacia arriba. Faith puso toda su energía en no dejar que el dolor cambiara el color de su cabello a azul eléctrico como solía hacerlo. Quienquiera que la estuviera sosteniendo no lo vio o ella se controló porque él simplemente continuó atando sus manos a las de los otros prisioneros.

—¿Alguien conserva su varita? —Harry susurró.

—No—, respondieron los otros tres.

—Ha sido culpa mía. He pronunciado el nombre. Lo siento...

—¿Harry?— Una voz que escucharon hace semanas habló.

—¿Dean?

—¡Hola, amigo! ¡Si descubren a quién han atrapado...! Son Carroñeros y sólo buscan a alumnos quehan hecho novillos para cobrar la recompensa.

No está nada mal el botín, para una sola noche, ¿eh? — dijo Greyback satisfecho, ignorando los golpes que venían de la tienda—. Unsangre sucia, un duende fugitivo y tres novilleros. ¿Has buscado ya sus nombres en la lista, Scabior?

—¡Oye!— Una voz vino desde el interior de la tienda. —¡Mira esto, Greyback!

Faith giró la cabeza para ver lo que habían encontrado. Sus ojos se abrieron cuando vio como el retrato de Cedric era arrastrado, y en la otra mano del carroñero estaba la espada de Gryffindor.

—¿No es este Cedric Diggory? ¿El que murió hace un par de años?— El carroñero dijo.

Greyback saltó hacia los prisioneros y los miró uno por uno hasta que sus ojos se posaron en Faith.

—¡Tú! ¡Rubia!— Gruñó. —¿Qué hace un retrato de Cedric Diggory en tu tienda?

—Nosotros, er, lo encontramos—, Faith rápidamente inventó una mentira, sintiendo que su garganta se secaba por la preocupación.

—¿Es eso así?— Dijo Greyback acercándose a ella y levantándole la barbilla con la mano.

—¡No la toques!— Harry gritó, tratando de liberarse de la túnica alrededor de sus muñecas, pero no funcionó.

—La señora Lestrange encontró una réplica exacta de este retrato en la casa de los Diggory y sospechó que la hija, Faith Diggory, tenía otro marco, así que mi pregunta es, Rubia, ¿eres Faith Diggory?

—Por supuesto que no—Faith ladró en respuesta, su temperamento poco a poco actuó. Faith juntó sus manos que estaban atadas detrás de su espalda y comenzó a transformar sus manos hasta que fueron lo suficientemente delgadas como para deslizarse fuera de los límites.

—Bueno, hay una manera simple de pasar la prueba. Mira, nos han dado instrucciones sobre cómo detectar un metamorfomago, y una muy simple es socavar el control que tienen sobre sus poderes— dijo Greyback sacando su varita de su túnica y apuntándola al cuello. —Y una forma muy fácil y efectiva de hacerlo es infligiendo dolor.

—¡NO!— Harry rugió, tirando más fuerte de sus ataduras. —¡Aléjate de ella!

Faith miró a Greyback a los ojos como si lo desafiara a hacerlo, hasta que sacó las manos de las ataduras y se lanzó hacia él para tomar su varita y golpear su cara devoradora de niños, pero Greyback fue un poco más rápido.

—¡Crucio!

Faith dejó escapar un gemido agonizante mientras caía al suelo, retorciéndose y rodando en pura agonía. Su cara estaba arrugada y sus brazos y piernas se agitaban con la esperanza de encontrar algo de alivio al dolor. Fue tan doloroso como las veces que experimentó esto antes.

—¡PARA, DEJA DE DAÑARLA!— Harry gritó con pánico, viendo cómo su cabello rubio se desvanecía lentamente a azul eléctrico, un color que sabía que significaba puro dolor físico. —¡NO LO HAGAS, PARE, POR FAVOR!

El dolor se detuvo de repente y Faith yacía jadeando en el suelo del bosque. No podía abrir los ojos. Le dolía todo el cuerpo, pero todo lo que podía pensar era si Harry había sentido algo de eso.

—Bueno, bueno, bueno, mira a quién tenemos aquí—sonrió Greyback mientras todos miraban el rostro familiar de Faith. —La mismísima Faith Diggory. Bueno, esto cambia las cosas, ¿no?— Greyback pasó por encima de su cuerpo tembloroso y se agachó frente a Harry, que estaba furioso, tirando de la túnica detrás de su espalda.

