🎶A thousand Years (violon & piano) - Joel Grainger 🎶

Emilie

Trois semaines plus tard.

—  Qu'est-ce que c'est que ça ? demandé-je en voyant les fleurs installées sur l'arche qui surplombe l'autel.

— Euh... Des fleurs, répond dubitativement l'employé qui est en train de les accrocher.

— Merci, je sais que ce sont des fleurs, mais pourquoi sont-elles à moitié fanées ? m'agacé-je en notant son incompétence évidente.

Le jeune homme me dévisage, puis regarde l'arche avant de reposer les yeux sur moi sans savoir que faire.

— C'est un mariage, pas un enterrement. Il faut que ce soit magique. Que ça sente bon. Alors, changez moi ça, hop hop hop ! ordonné-je en tapant dans mes mains.

Le type hoche la tête mal à l'aise et s'empresse de retirer le bouquet abîmé pour le remplacer.

Je lève les yeux au ciel puis détourne le regard pour jeter un dernier coup d'œil au jardin de la propriété décoré pour l'occasion sous la chaleur de ce premier jour d'été, pour m'assurer que tout est parfaitement à sa place.

Aujourd'hui est le jour le plus important de ma meilleure amie. Je dois m'assurer que tout est parfait.

Maladroitement, je traverse la pelouse perchée sur mes hauts talons pour retourner à l'intérieur de la maison pour voir si tout va bien pour Mia.

Je passe la baie vitrée du salon quand j'aperçois Kyle arriver au loin, suivi de Connor. Étant les deux témoins du marié, ils sont tous les deux vêtus d'un costume bleu pastel et d'une chemise blanche.

Cette tenue met en valeur leur musculature et je reste bouche bée en détaillant le brun. Il est rarement habillé de vêtements colorés. Je suis subjuguée par son apparence. La couleur pastel fait ressortir sa peau hâlée et ses cheveux ébène.

Le noir lui va comme un gant, le rendant sauvagement sexy, mais je crois que cette couleur est ma préférée sur lui.

Mais la tête de six pieds de long que tire le blond m'arrête net dans ma contemplation. 

Ça n'annonce rien de bon...

— On a un souci, annonce-t-il penaud en arrivant à ma hauteur.

— Ne me dis pas que tu as perdu le marié ou que le traiteur a une gastro, sinon je vais faire une syncope.

— Non, non, ce n'est pas ça...

— Bon, soufflé-je, soulagée par sa réponse. Qu'est-ce qui se passe alors ?

— J'ai perdu les alliances.

— Tu as quoi ?!! fulminé-je en posant nerveusement les mains sur les hanches.

J'ai mal entendu. Ce n'est pas possible.

— Dis-moi que c'est une mauvaise blague, Kyle Winters. Dis-moi que tu n'as pas pu perdre ces foutues bagues qui valent une fortune.

Il hoche la tête, désolé.

Je commence à tourner en rond pour chercher une solution et surtout pour éviter de l'étriper sur place.

D'un coup, ce dernier esquisse un sourire narquois, signe qu'il se paie ma tête.

Je stoppe mes pas et plisse les yeux en deux fentes assassines.

— Détends toi, Barbie c'était une blague, lance-t-il tout à coup, fier de lui. Elles sont là, je gère.

Il tapote sa veste de costume pour mêler le geste à la parole.

— Une blague ?! Tu as de la chance qu'un coquard fasse tache sur le témoin du marié, sinon tu aurais pris mon poing dans la tronche, sale abruti, ragè-je furibonde, loin d'être amusée par sa connerie.

Ce n'est vraiment pas le jour pour ses blagues stupides.

Soudain, je vois le crâne de Kyle partir énergiquement en avant. Son meilleur ami vient de lui asséner une claque derrière la tête pour le réprimander. Ce dernier se frotte la tête en lâchant un petit "aïe", comme un enfant.

— Gère cet abruti s'il te plait et assure-toi que mon père et Emmett soient prêts, la cérémonie commence dans cinq minutes, m'adressé-je à Connor, dépassée.

Kyle, toujours mort de rire, s'éloigne en nous laissant tous les deux au milieu du petit salon.

Je tourne les talons pour rejoindre les escaliers en secouant la tête exaspérée quand on m'attrape le bras.

— Hey Blondie, tu n'oublies pas quelque chose ?

— Non, quoi ?

— Viens par là, dit Connor en me ramenant contre lui.

