—¿Una diadema?— Ron repitió cuando Faith se lo entregó. —¿Por qué Dumbledore le daría a Faith una diadema en miniatura? ¿Qué es una diadema?

—Una especie de corona—, dijo Hermione mientras se inclinaba sobre la mesa para examinarla en la mano de Ron. —¿Crees que es un Horrocrux?

—No puede ser, ¿verdad?—dijo Harry cuando Ron se lo pasó. —Dumbledore me habría dicho que encontró uno, y lo habría destruido para entonces en lugar de ponerlo...

—No, quiero decir, ¿crees que descubrió que este era el último Horrocrux e hizo una versión pequeña de él?—explicó Hermione. —¿Entonces sabríamos qué buscar?

—¿Por qué no me lo habría dicho entonces, si se tomó el tiempo de preparar todo esto?— preguntó Harry antes de que sus ojos se dispararan y revelara el rostro desconsolado de Faith. Las lágrimas brillaban en sus ojos y la cadena del medallón raspaba la mesa debido a sus manos temblorosas.

Rápidamente lo dejó y se levantó de la mesa, la luz del sol que de repente golpeó su rostro la hizo lucir mucho más pálida.

—Yo - er - voy a dar un paseo—, les dijo en voz baja, agarrando su varita del sillón donde la había dejado y saliendo rápidamente de la tienda.

Las hojas del suelo del bosque crujieron bajo sus zapatos mientras se alejaba a toda prisa de la tienda. No quería que le recordaran nada que tuviera que ver con Cedric. Faith realmente había pensado que finalmente logró controlar su dolor, ya habían pasado casi dos años y medio, lo que parecía mucho. Había pasado por cosas más traumáticas que la mayoría de las personas, pero ver los ojos sin vida de su hermano mirando al cielo era lo que siempre la llevaba al borde de las lágrimas.

Deseaba poder verlo de nuevo, no su transformación en él, sino el trato real. Deseaba poder estar muerta por un momento, solo para saludarlo en el cielo antes de poder regresar y estar al lado de Harry.

Faith ni siquiera podía imaginar cómo debía ser esto para su padre y su madre. Ya perdieron a su hijo y ahora su hija era buscada por el mismo asesino solo para poder atraer a otro adolescente dañado a su alcance para matarlo. Deben estar muy preocupados, y si James y Lily Potter todavía estuvieran vivos, ellos también lo estarían.

Un repentino par de brazos que se envolvieron alrededor de su cintura hizo que Faith saltara antes de sentir el calor de su collar de ámbar en su pecho y se dio cuenta de que era Harry. Faith se dio cuenta de que se había distraído y había estado mirando el tronco de un árbol al azar que extrañamente se parecía a la Torre de Gryffindor si lo mirabas lo suficiente.

Faith se dio la vuelta en los brazos de Harry y lanzó los suyos alrededor de su cuello, enterrando la cara en su hombro. Harry enredó una mano en su cabello para mantenerla cerca de su cuerpo, y la otra suavemente le frotó la espalda de manera tranquilizadora. Su presencia hizo que Faith inmediatamente suspirara de alivio y la calmó. Las lágrimas que amenazaban con derramarse de sus ojos se disiparon rápidamente antes de que los cerrara y se balanceara de un lado a otro con Harry.

Harry no dijo nada, sabiendo que no había nada que decirle que la hiciera sentir mejor por extrañar a su hermano. Harry pensó que Faith era increíblemente fuerte por hacer esto y sin llorar. Si resultaba ser una de las caras de sus padres la que podía abrir el medallón, Harry sabía que no sería capaz de mantener la cara seria. Las heridas de las personas que son arrancadas de tu vida nunca sanan por completo, sin importar la edad.

Podía sentir el latido de su corazón contra su pecho, pero tal vez era solo su propio latido, no estaba seguro. Todo lo que sabía era que Faith definitivamente necesitaba calmarse, así que aflojó su agarre y le puso la mano debajo de la barbilla para que lo mirara. Parecía serena pero Harry sabía que había tristeza detrás de sus ojos, la conocía demasiado bien.

Sin pensarlo dos veces, Harry se inclinó y le dio un leve beso en los labios. Era un beso que no habían compartido en un par de días debido a la mala aura que causaba el Horrocrux. Ambos se dieron cuenta en el momento en que sus labios se tocaron que lo extrañaban mucho.

