Claudia aveva ragione.

Usare metodi di paura era il modo migliore per scoccare una freccia con precisione, aggiungendo anche frustrazione e rabbia all'elenco.

Era nel bel mezzo del nulla, ma molto lontana da Dominicia o da Ceryscathia e questo era un sollievo nel miglior modo possibile.

Claudia sedeva, le gambe incrociate nel cuore della notte, un fuoco che ardeva davanti a lei, tenendola al caldo durante il tempo autunnale.

In cima alle fiamme, veniva cucinata carne di cervo affettata, cercando di non bruciarla.

Un nitrito risuonò dal cavallo randagio, raccolto dal suo lungo viaggio che l'aveva notevolmente aiutata.

Una "lei", non un "esso".

Era un cavallo gyspy bianco puro e questo era sorprendente per Claudia perché non aveva visto niente del genere.

Come l'ha capito, c'erano molte razze al castello e lei ne aveva viste molte ma erano tutte bianche con macchie nere.

Era bella.

Quindi, ha deciso di chiamarla Bella.

Quella era l'unica ragione alla base.

Claudia ha trovato il cavallo nel suo quarto o quinto giorno di vagabondaggio, il cavallo era lì davanti a una traiettoria, forse a causa di un incidente di carro o qualcosa del genere, e ha deciso di tenerla perché i suoi piedi erano vicini alle vesciche per tutta la corsa.

Aveva gli stessi vestiti che indossava quando è scappata per la prima volta, Claudia sapeva che puzzava peggio di un animale morto, per di più aveva il fango su tutto il viso, stava calpestando un terreno pericoloso in questo momento.

Qualche giorno fa ha avuto un incontro con un orso, solo il signore sa come sia sopravvissuta, probabilmente perché la paura è il carburante della sua adrenalina.

Comunque, alla ricerca di nuovi vestiti, aveva tagliato con cura le pelli dell'animale e le aveva fatte asciugare sul fianco vicino a sé prima dell'inverno che seguì.

Il suo metodo per contare i giorni era un conteggio sulla corteccia di un albero vicino al suo piccolo rifugio fatto di legno e foglie secche sufficienti per la sua situazione attuale.

Sono stati trentaquattro giorni graffiati sulla corteccia con la punta di una freccia e aggiungendo un'altra settimana per trovare questo posto, sarebbe ....

In totale, sarebbero passati quarantuno giorni da quando era scappata.

Era stata via per un mese e mezzo intero, si chiedeva se a qualcuno sarebbe mancata la sua partenza.

Certo che Moira e Fenix ​​lo avrebbero fatto, ma dubitava fortemente che Castella avrebbe sentito la sua mancanza, Claudia era quasi sicura che la donna sarebbe stata un po 'sollevata.

Forse era per questo che non aveva mandato un gruppetto di guardie a trovarla.

Durante tutto il suo tempo in natura, non aveva mai incontrato un solo soldato o anche rumori umani diversi dai suoni occasionali di grilli o altri animali.

A Claudia piaceva dire a se stessa che era troppo lontana da un'esperta in natura perché loro la trovassero e non che di proposito non mandassero nessuno perché erano sollevate.

Poi di nuovo, era un po 'disperata per scoprire Marcus e come stava andando in quel momento.

Se n'è andato non appena lei è partita con Dean e Hela o è rimasto a cercarla?

Il pensiero di lui che mandava truppe per una ragazza che aveva appena incontrato per poche ore era qualcosa di altamente improbabile.

O no?

Potrebbe essere appena partito per Ceryscathia, era un re e aveva molte responsabilità.

Se fosse rimasta, sarebbe stata sposata con lui da un mese in questo momento e non sapeva cosa pensare di questo, ma era decisamente sollevata.

C'erano più cose di cui preoccuparsi in quel momento e che si trattava di un nuovo rifugio, e se i suoi calcoli erano corretti, in quel momento era metà novembre e anche il vento si era alzato più forte.

Sapeva che non sarebbe sopravvissuta qui fuori a lungo in inverno, doveva andarsene la mattina dopo e gemette pensando di dover pulire le sue tracce e cancellare tutto.

Dato che non c'erano guardie venute a prenderla per così tanto tempo, sarebbe stato parzialmente inutile, ma era meglio prevenire che curare.

Masticando la carne leggermente troppo cotta, pensò a tutti quelli che si era lasciata alle spalle.

Moira sarebbe stata sicuramente devastata dal fatto che se ne fosse andata senza una sola parola, e i suoi ultimi momenti con Fenix ​​le hanno trasmesso un'ondata di senso di colpa.

