Todos los ojos en el Gran Comedor estaban fijos en la Profesora McGonagall, quien estaba hablando a la asustada multitud de estudiantes con un tono determinado. Las cuatro mesas de la casa estaban llenas de estudiantes, todos vestidos con túnicas o capas de viaje sobre su ropa de dormir. En los rincones, los fantasmas escuchaban atentamente, tal vez para saber qué iba a pasar y tal vez para ver si podían ser de alguna ayuda.

—... el señor Filch y la señora Pomfrey supervisarán la evacuación. Prefectos: cuando dé la orden,organizaran a los alumnos de la casa que les corresponda y conducirán a sus niños ordenadamente hasta el punto de evacuación.

La mano de Harry se sentía pesada en la de Faith. Harry y ella buscaban en la mesa de Gryffindor una señal de Ron y Hermione, pero aún no habían tenido suerte. El corazón de Faith ya latía como el de un conejo porque pronto se desataría una pelea, Harry ya había tenido una visión de Voldemort mirando hacia el castillo. ¿Qué iba a pasar con todos?

—¿Y si queremos quedarnos y pelear?— Ernie Macmillen gritó desde la mesa de Hufflepuff.

—Los que sean mayores de edad pueden quedarse — le dijo la profesora McGonagall a él y a los estudiantes que aplaudieron con Ernie.

—¿Y nuestras cosas? —Una chica de Ravenclaw habló ahora—. Los baúles, las lechuzas...

—No tenemos tiempo para recoger posesiones—, dijo la profesora McGonagall. —Lo importante es sacarlos de aquí a salvo.

—¿Dónde está el profesor Snape? — Preguntó una chica de la mesa de Slytherin.

—El profesor Snape ha ahuecado el ala, como suele decirse — respondió la profesora McGonagall con frialdad y una repentina ola de aplausos sonó en las otras tres mesas.

Faith miró a Harry y lo vio girar la cabeza para mirarla. Ron y Hermione no estaban en la mesa de Gryffindor y no tenían idea de dónde más podrían estar. La pelea iba a estallar pronto, iba a ser un caos, sería imposible volver a encontrarlos.

—Ya hemos levantado defensas alrededor del castillo —continuó la profesora McGonagall—, pero, aunasí, no podremos resistir mucho si no las reforzamos. Por tanto, me veo obligada a pedirles que salgan deprisa y con calma, y que hagan lo que sus prefectos...

La profesora McGonagall se detuvo cuando una voz repentinamente fría y clara habló, ahogándola. Era imposible saber de dónde venía, se podía escuchar desde todos los rincones del Gran Comedor. Faith sintió la mano de Harry temblar entre las suyas, estaba tan asustado como ella, como todos.

—Sé que se están preparando para pelear—habló la voz de Voldemort. —Sus esfuerzos son inútiles. No pueden luchar contra mí. No quiero matarlos. Tengo un gran respeto por los maestros de Hogwarts. No quiero derramar sangre mágica.

Se hizo un breve silencio, un silencio sofocante. Fue muy desagradable y espeluznante. Los ojos de Faith buscaron a los de sus padres, quienes estaban al frente detrás de la profesora McGonagall con el resto de la Orden. Faith vio cómo su padre había agarrado la mano de su madre, la otra mano de su madre agarrando con fuerza la parte superior del brazo de su padre.

—Entréguenme a Harry Potter — continuó la fría voz de Voldemort— y nadie sufrirá ningún daño. Entréguenme aHarry Potter y dejaré el colegio intacto. Entréguenme a Harry Potter y serán recompensados. Tienen tiempo hasta la medianoche.

Y entonces la voz se fue. El silencio ensordecedor estaba allí de nuevo. Todas las cabezas en el Gran Comedor parecían volverse hacia Harry y Faith, pero solo tenían ojos el uno para el otro. Faith estaba enferma del estómago por la preocupación por su novio. Su amor.

—¡Pero él está aquí!— La voz estridente de Pansy Parkinson de repente exclamó, haciendo que Faith girara la cabeza hacia su compañera de clase de Slytherin sorprendida. —¡Potter está ahí! ¡Que alguien lo agarre!

Antes de que alguien pudiera moverse o alguien pudiera decir algo a la declaración de Pansy, Faith ya se movió para pararse frente a Harry.

—Inténtalo—, dijo Faith amenazadoramente, sus ojos se oscurecieron.