Harry puso su mano en su mejilla, frotando suavemente la piel con su pulgar mientras profundizaba el beso, persiguiendo el olvido dichoso del toque de sus labios. Sus besuqueos funcionaban como whisky de fuego y ambos lo sabían. Adormeció el dolor que sintió durante todo el día. Pero de lo que no se habían dado cuenta antes era que estos actos de amor ahora eran necesarios para superar la cacería. Ahora era una de las únicas cosas que podían mantenerlos cuerdos, y el único pensamiento que pasó por sus cabezas es que deseaban darse cuenta antes.

Los dos solo se separaron cuando escucharon el chasquido de una ramita en su lado derecho, pero cuando miraron, se sintieron aliviados al ver que era simplemente un pájaro que aterrizó demasiado fuerte.

Faith volvió a mirar a Harry y buscó el contacto visual. Tenía un brillo diminuto en los ojos, uno que Faith siempre veía después de participar en un beso amoroso como este. Era como si hubiera olvidado sus preocupaciones, lo que realmente hizo por un par de momentos.

—Gracias,— susurró ella, sus manos deslizándose desde su cuello hasta su cintura. —Te amo.

—Te amo—, murmuró Harry, robando otro suave beso.

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Los días se convirtieron en semanas. Todos los días los cuatro se trasladaban a otro lugar para montar su tienda. Todos los días intentaron encontrar más lugares donde Voldemort escondería un Horrocrux pero sin suerte todavía. Visitaron el orfanato en Londres una vez bajo la capa de invisibilidad, pero lo encontraron derribado, solo quedaban los cimientos.

Las relaciones entre los cuatro amigos también empeoraron, de forma lenta pero segura. Tanto Harry como Faith encontraron a Ron y Hermione acurrucados juntos en una conversación en voz baja, pero se callaron rápidamente cuando cualquiera de ellos se acercó. Harry le confió a Faith que sospechaba que los otros dos tal vez pensaban que era un mal líder ya que aún no habían encontrado más Horrocruxes, pero Faith le aseguró que probablemente no era eso, aunque no pudo encontrar otra razón para que lo hicieran. susurrar así.

Los cuatro trataron de instalar sus tiendas de campaña fuera de las ciudades muggles para poder robar algo de comida decente, pero la mayoría de las veces los dementores deambulaban por la ciudad y los cuatro habían tenido dificultades para luchar contra ellos.

Por lo general, era Faith quien trataba de encontrar hongos comestibles que crecían en el bosque y Hermione quien los cocinaba. En muy pocas ocasiones conseguían pescar en un río cuando había uno cerca pero ni eso les llenaba el estómago.

—Mi madre —dijo Ron una noche en la que estaba usando el Horrocrux, —sabe hacer aparecer comida de la nada — estaba picando el pescado grisáceo en su plato. Faith había pescado algo en un río junto al cual acamparon.

Harry reprimió el impulso de maldecir a Ron, sabiendo que su estado de ánimo mejoraría una vez que el Horrocrux estuviera apagado, pero ni Faith ni Hermione lo estaban teniendo hoy.

—No, no puede— Faith frunció el ceño.

—Nadie puede— añadió Hermione. —La comida es la primera de las cinco principales excepciones a la Ley de Transformación Elemental de Gamp...

—Oh, habla español, ¿si?— Ron se quejó.

—¡Es imposible aparecer una buena comida de la nada! Puedes Invocarlo si sabes dónde está, puedes transformarlo, puedes aumentar la cantidad si ya tienes algo...

—...bueno, no te molestes en aumentar esto, es repugnante—, le dijo Ron.

—¡Faith atrapó el pez e hice lo mejor que pude con él! Me doy cuenta de que siempre somos nosotras los que terminamos haciendo la comida; ¡porque somos las chicas, supongo!

—¡No, es porque se supone que eres el mejor en magia! ¡Y Faith es una pésima cocinera!— Ron respondió.

—Oh, justo donde duele, mis habilidades culinarias—Faith puso los ojos en blanco cuando Hermione se puso de pie de un salto.

—Puedes cocinar mañana, Ron, puedes encontrar los ingredientes y tratar de convertirlos en algo que valga la pena comer, y yo me sentaré aquí y haré muecas y me quejare y podrás ver cómo tú...

—¡Cállense!—Harry dijo de repente en voz alta mientras se ponía de pie de un salto. —¡Cállense ahora!

—¿Cómo puedes ponerte del lado de él? Casi nunca cocina...

