Una settimana dopo la sfortunata visita dei Barron e dopo che Calaius decise di corteggiare Cera, June decise di ripulire la maggior parte delle stanze della villa.

Nelle sue parole, ha pensato che la villa fosse per molto tempo un'impresa di pompe funebri e che doveva cambiare.

Ha costretto Allan a pulire tutti i gabinetti e i magazzini mentre Caius e Cera sono stati assegnati alla stanza dei genitori.

Cera voleva chiedere a June che avrebbero preferito farlo da qualche altra parte come la vecchia biblioteca o le sale da musica, ma Caius le disse di non farlo e che andava bene.

Cera continuava spesso a guardare Caius preoccupata che avrebbe ceduto o sarebbe stato innescato dalle cose dei suoi genitori, quindi era per questo che gli aveva detto di fare i letti e spolverare le stanze a cui qualsiasi altra persona si sarebbe lamentata ma Caio ha preso tutto che Cera gli aveva detto di fare come una sfida per dimostrare il suo valore che la fece ridere.

Cera stava piegando i loro vecchi vestiti e li riponeva ordinatamente dalle casse per appenderli negli armadi, stava molto attenta a non rovinare nessuno dei bellissimi abiti della defunta Signora.

I suoi occhi viola intravidero un fascio di pizzo color avorio impilato in fondo al petto dorato che conteneva più dei costosi abiti da ballo, lo tirò meticolosamente per evitare che il pizzo rimanesse intrappolato nel petto ricoperto di metallo.

Guardò l'abito avorio incredibilmente etereo, coperto per tutto il percorso dal collo al corpetto di delicati motivi floreali in pizzo e perline di perle sulle cuciture e sull'alto scollo. La gonna era fatta di un tessuto di tulle e si estendeva fino al pavimento e creava uno strascico decente.

Cera era così sbalordita dal vestito e si rese conto che questo era il vestito più amato da Martha Thorne, e probabilmente anche da ogni donna.

Calaius vide Cera che teneva su l'abito e il suo fremette in un sorriso triste, riportando ogni sorta di ricordi.

"Quello era il suo ... abito da sposa." Ha spiegato, la gola dolorosamente contratta mentre ingoiava il nodo che si era formato. No. Le aveva promesso che non avrebbe pianto.

Cera ora si sentiva estremamente in colpa per la frase straziante che aveva dovuto pronunciare, anche se non sapeva a cosa servisse, non avrebbe dovuto tirarla fuori in primo luogo.

L'ultima cosa che Cera voleva era che Caius crollasse e piangesse ancora una volta perché i suoi ricordi dolorosi erano stati riportati in superficie.

"Sono così dispiaciuto." Gli chiese scusa prima di voltarsi rapidamente per rimettere a posto il vestito, ma Caius si precipitò verso di lei e le afferrò il braccio per fermarla.

"Non aspettare!"

Lo guardò confusa. "Che c'è, Caius?"

Con attenzione le prese l'abito dalle mani e la fissò, le braccia che tremavano mentre stringeva i pugni attorno al tessuto di pizzo.

"Mia madre ..... spesso mi ha preso da parte e mi ha mostrato questo abito ... ha detto che a differenza della maggior parte delle famiglie del loro tempo, si sono sposati per ..... amore. Mio padre ha fatto fare questo abito per lei dalle migliori sarte di Parigi, e quando l'ha indossato per il suo matrimonio, ha detto che si sentiva ... pronta per iniziare un nuovo capitolo ... nella loro vita e tutto è iniziato con l'abito ... "

Le sue parole divennero più basse e più simili a gracidi dolorosi della voce profonda e dolce che lei amava. Cera sorrise in modo rassicurante e avvolse le braccia dietro di lui mentre Caius scoppiava a singhiozzare.

"Sono qui per te. Va tutto bene." Sussurrò, pungendo piccoli baci sulla sua spalla strofinando le mani sulle sue braccia fornendo il conforto di cui aveva bisogno.

"... ero davvero stanco della storia ripetitiva, ricordo persino le parole esatte che usava ... ma mi faceva sempre promettere che ..."

"Che cosa?" Chiese sbirciando dalla sua spalla al lato del viso, fissandolo negli occhi.

"È sciocco." Ridacchiò asciugandosi le lacrime strofinandosi gli occhi.

