𓏲 ࣪˖ ⌗ Vale a Pena a Subida !

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❪ MEGAN CARTER POV'S ❫

"Você pode abrir a janela?" Pergunto a Carl, quebrando o silêncio constante entre nós dois.

O menino e eu sentamos em almofadas no chão da sala. Nas últimas horas, ele folheou vários gibis que encontrou em um dos quartos. Enquanto ele está ocupado com isso, folheio algumas revistas antigas que encontrei no banheiro do andar de baixo.

Carl muda seus olhos enquanto eles agora olham para mim por cima de sua revista em quadrinhos. Ele suspira antes de virar a página em que está e se levantar. Ele então caminha até a janela - gibi na mão - desliza os dedos na pequena abertura que deixamos anteriormente e empurra a janela totalmente para cima.

Ele faz um som de clique quando o menino usa um pouco mais de força para travá-lo no lugar. A luz do sol agora começa a penetrar na sala.

"Melhorou?" Ele me pergunta, inclinando a cabeça de forma agressiva passiva.

"Muito." Eu respondo com um sorriso, não deixando que ele chegue até mim.

Carl então retorna para sua almofada e se senta, abrindo sua revista em quadrinhos. Nas últimas semanas, ele e eu estivemos no limite. Cada tentativa que fizemos para deixar a proteção desta casa nos fez perceber que nossa área está se tornando cada vez mais perigosa.

Primeiro, fomos a um posto de gasolina próximo. Enquanto vasculhávamos o posto de gasolina, um rebanho considerável passou pela cidade. O menino e eu ficamos trancados no banheiro da pequena parada de descanso por horas.

Isso não teria sido tão ruim se não fosse pelo calor escaldante do verão. Só encontramos algumas barras de chocolate velhas e derretidas naquela corrida. Aqueles dos quais comíamos enquanto esperávamos que o rebanho passasse.

Então, tentamos seguir na direção oposta à prisão em busca de algum lugar mais distante onde pudéssemos ficar. Não fomos muito longe, no entanto.

Ao matar caminhantes ao longo do caminho, o leve ruído atraiu mais e mais mortos até que finalmente se tornaram demais para nós lidarmos. Saímos após cerca de meia hora de viagem.

Nos últimos dias, optamos por ficar o mais quietos possível dentro de casa. Percebemos cada vez mais caminhantes tropeçando pela vizinhança. O cheiro torna difícil de perder.

É claro que tentamos pensar em maneiras de avançarmos mais para o norte, mas nenhuma delas parecia plausível o suficiente para tentar. Não posso deixar de ter uma sensação semelhante à que tive quando estava trancado no depósito da prisão.

A maneira como o menino e eu estamos lentamente começando a nos ressentir me lembra Gianna e Rosa, pessoas em quem não penso há muito tempo.

Só que, desta vez, nossos suprimentos estão diminuindo muito mais rápido e o calor está dez vezes pior. Larguei minha revista, já que estou olhando para a mesma página amassada.

Meus dedos rastejam sob minha camisa de manga comprida antes de puxá-la sobre minha cabeça, deixando-me apenas com um top branco. Jogando a camisa por cima do ombro, eu me inclino para trás.

Reajustando minha posição, eu me acomodo na almofada e pego a revista. Sinto um olhar fixo em mim do outro lado da sala e olho para cima para encontrar o olhar de Carl.

Sua pele úmida brilha com uma camada de suor. Os cachos inferiores de seu cabelo crescido saem de trás de seu pescoço. Sua franja balança para o lado sob a base do chapéu.

Ver o menino ainda usando sua flanela e chapéu de xerife durante este calor me faz sentir mal por ele.

"Acho que devemos voltar para o arsenal," Carl suspira. Eu posso dizer que ele está falando em termos de estar perto de nosso último recurso. "Quase não havia nenhum deles na última vez que fomos. Se seguirmos a estrada-"

"Quase não havia nenhum deles em lugar nenhum, Carl." Minha voz corta a dele. O rosto do menino se suaviza e ele suspira, fechando os olhos. "Não importa para onde vamos, será perigoso. Podemos ir antes que fique ainda pior." Eu digo, finalmente concordando com ele.

Ele esfrega o rosto com as mãos, acidentalmente tirando o chapéu da cabeça no processo. Nossa situação atual deixa o menino em seu estado mais derrotado.

Como líder de nossa pequena operação, posso dizer que ele não tem ideia de qual deve ser nosso próximo passo.

"Vamos esperar até hoje à noite." O menino finalmente diz, tentando recuperar o controle enquanto continua a escorregar por entre seus dedos. "Vai nos tornar mais difíceis de ser vistos."

