Sin dudarlo, Harry agarró la mano de Faith y tiró de ella con él. No podía dejarla sola ahora, no después de haberla dejado toda la noche. No podía dejar que la lastimaran aún más. La pequeña cantidad de Felix Felicis ya debe haber dejado de funcionar, por lo que no podía dejarla con los mortífagos por más tiempo. Y aunque iba tras Snape, al menos podía asegurarse de que nada le pasara a ella.

—¡Toma eso!— Escucharon a la profesora McGonagall gritar mientras lanzaba hechizos hacia los hermanos Mortífagos. Estaban huyendo en la misma dirección que Snape se fue con Malfoy.

Harry corrió tras ellos, llevándose a Faith con él. Intentaron hechizarlos pero estaban demasiado lejos. Los dos Gryffindors se apresuraron por los pasillos vacíos, tratando de ignorar los gritos y golpes detrás de ellos y tratando de no pensar en el destino de las pocas personas que ya yacían inmóviles en el suelo.

Faith sintió que temblaba de ira y miedo. Esperaba y rezaba para que Bill estuviera bien y rogó que Harry no viera morir a Dumbledore. Que tal vez pensó que era Dumbledore, pero en realidad era uno de los mortífagos, o que Snape se perdió y Dumbledore simplemente fingió que había muerto. Podría haber pasado cualquier cosa excepto que Dumbledore murió.

Los pasillos estaban vacíos. Los dos se preguntaron si estaban siguiendo el camino correcto, que los Mortífagos que estaban siguiendo tal vez tomaron un atajo. Pero una huella ensangrentada en el suelo traicionó el hecho de que pasaron por allí. Sus propias zapatillas también estaban resbaladizos por la sangre, y sus caras por la cicatriz reabierta de Faith, sus brazos por cuando Harry se cortó accidentalmente el suyo en la cueva, y las manos de Faith estaban cubiertas con la sangre de Bill.

Harry y Faith pudieron deducir por la huella que se dirigían hacia las puertas principales en lugar de la Sala de los Menesteres. Tal vez la Sala de los Menesteres estaba bloqueada para que no pudieran pasar.

Faith se apresuró a empujar a Harry ya ella misma fuera del camino cuando vio el color verde brillante de una Maldición Asesina volar hacia ellos. Golpeó una armadura a su lado, pero estaban bien, por suerte. Cuando miraron hacia arriba, vieron a los dos hermanos Mortífagos correr por las escaleras de mármol un poco más lejos de ellos mientras lanzaban más maldiciones sobre sus hombros en un intento de golpear a uno de ellos.

Harry levantó a Faith con él, deteniéndose por un segundo para comprobar si no estaba lastimada, y luego la llevó con él a un atajo, con la esperanza de acercarse a Snape y Malfoy. Corrieron por el corredor y saltaron las escaleras para llegar allí aún más rápido antes de atravesar el tapiz, rasgándolo en el proceso.

Se encontraron con un pasillo lleno de Hufflepuff, todos luciendo confundidos y asustados.

—¡Harry! Faith! Escuchamos un ruido y alguien dijo algo sobre la Marca Tenebrosa... —Ernie Macmillen los llamó pero Harry y Faith no tenían tiempo.

—¡Fuera del camino!— Harry gritó y se abrió paso entre la multitud de Hufflepuffs. Llegaron al pie de la escalera de mármol y vieron el estado del Hall de Entrada. Varios estudiantes en pijama estaban pegados a la pared, uno o dos lloraban. El reloj de arena de Gryffindor estaba roto y los rubíes caían, extrañamente parecidos a la sangre. Las puertas delanteras se abrieron de golpe y se vieron huellas de manos ensangrentadas en las losas de piedra.

Harry y Faith se precipitaron a través de las puertas delanteras y pudieron hacer cuatro cifras en la distancia, justo al lado de la cabaña de Hagrid. Estaba claro que dos de ellos eran Snape, Malfoy y Bellatrix y Faith reconoció al tercero como el mortífago grande y rubio que escapó justo antes de que lo hicieran los hermanos mortífagos.