Ses lèvres se posent délicatement sur les miennes pour m'embrasser tendrement, pendant que sa main presse le creux de mes reins pour me maintenir contre lui.

La chaleur de sa peau contre la mienne a le don de me détendre instantanément.

Nous nous détachons l'un de l'autre, et en ouvrant les yeux, j'esquisse un petit sourire en essuyant la marque de rouge à lèvres sur sa bouche avec mon pouce.

Arrivée à l'étage, j'ouvre la porte de mon ancienne chambre. La pièce est baignée d'une magnifique lumière dorée. Les rayons du soleil caressent subtilement le dos de Mia, laissé élégamment nu par l'échancrure de la robe qu'elle a revêtue. Face au miroir, la future mariée réajuste les bretelles en dentelle de son bustier qui lui marque le haut du corps pour s'évaser en dessous de la taille, lui conférant une allure de véritable princesse de contes de fée.

L'air autour de nous est empli du parfum des nombreux bouquets de pivoines roses et blanches installés pour l'occasion.

— Tu es ravissante, dis-je émue en l'admirant.

Mes trois amies se retournent. Mia, le sourire jusqu'aux oreilles, lisse le volume de sa robe.

— Vous êtes sûre ? Ce n'est pas trop ?

— Tu plaisantes ? Emmett va devoir s'accrocher s'il ne veut pas se faire voler la place quand tout le monde t'aura vu.

Nora attrape tendrement les mains de notre amie.

— Tu es incroyable Mia, regarde toi. On dirait une princesse.

— Vous aussi vous êtes sublimes les filles, je suis tellement contente de vous avoir à mes côtés, avoue-t-elle en me faisant signe de s'approcher d'elles.

Toutes les quatre devant la glace, nous contemplons le tableau aux nuances de blanc, ivoire et de rose pâle que nous formons.

— J'avoue qu'on n'est pas mal, rétorque Nora en esquissant un sourire.

— Tu nous as épargné l'horrible tradition des robes bouffantes pour les demoiselles d'honneur, on peut dire qu'on a eu chaud, annonce Riley en gloussant.

Nous rigolons toutes de bon cœur avant de se prendre dans les bras.

Puis, je prends à mon tour les mains de la brune et lui demande.

— Tu es prête ?

— Plus que jamais, répond-elle, un magnifique sourire bordant ses lèvres.

— Alors on se retrouve en bas, indiqué-je en lui faisant un clin d'œil.

Dehors, mon père embrasse son fils affectueusement avant de le prendre dans ses bras. Et après un mot d'encouragement, il le laisse au pied de l'autel pour aller s'asseoir au premier rang.

Je patiente aux côtés de Riley et Nora. En face de nous, Kyle fait un clin d'œil à la geek avant que celle-ci détourne le regard mal à l'aise.

Emmett, quant à lui, resserre nerveusement le nœud de sa cravate.

— Tout va bien se passer, precisé-je en me rapprochant pour l'aider avec son nœud.

— Et si elle change d'avis ? Hein ? Si au final elle prenait peur et refusait de m'épouser ?

— Non, mais tu t'entends, ne dit pas n'importe quoi ! Après tout ce que vous avez traversé, tu crois vraiment qu'elle t'abandonnerait ? Vous êtes faits l'un pour l'autre, le rassuré-je sincèrement.

Je remarque son inquiétude et je me rends compte que tous les mauvais souvenirs sont balayés en cette magnifique journée. Pendant un long moment, je lui en ai voulu d'avoir fait tout ça avec mon père, mais malgré la rancœur que j'ai eue envers lui, on ne peut pas nier que grâce à toute cette histoire, nous avons sauvé beaucoup de vie. Mon enfermement aura permis de donner une chance de trouver la paix aux jeunes femmes que nous avons libérées. Et par la même occasion, j'ai eu la chance de connaitre une jeune femme incroyable entre ces murs, alors finalement, tout se termine bien.

Mon demi-frère me remercie en me prenant dans ses bras fraternellement avant que la musique ne commence.

Les premières notes acoustiques résonnent dans les enceintes annonçant le début de la cérémonie. Je retrouve rapidement ma place aux côtés des demoiselles d'honneur.

Après quelques secondes, je vois Mia arriver au bras de son père, le visage rayonnant de bonheur. Les pétales de roses, étalés sur le sol entre les chaises des invités, virevoltent dans l'air quand la mariée foule le tapis en soie. Je contemple la scène en me disant que ça ajoute une touche de magie à cette journée déjà parfaite.