"Okay."

"Podemos seguir esse caminho até encontrarmos algo." Carl diz enquanto suspira.

O olhar frágil de certeza forçada em seu rosto não me deixa menos desconfortável em viajar para o desconhecido, especialmente no escuro.

"Soa como um plano."

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"Ok, hora de desligá-los." O garoto sussurra para mim antes de desligar a lanterna. Eu faço o mesmo.

Saímos das árvores após uma silenciosa e tensa jornada pela floresta. Assim que nos afastamos da sombra das árvores, o luar nos atinge, iluminando vagamente o arsenal e a estrada ao lado dele.

Conforme Carl e eu nos aproximamos do arsenal, a área permanece suspeitamente clara. Ainda temos que ter cuidado, porém; qualquer quantidade de caminhantes poderia estar à espreita por entre as árvores.

Luto para acompanhar os passos do menino enquanto ele atravessa a rua. Seus olhos permanecem fixos na cena familiar, porém diferente, diante de nós.

O caminhão de reboque que procurei anteriormente ainda está lá, estacionado do outro lado da rua do arsenal. Desta vez, porém, uma mancha de sangue corre ao longo da lateral da porta do passageiro. Passo por entre os mortos-vivos para chegar mais perto dele.

Embora o sangue esteja seco, dá a entender que alguém esteve aqui desde a última vez que viemos. Eu olho para Carl enquanto ele continua olhando ao redor. Nós dois paramos quando vemos de onde veio o sangue. Além dos caminhantes que já estiveram aqui da última vez, há mais alguns corpos espalhados em ambos os lados do caminhão de reboque.

Esses novos andadores são menos cariados e ossudos. Minha mente dispara quando percebo que provavelmente era alguém da prisão vagando perigosamente perto de onde Carl e eu residíamos.

Outra possibilidade é que haja um grupo diferente por perto. Embora meu primeiro instinto seja pensar que novas pessoas significam que poderíamos ter números maiores, o menino sempre me disse que todas as novas pessoas podem ser perigosas.

"Não adianta ficar por aqui." Carl afirma. Puxo meus olhos para ele enquanto passo por cima de um dos corpos.

O menino então acena com a cabeça, começando a caminhar em direção à estrada. Sigo com relutância, tentando não pensar na possibilidade de encontrar alguém, vivo ou morto.

O menino caminha com determinação enquanto suas botas batem repetidamente na estrada. Eu sigo atrás dele, deixando sua cabeça quente ir para o perigo primeiro.

Meus olhos fitam as costas do menino enquanto ele caminha sozinho no meio da rua. A cada passo que dou, meus pés parecem mais pesados. Embora seja noite, o calor ainda me sufoca enquanto caminho.

Eu rapidamente paro de andar e tiro minha camisa de manga comprida mais uma vez, amarrando-a na cintura. Como esperado, o menino não percebeu que eu havia parado.

Sua distância de mim cresceu significativamente apenas alguns segundos.
O ressentimento que tenho pelo menino é o que me desencoraja a andar mais rápido, embora também alimente a pouca energia que me resta.

Meu olhar está nos passos firmes do garoto, observando inconscientemente cada passo que seus pés dão. No fundo, sei que Carl está fazendo o melhor que pode em nossa situação. A situação em que nem estaríamos se não fosse por ele? Seu egoísmo é a razão pela qual estamos expostos e sozinhos no meio de uma cidade invadida. As razões pelas quais ele queria deixar a prisão não eram nulas, no entanto.

Tem sido bom resolver o problema com nossas próprias mãos. Quer dizer lutar pela sua vida? Sem saber quanto tempo vocês dois vão durar aqui?

Pelo menos Carl tem algum tipo de responsabilidade sobre o que suas ações nos colocaram. Ele nos trouxe até aqui. Não estaríamos tão longe se não fosse pela minha obediência. Filtrar as decisões irracionais do menino é o que faço de melhor. O que são mais algumas semanas se passo todos os dias pensando em como cometemos um erro ao sair da prisão?

Claro, foi bom enquanto durou. Antes que os mortos parecessem se multiplicar, eu poderia ter dito que estava me divertindo - talvez até incluindo a companhia de Carl.

Meus passos contínuos e cheios de desespero ressoam pela rua, sozinhos. Assim que percebo a ausência dos passos repetitivos do menino, recupero meu foco.

Agora estou olhando para a frente em uma estrada vazia enquanto os pés em movimento do menino estão fora da minha visão.

