Una settimana dopo.

Se tutto va bene, lo rivedrò presto, mi dico.

Sono davanti l'armadietto di Josh, una lettera tra le mani. Una lettera in cui gli spiego cosa sono. Una lettera che gli raccomando di bruciare non appena finita di leggere. Non so, forse non ho il coraggio di dirglielo in faccia, o più che altro non ce n'è il tempo. Se tutto andrà come deve, per lui ci rivedremo domani. Per me sarà passato molto più tempo.

Ora non mi resta che sistemare le cose con un'altra persona.

-Mi cercavi? - Domanda Mason alle mie spalle.

-Sì - rispondo voltandomi.

Lo fisso per qualche istante, in silenzio. Non so esattamente cosa dire. Forse "scusa"? No, l'ho evitato perché mi aveva tradita. "Mi dispiace"? Sì, ma dovrei spiegargli tutti i motivi per cui lo sono e non posso.

Per questo, in assenza di parole, mi avvicino e lo abbraccio. Qualcuno potrebbe vederci, lo so, ma se andrà come prevede Riley non conterà più.

Dopo qualche istante, Mason ricambia la stretta e affonda il volto tra i miei capelli.

-Karen ... - sussurra.

Forse Mason tiene veramente a me, per quanto possa essere strano per due persone che si conoscono così poco. O forse tiene all'idea di me, alla musica nella sua testa, a quello che per lui può significare.

-Grazie - mi dice.

Per averlo perdonato? Per dargli un'altra possibilità? Sì, ma non è detto che ci sarà. Riley mi ha fatto giurare di non dirgli nulla e non lo farò.

Mi sciolgo dall'abbraccio.

-Grazie a te - gli dico. Perché mi ha protetta.

Scruta i miei occhi ed è come se colga qualcosa, come se possa leggere il timore in me e interpretarlo.

-Devo proprio andare - gli dico.

Annuisce, ma tiene ancora una mano stretta sul mio braccio.

-Karen, io tengo a te.

Sono certa che se non fosse stato per la musica non sarebbe così, penso.

Mi ritrovo ad annuire e a girare sui tacchi. Imbocco un nuovo corridoio ed è lì che incontro Riley che deve aver assistito alla scena. Ci scambiamo uno sguardo e annuiamo entrambi. L'appuntamento è stanotte, davanti al tunnel che ci condurrà nella radura senza tempo.