𓏲 ࣪˖ ⌗ Bolo de Aveia !

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❪ MEGAN CARTER POV'S ❫

Sempre quis ir visitar o Carl.

Realmente - uma vez que consegui encontrar algum tipo de perdão para mim - sempre quis parar e ter certeza de que ele estava bem.

Mas, ainda não encontrei.

À medida que o tempo passa, me sinto muito pior por não ter verificado como ele está.

Então eu apenas continuo a evitá-lo.

É ainda mais desprezível agora que ele está há muito tempo fora de sua cama e tem trabalhado ativamente com Denise em sua fisioterapia. Um período de oito semanas sendo fundamental após o tiroteio. O menino pula em Alexandria quase como se seu ferimento nunca tivesse acontecido.

Seu caminho para a recuperação é algo que ajudei Denise a pavimentar e planejar.

Embora eu nunca esteja muito por perto quando o menino vem para uma sessão ou para uma troca de curativos. E quando estou por perto, cara , é estranho.

Denise tenta agir como se não soubesse que algo tenso está acontecendo entre nós. E, embora ela nunca tenha me perguntado diretamente, posso ver que a mulher tenta desesperadamente cuidar da própria vida.

"Aqui." Sua voz gentil soa. Ela coloca algo na minha visão, bloqueando minhas palavras cruzadas.

Mesmo sem pacientes e sem motivação para estudar, passo a maior parte do meu tempo solitário na enfermaria. Tenho evitado passar o tempo em minha casa vazia, pois - quando estou lá - o tempo parece mais lento.

"Bolo de aveia caseiro. Carboidratos complexos, ômega-3." Ela pára.

A mulher balança a comida embrulhada em plástico um pouco antes de eu pegá-la e colocá-la na mesinha ao meu lado. Após minha resposta curta, volto rapidamente para minhas palavras cruzadas, como se ela nunca tivesse estado na minha frente.

Eu nunca falo muito com Denise. Nunca mais falo muito com ninguém .

Ela fica parada na minha frente, seu corpo ainda na minha visão periférica. A mulher demora, aparentemente tentando se esforçar para dizer alguma coisa.

"Você não precisa se sentir mal por mim, Denise." Eu murmuro em uma voz monótona.

"Eu não me sinto mal ." Ela começa. "Você só... me lembra alguém."

Afasto os olhos da página, ainda segurando o lápis.

"Quem?"

"Eu mesma."

Não é a resposta mais interessante, mas Denise é uma pessoa bastante completa.

Então decido tomar isso como um elogio, apesar de qualquer significado mais profundo que ela realmente esteja sugerindo.

"Como?" Volto meus olhos para a página, olhando para o nada, pois não consigo mais me concentrar.

"Eu tinha um irmão. Ele morreu. " Ela começa. Meus olhos mais uma vez se levantam para encontrar os dela, desta vez com a mesma sinceridade. "Ele foi corajoso. Me fez sentir segura."

"Eu nunca tive um irmão." Eu murmuro, desviando meus olhos de Denise, uma vez que começo a sentir algo com suas palavras.

"Só porque ele fez coisas ruins, isso não significa que você não pode sentir falta dele." Ela diz.

"Ron não era corajoso ." Eu começo, colocando meu lápis sobre a mesa, esticando meu pescoço para olhar para ela. "Ele era um covarde. E, ao sair, quase matou alguém . Se não fosse por mim..."

"Deixe-me pará-la bem aí." Ela levanta uma mão cautelosa. "Você salvou Rick, certo?"

Alguns momentos se passam enquanto nada sai de meus lábios entreabertos.

"Sim." Eu desisto, balançando a cabeça enquanto libero a palavra ofegante.

"Então por que você ainda está se culpando?"

"Você sabe porque." Eu começo. "Você sabe exatamente por que, melhor do que qualquer um neste lugar."

"Exceto Carl."

"Sim", murmuro. "Eu acho - exceto por ele ."

"Você sabe que ele pergunta sobre você, certo?" Ela começa. "Ele quer saber como você está. Eu só queria que você me desse algo para dizer a ele." Suas palavras terminam com um suspiro exasperado.

"Estou bem."

"Você sabe o que Megan, você está bem." Ela começa. "E você sabe o que mais? Eu sou uma médica de verdade - alguém que não precisa inventar enquanto prossigo."