En un rápido movimiento, toda la mesa de Gryffindor se puso de pie, dando la espalda a Harry y Faith, y segundos después de los Hufflepuff y los Ravenclaw. Faith incluso vio a algunos Slytherins frunciendo el ceño ante la declaración de Pansy. La mayoría de las personas que se pusieron de pie sacaron sus varitas, listas para pelear si era necesario.

Harry vio que Faith no lo hizo, pero sabía que podía golpear a la gente hasta dejarla inconsciente si quería, ya que había aprendido eso del incidente anterior con Amycus Carrow.

—Gracias, señorita Parkinson— dijo la profesora McGonagall como si no esperara menos de la chica Slytherin—. Usted será laprimera en salir con el señor Filch. Y los restantes de su casa pueden seguirla.

Sonó el roce de los bancos y los estudiantes de Slytherin se pusieron de pie, siguiendo a Filch por el pasillo.

—¡Y ahora, los alumnos de Ravenclaw!

Lento pero seguro, las cuatro mesas se vaciaron de estudiantes menores de edad. Algunos estudiantes mayores se quedaron, y para sorpresa de Faith, algunos de Slytherin también se quedaron, pero la mayoría eran de la mesa de Gryffindor.

—¡Ni hablar, Creevey! ¡Te vas! ¡Y tú también, Peakes!— La profesora McGonagall gritó, sacando del Gran Comedor a los últimos estudiantes menores de edad que se quedaron atrás.

Faith se volvió hacia Harry, para mirarlo profundamente a los ojos de nuevo. Necesitaba una manera de decir y saber que todo iba a estar bien. Que todo el mundo iba a estar bien. Faith tiró de Harry más cerca de ella por su mano y presionó otro beso apresurado en sus suaves labios. Besar a Harry siempre podía calmarla, sin importar la situación y su mano apretando fuertemente su cintura la hacía sentir más segura que nunca.

Faith dejó escapar un suspiro entrecortado cuando se separaron y tomó un par de segundos antes de poder abrir los ojos nuevamente para ser arrastrada a la realidad nuevamente.

—Lo lograrán— susurró Harry, acercando a Faith a él nuevamente, ahora en un suave abrazo.

Harry sabía que a Faith no podía importarle menos el hecho de que si iba a estar bien o no, eran las otras personas las que importaban; sus padres, los Weasley, la Orden, sus amigos. Asegurarle a Faith que iba a estar bien no le traería ningún consuelo si los demás no lo estaban. Y Harry lo sabía. Lo único que no podía asegurar era su propia seguridad, aunque eso podría significar más para ella.

Se apartaron y volvieron a agarrarse de la mano antes de moverse hacia los Weasley que estaban sentados al frente de la mesa de Gryffindor.

—¿Dónde están Ron y Hermione?— Harry les preguntó.

—¿No los has encon...? — La Sra. Weasley comenzó pero fue interrumpida por Kingsley quien comenzó a explicar la estrategia precisa.

—¡Sólo falta media hora para la medianoche, así que no hay tiempo que perder! Los profesores deHogwarts y la Orden del Fénix hemos acordado un plan. Los profesores Flitwick, Sprout y McGonagallsubirán con tres grupos de combatientes a las tres torres más altas (Ravenclaw, Astronomía yGryffindor), donde tendrán una buena panorámica general y una posición excelente para lanzar hechizos.Entretanto, Remus —Kingsley hizo un gesto a Lupin—, Arthur — señaló al Sr. Weasley,—Amos—el corazón de Faith dio un vuelco ante la mención de su padre— y yo iremos cada uno con ungrupo a los jardines. Pero necesitamos que alguien organice la defensa de las entradas de los pasadizosque comunican el colegio con el exterior...

—Eso parece un trabajo hecho a medida para nosotros — dijo Fred, apuntándose a sí mismo ya George.

—¡Muy bien!— Kingsley asintió con aprobación, — ¡Que los líderes suban a la tarima, y dividiremos a nuestras tropas!

—¡Potter, Diggory! —La profesora McGonagall se apresuró hacia ellos desde la entrada del Salón donde ayudó a escoltar a los estudiantes, —¿no se supone que deberían estar buscando algo?

—¿Qué? Oh—dijo Harry, —¡oh, sí!

Tantas cosas ya lo distraían de buscar el Horrocrux. Primero Ron y Hermione, que desaparecieron en el aire, luego la estrategia de batalla y luego el beso de Faith que distrajo su mente de todo menos de su ardiente pasión y su hermosa...

—¡Entonces vete, Potter, vete!

—Cierto...

