Un'esplosione fragorosa risuonò attraverso le mura del castello e Celine e Geraltine inciamparono quando i detriti iniziarono a cadere da sopra di loro.

"Cosa sta succedendo?!" Esclamò Celine mentre si allontanava dal lampadario ormai rotto.

"Siamo stati attaccati." Disse Geraltine e Celine si rivolse a lei in segno di accusa.

"È opera tua?" Lanciò un'occhiataccia a sua madre.

Geraltine si fece beffe. "Pensi così umilmente di me?"

"Considerando quello che hai veramente voluto fare, non sarò troppo sorpreso." Ha detto con amarezza.

La bruna soppresse l'impulso di alzare gli occhi al cielo e si precipitò alla porta e l'aprì letteralmente dalle pareti.

Celine inarcò le sopracciglia alla sua forza e Geraltine le disse di sbrigarsi.

Raccolse le estremità della gonna e seguì sua madre. Geraltine si guardava costantemente intorno per eventuali attacchi a sorpresa e Celine aveva i suoi rampicanti al suo fianco pronti ad attaccare.

Si imbatterono in un corridoio dove gli occhi di Celine colsero un ritratto che era sul pavimento lacerato.

La sua curiosità ha avuto la meglio su di lei ed è andata a dare un'occhiata. Capovolse la cornice e rimase a bocca aperta quando vide che era un ritratto dei re.

Aro, Caius e Marcus erano orgogliosi di fronte allo sfondo di pareti di legno. I loro caratteristici mantelli neri e lo stemma dei Volturi sul collo.

Il dipinto era però troppo appannato, c'erano segni di artigli bestiali che squarciavano diagonalmente e impronte di piedi che significavano che qualcuno lo aveva calpestato.

La rabbia le ribollì al pensiero di come qualcuno potesse fare una cosa del genere.

Aveva bisogno di sapere se i re ei suoi figli erano al sicuro. Si voltò verso sua madre con una faccia determinata che fece quasi schernire Geraltine.

"Ho bisogno di trovarli."

Geraltine sospirò. "Potrebbero essere nella sala del trono."

I due non persero altro tempo a indugiare nei corridoi e si precipitarono nella sala del trono.

Quando hanno raggiunto la loro destinazione, hanno scoperto che era vuoto. Celine gemette di frustrazione mentre Geraltine si prendeva un po 'di tempo per guardare la sala del trono dove una volta sedeva al suo posto, tra Aro e Marcus.

Ovviamente è stato sostituito. Anche l'estetica della stanza si è trasformata in qualcosa di molto più stravagante dell'inizio.

Doveva ammettere che i Volturi rendevano giustizia al posto.

"Non sono qui." Sussurrò Celine passandosi la mano tra i capelli per la frustrazione.

"Certo che non lo sono." Geraltine mormorò e sua figlia la fissò.

"Possono essere nelle loro stanze o in biblioteca." Celine pensò ad alta voce.

All'improvviso, due figure si affrettarono a far sussultare la madre e la figlia.

Celine si voltò e sospirò di sollievo. "Jane, Matteo." Corse dai due e li abbracciò in un forte abbraccio.

Jane e Matteo furono sorpresi ma la abbracciarono anche di schiena. Celine era arrabbiata con loro e con tutti, ma ora erano tutti in pericolo e la sua preoccupazione aveva sopraffatto la sua rabbia.

"Madre." Sussurrò Jane, felice che le stesse parlando in quel momento.

"Sono contento che tu stia bene, tua vampira." Matteo sorrise e Celine alzò gli occhi al cielo e si allontanò.

"State bene due?" Ha chiesto preoccupata.

"Stiamo bene, i re ci hanno mandato a cercarti ma non siamo riusciti a trovarti così siamo tornati. Ora sei qui." Jane sorrise.

"Sai dove sono Aro, Marcus e Caius?" Chiese Celine, sperando che i suoi compagni fossero al sicuro e non feriti.

"Demetri e Felix sono andati nella sala da ballo per combattere, c'è un gruzzolo laggiù. Potrebbero esserci andati anche loro." Matteo ha spiegato.

"Bene. Allora è lì che stiamo andando." Céline sussurrò e si voltò per andarsene, ma Jane le prese la mano.

