L'ultima volta che Marcus aveva visitato Wilhestia era stato quasi dieci anni prima.

Durante gli inizi del suo regno, cercò di creare forti alleanze e relazioni con tutti e tre i regni vicini.

Lokriveii fu buttato fuori dalla lista abbastanza presto poiché tutti gli ideali di Acherus e ora suo figlio, Acheron erano ripugnanti senza paragoni.

Ha stretto un forte patto con Dominicia, inizialmente attraverso il loro odio comune per Lokriveii, ma in seguito i loro obiettivi simili per la pace e la prosperità.

Fu allora che Artù era re e Castella raramente partecipava agli affari reali e Marcus aveva il dubbio che lei fosse invidiosa di tutto.

Forse era per questo che era così assetata di potere e feroce, come un serpente astuto.

Wilhestia e Ceryscathia erano forti alleati e si sostenevano sempre a vicenda nei momenti di bisogno e disperazione.

Ecco perché quando Marcus ha informato il re Remus e la regina Metis della scomparsa di Claudia, si sono affrettati ad avvisare ogni cittadino in poche ore e tutti la stavano cercando.

Wilhestia era come un intermediario nel gioco. L'apparentemente grande regno non si è mai schierato sia in guerra che in altre controversie.

Anche loro non amavano Lokriveii, ma scelsero di non aggiungere altro carburante al fuoco e concentrarsi invece sulla ricchezza del loro regno e sul benessere dei suoi cittadini.

Marcus avrebbe potuto scegliere di dire a Remus del suo arrivo e avrebbe avuto un intero esercito a sua disposizione per cercare la principessa, ma il re andò su una strada completamente diversa.

Marcus si recò a Wilhestia sotto forma di nomade dalle Terre Aride, i luoghi oltre i quattro regni frequentati dai viaggiatori in cerca di avventura.

Le Terre Aride erano comunemente considerate il luogo in cui risiedevano tutti i regni e le corporazioni minori e non osavano mettere piede in nessuno dei quattro regni.

Dominicia, Ceryscathia, Wilhestia e Lokriveii erano imperi per essere più precisi, i quattro gruppi che detengono il massimo potere.

Quindi nessuno ha battuto ciglio con un nomade o un viaggiatore delle Terre Aride, rendendolo l'occasione perfetta da usare come copertura.

Fu Edith a sollevare l'idea di mantenere segreta la sua vera identità se non voleva che nessuno lo notasse sporgere come un pollice dolente al mercato.

Così, dopo quasi una settimana, cinque giorni per l'esattezza, Marcus aveva raggiunto la periferia di Wilhestia, aveva affittato una stanza temporanea in una locanda per rimanervi per i prossimi giorni ed era finalmente in viaggio per trovare Nessa o Nelly.

Attualmente, stava navigando attraverso il mercato affollato dove presumibilmente aveva scritto, il luogo in cui lavorava mentre la primavera calma e serena era calpestata dalla fuga precipitosa di persone che si spingevano per arrivare dove avevano bisogno.

"Viole del pensiero per 20 secondi, rose per 30!"

L'attenzione di Marcus fu catturata da un negozio, più che altro una bancarella dove una giovane donna dai capelli rossi vendeva fiori e la maggior parte erano viole del pensiero.

Guardò ancora una volta il suo biglietto sotto l'indirizzo di casa scritto da Edith.

Pansy's Roses

Piccola bancarella, negozio di fiori, altre viole del pensiero, testa rossa, occhi azzurri, temperamento focoso, ossessionato dalle viole del pensiero.

Le viole del pensiero sono nere

La descrizione di Edith era sicuramente divertente quanto accurata, alzò di nuovo lo sguardo e vide la donna che picchiava in testa un ragazzino con un bouquet di rose.

Ha sentito la conversazione o più come una partita urlante mentre si avvicinava.

"Te l'avevo detto, bastardo! Stupido asino! Non voglio sposarti!"

"Ma perché no ?! Tu vendi fiori! Io vendo cesti! Abbiamo così tanto in comune!"

"Ma ti ho visto a malapena più di tre volte e TU in qualche modo pensi che ti voglia sposare ?!"

"Se questo è il tuo problema, verrò più spesso! Vado a vedere il tuo beau-

Marcus si schiarì rumorosamente la gola, sia l'uomo che Nessa gli frustarono la testa.

