Jisung está afuera, fumando con una mano y apuñalando un árbol con el extremo ahora roto de un bolígrafo con la otra después de otra dura sesión con Christopher, cuando Jeongin corre hacia él. Está sin aliento, su cabello pegado a su sudorosa frente debajo de su gorra, y se apoya pesadamente contra el respaldo del banco de Jisung mientras Jisung continúa mutilando brutalmente la corteza del árbol.

"¿Alguna vez te preguntaste por qué tienes una visión tan cínica del mundo, Jisung? ¿Alguna vez te preguntaste por qué estás tan enojado?" resuena fuertemente en su mente. "Cuando dices que odias todo, ¿eso te incluye a ti mismo?"

Sí, Christopher puede irse a la mierda.

"¿Qué te hizo el árbol?" Jeongin pregunta después de recuperar el aliento. "Y te atraparán fumando al aire libre así durante el día".

"Realmente me importa una mierda", dice Jisung.

Jeongin extrae con cuidado el bolígrafo de su agarre, algo que sorprende a Jisung sin fin. Incluso Changbin no es tan atrevido, no cuando Jisung está de muy mal humor. Y no hace nada al respecto porque es Jeongin, y no está enojado con Jeongin, está enojado consigo mismo. Y Christopher, y tal vez Minho también, porque solo durmió como dos horas anoche incluso después de haberse escabullido afuera. Estaba demasiado atormentado por sus conversaciones, jugando una y otra vez en su mente a pesar de que no habían intercambiado nada realmente significativo entre ellos. Nada que ameritara su atención, definitivamente. Dios, está perdiendo la cabeza, realmente lo está.

"Changbin me dijo que viniera a buscarte", dice Jeongin mientras se mueve hacia el lado del banco de Jisung. Se sienta, no demasiado cerca de Jisung, afortunadamente. Hay una distancia respetuosa entre ellos, lo que definitivamente es algo bueno. Jisung está irradiando irritación e ira y él lo sabe.

"Changbin puede salir y hablar conmigo si es tan importante", gruñe Jisung. "No me levantaré pronto".

Hay un silencio dichoso mientras Jeongin se muerde el labio, frunciendo el ceño a Jisung de una manera demasiado clínica.

"¿Quieres hablar acerca de ello?" él pregunta.

Jisung niega con la cabeza. "No entiendo eso", dice. "No entiendo por qué la gente piensa que puedes resolver tus problemas hablando de ellos. Por qué hablar de algo te hará sentir mejor. Como compartir tus pensamientos y tus sentimientos los cambiará. Cambiará cualquier cosa. No lo hace, y es jodidamente molesto que todos me sigan obligando a hacerlo".

"Supongo que tu sesión de asesoramiento no fue bien", dice Jeongin a la ligera.

Jisung graba el nombre de Christopher en el árbol y en lugar de puntear la 'i', apuñala el árbol con más fuerza para enfatizar. Jeongin, ridículamente, se ríe. "Si no quieres hablar de la verdad, solo diles lo que quieren escuchar", dice. "'Mis padres no me prestaron suficiente atención, así que comencé a rebelarme para llamar su atención'". Le sonríe a Jisung. "En serio. Échale la culpa a los adultos en tu vida y tu consejero se tragará esa mierda. Eso es lo que están buscando. No importa cuáles sean los problemas reales, o si hay alguno. Ya tienen sus mentes se fijas en lo que está mal, así que síguele el juego".

Jisung realmente considera esto. "¿Es eso lo que haces?"

"Más o menos, sí", admite Jeongin. "Quiero decir, no culpo a los padres, porque realmente no puedo culparlos por fumar marihuana. Así que, en cambio, inventé esta historia de mierda sobre la presión de los compañeros y esas cosas. Mi consejero dice que estoy progresando mucho, ahora que hemos llegado a la ruta del problema".

