La mañana llegó rápidamente de nuevo, como si tuvieran otra noche de insomnio. Pero fue todo lo contrario para Harry y Faith. Había pasado mucho tiempo desde que los dos habían descansado tan bien.

Los dos despertaron enredados el uno con el otro. La cabeza de Harry estaba apoyada en el pecho de Faith y tenía sus brazos alrededor de su cintura, acercándola lo más posible. Las manos de Faith acariciaban perezosamente su espalda desnuda mientras disfrutaban de la dicha de la presencia del otro por la mañana.

—Buenos días—, los saludó Ron con un bostezo cuando abrió la puerta. —Caramba, pónganse algo de ropa.

—Llevamos ropa—dijo Faith lentamente, sin molestarse en abrir los ojos.

—No mucha, —dijo Ron y salió de la habitación de nuevo, no queriendo entrometerse más en su tiempo a solas.

—Buenos días—, dijo Faith con una sonrisa perezosa mientras apartaba el cabello de Harry de su rostro y le daba un beso en la frente, justo al lado de su cicatriz. Una sonrisa apareció en el rostro de Harry y se recostó sobre su pecho satisfecho mientras ella ahora peinaba su desordenado cabello.

La noche anterior no se convirtió en algo más apasionado que lo que habían estado haciendo en su relación hasta el momento. La única ropa en el suelo eran sus camisas, y solo eso podía hacer que los dos fueran tan felices y se sintieran tan completos el uno con el otro. Por supuesto, pensaron en cómo sería darse todo el uno al otro, pero, por mucho que les doliera decirlo, en este momento estaban sucediendo cosas más importantes en el mundo. Su tiempo solo tenía que esperar. Querían que fuera perfecto.

Una vez que los dos bajaron las escaleras para el desayuno, ya vieron a Hermione con una expresión en su rostro que les recordaba mucho cómo se veía durante sus TIMOs. Estaba revisando cada bit de contenido en su espalda para asegurarse de que tenía todo.

—Túnicas—, murmuró en voz baja, asintiendo a los dos como un 'buenos días', —Poción multijugos... Capa de invisibilidad... Detonadores señuelo... cada uno debería tomar un par por si acaso... Pastillas para vomitar, Turrón de hemorragia nasal, Orejas extensibles...

Los cuatro devoraron rápidamente su desayuno y luego volvieron arriba. Kreacher les hizo una reverencia, para sorpresa de Faith, y les prometió que tendría una cena de bistec lista cuando regresaran.

—Este elfo se hace querer —dijo Ron, —. Y pensar que antes soñaba con cortarle la cabezay colgarla en la pared.

Con cuidado se dirigieron a la puerta. Los mortífagos que todavía estaban colocados afuera parecían mirar a través de ellos ya que no podían ver la casa real, pero aún así se les pidió que estuvieran atentos a cualquier movimiento. Hermione desapareció primero con Ron, luego con Harry y por último con Faith. Lo hicieron uno por uno para asegurarse de que los Mortífagos no vieran ningún movimiento accidental.

Faith se apareció con Hermione frente a Harry y Ron en un callejón desierto. Hermione inmediatamente miró su reloj para asegurarse de que estuvieran a tiempo.

—Muy bien — dijo ella ansiosamente—. Tendría que llegar dentro de unos cincominutos. Faith, tienes que...

—Hermione, lo sé— le aseguró Faith rápidamente. —Y pensé que se suponía que debíamos abrir la puerta antes de que alguno de ellos llegara aquí.

—¡Casi lo olvido!—Hermione exclamó con un chillido. —Un paso atrás...

Apuntó su varita al candado de una escalera de incendios y sin murmurar un hechizo, se abrió de golpe. Los otros tres le habían dicho a Faith que conducía a un teatro abandonado. Hermione cerró la puerta de nuevo para que pareciera que estaba cerrada con llave.

—Está bien, Faith...

—Sí, sí, me voy— se rió Faith, tratando de calmar a Hermione. Le dio un apretón a la mano de Harry y luego desapareció justo en frente de ellos, desvaneciéndose en los colores de la pared de piedra. Salió del callejón oscuro y entrecerró los ojos por la repentina luz del sol que brilló en sus ojos. Se movió hacia el lado de la plaza en el que el medio era la entrada al Ministerio. Sus ojos escanearon a las personas que claramente eran trabajadores del Ministerio para detectar a la persona que estaba buscando.