"No, dovresti restare con noi." Jane ha detto.

Celine aggrottò le sopracciglia. "No, sono i miei compagni. Li proteggerò."

"I re possono prendersi cura di se stessi." Matteo ha cercato di ragionare.

Celine gli lanciò un'occhiataccia. "Pensi che non possa?"

Ha alzato il suo in segno di resa. "Non volevo dire questo."

"Non mi interessa cosa intendi, vado in sala da ballo con o senza di te." Li guardò due.

Celine guardò sua madre che li osservava a braccia incrociate con aria divertita.

"Madre?" Celine inarcò un sopracciglio.

Geraltine sospirò. "Bene, andiamo a salvare i tuoi amati amici." Il rancore di Geraltine contro di loro era ancora più fresco che mai, ma accettò solo per il bene di sua figlia.

"Allora andiamo." Disse Celine ei tre vampiri si scambiarono uno sguardo prima di seguirla.

Celine, Jane, Geraltine e Matteo raggiunsero la sala da ballo in pochi minuti, sentirono ogni sorta di trambusto in corso all'interno.

"La congrega indiana." Geraltine riconobbe e tutti si irrigidirono.

Celine ne ha sentito parlare più volte e ha persino scambiato lettere con Basim ed è stato tutto amichevole.

Allora perché l'attacco improvviso?

Jane sbirciò attraverso la porta aperta e rimase senza fiato quando vide Basim che teneva una donna per i capelli. Era Celine.

Jane si rivolse a sua madre e di nuovo alla donna. Gli altri tre sembravano confusi e si avvicinarono per dare un'occhiata e Celine sussultò mentre Matteo e Geraltine non potevano vedere nulla.

"Quello sono io?" Sussurrò Celine.

"Come?" Jane la guardò di nuovo.

"Cosa vedete voi due?" Chiese Matteo.

"Sono io."

Celine indicò la donna che stava vedendo ma i due scudi non potevano vedere nulla finché non scattò.

"È Korashia." Geraltine mormorò e tutti gli occhi caddero su di lei e lei inarcò le sopracciglia.

"L'illusionista?" Jane ha chiesto.

I due annuirono.

"Quindi questo significa che non è reale?" Chiese Celine guardando l'illusione che le sembrava sorprendentemente simile.

"Solo un illusione." Geraltine chiarì.

Poi le parole che fecero battere il cuore di Celine furono dette da Basim.

"La tua scelta, la tua regina o il tuo trono."

Tutti condividevano uno sguardo di panico sapendo quale sarebbe stata la risposta dei re.

Jane improvvisamente irruppe attraverso le porte e Celine, Matteo e Geraltine la guardarono mentre urlava che la donna non era sua madre.

I tre si insinuarono lentamente nella stanza e si mescolarono, inosservati dalla folla che era troppo assorbita da Jane e dal suo sfogo.

Piccoli rampicanti si alzarono silenziosamente mentre Celine si preparava per un possibile attacco. Geraltine e Matteo annuirono a vicenda e prepararono i loro scudi per proteggere i loro membri dai vampiri dotati.

Quando Jane urlò che la donna era un'illusione, Celine vide il volto di Basim cambiare e l'illusione si trasformò in fumo e viaggiò nelle mani di un vampiro il cui volto era ora rivelato.

Era Korashia Khan.

La ragazza aveva più o meno la stessa età di Jane e Celine si chiedeva cosa le fosse successo se fosse cambiata così giovane perché ora sembrava pericolosa e dominante.

Celine ha quindi cercato Aro, Caius e Marcus. Li trovò in piedi con rabbia, shock e un po 'di sollievo. Accanto a loro c'erano Alec e Renata in posizioni di battaglia.

Celine notò lo sguardo che Alec rivolse a Korashia ma la ragazza non lo notò ancora.

Era lo stesso sguardo che aveva rivolto ad Aro, Caius e Marcus quando li aveva incontrati per la prima volta.

Celine ha promesso a se stessa che non avrebbe permesso a nessuno di ferire Korashia.

Alec meritava la felicità dopo tutto quello che ha passato.

Aveva bisogno del suo compagno.