𓏲 ࣪˖ ⌗ Pêssego !

───── ★ ─────

❪ MEGAN CARTER POV'S ❫

Depois de alguns dias, alguns membros do grupo - incluindo Michonne - conseguiram resgatar Glenn e Maggie de Woodbury. Glenn voltou espancado quase até a morte e Maggie não disse uma palavra desde que eles voltaram. O irmão há muito perdido de Daryl, Merle, e a velha amiga do grupo, Andrea, agora estão tentando nos avisar sobre um ataque de seu próprio povo. Aparentemente, está chegando a qualquer momento.

Rick nos manteve em alerta máximo nos últimos dias, desde que soube do plano de ataque do governador. Beth e eu sentamos dentro da cabine da torre de guarda sul, observando o movimento das árvores como se nossas vidas dependessem disso. A garota realmente queria se juntar a mim em minha contínua evitação do corredor do bloco de celas. Ela até concordou que também se sentia um pouco abafada.

"Hey, Megan," Beth começa hesitante, fazendo-me olhar para ela. "Você realmente acha que o governador vai tentar tomar este lugar?" Beth fala.

"Eu não faço ideia." Eu começo. "Essa coisa toda é meio nova para mim." Eu balanço meus pés para frente e para trás sobre a borda.

"Sim, raramente vi pessoas fora do nosso grupo antes." Beth diz com um suspiro. "Exceto você e um cara chamado Randall." Ela diz, apontando para mim com a mão.

"Então ainda estou fora do grupo." Eu digo baixinho para não abusar da minha sorte.

"Não, não," ela começa. "É só... você é nova."

"Eu sou nova." Afirmo, um pouco mais satisfeito com esta resposta. Depois de um momento de silêncio confortável entre nós, uma das árvores farfalha e nós dois viramos nossas cabeças na direção, mas é apenas o vento.

"Você viu Carl por aí?" Beth pergunta.

"Não."

"Ele está sempre em algum lugar - ou escondido em sua cela." Ela suspira. "Evitando as pessoas a todo custo. O garoto vai se tornar um recluso."

"Eu nem sei o que é isso." Eu digo, fazendo com que Beth solte uma risada solta com a declaração. "Ah, esqueci, você não vai à escola desde que tinha... quantos anos?" Ela pergunta. Durante todo o meu turno de trabalho, a garota tentou sutilmente aprender mais sobre mim.

Em particular, ela está tentando aprender mais sobre a prisão e por que eu estava aqui antes. Eu tenho que entregá-lo a Beth. Sua escolha inteligente de palavras quase me faz esquecer tudo sobre suas curiosas travessuras. Eu dou de ombros, ignorando o significado por trás de sua pergunta.

"Bem, acho que eu tinha cerca de treze anos quando tudo isso começou."

"Você deveria ter quase a idade de Carl, então." Ela começa. "Seus pais disseram que ele tinha doze anos, quando nos conhecemos. Tivemos que salvar o grupo deles de alguns... uh, problemas lá fora." Ao longo das últimas semanas, tenho tentado reunir informações sobre a vida fora das cercas. Talvez Beth seja a primeira pessoa a me dar uma resposta real.

"Como é... lá fora?"

"Silencioso e barulhento ao mesmo tempo." Ela vira a cabeça e seu rabo de cavalo loiro cai sobre o ombro enquanto ela olha para mim. "Sem pessoas, sem animais selvagens - tudo está se escondendo dos mortos."

"Quanto tempo vocês ficaram lá fora? Antes de você vir para cá?" Eu pergunto. Por um segundo, me sinto culpado por me intrometer sobre uma vida que a garota provavelmente quer esquecer.

"Quando tudo começou, estávamos todos na fazenda do meu pai," seus olhos olham para o chão. "Então, Rick, Shane e Carl apareceram em nossa varanda porque um de nossos homens atirou nele acidentalmente." Minhas sobrancelhas franzem, fazendo com que a garota pare.

"Quem foi baleado?" Eu a interrompi. "Rick?"

"Não", Beth balança a cabeça com remorso persistente em seu rosto. "Carl foi quem foi baleado." Algo em minhas entranhas me diz que eu já sabia como as duas metades do grupo se conheceram. Mas de alguma forma eu não percebi que Carl havia levado um tiro. "Sim," Beth diz, me interrompendo no meio da compreensão. "Foi por um triz."

