En el transcurso del día, los tres permanecieron vigilando afuera, cada uno tomando su turno cada dos horas. Cuando era cerca de la medianoche, Hermione finalmente se hizo cargo del reloj de Faith para que Faith pudiera acurrucarse con Harry en su cama por primera vez en mucho tiempo.

No durmieron mucho, pero solo en parte fue su culpa. Al principio, Harry había estado demasiado ocupado dándole a Faith una cálida bienvenida con él en su cama, pero cuando en realidad estaban tratando de dormir, ambos se despertaron cuando se quedaron dormidos porque podrían jurar que escucharon a alguien gritar sus nombres sobre el viento.

Cuando finalmente tuvieron suficiente y se pusieron un poco paranoicos, se levantaron de la cama y se unieron a Hermione afuera, haciendo planes para dejar el bosque y viajar a uno nuevo.

—Iremos a un lugar más protegido— asintió Hermione cuando sugirieron la idea—. No he dejado de oír ruidos, como si hubiera gente ahí fuera; hasta me ha parecido ver a alguienun par de veces.

Tanto Harry como Faith detuvieron sus pasos por un momento mientras miraban el chivatoscopio inmóvil sobre la mesa.

—Seguro que eran imaginaciones mías — dijo Hermione rápidamente—. De noche, la nieve te hace vercosas donde no las hay... Pero quizá deberíamos desaparecernos bajo la capa invisible, por si acaso.

Aproximadamente media hora después, habían empacado la tienda, Faith llevaba el Horrocrux alrededor del cuello, para gran protesta de Harry, y se pararon debajo de la capa de invisibilidad mientras Faith se camuflaba en el árbol frente al cual estaba parada.

Hermione los desapareció en otro bosque donde volvieron a armar la carpa. Los tres pasaron la mayor parte del día adentro, acurrucados alrededor de una llama azul que Hermione conjuró y guardó en un frasco. Como Faith y Hermione sabían que Harry había estado enfermo, lo cuidaron lo mejor posible, no permitiéndole hacer guardia afuera por mucho tiempo para que no se enfermara de nuevo.

En las dos noches que estuvieron allí, ninguno de los tres durmió mucho. Por lo general, Hermione se encargaba de la guardia afuera mientras Harry y Faith hacían todo lo posible por conciliar el sueño, pero debido al frío extremo, nunca podían hacerlo por mucho tiempo.

A lo largo de los días y las noches, usaron aproximadamente todos los suéteres que tenían para obtener algo del calor que necesitaban. Lentamente se estaban quedando sin formas de calentarse, así que en algún momento Faith comenzó a bromear sobre que ella y Harry se divertían en su cama para calentarse. El solo pensamiento hizo que las mejillas de Harry se sonrojaran de un rojo carmesí y le calentara la parte inferior del vientre, así que cuando Faith se dio cuenta de eso, se aseguró de hacer bromas inapropiadas como esa cada vez que lo veía temblando de frío.

Funcionó a las mil maravillas.

En la tercera noche, Harry y Faith obligaron a Hermione a entrar para que finalmente pudiera dormir un poco. Esta vez le estaban quitando el reloj, matando el tiempo en el frío helado jugando los juegos más aleatorios que se les ocurrieron. Los dos se mantuvieron calientes abrazándose lo más cerca posible, así que, en algún momento, Harry estaba recostado contra el pecho de Faith, sentado entre sus piernas mientras ella tenía sus brazos y piernas envueltas alrededor de él para mantenerlo cerca. Simplemente estaban disfrutando perezosamente de estar en la presencia del otro de nuevo ya que estaban tan hambrientos de eso las semanas previas al Valle de Godric.

Harry estaba jugando con los dedos de Faith, extendiendo su mano frente a ellos para ver si quedaba envuelta en la oscuridad que los rodeaba mientras ella presionaba besos en la parte superior de su cabeza y soltaba una risita de vez en cuando cuando su el tacto le hizo cosquillas.

