Glacies était accroupi, observant ses camarades épuisés se vider de leur énergie.

– Glacies ? Que se passe-t-il ?

La concernée resta silencieuse quelques instants.

– Astraea ? Sais-tu ce qu'est une Lycosidae ?

– Je crains que non. Qu'est-ce que c'est ?

– Lycosidae est le nom scientifique pour définir une sorte d'araignée. Pour faire simple, c'est une créature invertébrée qui a un corps divisé en deux : la première partie est composée de la tête et du thorax, la seconde est l'abdomen. Elle possède huit pattes articulées mais aussi huit yeux. Elles sont célèbres pour leur capacité de tisseuse de toile. Cependant, il existe des espèces d'araignées qui n'en tissent pas. Elles chassent leurs proies au sol et une fois capturées, elles les enveloppent dans un tissu de soie pour garder leur corps frais avant de les manger. Cette espèce-là se nomme l'araignée-Loup.

– D'accord, c'était...fort intéressant, je n'en avais jamais entendu parler.

– Ah oui ?

– Pardonne moi de t'interrompre de la sorte mais je ne comprends pas où tu souhaites en venir.

– Tu sais Astraea. Ça fait un moment que quelque chose me tracasse mais impossible de savoir quoi. J'ai réfléchi mais j'ai surtout écouté ton discours et puis j'ai vu... sur la nuque de la petite fille morte. J'ai vu la marque que tu nous as faite.

Glacies sentait l'usurpateur se rapprocher d'elle dans son dos. Furtivement, elle saisit l'épée accroché à la ceinture de Josh. Elle savait qu'elle allait devoir se battre.

– Ce n'est pas une marque de protection n'est-ce pas. Loin de là. Tu es comme l'araignée-Loup. Tu chasses tes proies et les enveloppe pour les garder fraîches.

Dans une roulade sur le côté droit, Glacies esquiva la première attaque d'Astraea. Celui-ci dévoila enfin son véritable visage. Sa peau tomba pour laisser place à des poils noirs. Le bas de son corps gonfla pour former l'abdomen d'une araignée, quatre paires de pattes lui poussèrent sur le ventre. Il conserva le buste d'un humain. Son visage se déforma, comme ses victimes, ses yeux et sa bouche se mit à tomber. D'une rapidité fulgurante, il chargea Glacies dans le but de la tuer. Celle-ci l'esquiva une seconde fois.

– Pourquoi n'es-tu pas touché par mon venin ?!

Bien que Glacies fut interpellé par cette question, elle ne laissa rien paraître. L'épée de Joshua en main, elle fit face à la créature hideuse. L'épée de métal brillait au soleil d'une blancheur presque divine.

L'arachnée se tenait droite, son buste humain sur le devant de la scène. Son visage, bien que déformée était marqué par une expression de cruauté et de dominance. Des crocs acérés remplaçant ses canines et ses yeux, auparavant bleue océanique changeait pour un noir profond et malveillant.

Restant en mouvement, aucun des deux n'attaquaient. Ils s'évaluaient, cherchant les points forts et points faibles de leur adversaire. Finalement, dans une synchronisation effrayante, ils se jetèrent l'un sur l'autre. Les premiers coups étaient rapides et féroces, Glacies avait commencé par une série d'attaques rapides et précises. Le son de métal qui résonnait laissait supposé que la créature mi-humaine, mi-animal avait une sorte d'armure au niveau de ses pattes. Aussitôt, la jeune femme laissa tomber l'attaque, elle savait pertinemment qu'un seul coup la mettrait à terre. Usant de ses capacités apprises avec Tharissa, elle dansait avec agilité et rapidité, évitant les assauts de griffes et des crochets mortels de l'abomination.

Cependant, Glacies ne se voilait pas la face, elle n'était pas à son aise en combat rapproché, cela lui fit d'ailleurs défaut. Elle se retrouva rapidement désarmée. Astraea était parvenu à dévier l'épée d'un mouvement brusque, celle-ci fut projetée au loin. La jeune femme effectua plusieurs flip arrière pour s'éloigner de son ennemi et pouvoir facilement évaluer la situation.

Sans perdre plus de temps, elle saisit son arc et une flèche, prête à exploiter la distance pour maintenir la créature éloignée. Elle décocha une flèche avec habilité et précision, visant l'abdomen de l'araignée. La flèche fila à travers l'air, transperçant le corps de sa cible et lui arrachant un hurlement de douleur au passage.

Mais il en fallait plus pour vaincre la lycosidae. Celle-ci esquiva habilement les flèches suivantes, se déplaçant avec une agilité arachnéenne. Glacies ajusta sa stratégie, cherchant un maximum à tirer profit des mouvements de Astraea. Les flèches continuaient de pleuvoir, certaines trouvaient leurs cibles, tandis que d'autres se perdaient dans les recoins sombres de la ville. La jeune femme maintenait une distance adéquat, évitant les pattes mortelle de la créature pour à la fois essayer de conserver son avantage mais aussi réfléchir au point faible d'Astraea.

Le combat entre eux était un ballet macabre, un échange de coups et de tirs intenses. Les flèches sifflaient dans l'air, se mêlant aux mouvements gracieux de l'arachnée. La détermination et la volonté de Glacies se lisait sur son visage, tandis qu'elle luttait ardemment pour garder sa position.