"Lascia Darin! Ho un cliente!" Ha urlato all'uomo.

"Ma io-

"FUORI DALLA MIA VISTA PRIMA CHE TI CHIAMI LE GUARDIE!"

L'uomo o il ragazzo, per essere più franchi, guardò terrorizzato Nessa, lanciando un'occhiata a Marcus prima di scappare via.

Nessa si voltò verso il suo nuovo cliente sorridendogli, sembrando accogliente all'improvviso, dimenticandosi di Darin in pochi istanti.

"Come posso aiutarla, signore?"

"Le viole del pensiero sono nere."

I suoi occhi si spalancarono brevemente mentre si guardava intorno tra la folla di persone, prima di chinarsi verso Marcus.

"Sei re Marcassius?" Lei sussurrò.

"Il solo e unico." Borbottò di rimando fingendo di guardare i fiori per l'acquisto.

"Abbiamo molto di cui parlare."

"Prima di allora, dimmi dove si trova la principessa in poche parole, almeno."

"Possiamo discuterne da qualche altra parte."

"È urgente. Devi capire."

Nessa fissò Marcus per alcuni istanti con occhi scrutatori.

"Bene."

....

"Cosa ne pensi, Bella? Non credo che verrà più. Giusto?"

Ha chiesto Claudia mentre si strizzava la biancheria intima, prima di appenderla su un supporto di legno che ha realizzato con le sue abilità di intaglio del legno amatoriale.

Si disprezzava per non essersi preoccupata di comprare nuovi paia di indumenti intimi quando era andata al mercato.

A differenza di recente, il suo sanguinamento era peggiore questa volta, e non era solo il sangue che la infastidiva, ma gli altri sintomi come il gonfiore e i crampi che l'hanno irritata.

La sua costante voglia di dolci e il cambiamento di umore erano anche un problema per Bella mentre la principessa stava sgranocchiando la mela che era destinata al cavallo.

Inutile dire che Bella non era contenta e ha dato a Claudia calci leggeri durante il sonno solo per infastidire la ragazza già infastidita.

"Se quella donna viene qui, le chiederò solo di uccidermi. È meglio di così! Voglio dire, perché madre natura deve farmi questo ?!

Non sono incinta! Ho ricevuto il mio promemoria! Ma perché resta qui per un'intera settimana ?! "

Piagnucolò Claudia, sdraiata sul suo letto di paglia, mordendo un'altra mela con grande dispiacere di Bella.

"PERCHÉ DEVO OSPITARE UN OSPITE NON DESIDERATO PER UN'INTERA SETTIMANA MENTRE LEI PU DISTRUGGERE CI CHE VUOLE?!?"

La principessa in fuga urlava a squarciagola, così tanto che tutti gli uccelli e gli animali della foresta si spaventarono dell'animale che viveva lì che era molto feroce di un leone.

Claudia sembrava ubriaca in tutta onestà, si sentiva più pigra di un bradipo e voleva semplicemente sdraiarsi e non fare nulla.

"Qualcuno, per favore, uccidimi!" Piagnucolò rotolandosi sulla schiena mentre ora giaceva a faccia in giù per terra, sperando che gli stupidi crampi sarebbero spariti dopo cinque giorni.

I suoi singhiozzi erano attutiti dal fieno mentre si lamentava di come la natura fosse così scortese con le donne.

"Vorrei essere un uomo! Potrei combattere ... potrei andare alle guerre ... potrei portare gloria ... e onore ... non devo sanguinare ... non devo indossare un ... fottuto corsetto ... non devo ... sposarmi a diciotto anni. "

Claudia sentì il muso di Bella sfregarsi contro la sua schiena, si sentì molto male per aver trascurato così tanto il suo cavallo, e mentre era un'orribile partner, il cavallo la stava confortando.

"Ti amo così tanto, Bella. Non so cosa farei senza di te."

"Claudia! Stai bene ?!"

Sobbalzò, guardando all'erta, raggiungendo l'arma più vicina che riuscì a trovare, che era una roccia, e la lanciò alla persona che aveva appena parlato.

"Ti rendi conto di come ... OWW!"

Sentì un gemito e una pletora di maledizioni gentili, i suoi occhi pieni di lacrime si concentrarono sull'alta sagoma in preda al dolore, la sua viola che si allargava nella realizzazione.

"Marcus ?!"