Um sorriso cresce em seu rosto, em seu próprio comentário autodepreciativo. O detalhe inventado que nós dois sabemos é completamente falso - uma mentira - o mesmo que minhas próprias palavras.

Seu sorriso contagiante eleva um pouco minha expressão, embora eu nunca tenha pensado em permitir que um sorriso verdadeiro se mostrasse.

"Assim como eu também sou corajosa. " Ela se inclina um pouco para trás, jogando suas mãos exageradas no ar. "Corajoso o suficiente para dizer a Tara que eu a amo."

"Realmente?"

" Não. Na verdade não." Denise começa, com naturalidade. "Ela saiu esta manhã - para aquela grande corrida de duas semanas com Heath. Eu a observei sair pelo portão da frente. E eu não disse a ela."

Um olhar empático cruza meu rosto, sabendo exatamente o que a mulher está passando.

Meu rosto se suaviza, pouco antes de eu endurecê-lo e olhar para trás em direção às minhas palavras cruzadas, pegando o lápis de madeira.

"Eu conheço o sentimento." eu murmuro.

"Você não disse a alguém que você os amava?"

"Não exatamente ." Eu começo. "Só... eu sei como é viver dentro de uma, longa e perdida oportunidade."

"Com Carl?"

Não.

Ok , talvez.

Minhas palavras não saem, porque meu primeiro instinto é mentir. Em vez disso, apenas olho para a mulher, permitindo que ela preencha os espaços em branco. Depois que um olhar sutil de realização lava seu rosto, volto meus olhos para minhas palavras cruzadas.

"Não é tarde demais para vocês, vocês sabem?" Ela lembra, colocando uma mão quente no meu ombro.

"Eu levei um tiro no rosto dele." Eu começo. "Acabou entre nós antes mesmo de começar."

"Quer saber, Megan?" Sua mão se move do meu ombro, transformando-se em um dedo suavemente apontado. "Se você continuar pensando assim, se você continuar se escondendo disso, nunca vai melhorar. E se você não acordar e enfrentar sua mer-" Algo interrompe suas palavras.

Eu puxo meu olhar da página, lentamente olhando para cima para encontrar os olhos de uma Denise excitada. Algo me diz que suas palavras vagas também podem ser dirigidas a ela mesma. Ela está me ensinando a lição quando é realmente o que ela precisa ouvir.

Seus olhos não estão mais em mim, pois eles olham diretamente pela porta da frente aberta, para Rosita e Spencer. Os dois conversam na varanda. A mulher - sem dizer uma palavra - entra pela porta. Eu me levanto para segui-la.

"Vejo você então." Spencer murmura.

"OK." Rosita diz, virando-se enquanto ele se afasta.

Quando seus olhos pousam em mim e em Denise, ela nos encara como se fôssemos testemunhas de algo que não deveríamos ver.

"Uh-" Denise começa. "Nós não ouvimos vocês."

"Bom." Rosita diz, ajeitando o rabo de cavalo. "A lição de hoje será na cul-"

"Na verdade, podemos fazer outra coisa?" Denise pergunta. A mulher puxa um pedaço de papel dobrado do bolso de trás. A tinta vermelha brilhante que marca o mapa pode ser vista de onde estou.

Rosita lança-lhe um olhar de teste, não parecendo com vontade de se aventurar na rotina do dia.

"O que você está fazendo?" Eu pergunto.

"Estou enfrentando minha merda."

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Depois que Denise disse alguma outra porcaria sobre como ela está pronta para ir além das paredes, ela finalmente conseguiu que Rosita e Daryl a levassem a alguns quilômetros de distância para um boticário.

Sua explosão aleatória de motivação - se for lucrativa - pode significar muito para o progresso de nossa pequena enfermaria.

Quando os três saíram, voltei para a enfermaria, onde estava quieto demais. Fiz meu caminho até o banco ao lado da trilha arborizada, imaginando que se alguém precisasse me ver enquanto Denise estivesse fora, eles poderiam facilmente me encontrar.

Minhas pernas estão espalhadas por todo o assento, não deixando espaço para uma companhia em potencial. Não que eu tivesse algum. Por enquanto, sou só eu e minhas palavras cruzadas não resolvidas contra o mundo.

"Ei."

Meus olhos saem da página, subindo para ver Enid de pé ao pé do banco.

