Veintisiete de ellos están reunidos en la cafetería. Seis de ellos lograron volver a entrar, pero cada uno de ellos fue atrapado tratando de colarse en sus dormitorios. Su director, el Sr. Park, está de pie cerca de las puertas, con las manos entrelazadas con fuerza detrás de la espalda. Es un anciano mezquino, de aspecto casi frágil. En este momento, las arrugas y los pliegues de su rostro están moldeados en una mirada de ira pura y sin adulterar.

Cada uno está alineado, hombro con hombro. Changbin está muy abajo en el extremo derecho de la línea. Jeongin está a cuatro personas a su izquierda. Todos y cada uno de ellos tienen el sentido común de lucir regañados y solemnes, pero Jisung duda que eso haga alguna diferencia.

Sr. Park, se corrige, tose en silencio para aclararse la garganta. El resto de los miembros del personal (casi todos reunidos en la cafetería también, aunque algunos han sido ubicados en los dormitorios para asegurarse de que no haya otras fugas esta noche) se acercan a él, pero él les dice que se vayan. . "No creo que ninguno de ustedes entienda la magnitud de lo que hicieron esta noche", dice, con cuidado de encontrarse con cada una de sus miradas por un breve período de tiempo. Cuando llega a Jisung, Jisung se pone un poco más derecho.

Hay algo dentro de Jisung que estaba mal conectado. Cuando se supone que debes inclinarte ante la autoridad, agachar la cabeza respetuosamente y admitir tus errores, él se rebela. Ni siquiera es una decisión consciente. Es solo quien es. Él no puede evitarlo. Cuando alguien le dice que haga algo, quiere hacer exactamente lo contrario. Cuando alguien intenta sermonearlo, quiere poner los ojos en blanco y escupir cualquier palabra sarcástica que se le ocurra.

Eso es lo que sucede ahora. Todos parados en fila, todos haciendo lo posible por parecer arrepentidos, y Jisung quiere gritar. Sin embargo, afortunadamente es más inteligente que eso, así que simplemente se mueve sobre sus pies, entrecierra los ojos y espera el castigo que todos van a recibir.

"¿Eres consciente de lo que estamos tratando de hacer por todos ustedes aquí?" pregunta el Sr. Park. Solo hay una pausa momentánea, no lo suficiente para que alguien responda. "Estamos tratando de ayudarlos. El único propósito de esta institución es ayudarlos a todos a ser mejores personas. Sacarlos de sus caminos de destrucción y enseñarles reforma, arrepentimiento...Cómo convertirse en miembros respetables de la sociedad y esta noche..." niega con la cabeza. "¡Esta noche se burlaron de todos nosotros! De ustedes mismos. De esta escuela. ¡Cómo se atreves!"

"Y miro a mi alrededor", continúa Park, "A cada uno de sus rostros, ¿y saben lo que veo? Veo arrepentimiento, claro como el día en cada uno de sus rostros. Pero no se arrepienten de lo que han hecho. No me arrepienten por romper las reglas, por ir a espaldas de cada persona aquí que está tratando de mejorar sus vidas. Se arrepienteen de haber sido atrapados, y nada más. Se arrepienten de las repercusiones de sus acciones, pero no de sus propias acciones, y eso. Eso es algo que vamos a cambiar, ahora mismo".

Un miembro del personal se adelanta y le entrega una hoja de papel. Park lo toma con fuerza en sus manos, sus ojos lo escanean rápidamente. "Correcto. En primer lugar, el toque de queda se trasladará a las 8 p. m. ¿Postre? No esperes eso nuevamente este año. ¿Actividades extracurriculares, como fútbol y lacrosse y atletismo? Se acabaron. Todos los privilegios, todas las cosas que no lo son necesariamente, ahora están prohibidas".

"¿No hay fútbol?", susurra alguien, pero es lo suficientemente alto como para ser escuchado.