—¡Hermione, cállate, puedo escuchar a alguien!— Levantó sus manos hacia ellos para mantenerlos en silencio mientras todos escuchaban. Entonces lo oyeron; débiles voces apagadas sobre el fuerte viento. —Lanzaste el hechizo Muffliato sobre nosotros, ¿verdad?—Harry susurró.

—Hice todo—, susurró Hermione. —Muffliato, Encantamientos repelentes de muggles y Desilusionadores, todo. No deberían poder oírnos ni vernos, quienesquiera que sean.

Las ramitas rotas y los ruidos de raspado revelaron que había varias personas caminando desde el bosque hasta la orilla del río. Todo lo que podían hacer era desear no ser Mortífagos ni nadie por el estilo.

Hermione comenzó a hurgar en su espalda adornada con cuentas y sacó cuatro orejas extensibles, entregándoles una a las tres. Se pusieron un extremo de la cuerda de color carne en las orejas y arrojaron la Oreja Extensible por la abertura de la tienda.

Después de un par de minutos de escuchar, finalmente pudieron inventar que estaban escuchando una conversación entre su compañero de Gryffindor, Dean Thomas, el padre de Tonks, Ted, un hombre llamado Dirk y dos duendes llamados Griphook y Gornuk.

—¿Cuál es la broma?— Dean preguntó cuándo Griphook le dijo algo a Gurnuk en Gobbledegook.

—Dijo—, dijo Dirk, aparentemente entendiendo el idioma, —que hay cosas que los magos tampoco reconocen.

Siguió un breve silencio.

—No lo entiendo—, dijo Dean.

—Tuve mi pequeña venganza antes de irme—, explicó Griphook en español.

—Buen hombre, duende, debería decir— dijo Ted. 'No logré encerrar a un Mortífago en una de las viejas bóvedas de alta seguridad, ¿supongo?'

—Si lo hubiera hecho, la espada no lo habría ayudado a salir—, dijo Griphook, haciendo reír al otro goblin ya Dirk.

—A Dean ya mí todavía nos falta algo aquí— dijo Ted.

—También Severus Snape, aunque él no lo sabe— Griphook se rió por lo bajo y volvió a reír a carcajadas con Gornuk.

Faith podía sentir que su corazón comenzaba a latir con emoción. Tenían algo para engañar a Snape y Faith estaba dispuesta a hacerlo.

—¿No te enteraste de eso, Ted?— preguntó Dirk. —¿Sobre los niños que intentaron robar la espada de Gryffindor de la oficina de Snape en Hogwarts?

El corazón de Faith dio un vuelco ahora. Sabía exactamente qué estudiantes serían.

—Nunca escuché una palabra—, le dijo Ted. —No lo publicaron en el Profeta, ¿verdad?

—Difícilmente— dijo Dirk. —Griphook aquí me dijo, se enteró por Bill Weasley, que trabaja para el banco. Uno de los niños que intentó tomar la espada era la hermana menor de Bill.

Faith compartió una mirada asustada con los otros tres. Todos estaban agarrados a las cuerdas de las Orejas Extensibles como si sus vidas dependieran de ello.

—Ella y un par de amigos entraron en la oficina de Snape y rompieron la caja de vidrio donde aparentemente guardaba la espada. Snape los atrapó cuando intentaban pasarla de contrabando por las escaleras.

—¡Benditos sean! — suspiró Ted—. Pero ¿Qué creían, que podrían emplear la espada contra Quien-ustedes-saben, o contra el propio Snape?

—Bueno, fuera cual fuese su intención, Snape decidió que la espada no estaba segura en su despacho— dijo Dirk—. Y un par de días más tarde, imagino que tras obtener el permiso de Quien-ustedes-saben, la hizo llevar a Londres para que la guardaran en Gringotts.

Los goblins empezaron a rugir de risa otra vez, pero Faith no pudo ver qué era tan divertido; ¡Ginny y los demás pusieron sus vidas en peligro por esa espada!

—Todavía no estoy viendo la broma—dijo Ted.

—Es una falsificación — exclamó Griphook.

—¡La espada de Gryffindor!— añadió Gornuk.

—Oh, sí. Es una copia, una copia excelente, es cierto, pero fue hecha por un mago. El original fue forjado hace siglos por duendes y tenía ciertas propiedades que solo las armaduras hechas por duendes poseen. Dondequiera que esté la espada genuina de Gryffindor es, no está en una bóveda en el banco Gringotts.