El frío de la noche les secó la garganta, pero ese dolor irritante no les impidió lanzarse tras los tres mortífagos. Tuvieron que evitar que llegaran a las puertas donde podrían Desaparecer y escapar. Los dos vieron destellos de luces en la distancia, pero no pudieron ver lo que estaban haciendo. Tenían que acercarse.

Faith apretó su agarre alrededor de la mano de Harry. No podía perderlo ahora, haría cualquier cosa para mantenerlo con vida. Desafortunadamente para ella, esto significaba que también tenía que tener cuidado con sus propias acciones.

Más chorros de luces reflejados en el cielo oscuro. Hagrid había salido de su cabaña y ahora estaba tratando de detener a los cuatro Mortífagos en su camino. Con todas sus fuerzas, Harry y Faith corrieron cada vez más para poder ayudar a Hagrid. No podían dejar que Hagrid saliera lastimado también...

Una fuerza repentina derribó a Harry, arrancando su mano de la de Faith. La sangre goteaba por su nariz cuando cayó de bruces al suelo. Faith también lo sintió en su propio rostro. Saltó alrededor y apuntó su varita a los dos hermanos Mortífagos que se estaban acercando a ellos ahora.

—¡Impedimenta!—Gritó y golpeó a uno de ellos haciéndolo volar y llevándose al otro con él.

Harry ya se puso de pie y corrió detrás de Snape de nuevo y Faith lo siguió. Harry pasó corriendo junto a Hagrid, que estaba luchando contra el gran mortífago rubio y Bellatrix. Intentaron maldecirlo, pero debido a los genes de su madre, no lo derribaron. Faith se quedó para ayudar a Hagrid.

—¡Desmaius! —Faith gritó mientras apuntaba con su varita a Bellatrix. Ella simplemente lo desvió.

—Oh, eres tú otra vez—se rió Bellatrix.

—¡No, Faith, sal de aquí!— gritó Hagrid mientras se paraba frente a ella.

—Hmm, entonces es Faith—dijo Bellatrix, girando su varita alrededor de su dedo. —Tú eres la que fracasó miserablemente al atacar al Señor Tenebroso.

—¡Incárc...! — Faith se la lanzó de nuevo a Bellatrix, pero nunca dio en el blanco. Estaba furiosa. Bellatrix Lestrange mató a Sirius, por lo que Faith tuvo que matarla. —¡Reducto!— Lo intentó, pero Bellatrix simplemente se rió de su intento. Bellatrix apuntó su varita a la cabaña de Hagrid y una lengua de llamas cayó sobre ella. Una explosión sonó desde allí y los jardines se iluminaron con la luz naranja del fuego.

—¡Fang está ahí dentro, asqueroso...! —Hagrid dijo en voz alta por encima de las llamas. Faith lo vio darse la vuelta para correr hacia la choza.

—¡Hagrid, no!— gritó Faith. No podía dejarlo entrar allí, moriría. Faith corrió hacia él pero fue derribada por un hechizo del gran mortífago rubio. Se sintió mareada y el cielo sobre ella pareció girar cuando trató de levantarse, pero un pie firmemente presionado sobre su pecho le impidió hacerlo.

El talón de Bellatrix se clavó en sus costillas cuando Faith trató de apartarla, pero no funcionó. Faith sintió el dolor punzante en los huesos y solo esperaba que Harry no lo sintiera. Alcanzó su varita que se le había caído de la mano, pero estaba un poco demasiado lejos.

—Oh, qué triste estará el pequeño Potty cuando encuentre tu cuerpo— se burló Bellatrix, retorciéndose alrededor de su talón para clavarse más, haciendo que Faith gimiera de dolor. —Apuesto a que eso lo hará llorar. Casi lloró como un bebé la última vez que me divertí contigo.