Non era così ben congegnato, infatti è stata una decisione avventata che ha preso mentre Fenix ​​la faceva precipitare fuori dalla sala da pranzo.

Quando ha parlato con Hela, si è pensato a tutta la pianificazione su dove sarebbe andata.

Anche questo non era abbastanza chiaro, su dove avrebbe effettivamente vissuto, in quel momento, non aveva ancora incontrato la civiltà e non sapeva davvero se lo volesse.

La vita semplice la chiamava, infatti essere circondata da fango, alberi umidi e alti con animali pericolosi le dava un brivido come niente prima.

Si sentiva libera.

Claudia non sapeva se voleva scambiarlo con qualcosa, forse dopo un po 'avrebbe affrontato la civiltà e avrebbe vissuto il resto della sua vita come una viaggiatrice o qualcosa del genere.

Voleva vedere il mondo e questa potrebbe essere l'occasione perfetta per questo.

Poteva vagare fino al suo ultimo respiro, non come una principessa ma come una persona normale.

Sospirando, si sdraiò sul comodo letto di foglie secche, addormentandosi pensando al suo futuro incerto.

....

"Me ne sto andando."

"Che cosa?!"

"Sto scappando."

Fenix ​​la fissò incredulo e  confuso con rabbia nascosta.

"Cosa vuoi dire che te ne vai, Claudia ?!" Urlò, togliendosi l'elmo, gettandolo a terra, camminando verso di lei afferrandole il braccio.

"Devo, pensi davvero che potrei restare qui ancora più a lungo?" Lei sussurrò. "Sono stanco, Fenix. Voglio lasciare questo posto, mi sento intrappolato qui."

"Non puoi essere serio, Claudia!"

"Dico sul serio, Fenix! Lasciami andare!" Lei tirò con forza ma lui non la lasciò andare.

"Vuoi scappare dai tuoi problemi ?!" Le chiese scuotendola vigorosamente.

"Voglio, chi ha mai detto che affrontarlo è stato sciocco!" Lei pianse.

"Stai dicendo che tuo padre era sciocco? Cosa pensi che avrebbe detto ?!" In quel momento stava cercando disperatamente di tirare ogni corda.

"NON È QUI, FENIX! È MORTO!" Gli gridò contro, tirandola per il braccio e questa volta lui la lasciò andare.

Ha cercato di supplicare. "Claudia-

"Devo andare." Si voltò per lasciarla ma lui le afferrò di nuovo il polso tirandola di nuovo tra le sue braccia.

Fenix ​​sapeva che quello che stava per fare avrebbe potuto farli uccidere entrambi, ma per una volta non gli importava delle regole, né di quello che pensavano gli altri.

Avrebbe potuto odiarlo per questo, ma doveva farlo.

"Feni-

Claudia è stata interrotta da Fenix ​​improvvisamente chinandosi e baciandola furiosamente. Claudia non sapeva cosa fare, non era mai stata baciata prima, avrebbe dovuto fermarlo ... o lasciarlo continuare?

Per fortuna ha preso la decisione e si è tirato indietro appoggiando il mento sulla parte superiore della sua testa.

"Almeno lasciami venire con te." Ha implorato, sforzandosi così tanto di non piangere perché nella sua mente ... i ragazzi non piangono.

Claudia stava di nuovo singhiozzando, perdendo il conto di quante volte era crollata in un giorno, questo sarebbe stato il secondo posto dalla morte di suo padre.

Sì, è morto.

"Non puoi, devi restare." Lei pianse.

"Per favore!"

"Uccideranno anche te."

"Non mi interessa!"

Claudia si allontanò fissando i suoi penetranti occhi verdi, il senso di colpa l'avrebbe divorata per avergli fatto questo.

"Mi dispiace." Sussurrò e lui la guardò desiderando continuare.

"Che cosa?"

All'improvviso, Claudia estrasse una freccia dalla sua faretra e la puntò sulla coscia di Fenix.

Sussultò quando Fenix ​​lanciò un grido gutturale, cadendo a terra. Non era una ferita mortale e lui si sarebbe sicuramente ripreso, le avrebbe dato molto tempo per scappare.

Senza fiato e dolorante, guardò Claudia indietreggiare di qualche passo.

"N-No! Claudia torna indietro!"

"Mi dispiace." Borbottò le sue ultime parole, non sapendo quando si sarebbero rivisti, e si voltò e corse via da lui a piedi nelle fitte foreste.

Niente cavalli solo le sue gambe.

"CLAUUDIAAA !!!!"

Era così forte la tentazione di tornare da lui, ma strinse i pugni e si costrinse ad andare avanti.

Non guardare mai indietro.