Pronto, encontró a la mujer corriendo por la acera, sin saberlo, acercándose a Faith.

—Mamá, soy yo, Faith—, susurró Faith cuando Edith Diggory pasó junto a ella. —Me he vuelto invisible, más o menos. Tienes que venir conmigo a ese callejón de allí.

Edith se congeló en sus pasos y miró el lugar exacto donde sonaba la voz de su hija con el rabillo del ojo.

—¿Cuál fue el último regalo de cumpleaños de Cedric para ti?— Ella susurró por lo bajo.

—Los magníficos consejos de Mullet para superar a los cazadores— respondió Faith sin sombra de duda.

—Está bien—, murmuró Edith y giró sobre sus talones y caminó hacia el callejón del que Faith le había hablado. Faith siguió a su madre de cerca y solo reapareció cuando estaban en el callejón.

—¡Oh, Faith! ¡He estado tan preocupada!— Edith instantáneamente exclamó y la abrazó. —¿A dónde fuiste? Remus dijo que no estabas con Harry, Ron y Hermione cuando los encontró.

—Tío abuelo Brigham—, le dijo Faith mientras se liberaba del agarre de su madre. —Lo siento, mamá, pero no tenemos tiempo.

Harry, Ron y Hermione salieron de los contenedores detrás de los cuales se escondían y Edith dejó escapar otro suspiro de alivio.

—Estoy tan contenta de que estén bien— sonrió, llevándose la mano a la boca por la sorpresa. —¿Qué están haciendo aquí?¡es demasiado peligroso!

—No podemos contarle todo, señora Diggory— dijo Hermione en tono de disculpa. —Pero entraremos en el Ministerio... —Edith dejó escapar un grito ahogado —... y necesitamos su ayuda, un poco.

—Pero no creas que...

—Sabemos que es peligroso, mamá, pero tenemos que hacerlo— dijo Faith. —Todo lo que necesitamos de ti es ir a casa y tratar de no ser visto por nadie que pueda estar mirando. Me transformaré en ti, fingiré que soy tú.

Edith parecía que se había quedado sin palabras.

—Yo...yo no puedo disuadirte de esto, ¿verdad?— Preguntó con el ceño fruncido y suspiró cuando Faith negó con la cabeza. —Está bien, me iré a casa, pero será mejor que no llegue a casa con la noticia de tu captura, ¿de acuerdo?

—Por supuesto que no, mamá— sonrió Faith.

—Te veré pronto, entonces— dijo Edith y Faith asintió, no queriendo decepcionar a su mamá diciendo que no estaba segura de cuándo volverían a verse.

—Espere, señora Diggory— Ron la detuvo antes de que pudiera desaparecer. —¿Están todos bien en casa?

—Sí, están todos bien—asintió Edith. —Ginny se va a Hogwarts, bendita sea, y todos los demás se quedan en casa. Amos y yo también nos quedamos en La Madriguera, nuestra casa ha sido registrada y es un desastre. Pensamos que sería más seguro quedarnos con el resto de la Orden. Sin embargo, se han llevado la pintura de Cedric de nuestra casa, así que no puedes tratar de contactarnos—, agregó la última parte a Faith.

—¿Qué, por qué tomarían eso?— preguntó Faith sorprendida.

—Supongo que como una forma de encontrarte, aunque no creo que Ced coopere— dijo Edith con una mueca divertida. —Bueno, buena suerte a todos ustedes, no se dejen matar por favor.

—Adiós, mamá—, Faith se despidió con la mano y luego Edith se fue, desapareciendo con un leve crujido.

Harry notó la expresión triste en el rostro de Faith cuando la Sra. Diggory se fue. Rápidamente tomó su mano y la apretó.

—Es casi la hora—, dijo Hermione, mirando su reloj de nuevo. Hermione tomó la Capa de Invisibilidad de su pequeño bolso de cuentas y se la tiró encima mientras Harry, Ron y Faith se escondían detrás de los contenedores de nuevo. Vieron como una bruja del Ministerio se Aparecía justo en frente del callejón. No tuvo tiempo de ajustar sus ojos a la repentina luz del sol ya que Hermione la aturdió silenciosamente y cayó al callejón.