—No le hagas daño—, jadeó Faith mientras estiraba aún más su brazo usando sus habilidades metamórficas. —¡Protego!— La fuerza de su Encantamiento Escudo arrojó a Bellatrix fuera de la chica. Faith pudo ver sus ojos muy abiertos antes de que se fuera volando.

Faith rápidamente se puso de pie y miró a su alrededor para ver a Hagrid, pero no estaba a la vista. Debe haber ido a su cabaña para sacar a Fang de allí. Faith luego se giró hacia el gran mortífago rubio que ahora bautizó como Big Blondie y lanzó una maldición de atadura de cuerpo completo. No pudo desviarlo a tiempo, así que cayó al suelo rígido como una tabla.

Un poco más lejos estaba Harry tratando de batirse en duelo con Snape, pero no estaba funcionando. Le había dicho a Malfoy que corriera mientras él se ocupaba de Harry. Faith se dirigió hacia ellos para tratar de ayudar a Harry, pero un repentino dolor agonizante atravesó todo su cuerpo cuando cayó al suelo. Era el mismo dolor que sintió cuando Bellatrix y Voldemort la torturaron en el Departamento de Misterios. Esperaba no tener que volver a sentirse así nunca más, pero allí estaba, rezando para que Harry se escapara.

—¡No!— gritó Snape. —¿Has olvidado tus órdenes? Potter pertenece al Señor Tenebroso...

—¡No estoy torturando al chico, Snape!— Bellatrix se burló y agitó su varita, soltando a Faith. —¡Es la niña! ¡Es ella!

Faith respiraba con dificultad mientras miraba hacia el cielo estrellado. Estaba exhausta y sintió un dolor resonante fluir a través de su cuerpo. Vio a alguien agacharse a su lado, pero se sintió decepcionada y asustada al descubrir que no era Harry. Bellatrix la estaba mirando con ojos enloquecedores y un puchero de indignación.

—¡Mira el lado de la cara de Potty!— Bellatrix exigió mientras sus delgados dedos empujaban el lado izquierdo de la cara de Faith hacia el suelo para poder ver claramente la cicatriz abierta de Faith. Tiene un largo corte en la cara, ¿verdad?

—Sí— Faith escuchó a Snape decir lentamente. ¿Sabían? ¿Ya tenían sus sospechas y ahora se confirmaron?

—¡Entonces es ella!— Bellatrix dejó el lado de Faith. —¡Vamos a llevarla!

—¡NO!— La áspera voz de Harry repentinamente bramó y se puso de pie, sacando de en medio a Snape y Bellatrix. Faith se puso de pie de un salto y rápidamente agarró la mano de Harry para mantenerlo cerca de nuevo.

—¡Sectum...!

Snape simplemente movió su varita antes de que Harry pudiera terminar su oración.

—¡No, Potter! —Gritó y con un golpe, tanto Harry como Faith estaban en el suelo de nuevo—¿Cómo te atreves a utilizar mis propios hechizos contra mí, Potter? ¡Yo los inventé! ¡Yo soy elPríncipe Mestizo! Y tú pretendes atacarme con mis inventos, como tu asqueroso padre, ¿eh? ¡No lopermitiré! ¡No!

Snape se acercó a Harry mientras hechizaba la varita de Harry fuera del camino.

—Pues máteme —jadeó Harry cuando no vio manera de irse. Sabía que Snape no lo mataría, pero hablar le daría algo de tiempo, o le daría algo de tiempo a Faith —. Máteme como lomató a él, cobarde de...

—¡¡No me llames cobarde!! — exclamó Snape, con el rostro blanco de rabia.

—¡Entonces no actúes como tal!— Faith gritó detrás de él. Snape saltó y vio a la chica frente a él con su varita en alto. —Expelliar...

Bloqueado.

—Imp...

También bloqueado.

—Desma...

Bloqueado de nuevo.