"Depois da fazenda, perdemos gente." Ela calmamente diz. "Muitas pessoas... minha família." Ela suspira. "E isso foi há oito meses. Agora estamos aqui."

"Como vocês perderam a fazenda?" Eu pergunto, minhas sobrancelhas franzidas. "Pessoas como o governador atacaram?"

"Foram caminhantes." Beth afirma, um pouco chocada em sua expressão, já que não cheguei a uma conclusão tão óbvia sozinha. "Eles viajam juntos em grandes grupos. Uma enorme horda deles invadiu nossa fazenda, levando tudo junto. Ela afirma com indiferença, presumivelmente porque teve oito meses inteiros para absorver essa realidade.

"Não consigo imaginar como é lá fora." Minha voz sai mais alta do que eu pretendia. "Eu nunca estive."

"Você não precisa tratar isso como se fosse uma coisa ruim." diz Beth. "Porque não é."

"É sim." Nossas cabeças giram para ver ninguém menos que Carl subindo pela trava aberta no chão. Foi uma brilhante ideia de Beth deixá-lo aberto. "Isso te deixa fraca." Ele diz, levantando-se do trinco da torre de guarda.

"Há quanto tempo você está nos ouvindo?" Beth pergunta a ele. Seu nervosismo rapidamente se espalha por mim também, quando percebo que estávamos falando sobre como ele foi baleado.

"Não muito tempo", ele zomba. "Acabei de chegar. Papai me disse para vigiar porque achava que não havia ninguém aqui em cima." Ele diz atrevidamente, apenas olhando para Beth. O garoto nem uma vez olhou para mim ou reconheceu minha presença além de me chamar de fraca.

"Ele estava errado." Eu afirmo, combinando com a atitude do menino. Sem dar nenhuma reação à minha declaração, o garoto olha entre nós duas. Com um suspiro, ele examina a linha das árvores com os olhos.

"Você não deveria estar cuidando da bebê?" Ele olha para Beth.

"Não", ela revira os olhos para ele. "Daryl está com ela, por enquanto." O menino muda o peso de uma perna para a outra, com as mãos ao lado do corpo.

"Bem", ele começa. O menino teimoso tenta esconder seu sentimento de derrota. "Eu estou indo." Ele se senta ao lado do último e balança as pernas. "Fique de olho e não estrague nada." Ele desce na escada da torre de guarda e lentamente fecha a trava por baixo. Assim que o trinco se fecha e os passos fortes do menino recuam escada abaixo, Beth olha na minha direção.

"Isso foi estranho."

────────

"Todo mundo mantém uma arma apontada para eles o tempo todo." Rick explica enquanto todos nos sentamos ao redor dele no corredor da prisão. "Tranque suas celas à noite, fique de olho nas árvores quando estiver no campo." Ele para. Todos do grupo estão de pé, espalhados pelo corredor do bloco C. "Minha reunião com o governador não foi muito boa." Rick coloca as mãos frouxamente nos quadris. "E pelo que Merle," Ele faz uma pausa enquanto olha para Daryl. "Nos disse, parece que ele está vindo."

Ele olha em volta e faz um leve contato visual com quase todos na sala.

"E assim por diante." Beth e eu olhamos discretamente uma para a outra. Viver em constante medo de um ataque do governador tornou tudo isso inacreditável. Ficamos desconfortavelmente acostumados com a ideia. "Todo mundo durma um pouco. Vou vigiar esta noite." Ele diz, assentindo. "E, por favor, se puder, dois em uma cela. Cuidado com as costas uns dos outros. Se as coisas derem errado, você quer que alguém saiba onde você está." O tom conclusivo de sua voz é seguido por um silêncio pesado. E assim estamos dispensados.

Beth se levanta da mesa e começa a se dirigir para sua própria cela.

"Beth," eu chamo sua atenção. Ela se vira para me encarar. "Você quer ficar junto comigo por alguns dias?"

"Desculpe, não posso." Ela suspira. "Carol e eu meio que já ficamos na mesma cela, além disso, temos a bebê." Ela para, pensando no que eu posso dizer que ela quer dizer.

"Mas," ela começa, olhando para qualquer lugar, menos para os meus olhos. "Eu conheço alguém que tem uma cela só para ele."

"Não-" eu começo, mas Beth me interrompe.

"Megan, ele é a única outra pessoa além de Daryl que fica sozinha." Ela aponta para o outro lado do corredor, seu dedo apontado para o cela de Daryl. "E você não quer ficar numa cela com um velho, quer?"