Faith lo arrastró con ella y juntos salieron corriendo del Gran Comedor, ignorando los numerosos ojos que los seguían. Los dos se dejaron empujar escaleras arriba por los muchos estudiantes que estaban siendo evacuados, pero se apartaron de la multitud y escaparon a un pasillo vacío para pensar. Ya no tenían mucho tiempo, menos de media hora.

—Está bien, está bien—, dijo Harry tomando una respiración profunda, inmediatamente comenzó a caminar. —Voldemort pensó que iría a la Torre de Ravenclaw, pero creo que es por razones obvias, a menos que él también la escondiera allí, pero Ravenclaws habría podido encontrarla, así que probablemente no, ¿Dónde están Ron y Hermione?

Faith observó cómo Harry caminaba de un lugar a otro, abriendo y cerrando los puños en un intento de dejar salir su frustración y el pánico en alguna parte. Por fin, Faith tomó a Harry por la parte superior de los brazos y lo empujó contra la pared para que dejara de caminar.

—Harry, cálmate— le dijo suavemente mientras él la miraba a los ojos penetrantes. —Mírame, ¿de acuerdo?

Harry asintió con calma y la miró profundamente a los ojos, persiguiendo esa sensación de olvido que tenía cuando ella estaba tan cerca.

—Nadie ha visto la diadema en la memoria viva—, Faith le recordó las palabras de Flitwick. —¿Qué opción nos deja eso?

Harry se estrujó el cerebro por un momento hasta que se dio cuenta.

—Fantasmas.

Faith asintió, una sonrisa nerviosa jugando en sus labios que rápidamente besó usando los labios de Harry.

—Nosotros, no tenemos tiempo— dijo Harry con un gemido bajo mientras se apartaba, tomando sus manos de nuevo.

—Cada beso puede ser el último— Faith se encogió de hombros mientras corrían de regreso a la multitud de estudiantes que marchaba hacia la Sala de los Menesteres.

—No digas eso—, dijo Harry en voz baja, odiando la idea de no poder besarla nunca más.

—Es verdad.

Los dos se abrieron paso entre la multitud de estudiantes para llegar al Vestíbulo de Entrada.

—Ahí está Nick Casi Decapitado—, Faith señaló al fantasma de color blanco nacarado que vagaba por el Salón.

—¡NICK! ¡NICK!— gritó Harry. —¡Necesitamos hablar contigo!

Se apresuraron a bajar las escaleras hasta que se encontraron con Nick Casi Decapitado que los estaba esperando.

—¡Harry! ¡Mi querido muchacho! ¡Ah, Faith!— Nick agarró sus manos haciendo que un escalofrío tan frío como el hielo les recorriera la columna vertebral.

—Nick, tienes que ayudarnos. ¿Quién es el fantasma de la Torre Ravenclaw?

—La Dama Gris, por supuesto; pero si son servicios fantasmales lo que necesita ...

—Tiene que ser ella, ¿sabes dónde está?

—Veamos...— Nick estiró el cuello, haciendo que su cabeza se tambaleara peligrosamente, para buscar al fantasma entre el enjambre de estudiantes. —Esa es ella, Harry, la mujer joven con el pelo largo.

Harry y Faith siguieron el brazo extendido de Nick y vieron a una dama alta, un fantasma, mirándolos antes de deslizarse a través de una pared. Harry tiró rápidamente de la mano de Faith y la llevó con él, corriendo tras la Dama Gris. Caminaron por un pasillo, doblaron una esquina y la vieron al final de otro pasillo.

—¡Oye, espera, vuelve!— Harry gritó desesperadamente.

Hizo una pausa, flotando sobre el suelo, mirando a los dos Gryffindors que se acercaron a ella rápidamente. Era hermosa, su cabello le llegaba hasta la cintura y su mirada orgullosa transmitía una sensación de confianza. Ni Faith ni Harry habían hablado nunca con ella, solo la habían visto flotar por los pasillos.

—¿Eres la Dama Gris?— preguntó Harry.

La mujer simplemente asintió.

—¿El fantasma de la Torre de Ravenclaw?

—Eso es correcto—su tono no parecía muy atractivo.

—Por favor, necesitamos ayuda. Necesito saber cualquier cosa que me puedas decir sobre la diadema perdida— pidió Harry con un trago.

—Me temo—, dijo la Dama Gris, dándose la vuelta, —que no puedo ayudarte.

—¡ESPERE!— llamó Faith. No tenía intención de gritar, pero la frustración y el pánico se apoderaron de ella. —Lo siento, pero esto es urgente. Si esa diadema está en Hogwarts, tenemos que encontrarla, rápido.