"No", dice Park felizmente. "Para toda la escuela, no solo para ustedes en esta sala en este momento. Y además de eso, esta lista que tengo en mi mano estará pegada en toda la escuela. En ella está cada uno de sus nombres, por lo que sus compañeros de clase sabrá exactamente quién es el responsable de su toque de queda temprano. Por la falta de tarta de manzana después de la cena. Por la cancelación de sus equipos deportivos favoritos".

Los dos chicos a ambos lados de Jisung se ponen rígidos. Esto, más que cualquier otra cosa, es preocupante. Una cosa es castigar a cada uno de ellos por sus acciones, pero cuando el resto de la escuela sufre por su culpa, no lo tomarán a la ligera. Jisung puede prever innumerables peleas, discusiones y rechazos que esto traerá.

"Y todos y cada uno de ustedes", dice Park, "Estarán sujetos a detención. Todas las noches después de la cena hasta las siete durante un mes, y se espera que cada uno de ustedes escriba un ensayo de cinco mil palabras sobre por qué no rompemos las reglas aquí. ¿Entendido?", se quejó en toda la cafetería.

"¡Les hice una pregunta! ¡Quiero que cada uno de ustedes responda!"

"¡Entendido!" se le grita esta vez.

"Bien", dice Park. "Ahora a la cama. Cada uno de ustedes se despertará mañana a las cinco de la mañana. Sugiero que pasen las próximas horas durmiendo".

Se les hace un gesto para que salgan de la habitación, en fila india. Hay miembros del personal a cada lado de ellos, y todos y cada uno de los intentos de conversación son silenciados instantáneamente. Jisung trata de mirar a Changbin a los ojos, pero lo empujan de nuevo a la fila y avanza arrastrando los pies antes de que pueda.

Cuando llega a su habitación, Jeongin entra justo detrás de él. Está sucio, con manchas de barro en la camisa y las mejillas. Su cabello rubio sobresale en todas direcciones, y parece como si hubiera pasado algún tiempo rodando por el suelo. Él apaga la luz, como se les ordenó que hicieran al salir de la cafetería, y tanto él como Jisung caen en sus camas en silencio después de quitarse la ropa.

Jisung se da la vuelta para quedar de cara a la pared, asumiendo que eso es todo por la noche. Jeongin nunca ha estado en problemas aquí antes. No tiene idea de cómo es.

"Así que eso fue jodidamente increíble", dice Jeongin en voz alta, y luego se ríe y Jisung se da la vuelta para unirse a él, y ambos se quedan así, riéndose hasta que se quedan sin aliento y alguien golpea la puerta para apagarlos.

"Sin embargo, la regla de que no hay postre apesta seriamente", agrega después.

Jisung se encoge de hombros. "Lo revocarán una vez que crean que hemos tenido suficiente. Esta no es la primera vez que todos la cagamos, y no será la última. Sin embargo, es mejor así, cuando hay demasiados nosotros para castigar. Como, si solo hubiéramos sido tú, Changbin y yo, estaríamos en un mundo de mierda por eso. Pero como era prácticamente la mitad de la escuela, sus manos están atadas. No pueden castigar individualmente a treinta estudiantes".

En la oscuridad, puede ver la cabecita rubia y sucia de Jeongin asintiendo. "Entonces", dice lentamente, "Me di cuenta de que te escapaste con Minho. ¿Se quedaron juntos toda la noche?"

Jisung cubre su cabeza con su almohada extra. "Buenas noches, Jeongin".

"¡Ah, vamos!" Jeongin protesta. "Dame algo, aquí". Jisung toma su zapato de debajo de la cama y lo lanza en dirección a Jeongin. "Quiero decir detalles, no una maldita conmoción cerebral". Jisung tira su otro zapato. Jeongin deja de preguntar.