—Bien hecho, Hermione— la felicitó Ron. Harry y él levantaron a la bruja y la llevaron a la escalera de incendios, a través del pasillo oscuro y la acostaron detrás del escenario en el teatro. Hermione tomó un par de cabellos de la cabeza de la bruja mientras Faith revisaba sus cosas.

—Se llama Mafalda Hopkirk —le dijo Faith, mostrando una tarjeta de identidad que también mostraba que era asistente en la Oficina de Uso Indebido de la Magia. —Será mejor que tomes la suya, Hermione, y aquí están las fichas— les dio a cada uno de ellos una de las moneditas grabadas con las letras M.O.M varias de esas estaban en el bolso de Mafalda.

Hermione bebió la Poción Multijugos y después de un par de segundos, era Mafalda Hopkirk. Cogió las gafas de la cara de la Mafalda real y se las puso.

—Vamos retrasados. El empleado de Mantenimiento Mágico llegará en cualquier momento —dijo Harry y todos se apresuraron a regresar al callejón desierto, cerrando la puerta que conducía a la inconsciente Mafalda Hopkirk. Ron y Harry se escondieron detrás de los contenedores nuevamente mientras Hermione y Faith permanecieron a la vista, Faith transformándose rápidamente en su madre. Solo unos segundos después, un mago con aspecto de hurón apareció frente a ellos.

—Ay, hola, Edith, Mafalda—, los saludó.

—¡Hola!— Hermione le devolvió el saludo alegremente mientras Faith le dedicaba una de las amables sonrisas de su madre. —¿Cómo estás hoy?

—No tan bien, en realidad— dijo el mago.

—Lamento escuchar que estás bajo el clima—dijo Faith. —Toma, ten un dulce...

—¿Eh? Oh, no, gracias...

—¡Yo insisto!— Faith sonrió amablemente, sacudiendo una pequeña bolsa de pastillas frente a él. Probablemente le pareció un poco intimidante al mago porque tomó uno con una expresión extrañada. En el momento en que tragó la pastilla, comenzó a vomitar agresivamente. Faith dio un paso atrás, pero Hermione agarró un mechón de cabello y lo arrancó de su cabeza. Debido a los vómitos, el mago no se dio cuenta.

—Oh, querido—dijo Hermione. —¡Tal vez sea mejor que te tomes el día libre!

—¡No no!— El mago farfulló tratando de salir del callejón a pesar de que apenas podía caminar derecho—. Tengoque... precisamente hoy... tengo que...— Se derrumbó en el suelo pero todavía trató de arrastrarse hasta la entrada del Ministerio.

—¡No digas tonterías! —exclamó Hermione—. ¡No puedes ir a trabajar en este estado!¡Creo que deberías ir a San Mungo para que te examinen!

—¡No puedes ir a trabajar así! —Faith agregó rápidamente.

El mago finalmente pareció entender mientras usaba a Faith y Hermione para ponerse de pie antes de girarse en su lugar y desaparecer.

—Sabes, hubiera sido mucho menos complicado aturdirlo a él también— dijo Faith tratando de no tener arcadas por la desagradable vista y el olor del callejón.

—Sí —dijo Ron mientras Harry y él salían de los contenedores—, pero sigo pensando que un montón de cuerpos inconscientes habría llamado más la atención. Sin embargo, está entusiasmado con su trabajo, ¿no? Poción, entonces.

Solo dos minutos después, Ron se transformó en el mago con aspecto de hurón y se cambió a la túnica de Mantenimiento Mágico de la bolsa que le robaron al hombre.

—Qué raro que no la llevara puesta, con las ganas que tenía de ir a trabajar, ¿verdad? En fin, mellamo Reg Cattermole, o al menos eso pone en la tarjeta.

—Quédate ahí — le dijo Hermione a Harry, —y volveremos con algunos cabellos para ti—, Hermione y Ron abandonaron el callejón, dejando a Harry y Faith esperándolos. Pasaron alrededor de diez minutos antes de que Hermione le diera a Harry un montón de cabellos negros y rizados. —¡No sabemos quién es, pero se ha ido a casa con una hemorragia nasal terrible! Toma, es bastante alto, necesitarás túnicas más grandes...