—No eres el primer estudiante que codicia la diadema—, dijo con desdén. —Generaciones de estudiantes me han acosado...

—¡No la quiero para sacar mejores notas! —Harry dijo en voz alta—. Lo que deseo es derrotar aVoldemort. ¿Acaso no le interesa eso?

—Pues claro que... ¿Cómo te atreves a insinuar...?

—¡Bueno, entonces ayúdanos!— Faith dijo desesperadamente.

—No se trata de... — La Dama Gris no pareció pronunciar una oración correcta—. La diadema de mi madre...

—¿De su madre?

—En vida les dijo la Dama Gris con una especie de mirada rígida, como si no quisiera admitirlo—, yo era Helena Ravenclaw.

—¿Qué usted es su hija? ¡Pues entonces debe saber qué fue de esa joya!

—Aunque la diadema confiere sabiduría —dijo Helena Ravenclaw con una dignidad recién descubierta—, dudo quemejorara mucho tus posibilidades de vencer al mago que se hace llamar lord...

—¡Él no está interesado en usarlo!— Faith interrumpió rápidamente. —¿Crees que va a bailar el vals por todo el lugar con una estúpida tiara? ¡La necesitamos para acabar con Voldemort, tienes que decirnos todo lo que sepas!

Pareció vacilar, pero Faith no estaba segura de si era porque no sabía o porque no quería contarlo.

—Le robé la diadema a mi madre—, dijo finalmente Helena Ravenclaw.

—Tú, ¿tú hiciste qué?— preguntó Harry, pensando que había oído mal.

—Robé la diadema—repitió Helena Ravenclaw—. Quería ser más lista, másimportante que mi madre. La robé y huí con ella. Dicen que mi madre nunca admitió que había perdido la diadema, y fingió que todavía laconservaba. Ocultó su pérdida y mi espantosa traición, incluso a los otros fundadores de Hogwarts.

—Pero mi madre enfermó gravemente. Y como, pese a mi perfidia, deseaba verme una vez más, lepidió a un hombre que siempre me amó, y al que yo siempre rechacé, que me buscara. Mi madre sabíaque ese hombre no descansaría hasta encontrarme

Hizo una pausa por un momento, tratando de no derrumbarse. Harry y Faith esperaron pacientemente, sabiendo que no deberían irritarla ahora.

—Él me siguió la pista hasta el bosque donde me había escondido, pero como me negué a regresarcon él, el barón se puso agresivo; siempre había sido un hombre muy irascible. Furioso por mi negativa yceloso de mi libertad, me apuñaló.

—Ha mencionado usted a un barón, ¿se refiere a...?— preguntó Harry sorprendido.

—El Barón Sangriento, sí— asintió Helena Ravenclaw. Apartó su larga capa para revelar una oscura herida en su pálido pecho. —Cuando vio lo que había hecho, se sintió abrumado por el remordimiento. Tomó el arma que había cobrado mi vida y la usó para suicidarse. Todos estos siglos después, usa sus cadenas como un acto de penitencia... como debería—, agregó la última parte con el ceño fruncido.

—¿Y... y la diadema?— Harry casi temió preguntar, todavía sintiendo la mano temblorosa de Faith en la suya.

—Permaneció donde lo había escondido cuando escuché al barón tropezar por el bosque hacia mí. Oculto dentro de un árbol hueco.

—¿Un árbol hueco?— preguntó Faith—. ¿Y dónde está ese árbol?

—Un bosque en Albania. Un lugar solitario que pensé que estaba más allá del alcance de mi madre.

—Albania,— repitió Harry.

Faith sintió que su corazón se hundió en su estómago. No podía estar todavía allí, eso era imposible, ¿cómo podían llegar allí cuando Voldemort y su ejército rodearon el castillo? ¿Por qué Voldemort estaría tan desesperado por esconder su Horrocrux en un lugar mejor que Hogwarts si ni siquiera estaba allí?

—. Usted ya le ha contado esta historia a alguien, ¿verdad? A otro estudiante,¿no es así?— dijo Harry.

—Yo no sabía... Era tan... adulador... Me pareció que me comprendía, que me compadecía... —Helena Ravenclaw asintió.

—Bueno, no fuiste la primera persona a la que Riddle le sacó cosas—, le dijo Harry. —Él podía ser encantador cuando quería...

La mente de Harry estaba trabajando horas extra. Voldemort había estado en Albania, probablemente tan pronto como dejó Hogwarts, tal vez antes de que comenzara a trabajar en Borgin y Burkes. Debe haber tomado la diadema y la escondió en algún lugar de Hogwarts y la escondió -

—¡La noche que vino a pedir trabajo! — exclamó Harry, mirando a Faith que aún no tenía ni idea.