Instintivamente, Jisung se desliza un poco para que él y Jeongin estén sentados con los costados presionados uno contra el otro. Cierra los ojos y se apoya en el hombro de Jeongin mientras termina el último de sus cigarrillos.

"De todos modos", dice Jeongin cuando aparta la colilla, "Changbin me dijo que fuera a buscarte porque aparentemente todo el mundo está emocionado por un juego de cacería el miércoles o algo así. No sé. ¿Cacería?"

Jisung se sienta más derecho, con los ojos muy abiertos. Así de fácil, su ira se disipa y está sonriendo, amplia y brillante. Salta, arrebatando su suéter del banco mientras lo hace. "Solo espera", dice Jisung felizmente.

"Estás a punto de ver cómo nos divertimos aquí en JYP". Jeongin parece un poco cauteloso; él debería.

Jisung se acostará a las doce del miércoles por la noche. Está rebosante de energía, mirando al techo aunque está demasiado oscuro para ver nada. No está lo suficientemente cómodo para dormir, no con sus jeans y un suéter que es demasiado grueso para usarlo dentro y sus zapatillas de deporte. Jeongin, en su cama, está igual de inquieto. Sigue arrastrando los pies, rodando, y no está durmiendo; Jisung se ha acostumbrado demasiado a los ronquidos de Jeongin para creer que el otro chico está durmiendo cuando hay tanto silencio en la habitación.

Presionando el botón de su celular, Jisung lee la hora y sonríe. 12:17. Tres minutos y contando. Mete su teléfono en su bolsillo y golpea sus dedos inquietos en su muslo mientras espera.

Un poco más de tres minutos después, Jisung escucha que algo se estrella contra el suelo debajo de ellos.

Hay un grito, y una luz brillante de repente brilla a través de las rendijas de su puerta.

"¡Todos quédense en sus habitaciones!" uno de los miembros del personal grita. "Todo está bien. Vuelve a la cama".

Jisung se quita las mantas y se levanta de la cama en un tiempo récord, Jeongin hace lo mismo. Esperan justo frente a su puerta mientras el sonido de pasos que desaparecen por el pasillo resuena con fuerza, y luego hay un fuerte crujido, y otro, y otro, y un golpe más suave de pasos a medida que un estudiante tras otro sale de su habitación, en dirección a la escalera principal. Jisung abre la puerta y Jeongin lo sigue.

Tan pronto como están afuera, Jisung corre hacia el edificio del gimnasio. Jeongin está justo detrás de él, respirando casi tanto como Jisung. No son los únicos. En la oscuridad, puede ver una figura tras otra corriendo hacia el edificio en la distancia.

No se detienen hasta que están del otro lado, fuera de la vista de cualquiera de las ventanas de las escuelas. Hay al menos treintena de ellos (no todos están invitados en estas noches, solo los más confiables), todos vestidos con ropa oscura pero cómoda. Ve a Changbin cerca de su propio compañero de cuarto (a quien Changbin odia apasionadamente) y se dirige directamente hacia él.

Se detiene en seco cuando el movimiento llama su atención. No es tan extraño, dada la cantidad de personas que lo rodean en este momento, pero de dónde proviene el movimiento lo desconcierta. Jisung podría haber jurado que había visto a alguien moviéndose en el gimnasio, pero eso es imposible.

Tan pronto como llegan a Changbin, Felix se desliza junto a ellos, saltando arriba y abajo sobre sus pies, y - "Minho. ¿Qué diablos estás haciendo aquí?" Changbin exige.

"Yo lo invité", responde Felix de inmediato. Él pasa un brazo por encima del hombro de Minho. "¿Problema?"

"No", dice Changbin honestamente. "Solo me pregunto cómo diablos llegó a la propiedad sin que lo atraparan".

Minho y Felix intercambian una mirada. "Tenemos nuestras maneras", dice Felix misteriosamente. "Y esta no es la primera vez. Ni la segunda. Ni siquiera la vigésima, probablemente."