Faith estaba sorprendida de que Harry estuviera de un humor tan optimista ya que él le había quitado a escondidas el guardapelo Horrocrux la noche anterior y todavía lo llevaba puesto. Era como si no lo afectara tan severamente como antes. Tal vez su maldición era más fuerte que la Magia Oscura en el relicario, aunque Faith dudaba mucho que fuera eso.

Harry simplemente entrelazó sus dedos frente a él cuando una repentina luz plateada apareció justo detrás de sus manos. Se movió a través de los árboles, acercándose cada vez más a ellos.

Sin perder otro segundo, Harry y Faith se pusieron de pie de un salto y levantaron sus varitas. La sensación de satisfacción que sintieron antes fue reemplazada instantáneamente por una sensación de miedo.

La luz se cernió rápidamente entre los árboles, casi cegándolos por la luz brillante hasta que salió de detrás de un roble y fue entonces cuando se dieron cuenta de que la luz brillante era un Patronus.

Una cierva plateada se acercó silenciosamente a la pareja. Se veía hermoso, iluminando el bosque nevado, cegándolos de cualquier cosa más allá del animal. Cuando estuvo justo frente a ellos, cuando estuvieron lo suficientemente cerca como para alcanzarlo, la cierva plateada se dio la vuelta y se alejó de ellos, sin dejar huellas en la nieve.

—No te vayas —graznó Harry, absolutamente asombrado.—. ¡Vuelve!

No reaccionó sino que siguió caminando entre los árboles.

—Está bien, Harry, creo que esto es una muy mala idea—, susurró Faith cuando Harry se movió para seguirlo.

—Crees que todo lo que hago es una mala idea—, murmuró Harry.

—Usualmente tengo razón, ¿no?— Faith puso los ojos en blanco, siguiendo rápidamente a Harry. —¿No has considerado que esto podría ser una trampa?

—¿De verdad crees que los Mortífagos pensarían que somos tan estúpidos como para...— comenzó Harry, pero rápidamente se detuvo. —Está bien, no respondas eso. ¡Rápido, lo perderemos!

El ritmo de Harry aumentó, dejando a Faith sin otra voz que seguir. Si estaba caminando hacia una trampa, al menos no estaría solo.

Harry y Faith siguieron a la cierva plateada más adentro del bosque, la nieve fresca crujía bajo sus pies pero la cierva estaba completamente en silencio. Los dos se dejaron guiar por la luz de la cierva entre los árboles ya que, sin ella, estaban prácticamente ciegos.

Por fin, la cierva se detuvo y miró a los dos. Harry comenzó a correr, sin olvidar llevar a Faith con él para que no terminara sola en la oscuridad. Cuando Harry estaba a solo un pie de distancia de la cierva, de repente desapareció. Parecía que la oscuridad se estaba tragando la luz del Patronus que se hizo más y más débil hasta que desapareció por completo.

—¡Lumos! —Faith susurró, Harry siguiendo su ejemplo. —No hay forma de que esto no sea una trampa— susurró Faith con miedo. —Realmente fuimos lo suficientemente estúpidos como para...

—¿Qué es eso?— Harry interrumpió a Faith, apuntando su varita a algo que reflejaba la luz del fondo de una pequeña piscina. La piscina estaba totalmente congelada, así que Harry probó a ver si podía caminar sobre ella y cuando se dio cuenta de que era seguro, llevó a Faith con él al lugar donde estaba la cosa misteriosa.

—Esto se va a romper y nos ahogaremos—, siseó Faith en advertencia, realmente no le gustaba esto. Por lo general, estaba animada por aventuras como esta, pero cuando un grupo de asesinos en masa los buscaba activamente, ya no le gustaba la idea.

—Eso parece...¿es en serio?— Harry inclinó su varita hacia abajo precisamente en el lugar donde un destello rojo brilló hacia ellos.