"Bem", eu começo, revirando os olhos. "Tenho mais chances de ser morto por Carl do que pelo governador."

"Tudo bem," ela diz, desistindo. "Fique com quem você quiser, mas não venha chorar para mim quando estiver dormindo em uma cela que cheira a Daryl." E com isso, ela joga o rabo de cavalo loiro por cima do ombro e vai embora.

Eu me viro para olhar para Daryl, que está sentado no corredor, afiando suas flechas. Eu rapidamente olho para o outro lado para ver Maggie ajudando um Glenn espancado e machucado a voltar para sua cela. O homem levou tanta surra que nem consegue se mexer sozinho. Hershel teve que emprestar-lhe uma de suas muletas por alguns dias.

Meus pensamentos rápidos são interrompidos quando ouço uma voz aguda e cheia de raiva ecoar atrás de mim. A voz de Carl, misturada com a atitude de sempre.

"Eu sei, pai."

"Eu te dei isso por uma razão," Rick diz ao menino, ajoelhando-se e colocando a mão na nuca de Carl. "Proteja as pessoas com isso, tenha-o pronto, você é mais do que capaz." O homem diz, segurando a arma de Carl em suas mãos. Carl revira os olhos e evita contato visual com o pai. "Lembre-se, estou deixando você responsável por manter vocês dois seguros," Rick começa depois que Carl não responde. "Tranque sua cela, certifique-se de que vocês descansem. Vocês dois estarão de guarda amanhã."

Algo estala em minha cabeça quando percebo que estarei de guarda amanhã e que Carl ainda não tem o companheiro de cela de que Rick está falando. Antes que qualquer um deles tenha a chance de me reconhecer, caminho lentamente em direção à minha própria cela e entro nela, deslizando por trás da pequena lasca de uma parede ao lado da porta. Eu espero por alguns momentos, até que eu acho que ouvi os dois se afastando.

Talvez Carl esteja tão desapontado quanto eu e não me faça ficar em uma cela com ele. Pego minha arma e minha faca e coloco na mesinha de metal da minha cela.

Abro a câmara da pistola e conto quantas balas, certificando-me de que todas as seis ainda estão lá. Não que eles estariam em qualquer outro lugar. Eu ouço três pequenas batidas na parede da minha cela. Hesitantemente me virando, vejo Rick encostado na parede da minha cela em um braço enquanto o outro descansa em seu quadril. O homem usa a parte de trás do polegar direito para limpar algo na sobrancelha.

Eu reconheci isso como o hábito nervoso usual do homem. Especialmente desde todo esse calvário com o governador. O homem nervoso esfrega algo que não existe.

"Ei," ele começa.

"E aí?" Eu pergunto, antes que ele possa continuar, tentando fazê-lo ignorar o fato de que eu já tenho uma ideia do que ele vai me pedir.

"Eu vou colocar você no quarto com Carl esta noite", ele diz hesitantemente, seu forte sotaque sulista permanecendo no silêncio após sua declaração. "Só por algumas noites."

"Estou bem aqui", murmuro e um sorriso cresce em seu rosto. "Nossas celas estão próximas umas das outras e estamos tão perto se alguém estiver com problemas." Eu movimento com a minha mão. "Isso não vai funcionar se ambas as suas celas estiverem bloqueadas." Rick diz com um sorriso inteligente. "Você sabe", ele hesita.

"Megan," eu começo. "Meu nome é Megan."

"Sabe, Megan," o homem começa, fazendo pleno uso do meu nome. "Só me faria sentir melhor se meu filho não estivesse sozinho esta noite, se alguém estivesse lá com ele caso algo acontecesse." Ele diz, claramente jogando a carta da culpa. No fundo, sei que Rick sabe que seu próprio filho pode se proteger.

"Certo." Eu afirmo sem rodeios. "Chaves?" Eu abro minha palma para ele.

"Carl já tem as chaves." Rick tira o braço da porta da minha cela, inclinando-se para longe dela. "Pegue suas coisas."

Pego minha arma e faca da mesa em minha cela e rapidamente pego meu travesseiro, balançando-o debaixo do braço. O homem dá um passo para trás.

Ele usa a mão para fazer um movimento, guiando-me para fora da porta. Eu dou ao homem um olhar sutil antes de atravessar a porta da minha cela e, em seguida, rapidamente planto meus pés na entrada de Carl. Olho para dentro da cela e vejo o menino sentado no beliche de baixo, mexendo na aba do chapéu.