Las cejas de Changbin se juntan ante esto, y Jisung no tiene dudas de que Changbin está tratando de averiguar cómo lo están haciendo. Los dos (y Seungmin, aunque no a menudo porque a Seungmin no le gusta meterse en problemas, razón por la cual está en su cama en este momento, cálido, seguro y cómodo) se han escabullido del campus tres veces a lo largo de los años, pero no fue fácil. Casi los atrapan dos de cada tres veces, y los bloquean una vez, por lo que no lo han vuelto a hacer desde entonces. Había llovido esa noche, y habían estado atrapados en los terrenos, helados y mojados y demasiado asustados por el castigo como para chupar su orgullo y conseguir que uno de los miembros del personal los dejara entrar.

"¿Cómo manejas eso?" Jisung le pregunta a Minho.

En la oscuridad, la única luz que viene de la escuela en la distancia y la luna y las estrellas arriba, Minho tiene más confianza. Se para un poco más cerca de Jisung, casi inclinándose hacia él, y susurra: "Secretos, ¿recuerdas?" en el oído de Jisung.

"¡Atención!" alguien dice en voz alta. Todo el mundo se vuelve hacia Jaebum, que está parado en el banco justo afuera de la puerta trasera del gimnasio, dándole justo eso. "Estoy seguro de que todos aquí entienden las reglas, ¿verdad?"

Algunas personas emiten sonidos de desacuerdo y alguien murmura "Novatos".

"Está bien, está bien", dice Jaebum, tranquilizándolos. "Para aquellos de nosotros que esten en su primer año en JYP, les daré un resumen. En noches como esta, noches que no suceden con la suficiente frecuencia, recuperamos nuestra libertad. Nos rebelamos contra el hombre. Nos involucramos en un juego bueno, antiguo y limpio de cacería humana". Jisung pone los ojos en blanco hacia Changbin; Jaebum da este discurso cada vez, incluso si todos los asistentes conocen las reglas. Sin embargo, Jaebum es quien distrae al personal y hace que todo esto sea posible, por lo que todos lo absorben y lo dejan hacer lo suyo, sin importar cuán molesto sea. "Las reglas son simples: debes permanecer en la propiedad. Cualquiera que salga de los terrenos o se cuela dentro de la escuela queda descalificado instantáneamente. Es cada uno por sí mismo. Pueden formar parejas en grupos o pueden correr y esconderse por separado, pero solo puede haber un ganador".

Un brazo roza el de Jisung, distrayéndolo por un momento. Minho mira al frente, pero incluso en la oscuridad, se nota la suave sonrisa en su rostro.

"Si estás atrapado, debes regresar aquí para esperar a que termine el juego, o puedes ofrecerte como voluntario para ayudar a quienquiera que sea a encontrar a los jugadores restantes".

"¿Qué obtiene el ganador?" pregunta Jeongin.

"Ah, Jeongin, qué gran pregunta. ¿Alguien quiere responderla?" Jaebum pregunta pretenciosamente.

"Vete a la mierda", grita alguien. Hay un puñado silencioso de risitas.

"Grosero", dice Jaebum. "Pero, para responder a tu pregunta, el ganador tiene la capacidad de echar a todas y cada una de las personas del baño durante media hora todas las mañanas durante un mes".

Esa es una de las razones por las que todo el mundo juega. No es solo diversión. El premio es jodidamente impresionante. No es que Jisung lo haya hecho alguna vez.

"Y si alguno de los miembros del personal se entera de esto", dice Jaebum, con un cambio peligroso en su voz, "Descubriremos quién lo dijo y te arrepentirás." Por unanimidad, hacen sonidos de acuerdo.

"Muy bien. Choi, lo eres. Todos los demás, tienes exactamente sesenta..."

"¿Por qué yo?" exige Choi Youngjae.

"Porque eres un maldito tramposo", dice alguien. "Los tramposos lo son automáticamente. Esas son las reglas".

