Cher Journal, 

Ce matin la température baisse encore, la luminosité diminue. Nous nous dirigeons droit vers la ceinture d'astéroïdes qui sépare Mars de Jupiter. 

Je me lève, Sirian dort toujours dans la cabine voisine. Je décide de l'attendre pour manger et me dirige vers la cabine de pilotage. J'enclenche la conduite manuelle et ralentis l'allure. Nous sommes à 5 km de la ceinture d'astéroïdes. Sirian me fait sursauter en arrivant dans la cabine. Il est si discret que je ne l'ai pas entendu arriver. Cependant, je ne vois pas commet il pourrait faire du bruit en volant à quelques centimètres du sol. Il me propose de manger et j'accepte avec enthousiasme. Je met le mode pilotage automatique et me dirige vers la cuisine. Je sers à Sirian un plat végétarien tandis que je me régale  d'oeufs de siranopodes accompagnés d'algues marines. 

Une fois notre petit-déjeuner terminé, Sirian prend une grande inspiration et se dirige  vers l'écran principal de la cabine de contrôle. Je le suis. Il se retourne vers moi et appuie sur une touche. Sur l'écran apparaît un gigantesque lion avec des ailes de dragon et une queue de scorpion. Il murmure le mot "manticore" et m'explique ce qui s'est passé hier. Le gong qui a sonné se déclenche chaque fois qu'a lieu une éclipse.  Il me dit aussi que les rugissements que j'ai entendu proviennent des manticores. Ces monstres habitent dans les montagnes et s'éveillent lors des éclipses. Ils se dirigent ensuite vers le village des Martiens. Les malheureux qui restent à découvert sont piqués par leurs queues. Sirian m'explique qu'étant solitaire et curieux, il a déjà essayé de les suivre, sans succès. Une fois l'éclipse terminée, les monstres disparaissent et il n'y a aucun moyen de retrouver leurs traces. 

À la fin de son histoire, il éclate en sanglots. Je le serre dans mes bras et lui demande ce qu'il lui arrive. Il me répond que toute sa famille à disparu ainsi. Le radar de met à donner au même moment. La ceinture d'astéroïdes nous fait face. Je le serre encore une fois avant de me relever d'un bond pour prendre les commandes du vaisseau. Je ralentis encore. De gros rochers passent à quelques centimètres de nous en tournant à une vitesse hallucinante. 

Après cet épisode éprouvant, j'entraîne mon nouvel ami dans la cuisine pour lui changer les idées. Ensuite, il me demande si j'ai reçu des pictogrammes étranges avant mon arrivée sur Mars. Je lui ait signe que oui et il m'explique que ces symboles ne proviennent pas des Martiens, que le mystère reste entier. Certains disent qu'ils se génèrent seuls et apparaissent sur les écrans des vaisseaux approchant de Mars. Je lui demande s'il les comprend mais il répond négativement. Je suis déçue mais je lui propose de les étudier et il accepte. Je projette sur l'écran principal la sauvegarde du message sidéral. Nous passons tout le reste de la journée à  observer leur forme et à émettre des hypothèses sur leur provenance ou leur signification.