—Ya veo— dijo Ted lentamente. —¿Y supongo que no te molestaste en decirle esto a los mortífagos?

—No vi ninguna razón para molestarlos con la información— dijo Griphook. Faith casi podía escucharlo sonreír mientras los otros cuatro comenzaban a reír.

Después de un minuto que pareció mucho más, Dean finalmente habló de nuevo, haciendo la pregunta que estaba principalmente en la mente de Faith.

—¿Qué les pasó a Ginny y los otros chicos que intentaron robarla?

—Bah, los castigaron, y con crueldad —dijo Griphook.

—Pero están bien, ¿no? —Ted preguntó rápidamente mientras Faith contenía la respiración—. Porque los Weasley ya han sufridosuficiente con sus otros hijos.

—Que yo sepa, no sufrieron daños graves —le dijo Griphook.

—Me alegro por ellos —dijo Ted con un suspiro.—. Con el historial de Snape, supongo que deberíamos dar lasgracias de que sigan con vida.

—Entonces crees esa historia, ¿verdad, Ted?— Dirk preguntó, pero Faith no podía mantener su mente con la conversación que siguió. Faith recordó vagamente que mencionaron el nombre de ella y el de Harry, pero realmente no podía importarle menos. Solo tenía que saber si Ginny y los demás definitivamente estaban bien.

Una vez que los cinco abandonaron el río, todos volvieron a tomar las Orejas Extensibles.

—Ginny...la espada... —Eso fue todo lo que Faith pudo decir mientras miraba a Ron, que parecía tan preocupado como ella. Ginny era su hermana después de todo.

—¡Lo sé!— Hermione exclamó como si hubiera tenido una idea. Empezó a hurgar en su bolso hasta que agarró algo pesado y lo sacó. Era un gran lienzo en blanco que Faith sabía que era de Phineas Nigellus porque le dijeron que se lo habían llevado—Si alguien cambió la espada auténtica por otra falsa mientras se hallaba en el despacho deDumbledore —dijo Hermione, a—,Phineas Nigellus debió de verlo, porque su retrato está colgado justo detrás de la urna.

—A menos que estuviera dormido —dijo Harry, pero se arrepintió de inmediato cuando vio la expresión en el rostro de Faith. Realmente quería saber si Ginny estaba bien. Se sacudió y se enfrentó al lienzo que Hermione colocó en el piso contra una de las literas.—Er - ¿Phineas? ¿Phineas Nigellus?

No pasó nada.

—¿Phineas Nigellus?— Hermione lo intentó, ya apuntando su varita al lienzo. —¿Profesor Black? ¿Podríamos hablar con usted? ¿Por favor?

—'Por favor' siempre ayuda— dijo la fría voz de Phineas Nigellus mientras se deslizaba en el marco desde un lado.

—¡Obscuro!— Hermione dijo rápidamente y una venda apareció sobre los ojos de Phineas Nigellus.

—Pero... ¿qué? ¿Cómo se atreve? ¿Qué está ha...?

—Lo siento mucho, profesor Black —dijo Hermione—, pero es una precaución necesaria.

—¡Retíreme de inmediato esta inmunda añadidura! ¡He dicho que me la retire! ¡Está destrozando unagran obra de arte! ¿Dónde estoy? ¿Qué pasa aquí?

—No importa dónde estemos —dijo Harry, haciendo que Phineas Nigellus se congelara en su lugar.

—¿Me equivoco, o ésa es la voz del escurridizo señor Potter?

—Podría serlo —dijo Harry, tratando de mantener a Phineas alerta.—. Nos gustaría hacerle un par de preguntas sobre la espada de Gryffindor.

—¡Ah, vaya! —dijo Phineas, girándose en un intento de encarar a Harry, pero ahora en realidad hablando a un lado de su marco—. Esa chiquilla estúpida actuó de un modo muy imprudente...

—No hable así de mi hermana —Ron dijo en voz alta, haciendo que Phineas levantara las cejas.

—¿Quién más hay aquí? — Preguntó—. ¡Su tono me desagrada! Esachica y sus amigos fueron sumamente insensatos. ¡Mira que robar al director!

—¡Hubo robos de un director apestoso!— Faith respondió, cruzándose de brazos. —¡Y además, la espada ni siquiera pertenece a Snape!

—¿No fuiste tú quien me arrojó una botella de tinta en la oficina del director?— Preguntó sospechosamente. —Eso tomó mucho tiempo para salir, ¿sabes?