"Esas son las reglas", repiten todos.

"Esas son las reglas", agrega Jaebum. "Todo el mundo tiene una ventaja de sesenta segundos, empezando...", hace una pausa para lograr un efecto dramático, "Ahora".

Algunas personas dejaron escapar gritos silenciosos de emoción mientras todos salían corriendo del edificio del gimnasio. Una mano agarra la de Jisung, y él no tiene que mirar para saber que es la de Minho. Changbin está del otro lado, rezagado un poco mientras corren hacia el bosque.

Ninguno de ellos reduce la velocidad cuando cruzan la línea de árboles. El sonido de muchos cuerpos estrellándose contra el follaje llena el aire, pero es fácil ahogarlo cuando tiene una mano fuerte y sudorosa agarrando la suya. Quiere detenerse y preguntarle a Minho de qué se trata todo eso, pero no lo hace. Simplemente sigue corriendo, incluso cuando Changbin grita: "¡Separándose! ¡Hasta luego, bastardos!". y gira bruscamente, dirigiéndose en otra dirección. No mucho después, Jeongin y Felix hacen lo mismo. La mano de Minho se desliza de la suya, pero siguen corriendo hasta que Jisung se queda sin aliento.

Jisung reduce la velocidad antes de detenerse. Se apoya pesadamente contra el árbol más cercano y trata de averiguar dónde están. En la distancia, tan lejos, puede ver la parte superior de la escuela. Llegaron bastante lejos, pero todavía están dentro de los terrenos.

"¿Ahora que?" pregunta Minho. De alguna manera, se ve más como si hubiera subido unas escaleras bastante empinadas que como si hubiera corrido durante unos cinco minutos. La luz brilla en el brillo del sudor en su frente, y hay una calidad levemente sin aliento en su voz, pero no está encorvado y sin aliento como Jisung.

Cuando siente que puede hablar sin que le salga un pulmón de la boca, Jisung le responde. "Probablemente solo nos escondamos aquí por un rato, hasta que escuchemos que alguien se acerca a nosotros. Y luego corremos de nuevo".

"¿Y cómo nos atrapan?" Minho se pregunta.

Jisung mete la mano en el bolsillo y saca la corbata de la escuela. "Youngjae tiene que tomar una foto de todas las personas que ha captado con su teléfono. La última persona en tomarse una foto gana".

Minho asiente. "Así que todos ustedes hacen esto con bastante frecuencia, entonces. Quiero decir, tienen reglas bastante elaboradas establecidas, y no parece que sea la primera vez que lo hacen".

"No lo suficientemente a menudo", dice Jisung. "No tan a menudo como te escabulles en la propiedad, de todos modos", bromea.

Al menos se ve un poco avergonzado por esto. "No lo hago tan a menudo", niega Minho. Se arrastra un poco sobre sus pies, levantando algunas hojas muertas que han caído de los árboles por encima de ellos. "Justo cuando sé que las cosas van a ser difíciles en casa. Le envío un mensaje de texto a Felix y me estaciono en el camino no muy lejos de aquí, en realidad, y hay un agujero en la cerca que bordea este lugar que he usado durante años".

"¿Y te quedas toda la noche?" aclara Jisung. Minho asiente. "¿Qué, te escabulles en el edificio también?"

"No el edificio de la escuela".

"¿El gimnasio?" exige Jisung. "Eso es imposible."

"¿Conoces a Felix?" pregunta Minho. "Intenta decirle que algo es imposible. Él no acepta un no por respuesta".

Jisung manifiesta todo esto en su mente. "Así que simplemente irrumpiste en la propiedad de una escuela de la que literalmente me escapé, y tú, ¿qué? ¿Pasaste la noche en el gimnasio?" Minho sonríe de una manera que dice que no va a responder esa pregunta. "Está bien, está bien", cede Jisung. "¿Puedes al menos decirme por qué diablos me tomaste la mano ahí atrás? ¿O también es un secreto?"

