𓏲 ࣪˖ ⌗ Bom Para Ir !

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❪ MEGAN CARTER POV'S ❫

Duas duplas de pessoas sentam-se em lados opostos da construção metálica, que é iluminada pela pequena fogueira.

Aaron e Eric estão aconchegados ao lado do calor da pequena chama. Considerando que Carl e eu sentamos no chão de concreto frio, encostados na parede.

A noite caiu desde nosso sutil reencontro.

Nem o menino nem eu tivemos a oportunidade de discutir qualquer coisa que aconteceu na semana passada. Nada desde a noite no carro até agora. O paradeiro do menino - como ele acabou no mesmo lugar que eu - permanece um mistério por enquanto.

Finalmente pude me apresentar a Aaron, que gentilmente me cumprimentou de braços abertos, literalmente. O homem me agradeceu por salvar a vida de Eric. O drama sobre o que ele teria feito se seu namorado tivesse morrido é algo que estou feliz que ele - por enquanto - não terá que experimentar.

Carl então fez aos dois homens as três perguntas usuais, levando a uma breve discussão antes de deixarmos o casal sozinho para aproveitar sua curta glória. Nós dois estivemos sentados em um silêncio pesado e constrangedor nos últimos minutos.

"Nova escolha de arma?" O som familiar de sua voz ressoa. Um som que eu me convenci de que nunca mais ouviria.

"O que?"

"Você está começando uma coleção de ferramentas que eu não conheço?" Ele diz, sua mão apontando para o óbvio cabo azul-escuro saindo do meu coldre, onde sua lâmina chata claramente não cabe.

"Oh não." Eu digo, um sorriso tímido brincando em meu rosto como resultado do meu orgulho em minha nova arma, bem como a estranheza de nossas palavras mínimas.

"A área de superfície fina permite que ele escorregue." Eu digo, tirando minha arma do coldre e estudando-a antes de fazer um gesto como se fosse retirá-la da cabeça de um zumbi. Nós dois dançamos em torno do que aconteceu, resultando em uma conversa fiada tão, dolorosamente estranha.

"Legal."

Nosso lado do armazém vazio fica em silêncio novamente. O menino solta uma fungada abafada. Meus olhos procuram algo para iniciar uma conversa antes de pousar na arma de Carl, uma das únicas armas que ele tem desde que saímos da prisão. A parte intrometida de mim se pergunta se ele já teve que usá-lo.

"Então," eu começo, chamando sua atenção. Ele inclina ligeiramente a cabeça em minha direção, não encontrando totalmente o meu olhar. "Quantos caminhantes você matou?"

"O que?"

"Quantos caminhantes você matou?" Eu digo, desta vez um pouco mais devagar, enunciando cuidadosamente minhas palavras brincalhonas.

"Por mais que estivessem no meu caminho." Carl comenta, em seu jeito brincalhão.

"Quantas pessoas você matou?" Minha voz soa. É só quando as palavras saem da ponta da minha língua que percebo que matar pessoas não é algo para nós dois brincarmos.

"Duas." Ele responde, os sorrisos desaparecendo de nossos rostos.

Sem saber mais o que dizer, continuo com a última das três perguntas. "Por que?"

"Um foi um acidente." Carl começa, um suspiro ofegante a seguir. "A outra foi uma precaução. Aquele menino na floresta." Sua voz terrível quase o deixando com dor enquanto ele diz as palavras. "Não que eu não me arrependa de ambos ."

Esse tempo todo eu pensei que o garoto da guerra era o único que ele havia matado. Outro corpo vivo - sob a responsabilidade do menino - era algo que eu não esperava.

Minha mente pondera a possibilidade dessa segunda morte acontecer antes ou depois de nos conhecermos. Talvez até nos últimos dias, enquanto estávamos separados.

"Quantos caminhantes você matou?" O tom sarcástico de Carl redireciona a conversa para mim após o tenso momento de silêncio.

"O número definitivamente aumentou hoje. Matei todos que encontrei." Eu digo, tentando quebrar a barreira de falar sobre o que aconteceu conosco enquanto estávamos separados.

"Pessoas?"

"Nenhuma ainda."

"Por que?"

"Eventualmente, terei que fazê-lo." Eu começo, aceitando que este mundo vai me forçar a matar ou ser morto. "Eu teria matado aquele homem - no carro." Eu digo, quase tropeçando em minhas próprias palavras enquanto reitero de quem estou falando.