Ela parece muito diferente de alguns meses atrás, quando nos falamos pela última vez. Seu cabelo cresceu um pouco mais, e ela não está mais coberta com o mesmo sangue e sujeira que manchou sua pele no dia em que a torre da igreja caiu.

"Ei." eu murmuro.

"Onde você esteve?" Ela pergunta.

"O que?"

"Faz um tempo que não vejo você."

Não foi de propósito, mas, sinceramente, eu a tenho evitado.

De certa forma, a menina é um lembrete da dor que tive que enfrentar naquela manhã torturante. Toda vez que penso nela, sou levado de volta à última vez que a vi no túmulo de Ron, então minha mente finalmente se volta para a imagem do corpo de Carl na enfermaria.

Eu fico em silêncio, puxando meus olhos culpados de volta para minhas palavras cruzadas.

"Todo mundo está trabalhando há semanas para reconstruir este lugar, e você simplesmente desaparece." Ela começa. "Você fica sentado na enfermaria o dia todo?"

"Não."

A garota olha em volta depois da minha resposta curta. Ela então agarra meus pés e os move para fora do banco, meu corpo girando enquanto ela faz isso. Eu relutantemente me sento corretamente, permitindo que ela encontre um lugar ao meu lado.

"Seu conselho funcionou." Ela bufa, levantando ligeiramente as sobrancelhas.

"Que conselho?" Eu suspiro.

"Você se lembra quando me disse que eu tinha que encontrar família nas pessoas ao meu redor?" Enid olha para as mãos no colo, um pequeno sorriso surgindo em seus lábios.

"Sim?"

"Bem, meio que... me encontrou." Ela começa. "Quando Glenn me trouxe de volta, comecei a ficar com os Rhees." Seu lábio inferior se contrai um pouco enquanto ela estuda minha expressão. "Eu realmente gosto deles."

"Que ótima notícia, Enid." Um sorriso exausto se espalha pelo meu rosto, o dela logo combinando.

É difícil parecer entusiasmado com esta situação, porque os papéis agora se inverteram. Enid é quem tem uma família perfeita, enquanto eu luto para encontrar um motivo para continuar.

"Agora eu entendi." Ela balança a cabeça ligeiramente, puxando os olhos para olhar para as árvores por um momento. "Você sabe - não sentir que tenho que sair das paredes para pertencer a algum lugar. Faz com que eu me sinta um pouco estúpida por querer sair daqui em primeiro lugar."

"Você não é estúpida." Eu balanço minha cabeça. "Você estava apenas com medo. Todos nós fazemos coisas estúpidas quando estamos com medo."

"Eu não sou estúpid?" Ela pergunta. Eu concordo. "Estúpida como você tem evitado todo mundo? Até Carl?"

"Sim, Enid." Eu suspiro. " Esse tipo de idiota."

"Ele não morde, você sabe." Ela provoca.
Minhas sobrancelhas franzem.

"Você falou com ele?"

"Sim." Ela diz com indiferença.

"Como ele está?"

"Isso é algo que você mesmo terá que perguntar a ele." Ela inclina a cabeça para mim, erguendo as sobrancelhas.

"Por que isso?"

"O que quer que esteja acontecendo entre vocês dois é uma completa perda de tempo." Ela começa. "E o tempo é o que há de mais valioso agora." Ela suspira, mais palavras dançando na ponta da língua. "Eu só queria poder passar mais tempo com Ron." Sua voz fica trêmula, mas a garota forte não derrama uma lágrima.

"Eu também." Eu começo, chegando mais perto dela. "Você realmente o amava?"

"Para ser honesto, nosso relacionamento era mais-"

" Sim ", eu ri. "Ele me disse."

"Sim." Ela ri vagamente. "Mas ele era meu melhor amigo."

"Meu também."

"Quase todo o tempo em que ele esteve vivo, passei querendo sair daqui. Agora é tarde." Ela bufa, abaixando a cabeça por um momento. "Mas o que está acontecendo com você e Carl - um de vocês pode muito bem ter morrido ."

"O que você quer dizer?"

"Seja o que for - isso está mantendo vocês dois separados - não vale a pena desperdiçar o tempo que vocês dois têm juntos. Você nunca sabe quando não terá outra chance." Ela move a cabeça para baixo, entrando na visão dos meus olhos caídos. "Eu reconheço uma boa combinação quando vejo uma, Megan."

"Você acha que nós somos uma boa combinação?" Eu bufo. " Eu e Carl?"