Les larmes me montent aux yeux en la voyant aussi radieuse et instantanément, mon regard se pose sur le futur marié. Emmett relève les yeux vers sa future femme et quand leur regard se croise, une larme roule sur sa joue. Rassuré de la voir devant lui, ses épaules se détendent et ses lèvres s'étirent dans un large sourire heureux.

Je n'aurais jamais pensé un jour aimer et être touchée par toutes ces choses. Finalement, je me rends compte que j'en ai fait du chemin depuis un an, moi qui ne supportais aucune forme d'amour ni même les démonstrations affectueuses.

En faisant un court contre-rendu de mon parcours, mes yeux se portent naturellement sur Connor qui lui a déjà les yeux braqués sur moi. La sensation de son regard intense électrise chaque parcelle de mon corps et je sens les battements de mon cœur s'accélérer.

Le maître de cérémonie nous salue et commence son discours. L'échange des vœux se poursuit dans la joie, durant lequel les yeux sombres de l'homme que j'aime restent ancrés dans le bleu des miens.

— Je vous déclare mari et femme. Vous pouvez embrasser la mariée, lance soudain l'officiant, me reconnectant à la réalité.

La journée se poursuit avec les photos, puis le traditionnel lancer de bouquet. Mia demande à toutes les femmes célibataires de se placer à un endroit stratégique.

Malicieusement, je me place devant Riley quand je vois qu'elle se fait toute petite pour ne pas être l'heureuse élue. La mariée annonce le décompte et quand elle lance les fleurs dans notre direction, je me décale d'un pas et le bouquet tombe dans les mains de la geek.

Choquée, elle regarde tout le monde autour d'elle, puis quand son regard se pose sur moi, je ne peux m'empêcher de glousser comme une dinde quand je lui envoie un clin d'œil.

N'aimant pas être le centre de l'attention, le malaise se dessine rapidement sur son visage.

— Tu l'as fait exprès, déplore-t-elle en me regardant d'un air mauvais.

— J'vois pas de quoi tu parles... dis-je innocemment en me dirigeant vers l'endroit de la réception.

— Ne fuis pas la conversation, Emilie. Je vois clair dans ton jeu, s'agace-t-elle en agitant le bouquet dans ma direction, ce qui fait redoubler mon hilarité.

_________

Un peu plus tard, nous dégustons une coupe de champagne avec Riley et Nora. Nous observons les invités féliciter les jeunes mariés tout en pénétrant dans le chapiteau installé dans le jardin.

Il a été aménagé spécialement pour la réception et décoré avec élégance. L'intérieur est fleuri et décoré au ton clair. Des longs drapés sont suspendus au plafond et retombés de chaque côté de la salle.
Plusieurs tables rondes remplissent l'espace et sont habillées de nappes en lin blanc. Au centre sont posés d'énormes bouquets de roses blanches et de pivoines rose poudré et des chandeliers en cristal scintillant.

Le murmure des conversations et le tintement des verres se mêlent à la mélodie de l'orchestre installé sur l'estrade en bois derrière la table d'honneur.

Les jumeaux nous rejoignent pendant que nous discutons toutes les trois. Ne connaissant personne, je leur indique au fur et à mesure qui sont les invités. En tout cas, ceux que je connais. Jusqu'au moment où j'aperçois au loin la sœur de Mia apparaître avec son mari Seth et leur bébé.

Riley tique en les voyant et note que leur relation a l'air de s'être améliorée.

— Comment ça va entre elles ? demande cette dernière en se rapprochant de moi.

Je commence à lui expliquer les quelques détails que la brune m'a indiqués la dernière fois que nous en avons discuté.
Le couple aurait vécu quelques moments difficiles avec leur fils. Hannah a eu de nombreuses complications durant sa grossesse et ils ont failli perdre le bébé. Cet événement les a énormément affectés.

— Elle m'a dit qu'apparemment, le fait de devenir mère l'a complétement changé. Elle est devenue une autre femme et depuis elle essaie de rattraper le temps perdu avec Mia.

— Comme quoi les miracles existent. J'espère qu'elle est sincère cette fois.

— Je l'espère aussi...

Regardant dans le vide, je me perds dans mes pensées et me surprends à me demander si Adeline est ici avec moi ou si de l'endroit où elle est, elle me voit. J'espère que, peu importe l'endroit où elle se trouve, elle est enfin en paix et heureuse. J'aurais tellement aimé qu'elle soit là avec nous, qu'elle puisse, elle aussi, avoir une vie plus saine et heureuse, mais je suis sûre qu'aujourd'hui elle ne souffre plus.