—Realmente no podría importarme menos— ladró Faith. —Estabas siendo bastante insensible.

—¿Cómo se suponía que iba a saber que mi tataranieto acababa de morir?

—¡Podrías haber tenido un poco más de tacto en lugar de llamarlo 'sin valor' frente a su ahijado!

—No tienes derecho a hablarme así, pequeña dama, ¿no es así?

—¡Está bien, está bien, está bien, cállate!— Harry interrumpió. —¡Háblanos de la espada!

—No hay necesidad de ser tan irrespetuoso, pero está bien—, suspiró Phineas—Pero pertenece al colegio del profesor Snape. ¿Acaso tenía esa Weasley algún derecho sobre ella?Merece el castigo que recibió, igual que ese idiota de Longbottom y la chiflada de Lovegood.

—¡Neville no es idiota y Luna no está chiflada! — Faith dijo con dureza.

—¿Cómo castigó Snape a Ginny, Neville y Luna? — preguntó Harry apresuradamente.

—El profesor Snape los envió al Bosque Prohibido para que hicieran un trabajo para ese zopenco deHagrid.— les dijo Phineas.

—¡Hagrid no es un zopenco! —Faith exclamó de nuevo, realmente no teniendo nada con este Phineas Nigellus. De alguna manera no se sintió aliviada de que los enviaran al Bosque Prohibido a pesar de que fueron con Hagrid. Eran tiempos oscuros y había criaturas peligrosas escondidas entre esos árboles.

—Y Snape quizá pensara que eso era un castigo —dijo Harry, quien sintió una especie de alivio—, pero esos tres seguramente selo pasaron en grande con Hagrid. ¡Mira que enviarlos al Bosque Prohibido! ¡Ja! ¡Se han visto ensituaciones mucho peores!

—En realidad, lo que queríamos saber es si alguien más ha... sacado esa espada de ahí. ¿No la hanllevado a limpiar, o algo así? — Hermione preguntó con cuidado.

—¡Hijos de muggles! —se rió Phineas. Las armas fabricadas por duendes no requieren limpieza alguna, soboba. La plata de los duendes repele la suciedad mundana y sólo se imbuye de lo que la fortalece.

—¿Dejarías de insultar a la gente?— Faith gruñó en voz alta.

—Estoy harto de contradicciones —dijo Phineas con un gesto de desdén—. Quizá vaya siendo hora de que regrese aldespacho del director.— Comenzó a agruparse alrededor del marco para encontrar la salida ya que todavía no podía ver.

—¡Dumbledore!— Harry exclamó de repente. —¿No puedes traernos a Dumbledore?

—¿Cómo dice?

—Me refiero al retrato del profesor Dumbledore. ¿No puede traerlo aquí, al suyo?

Phineas Nigellus se volvió hacia el lugar de donde provenía la voz de Harry.

—Es evidente que no sólo los hijos de muggles son ignorantes, Potter. Los retratos de Hogwarts pueden establecer comunicación, pero no pueden salir del castillo salvo para trasladarse a un cuadro de ellos mismos colgado en algún otro lugar. Dumbledore no puede venir aquí conmigo, y después del trato que he recibido de ustedes, les aseguro que no pienso volver a hacer otra visita.

Todos vieron cómo Phineas Nigellus se movía para salir de su marco nuevamente hasta que Hermione lo detuvo ahora.

—Profesor Black — preguntó cuidadosamente, ¿no podría decirnos sólo... por favor... cuándo fue la últimavez que sacaron la espada de su urna? Me refiero a antes de que se la llevara Ginny.

—Creo que la última vez fue cuando el profesor Dumbledore la utilizó para abrir un anillo. —suspiró Phineas.

Eso hizo que Hermione y Harry levantaran la cabeza para mirarse con los ojos muy abiertos. Faith y Ron ni siquiera parecían haberlo escuchado ya que ambos estaban todavía con Ginny, Luna y Neville, rezando por estar bien. Faith estaba paseando por la habitación y Ron se había movido para acostarse en la litera de abajo.

—Buenas noches —, dijo Phineas Nigellus.

—¡Espere! ¿Le ha contado a Snape que vio eso que nos ha dicho?

—El profesor Snape tiene cosas más importantes en que pensar que las excentricidades de AlbusDumbledore. ¡Adiós, Potter!

Y ahora finalmente se fue.