Felix prácticamente se tira al asiento junto a Jisung en Matemáticas. La silla gime y se desliza hacia atrás, las patas chirrían contra el linóleo. Varias personas levantan la vista y miran a Felix por eso, pero Felix simplemente sonríe y se encoge de hombros, como si dijera: "¿Qué puedes hacer?"

"Oye", dice Jisung antes de volver a la hoja de papel frente a él. Está tratando de averiguar cómo se supone que debe mentir cinco mil palabras de una disculpa, pero no es como si tuviera otra opción.

Una hoja de papel se deja caer frente a él. Mira a Felix con una pregunta en su rostro. "Es el número de Minho", explica Felix. "No le envíes mensajes de texto entre las seis y las diez de la noche a menos que él te envíe un mensaje de texto primero. Y no me preguntes por qué. Le he preguntado al respecto cientos de veces y solo dice que su padre no sabe nada sobre el teléfono y no quiere que se entere".

Jisung dobla con cuidado el papel y lo guarda en el bolsillo, comprobando dos veces para asegurarse de que no se le caiga del bolsillo antes de que pueda volver a su habitación y programarlo en su teléfono. "Gracias", añade.

Felix se encoge de hombros. "No hay problema. Minho me envió un mensaje de texto unas treinta veces anoche para recordarme que te lo diera, así que..." se apaga con una sonrisa que se desvanece lentamente. Se fue el burbujeante y alegre Felix con la sonrisa y la mirada un poco loca en su rostro. Esos ojos de repente se ven más enfocados de lo que Jisung nunca los había visto, y esa mirada amenazadora en su rostro es una que Jisung nunca había presenciado antes. "No sé si esto es solo una cosa amistosa, o si es algo más, pero no jodas con él. Puedo contar la cantidad de personas que me importan seriamente con mi mano izquierda, y me vuelvo protector con ellos. Entonces, si vas a hacer algo para lastimarlo, te sugiero que lo pienses dos veces porque no tendrás que lidiar con Minho, ¿de acuerdo? Seré yo".

Jisung parpadea rápidamente, inundado de sorpresa. Esa parte de él que siente la necesidad de discutir con todo comienza de nuevo, pero le gusta Felix. Y, lo que es más importante, a Minho le gusta Felix, lo que significa que ponerse del lado malo de Felix podría, a su vez, ponerlo del lado malo de Minho. Además, no tiene idea de lo que está haciendo con Minho, pero sabe que lastimarlo es probablemente lo último que hará. No es que él sepa por qué es eso.

"Lo tendré en cuenta", promete Jisung.

"Bien", dice Felix. Es como encender un interruptor, la forma en que regresa a ese tipo burbujeante y alegre.

Saca sus auriculares y le pasa uno a Jisung. "Toma. Hay una canción que quería que escucharas. Es genial. Minho piensa que es una mierda, pero Minho también argumentó una vez que Kurt Cobain no era un genio, lo cual es una jodida blasfemia. Me encanta el chico, pero su gusto por la música es cuestionable".

"¡Lee! ¿Qué dije sobre el maldito iPod?" demanda su maestro, evitando que Jisung tenga que declinar cortésmente.

Felix pone los ojos en blanco pero guarda el iPod con un casi sincero "Lo siento, señor".

Jisung cuenta los minutos hasta el final de la clase y la campana para el almuerzo, porque tan pronto como suena, se levanta de su asiento y se dirige a su habitación para buscar su teléfono. Se debate en enviar un mensaje de texto de inmediato, pero en su lugar programa el número de Minho y se lo mete en el bolsillo. No quiere parecer desesperado. No está desesperado, gracias.

Llega hasta la cafetería antes de ceder y decide que, en realidad, está desesperado. Aparentemente. Minho le hace algo en la cabeza y no puede detenerlo. Y él realmente no quiere, tampoco.

"¿A quién le escribes?" Changbin quiere saber.

"Probablemente Minho", ofrece Felix. "Le di el número en Matemáticas".