Soudain, Riley qui est assise à côté de moi, pose sa main sur la mienne, me ramenant à la réalité.

— Tout va bien ?

— Oui, oui ça va. Je pensais juste à Adeline, avoué-je en ravalant mes larmes.

Elle me regarde avec compassion, puis elle m'annonce qu'elle vient de recevoir un message qui devrait me remonter le moral. Intriguée, je l'écoute attentivement.

D'après les dernières informations qu'elle vient de recevoir, l'affaire Barocchi serait définitivement terminée grâce aux témoignages des filles retrouvées.

Le poids qui me comprimait la poitrine s'allège enfin et je suis soulagée par cette nouvelle. Je revois encore le regard des prisonnières que nous avons libérées.

Le soir du gala, les garçons ont fait un rapport détaillé à mon père et il a directement contacté l'un des commissaires de police qu'il connait. Avec la déposition d'Alexander Barocchi, et de toutes nos preuves, ils ont eu un mandat dès le lendemain pour aller fouiller l'hôpital. Dirigés par nos informations, ils ont directement eu accès au sous-sol et ont retrouvé les filles. Quinze jeunes femmes, de tous âges et toutes origines étaient enfermées et droguées au sous-sol.

Elle m'indique aussi que le directeur et l'infirmière en chef étaient de mèche et ont été virés sur le champ et ont perdu leur droit d'exercer dans le domaine médical.

Pour couronner le tout, elle me dit que Becky a été promue en tant qu'infirmière en chef et pour le moment, elle a repris les rênes de l'hôpital psychiatrique. Je suis vraiment contente pour cette femme attachante et bienveillante. Les patients seront entre de bonne main. 

À la tombée de la nuit, j'aperçois Kyle se lever avec un sourire malicieux. Il récupère le micro près de l'orchestre avant de tapoter dessus, faisant grésiller les enceintes. 

— Bonsoir à tous, pour ceux qui ne me connaissent pas, je m'appelle Kyle Winters j'ai 27 ans et je suis célibataire, commence-t-il en envoyant un clin d'œil séducteur à Riley. Bon d'accord, ça, on s'en fout. C'est pas le sujet du soir.

Des rires s'élèvent parmi les invités avant qu'il reprenne la parole.

— Plus sérieusement, j'aimerais vous dire quelques mots, dit-il en s'adressant aux mariés. Emmett, on se connait depuis le lycée et tu es rapidement devenu un frère pour moi. Nous avons fait les quatre cents coups ensemble, partagé des moments joyeux comme des moments plus difficiles, mais jamais notre amitié ne s'est brisée. Alors, même si parfois tu casses mes délires, même souvent d'ailleurs, je te remercie d'être celui que tu es.  Mia, quant à toi, tu en as fait du chemin depuis le lycée. Tu es devenue une sacrée nana, toujours aussi bienveillante, douce et même si nos retrouvailles n'ont pas été des plus reposantes, je suis heureux que tu fasses aujourd'hui partie de ma vie et surtout que tu aies accepté de laisser une nouvelle chance à mon meilleur pote...

Voyant qu'il s'éternise et pour éviter qu'il sorte des anecdotes douteuses, je décide de me lever à mon tour. Je lui tapote l'épaule pour qu'il porte son attention sur moi.

- Je prends le relai si tu veux bien, annoncé-je en désignant le micro.  

- Ta raison, Barbie, et puis je vais éviter de chialer, ça casserait mon image de mec charismatique. Enfin bref soyez heureux et faites-nous plein de bébé Walsh, finit-il avant de me passer le relai. 

Ce mec est un spécimen à lui seul... 

Il retourne s'asseoir pendant que je reprends mon sérieux et commence à parler. Contrairement au blond, je fais dans la simplicité. Je félicite les jeunes mariés en leur disant que je suis très heureuse d'être ici avec eux pour officialiser leur amour. Que leur couple est une source d'inspiration pour nous tous, même pour ceux, qui de base, en sont allergiques, précisé-je en regardant Mia avec complicité. Puis je finalise mon discours en leur souhaitant tout le bonheur du monde avant de faire signe à l'orchestre de jouer le prochain morceau. 

Dans les bras de son mari, la brune essuie une larme qui coule sur sa joue avant de m'envoyer un baiser volé pour me remercier.

