Carina si ritrovò in trance.

Stava fissando il suo riflesso al suo riflesso nello specchio, i suoi capelli chiari erano arricciati in riccioli ordinati tirati indietro, i suoi occhi viola brillavano di felicità che non aveva mai provato prima.

Indossava un vestito come nessun altro, un celeste come i cieli di Lumeris, un taglio profondo le attraversava il petto fino alle costole, ma non rivelava troppo, entrambe le maniche sembravano lunghe tende che cadevano a terra, il bronzo cintura e imbottiture erano ciò che tratteneva l'abito.

Aggrottò le sopracciglia sembrando confusa quando fece scorrere le mani attraverso il tessuto sentendolo, sentì un rigonfiamento sul suo basso addome, che non era mai esistito prima, eppure se indossasse tessuti più spessi, non sarebbe affatto visibile.

Carina si vedeva ma allo stesso tempo non era così, si sentiva diversa, una gioia che non c'era mai stata, un bagliore che irradiava da lei, non si è mai trovata bella ma in questo momento si sentiva bella, veramente bella.

Ci fu un bussare alle sue spalle, voltandosi sorpreso, vide Janae lì in piedi con indosso un vestito rosso con un corpetto aderente, anche il tessuto insolito.

Ciò che era ancora più confuso, più inquietante era che Janae le sorrideva, e anche quello sembrava sincero. Janae non sorrideva mai, non così male come Korashia ma era piuttosto lunatica.

"Hai un aspetto fantastico, madre. Sono sicuro che i re si innamoreranno di te di nuovo." Lei ridacchiò, correndole incontro, prendendole la mano, trascinandola via dalla stanza che ora si rendeva conto di non essere mai stata prima.

Madre?

Re?

Cadendo per lei?

"Non bella come te, dolcezza."

Carina aggrottò il viso inorridita per le parole che aveva detto, e anche a qualcuno come Janae tra tutte le persone sembrava che Janae non avesse notato il suo cipiglio o stesse fingendo di non accorgersene.

Mentre veniva trascinata via, si meravigliò di ciò che la circondava, era come un altro castello, bello proprio come quello di Aro, in un certo senso sembrava ... nuovo?

È stata accolta con Alicia e altre sette persone, tutte vestite elegantemente a modo loro, anche un bambino era con loro, le sorridevano tutti, un uomo corpulento tra loro si inchinava persino drammaticamente a lei.

"Mia regina." Un uomo dai capelli biondi che le dava vibrazioni paterne, la salutò con la testa china rispettosamente, seguita dall'altra, la ragazzina ridacchiando mentre si inchinava.

Ancora una volta, Carina si sentì come se qualcun altro stesse parlando in quel momento, e non lei, anche se suonava come lei.

"Non c'è bisogno di niente di tutto questo Carlisle. Devo ringraziarti per tutto quello che hai fatto per noi e anche scusarmi per quello che abbiamo fatto per te."

"Tutto questo è stato a lungo dimenticato e perdonato." Questa volta Alicia parlò, dandole il familiare sorriso vertiginoso.

La bambina non poté trattenersi mentre le correva incontro e si lanciava tra le sue braccia, con un ampio sorriso.

"Nessie." Una donna sibilò, rivolgendo a Carina un sorriso imbarazzato che lei ridacchiò.

"Va tutto bene, Bella. Renesmee non ha fatto niente di male ora, vero?" Carina fece l'occhiolino alla bambina.

Non le sono mai piaciuti i bambini, allora perché teneva in braccio questo bambino? Senza mettersi a disagio.

"Come stanno i tuoi bambini?" Chiese Renesmee abbassando lo sguardo sul suo ventre, Carina sentì i suoi occhi rotolare fuori dalle orbite ma il corpo in cui si trovava rise solo di cuore.

Bambini?

Stava impazzendo?

Per fortuna, Janae l'ha salvata dal futuro imbarazzo, non c'è mai stato un momento in cui ha mai pensato che Janae l'avrebbe fatto per lei.

"Non vorrei rovinare tutto questo, ma ci sono alcune persone impazienti che aspettano di conoscerti, madre." Disse, rivolgendo loro un piccolo sorriso, tirando il braccio di Carina e appoggiando con cura il bambino a terra.

"Va tutto bene, Jane. Ci vediamo al ballo." La donna aggrappata al braccio di Carlisle sorrise e Carina pensò che fosse gentile.

"Grazie, Esme." Janae o Jane, come la chiamava, l'hanno allontanata da loro.

"Non hai idea di quanto sia difficile Alec fare gli uomini e dire parole a Korashia." Rifletté Janae.

"Cosa ha fatto adesso?"

"Ha rotto un bicchiere di vino quando lei ha sorriso a Matteo."

"Ebbene, deve almeno parlarle prima che Matteo la porti via a Wilhestia."

"Dove?"

"Niente."

"Beh, immagino che dovrei lasciarti qui, certe persone stanno diventando impazienti."

Con quelle parole Janae se ne andò, lasciando Carina sola nella confusione che lanciava un'occhiata di lato e scomparve con una velocità disumana. Ha sentito qualcuno schiarirsi la gola davanti a lei.

"Celine."

Carina fu sorpresa di affrontare Aro, ma anche abbastanza sollevata di vedere finalmente un volto familiare diverso da uno che potrebbe averla odiata.

