Prima che Carlisle Cullen potesse anche solo comprendere, era passato un intero decennio da quando era stato convocato dai Volturi.

L'anno era il 1917 e Carlisle stava per congedarsi.

Non sapeva come il tempo passasse così in fretta, sembrava ieri quando ha giurato di proteggere il segreto che Celine era viva.

Una delle parti più stressanti del suo lavoro era quando doveva fare ricerche su Celine e sulla sua gravidanza.

Due feti che erano in parte vampiri e in parte sconosciuti erano già abbastanza difficili e aggiungendosi al coma in cui si trovava in quel momento, divenne ancora più difficile.

Nei primissimi mesi tutto ciò che faceva era guardare e prendere appunti quando andava a trovarla tutti i giorni, e fece una scoperta piuttosto sorprendente.

Proprio come Celine, anche i suoi bambini erano congelati, non c'erano segni di sviluppo da entrambi i feti.

La sua pancia non stava crescendo ed era ancora piatta, tranne che per la piccola protuberanza che c'era prima che lei entrasse in coma.

Carlisle si sentì dispiaciuto per Aro e gli altri suoi amici per quello che dovevano sopportare, Jane si prese tutta la colpa e divenne molto silenziosa e irascibile, Alec era come un fantasma, mantenne sempre una faccia stoica a parte il cipiglio occasionale quando vide il suo amico, Korashia.

Caius attribuì la colpa a Korashia perché era a causa della sua vecchia congrega che Celine fu maledetta in primo luogo, il re biondo voleva rinchiudere la ragazza nelle segrete ma Aro e Marcus rifiutarono, specialmente Aro che era molto più gentile con lei .

Quindi, a un compromesso, sarebbe stata confinata in una camera da letto ben tenuta e ordinata per un mese intero e sarebbe stata lasciata fuori solo una volta alla settimana.

La loro prima opzione era trovare la strega che li aveva maledetti in primo luogo, Aro mandò Demetri a seguirla ma inutilmente, la strega poteva ingannarlo ogni volta.

Se solo Celine potesse svegliarsi, Carlisle potrebbe eseguire altri test per scoprire i suoi simili.

Eleazar era un'opzione in quanto avrebbe potuto scoprire di più su Celine, ma Aro decise di non farlo perché Eleazar aveva già un po 'di rancore nei confronti dei Volturi e portarlo qui avrebbe potuto esporla ad attenzioni indesiderate.

Un altro argomento erano i re e il cambiamento nel loro comportamento.

Caio raramente si avvicinava alla sua stanza. Il dolore era troppo per lui da sopportare, vederla così era un dolore molto peggio che perderla, sapere che era sdraiata lì ma non poteva aprire i suoi bellissimi occhi o persino sorridergli.

Marcus era l'esatto contrario di Caius, non poteva lasciarla sola lì dentro. Ringhiava quando qualcuno si avvicinava troppo a lei e solo dopo essere stato molto convincente da Aro si allontanava perché Carlisle la controllasse.

Marcus non è comparso per le prove ed è rimasto con lei tutto il giorno e la notte, ha fatto tutto quello che ha fatto per quando era sveglia.

Ad esempio, le leggeva libri, le parlava e le suonava il violino, qualsiasi persona comune l'avrebbe trovato strano o addirittura inquietante ma il cuore di Carlisle si spezzò quando lo scoprì.

Marcus ha preso la cosa più dura quando tutti i re hanno perso le loro mogli. Didyme era il suo mondo, quando lei se n'era andata, cadde in depressione e tristezza incolpandosi di non aver fatto nulla.

Quando Celine è arrivata, ha trovato una ragione per vivere di nuovo, per amare di nuovo. Era come un ciclo che continuava a suonare, ora anche Celine se n'era andata.

Aro ha interpretato il ruolo di intermediario tra Caius e Marcus. Ha agito e ha sorriso come se niente fosse mai successo, ma Carlisle sapeva che stava morendo dentro.

I suoi fratelli erano troppo ignari per notare come Aro stesse perdendo se stesso. Si distraeva sempre da Celine indulgendo in questioni artistiche, corrispondendo con altre congreghe e persino trascorrendo del tempo con i suoi membri.

Carlisle non ha aspettato una festa d'addio o qualcosa del genere, dopo aver ricevuto la notizia da Aro che poteva andarsene, aveva già finito di fare le valigie che non erano molte.

Un intero decennio a Volterra ha avuto momenti deprimenti e orribili, ma allo stesso tempo alcuni buoni, ma è stato per lo più contaminato dalla tristezza che permaneva quando Celine se n'era andata.

Carlisle era ormai fuori, si voltò a guardare le mura fin troppo familiari del castello di Volterra.

Il resto del mondo dei vampiri ora avrebbe creduto che i re Volturi fossero così spietati che hanno ucciso la loro stessa compagna perché la vedevano come una debolezza per la loro spietata congrega.