—¡Sácame de aquí!— Harry gruñó cuando ella trató de ponerse de pie para caminar hacia Faith, pero Greyback lo empujó hacia abajo por el hombro.

—Cálmate, ella vivirá—, le dijo Greyback, sus ojos recorriendo la frente de Harry—¿Qué tienes en la frente, Vernon? —Preguntó en voz baja presionando un dedo en la cicatriz.

—¡No me toque! — gritó Harry. La cicatriz ya le dolía mucho, pero no estaba seguro si era por la tortura de Faith o por Voldemort. —¡Déjame ir y ayudarla!

—Creía que llevabas gafas, Potter —Greyback sonrió, ignorando sus gritos por Faith.

—¡Las he encontrado! — Dijo uno de los carroñeros emocionado—. Había unas gafas enla tienda, Greyback. Espera...

—¡DÉJAME AYUDARLA!— gritó Harry en la cara de Greyback.

—Cállate, o la mataré en el acto, ¿me entiendes?— Greyback se quejó antes de que uno de los carroñeros le pasara sus anteojos. Greyback los empujó hacia la cara de Harry y retrocedió unos pasos. —¡Lo es! ¡Hemos atrapado a Potter!

Harry no podía concentrarse en lo que decían. Podía sentir su cicatriz hormigueando, lo que significaba que Voldemort estaba haciendo algo remotamente emocionante por él, y toda su mente estaba llena de preocupación por Faith. Todavía estaba tendida en el suelo, los espasmos se habían detenido y ahora parecía sin vida. Su cabello aún era azul eléctrico. La vista le recordó a Harry la vez que se cayó de la escoba durante un partido de Quidditch, cuando a él no se le permitía jugar. Pero esto era mucho peor.

—¿Deberíamos llevarlos al Ministerio?

—Al diablo con el Ministerio—, dijo Greyback. —Se llevarán el crédito y no vamos a echar un vistazo. Yo digo que los llevemos directamente a Ya-Sabes-Quién.

—¿Lo convocarás?— preguntó Scabior.

—No, yo no tengo... Dicen que utiliza la casa de los Malfoy como cuartel general. Lo llevaremosallí. Recoge a Diggory, allí, no creo que ella pueda soportarlo.

—¡No la toques!— Harry rugió de nuevo cuando vio a uno de los carroñeros acercarse a ella.

—¿Estás completamente seguro de que es él? Porque si no lo es, Greyback, estamos muertos— preguntó Scabior.

— ¡Suéltala! ¡Quítale las manos de encima, por favor...!

—¿Quién está a cargo aquí?—Gritó Greyback—. He dicho que es Potter, y élmás su varita significan doscientos mil galeones. Pero si alguno de ustedes es demasiado cobarde paraacompañarme, que no lo haga. Me lo llevaré yo, y con un poco de suerte me regalarán a las chicas.

—¡De acuerdo! —decidió Scabior—. ¡De acuerdo, iremos contigo! ¿Y los demás qué, Greyback?¿Qué hacemos con ellos?

—También podría tomar el lote. Tenemos dos sangre sucia, son otros diez galeones. Dame esa espada que tienes allí también. Si son rubíes, esa es otra pequeña fortuna allí mismo.

Los Ladrones tomaron a los prisioneros que aún estaban agazapados en el suelo y los pusieron de pie.

—Agárrate y hazlo con fuerza. ¡Le dije a alguien que atrape a Diggory! Yo haré a Potter, no dejes que ninguno de los dos escape, ¿entiendes?— Greyback ladró a los otros carroñeros.

Harry se revolvió para escapar del agarre que Greyback tenía en su cabello. Observó cómo uno de los Snatchers levantaba a Faith del suelo y arrojaba su cuerpo casi inerte sobre su hombro.

—¡Bájala! ¡Quítale las manos de encima, repugnante...!— Harry casi estaba gritando.

—Si no te detienes ahora, me divertiré con ella justo en frente de ti, Potter— siseó Greyback en su oído. —¡A las tres! Uno...dos...tres...

Todos desaparecieron, llevándose a los prisioneros con ellos. Harry podía sentir los hombros de Ron y Hermione golpeando contra los suyos.