"Sim."

"Somos uma boa combinação." Eu começo. "Assim como fogo e gasolina ."

"Besteira." Ela ri.

"Carl e eu não trabalhamos bem juntos." Eu afirmo, balançando a cabeça. Eu afasto o assunto enquanto rio junto com ela.

Sua risada diminui lentamente, seu contato visual se torna sério enquanto ela volta à realidade.

"Isso é verdade ou é apenas o que você diz a si mesmo para não ter que tentar?"

"Ambos."

"Você quer que as coisas funcionem entre vocês dois?" Ela pergunta.

Eu dou de ombros, ficando em silêncio, depois de uma pergunta tão carregada.

Nunca me permiti pensar muito na resposta.

"Não sei."

"Bem, deixe-me saber quando você descobrir." Ela bate suavemente com as mãos nas coxas, antes de se levantar. A garota com indiferença começa a se afastar.

"Enid, espere!" Eu a chamo. "Por que você quer que eu te avise?"

Ela se vira, jogando suavemente seu longo cabelo sobre o ombro. Um sorriso tímido brinca em seus lábios enquanto ela olha para o chão.

"Um show de merda ainda é um show."

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Durante todo o dia, as pessoas têm me contado sobre como tenho vivido minha vida na ignorância, como se eu já não soubesse. E eles estão certos sobre tudo o que disseram.

Completamente certos.

Denise estava certa sobre eu constantemente me esconder das minhas merdas. E Enid estava certa sobre tudo isso ser uma gigantesca perda de tempo.

Eu não sei muito bem como lidar com o quão terrivelmente eu tenho agido ultimamente.

Depois de cerca de cinquenta voltas nervosas ao redor do perímetro das paredes, ainda estou sem um plano de jogo. Ainda não tenho certeza se quero um plano de jogo.

As luzes se acendem na enfermaria vazia. O lugar familiar sem olhar como eu o deixei pela última vez. É claro que tenho esquecido muito mais do que apenas minha má atitude ultimamente.

Suprimentos médicos de todos os tipos estão espalhados por todo o lugar. Pedaços de gaze rasgados estão espalhados pelo chão. E as cobertas de uma das camas estão puxadas para trás, um entalhe óbvio tanto no colchão quanto no travesseiro.

Evidentemente, alguém foi tratado aqui sem minha ajuda. É melhor torcer para que seja simplesmente alguém se ajudando a tratar sua própria ferida superficial.

Permitindo que a porta se feche atrás de mim, dobro minhas palavras cruzadas inacabadas ao meio e as coloco - junto com meu lápis - na primeira cama. A embalagem rasgada da gaze enruga quando eu pego vários pedaços dela do chão.

Eu jogo o papel no lixo antes de ir para a cama desarrumada. Meus dedos se atrapalham antes que eu consiga deslizá-los sob o elástico dos lençóis, onde começo a puxá-los do canto da cama.

A porta da frente se abre, antes de fechar suavemente. Eu não me viro para ver quem é - esperando que seja Denise voltando da corrida - já que estou quase suando tentando puxar esses lençóis apertados.

"Oi." Ele diz.

Sem pensar duas vezes, meu sangue gela e deixo os lençóis elásticos voltarem ao lugar.

Eu me viro para enfrentar o problema que venho evitando.

Carl Grimes.

Bem na frente da porta está o menino. Seu cabelo castanho ralo é um pouco mais longo, quase cobrindo a bandagem grossa sobre o olho direito. A pele pálida do menino tem uma aparência menos doentia do que eu me lembro da última vez que o vi. Suas roupas elegantes se encaixavam perfeitamente, apertando todos os complexos músculos do ombro. Uma grande mochila na mão, a longa alça pendurada na ponta dos dedos.

A primeira vez que demos uma boa olhada um no outro em meses deixa nós dois um tanto perplexos.

Carl usa uma expressão ilegível em seu rosto. Seus olhos - olhos arregalados com a simples visão de mim. Seus lábios rosados se abrem, sem outra palavra a dizer.

É quase como se ele estivesse chocado ao me ver parada na frente dele. Provavelmente porque ele esperava passar por Denise para trocar seu curativo e imaginou que eu já teria ido embora, já que nunca trabalho até tão tarde.