Jisung lo mira, con la boca abierta de manera poco halagüeña. ¿Desde cuando Felix se sienta con ellos? Esto es nuevo para él, pero el resto de la mesa está sentado cómodamente, como si esto fuera algo que sucediera todos los días.

"¿Minho?" pregunta Seungmin. "¿Por qué le envías mensajes de texto a Minho?"

"Sí, Jisung", bromea Jeongin. "¿Por qué le envías mensajes de texto a Minho?"

"No, en serio. ¿Por qué le envías mensajes de texto a Minho?" Changbin interviene.

Jisung mira su teléfono y las palabras que ya ha escrito. Oye, Felix me dio tu número. Pensé que lo haría y me pregunto lo mismo. "No es asunto tuyo", dice en lugar de admitir que realmente no tiene idea de lo que está haciendo. "Jodidos entrometidos". Termina el texto y guarda su teléfono. "Todos pueden dejar de mirarme ahora".

Jeongin sonríe a sabiendas, pero Changbin parece perdido. "Espera." Arrastra la palabra e inclina la cabeza, como si mirar a Jisung desde otro ángulo lo ayudara a entenderlo. "Te gusta , ¿no?"

"Vete a la mierda", dice simplemente Jisung.

"Tú lo haces", insiste Changbin. "¿No es así?" les pregunta a Seungmin y Jeongin.

"Él jodidamente lo hace. Esto es brillante".

"¿Por qué es esto brillante?" Felix pregunta.

"Porque a Jisung no le gusta nadie", explica Changbin. "Apenas me tolera, y yo soy su mejor amigo".

Jisung le frunce el ceño. "Eso no es cierto. Te tolero con creces. A veces", argumenta.

"Eres una pequeña perra helada", corrige Changbin. "Está bien. Yo también. Por eso nos llevamos bien".

Jisung no recibe un cambio para responder a eso. Su teléfono vibra en su bolsillo y busca a tientas tratando de sacarlo rápido. Casi lo deja caer antes de que pueda abrir el texto, y ni siquiera se da cuenta de la sonrisa en su rostro hasta que termina de leer el corto No estaba seguro de si lo harías: Minho

¿Por que no? Jisung envía de vuelta. Cuando levanta la vista, cuatro pares de ojos lo observan de cerca. Se sienta un poco más derecho. "Dejen de mirarme así", ordena Jisung.

Supongo que porque eres un poco difícil de leer :P — Minho, llega menos de un minuto después.

No puedo decir si eso es algo bueno o malo. ¿Qué haces el viernes?

Lo que sea que estés haciendo, tal vez - Minho

El teléfono de Jisung es arrancado de sus manos y Felix mira la pantalla antes de preguntar: "¿Estás coqueteando con él?".

"Dame eso", espeta Jisung, alcanzando el teléfono. Changbin lo tiene antes que Felix, y Jisung se recuesta en su asiento, resignado. Él sabe que no lo va a recuperar ahora.

"¿Qué vas a hacer el viernes, Minho? ", se burla Changbin. "Quiero depilarme poéticamente sobre tu rostro y hacerte el amor bajo la luz de las estrellas" .

Jisung levanta las cejas y mira deliberadamente a Felix antes de decir: "Almas gemelas. Sexo en el campo. ¿Necesito decir más?". Changbin le arroja el teléfono como si fuera una bomba a punto de explotar.

Jisung es lo suficientemente hombre como para admitir que pasa todo el almuerzo ignorando su plato de comida y enviando mensajes de texto a Minho, leyendo mensajes de texto de Minho o esperando con impaciencia que llegue uno nuevo. ¿Y qué? Vaya cosa. La gente se enamora o lo que sea todo el tiempo. No es asunto de nadie más, ¿de acuerdo?

Y si pasa el resto del día enviando mensajes de texto a Minho con una sonrisa tonta en su rostro, eso tampoco es asunto de nadie más.