Faith se tambaleó hacia atrás cuando vio que Snape se acercaba a ella, pero una sensación de alivio la inundó cuando vio que Harry podía volver a ponerse de pie. Sus ojos se encontraron y compartieron una mirada de desesperación. Ellos sabían. Los Mortífagos lo sabían, lo que significaba que Voldemort lo sabía. Después de esforzarse tanto por mantener esto en secreto entre ellos y la Orden, gente en la que podían confiar, Snape lo había sabido todo el tiempo y ahora se estaba uniendo a los Mortífagos nuevamente.

Snape le dio a Faith y Harry una última mirada antes de darse la vuelta y huir con los otros Mortífagos, fue el último en salir por la puerta. Bellatrix debe haber estado demasiado emocionada para contarle a su Señor sobre sus hallazgos.

Un grito vino de la cabaña de tiro detrás de ellos. Era de Hagrid. Salió a trompicones con Fang en sus brazos.

Faith escuchó un grito de alivio proveniente de Harry y lo vio caer de rodillas, con la cabeza inclinada hacia abajo. Faith corrió hacia él y cayó a su lado. Sus manos temblorosas acunaron su rostro para que él la mirara. Las lágrimas nadaban en sus ojos porque se dio cuenta de que no solo habían perdido al único mago que Voldemort temía, sino que Faith también estaba muerta, ahora que Voldemort lo sabía. Iba a perder a la única persona que había amado tan verdadera y profundamente que simplemente no podía hacer nada al respecto.

—¿Estás bien, Harry? ¿Y tú, Faith? ¿Están bien? Háblame, Harry...— dijo Hagrid detrás de ellos.

Harry se secó las lágrimas y asintió tembloroso hacia Hagrid.

—Estoy bien—dijo Harry con fuertes respiraciones—. ¿Y tú?

—Claro que estoy bien... Soy duro de pelar.— Hagrid se inclinó sobre ellos y pasó su brazo alrededor de los dos para levantarlos y ponerlos de pie. Faith notó que tenía un corte justo debajo del ojo.

—Deberíamos apagar tu casa, Hagrid—dijo Faith, — Aguamenti...

—Sabía que era algo así— murmuró Hagrid y los tres levantaron sus varitas y murmuraron el hechizo. Tardó un rato pero apagaron el fuego hasta la última chispa. Cuando terminó, no se escuchó ningún sonido, pero el silencio se sintió ensordecedor. Como si todo se detuviera.

Harry rápidamente envolvió sus brazos alrededor de Faith y la abrazó. Él necesitaba eso. La necesitaba mientras aún estuviera más o menos segura con él. Todavía podía oler la canela sobre el olor a hierro de la sangre y eso lo calmó. Podía sentir que su corazón latía más despacio y que su respiración ya no era tan irregular. Cómo su presencia y sus abrazos podían hacerlo sentir así seguía siendo un maravilloso milagro para él.

El la amaba.

La amaba tanto que sintió pequeñas punzadas de dolor en su corazón cuando pensó en lo que pasaría con ella ahora que Voldemort lo sabía.

La amaba tanto que no sabía qué hacer consigo mismo cuando ella no estaba cerca.

La amaba tanto que incluso el más pequeño de los hábitos podía enviar una sonrisa a su rostro y alegrar su día.

Y él la amaba tanto que cada expresión de amor que ella le daba lo enviaba directo al cielo. Porque ella lo amaba tanto que incluso sin la maldición querría pasar su vida haciéndolo sentir amado.

Los dos finalmente se soltaron pero mantuvieron sus dedos entrelazados para no estar demasiado lejos. Miraron los restos de la cabaña de Hagrid.

—No está tan mal— dijo Hagrid con un suspiro. —Nada que Dumbledore no pueda arreglar...

Faith miró a Harry y lo vio estremecerse ante la mención de ese nombre. ¿Dumbledore realmente murió?

—Hagrid...

—Les estaba vendando las patas a unos bowtruckles cuando los oí llegar —les dijo Hagrid—. Pobrecitos, se habránquemado las ramitas...

—Hagrid...— Harry lo intentó de nuevo.

—¿Qué ha pasado, Harry? He visto a unos mortífagos que salían corriendo del castillo, pero ¿quédemonios hacía Snape con ellos? ¿Adónde ha ido? ¿Los estaba persiguiendo?