Solo un par de minutos después, Harry medía más de 1.80 y había desarrollado muchos músculos en los brazos. Ahora también tenía barba y tuvo que quitarse las gafas.

—Caramba, eso da miedo— murmuró Ron, acostumbrado al hecho de que es más alto que Harry.

—Me gusta esto incluso menos que lo pelirrojo que eras en la boda—, dijo Faith con el ceño fruncido.

—Toma una de las fichas de Mafalda—, Hermione le entregó una a Harry, Ron y Faith, —y vámonos, son casi las nueve.

Los cuatro salieron del callejón y se unieron a la multitud frente a dos tramos de escaleras, separados un poco más por una gran valla negra. Encima de la escalera de la izquierda había un letrero que decía 'Damas' y arriba de la derecha que decía 'Caballeros'.

—Entonces, nos vemos en un momento— dijo Hermione a los dos niños antes que Faith y ella descendió por el tramo izquierdo de las escaleras con un par de otras mujeres.

—¡Buenos días, Edith!— Una bruja junto a Faith la saludó.

—Buenos días— sonrió Faith, ya entrando en pánico. Su madre era una figura muy conocida en el mundo mágico, especialmente en el Ministerio. Probablemente mucha gente se acercaría a ella.

—¿Tu hija ya apareció? Daisy y yo estuvimos hablando de eso ayer, qué situación tan lamentable en la que te encuentras, ¿no?— Dijo la bruja y Faith solo asintió.

—Eh... no, ella no ha aparecido todavía— dijo Faith rápidamente.

—Oh, bueno, Greg y yo les enviamos a ti y a Amos nuestras oraciones— dijo la bruja en tono de disculpa mientras se acercaban a los retretes. —Ridículo que nos hagan ir a trabajar así, ¿no? ¿Tirándonos por el inodoro? Quiero decir, no es como si Harry Potter fuera a aparecer— bromeó mientras ponía una moneda propia en un ranura en la puerta de una de las plateas.

Faith se volvió hacia Hermione y compartieron una mirada ansiosa. Ambos encontraron dos puestos unidos y entraron en aquellos con las monedas. Faith se sintió extraña cuando puso los pies en el inodoro, pero sabía que era la forma correcta de entrar cuando sus zapatos y su túnica no se mojaban en absoluto. Se estiró y tiró de la cadena. En cuestión de segundos ya emergió de uno de los incendios en el Atrio del Ministerio.

La última vez que estuvo allí, voló el techo sobre Voldemort, pero no quedó evidencia de eso ya que el techo estaba liso y brillante nuevamente. Faith rápidamente vio a Mafalda Hopkirk y Reg Cattermole junto a la estatua, así que rápidamente se unió a ellos y se encontró con quien sea que Harry se haya convertido a mitad de camino.

—¿Has llegado bien? —Hermione les susurró a los dos.

—No, todavía están atrapados en el pantano— dijo Ron con sarcasmo.

—¡Muy gracioso! Es horrible, ¿verdad? — Hermione señaló la nueva estatua que reemplazó a la fuente que fue destruida la noche que estuvieron allí. —.¿Has visto dónde están sentados?

La estatua estaba hecha de piedra negra, lo que hacía que el atrio se viera mucho más sombrío que antes con las estatuas doradas. Las piedras tenían la forma de un mago y una bruja sentados en tronos, pero cuando Faith miró más de cerca, vio cómo los tronos estaban hechos de cientos de pequeños humanos, todos desnudos y con caras irónicas.

—Muggles... — susurró Hermione— en el sitio que les corresponde. ¡Vamos, no perdamos mástiempo!

Los cuatro se dirigieron a las grandes puertas al final del pasillo que conducían a las puertas doradas de los ascensores. Todos estaban atentos a la diminuta Dolores Umbridge aunque no esperaban verla tan pronto.

—¡Cattermole!— Una voz los llamó.

Todos se dieron la vuelta y se encontraron cara a cara con uno de los mortífagos que también estaba presente la noche en que mataron a Dumbledore. Algunos de los trabajadores del Ministerio a su alrededor se quedaron en silencio, probablemente por miedo.