Um olhar vazio entre nós dois faz com que esta seja minha chance perfeita de dizer o que tenho a dizer. Embora não tenha me preparado muito bem, não sei quando terei outra oportunidade de conversar com o menino a sós, sem ter que fazer um grande alarde sobre isso.

"Denise ainda não voltou." Eu murmuro, um tom simples sobre a minha voz. Eu me viro, começando a mexer nas folhas amassadas mais uma vez.

Cadela.

Não espero que minhas palavras saiam tão rudes e distantes. É como se meu corpo desligasse ao ver o garoto que se tornou um estranho tão rapidamente. Meu instinto de evitar meus problemas decide entrar em ação quando eu menos quero. Embora eu sinta culpa imediata, não me viro para encará-lo.

"Uh-" Ele murmura. "Megan?"

Meu nome saindo de sua língua instila uma sensação em meu corpo. Não tenho tempo suficiente para decidir se o sentimento é bom ou ruim.

"Sim?"

"Ela não conseguiu voltar." Ele diz, parecendo monótono, como se estivesse atordoado.

Eu deixo cair o punhado de folhas amassadas, virando-me lentamente para encará-lo.

"O que?"

"Ela morreu." Ele afirma, juntando os lábios entreabertos.

"Sabe o que aconteceu?" Minhas sobrancelhas franzem.

"Foram esses mesmos caras que causaram problemas a Daryl alguns meses atrás." Ele começa. "Eles tentaram levar isso." Carl deixa cair a mochila, vários frascos de comprimidos dentro da bolsa fazem barulho enquanto ele faz isso.

Pelo menos o último dia de Denise significou alguma coisa .

"Oh." Eu murmuro, me virando. Eu paro no meio do caminho, antes de olhar ao acaso por cima do ombro. "Isso é tudo que você veio me dizer?"

Alguns momentos se passam enquanto estou com a cabeça inclinada, esperando a resposta do garoto. Quando isso nunca acontece, eu me viro novamente, para encará-lo completamente.

Ele se levanta, imóvel como uma tábua. Seus olhos nunca me deixando. Uma expressão perplexa em seu rosto sardento.

"Eu-eu preciso trocar meu curativo." Sua voz suave e monótona diz.

A hesitação em sua voz está a par com o fato de que eu sou simplesmente a última pessoa que Alexandria tem, que muitas vezes lida com sangue tão frequente. Sua última opção de uma nova troca de bandagem, a menos que ele queira fazer isso sozinho.

O que ele poderia facilmente, se tivesse sua própria gaze. O mesmo suprimento que Denise me disse antes, que a casa dos Grimes acabou. Ela queria que eu a lembrasse de trazer alguns, quando ela voltasse.

"Oh, tudo bem." Eu começo, engolindo um caroço nervoso na minha garganta. "Um- sente-se." Minha mão aponta para a cama.

Meus olhos observam atentamente cada movimento tímido de Carl. O menino caminha lentamente até a cama, seus dedos gentilmente pegando minhas palavras cruzadas dobradas.

"Oh, você pode apenas mover isso." Eu murmuro, uma risada sem voz saindo com minhas palavras estranhas.

Não observo o tempo suficiente para ver o que o menino faz, por vergonha do meu comportamento embaraçosamente tímido.

Vou até a gaveta e pego um rolo de curativos novos e um pacote de gaze.

Meus pés estão pesados e meus nervos pioram quando me aproximo do menino que agora está curvado, sentado na primeira cama. Faz muito tempo que não vejo Carl tão de perto. Para ser justo, não vejo Carl há muito tempo.

De pé na frente do menino, permaneço quase no nível dos olhos dele. Uma diferença significativa de altura nos separaria ainda mais se ele estivesse de pé.

Coloco os curativos limpos na cama, antes de colocar minhas mãos hesitantes perto de sua cabeça, com o objetivo de remover seu curativo.

"Eu vou tirar." Ele murmura, enfiando o lábio inferior.

Eu respiro fundo, abaixando minhas mãos prontas de volta para o meu lado.

Os dedos gentis do menino circundam as bordas da bandagem antes de encontrar a ponta solta. Ele então hesitantemente o desembrulha em torno de sua cabeça, desenrolando-o algumas vezes enquanto o faz, antes de finalmente retirar o curativo amarelado e envelhecido.

Seu cabelo emaranhado cobre a maior parte do ferimento, deixando apenas as bordas vermelhas e cheias de cicatrizes, tudo o que posso ver.