Olhando rapidamente para cima, vejo o menino vagando para a direita da estrada, indo em direção a um pequeno prédio. Mercearia e Farmácia Mini-Mart Se este lugar não tiver sido saqueado anteriormente, pode ter tudo o que precisamos. Como se fosse uma deixa, Carl e eu olhamos um para o outro em um acordo tácito.

O menino saca sua arma, mantendo-a ao seu lado. Eu faço o mesmo com minha faca, pois fiquei bem rápida com ela. Sigo os passos rastejantes do menino enquanto entramos no estacionamento cheio de carros enferrujados.

Ele se esgueira, dobrando os joelhos enquanto dá passos silenciosos. Eu o copio, certificando-me de que estou ficando baixo.

O menino fica um pouco mais alto enquanto espia pela janela traseira de uma minivan vermelha desgastada. Seu rosto estremece e ele balança a cabeça antes de continuar em direção à entrada. Assim que passo pelo mesmo carro, decido não olhar pela janela.

Carl foge em direção às portas de vidro da loja. O menino acena sutilmente para mim antes de colocar o rosto mais perto da janela.

Ele coloca as mãos em concha contra o vidro, tentando enxergar melhor. Nesta escuridão, não há como dizer o que não podemos ver dentro desta loja. Ele se afasta do vidro, ligeiramente derrotado. O menino então enfia os dedos entre o que costumavam ser as portas automáticas.

Ele lentamente, mas com segurança, abre um espaço de trinta centímetros entre as duas portas de vidro. Carl dá um passo para trás, olhando para mim. Meus olhos movem-se para encontrar os dele. Ele levanta a mão, fechando o punho antes de bater rapidamente duas vezes na porta de vidro. Nós dois nos movemos rapidamente contra a parede enquanto esperamos.

Os gemidos silenciosos e tensos chegam até a porta. Demora alguns momentos antes que o braço e a cabeça do caminhante saiam do espaço estreito entre as portas. Antes que ele possa se espremer, eu rapidamente o esfaqueei na cabeça. Depois, certifico-me de me pressionar contra a parede.

Alguns minutos se passam enquanto esperamos por mais caminhantes. Quando nenhum aparece, Carl rapidamente coloca sua arma no coldre. Ele então corre até a porta e a abre ainda mais. O andador que coloquei cai pela porta assim que ela se abre.

Enquanto Carl termina de abrir a porta, pego os braços do caminhante e o arrasto para o estacionamento, a calçada arranhando seu estômago.

Carl usa a ponta do dedo para empurrar a aba do chapéu para cima enquanto olha para dentro do prédio.

Eu solto os braços do andador e sua metade superior bate contra o concreto. Com força repentina, removo minha faca de seu crânio.

Eu corro para encontrar Carl enquanto mudo meu aperto na faca ensanguentada. O garoto acena em minha direção antes de levantar a arma e entrar rapidamente na loja. Eu rapidamente passo atrás dele, minha faca pronta.

Meus olhos imediatamente percorrem o pequeno prédio, procurando por ameaças. Além dos espaços escuros atrás de alguns corredores, a loja parece clara.

Eu dou um passo à frente, espiando atrás do corredor direito mais distante. Depois de perceber que meu lado da loja está vazio, olho para Carl.

Ele volta do seu lado também e dá de ombros para mim.

"Nada deste lado." Ele diz, mantendo a voz em um volume baixo.

"O mesmo" Eu expiro, abaixando ligeiramente minha arma.

"Ok, vamos dar uma olhada." Carl suspira com um olhar determinado, mas desesperado. Concordo com a cabeça e o menino liga a lanterna.

O menino aponta a lanterna e a arma enquanto começa a caminhar atrás do corredor à esquerda. Balanço a cabeça ligeiramente antes de voltar para o meu lado da loja.

Meu corpo se enche de falsa excitação quando vejo como o primeiro corredor está lotado. Só quando vejo que está cheio de protetor solar e bolas de praia é que minhas esperanças diminuem. Os tubos de protetor solar permanecem aparentemente intocados, alinhados em pé em fileiras retas. Meus pés lentamente continuam mais longe no corredor. Conforme me afasto da janela da frente, o luar não atinge mais o corredor. Eu clico na minha lanterna, segurando-a ao lado da minha bochecha esquerda.

Alguns brinquedos infantis estavam espalhados pelo corredor inútil quando me aproximei dos fundos da loja. Eu faço o meu caminho para o próximo corredor. Alguns sacos de - o que sobrou de - pão mofado criam um cheiro rançoso que atinge meu nariz quase imediatamente depois que viro a esquina. Coloco meu punho - que contém a lanterna - na frente do nariz e da boca, tentando bloquear o cheiro ao máximo.