Faith suspiró y miró hacia abajo también, sus ojos se agrandaron cuando se dio cuenta de lo que Harry quería decir.

¿Es esa realmente la espada de Gryffindor?

Las luces de sus varitas reflejaban un color escarlata intenso que se parecía exactamente a los rubíes de la espada. La cruz de plata que estaban buscando, casi muerta en Godric's Hollow, estaba tirada en el fondo de una piscina en medio de un bosque al azar en algún lugar de Gran Bretaña.

—¿Cómo llegó allí?— Faith se preguntó con asombro.

—¿Y cómo lo sacamos?— dijo Harry, apuntando la varita de Hermione a la espada y murmurando el encantamiento de invocación, pero la espada no hizo ni una sacudida.

Los dos lo miraron por un par de segundos más antes de que ambos concluyeran lo mismo.

—Creo que tendremos que nadar— dijo Faith con un suspiro molesto.

—Lo haré—, dijo Harry rápidamente, sabiendo que Faith iba a decir exactamente lo mismo.

—¿Qué...? ¡No, lo haré yo! Soy mucho mejor nadadora que tú, lo que equivale a una menor probabilidad de morir—, protestó Faith con las manos en las caderas.

—Eres mucho más pequeña que yo, te congelarás en segundos—, objetó Harry.

—No soy...

—Sí, lo eres—dijo Harry con severidad, ya desabrochándose el primer chaleco que llevaba puesto. —Lo haré yo.

—Bueno, todavía soy una mejor nadadora, así que tendré más posibilidades de llegar a la superficie a tiempo.

—No necesitas ser un nadador experto para nadar arriba y abajo, Faith. Olvídalo, no voy a dejar que te metas en una piscina congelada.

Los dos se miraron profundamente a los ojos, negándose a perder el contacto visual, como si estuvieran peleando con severidad. Por fin, Faith suspiró.

—Odio tener discusiones contigo—, dijo Faith con los ojos en blanco. —¡La próxima vez que uno de nosotros tenga que hacer algo peligroso, lo haré y no protestaré!

Harry se rió de ella antes de deshacerse de las docenas de suéteres que estaba usando para protegerse del frío hasta que solo quedó en ropa interior. Le castañeteaban los dientes y todo su cuerpo temblaba por el frío extremo.

—Oh, Dios mío, estás temblando— tartamudeó Faith, realmente no le gustaba el hecho de que tenía que ver a su novio hacer esto. —Está bien, está bien, solo piensa en...er... te besaré el cuello cuando regresemos— Faith intentó hacer una broma sobre las actividades que hacían en la cama, pero solo trajo una pequeña sonrisa a la cara de Harry.

—N-no ayuda— dijo Harry mientras apuntaba la varita de Hermione a la superficie del hielo, directamente encima de donde estaba la espada. —Difícil.

Antes de que Faith pudiera decir algo más, Harry ya saltó al agua. Faith sintió un escalofrío interminable recorrer su columna, pero sabía que no era ni la mitad de malo que Harry ahora.

—¡Rápido rápido!— Faith lo instó, su voz lentamente volviéndose frenética. —Iré a iniciar un incendio forestal o algo así, para calentarte una vez que estés fuera.

No escuchó la respuesta de Harry por el castañeteo de sus dientes y miró con un profundo ceño fruncido de pánico mientras Harry respiraba hondo y se zambullía bajo el agua. Faith saltó para caminar de regreso a la orilla donde podría encender un fuego, con la varita ya levantada, antes de que de repente sintiera un fuerte tirón alrededor de su cuello.

Faith sintió que la tiraban hacia atrás y caía sobre el suelo de hielo mientras le cerraban la tráquea. Respirando con dificultad, Faith se revolvió en el suelo helado, con las manos alrededor de su cuello en un intento fallido de quitarse lo que fuera que la estaba asfixiando en la garganta, pero no había nada allí.