"Eu também teria." O menino diz. Sua voz séria soa, uma nova profundidade de suas cordas vocais que eu quase não notei. "Você poderia ter feito isso, você sabe. Se ele não aparecesse. Você poderia ter nos salvado."

"Isso é o que eu gostaria de pensar."

"Isso é o que teria acontecido." A cabeça de Carl se move para frente enquanto ele abaixa sua voz severa mais perto do meu rosto.

O menino não permite que nenhum de nós considere a outra possibilidade. Isso não aconteceu, então não é um problema. Um triz é apenas isso - um triz.

"Sim." Eu expiro, a falta de opacidade na minha voz permite que a rouquidão se dê a conhecer.

Nada além dos sons de nossas respirações lentas estão presentes no ar que nos cerca. O silêncio rasteja entre cada respiração e - por sua vez - fracassa quando nossos peitos caem com a liberação de outra respiração tímida.

Meus olhos procuram por qualquer desculpa para ignorar os pensamentos do hálito quente daquele homem. Seu suor pegajoso. A sensação de seus longos cabelos fazendo cócegas na minha testa. A expressão no rosto de Carl quando o homem sussurrou em seu ouvido. Meus braços sendo espremidos com tanta força contra minhas costelas que ainda posso sentir a pressão das saliências do osso projetando-se de meu peito magro e faminto.

Eu não sei o que teria sido pior, Carl tendo que ver isso acontecer comigo, ou ver isso acontecer com ele. Esses homens teriam nos matado depois? Ou teríamos que viver com o que-

Aaron e Eric riem baixinho entre si ao lado do fogo. Estou feliz que eles possam pelo menos aproveitar o calor de suas chamas. Tudo o que sinto sentado aqui é o frio pulsante do chão. Meus olhos se voltam para o garoto, vendo-o perdido em pensamentos, presumivelmente sobre as mesmas coisas que eu.

"O que pensamos sobre eles?" Minha voz fica baixa para que os dois homens não ouçam. Carl pisca algumas vezes antes de olhar para mim.

"Eu realmente gosto deles." Ele relutantemente bufa. "Se tudo o que eles dizem for verdade - o que até agora tem sido - isso pode ser tudo ." Ele diz, com um tom persuasivo em sua voz, como se estivesse tentando me convencer de sua confiabilidade.

"No começo, eu não tinha tanta certeza", eu digo, fazendo uma pausa. "Mas eles não têm sido nada além de bons para nós dois." Eu ofereço um sorriso forçado, levantando os cantos dos meus lábios por um momento.

"Tem tempo alo-" Ele diz nervosamente, sua voz adolescente embargada antes de fazer uma pausa, fechando os olhos. Nós dois rimos. "Tem sido bom para você? Tempo sozinho?" O riso em nossa atmosfera diminui rapidamente quando o menino traz à tona o que eu planejava evitar.

"Para ser honesta", murmuro. "Não, de jeito nenhum." Eu começo. Começo e não consigo parar. Meu corpo fica vermelho de alívio ao expulsar os pensamentos mais importantes que persistem em meu cérebro. "Não saber era difícil. Não saber se você me odiava, se eu ia te ver de novo, se você ainda estava vivo."

"Por que eu seria o único a te odiar?" Ele cutuca meu braço com o cotovelo.

"Você é o único que saiu furioso." Ele zombou, rindo. " Foda-se, Carl." Ele zomba de um tom feminino agudo. Eu involuntariamente rio um pouco de suas travessuras. "Você parecia ser o zangado."

"Me desculpe por ter dito isso." O sorriso desaparece do meu rosto quando digo algo que está pesando em minha mente desde aquela noite. "Eu não quis dizer isso, eu só estava-"

" Assustada." O menino diz ao mesmo tempo que eu. Sua voz mais profunda abafando a minha por um momento. "Eu também estava. Eu estava com muito medo." Ele diz. Eu levanto meus olhos para encontrar os dele quando ele finalmente cede e me olha no rosto.

"Se aqueles caras tivessem-se-" Sua voz falha, quebrando os limites não falados de alguns momentos atrás, quando eu mencionei os homens. "Eu não sei o que eu teria feito. Teria sido tudo culpa minha." Sua declaração imediatamente faz minhas sobrancelhas franzirem.