—¿Perdón? Dijo la Dama Gris y Faith lo miró con el ceño fruncido también.

—¡Faith, él escondió la diadema en el castillo, la noche que le pidió a Dumbledore que lo dejara enseñar!— dijo Harry, tomando a Faith por la parte superior de los brazos como lo había hecho antes. —¡Debe haber escondido la diadema cuando subía o bajaba de la oficina de Dumbledore! Pero aun así valió la pena intentar conseguir el trabajo, entonces podría tener la oportunidad de cortar la espada de Gryffindor también, gracias, ¡Gracias!— Agregó a la Dama Gris y tiró de Faith con él, dejando al fantasma desconcertado donde estaba.

—¿Pero dónde lo escondió, Harry?— Faith le preguntó mientras corrían por los pasillos, sin saber a dónde ir.

—No pudo haber estado en la Torre de Ravenclaw, generaciones de estudiantes no lograron encontrarlo. ¡Debe haberlo escondido en algún lugar donde pensó que sería para siempre!

—¿Cuál es?

Corrieron alrededor de una esquina, pero tuvieron que zambullirse rápidamente cuando una ventana se hizo añicos y un gran cuerpo voló a través de ella, contra la pared opuesta. Una figura de cabello se desprendió de él y saltó contra Harry.

—¡Hagrid! — exclamó Harry mientras intentaba quitarse a Fang de encima —. ¿Qué demonios...?

—¡Harry, Faith, están aquí! ¡Están aquí!— Hagrid se puso de pie y se inclinó para levantarlos a los dos y darles un abrazo que rompiera los huesos. Cuando los soltó, se acercó a la ventana rota. —¡Buen chico, Grawpy! ¡Nos vemosenseguida, te has portado muy bien!

Faith miró por la ventana y vio una luz brillante repentina y varios gritos. Faith miró a Harry con los ojos muy abiertos y lo vio consultando su reloj. Por la mirada que tenía en su rostro ella supo que era medianoche. La batalla había comenzado oficialmente y su padre estaba en algún lugar al frente, su madre posiblemente también, y el señor Weasley, que era como un segundo padre, y Lupin, su maestro más querido. Estaban en el frente luchando contra los Mortífagos y posiblemente contra el mismo Voldemort.

—Vaya, Harry — resopló Hagrid—, esto va en serio, ¿eh? ¿Listo para la lucha?

—¿De dónde sales, Hagrid?

—Oímos a Quien-tú-sabes desde nuestra cueva — le dijo Hagrid sombríamente—. El viento nos trajo suvoz, ¿sabes? «Entréguenme a Harry Potter... Tienen tiempo hasta la medianoche.» Enseguida imaginé queestarías aquí y lo que sucedía. ¡Al suelo, Fang! Así que Grawpy, Fang y yo decidimos reunirnos contigo;nos colamos por la parte del muro de los jardines que linda con el bosque; Grawpy nos transportó sobrelos hombros. Le dije que me llevara volando al castillo, y me ha lanzado por la ventana, pobrecillo. Esono era exactamente lo que yo quería decir, pero... Oigan, ¿Dónde están Ron y Hermione?

—Esa— dijo Harry mientras le daba un apretón a la mano de Faith, —es una muy buena pregunta. Vamos.

Corrieron por los pasillos, con el corazón hundido ante cada rayo de luz que podían ver desde las ventanas. Pasos apresurados resonaron por los pasillos, incluso desde los pisos superiores.

—¿Adónde vamos?— Hagrid jadeó mientras llenaba a Harry y Faith.

—No lo sé exactamente— dijo Harry, girando en una esquina al azar, —pero Ron y Hermione deben estar por aquí en alguna parte.

El siguiente corredor al que se enfrentaron ya mostraba las primeras bajas de la batalla; dos bustos de mármol de feas gárgolas colocados en el suelo. Sin pensar demasiado en ellos, Harry y Faith saltaron sobre ellos, ignorando cuando uno de ellos murmuró: —Oh, no te preocupes por mí... Me quedaré aquí y me derrumbaré...

Pero de repente, Harry se detuvo en sus pasos, haciendo que Faith tropezara contra su espalda. Rápidamente la abrazó mientras miraba hacia atrás a la gárgola y luego se dio cuenta de algo.

—¡Faith, sé dónde está! ¡La diadema, creo que la he visto antes!