Ma non era solo, erano altri due uomini accanto a lui. Un uomo con i capelli biondi tirati via dal viso, con gli occhi rosso cremisi, e l'altro uomo era alto con lunghi capelli castano scuro, tirati indietro in una coda di cavallo, anche lui aveva gli occhi rossi.

Guardando indietro, notò che Alicia e Carlisle avevano occhi dorati mentre quelli di Janae erano rossi e così era Aro.

Prima che potesse pensarci di più, si sentì trascinata, una forza che la portava via da loro, non voleva lasciare Aro, o anche gli altri due,  stavano ancora sorridendo a lei.

L'oscurità la circondava come una nuvola, portandola via tra le sue braccia confortanti.

.....

Carina sentì le sue dita contrarsi mentre le muoveva, la sua mano era fredda, così come tutto il suo corpo.

Sentiva che qualcuno era accanto a lei, ed era vera, aprendo gli occhi lentamente, prese un profondo respiro, l'aria era come cibo per i suoi polmoni, una voglia.

"Carina? Mi senti?"

Una mano calda, un antidoto alla sua gelida fu posta su di lei, si sciolse sotto il suo tocco lenitivo, sarebbe stata stupida se negava di non essere curiosa di quello che aveva visto prima.

Era un sogno?

Aro era lì.

Allora chi erano gli altri due?

Perché voleva saperlo?

Era tornata dove apparteneva.

"A-Aro?" Gracchiò Carina, aprendo gli occhi con molta difficoltà, ma ne valeva la pena per poter vedere di nuovo il suo viso.

Sospirò di sollievo, ridacchiando un po ', la circondò con le braccia, sdraiato sul letto con lei, a Carina piaceva il calore che veniva fuori da lui, perché di solito era il freddo che si irradiava da lui.

"Mi avevi così preoccupato." Mormorò nelle sue spalle. "Pensavo di averti perso lì. Davvero. Non farlo mai più con me."

Carina stava per interrogarlo quando ha ricordato cosa è realmente accaduto fuori, stava scherzando con tutti nella neve, quando ha abbandonato Aro mentre lo baciava per il cielo.

Tutto andava bene finché non ha sentito i sussurri dall'alto, come una ninfa, si sentiva come se stesse giocando con lei, si sentiva più debole quanto più forte parlava.

La chiamava Celine.

Proprio come ha fatto Geraltine.

E anche Aro, nel suo sogno.

Ma questa voce le diceva di svegliarsi, di svegliarsi e salvarli, di lasciarsi guidare dalle sue ali.

Salvare chi?

"Carina?" Aro alzò la testa verso di lei, notando il suo silenzio.

"Che cosa?" Scattò fuori dai suoi pensieri, guardando Aro che stava aspettando una risposta.

"Cosa è successo laggiù?"

"Io ... avevo solo le vertigini ... forse il freddo mi è entrato in testa." Lei si strinse nelle spalle.

"Carina, non è possibile, se hai intenzione di gettare una bugia, rendila almeno un po 'credibile." Disse sdegnosamente.

"Non lo so ... è la verità ... non lo so." Borbottò.

"Stai bene, ti sei sentito male? Qualcosa di insolito nella tua salute?" Chiese.

"Aro ... l'unica cosa insolita è il mio cervello anormalmente intelligente." Ha scherzato, sembrava funzionare perché lo ha visto fare un sorriso.

"Sta 'zitto." Borbottò, il suo sorriso ancora acceso mentre appoggiava il suo peso contro di lei, tenendola stretta a sé, dopo quello che era successo, non voleva correre rischi.

"Non posso."

"Ti odio."

"Tu mi ami."

"Lo voglio."

"Tu fai?"

Aro si rese conto di quello che le aveva sbottato in quel momento, i suoi occhi si spalancarono e il suo viso era rosso, Carina scoppiò a ridere, trovandolo ... carino.

"Mi ami?" Lei sussurrò.

"Io ... lo so." Borbottò, gli occhi chiusi aspettando che lei lo respingesse, lo chiamasse un mostro e lo lasci, per sentire il pungiglione del rifiuto.

"Beh ... anch'io ti amo."

Non era quello che si aspettava.

"Faresti?"

"Certo che sì." Lei sorrise e si sporse, premendo le sue labbra sulle sue con fervore, le sue dita viaggiando verso le sue braccia trovando le sue e intrecciandole insieme come una cosa sola.

Aro sentì il suo sorriso mentre la baciava con amore e passione senza fine, trovava qualcuno che amava, qualcuno che lo amava in cambio.

Carina e Aro sentirono il suono della porta che veniva spalancata, insieme a una serie di passi, Aro gemette un po 'mentre sorrideva delicatamente spingendolo via per affrontare l'intruso al loro momento.

Il suo umore si fece più spento vedendo che erano Janae e Deion, stava per dare ai due un pezzo della loro mente ma si fermò quando notò i loro volti tesi pieni di preoccupazione e per un momento, Carina ricevette una lacrima da Janae.

"Che cos'è?" Persino Aro intuì che qualcosa non andava proprio come Carina.

Janae non riuscì a pronunciare alcuna parola e invece si accasciò sullo stipite della porta emettendo un singhiozzo e Deion parlò con un tono che sembrava come se lui stesso fosse incredulo di ciò che stava dicendo loro.

"Matteo e K-Korashia sono morti."