"Carl..." interponho as palavras contínuas do menino. "Não teria sido sua culpa." Eu digo, certificando-me de olhar profundamente nos olhos culpados do garoto. "Você não poderia saber que encontraríamos pessoas como eles. A culpa é deles, não sua. E se você pensou que eu o culpo por isso, você está completamente errado." Paro de falar quando noto um tom excessivamente apaixonado e defensivo em minha voz triste.

"Eu me culpo por isso." Seus lábios fechados então se contorcem, esticando-se de um lado para o outro por um momento nervoso. "Você estava certo. Foi tudo culpa minha." Ele balança a cabeça, desviando seus olhos vergonhosos dos meus. "Eu não deveria ter feito você sair da prisão comigo. Eu nem deveria ter saído."

"Você realmente se arrepende?" Eu pergunto ao garoto arrependido, minhas sobrancelhas unidas em preocupação.

Seus olhos ficam procurando os meus por alguns momentos prolongados. Antes que ele respire fundo, preparando suas palavras.

"Não."

"Nem eu." Eu admito, embora ele não tenha perguntado. Ele não ia perguntar.
Só depois de responder à minha própria pergunta é que percebo o quanto realmente valorizei nosso tempo lá fora. Neste momento, não, não me arrependo de ter saído da prisão. Talvez eu tenha feito isso quando estava morrendo de fome . Durante as partes ruins? Claro, obviamente.

Especialmente quando percebemos que a prisão não estava mais lá, inicialmente tive vários arrependimentos.

Talvez agora eu não me arrependa de ter ido embora porque Carl está mais uma vez ao meu lado, como se a semana passada nem tivesse acontecido. E se eu nunca tivesse saído da prisão, teria me arrependido ainda mais de ter ficado lá . Eu teria perdido tudo o que o garoto e eu passamos juntos.

O que eu realmente estava tentando perguntar era se ele se arrependia de nosso tempo juntos.

Porque eu com certeza não.

"A única coisa que lamento é ter decepcionado você." Sua voz rompendo o ar tenso entre nós.

"Você não me decepcionou, Carl." Eu observo, enviando ao menino um sorriso involuntário. "Você me encontrou, não foi?" Eu pergunto a ele, colocando minha mão em seu joelho, balançando suavemente sua perna dobrada para frente e para trás algumas vezes antes de retornar minha mão ao meu colo.

"Acho que sim." Ele diz com um sorriso tímido, finalmente aceitando suas próprias desculpas.

"Eu encontrei você também." Eu digo pela minha boca aberta enquanto um sorriso mostra meus dentes, que quase nunca chegam a ver a luz do dia. " A pé." Eu bufo.

"Falando nisso", diz Carl. "Aaron disse que me ensinaria a dirigir. Isto é, você sabe, se eu voltar para a comunidade deles. Se decidirmos ir com eles." Ele diz, mais uma vez cutucando meu braço com o cotovelo.

"Eu acho que devemos." Eu digo, meu pequeno sorriso nunca desaparece do meu rosto enquanto a conversa fica remotamente séria.

"Eu estou deixando isso para você, Megan." Carl balança a cabeça e brinca. "Estou tentando ver onde confiar em você vai me levar." O menino zomba das minhas palavras, sendo teimoso sobre o que eu disse naquela noite.

"Carl," eu suspiro, não rindo mais enquanto nada além da culpa corre frio em minhas veias. Essas palavras saindo de sua boca me lembram de como agi horrivelmente com ele. "Podemos apenas fingir que aquela noite nunca aconteceu?"

"Considere isso esquecido." Ele diz, surpreso com o meu tom excessivamente apologético.

"OK." Eu murmuro, controlando o pequeno sorriso triste que brinca em meus lábios. Uma sensação estranha se instala na boca do meu estômago - uma sensação de novo alívio.

"Você realmente acha que devemos ir?" Ele pergunta. Seus olhos azuis estudam minha expressão, sem perder um único detalhe. "Se isso é algo que queremos, não devemos deixar passar. Isso pode ser bom para nós."

"Eu acho que devemos." Concordo com a cabeça, engolindo um nó na garganta. "Eu também quero algo bom para nós." Minhas palavras dizendo coisas que correm pela minha mente.

Nosso contato visual persiste, a seriedade de nossa conversa não é nada como nossa brincadeira habitual. Não tenho certeza de como me sentir sobre isso, meus olhos estudam o rosto do menino enquanto sua mente absorve minhas palavras.

Alguém pigarreando chama nossa atenção. Ambas as nossas cabeças se movem em direção ao barulho.

