Chapitre 27 : Les Canyons et le Désert

Les jours défilaient et les deux jeunes femmes achevaient enfin leurs préparations vers la terre aride, lieu de vie des ennemis de la ville de Míngchù. Durant ses derniers entrainement Lucy s'était grandement entrainé avec Taurus, Aquarius n'étant pas d'une grande aide dans un désert. Au coté de Lía, la guerrière aux cheveux roux, la constellationniste avait développé sa résistance à la soif et à la chaleur. L'heure était venue de partir vers le désert, et plus précisément vers le Canyon, le lieu de résistance de ceux que Lucy connaissait sous le nom des Blackbrat.

À l'aube, dans sa demeure gracieusement offerte par Xía, Lucy vérifiait une dernière fois ses bagages. Bagages qui se composaient surtout de quoi survivre en milieu aride, des vêtements plus tout terrain, ainsi que de faux effets personnels. Le but étant de se faire passer pour de simples voyageuses perdues ou justes pour des curieuses si les choses tournaient au vinaigre.

Lucy jeta un dernier petit coup d'oeil à son miroir. Elle avait un peu maigri au niveau de la poitrine et du fessier, pour gagner de fins débuts de musculature sur les jambes et les bras ainsi que de discrètes marques perpendiculaires sur les abdominaux. La blonde se tourna pour examiner son reflet, prenant quelques poses qui mettaient, auparavant, ses formes grandement en valeurs. Une petit moue circonspecte s'imprima sur ses lèvres, avant de se changer en un petit rictus joyeux.

Quittant la bâtisse discrètement, Lucy se dirigea vers le nord de la ville, s'inspirant une dernière fois de cette ambiance musclée, sauvage mais aussi organisée. Des enfants, à ses yeux, s'amusant à pulvériser des briques de marbres dans la joie et la bonne humeur, des jeunes femmes se tordant les boyaux par le rire et par des verres d'alcool de fruits sur les terrasses des tavernes, des homme tirant des charrettes géantes que même le plus puissant des chevaux ne pourraient faire avancer d'un sabot. Ces bruits d'humains bon vivants accompagnaient la jeune femme en dehors du village, ce son de personnes alcoolisés, de tables cassées par un bras de fer apportant trop de pression au mobilier, ou de respiration haletante par des exercices de musculations voir par d'autres exercice plus corps à corps qui firent accélérer le pas à la constellationniste.

Une fois dehors, le parfum de cette puissante nature vint chatouiller ses sens, des fleurs, des céréales, et autre odeur fruité mielleuse. Paisiblement, au milieu de ce petit sentier entouré de colossaux pieds de thé, Lucy aperçu un petit rongeur gambader puis l'éclipser à toute hâte devant le passage de l'humaine. Arrivée au sommet d'une colline, Lucy aperçu le lac où elle s'était baigné à plusieurs reprise sur sa droite, et devant elle, une plantation de cactus qu'elle n'avait que vaguement aperçu durant son séjour. Ce chaos agricole émerveilla de nouveau la jeune femme, avoir des cultures si différentes et si proches les unes des autres donneraient de magnifiques inspirations à tout peintre en herbe se promenant ici.

Lucy traversa cet espace piquant pour arriver à la frontière du territoire de la ville agricole, brusquement le fin sable jaune sous les pieds de notre héroïne se changeait en une terre orange légèrement granuleuse sur à peine quelques pas. La frontière du pouvoir de la Première. Derrière elle, de l'eau, de l'herbe, des plantes, des reliefs, des prairies et champs florissant et devant, un terrain aride, des énormes rochers oranges et un canyon. Un magnifique canyon au couleur orangée, virant sur un rose prononcé sur certaine bande de sédiments. La roche à nue, s'effritant d'elle même par la brise sèche qui s'engouffrait formait de petit tas de sédiment au pied des falaises. Ces amas sédimentaire s'envolaient à leurs tours, donnant vie à la brise légèrement coloré de ces teintes vives.

A quelques mètres de cette imposante cicatrice rocheuse, se trouvaient Xía et Lía, ainsi que de nombreux guerriers et guerrières surveillant l'horizon depuis le sommet. Installée dans son fauteuil roulant, la maire discutait avec sa guerrière quand Lucy les interrompit par son arrivée.

- Ah Lucy, vous voilà, j'espère que vous êtes prête pour ce qui vous attends. Les lieux qui s'étalent devant vous ne sont pas les plus hospitalières. dit Xía.

- Je suis au courant madame. Mais je suis prête !

- Soyez prudente, je ne puis que vous offrir ma bénédiction pour cette mission à partir de maintenant.

- Vous en faites pas chef ! En route Lucy !!

- En route !!

