- Lucy, Lucy svegliati!! -

Aprendo solo un occhio mi trovo Happy fissarmi.

- Buongiorno... - mi tiro su a sedere con uno sbadiglio.

- Alla buon ora! Tra un po' ti schiaffeggiavo con un pesce. -

- Zitto gatto. Ho fatto fatica ad addormentarmi. -

- Ma se sei stata la prima a crollare. -

- Natsu m'ha svegliata in piena notte. C'erano dei rumori strani. -

- Rumori? Che rumori? Un orso? Un mostro? Ladri? Bracconieri? - scatta agitata Jade.

Accidenti...

Mi ero dimenticata di Zephyr e Jade.

Sono troppo abituata ad andare in giro con gente difficilmente spaventabile.

- Erano umani, ma non credo fossero ladri o bracconieri. - risponde Natsu.

- Natsu! Ho tanta paura! - gli getta le braccia al collo la ragazza.

- Se mi stai così addosso mi è impossibile difendervi in caso di attacco. -

Ignorando i due prendo il libro iniziando a scorrere fino al punto in cui parla della cascata.

- Mm... dice che dietro alla cascata dovrebbe esserci un passaggio... ma anche che non si può aprire senza magia. -

- Già... sono ancora molto sorpreso di come tu riesca a risolvere gli indizi così facilmente. - mi lusinga Zephyr.

- È solo che con tutto ciò che abbiamo passato fin'ora sono facilitata. La vita di noi maghi è piena di avventure e misteri. - sorrido allegra.

- Ti piace la magia, eh? -

- Sì. E far parte di Fairy Tail è il mio sogno fin da bambina. -

Solo alzando lo sguardo dal libro noto che il ragazzo sta fissando il vuoto.

- Secondo te la magia è buona o cattiva? - chiede poi all'improvviso.

- Oh... beh, neutra. È come la utilizziamo noi che la rende buona o cattiva. Anche alcune magie oscure sono nate per fare dal bene, ma poi la gente le ha fatte diventare malvagie. -

- Mm... forse hai ragione... -

- Dai, forza! Raccogliete tutto che abbiamo una cascata da attraversare! - ci sprona Natsu chiudendo il discorso.

Zephyr sembrava strano.

Malinconico.

Chissà come mai.

Avvicinandoci allo scroscio d'acqua ci accorgiamo che c'è una sorta di strano passaggio, ma appena andiamo oltre ci troviamo un muro di roccia.

- Natsu, potresti fare luce? - cerco di capire anche con questo buio.

Facendo infiammare i pugni riesco finalmente a vederci e rimaniamo tutti sorpresi.

Chi per un motivo chi per un altro.

- Wow... la parete è piena d'incisioni. - commento io.

- Riesci a leggerle? - domanda Zephyr.

- Siamo dietro ad una cascata! Se vedessi i pesci scendere?! - ovviamente questo è Happy.

- Natsu, hai la magia del fuoco?! - si esalta Jade.

Ah... occupiamoci delle incisioni.

- È magia di scrittura. Tipo quella che usa Levy-chan, però molto più antica. Mm... a grandi linee riesco ad interpretarla... -

- Cosa dice? -

- Mm... "Se di qui volete passare.. la magia dovrete usare... per aprire la porta... un cuore puro è la risposta..." -

- E che cavolo vuol dire? - sbuffa Natsu.

- Non saprei... -

- Lucy, sei tu il cervello del gruppo. Se lasciassimo fare a Natsu saremo ancora a girare a vuoto nel bosco. -

- Happy! Ce l'hai ancora perché ieri ci siamo dimenticati di te?! -

- Ah! Quindi ammetti che vi eravate dimenticati! Da Lucy potevo aspettarmelo, ma da te Natsu!! -

I due iniziano a bisticciare e accidentalmente parte una fiammata a Natsu.

- Kyaaa!!! - urlo schivandola per un pelo.