Aaron está parado no meio do armazém, olhando para nós.

"De manhã, Eric e eu vamos voltar." Vou falar, mas sua voz me impede. "Vocês não têm que nos dar uma resposta agora. Durma e podemos conversar sobre isso quando acordarmos."

"Tudo bem", eu digo. "Obrigado." Minha cabeça acena com as palavras.

Aaron me envia outro aceno gracioso, antes de voltar e se sentar ao lado de Eric. Os dois homens se deitam no travesseiro e se enrolam um no outro. O calor de tanto carinho sendo algo que nunca vi ou conheci.

Eu suspiro, voltando minha cabeça para Carl.

"Talvez devêssemos dormir um pouco." Eu murmuro, minha perturbação emocional agora evidente enquanto minha mente repassa a cena do casal feliz.

A visão de novas pessoas é suficiente para um dia. Dois sobreviventes protegidos rindo alegremente como se estivessem em uma fogueira normal é definitivamente demais.

Ciúme, ressentimento, tristeza - nenhum rótulo cobre as complexidades que sinto em relação à visão. Sem rótulo, mas solidão.

Eu suspiro, gentilmente batendo minha mão na minha coxa antes de apontar para o saco de dormir que Eric me deu.

"Megan?" Carl diz antes que eu possa me levantar. Eu me viro para ele, encostando-me na parede por mais um momento.

"O que é?" Eu pergunto, olhando para a sombra de seu nariz saltando em cima de suas sardas pálidas da luz laranja do fogo crepitante.

Ele coloca a mão na minha coxa. A palma e os dedos dele se espalham pelas costas da minha mão, o que separa sua pele da superfície da perna da minha calça. Apenas por um momento, minha confusão me leva a procurar seu rosto, pensando que ele está tentando sutilmente me dizer algo importante fora do alcance da voz do casal feliz.

"Eu senti sua falta lá fora." Um sorriso triste brinca em seu rosto por um momento, antes que a gravidade de suas palavras assuma o controle. Ele então aperta gentilmente minha mão, o calor irradiando de sua pele áspera.

"

Também senti sua falta."

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O mundo imóvel gira ao meu redor.

Crianças riem e cachorros latem, embora os sons nostálgicos sejam abafados pelo zumbido estático vindo do meu cérebro. O choque de encontrar essa comunidade intocada percorre meu corpo enquanto me sento empoleirado nos degraus da frente, mexendo em um dos meus coldres vazios.

Vários minutos continuam se passando enquanto Carl está do outro lado da porta, sendo entrevistado pelo líder de Alexandria. Deanna. Os poucos segundos em que a encontrei - de passagem - não foram suficientes para determinar o quão nervoso eu deveria estar. Em vez disso, meu corpo decidiu por mim e quase me colocou em pânico total.

Estou grato que o menino se ofereceu para ir primeiro. Ele marchou sem medo para dentro de casa, não me deixando entrar em seu processo de pensamento simples.

Depois da longa viagem de carro até aqui, Aaron e Eric foram para casa tomar banho, e agora os homens estão sentados atrás de mim, balançando-se cuidadosamente no balanço da varanda. Ambos usam novos conjuntos de roupas limpas. O cheiro suave de sabonete flutua no ar, superestimulando mais um dos meus sentidos.

Desde o segundo em que os portões de metal se fecharam, percebi que estou muito deslocado - pelo menos na minha chegada.

Cada pessoa que passa vê minha aparência maltratada. A maioria me oferece um sorriso e outros até me enviam um aceno amigável. É como se eles soubessem como este lugar vai me afetar como um recém-chegado, e eles estão apenas esperando que eu descubra.

O ranger suave da tela da porta da frente corta meus pensamentos acelerados. Logo depois, a tela frágil bate de volta no batente da porta.

"Sua vez." A voz de Carl soa atrás de mim. Ele coloca um dos pés no primeiro degrau, enquanto o outro ainda está na varanda, abaixando-se um pouco.

Meus olhos traçam a bota do menino até seu rosto. Ele fica com a mão no corrimão enquanto espera pela minha resposta. Eu fico de pé, empurrando minhas mãos contra a varanda de madeira. Minhas botas pesadas sobem dois degraus antes de chegar ao topo.

Eu olho para o menino.

"Não é tão ruim." Ele me oferece um sorriso. Seu leve tom de pena é suficiente para me deixar saber que ele nunca entendeu o que estou sentindo. O menino nunca se sentiu tão isolado, como um estranho.