Um estremecimento cobre seu rosto, enrugando os cantos de seus lábios rosados.

A mesma cara miserável que ele fez quando atirou naquele garoto na floresta. Um de puro desgosto.

Ele me entrega o curativo usado. Eu o pego em minhas mãos, colocando-o de lado. Meus olhos curiosos olham para o material em minhas mãos, notando um círculo de sangue velho na gaze.

Eu levanto minha mão, avançando meus dedos em direção a sua franja. O menino subconscientemente se afasta de meus dedos, pouco antes que eles possam tirar seu cabelo do caminho.

"Apenas me deixe." eu murmuro. Seu olhar vergonhoso continua evitando minha presença na frente dele.

Meus dedos finalmente se encontram sob sua franja, arrastando suavemente ao longo do topo de sua bochecha enquanto empurram o cabelo para trás, revelando o vazio vermelho de tecido que costumava ser seu lindo olho azul.

Sem saber, permito que meus dedos curiosos permaneçam em seu rosto, ainda tocando a pele cicatrizada. Minhas emoções tiram o melhor de mim enquanto queimam no fundo dos meus olhos, enviando um calor vermelho para a superfície das minhas bochechas.

Não é o sangue que me assusta. Também não é o gore. E definitivamente não é o ferimento de Carl. Nada sobre Carl Grimes jamais poderia me assustar dessa forma.

O garoto uma vez me viu quase nua - algo que não me deixou muito embaraçado. Uma ajuda médica muito necessária que eu não poderia dar a mim mesmo, ferida, na época.

Carl estava lá para mim. Embora muito estranho, sua presença tornou tudo um pouco menos assustador.

Neste momento - enquanto ele estremece sob o meu olhar - percebo como as duas situações são diferentes. Sua vergonha sobre sua lesão é algo pelo qual eu sou o culpado. E embora eu esteja aqui para ajudar, agora o estrago já está feito. Eu nunca poderia estar lá para ele da mesma forma que ele estava para mim, naquela noite desesperada.

Meus dedos se removem da pele, enquanto lentamente puxo minhas mãos sobre minha boca.

O menino procura ao redor, depois de alguns momentos passa com o olho ferido ainda exposto. Uma vez que seu olhar confuso me encontra, suas sobrancelhas se levantam e seu rosto se suaviza um pouco.

"Está tão feio assim?" Ele zomba baixinho, um sorriso tímido brincando em seus lábios.

Essas palavras são suficientes para enviar minhas lágrimas culpadas, construindo uma espiral em nada menos que um soluço seco.

O calor das lágrimas logo cobre meus olhos, e o calor em meu rosto vermelho queima como nenhum outro.

Meus gritos de repente começam a dominar qualquer dignidade que eu tinha em meu comportamento.

"Não, não, sinto muito. " Ele se desculpa.

Através da minha visão chorosa, seu rosto imediatamente fica preocupado, suas sobrancelhas se juntam. Suas mãos lentamente encontram minha cintura.

"Foi uma piada." Ele sussurra.

O menino me puxa para dentro, de uma só vez. Minhas mãos ainda cobrem meu rosto vermelho e choroso enquanto soluço involuntariamente, permitindo-me inclinar-me lentamente em seu abraço caloroso.

"Uma piada de muito mau gosto." Ele murmura, passando a mão gentilmente para cima e para baixo nas minhas costas.

Meu rosto se inclina em seu ombro, separado do tecido de sua camisa por minhas próprias mãos.

"Eu-eu sou s-" Minha tentativa inútil de formar palavras apenas envia soluços mais violentos ecoando por todo o meu corpo.
"Sinto muito." Minha voz fraca finalmente consegue dizer. " Sinto muito." Eu balanço minha cabeça para frente e para trás, um maneirismo infantil que imediatamente me envergonha ainda mais.

"Megan?" O corpo de Carl vibra com um pouco mais de força enquanto ele pronuncia meu nome. Suas mãos gentis deslizam pelas minhas costas antes de encontrar minha cintura e lentamente me erguer para longe dele. "Megan."

O constrangimento toma conta de mim, a vermelhidão no meu rosto choroso é evidente para o garoto sentado na cama apenas alguns centímetros à minha frente. Eu me levanto, tímida sob seu olhar.

Suas mãos encontram meus cotovelos, tentando gentilmente puxar as minhas para longe do meu rosto. Eu imediatamente os afasto de seu aperto, ainda contendo meus soluços em minhas mãos.