- Volevi per caso uccider... - mi blocco sentendo degli strani rumori alle mie spalle.

Voltandomi trovo l'enorme parete di pietra alzarsi come fosse un portone.

- Whoaaaa! Lucy, si sta aprendo!! - urla Natsu.

- A quanto pare con cuore puro intendevano quello di un idiota. - sputa acido Happy.

- Oh, cielo... c'è qualcosa dall'altra parte! -

Guardando meglio lo scorgo pure io e quando finalmente il portone è completamente aperto riusciamo a mettere a fuoco.

La luce era talmente accecante che ci abbiamo messo un attimo per abituarci, ma ora è chiaro davanti ai nostri occhi.

- È... un villaggio! - esclama sconvolta Jade.

E noi non siamo da meno.

Questa è una montagna.

Come può esserci un villaggio dietro alla cascata?

È in lontananza... ma è un villaggio.

Tanto più che... è al sole!

Ma...

- Oddio... ci sono due soli! - sgrano gli occhi fissando il cielo.

- Quindi da questo lato non è Earthland? - sbircia Natsu curioso.

- Chi lo sa... -

- Come "chi lo sa"! Happy ci sono due soli!! -

- Che facciamo? Andiamo? E se non riusciamo a tornare? - si agita Jade.

- Come possiamo entrare ci deve essere anche un modo per uscire. - ragiona suo fratello.

- Però se non vuoi proseguire Happy può accompagnarti ai piedi della montagna. - l'avvisa Natsu.

- Aye! Vuoi andare a casa? -

- N-No! Ormai sono qui. Non mi fermerò proprio ora. -

Per la prima volta rimango piacevolmente colpita dal suo atteggiamento.

A quanto pare il desiderio deve essere davvero importante.

Natsu sorridendo le dà delle pacche sulle spalle - Brava. Andiamo. -

E dopo un respiro profondo oltrepassiamo il portone.

Qualche passo avanti, fino ad uscire alla luce dei soli e sentiamo la pietra della parete scendere lentamente.

- Ah!! L'avevo detto! Rimarremo qui in eterno! - inizia a sclerare Jade.

- Troveremo un modo per uscire! Altrimenti sfondo quella pietra! Ora proseguiamo! - si esalta Natsu.

- Uff... quando si emoziona così è difficile fermarlo. - sospiro.

- Lascialo fare. È bello che si entusiasmi per le piccole cose. - ridacchia Zephyr.

- Happy! Facciamo una ricognizione dall'alto?! -

- Aye, sir! - urla il gatto afferrandolo e alzandosi in volo.

- Whoaaaa!! Ragazzi, questo villaggio è enorme!! E sembra un enorme pietra perlescente! - grida Natsu dall'alto.

- Quel gatto... vola... -

- Happy non è un gatto normale. È un Exceed. - comunico a Jade.

Dopotutto Happy parla, già da quello doveva capire che non era un comune gatto.

- Natsu, Happy! Cosa vedete? -

- Ci sono un sacco di edifici e vedo della gente quindi non è disabitato! -

- Poi? Il libro faceva riferimento ad un tempio! -

Se il tempio originale non fosse mai stato distrutto?

Se fosse che in realtà era qui?

- Ah! Sì, lo vedo!! - indica un punto lontano.

Fantastico!

Siamo vicini al traguardo!

- Jade, stiamo per trovare il cristallo. - sorride radioso il fratello.

- Chi siete voi?! - tuona una voce autoritaria.

Voltandoci troviamo un gruppo di persone con delle lance puntate contro di noi.

Dagli abiti tutti perfettamente uguali capisco essere le guardie della zona.

- Chi siete?! - ripete il capo del gruppo.

- Siamo... forestieri... - alzo le mani sperando che comprendano i nostri intenti pacifici.

- Ehi voi!! Che volete dai nostri amici! - Happy lascia cadere Natsu di fronte a noi e li fissa guardingo.