Faith no sintió casi nada, solo pudo abrir los ojos cuando ya estaban frente a la Mansión Malfoy. El carroñero que la sujetaba estaba al frente del grupo, así que cuando Faith trató de levantar la cabeza débilmente, estaba mirando directamente a los rostros asustados de Harry, Ron, Hermione y Dean.

—¿Cómo entramos? Están cerrados, Greyback, no puedo...¡caray!— El carroñero que sostenía a Faith había estado sacudiendo las puertas frente a las que estaban parados, pero lo soltó cuando las barras de metal comenzaron a torcerse en una cara aterradora que les habló.

—¡Manifiesta tus intenciones!

—¡Tenemos a Potter! ¡Potter y Diggory! ¡Hemos capturado a Harry Potter!— Greyback habló en voz alta.

Las puertas se abrieron para ellos y los carroñeros entraron apresuradamente, arrastrando a los prisioneros con ellos. La grava del camino hacia la puerta principal crujió bajo sus zapatos, pero se detuvo abruptamente cuando un rayo de luz cayó sobre ellos. Una mujer había abierto la puerta.

—¿Qué es esto?— Ella preguntó con frialdad.

—¡Hemos venido a ver a El-que-no-debe-ser-nombrado! —dijo Greyback.

—¿Quién eres tú?

—¡Usted ya me conoce! — Greyback dijo indignado. —¡Fenrir Greyback! ¡Hemos atrapado a Harry Potter y Faith Diggory!— Greyback empujó a Harry hacia el frente y el carroñero puso a Faith en el suelo, sosteniéndola para que no se cayera.

—¡Ya sé que está hinchado, señora, pero es él! —dijo Scabior.—Si miras un poco más de cerca, verás su cicatriz. Y la chica se transformó, pero la recuperamos con un poco de dolor. ¡Y también tenemos sus varitas! Aquí, señora...— Puso las varitas de Harry y Faith en las manos de Narcissa Malfoy. Observó la piedra preciosa en la punta de la varita de Faith antes de volver a mirar a los dos y entregarle la varita de Faith a Greyback, pero manteniendo la que Harry había estado usando.

—Llévalos adentro— dijo.

Faith no fue recogida de nuevo. El Ladrón simplemente la arrastró con él por los escalones de piedra hasta la casa grande. La casa estaba iluminada, cegándolos por la oscuridad exterior.

—Síganme—dijo Narcissa—. Mi hijo Draco está pasando lasvacaciones de Pascua en casa. Él nos confirmará si es Harry Potter.

Los condujeron a una sala de estar. Dos figuras estaban sentadas en grandes sillones frente a una chimenea de mármol. Solo se pusieron de pie cuando escucharon el sonido de los prisioneros siendo forzados a entrar a la habitación.

—¿Qué es esto?— Lucius Malfoy habló. La voz de ese conocido mortífago no les dio ni a Harry ni a Faith ninguna esperanza de salir de allí.

—Dicen que han capturado a Potter —respondió Narcissa—. Ven aquí, Draco.

El chico de Slytherin, más alto que los dos, se acercó mientras Harry y Faith estaban uno al lado del otro, presentados a los Malfoy.

—¿Y bien, chico?— preguntó Greyback.

Draco caminó hacia ellos, inclinándose para examinar sus rostros de cerca. No se veía tan arrogante como siempre en Hogwarts cuando buscaba maneras muy creativas de insultarlos. Parecía más asustado ahora, asustado y nervioso.

—¿Y bien, Draco? —preguntó Lucius Malfoy—. ¿Lo es? ¿Es Harry Potter?

—No sé... No estoy seguro —dijo Draco. Se mantuvo a una distancia segura de Greyback, aparentemente asustado del hombre lobo.

—¡Pues fíjate bien! ¡Acércate más! —Lucius Malfoy parecía emocionado, lo cual era extraño en comparación con su aspecto cansado—.Escucha, Draco, si se lo entregamos al Señor Tenebroso nos perdonará todo lo...

—Bueno, espero que no olvidemos quién lo ha capturado, ¿verdad, señor Malfoy? — Greyback dijo cuidadosamente.

Faith hizo todo lo posible por no poner los ojos en blanco. Todavía se sentía débil en sus rodillas, y sus brazos colgaban por su vista, sin tener fuerza para moverlos. Solo pensar en cómo Greyback usó la maldición Cruciatus en ella y lo doloroso que fue la hizo estremecerse.