"¿Eso fue… no estuvo bien?" pregunta Minho, y Jisung está maldiciendo a la oscuridad porque oculta el rubor que él sabe está en las mejillas de Minho. "Simplemente no quería que nos separáramos. Quiero decir, quería esto. Um. Estar solo. Mierda, eso suena espeluznante, ¿no? Yo soy—"

"Minho". Jisung lo interrumpe.

"¿Sí?"

"Está bien."

"Ah, vale."

Jisung se hunde en el suelo, agradecido de que la cubierta de los árboles haya mantenido el suelo relativamente seco, a pesar de la cantidad de lluvia que han tenido. Busca en su bolsillo y toca su encendedor antes de sacarlo, junto con un pequeño regalo de Jeongin.

"¿Eso es un porro?" pregunta Minho.

Jisung lo gira entre sus dedos. "Quizás."

Sin previo aviso, Minho se aparta del árbol en el que está apoyado y se sienta junto a Jisung, cruzando las piernas. Jisung lleva el porro a sus labios y lo enciende. El crepitar del papel quemado y el olor fuerte y embriagador del capullo lo hacen sonreír serenamente mientras da una calada al porro.

Ha fumado alrededor de un tercio cuando Minho pregunta vacilante: "¿Puedo tener un poco?"

Lo único que a Jisung no le gusta de la hierba es que lo relaja demasiado. No es como el alcohol, donde suelta cualquier cosa que le viene a la mente sin cuidado, pero lo hace un poco más lento para encubrir las cosas, y el sonido de sorpresa se escapa de sus labios antes de que pueda detenerlo. "¿En realidad?"

Minho asiente y extiende una mano. Jisung le pasa el porro, mirando con asombro cómo la cereza roja parece flotar en la oscuridad del bosque oscuro. Cuando Minho inhala, brilla más, iluminando un poco su rostro.

"No te fijé en el tipo", admite Jisung cuando Minho le devuelve el porro.

Minho se encoge de hombros y levanta las piernas para que estén contra su pecho, con los brazos envueltos alrededor de las rodillas. "No lo soy. Normalmente no. Sin embargo, me gusta la forma en que aburre las cosas a veces. Silencia el mundo para que no sea tan duro. Lo ralentiza todo".

Jisung asiente. Él entiende eso, lo hace. Él realmente, realmente lo hace, en realidad. "Mismo."

Se sientan así, pasándose el porro de un lado a otro hasta que se convierte en un diminuto trozo que quema los dedos y los labios de Jisung cuando trata de sacarle todo lo que puede. A lo lejos, Jisung puede escuchar gente corriendo, alguien riéndose y otro gritando. Sin embargo, no lo suficientemente cerca como para que tengan algo de qué preocuparse. Es solo una buena garantía de que el juego no ha terminado abruptamente y lo han dejado solo en la oscuridad esperando durante horas. Ha tenido miedo de que eso suceda en el pasado. Se pone un poco paranoico cuando está solo en estos bosques.

"¿Por qué querías estar a solas conmigo?" pregunta Jisung. Tiene la cabeza inclinada hacia atrás contra el árbol, los ojos cerrados. La respiración de Minho es constante y relajante, junto con la hierba, y siente que podría quedarse dormido así.

"Creo que eres un idiota", dice Minho en lugar de responder.

Jisung se ríe más fuerte de lo que probablemente debería. "Soy."

"Sin embargo, no del todo", protesta Minho. "Tu lado idiota no oculta completamente el otro lado. No creas que no he olvidado el consejo que me diste ese día, incluso si estabas haciendo todo lo posible para hacerme sentir incómodo de antemano".

Jisung se revuelve, la culpa se filtra en él, no por primera vez en presencia de Minho. "Esa era mi forma de decir que lo siento, y a veces soy un idiota".