Gimoteos y jadeos brotaron de los labios de Faith cuando se dio cuenta de que no era ella la que estaba en problemas. Harry lo estaba. Con toda su fuerza y ​​poder, Faith se arrastró hasta el borde del hielo, el lugar donde Harry saltó y sumergió su brazo en el agua helada para tratar de sacar a Harry a la superficie. El agua no era muy profunda, Harry podría haber tocado el suelo cuando saltó, debería estar allí en alguna parte, pero cuando Faith no sintió nada más que el agonizante escozor del agua helada, el pánico se apoderó de ella.

Harry no iba a morir allí dentro, ¿verdad? no pudo No podía simplemente dejar atrás a Faith, ¿verdad?

Todas las preocupaciones que sintió Faith cuando Harry estaba inconsciente después de su visita al Valle de Godric, volvieron a caer sobre ella hasta que escuchó pasos en el hielo, pasos apresurados.

—Faith, ¿Qué diablos está pasando?

Los ojos de Faith se abrieron. Se encontró mirando el rostro preocupado de Ron.

—Ron,— Faith apenas pudo dejar escapar un susurro debido al fuerte agarre que tenía en el cuello de Harry. —Harry, ahí abajo.

Ron entendió de inmediato, dejó caer un par de cosas que Faith no pudo compensar en el hielo y saltó al agua sin dudarlo, envió una pequeña ola de agua ardiente sobre el brazo de Faith que estaba hacia atrás tratando de rascarse la garganta.

Hubo un silencio total durante un par de segundos y un repentino brote de miedo creció en Faith. ¿Qué pasa si fue una criatura en el agua la que los atrapó? ¿Y si Ron también se hubiera ido ahora? Justo cuando volvió. Faith trató de llamarlos, pero el único sonido que pudo salir de su garganta fue un gruñido áspero.

Para gran alivio de Faith, los violentos escalofríos que habían atormentado su cuerpo desde que Harry se metió al agua de repente disminuyeron y cuando Faith inclinó la cabeza hacia el agujero en el hielo vio que Ron estaba sacando a Harry del agua, aunque Harry parecía que se había desmayado. Faith vio a través de su visión borrosa que la cosa alrededor del cuello de Harry, la cosa que probablemente había estado tratando de estrangularlo en el agua, era el medallón Horrocrux.

Faith observó cómo Ron usó la espada de Gryffindor, que aparentemente también había sacado del fondo de la piscina, para soltar el relicario y Faith inmediatamente sintió que su tráquea se abría de nuevo. Faith respiró hondo y fuerte del aire frío y tosió un par de veces para controlar su respiración.

Ron arrastró el cuerpo de Harry a la orilla mientras Faith tomó su montón de ropa y la varita de Hermione con ella, tropezando hacia ellos como un ciervo que acaba de aprender a caminar.

Justo cuando Faith alcanzó a los dos niños, Harry comenzó a toser y tener arcadas, y de repente volvió a la vida como si no se hubiera desmayado.

—¡Harry!— Faith dijo con voz ronca mientras tomaba sus mejillas. Sus ojos se abrieron y la miró como si no pudiera creer que realmente la estaba viendo.

—¿Estas loco?— La voz de Ron sonó detrás de ellos, y por la expresión de Harry, Faith pudo deducir que la repentina aparición de Ron lo sorprendió aún más.

Faith miró por encima del hombro y vio a Ron parado allí, completamente vestido pero empapado en agua helada, el relicario colgando de su cadena rota en una mano y la espada de Gryffindor en la otra.

—¿Por qué demonios no te has quitado esta cosa antes de meterte en el agua? —Ron, dijo jadeando.

Harry aún no podía responder. Todavía estaba temblando por el frío extremo. Se puso de pie y alcanzó su montón de ropa, poniéndose rápidamente todos los suéteres de nuevo. Mientras tanto, Faith se quitó uno de sus suéteres aún secos y se lo entregó a Ron.

—Aquí— le dijo, sin comprender realmente que Ron estaba parado frente a ella, el Ron que no había visto en semanas.