Quanto a mim, não posso deixar de esperar que isto não seja uma repetição da minha integração no seu antigo grupo, a sua família.

Ainda não tendo sido totalmente aceito por todos os membros do grupo da prisão, o destino de conhecer o povo civilizado de Alexandria pendura minha auto-estima para secar.

Eu aceno para o menino e engulo o nó crescente na minha garganta. Meu corpo se move antes que eu possa pensar demais e minha mão abre a porta de tela. Eu coloco meu pé dentro de casa. A limpeza do chão é a primeira coisa que noto. Devo tirar os sapatos?

"Olá." A voz da mulher soa. Meus olhos mudam do chão limpo para ela. "Sou Deanna Monroe."

"Megan."

"Você se importaria se eu filmasse nossa conversa?" A senhora pergunta. Por que ela precisaria filmar nossa conversa? É um luxo ela ter recursos para filmar qualquer coisa. "Se isso faz você se sentir melhor, o garoto me deixa filmar o nosso."

"Eu acho que não." eu murmuro.

"Por favor sente-se." A mulher aponta para uma cadeira vazia.

Meus pés se movem hesitantemente da porta da frente para a almofada fofa da cadeira solitária. Então me sento em frente ao tripé com o qual ela está mexendo no momento.

Deanna sai do caminho para revelar uma câmera de vídeo. Vermelho, luz piscando e tudo. O pequeno fragmento de eletricidade me deixa perplexo.

"Então, Megan." Ela começa, sentando-se ao lado do tripé, deixando-me como o único sujeito sendo filmado. "Há quanto tempo você está aí fora?"

"Um par de meses." Minhas palavras permanecem mínimas.

"Como você e o garoto se conheceram? Vocês se conheciam antes ou..."

"Se você fez essas perguntas a Carl, então você já sabe a resposta. Por que você tem que me perguntar?" Minha voz sai. A mulher sorri, uma risada sem humor saindo de seus lábios manchados de rosa.

"Nós somos todos sobre transparência aqui, amor." A simpática mulher diz.

Tudo no meu corpo diz que ela está zombando de mim. A mulher limpa se senta à minha frente enquanto o sangue de minhas roupas estraga o tecido de seu móvel imaculado. Não há como dizer quem vai ver o vídeo ou o que eles vão pensar do animal selvagem sentado na frente da lente.

"Um pouco mais de um mês." Eu desisto, deixando-a acessar as informações detalhadas que deseja. "É meio difícil manter a noção do tempo lá fora." Meu raciocínio pode abrir sua mente para as realidades de viver fora dessas paredes mimadas. "E não, não nos conhecíamos antes."

"Como vocês dois se cruzaram?" Ela pergunta, com naturalidade.

Cruzar caminhos? Cruzar caminhos?

Não há mais nada tão simples quanto cruzar caminhos. Carl e eu nunca nos cruzamos. Nós nunca tropeçamos um no outro - em tudo que passamos juntos. Não aconteceu tudo por coincidência.

É assim que ela chamaria de como encontrei Eric? Cruzando caminhos? Rastreei um homem como se minha vida dependesse disso e acabei tendo que salvá-lo de uma manada de mortos que voltou para matar.

Salvar vidas é muito mais do que cruzar caminhos.

"Nós dois éramos parte de um grupo." Eu começo, sugando uma respiração irritada. "Em uma prisão. Era uma configuração robusta."

"Você disse que era." A mulher levanta ligeiramente uma das mãos, levantando um dedo curioso. "O que aconteceu com isso?"

"O que sempre acontece." Eu começo, a mulher confusa não tendo ideia do que estou me referindo. Sua ignorância sobre o mundo exterior é algo que tenho ciúmes de que ela tem o privilégio. "Pessoas. Pessoas aconteceram."

"Foi assim que vocês dois acabaram sozinhos? Sem adultos?" A mulher indaga.

Eu mal consigo impedir meu corpo de soltar uma risada sarcástica. A mulher claramente vê dois adolescentes sem supervisão como um problema maior do que duas pessoas enfrentando um mundo inteiro dessas coisas.

"Sim," eu começo. De uma forma ou de outra, Carl e eu acabamos sozinhos e a prisão caiu.

A mentira que sai da minha língua não arde, já que não é grande coisa. "Isso é." A mulher leva um segundo para se ajustar às minhas palavras.

