Il faisait froid aux alentours du domaine de Poudlard. Le doux vent frais et la mousse verte de l'automne avaient laissé place à un froid mordant et à une neige épaisse, qui avaient dépourvu les arbres de leurs feuilles colorées.
Il n'y avait qu'à l'intérieur du château qu'il reignait une agréable chaleur, renforcée par la présence des nombreux feux de cheminée qui crépitaient dans les différentes salles de l'école de magie. Novembre avait naturellement succédé à Décembre avec une étrange rapidité, pour le plus grand bonheur des élèves. Comme toujours à la période de Noël, l'excitation était à son comble et la bonne humeur générale. Les élèves décoraient le château avec divers ornements, sucres d'orge et autres friandises de Noël. Ils s'amusaient à habiller les sept énormes sapins que Hagrid avait installé en accrochant à leurs branches des boules de Noël dorées, argentées ou rouges, des guirlandes lumineuses, des figurines de créatures fantastiques et des cristaux de glace brillants. Il tombait dans la grande salle des flocons magiques qui rajoutaient au charme ambiant, et il flottait dans l'air une douce odeur de biscuits à la cannelle et aux épices.
Bref, de quoi faire fondre même les cœurs les plus durs.

Harry Potter, qui poursuivait sa cinquième année à Poudlard en compagnie de ses camarades gryffondors, en arrivait même à oublier la menace qui planait constamment sur sa tête. C'était l'effet "magie de Noël", et il était très bénéfique au moral de certains. De plus, Harry se devait de profiter un maximum de ses amis durant ces deux dernières semaines de cours avant qu'ils ne se séparent tous pour les vacances de Noël,  bien qu'il y avait de fortes chances pour qu'Hermione, Ron et lui se retrouvent ensemble au terrier pour la période des fêtes.

À ce moment précis, le survivant se trouvait bien au chaud dans sa salle commune, occupé à disputer une partie d'échecs sorciers avec Ron. Il n'y avait pas beaucoup de monde autour d'eux. C'était le week-end, et presque tous les élèves en avaient profité pour sortir du château afin de faire leurs courses de Noël à Pré-au-Lard, ou encore pour s'exercer au patin à glace sur le lac gelé.
Les deux sorciers pouvaient donc aisément se concentrer.
Soudain, Ron sourit de toutes ses dents et prononça la phrase qui cella définitivement la partie.

"Échec et Mat."

"Pfff..." Souffla Harry, faussement vexé. "Ça ne sert vraiment à rien que je joue aux échecs avec toi, tu gagnes à chaque fois."

"C'est le talent, que veux-tu." Frima le rouquin, ce qui lui valut une langue tirée de la part de son meilleur ami.

Les deux compères partirent alors dans un fou rire, jusqu'à ce qu'Hermione, qui rentrait de la bibliothèque, vienne les interrompre. La jeune fille était munie, sans surprises, d'une grosse pile de livres qu'elle avait déjà sans doute lu trois fois chacun. Elle portait un grand manteau, ainsi qu'une écharpe et un bonnet qu'elle avait tricoté elle-même.

"Les garçons ! Vous n'avez pas bougé de toute la journée !" Leur reprocha-t-elle.

"Mais on est bien, là..." Répliqua inutilement le sorcier roux.

"Je suis venue vous chercher. J'ai croisé Neville, et figurez-vous qu'il a eu une super idée: il organise une bataille de boules de neige géante dans le parc ! Vous êtes partants ?"

Harry se retenait de pouffer. L'air enfantin et excité de sa meilleure amie l'amusait beaucoup.

" Ça marche pour moi. " Accepta-t-il en se levant.

"Ron ?"

"De toute façon j'ai pas le choix ?"

"Non." Répondirent simultanément Harry et Hermione, ce fit se lever à son tour le pauvre Ron qui poussa un soupir de défaite.

Après avoir déposé dans son dortoir les livres que la jeune femme avait emprunté, et pris des vêtements chauds et une paire de moufles, les trois adolescents se dirigèrent vers le parc de Poudlard, où les attendaient déjà Neville, Luna, Ginny, les jumeaux Weasley et une trentaine d'autres élèves. La majorité étaient des gryffondors, mais il y avait également des poufsouffles, des serdaigles, et même quelques serpentards qui avaient accepté de se joindre au jeu.

"Harry, Ron, Hermione !" S'écria Neville à la vue du Golden Trio. "Enfin, vous êtes là ! On a failli débuter la partie sans vous !"

Le jeune homme se tourna alors vers le grand groupe, et mit ses mains en porte voix.

"Ok tout le monde, on va pouvoir commencer ! Écartez-vous bien les uns des autres et faites vos munitions de boules de neige. Attention ! À vos marques, prêts, partez !"

Au signal, les élèves se mirent à courir dans toutes les directions, et les boules de neige fusèrent de toute part, venant s'écraser sur les vêtements ou encore, pour ceux qui avait moins de chance, sur les visages.
Les jeunes gens se roulaient avec amusement sur le sol enneigé, et tous étaient comblés de bonheur. C'était ce genre de moments inoubliables qu'Harry se plaisait à graver dans sa mémoire.

Quelques heures plus tard, la nuit était tombée et tout le petit monde était de retour dans la grande salle pour le repas du soir. Sur l'estrade, assis à la table des professeurs, Dumbledore souriait, et ses yeux pétillaient encore plus que d'habitude si cela était possible. Il portait, depuis le début du mois, des robes en satin ornées de motifs hivernaux ainsi qu'un chapeau de sorcier au bout duquel était accroché un pompon, ce qui rajoutait à son air comique. Certains pensaient même que le directeur de Poudlard avait l'air encore plus fou qu'à l'ordinaire, et quelque part, ils avaient raison.
C'était sans doute le cas de Severus Rogue, assis à côté du grand sorcier, qui le regardait batifoler gaiement à droite à gauche d'un œil blasé.
C'était également l'avis de Drago Malefoy, qui prenait encore d'avantage son directeur pour un vieux taré. De toute manière, il n'avait jamais vraiment porté Albus Dumbledore dans son cœur.

C'était d'ailleurs ce même blondinet que fixait inconsciemment Harry depuis déjà quelques minutes. Le brun constata que la "magie de Noël" n'avait à priori aucun effet sur Drago. Son visage pâle était fermé, ses yeux étaient aussi froids que la température extérieure et il affichait constamment un air taciturne et inexpressif. Il était assis à la table des serpentards, entouré de ceux que l'on pourrait appeler ses "disciples" plutôt que ses amis. Néanmoins, ces derniers avaient tout de même l'air plus chaleureux que Malefoy, qui préférait bouder tout seul dans son coin.
Bref, la routine habituelle.

"Haaaarry ! Tu m'entends ? Allo la Terre, ici la Lune !" S'exclama Hermione, allant claquer ses doigts devant le visage de son ami, ce qui eu le don de le sortir de ses rêveries.

"Ah, quand même ! Ça fait bien cinq minutes qu'on essaie de te faire réagir ! Mais qu'est-ce que tu regardais donc ?"

La jeune femme essaya alors de repérer ce qui avait été le centre d'attention d'Harry.

"Oh euh... rien. Rien du tout, je regardais le vide." Balbutia ce dernier, avant de se reprendre.
"Qu'est-ce qu'il y a ?"

"Demain Ron, toi et moi, on va à Pré-au-Lard !"

À suivre...