—Snape... —tartamudeó Harry, sintiendo que su garganta ardía—. Hagrid, Snape hamatado a...

—¿Que ha matado? —Hagrid exclamó en voz alta—. ¿Que Snape hamatado? ¿Qué estás diciendo?

—... a Dumbledore —Harry finalmente dijo el nombre—. Snape... ha matado... a Dumbledore.

Hagrid parpadeó hacia él. Faith apretó su agarre alrededor de su mano en busca de apoyo.

—¿Qué dices, Harry? ¿Que Dumbledore qué?

—Está muerto. Snape lo ha matado.

—No digas eso —dijo Hagrid con dureza, claramente sin creer una palabra—. ¿Cómo quieres que Snape haya matado aDumbledore? No seas estúpido, Harry. ¿Por qué dices eso?

—Lo he visto con mis propios ojos.

Faith se quedó sin aliento ante eso.

—Es imposible.

—Lo he visto, Hagrid.

Estaba claro que Hagrid pensó que Harry confundió algunos datos debido al golpe en la cabeza.

—Dumbledore debe de haberle ordenado a Snape que se vaya con los mortífagos — Hagrid negó con la cabeza—. Supongoque tiene que conservar su tapadera. Mira, volvamos al colegio. Vamos...

No intentaron protestar. Harry todavía temblaba incontrolablemente, así que Faith le pasó el brazo por la cintura y dejó que apoyara la cabeza en su hombro mientras caminaban lentamente de regreso a la escuela.

La mayoría de las luces del castillo lo estaban ahora. Los estudiantes deben haber despertado de todo el ruido. La Marca Tenebrosa aún se cernía sobre el castillo, traicionando la horrible verdad. Alguien había sido asesinado. Un par de estudiantes salieron del castillo, mirando cuidadosamente a su alrededor para ver si todavía había mortífagos. Se acurrucaron juntos y todos comenzaron a arrastrarse lentamente hacia una figura negra acurrucada debajo de la torre más alta.

—¿Qué miran? —Hagrid preguntó cuándo lo notó también. —¿Qué es eso, tirado en la hierba? ¿Lo ven, Harry, Faith? ¿Justo al pie de la Torre? Debajo de donde la Marca... caramba... no crean que alguien fue arrojado... Hagrid no no termine su frase.

El aliento de Faith se cortó cuando se dio cuenta de que en realidad había alguien allí. Sumó dos + dos y miró la figura con los ojos muy abiertos. Los tres caminaron más cerca del cuerpo y se formó un hueco entre la multitud para dejarlos pasar. Hagrid dejó escapar un gemido de sorpresa. Faith se detuvo en sus pasos, pero Harry siguió caminando hasta que se arrodilló ante el cuerpo del Director de Hogwarts.

Faith vio como Harry enderezó las gafas de media luna en la nariz torcida y limpió un rastro de sangre de la boca de Dumbledore. No quería volver a ver a Harry tan destrozado. Sabía que Harry siempre había estado asombrado por Dumbledore, miró hacia arriba al hombre. Todavía quería aprender mucho, pero no había posibilidad de eso ahora.

El collar que Harry y Dumbledore habían recuperado de la cueva se cayó de la túnica de Dumbledore y cuando Harry lo vio, inmediatamente notó que algo andaba mal. No se parecía en nada al collar de Salazar Slytherin, el que había visto en el recuerdo. Se había abierto y un pequeño trozo de pergamino rodó. A la luz de las muchas varitas encendidas detrás de él, Harry leyó lo que decía y su corazón se hundió.

Para el Señor Tenebroso.

Ya sé que moriré mucho antes de que lean esto, pero quiero que sepan que fui yo quien descubriósu secreto. He robado el Horrocrux auténtico y lo destruiré en cuanto pueda. Afrontaré lamuerte con la esperanza de que, cuando encuentren la horma de su zapato, volvera a sermortal.

R.A.B.