—¿Eras t-tú? — Harry tartamudeó cuando finalmente estuvo vestido de nuevo. Su voz era tan ronca como la de Faith.

—Bueno, sí— dijo Ron, jalando el suéter de Faith por su cabeza para obtener algún tipo de calor.

—¿T-tú hiciste aparecer esa cierva?

—¿Qué? ¡No, claro que no! ¡Creí que eso era cosa tuya!

—Mi patronus es un ciervo.

—Oh, sí. Pensé que se veía diferente. Sin cuernos.

Harry recogió la varita de Hermione de la nieve y se la metió en el bolsillo antes de mirar a Ron de nuevo.

—¿Qué haces aquí?

—Pues... ya sabes. He... vuelto. Si... —carraspeó— si todavía quieres que vaya contigo, claro.

Ambos chicos miraron a Faith cuando escucharon un grito salir de su boca. Al principio, pensaron que había visto a alguien, como un mortífago o algo así, pero rápidamente descubrieron que finalmente se le metió en la cabeza que Ron era real y estaba parado frente a ella. Solo unos segundos después, ella corrió hacia él y voló alrededor de su cuello.

—Estúpido, estúpido, estoy tan contenta de que hayas vuelto, estúpido imbécil—. Estaba claro que Faith estaba pensando en cien pensamientos a la vez mientras pasaba de abrazarlo a tamborilear sus manos en su pecho y volver a abrazarlo.

Ron no parecía muy seguro de qué hacer ya que no estaba claro si Faith estaba enojada con él o si realmente estaba emocionada de que hubiera regresado. Una vez que Faith la soltó, él le sonrió cuidadosamente y pareció sonreír cuando ella le devolvió la sonrisa. Harry no podía culparlo, sabiendo lo que le hacían las risitas de Faith.

—Bueno, la he sacado —Ron negó con la cabeza para volver al tema—.Por eso te metiste en el agua, ¿verdad?

—Sí, sí, claro. Pero no lo entiendo. ¿Cómo has llegado hasta aquí y nos has encontrado?

—Es una larga historia. — dijo Ron —Llevaba horas buscándoos, porque este bosque es enorme. Y cuando ya creía que tendría que dormir bajo un árbol y esperar a que amaneciera, vi aparecer a esa cierva y cómo ibas tras ella.

—¿No viste a nadie más?

—No—, Ron negó con la cabeza. —Yo...

Miró un par de árboles y un gran arbusto en algún lugar detrás de Harry.

—Creí haber visto a alguien moverse por allí, pero estaba corriendo hacia la piscina en ese momento, porque te habías metido y Faith comenzó a ahogarse, así que no iba a desviarme para...¡oye!

Ron y Faith fruncieron el ceño cuando vieron a Harry correr repentinamente hacia el lugar que Ron indicaba pero regresaba rápidamente.

—¿Hay algo ahí?— preguntó Faith.

—No,—Harry negó con la cabeza.

—Entonces, ¿cómo llegó la espada a esa piscina?— Ron se preguntó.

—Quien haya lanzado el Patronus debe haberlo puesto allí— dijo Harry.

Los tres miraron la espada plateada, brillando a la luz de sus varitas.

—¿Crees que este es la verdadera?— Ron preguntó a los otros dos.

—Sola hay una forma de averiguarlo, ¿no?

Faith notó que el Horrocrux se contraía. Probablemente sintió que lo único que podía destruirlo estaba cerca y trató de estrangular a Harry cuando lo estaba agarrando del fondo de la piscina.

Harry levantó la varita de Hermione para encontrar un buen lugar para destruirla.

—Ven — les dijo a los dos, llevándolos a una roca plana, justo al lado del borde de la piscina congelada. Extendió la mano hacia el Horrocrux, pero Ron le tendió la espada, por lo que Harry negó con la cabeza.

—¿Por qué?

—Deberías hacerlo.