Lorsqu'ils arrivèrent finalement à destination, Ivy ne sentait plus ses pieds. C'était presque une bonne chose car, puisqu'ils étaient gelés, cela lui évitait se ressentir la douleur causée par les roches, les branches et autres objets sur sa route. Elle n'osait pas baisser les yeux pour voir dans quel état ils se trouvaient ; elle le verrait bien tôt ou tard.

Pour l'instant, un autre problème s'imposait  : Qu'adviendrait-il d'elle ? Allait-elle réussir à convaincre leur chef qu'elle n'était qu'une personne innocente dans cette histoire ? Elle n'avait pas l'air d'une espionne. Elle avait plutôt l'air d'une fille qu'on venait de tirer brutalement du lit.

Ivy passa une main dans ses cheveux et, si elle en déduisit pas tous les nœuds qui s'y trouvaient, elle devait ressembler à la serpillière de sa mère. Plus sérieusement, elle était sûre qu'elle avait une tête affreuse. La mi-vampire plaça une mèche qui barrait son front derrière son oreille en poussant un grand soupir. Quel cauchemar !

Lorsqu'une cinquantaine de tentes apparurent dans son champ de vision, Ivy s'immobilisa. Où était-elle tombée ? Dans un camp militaire ou quoi ?

Ils se trouvaient au cœur de la forêt où des abris temporaires se dissimulaient parmi la végétation. La plupart avaient été montés au pied des arbres où de grandes toiles avec des piquets les protégeaient de la pluie. De multiples petits feux fumaient encore.

Ivy devina que la plupart des personnes du groupe devaient dormir. Hélas, elle ne portait pas de montre, mais, si elle se fiait aux premières lueurs dans le ciel, l'aube ne tarderait pas.

Plusieurs gardes armés de fusils se tenaient debout un peu partout dans le campement. Deux d'entre eux accoururent vers les nouveaux arrivants.

- Allez chercher Mishka, leur ordonna un des chasseurs.

- Il dort encore et nous avait dit de le réveiller qu'en cas d'extrême urgence, répondit le garde.

Il paraissait âgé dans la vingtaine, comme la plupart des hommes. Peut-être ce groupe était-il à la chasse aux coyotes ?

- C'est justement une extrême urgence, fit l'homme en pointant Ivy.

- D'accord, bougonna l'autre, mais je vous aurai prévenus. Il ne sera pas de bonne humeur.

Ivy leva les yeux au ciel. Qui était de bonne humeur lorsqu'on le réveillait en pleine nuit ?

Les minutes s'égrenèrent lentement. Les chasseurs autour d'elle discutaient ensemble, mais s'arrêtèrent aussitôt que des bruits de pas se firent entendre. Ils se figèrent, bombèrent le torse et placèrent les bras le long du corps. Wow ! Ce chef avait décidément beaucoup d'autorité.

Ivy, qui s'attendait à voir un homme d'âge mûr, dans la cinquantaine, avec un look de chasseur, resta estomaquée quand il s'approcha. Sa bouche forma un O comique qu'elle s'empressa de refermer.

Un homme dans la mi-vingtaine se tenait devant eux, les bras croisés sur sa poitrine, avec les cheveux châtains et des yeux...en fait, il faisait trop sombre pour qu'elle distingue leur couleur. Il portait une barbe de trois jours qui le rendait séduisant et viril. Son visage exprimait une colère qui fit frémir la mi-vampire. Il portait un paire de pantalons kaki et une veste noire.

La supériorité du jeune homme était manifeste. Les autres baissèrent la tête en signe de respect tandis qu'Ivy fixait l'individu devant elle. Lui aussi la détaillait avec un intérêt grandissant. Il fronça tout de même les sourcils et son humeur massacrante sembla se refléter sur son visage.

- Qu'est-ce que c'est que ÇA ? fit-il d'une voix qui exprimait sa colère.