***

Les jeunes femmes entamèrent leur marche de plusieurs jours dans cet étrange désert. Oui cet endroit était étrange, Lucy le savait grâce aux nombreux briefing auxquels elle avait eu le droit ultérieurement. Cet endroit n'était ni un désert sablonneux ni une steppe désolée, mais un mélange un peu bâtard entre les deux. Des dunes de sable orange bombaient le décors sur quelques kilomètres avant de disparaitre brusquement pour d'autres petits canyons à la terre sèches et autres gigantesque rochers. Des cactus ronds et fines plantes aux feuilles ovales et plates poussaient respectivement dans le sable et dans la steppe, apportant la seule teinte de couleur différentes que le jaune et le orange.

Le soleil lui au contraire n'était pas en proie à un problème identitaire, la chaleur était uniformément plombante. Grâce à leurs amples vêtements, les chaussures hautes, les gants légers et l'indispensable chèche noué autour de la tête, les jeunes femmes progressaient dans leur longue marche en esquivant les insolations. De plus une petite gemme couleur cyan incrusté dans le chèche procurait un air frais aux voyageuses. Certes cela ne permettait pas de faire fi de la chaleur mais cela rendait la marche bien plus supportable.

Une lente goute de sueur perla sur le front de la blonde, elle se tamponna rapidement le visage avant de prendre une grande inspiration et de remboîter le pas derrière Lía qui ne montrait aucun signe de fatigue. Après plusieurs heures de marche, il était enfin temps de faire une petite pause a l'ombre d'un rocher. Elles s'installèrent dans un petit enfoncement afin de ne pas incruster de sable dans leurs vêtement.

Lucy libera sa chevelure et se secoua vivement la tête pendant que Lía sortait des affaires de son sac. Pour des raisons de logistique évidente, c'était la guerrière qui portait les affaires les plus lourdes. Elle donna à Lucy une petite portion d'une grosse pâte verdâtre qu'elle dévala d'un torchon ainsi qu'une gourde d'eau couverte de fourrure sur laquelle était incrustée une pierre bleue.

- Bon appétit Lucy !

- Bon appétit Lía !

Ensemble, elle croquèrent dans leur déjeuner, qui fut avalé en deux bouchées non sans quelques grimaces d'inconvenance.

- C'est toujours aussi immonde au gout. se plaignit Lucy. Mais en tout cas ça nourrit !

- On peut pas tout avoir, mais c'est pratique. Rien qu'une bouchée suffit à nourrir l'estomac d'un adulte, ça économise tellement de place. ajouta-t-elle en portant la gourde à ses lèvres.

Après s'être désaltérer, elle fit la passe à la constellationniste. Quand elle prit la gourde entre ses mains, la pierre scintilla légèrement et Lucy sentit le contenant prendre un petit peu plus de poids. Elle l'agita, et enfin but tranquillement. Un petit rongeur à grandes oreilles vint observer le déjeuner des deux jeunes femmes, il profita d'une demi seconde d'inattention de Lucy pour chiper une miette qui était tombée au sol.

- Ça fait du bien ! Combien de temps de pause disposons nous ?

- Une petite vingtaine de minutes, pas plus, il nous faut arriver à l'Oasis Sud durant le courant de la nuit. On a des timings très précis à respecter.

- Oui je sais. Et sinon, avec Thao ? Ça se passe comment ? Il a l'air plus rayonnant depuis un moment. demanda la blonde.

- Depuis quand c'est toi qui poses ce genre de question ?? s'étonna la guerrière avec les joues légèrement rosées.

Voyant sa réaction un peu disproportionnée, Lucy comprit que son amie avait un peu trop surinterprété sa question.

- Mais non pas dans ce sens là !! s'indigna-t-elle. Je demandais juste dans la vie de tous les jours comme ça !!

- Ah !! Et bien, on arrive a dormir dans le même lit maintenant. Mais il est toujours habillé des pieds à la tête ça change pas. Mais une nuit après un cauchemar, il s'est réfugié entre mes bras. Je t'avoue que j'ai été un peu surprise, mais j'ai réussi à le calmer, puis il a fini par se rendormir dans son coin.

- Il arrive toujours pas à accepter le contact plus longtemps ? Même avec toi ?

- C'est déjà un énorme progrès, il revient de loin tu sais...

- Oui c'est vrai. soupira Lucy.

- C'est gentil de t'inquiéter pour nous, mais ne t'en fais pas, la situation n'a jamais été aussi bien depuis des années.

- J'espère que cela continuera comme ça, avez le droit au bonheur après tout ce que vous avez vécu. J'ai vraiment envie de vous voir heureux.

Lía pouffa de rire devant ce discours.