Ma solo Carlisle conosceva la verità.

Poteva porre fine a tutte le voci disgustose sui Volturi, lì per lì.

Ma non poteva.

Causerebbe più danni che benefici.

Se solo avesse saputo che tra quasi un secolo, si sarebbe trattato di un incontro finale in una radura di ghiaccio a Washington, in cui una persona avrebbe dovuto sfidare ciò che il destino aveva intessuto.

Il giorno in cui sarebbero caduti i Volturi.

....

"Carlisle se n'è andata oggi, Celine. Dopo un intero decennio, non siamo ancora riusciti a trovare un modo per svegliarti."

Disse Marcus Volturi mentre le sue dita fredde accarezzavano la guancia di Celine Volturi. La sua abitudine di parlarle ancora non cessò mai, si sentiva almeno un po 'meglio quando poteva esprimere i suoi sentimenti a qualcuno che nascondeva a tutti.

Ovviamente non avrebbe avuto risposta.

"Ma almeno sappiamo che i nostri figli non ti stanno facendo del male in alcun modo. Se non dormissi adesso, ora avrebbero nove anni."

Quelle erano una di quelle volte in cui Marcus desiderava poter piangere come faceva un essere umano, ma invece si sarebbe accumulato fino ai suoi occhi e non sarebbe mai caduto.

Invidiava gli umani in questo momento, invidiava le loro vite mortali, come avrebbero potuto morire quando sarebbe arrivato il loro momento piuttosto che vivere una vita immortale che è solo una gabbia a modo suo.

L'immortalità non è un dono, è la peggiore maledizione che si possa concedere a chiunque.

"Io-io voglio morire Celine. Mi fa così male. Io-non ce la faccio più. Per favore c-torna indietro. Per favore .."

La sua voce si spezzò, erano le stesse parole che gridava ogni giorno, implorandola di tornare, non poteva sopportare di perderla nel sonno eterno proprio come Didyme.

Marcus continuava a ricordare a se stesso che se un giorno Celine si fosse svegliata e avesse scoperto che se n'era andato, si sarebbe incolpata per questo.

Non avrebbe mai potuto lasciare che ciò accadesse.

Non poteva lasciarle sopportare il dolore che aveva sopportato per molti millenni.

Marcus sentì a malapena che le porte della sua stanza si aprivano finché Caius Volturi non parlò.

"Marcus, abbiamo bisogno di te nella sala del trono." Il re biondo era brusco nel suo tono, i suoi occhi cremisi evitavano di guardare Celine invece di concentrarsi sul pavimento.

"Non c'è bisogno che io sia lì." La voce di Marcus era protetta, il suo stato di vulnerabilità nascosto dal muro che aveva costruito per la sua congrega, che era aperto solo a Celine.

"Hai rallentato per molto tempo, è ora che torni ai tuoi doveri." Caius rimase vicino alla porta, cercando di non crollare.

Marcus si fece beffe. "Sto rallentando! Sono stato qui con la NOSTRA amica mentre tu non ti avvicini a lei!"

"Fratelli! Questo è abbastanza!"

Aro apparve all'improvviso nella stanza affiancato da Jane e Alec che erano proprio come Caius, non guardò Celine.

Caius si accigliò. "A differenza di te, svolgo i miei doveri di re-

"Quale dovere è più importante che passare del tempo con il tuo amico ?!" Marcus gridò, Aro quasi sussultò per la sorpresa di quanto fosse arrabbiato suo fratello.

"Caius, fratello, prendiamo questo dis-

"No Aro! Come potremmo sostenere la nostra reputazione di esecutori della legge se uno dei nostri re è troppo emotivo e debole per gestire il suo lavoro." Caius ha detto acutamente.

Marcus ne aveva abbastanza. Il suo momento di pace interrotto per qualcosa del genere era semplicemente esasperante.

"TROPPO EMOZIONALE ?! Credo che esprimere le tue emozioni dimostri che sei forte, piuttosto che nasconderlo e fingere che tutto sia normale. Questa è la vera debolezza, Caius!"

L'intera stanza era silenziosa. Marcus fece alcuni respiri non necessari prima di parlare di nuovo.

"Vattene. Tutti voi."

Aro stava per ragionare, ma March alzò la mano per fermarlo.

"Adesso!"

Senza altre parole, tutti se ne andarono.

Marcus non capiva il modo in cui si era comportato Caius, ma Aro sì.

Anche le condizioni di Celine stavano mettendo a dura prova Marcus tanto quanto gli altri.

Aveva solo un modo diverso di mostrarlo.

Sarebbe stato risolto solo fino a quando Celine non sarebbe tornata da loro.

In caso contrario, i Volturi sarebbero caduti nella loro inevitabile e destinata fine.

Tra un secolo.