La première danse est annoncée accompagnée de la musique Perfect de Ed Sheeran sublimement jouée par l'orchestre.

Les guirlandes lumineuses, suspendues le long des drapés et autour des poteaux, diffusent une lueur dorée, créant une atmosphère féerique.

— Ils sont tellement beaux, s'extasie Nora à côté de moi.

Je contemple les jeunes mariés se placer au centre de la piste pour danser et je suis tellement touchée par l'amour qui émane d'eux. Tous les regards sont braqués sur le couple et nous sommes rapidement transportés.

Tour à tour, certains couples sont amenés à les rejoindre sur la piste. J'aperçois les parents de Mia, quelques personnes de sa famille que je ne connais pas, puis quelques minutes plus tard, mon père prend le relai et invite la mariée à danser. Ainsi que Claire qui délaisse son mari pour danser avec Emmett, son gendre.

Je souris à Riley surprise de la voir se lever, acceptant l'invitation de Kyle. Connor s'approche à son tour de moi et me tend la main.

— Blondie, tu danses ?

— Avec plaisir, réponds-je surprise.

Nous nous plaçons à notre tour sur la piste, au milieu des couples. Mia, toujours au bras de mon père, lève son pouce enjouée quand elle m'aperçoit avec le brun.

Ma joue posée contre la sienne. Mes mains autour de son cou et les siennes entourant ma taille, nous commençons à nous balancer au rythme de la musique.

— Connor Hawkins qui danse, je suis en train de rêver, ironisé-je après quelques pas. Et en plus, il danse bien. Qu'avez-vous fait du Connor psychopathe et frigide que je connais ?

— Il a laissé l'ange qu'il convoitait lui ouvrir les portes de son paradis, répond-il en faisant référence à notre discussion devant le feu de cheminée.

"Tes lèvres ont le goût du paradis, mais le diable n'a malheureusement pas le droit d'y accéder..." avait-il murmurer dans l'ombre de la nuit. Mes lèvres ont pour lui le goût du paradis, celles qui ouvrent les portes d'un bonheur éternel qu'il ne pense pas mériter."

Puis il se décale légèrement pour me regarder.

— Tu sais, mon âme est peut-être pourrie jusqu'à l'os et brisée par tout ce que j'ai vécu, mais mon cœur, lui, n'a jamais été aussi vivant qu'aujourd'hui.

Toujours en nous balançant sur la piste, il me rapproche un peu plus et pose délicatement son front contre le mien, avant de m'avouer.

— Tu es celle qui me rend vivant. J'ai connu l'amour en te connaissant toi, mi corazón.

Sa déclaration produit l'effet d'un feu d'artifice à l'intérieur de moi. Si un jour on m'avait dit que je tomberais amoureuse de cet homme, j'aurais traité la personne de folle. Il paraissait tellement frigide, insensible, impulsif, mais Connor est incroyable quand il laisse les gens voir en lui.

Je connais parfaitement les sentiments que j'éprouve à son égard et je suis sûre qu'il le sait aussi. Mais il a tout autant besoin de l'entendre que moi. Lui qui ne parle jamais de ses sentiments, qui ne montre rien de sa faiblesse. Sauf avec moi.

Depuis quatre ans, je me cache derrière un masque de perfection pour ne pas montrer toute la souffrance que la gent masculine m'avait causée. Alors, je lui dois d'être honnête et de lui avouer que lui seul m'a fait reprendre goût à la vie. Inconsciemment, le soir du nouvel an, en découvrant mon sombre secret, il m'a sauvé la vie.

Car en plongeant dans le regard de Connor, je ne vois rien d'autre qu'un refuge. Et malgré toute la noirceur qui l'entoure, il m'a prouvé que pour moi, il était prêt à tout.

— Je crois que je t'aime aussi, soufflé-je dans le creux de son cou.

— Tu le crois seulement ? demande-t-il en plongeant à nouveau ses iris dans les miens.

— Non, j'en suis sûre, mais s'il te plaît ne m'abandonne pas.

— Même dans la mort, je ne t'abandonnerais pas, mi corazón, avoue-t-il avant de poser ses lèvres sur les miennes pour me donner le plus tendre des baisers.

Je pose à nouveau ma tête contre son torse et me laisse bercer par sa tendresse et par la douce mélodie qui nous enveloppe.

Je ne sais pas ce que l'avenir nous réserve, mais ce dont je suis certaine c'est que je veux qu'il se passe à ses côtés. 

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