Seus olhos permanecem em mim enquanto ela estuda meu comportamento. Ela sabe que estou mentindo. Aposto que Carl já disse a ela a verdade.

"Como você veio parar aqui?" Eu pergunto, tentando distrair do meu segredo óbvio.
"Os militares me pararam em uma estrada secundária." Ela começa. "Eles mandaram todo mundo para cá, para a nova comunidade promissora. Eles deveriam voltar mais tarde. Eles nunca voltaram." Ela diz com uma voz monótona e desapontada. "Mas havia suprimentos aqui e fizemos o melhor possível."

"Já havia paredes?" pergunto à mulher. Posso ter estado na prisão por meses antes de tudo começar, mas não foi tempo suficiente para as pessoas decidirem aleatoriamente construir muros em torno de bairros civilizados inteiros.

"Não, amor." Deanna ri, percebendo minha aparente falta de noção. Acho que de uma forma ou de outra, nós dois temos muito a aprender. "Havia um shopping próximo que estava em construção. Meu marido, Redge, era professor de arquitetura. Ele projetou nossas paredes." Ela diz, finalizando sua resposta, antes de sua voz de repente cortar novamente. "Pós-surto." A mulher sorri.

O constrangimento que sinto pelo meu esquecimento logo é ofuscado por um leve conforto da risada da mulher. Todo sentimento de zombaria que recebi dela rapidamente desaparece quando percebo que ela está rindo comigo, não de mim.

"Você não deixou essas paredes esse tempo todo?" Eu questiono, minha curiosidade levando a melhor sobre minha guarda que a mulher foi capaz de derrubar. Ela treme em resposta.

"Não." Deanna diz, inclinando-se para frente colocando os cotovelos sobre os joelhos ossudos. "É por isso que precisamos de pessoas que já moraram lá. Como eu disse ao menino, vocês são as primeiras pessoas que pensamos em trazer, em muito tempo . "

Seus olhos queimam em mim, enquanto ela fala comigo com nada além de intenção.

"Vocês dois devem agradecer a Aaron e Eric por isso. Se eles não tivessem dito que podíamos confiar em vocês, vocês não estariam aqui."

"Se não confiássemos neles , não estaríamos aqui." Eu retruco, interpretando suas próprias palavras.

A mulher dá um sorriso derrotado.

"Não, acho que não."

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Pós-entrevista, meu parceiro - assim eles continuam se referindo a Carl como - e eu sento na mesa de jantar de Aaron e Eric.

Os talheres intrincadamente espaçados estão à nossa frente. O cheiro de espaguete quente atinge minhas narinas enquanto lufadas de vapor sobem de sua superfície, girando para fora da tigela na minha frente.

Os homens acharam melhor nos oferecer uma refeição quente logo após nossas conversas com Deanna. Minha interação com a mulher, inesperadamente, me deixou um tanto satisfeito com nossa escolha de vir para esta comunidade.

Carl e eu nos sentamos eretos, rígidos como uma tábua, em frente aos dois homens comendo macarrão. Nenhum de nós se atreve a dar a primeira mordida enquanto nossa fome crescente nos provoca.

Um choque cultural nos atordoa neste momento.

Uma refeição disponível, utensílios de metal, duas pessoas bem vestidas que têm capacidade para jantar sobre a superfície de uma mesa de madeira. A comida quente é cozida na hora, em vez de ser carbonizada sobre pedaços de papel em chamas em uma tigela de metal.

"Você sabe," Eric começa, nos cortando na conversa deles. Os olhos do homem disparam sobre a mesa, encontrando os meus. "Quando suas costas estiverem melhores, ficarei feliz em ser seu primeiro paciente." Ele diz, seus olhos brilhando com simpatia quando ele olha para mim.

As sobrancelhas de Carl franzem imediatamente para o homem à sua frente.

Assim como o meu.

"Eu acho que alguns cortes e um tornozelo torcido dariam uma boa prática para iniciantes. Você não acha?" Ele começa de novo.

Aaron então grunhe, cutucando o homem uma vez com o cotovelo. Carl e eu olhamos para ele. Ele encara Eric com olhos de advertência gentil.

"Eu pensei que estava feito." Eric admite, captando qualquer mensagem sutil que Aaron estava tentando enviar a ele. O homem envergonhado gira o garfo no espaguete fumegante. "Deanna já não te perguntou?"

"Perguntar-nos o quê?" Carl pergunta a ele, um olhar preocupado no rosto do menino.