"Ei, ei." Ele se permite um aperto mais forte em meus cotovelos, finalmente conseguindo afastar minhas mãos hesitantes do meu próprio rosto. "Eu preciso que você olhe para mim."

Eu chupo uma respiração rápida. E depois outro . E depois outro. Meu corpo estremece enquanto luto para respirar entre meus soluços.

Meus olhos finalmente encontram o rosto do garoto preocupado. Sua atenção total em mim, enquanto eu estou na frente dele. Seu longo cabelo balança em volta do pescoço enquanto ele se inclina para frente, aproximando-se do meu rosto.

"Isto", ele aponta vagamente para o ferimento. " Isso não é sua culpa. E eu preciso que você entenda isso."

"Não." eu murmuro. " Não." Eu rosno. "Eu sou o-" Um soluço corta minhas palavras. "Eu ensinei Ron - eu ensinei o-"

"Ele se foi, ok?" Ele começa. "E eu estou aqui. Eu consegui." Sua cabeça balança lentamente para cima e para baixo, tentando me fazer entender melhor suas palavras.

"Mas-"

" Mas nada , Megan." Suas sobrancelhas preocupadas franzem.
"Estamos aqui, agora." Ele começa. " Você e eu, ok?"

Meus lábios tremem e por um momento de alívio, minhas lágrimas parecem diminuir um pouco.

"Você não me odeia?" Eu começo, minhas lágrimas rapidamente voltando. "Por que você não me odeia?" Minha voz proeminente se transformando em um sussurro lamentável.

"Venha aqui." Ele murmura enquanto suas mãos circulam pela superfície das minhas costas mais uma vez. Seus músculos se contraem enquanto ele gentilmente me puxa de volta para ele.

Não é preciso muito de seu toque para me enviar de volta para seus braços, permitindo-me derreter nele.

"Eu nunca poderia te odiar." Ele diz no meu cabelo. Sua respiração aquecendo o lado da minha cabeça. "Você entende isso? Nunca."

"Mas-" eu começo, balançando a cabeça abruptamente. "Eu levei um tiro em você."

"Eu já fiz de tudo, antes." Ele murmura, um tom forte em sua voz. "Me dê sua mão."

"O que?"

"Me dê sua mão." Ele diz novamente.

Eu me afasto um pouco dele, levantando minha palma. O menino o segura com uma das mãos e com a outra levanta a camisa. Ele coloca meus dedos sobre um pequeno pedaço de pele áspera no lado direito de seu abdômen.

"Sente isso?" Ele pergunta, olhando para mim com intenção.

"Sim", eu sussurro, com naturalidade. "Eu sinto."

"Eu já levei um tiro." Ele começa. "Eu fiz isso uma vez, antes. E eu fiz de novo. Vê? Não é grande coisa." O menino dá de ombros sarcasticamente, obviamente apenas tentando me fazer sentir melhor.

A informação que eu sabia o tempo todo, só agora vem à tona.

Beth me disse naquele dia na torre de guarda, que Carl já havia levado um tiro antes. Ela disse que foi por pouco. Que ele tem sorte de estar vivo. E eu sou o único culpado por este segundo teste de sua sorte em curso. Um teste que teria acabado com tudo se ele não tivesse tido tanta sorte na segunda vez.

E mesmo que ele tenha sobrevivido a um segundo tiro, ainda me sinto culpado por não ter tratado sua vida como o milagre que ela é.

"Eu nunca poderei me perdoar, Carl." Minha voz falha. Embora quieto e pequeno, nossa proximidade permite que ele me ouça perfeitamente. "Eu quase matei você, e eu não estava lá. Eu nunca vim visitá-lo." eu murmuro. "Tudo o que você passou, e eu não estava lá." Eu aperto meus olhos fechados, permitindo que as lágrimas caiam em cascata pela pele do meu rosto.

"Tudo bem." O menino me puxa mais apertado em seu abraço. Ele chega mais perto da beirada da cama, me puxando para que eu fique sentada em sua perna, presa em seus braços apertados. "Porque eu te perdôo." Ele diz no cabelo acima da minha orelha, seus braços me dando um aperto suave. "Sim, quero dizer, eu queria que você estivesse lá. Mas você está aqui agora, certo?" Ele pergunta.