Inclinando-me rapidamente para ver quase nada neste corredor, eu recuo. O cheiro pútrido permanece em meu nariz por alguns segundos, mesmo depois que estou fora de sua vizinhança. Logo percebo que estou me aproximando do lado de Carl na loja. Na ponta dos pés, olho para os corredores. O menino está longe de ser encontrado.

"Megan!" Eu ouço a voz de Carl gritar. Eu viro minha cabeça para o fundo da loja. "Venha ver o que eu encontrei." Sua voz entusiasmada ecoa pela loja, impedindo-me de me preocupar demais. Vejo uma porta aberta na esquina da loja, ao lado da farmácia. Eu faço meu caminho em direção a ela rapidamente para ver o que o menino está dizendo. Ele se move para fora da porta quando me vê se aproximando. Quando entro na porta, olho para ver o que sua lanterna está iluminando.

Uma grande pilha de suprimentos intocados está no chão. Eu sei que é intocável por causa da espessa e fina camada de poeira sobre ela. Um grande jarro de recarga de cinco galões fica no meio, cheio até a borda com água limpa.

Ao seu redor estão várias caixas de aveia instantânea, bem como um grande kit de primeiros socorros. Não sinto nada além de esperança enquanto meus olhos estudam os suprimentos abandonados.

Olhando para Carl, ele usa um olhar familiar suavizado em seu rosto. Ele não parece mais tão derrotado. É agora que percebo que estamos muito felizes neste momento.

"E se pertencerem a outra pessoa?"

"Olhe para toda a poeira, Megan." Ele começa, suspirando. 'Ninguém vê esses suprimentos há muito tempo. Eles estavam trancados aqui." diz Carl, entrando na sala.

Ele se abaixa e varre um pouco de poeira do kit de primeiros socorros com o dedo indicador.

"Quem colocou isso aqui não vai voltar."

"Você tem razão." Suspiro, embora o menino só tenha conseguido acalmar parte dos meus sentimentos de culpa. Alguns momentos de silêncio se passam enquanto o menino e eu olhamos para a comida e a água, sem saber o que fazer a seguir.

"Como vamos levar isso de volta para casa?" Eu pergunto a ele, apontando para a grande lata de água.

"Eu não sei..." Carl começa. Quando ele para de falar abruptamente, eu olho para ele e vejo um sorriso maroto lentamente surgindo em seu rosto.

Ao sairmos da pequena sala, Carl me designa a tarefa de puxar a carroça contendo todos os nossos novos suprimentos.

Embora isso me atrase, não me importo de puxar peso extra se isso significar comida e água. Eu puxo o carrinho barulhento para o meio da loja, antes de diminuir um pouco a velocidade e começar a me inclinar para frente para puxá-lo.

"Muito pesado?" Carl dá uma risadinha. Eu me viro, com o objetivo de atirar de volta nele.

Meus olhos pousam no olhar divertido em seu rosto. Meu quase infalível bom humor me impede de dizer alguma coisa. Eu escolho rir junto com Carl enquanto meus olhos se voltam para a farmácia atrás dele.

"Você procurou na farmácia?" Pergunto-lhe. Ele balança a cabeça.

"Não há muito lá atrás", diz ele. "Eu não estava realmente procurando por remédios, no entanto."

"Bem, isso deve ser uma prioridade agora que temos comida e água." Eu comentei com o garoto, encurtando nossa vitória.

Deixo cair a maçaneta da carroça suavemente contra o piso de ladrilhos antes de contorná-la e seguir em direção aos fundos da loja. Eu me levanto em cima do balcão antes de me puxar.

Meus pés pousam com um baque forte do outro lado do balcão. O menino espreita na frente da farmácia, observando minhas costas. Atrás do balcão há prateleiras altas e brancas. Examino meus olhos de cima a baixo enquanto faço meu caminho entre os dois mais próximos.

Acendendo minha lanterna, quase toda a pequena farmácia preenche minha visão. No chão, vejo uma caixa amassada de curativos medicinais. Eu me abaixo e pego a caixa, estudando-a em minhas mãos. Abro a tampa e vejo que ainda há curativos dentro do papelão danificado.

"Atenção," digo a Carl enquanto ele espera do outro lado do balcão com os braços cruzados. Jogo a caixa sobre o balcão e ele a pega de repente. "Vá colocar isso com o resto." Eu digo.

O menino revira os olhos, um sorriso brinca em seu rosto enquanto ele relutantemente se dirige para o meio da loja. Meus olhos continuam a examinar a farmácia vazia.