Ça ? Il parlait d'Ivy ? Celle-ci, offusquée, s'apprêtait à répliquer, mais un chasseur lui coupa la parole.

- Nous avons trouvé ton espion, Mishka.

Le prénommé Mishka haussa les sourcils, puis un sourire malveillant étira ses lèvres.

- Êtes-vous en train de me dire que vous m'avez réveillé à cause d'une gamine ?

Alors là, c'était le comble ! Elle avait deux cent ans, c'est-à dire dix fois son âge, à ce détestable individu ! Il était vrai qu'elle paraissait en avoir seize, puisque son apparence physique s'était figée à cet âge, mais c'était tout simplement de la provocation à son encontre et elle n'aimait pas se faire comparer à une jeune fille. Elle était loin d'être jeune, malgré son apparence, et elle était loin d'être une petite fille sans défense. Elle connaissait la base du combat et possédait plus de force qu'un humain ordinaire.

Ivy lui jeta un regard bouillant de rage qui le fit sourire davantage.

- On l'a trouvée dans un filet, expliqua un des chasseurs.

- Dans un filet, tu dis ? fit Mishka en s'approchant d'elle.

Dieu qu'il était grand ! Elle avait l'air d'une fourmi à côté de lui.

La mi-vampire dut lever la tête alors qu'il s'arrêta à moins d'un mètre d'elle. Il la détailla sans gêne de la tête aux pieds sans qu'aucune émotion ne traverse son visage. Il arrêta toutefois une seconde de trop son regard sur sa poitrine, dont elle se dépêcha de couvrir en croisant ses bras.

- Peut-être pas si gamine que ça, après tout ! dit-il enfin.

- La gamine, elle t'envoie promener ! s'exclama Ivy, qui ouvrait la bouche pour la première fois devant lui.

Plusieurs chasseurs toussèrent, surpris par son aplomb. On ne devait pas souvent envoyer au diable leur chef !

Ivy regretta aussitôt ses paroles devant l'air menaçant de Mishka. Si elle n'avait pas craint pour sa propre vie, elle l'aurait trouvé atrocement beau.

Le chasseur se pencha vers elle et lui chuchota à l'oreille.

- Si tu n'étais pas une femme, tu serais déjà six pieds sous terre, alors la prochaine fois, tourne six fois ta langue dans ta bouche.

Ivy déglutit pendant que l'homme se redressait. Ne sachant pas s'il était plus fort qu'elle, elle préféra se taire...du moins pour l'instant.

- Qu'est-ce qu'on fait d'elle, chef ?

Mishka resta silencieux, puis s'adressa directement à elle.

- Que faisais-tu seule en forêt ? lui demanda-t-il alors.

- Je me suis perdue, répondit-elle aussitôt en lui jetant un regard de défi.

- Perdue ? Pieds nus ?

Quand elle disait qu'il avait pris le temps de la détailler de la tête aux pieds !

- J'ai perdu mes souliers, expliqua Ivy.

- Vous voyez bien qu'elle est suspecte ! s'exclama un chasseur dont le simple regard de son chef le fit taire.

- Tes explications ne tiennent pas la route, fit Mishka. As-tu été envoyé par EUX ?

- De quoi  parlez-vous ? interrogea alors Ivy, ne comprenant plus rien. Qui, eux ? Et qui êtes-vous, à la fin ?

- Si c'est le cas, tu joues très bien ton rôle, dit Mishka.

Ivy le fixa avec un air d'incompréhension.

- Les vampires, ajouta-t-il.

Mais qui se rebellait encore contre eux ? La guerre était finie depuis des années !

- Je ne comprends pas, dit alors Ivy. Je pensais que les humains et les vampires avaient fait la paix.

- Ha-ha ! s'écria un chasseur en la pointant du doigt. Elle connait leur existence ! Je savais qu'elle était louche.

Oups ! S'était-elle trahie ?

Mishka