"Dimmi." Lo esortò, sembrando impaziente e gli diede un colpetto sul fianco.

"... mi ha fatto promettere che ..."

"Andiamo, Caius." Ha disegnato.

"... che la donna che sposo dovrebbe indossare questo abito." Finì e la sua mascella cadde e lui sospirò.

"Te l'avevo detto che era sciocco." Si è impassibile, ha messo via il vestito e è tornato a fare le faccende, ma questa volta Cera lo ha fermato.

"No ... certo che non è stato stupido."

Caio inarcò un sopracciglio. "Veramente?"

"No, pensavo fosse dolce. Cosa hai detto?" Ha chiesto con curiosità.

"Non credevo nell'amore, raramente mi circondavo in compagnia di donne, quindi le ho detto che l'avrei fatto, era una promessa a metà." Si grattò la nuca guardando i pavimenti di legno.

"Non esattamente, non credevi all'amore fino a quando ..." Lei alzò un sopracciglio chiedendogli di continuare.

"Ti ho incontrato." Sorrise, un vero sorriso felice non quello malinconico che aveva pochi minuti prima.

"E?"

"Non è stato esattamente un mezzo cuore." Caius borbottò.

"Quindi questo significa?" Lei chiese.

"Lo indosserai quando ... ci sposeremo?" Chiese con aria imbarazzata e agitata, cosa che Cera non avrebbe mai pensato di poter essere.

Si morse il labbro, arricciandosi in un sorriso malizioso. "Lo farò."

"Desideri?" Sembrava sorpreso.

"Lo farò."

"Quando?"

"Quando ci siamo sposati."

"E quando è che?"

Lei scoppiò a ridere e lui la guardò confuso. "Che cosa?" Caius piagnucolò.

"Vuoi solo sapere quando ci sposiamo, eh?" Lei ridacchiò.

Ha la faccia arrossata. "No ... beh sì ... voglio dire ... sei già mia moglie ..."

Cera lo guardò con un sorriso malizioso. "Uh Huh?"

"G-questo era quello che ... abbiamo detto ai Barron. Quindi, in questo modo siamo già sposati." Caius si sentì improvvisamente accaldato nella stanza e voleva solo andarsene e salvarsi dall'imbarazzo.

Cera gli tirò la mano e si inginocchiò sulle ginocchia, non permettendogli di sfuggire a questa conversazione.

"Ma non mi hai ancora proposto." Ha detto scherzosamente.

"Perché devo?" Ha piagnucolato.

Ha alzato gli occhi al cielo. "Non ti sei inginocchiato."

"Mi sono inginocchiato su entrambe le ginocchia!" Esclamò indicando il pavimento.

"Touche, ma tu non hai un anello." Incrociò le braccia.

Caius lo schernì. "Perché mi serve un anello quando posso darti cento baci, eh?"

Improvvisamente si avventò su Cera e lei strillò quando iniziò a solleticare il suo collo con baci sapendo che era sensibile in quella zona.

"Caius!" Urlò dimenandosi tra le sue braccia mentre lui si allontanava e la zittiva baciandole le labbra.

Cera ansimò mentre veniva delicatamente spinta sul pavimento con Caius in bilico su di lei, le sue mani che le accarezzavano le gambe fino alle cosce fino alla vita e lei ansimava con le mani artigliandogli la schiena, le unghie che scavano in profondità nella sua pelle.

Per rovinare il momento promiscuo che si sarebbe trasformato in qualcosa di molto di più e per rovinare anche la mente innocente del ragazzo, Allan fece irruzione all'improvviso.

"Cera! Cal! June mi ha detto di-AAHHHH!" Urlò e la coppia si staccò bruscamente e fissò il ragazzo con gli occhi spalancati.

"OH MIEI OCCHI INNOCENTI !! PERCHÉ NELLA CAMERA DEI NOSTRI GENITORI !! OHH MIO SIGNORE !! JUUNEE !!" Allan strillò come un banshee e si precipitò fuori dalla stanza, la sua mente segnò per sempre l'immagine mentale che non avrebbe mai potuto essere cancellata.

Cera si morse il labbro e fissò Caius, lui sbuffò prima che scoppiassero entrambi a ridere.

Povero Allan ...