Qu'est ce qui te fait rire ? s'étonna la blonde.

- Nan, rien. C'est juste que c'est terriblement innocent ce que tu me dis, voir candide. fit-la guerrière alors que Lucy tira une petit mou de vexation. Mais c'est mignon, innocent mais mignon merci Lucy.

La constellationniste sourit et but de nouveau une grosse gorgée d'eau fraiche. Une fois totalement désaltérée, elle rendit la gourde à sa compagne qui referma solidement son sac. Après une dizaine de minute de silence, la guerrière se releva en étirant ses bras.

- Allez en route !!

***

Il faisait nuit à présent, la chaleur avait à présent laissé sa place à la fraicheur de la nuit. Lucy avait senti le sable sous ses pieds rapidement perdre toute cette énergie. Passant de brulant à froid en à peine deux heures, Lucy vécue cela comme une délivrance. Les deux femmes avait retiré leur vêtement de tête et avait aussi ajoutée une petite pierre rouge clair dans leur chemise. Cette pierre délivrai une douce source de chaleur, permettant une avancée bien plus rapide que de jour.

Si le jour avait été marqué par plusieurs zone sablonneuse mais l'itinéraire de nuit se trouvait être plus généreux. En effet, la topographie s'était plus stabilisée, jaillissant du sol, d'imposants canyons parsemaient la route. Et au loin de la lumière guidait fidèlement les deux jeunes femmes.

- Nous y sommes presque Lucy ! Encore une petite heure de marche. Tu tiens le coup ?

- Ça va, mais je ne dirais pas non à une petite pause.

- On verra ça une fois à destination. dit la guerrière d'un pas assuré et déterminé.

Après cette heure de marche, les deux jeunes femmes arrivèrent enfin à leur étape. Une charmante oasis avec des palmiers, plusieurs formations rocheuses procurant ombre et protection contre les tempête de sable. En arrivant sur place, il y avait déjà des personnes qui bivouaquait depuis un moment à voir les feux de quand bien entamer. Par mesure de sécurité, Lía laissaient dépasser ses bras puissant hors des couches de vêtements, pour simuler une présence masculine dans leur duo. Mieux valait éviter de montrer qu'elles n'étaient que deux femmes, seules.

Elles remplirent leur gourde et s'installèrent dans un coin sans s'isoler plus que de raison. Lucy alluma un petit feu de camp pendant que Lía sortit une sorte de casserole qu'elle remplit d'eau et qu'elle mit sur le feu pour la faire bouillir. Une fois cela fait, elle y fit tomber quelques plantes séchées. Une fois l'infusion terminée, les deux jeunes femmes savourèrent la boisson dans un verre en terre cuite commun.

Pendant toute ces préparations, elles laissèrent trainer leurs oreilles vers les autres groupes afin de faire la pêche aux informations. De ce dragage il ressortait plusieurs actualité, hormis le fait que la frangine d'un des types venait de se marier et attendait un enfant, la plus intéressante était une certaine agitation chez les Blackbrat. Un marchand qui se vantaient de son chiffre d'affaire avec eux, un simple curieux qui rapportait de l'agitation sans plus de précision et d'autre ragot un peu flou. En bref, il fallait retenir que les peuples nomades qui occupaient la périphérie du désert était soit méfiant, soit se frottaient les mains d'un potentiel chaos par profit interposé.

- C'est plutôt suspect ce qu'il se passe, on dirait qu'ils sont sur le pied de guerre. C'est pas normal.

- Si cela fait des siècles que vous êtes en guerre contre eux c'est normal qu'ils se préparent à attaquer non ?

- C'est pas une simple guerre, il n'y a toujours eu que de petites escarmouches. Pas de bataille sanglante ou autre gros affrontement.

- Parce que si l'un en fait trop, cela partira sur une guerre ouverte où tout le monde sera perdant au final ?

- Exactement. S'ils comptent briser le statuquo, c'est qu'ils ont plus rien à perdre et là cela devient dangereux. On doit vite aller vérifier se passe. On a même pas encore fait un quart du trajet, je suis vraiment inquiète.

- Tu penses que l'on va devoir accélérer la cadence ?

- Je crains que oui...

- Mieux vaut prendre nos heures de sommeil maintenant nan ?

- Oui, vas y commence par dormir, je fais le guet. Je te réveille dans quelques heures.

- D'accord, bonne nuit Lía. fit Lucy en s'installant sur le coté, cherchant une position un peu prêt confortable.

Alors que le temps filait, et que la constellationniste profitait de son paisible sommeil, elle fut réveillée en trombe par l'appel de son nom. La cause était sa compagne qui bloquait le poignet d'un assaillant armé d'un poignard.

To be continued