—Pedí que alguien de Mantenimiento Mágico fuera a ver qué ocurre en mi despacho, Cattermole.Pero sigue lloviendo.

—¿Lloviendo? ¿En su despacho? Vaya, qué contrariedad, ¿no?— Ron dejó escapar una risa nerviosa.

—¿Lo encuentras gracioso, Cattermole?

—No — Ron negó rápidamente con la cabeza—. No, por supuesto que no...

—Por cierto, ¿sabes adónde voy? Abajo, a interrogar a tu esposa, Cattermole. De hecho, mesorprende que no estés allí acompañándola y confortándola mientras espera. Supongo que te hasdesentendido de ella, ¿verdad? Bueno, es lo más sensato. La próxima vez asegúrate de casarte con unasangre limpia.—dijo Yaxley con dureza.

—Yo... yo... —Ron estaba tartamudeando.

—Si a mi esposa la acusaran de ser una sangre sucia (aunque yo jamás me casaría con una mujer quepudiera ser tomada por semejante escoria) y el jefe del Departamento de Seguridad Mágica necesitaraque le arreglaran algo, daría prioridad a ese trabajo, Cattermole. ¿Lo captas?

—Sí, claro, claro —Ron tragó saliva.

—Pues entonces ocúpate de mi despacho, Cattermole, y si dentro de una hora no está completamenteseco, el Estatus de Sangre de tu esposa estará aún más en entredicho de lo que ya está. —le ladró Yaxley a Ron. —Supongo que no te unirás a mí en la sala del tribunal, Edith, ¿todavía estás convencida de que estamos haciendo un trabajo corrupto?

—Eso es correcto—, respondió Faith sin dudarlo.

—Lástima—dijo Yaxley aunque no parecía estar muy molesto por eso. —Bueno, espero que te gusten los nuevos carteles de tu hija que se están imprimiendo y extendiendo mientras hablamos—, sin dar explicaciones, se alejó hacia otro ascensor mientras Harry, Ron, Hermione y Faith entraban en el que se abría justo en frente. frente a ellos Nadie parecía querer seguirlos a pesar de que todavía había mucho espacio.

—¿Carteles? ¿De mí?— Faith susurró sorprendida. —¿Por qué el Ministerio estaría imprimiendo carteles de mí?

—Probablemente para poner precio a tu cabeza para quien te encuentre y te entregue al Ministerio— se quejó Harry, claramente no le gustaba que su novia estuviera en tanto peligro como él.

—¿Qué hago? —Ron preguntó en pánico—. Si no voy, mi esposa... esdecir, la esposa de Cattermole...

—Te acompañaremos, tenemos que seguir juntos... —comenzó Harry, pero Ron negó con la cabeza en desacuerdo.

—Eso es una locura, no tenemos mucho tiempo. Ustedes vayan en busca de Umbridge y yo iré a arreglarel despacho de Yaxley... Pero ¿qué hago para que deje de llover?

—Prueba con un Finite Incantatem —dijo Hermione al instante—. Si es un maleficio o una maldición, esodetendrá la lluvia; si no, es que ha pasado algo con un encantamiento atmosférico, y eso es más difícil dearreglar. Como medida provisional, haz un encantamiento impermeabilizante para proteger sus cosas...

—Repítelo todo más despacio —Ron interrumpió mientras buscaba una pluma en sus bolsillos, pero el ascensor ya se detuvo en el nivel en el que se suponía que debía estar.

—Nivel Dos, Departamento de Cumplimiento de la Ley Mágica, incluyendo la Oficina de Uso Indebido de la Magia, el Cuartel General de Aurores y los Servicios de Administración de Wizengamot—, dijo la voz de la bruja sin cuerpo.

Hermione le dio un pequeño empujón a Ron para que saliera y luego las puertas se cerraron de nuevo, dejando a Harry, Hermione y Faith.

—En realidad, Harry, Faith, creo que será mejor que vaya tras él, no creo que sepa lo que está haciendo y si lo atrapan todo el asunto...

—Nivel Uno, Ministro de Magia y Personal de Apoyo.

Hermione dejó escapar un grito ahogado porque la única persona que habían estado buscando estaba parada justo frente a ellos, enfrascada en una conversación con el nuevo Ministro de Magia.

Dolores Umbridge