"Vocês dois descansem um pouco," Rick diz calmamente. "Vocês dois estão de guarda logo pela manhã."

"Em que torre estou?" Carl pergunta.

"Vocês dois estão na torre oeste. Sistema de amigos, lembra?" O homem pergunta, fazendo Carl revirar os olhos. "Carl, você tem as chaves. Essa coisa fica trancada e fica travada." Rick bate na porta de metal e acena para o menino, antes de sair.

Ainda de pé na porta, estupefata por ter que dormir e vigiar o garoto dolorosamente quieto o dia todo amanhã, desvio meu olhar do corredor e olho para ele.

"Você precisa pegar alguma coisa antes de sermos trancados?" O menino me pergunta com impaciência. Ele parece querer apenas me dar uma escolha como resposta a essa pergunta. "Nenhum de nós pode sair depois que meu pai trancar a porta."

"Não, eu estou bem." Eu estou. Carl então caminha até a porta de metal, fechando-a. Rick ouve a porta bater e interrompe sua conversa com Carol para se aproximar e trancá-la. Depois que Rick se afasta, eu me viro para o garoto.

"O que você quis dizer com não podemos sair?" Pergunto-lhe. "Você não tem uma chave?"

"Meu pai me deu as chaves erradas e acha que não sei", começa o menino. "Ele não sabe que eu tenho um conjunto de chaves mestras que encontrei no escritório do diretor."

"Você chegou ao escritório do diretor por conta própria?" pergunto ao menino. Esse escritório fica bem dentro das tumbas e atrás de qualquer área que tenha sido remotamente limpa pelo grupo. Um sentimento de culpa instila em meu estômago quando me lembro que o escritório do diretor acaba de passar pela sala da caldeira. O lugar onde o menino ficou trancado quando os zumbis entraram.

O garoto apenas olha para mim com uma expressão vazia no rosto. Carl continua parado do outro lado da cela, na minha frente. Seus olhos ligeiramente semicerrados com a minha reação.

"Peguei de um cara que já estava morto." Ele disse com uma carranca no rosto que acompanha sua linguagem corporal rígida.

"Por que Rick nos trancaria aqui a noite toda de propósito?" Pergunto-lhe de forma confusa, mudando propositalmente de assunto do escritório do diretor.

"Ele não acredita que vou ficar longe de problemas," o menino aponta para si mesmo. "E ele não confia em você."

"Bem, não estou planejando fazer nada para trair a confiança dele, então acho que devemos ficar aqui até de manhã." Eu digo agressivamente, sabendo que o garoto provavelmente tem alguns truques na manga. "Parece bom?"

"Excelente." O menino resmunga, sentado no beliche de baixo. Ele cai com um salto exagerado. "Meu pai já está no meu pé depois do que aconteceu outro dia."

"O que aconteceu?"

"Salvei quatro pessoas que entraram pelas tumbas. Eles estavam sendo perseguidos por uma manada de caminhantes." Ele suspira. "Ouvi seus gritos e tive que salvá-los. Papai os expulsou esta manhã. Quem sabe onde eles estão."

"Ele está bravo porque você salvou aquelas pessoas?" Perguntei.

"Mais ou menos, sim." O menino comenta, o sarcasmo persistente em sua voz. "Ele acha que devemos ser inúteis porque somos apenas crianças."

"Não me coloque nisso." Eu afirmo, não querendo participar do dilema entre o menino e seu pai.

"Você já está nele." Ele disse, bruscamente. "Ele disse que ficaria confortável se você estivesse aqui comigo. No caso de o governador atacar, certo?"

"Sim, mas eu..."

"Ele me disse que estava trancando você aqui para que eu pudesse proteger nós dois." O menino me interrompe sem se importar. "Ele só quer saber que nós dois estamos fora do caminho caso algo aconteça."

"Bem", eu começo. "Você tem as chaves e podemos sair daqui e cuidar disso caso as coisas dêem errado."

"Eu suponho." Ele afirma sem rodeios.

"Então," eu digo, colocando meu travesseiro no beliche de cima. "Vamos dormir um pouco, temos um longo dia de vigília amanhã." O travesseiro cai com um leve rangido da armação de metal da cama.

"Você dorme", sua voz abafada ecoa contra a parede da cela. "Vou ficar acordado caso algo aconteça."

"Que seja."