Eu puxo minha cabeça de seu ombro, olhando para ele com meus olhos cheios de lágrimas. A pele de seu abdômen continua aquecendo minha mão que ainda está sob o tecido de sua camisa.

"Certo?" Ele brinca, apertando suavemente meu corpo e balançando-o.

"Certo." Eu rio com uma fungada, enxugando os olhos com a outra manga. Minha simples palavra significa nada além de um compromisso maior com nossa amizade.

"E está tudo bem entre nós?" Ele continua. "E agora podemos finalmente ter aquele novo começo para o qual viemos aqui?"

"Sim." eu murmuro. "Gostaria disso."

"Eu também." Ele diz, com um sorriso aliviado. Uma visão que eu não sabia que desejava tanto ver. A expressão derretendo o que resta do meu coração.

Nosso curioso contato visual permanece por um momento. Seus olhos movem-se rapidamente para os meus lábios. A pele sob meus olhos parece pesada e pegajosa por causa de todas as lágrimas que acabei de derramar no ombro de Carl.

Eu sufoco um gole nervoso na minha garganta, deixando-me afundar na tentação.

Meus olhos caem para os lábios do garoto, antes de dar outra olhada em seus olhos, só para ter certeza.

Sem palavras, fica evidente o que o menino está pensando. A mesma atividade travessa correndo pelo meu cérebro.

Alguns momentos se passam enquanto espero sentir o calor contra meus lábios frios e solitários. Mas nunca vem.

Carl espera, respirando lentamente contra a pele da minha bochecha. Um sorriso nervoso puxando um canto de sua boca.

Há muitas coisas que podem estar segurando o menino neste momento de hesitação, mas decido não ponderar muito antes de começar a me inclinar lentamente, dando a ele a oportunidade de fazer o que for preciso.

Com um aperto forte nas minhas costas, o garoto rapidamente fecha o espaço entre nossos lábios. A ânsia de tudo isso me atrai ainda mais.

Um nervosismo que eu sentia uma vez antes, agora traz nada além de conforto neste momento desesperador. A sensação que tanto o menino quanto eu desejamos manter.

A sensação simples que enche meu corpo de calor, mas - ao mesmo tempo - também é meu maior medo.

Carl se afasta do beijo, primeiro, respirando fundo. Meus olhos imediatamente se abrem enquanto eu respiro nervosamente. Nossas testas encostadas uma na outra. Seu olho então se abre, vagando pela pele do meu rosto vermelho e manchado.

"Você não tem ideia de quanto tempo eu esperei para fazer isso."

"Desde a última vez?"

"Bastante."

O menino lentamente me puxa de volta para ele, e eu deixo minha cabeça descansar em seu ombro. Nós dois nos permitimos mergulhar em mais alguns momentos do abraço reconfortante.

"Eles trouxeram Eugene de volta para casa, mais cedo. Uma bala o atingiu de raspão. Ouvi alguém dizer que um dos médicos foi morto enquanto fugia." Ele começa, sua voz calma e reconfortante vibrando em meu corpo. "Eu corri aqui o mais rápido que pude." Ele ri, seu corpo balançando suavemente o meu para frente e para trás também.

"Você realmente não precisava trocar seu curativo?" Soltei uma risada solta.

"Não." Ele suga uma respiração. "Eu deveria trocá-lo amanhã." Uma risada profunda vindo de sua garganta. O som agradável fazendo meus olhos se fecharem.

Nenhuma outra palavra sai da minha boca, enquanto me permito - por um momento ingênuo - me sentir completa nos braços de Carl. Nossa respiração lenta se move em sincronia por alguns momentos, antes de se sobrepor alguns segundos uma da outra. Minha mão ainda debaixo de sua camisa, deixando meus dedos bem no pedaço quente de pele áspera, onde o menino apologético os colocou.

Sentimentos ruins são uma parte do que é péssimo neste mundo. Bons sentimentos são os outros. Porque as coisas boas são as que podem ser tiradas de você - o tapete que é puxado debaixo de você. Uma sensação de aquecimento que - uma vez que passa - deixa você no frio.

E esse sentimento - se algum dia for tirado de mim - com certeza não me deixará nada menos que congelado.

O menino estica o pescoço, depositando um beijo quente na pele da minha testa. Ele então move seus lábios quentes para mais perto da pele da minha orelha.

"Megan?"

"Sim, Carl?"

"Sua mão está congelando ."