—¡Por supuesto que no, por supuesto que no!— dijo Lucius Malfoy pero estaba claro que no lo decía en serio. —Ahora, ¿Qué le hiciste? ¿Cómo llegó a este estado?

—No hemos sido nosotros.

—Yo creo que le han hecho un embrujo punzante —Lucius se inclinó más cerca de Harry y entrecerró los ojos en su frente. —Hay algo ahí, podría ser la cicatriz apretada... ¡Draco, ven aquí, mira bien! ¿Qué piensas?

Draco se inclinó más cerca de nuevo.

—No lo sé— dijo Draco a regañadientes antes de caminar de regreso a la chimenea donde estaba su madre.

—Será mejor que nos aseguremos, Lucius —dijo Narcissa—. Hemos de estarcompletamente seguros de que es Potter antes de llamar al Señor Tenebroso. Dicen que esta varita essuya — Narcissa levantó la varita de espino negro de Harry—, pero no responde a la descripción de Ollivander. Sinos equivocamos y hacemos venir al Señor Tenebroso para nada... ¿Te acuerdas de lo que les hizo aRowle y Dolohov?

—¿Qué pasa con Diggory, entonces?— Greyback habló, empujando a Faith lejos del carroñero que la sujetaba para que estuviera más cerca de los Malfoy. Faith se tambaleó hacia adelante, todavía incapaz de sostenerse sobre dos piernas, y cayó de rodillas.

—Espera—, dijo Narcissa,—sí, sí, ¡ella estaba en Madam Malkin's con Potter! ¡Su foto está en todo el Profeta pero como el Indeseable Número Dos! Mira, Draco, ¿no es Faith Diggory?

—Yo... tal vez... sí.

—Pero entonces, ¡ese es el chico Weasley!— exclamó Lucius, caminando hacia los otros prisioneros para enfrentar a Ron—. ¡Son ellos, los amigos de Potter! Míralo, Draco. ¿No es elhijo de Arthur Weasley? ¿Cómo se llama?

—No sé — dijo Draco sin mirar a sus compañeros de clase—. Podría ser.

El sonido de una puerta abriéndose vino del lado izquierdo de Faith. Sintió una repentina sensación punzante en el lado derecho de su rostro, exactamente donde la cicatriz se extendía a lo largo de su mejilla.

—¿Qué significa esto? ¿Qué ha pasado, Cissy?— Dijo la voz estridente de Bellatrix Lestrange. Los tacones de sus zapatos resonaron sobre el suelo de mármol cuando Bellatrix se acercó a los prisioneros, deteniéndose justo al lado de Faith. —Pero seguramente— dijo en voz baja, —esta es Diggory, ¿no es así?

—¡Sí, sí, es Diggory!— dijo Lucius. —Y junto a ella, pensamos, ¡Potter! ¡Potter y sus amigos, atrapados por fin!

—¿Potter? ¿Estás seguro?— Bellatrix preguntó sospechosamente, caminando hacia Harry ahora.

Faith sintió una fuerte necesidad de ponerse de pie y golpear a Bellatrix, pero tenía poca o ninguna fuerza para hacerlo. Pensó que si sospechaban que tenían a Harry, no intentarían matarla, temiendo que también mataría a Harry, pero Faith estaba tan asustada que ahora tenían a Harry, y que iban a llamar a Voldemort para que se ocupara de él.

—Bueno, no estamos completamente seguros, parece que alguien usó un embrujo punzante con él—, dijo Lucius.

Bellatrix examinó el rostro de Harry antes de volverse hacia Faith, que todavía estaba de rodillas en el suelo, tratando de encontrar la fuerza para ponerse de pie. Cada extremidad dolía por cada respiración que tomaba.

—Bueno, hay una manera simple de averiguar si es Potter, si estamos seguros de que es Faith Diggory, unidos por la maldición de unión instintiva—, dijo Bellatrix, con un tono burlón en su voz, mientras sacaba su varita de su túnica y lo apuntó debajo de la barbilla de Faith para que ella mirara a la mujer.—Lo que ella siente, él lo siente.

—¡NO!— Harry rugió, tirando de las cuerdas que ataban sus manos a la espalda de nuevo. —¡NO! ¡No la lastimes! ¡No otra vez, por favor!