No topo da prateleira branca mais distante, vejo uma garrafa de vidro marrom. A única outra vez que vi uma garrafa assim foi quando vi Hershel dar alguns antibióticos a um Glenn espancado. Eu rapidamente ando até a prateleira, estudando-a. A garrafa está a pelo menos meio metro fora do meu alcance. Os antibióticos valem a pena a escalada.

Eu piso na camada inferior da prateleira, levantando-me alguns centímetros. Meus dedos roçam a garrafa enquanto fico na ponta dos pés.

Consigo empurrar a garrafa para mais perto da borda, mas ainda não consigo segurá-la totalmente. Eu respiro fundo antes de agarrar uma prateleira mais alta e puxar um dos meus pés até o segundo nível. Levanto meu pai, quase na altura dos olhos da garrafa.

Logo antes que meus dedos possam envolvê-lo, a prateleira em que estou estala ruidosamente, antes de quebrar completamente. Isso me faz voar para trás no chão.

Eu rapidamente me levanto, olhando para a garrafa enquanto ela balança na borda da prateleira. Ele cai da prateleira de cima, vindo em minha direção. Eu me movo para evitá-lo, fazendo com que minha lanterna caia do meu alcance. Com um grande estrondo, o vidro se estilhaça e o líquido dentro da garrafa se espalha pelo chão.

"Merda", murmuro.

"Megan," eu ouço Carl chamar. "Você está bem aí?"

"Sim", eu respiro. "Estou bem." Os antibióticos se espalham em uma poça pelo chão e minha lanterna rola em direção à área sob a prateleira.

Eu tento alcançá-lo, mas é tarde demais. Eu me curvo e olho através da prateleira para o outro lado. A luz salta ao redor da sala enquanto minha lanterna sai do outro lado da prateleira. Ele rola um pouco antes que a luz na sala de repente comece a voltar em minha direção. Logo, vejo a lanterna rolar para baixo do meu lado da prateleira.

Eu me abaixo para ver no que minha lanterna bateu e, em vez disso, vejo um par de pés ossudos e carcomidos.

Eu rapidamente me levanto, recuando quando o andador se choca contra a prateleira. Meus olhos se arregalam quando a coisa toda começa a se inclinar. Meu primeiro instinto é empurrar a prateleira de volta para o andador. A tentativa falha quase imediatamente, pois o andador tem cerca de três vezes o meu tamanho, assim como a prateleira. A prateleira cai sobre mim, apesar dos meus esforços, levando-me para baixo com ela.

Um som estrondoso ecoa por toda a loja quando a prateleira que se aproxima bate na que está atrás de mim. O resto das prateleiras altas da farmácia caem como grandes dominós.

"Megan?" Ouço Carl gritar. Não há como dizer onde o menino está na loja, ou se ele sabe o que está acontecendo. A dor que se espalha pelas minhas costas me impede de respirar, muito menos de pedir ajuda.

O andador continua suas tentativas de chegar até mim entre as prateleiras. Sua mão fria e morta faz seu caminho até meu ombro enquanto eu me esforço para empurrar a prateleira para mais longe do meu corpo. Eu sinto o antibiótico frio molhando minhas costas enquanto eu deito na poça dele. Os cacos de vidro da garrafa são empurrados cada vez mais fundo nas minhas costas à medida que o peso da prateleira e do andador se intensifica.

Pegando minha mão direita, empurro o ombro do andador, sua pele solta escorregando enquanto faço isso, resultando em sua boca ficando cada vez mais perto do meu rosto. Em uma tentativa inútil de me mover, consigo dobrar o joelho e colocá-lo entre o tronco e a prateleira pesada. Então, sou capaz de prender meus pulsos contra a prateleira mais próxima do meu peito.

Isso concede mais alguns centímetros entre o caminhante e eu.

"Merda!" Eu ouço Carl dizer. Eu viro minha cabeça em direção ao balcão e olho para o menino. Ele respira pesadamente parado do outro lado, seus olhos se arregalando com a cena diante dele.

"Ajuda!" Minha voz ofegante resmunga. Os gemidos famintos do andador abafam minhas tentativas de gritar.

Eu olho para o caminhante enquanto ele fica cada vez mais animado para me ter como sua próxima refeição. Decidi tentar mover lentamente minha mão direita para a faca em meu coldre. Esse plano nem começou a trabalhar porque meus dois pulsos não vão a lugar nenhum com todo esse peso.

"Carl!" Minha voz falha quando percebo que ele é minha única esperança. Eu olho de volta para o menino. Ele não está mais parado no mesmo lugar. Em vez disso, vejo a parte de trás de seu chapéu de xerife desaparecer ainda mais na loja enquanto ele se afasta da cena, deixando-me aqui para encarar a morte. "Carl!"