- Cosa ci fate qui? Che volete? Come avete fatto ad arrivare? - insistono le guardie.

- Voi chi siete! Ci si presenta prima di chiedere i nomi agli altri! - ringhia Natsu.

- Siete voi nel nostro territorio. -

Natsu iniziando ad infiammarsi si prepara all'attacco.

Tirandolo per un braccio lo fermo.

- Calmiamoci tutti. Siamo maghi e siamo in missione. Veniamo dal paese di Fiore mentre loro sono di Joya. - indico Jade e Zephyr.

- Perché siete qui? -

- Siamo in cerca del cuore di cristallo. -

A quel nome tutti s'irrigidoscono.

- Il cuore di cristallo è una leggenda. Tornatevene a casa. -

- No! Non possiamo! Dobbiamo trovarlo! Per nostra madre, è molto malata! - interviene quasi disperato Zephyr.

Malata?

Quindi è ancora viva!

Meno male... almeno credo...

- Non è un nostro problema. -

- Cos'è tutta questa ostilità, Jasper? - sentiamo una voce dolce di donna.

- Principessa Tsuki. - si mette diritto il comandante mentre avanza una ragazza dai capelli che ricordano la luna nelle notti di piena.

- Buongiorno forestieri. È davvero insolito se non raro trovarci di fronte a degli estranei. Io sono la Principessa del villaggio Opal, Tsuki. Posso sapere voi chi siete? - sorride cordiale.

- Piacere. Il mio nome è Lucy, mentre loro sono Happy e Natsu. Siamo maghi. Loro invece sono Jade e Zephyr, abitanti di Citrine. -

- Il piacere è nostro. Benvenuti nel regno di Opal. Sono arrivata giusto in tempo per sentire che cercate il cuore di cristallo. Dico bene? -

- Sì, nostra madre è molto malata e abbiamo tentato di tutto. È la nostra ultima speranza... - serra i denti Zephyr.

- Oh... mi dispiace così tanto... vorrei aiutarvi, ma Hope o come lo chiamate voi è una leggenda... nessuno è mai riuscito a provarne l'esistenza. -

- So che stiamo chiedendo troppo, però possiamo comunque cercare? -

- Non vedo il problema. - sorride la Principessa Tsuki.

- Principessa!! Che dite?! -

- Promettete di non distruggere nulla? - sorride dolce.

Guardando con la coda dell'occhio Natsu spero di far bene a rispondere - Lo promettiamo. -

- Perfetto! - batte le mani felice.

- Principessa! State scherzando?! -

- Oh, andiamo. Non abbiamo mai avuto ospiti. In più hanno promesso di comportarsi bene. Se vogliono fare delle ricerche pacifiche non vedo il problema. Qualche obiezione? -

Nel suo sorriso c'è un che di sfida.

Sa che non le daranno contro dato il suo titolo e infatti...

- No, nessuna. -

- Magnifico. Ora direi di condurli al castello con noi. È quasi ora di pranzo, avrete fame. Poi potrete stare tranquillamente a palazzo. -

- Principessa!! -

- Jasper, sii più ospitale. - lo rimprovera.

- Chiedo perdono, ma nemmeno sapete se queste persone sono in buona fede. E se vi aggredissero? -

- Non credo proprio. -

- Siete troppo ingenua. -

- Dici? Però pensaci un attimo... come si fa ad entrare ad Opal? -

- Con la magia di un cuore puro, ma che c'entra? -

- Loro sono entrati. Ciò sta a significare che sono puri e perciò buoni. Quindi mi fido. -

Il suo modo di pensare è un po' semplicistico.

Forse è davvero troppo ingenua, però questo carattere fiducioso e allegro mi piace.

In più noi siamo davvero brave persone.

Seguendo la Principessa vediamo gli abitanti del villaggio osservarci diffidenti.

Però questo regno è così incredibile che mi è impossibile non esaltarmi.