—¿Ya la has lastimado?— Bellatrix le preguntó a Greyback sin quitarle los ojos de encima a Faith, quien miraba a la hermana mayor con puro miedo y determinación en sus ojos.

—Bueno, sí, se transformó en una rubia—dijo Greyback.

—¿Y le afectó en algo?— preguntó Bellatrix, señalando a Harry.

—Estaba gritando y gritando, pero no creo que fuera por el dolor físico.

—Preocupado por su novia, ¿verdad?— Bellatrix le hizo un puchero a Harry, que todavía tiraba de sus ataduras. —Bueno, te espera un regalo, Potty. ¡Crucio!

—¡NO!

El grito de Faith resonó en la gran sala. Fue tan angustioso que todos los que estaban en la sala sintieron escalofríos. Faith se retorcía, completamente caída al suelo mientras las lágrimas corrían por sus mejillas. Se sentía, una vez más, como si cuchillos al rojo vivo atravesaran su piel, tirando de cada pequeña herida y como si hielo frío cubriera todo su cuerpo, haciéndola retorcerse en busca de algún tipo de alivio. Se sintió sofocada, incapaz de respirar. Definitivamente fue peor cuando Bellatrix lo hizo que cuando Greyback la torturó.

—¡Déjala ir! Detente...por favor... por favor, tienes que dejarla ir ...está ... la está lastimando, ¡POR FAVOR! ¡Faith!

Harry estaba al borde de las lágrimas, tan frustrado por no poder salir de sus límites para ayudarla, y enojado con todas las personas en la habitación por permitir que esto sucediera. Pero estaba aún más enojado consigo mismo, porque ¿por qué no sentía su dolor? ¿Por qué siempre podía sentir cuando ella estaba tomando una ducha caliente, cuando accidentalmente se cortaba con un papel de su libro, cuando estaba convencida de que los efectos de sus piedras preciosas funcionaban y la felicidad prácticamente irradiaba de ella? Pero ¿por qué no podía sentirlo ahora?

Bellatrix le quitó la maldición Cruciatus a Faith. La niña miraba fijamente el candelabro sobre ellos, incapaz de sentir nada más que el recuerdo del dolor. Faith se sentía como si estuviera atrapada en el tiempo, la fría sensación del agua helada inundándola, una y otra vez, el dolor punzante en su cabeza, la sensación de que sus extremidades se separaban de su cuerpo.

—Nada, ¿eh?—Dijo Bellatrix, todavía con el puchero burlón en su rostro. Caminó alrededor de la chica inmóvil y empujó su rostro hacia un lado con el pie para revelar la cicatriz blanca. —Pero por supuesto— sonrió Bellatrix.

—No, por favor, por favor...no la lastimes más...por favor.. —Harry estaba jadeando, exhausto por los gritos y el dolor mental de ver a la chica que amaba con todo su corazón en tanto tormento y tortura.

Bellatrix se agachó y colocó la punta de su varita en la parte superior de la cicatriz de Faith, justo entre la sien y la ceja. Sin apartar los ojos de Harry, Bellatrix trazó la cicatriz, abriéndola mientras la repasaba. La sangre brotó instantáneamente de la herida, corriendo por su cuello, sobre su oreja y en su cabello. El rostro de Faith se arrugó de dolor nuevamente y más lágrimas gotearon de las comisuras de sus ojos.

La peor parte fue que Harry pudo ver que ella no tenía fuerza en su cuerpo para luchar más. Todo lo que podía hacer era acostarse en el frío suelo de mármol y dejar que sucediera, dejar que el dolor la abrumara.

—¡DETÉNTE, BÁJATE DE ELLA!—Ron también gritó ahora, también luchando contra su control pero sin suerte.

—¡No la lastimes, por favor! ¡Basta, lo haré, cualquier cosa, haré cualquier cosa, por favor!— Harry retumbó a través de la habitación.—¡Soy Harry, está bien! ¡Por favor, soy Harry Potter, deja de lastimarla!"

Bellatrix inmediatamente le quitó la varita a Faith y corrió hacia Harry, evitando que mirara a Faith.

—¿Quieres decir eso otra vez?— Dijo Bellatrix con severidad, levantando lentamente su varita para apuntar a Faith nuevamente.

—Soy Harry Potter.

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