"Me lo imaginé. Y me dio un poco de curiosidad", dice Minho. "Probablemente por eso quería estar a solas contigo. Tengo curiosidad. Eres diferente cuando no estás montando un espectáculo para tus amigos o para todos los demás, y tal vez quiera saber quién eres realmente".

Cosas así, cursis, cliché y pretenciosas, solo pueden decirse y tomarse en serio en la oscuridad, cuando todo lo demás es borroso e inexistente. Cuando todo es susurrado y sincero y las palabras parecen flotar en el aire entre ellos, casi tangibles, es la única vez que Jisung no se reiría de alguien que dice algo así.

"Sabes", dice Jisung en voz baja, "A lo largo de los años, he aprendido que la hierba no silencia todo".

Minho levanta las cejas. "¿Vaya?"

Jisung sonríe y toma la mano de Minho. Le da la vuelta, con la palma hacia arriba, y pasa las yemas de los dedos por la suave y cómoda almohadilla de la palma, y luego por los callos justo debajo de cada uno de sus dedos, y luego por las protuberancias huesudas de dichos dedos. Minho toma una bocanada de aire y Jisung le sonríe. "¿Ves?" Deja que sus dedos se deslicen hacia la muñeca de Minho, "Esto no está silenciado".

Desliza su mano por el antebrazo de Minho, y luego su bíceps, y pasa sus dedos sobre el hombro de Minho hasta que está rascando el vello corto en la nuca de Minho. Y Minho lo deja. Se hunde en el toque, parejo, hasta que Jisung le da más. Roza la mejilla de Minho y luego sus cejas, bajando por su nariz y finalmente trazando sus labios.

Minho se aclara la garganta. "Yo, um, me gustaría que me besaras ahora. Quiero decir, estaría bien. Si quieres".

Jisung va a aclararse la garganta y humedece sus labios para responder a eso, para decirle a Minho que sí, que sí quiere. Él realmente, realmente lo hace, bastante estúpidamente. Aunque no sabe por qué lo hace. No sabe por qué Minho se mete debajo de su piel incluso cuando no lo está intentando. Antes de que pueda, la luz de una linterna atraviesa los árboles no muy lejos de él, y alguien grita: "¡Todos adentro, en este instante!"

Tanto él como Minho se tambalean y se ponen de pie. "Eso no sonó como un estudiante", dice Minho con preocupación.

"No lo fue", confirma Jisung. Reconoce demasiado bien la voz de su director y eso lo enfría. "Mierda".

"Debería irme", dice Minho.

Jisung asiente. "Probablemente lo mejor. Estarán registrando los terrenos toda la noche, apuesto. Dudo que puedas llegar a alguna parte sin que te atrapen".

"Le enviaré un mensaje de texto a Felix y se lo haré saber". Jisung quiere golpearse a sí mismo por la punzada de celos que le provoca eso. ¿Por qué debería molestarle la amistad de Felix y Minho? ¿Por qué debería importarle si Felix probablemente sabe cuál es la película favorita de Minho y qué tipo de helado le gusta más y cuál es su apellido? ¿Por qué le importaría si Felix es probablemente la persona a la que Minho llama en medio de la noche cuando necesita hablar con alguien?

"Haz eso", corta Jisung.

Minho parece confundido por la aspereza de su voz, pero en lugar de decir algo, se abalanza y los cálidos labios de repente rozan la mejilla de Jisung. "Tal vez podrías enviarme un mensaje de texto en algún momento, también", ofrece.

"Yo—yo no tengo tu número." Jisung suena aturdido y estúpido, y ¿desde cuándo es él el que anda a tientas con sus palabras? Eso es cosa de Minho, no de él.

"Le diré a Felix que te lo dé", dice Minho rápidamente. La linterna parece estar cada vez más cerca., "Si quieres".

La linterna los ilumina por un segundo, y Minho parece un ciervo a la luz de los faros antes de salir corriendo. Ha ido demasiado lejos, pero Jisung todavía dice: "Quiero".