- Da dove arrivate voi maghi? -

- Da Fiore. -

- Oh, dev'essere emozionante girare il mondo liberamente. A volte mi sento un pochino costretta qui ad Opal. -

- Principessa, lo sa che... -

- Sì, devo stare al sicuro. Però potrò almeno farmi raccontare qualcosa da loro, vero?! -

- Certo... -

- Qualunque cosa volete chiederci fate pure, Principessa. -

- Oh... per favore. Possiamo darci del tu? -

Sorrido intenerita.

- Certamente. -

- Sentitevi pure liberi di girare come volete. Sempre a patto di non portare scompiglio. -

- Mi prendo la responsabilità. Natsu ed Happy tendono ad essere dei combina guai, ma prometto che faranno i bravi. Vero, ragazzi? -

Appena mi volto li vedo partire in quarta puntando ad una statua al centro di una piazzetta.

Afferrandoli in tempo - Accidenti!! State fermi! Dovete comportarvi bene!! -

- Lucy, così ci strozzi! -

- Noi siamo sempre bravi. -

- Allora smettete di dimenarvi. - mi lamento contrariata.

Nemmeno se fossero al guinzaglio come dei cani riuscirei a tenerli a bada.

La principessa osservandoci scoppia a ridere.

- Siete davvero divertenti! -

- Vedi? La Principessa non ha problemi. -

- Natsu!! Se mi giuri che non romperai nulla la smetto! -

- Lo prometto! Ora lasciami. -

- Devi giurare. -

Agitandosi si libera dalla mia presa e si piazza di fronte a me.

Con il volto ad un palmo dal mio - Lo giuro. -

- O...ok... - mi sento stranamente agitata.

L'attimo dopo schizza via con Happy iniziando a correre in giro.

- Sono davvero vivaci. - ridacchia Tsuki.

- Ti chiedo scusa... -

- Di cosa? È sempre tutto molto calmo qui. Mi piace che ci sia qualcosa di diverso. -

Arrivati al castello ci assegnano delle camere.

- Finalmente un posto decente! Dormire ancora nel bosco sarebbe stato un incubo!! - strilla Jade.

- Jade, dovresti ringraziare. E smetti di fare la viziata. - sbuffa Zephyr.

- Ma... fratellone! È stato traumatico dormire all'aperto! -

- Dovresti comunque ringraziare. -

- Nessun problema. Va tutto bene. Perché non vi rilassate con un bel bagno prima di pranzo? - ci propone Tsuki.

- Pranzo? - scatta Natsu come un segugio.

Altro che pensare all'amore.

Questo in testa ha solo il cibo.

Scuoto il capo per un attimo prima di sorridere alla ragazza - Grazie. -

- Vi accompagno alle vostre camere. - saltella sul posto la Principessa.

- Principessa, può farlo la servitù. -

- Sciocchezze. Quando mi ricapiterà di avere nuovamente ospiti? Voglio occuparmene io. -

Così la ragazza dai capelli lucenti ci indica la strada.

- Spero vi troviate bene. Sono così emozionata d'avervi qui! Ah! Se volete ogni camera è dotata di un bagno privato, ma in fondo a questo corridoio potrete raggiungere le terme. Sono divise in due, maschi e femmine. Magari potremo... - si torce le mani in imbarazzo.

- Le terme? Avrei proprio bisogno di un bagno alle terme. Perché non ne approfittiamo tutte e tre? - sorrido alle ragazze.

- Anche noi vogliamo fare un bagno alle terme. - svolazza Happy.

- Fatelo. Nelle vostre però. -

- Che problemi ti fai Lucy? Tanto ti abbiamo già vista! Pff! -

- Whaaa! Zitto Happy! Andate a quel paese! Ragazze! Andiamo alle terme! - afferro istintivamente le mani delle due portandole via con me.

Appena chiudo la porta alle mie spalle sento un'aura omicida verso di me.

Jade...

Oh, cielo...