"Bem," Aaron interrompe, antes que seu namorado possa cavar mais fundo. Observo a conversa diante de mim como se fosse um filme. O suspense fazendo parecer que eu estava assistindo do meu lugar. "Deanna dá tarefas a todos, aqui. Papéis que eles desempenham para desenvolver a comunidade."

"Pensei que ela tivesse perguntado a vocês depois das entrevistas." Eric timidamente admite.

"Q-quais são os nossos papéis?" As primeiras palavras saem da minha boca desde que estou desajeitadamente sentada aqui.

"Para Megan", Aaron começa. "Com a ajuda de Eric, Deanna percebeu que você sabe como lidar com uma lesão." O homem faz uma pausa, girando o garfo no macarrão, encolhendo os ombros. "Depois que você estiver totalmente recuperado, ela gostaria que você trabalhasse com Pete Anderson na enfermaria."

"E para Carl," Aaron pigarreia. "Ela disse que ainda não sabia." Minhas sobrancelhas se juntam sob a pele firme da minha testa. "Não se preocupe, normalmente leva alguns dias até que Deanna descubra. Você receberá sua tarefa no devido tempo." O homem acena para Carl, seu sorriso reconfortante tranqüilizando apenas um pouco dos meus nervos crescentes.

"E por que viemos aqui?" Carl pergunta aos homens. "Quanto tempo antes que ela decida nos ajudar a encontrar nosso povo?" Ele diz. Nós dois decidimos no passeio de carro até aqui que seria melhor esperar antes de mencionar o grupo, para evitar muitas perguntas.

"Bem, isso é com Aaron e eu." Eric começa. "Assim que vocês se instalarem aqui, apenas nos digam quem estamos procurando, e estaremos prontos para ir."

Meus olhos mudam dos homens para o garoto ao meu lado. Seu perfil lateral pálido se anima um pouco com o pensamento esperançoso desses homens tentando encontrar sua família. A história do nosso povo, que mantivemos escondida até agora, finalmente vem à tona.

Carl então olha para mim, sua cabeça inclinada para baixo enquanto ele me olha nos olhos. A pergunta que ele está fazendo soa dolorosamente evidente, embora seus lábios nunca precisem se abrir.

Antes de entrar nestas paredes, Carl e eu nunca murmuramos um detalhe de qualquer coisa que levasse ao nosso povo. A única coisa que Deanna conhece é a prisão. Pelo menos pelo que eu disse a ela.

Eu devolvo seu olhar questionador, irradiando do branco brilhante de seus olhos azuis. Seus lábios rosa escuro se separam ligeiramente enquanto suas sobrancelhas se levantam. Concordo com a cabeça, dando-lhe o sinal verde.

"Tudo bem, por onde começamos?" Carl me pergunta antes de olhar para os homens e suspirar com um sorriso frouxo. Ele se recosta na cadeira antes de pegar seu garfo intocado e rodopiar no macarrão à sua frente, dando sua primeira mordida.

E assim segue. O menino e eu descrevemos - com todos os detalhes - a provável perseverança de cada membro do grupo na prisão. Combinamos os nomes anteriormente tabus com as descrições familiares.

Características que facilmente poderiam ter mudado durante o tempo em que estivemos separados. Valeu a pena.

A certa altura, Carl até imitou alguns de seus sotaques, dizendo aos homens algumas coisas que cada pessoa poderia dizer para dificultar os dois homens.

Começando com a atitude texturizada de Daryl , bem como um aviso claro dos homens com quem ele ainda pode estar. Continuando com Sasha e Tyreese, talvez até Karen, já que o gentil homem não ousaria deixar para trás sua irmã e sua namorada. E Bob, o curinga que não vimos muito antes de partirmos.

Até mencionamos Lizzie, Mika e Patrick. As crianças distintas, se ainda vivas, seriam fáceis de identificar.

Depois vêm as histórias dos lutadores.

Michonne, Carl adverte os homens, dizendo que onde quer que ela esteja, caminhantes decapitados e bem-cortados podem estar por perto. Glenn e Maggie, que nunca se afastariam de um sábio Hershel de uma perna só e de sua linda e loira filha Beth. Carol, a mulher resiliente com cabelos curtos e grisalhos, que geralmente acompanha o pacote de alegria que é Judith Grimes.

E, por último, o menino circula hesitantemente pelo ralo antes de deixar esses homens entrarem em seu maior desafio de todos, Rick Grimes.