Finalement, après plusieurs minutes de combat acharné, Glacies aperçut une ouverture dans la défense de la créature. Elle fit à nouveau un flip arrière pour pouvoir se concentrer un peu plus. Visant le crâne de la bête, elle lâcha une énième flèche qui alla se loger dans la tête de l'hybride, faisant chanceler la créature.

Glacies, prise d'une puissante rage en profita pour se rapprocher rapidement, saisissant une dernière flèche dans son carquois. Elle bondit finalement et planta l'arme dans le cœur humain de l'araignée. Avant même de pénétrer la chair, les yeux de la jeune femme brillèrent d'un rouge éclatant et la pointe de la flèche prit brutalement feu, consumant le corps de l'insecte et mettant en même temps fin au combat.

La créature mi-homme, mi-araignée hurla à plein poumon et explosa violemment, libérant une puissante onde de choc qui, d'un simple passage, purifia l'environnement infecté. Un vent de fraîcheur souffla brusquement sur la ville dans les nuages. La marque sur la nuque des habitants s'effaça lentement, leur redonnant de la force vitale. Pum et Joshua se relevèrent difficilement, leur respiration saccadée. Le jeune homme tourna sa tête vers la jeune fille qui était debout, dos à lui. Un étrange fluide vert recouvrait son corps de la tête aux pieds.

– Glacies ? Qu'est-ce qu'il s'est passé ?

– Elle nous a sauvé.

Le garçon et le familier se retournèrent vers la voix. Un vieil homme semblant appartenir aux Etherios se présenta devant eux.

– Bonjour. Je me prénomme Hégaris. Je suis le sage de cette ville. Votre amie a battu le mal qui nous rongeait et grâce à elle, nous pouvons à nouveau respirer et vivre.

– Je ne comprends pas...

– Si vous voulez bien me suivre, je serais heureux de vous expliquer avec précision. Mademoiselle pourra également se nettoyer.

Glacies se retourna lentement, les larmes aux yeux. Hochant doucement la tête, elle alla récupérer l'épée de Joshua puis les rejoignit.

– Je veux bien... une explication sur Astraea.

Le petit groupe rejoignit une grande tour au centre du village. Ils pouvaient observer autour d'eux les rues redevenir chaleureuses, bien qu'il restait encore des tonnes de cadavres jonchant le sol.

Arrivés au sommet de la tour, le petit groupe pénétra dans une grande salle ronde, Joshua, au vu de l'immense table ovale, supposa à une salle de réunion. De grandes baies vitrées tapissaient le fond de la pièce, laissant une magnifique vue sur la ville et les nombreux nuages adjacents. Un mini soleil se trouvait en hauteur, illuminant la salle avec clarté.

Hégaris se dirigea vers les grandes fenêtres, regardant l'extérieur pensif.

– Il était quoi ?

Le sage se tourna vers Glacies, observant la jeune femme. D'un geste de main, il lui indiqua la porte par laquelle ils étaient venus.

– Avant une quelconque explication, peut-être souhaiteriez-vous vous débarbouiller ?

– Je... oui. Vous avez raison.

– C'est deux étages en dessous de nous. Nous vous attendons.

La jeune femme hocha la tête et s'éclipsa pour descendre deux étage plus bas, rendant sans un mot la fine épée à son propriétaire.

En pénétrant dans la salle d'eau, Glacies fut émerveillé. Face à elle se trouvait une immense salle ronde. Une grande baignoire se dressait au centre de la pièce, sur l'un des côtés, un grand lavabo était à disposition de la jeune femme. Sans avoir le temps de plus explorer, deux servantes débarqua, affolées. Elles ne laissèrent pas le temps à Glacies de dire quoi que ce soit. L'une d'elle prépara un bain en y ajoutant beaucoup de mousse tandis que l'autre déshabillait prestement l'adolescente. Celle-ci, surprise, tenta de se débattre en leur ordonnant de la lâcher mais rien à faire, les deux femmes semblaient ne pas l'entendre. Le bain prêt, la jeune femme nue, les deux servantes la porta sans soucis pour la plonger brusquement dans l'eau chaude. Si la chaleur émanant du liquide mousseux aurait dû l'apaiser, celui-ci semblait au contraire la paniquée encore plus.

– Laisser moi tranquille !

– Tu n'aimes pas ? Pourtant j'ai pris soin de sélectionner mes meilleurs caméristes. Elles ne représentent pas forcément la douceur mais la suite des événements te fera regretter leur traitement.

Lentement, la nouvelle venue s'approcha de la cuve et plaça délicatement ses doigts sur le rebord. Tapotant celui-ci en avançant, la jeune femme se planta face à Glacies.

– On se voit enfin en face à face.

L'adolescente n'eut aucun mal à reconnaître la femme encapuchonnée du désert. Tout comme cette fois-là, un brin d'angoisse et d'oppression s'empara de son corps et s'intensifia de plus en plus. Des larmes involontaire se mirent à couler sur les joues de Glacies, ses mains pâles s'agrippaient violemment au rebord de la baignoire tandis que l'atmosphère se rafraîchissait violemment.

– Qui es-tu ?

– Nova. Mais mon nom ne te mènera nulle part. La raison de ma venue en revanche est plus intéressante.

– Qu'est-ce que tu me veux ?

La jeune femme aurait voulu crier, hurler à plein poumon pour appeler Joshua ou même Pum, pour que quelqu'un l'entende mais sa voix restait coincé dans sa gorge, elle était seulement en capacité de chuchoter.

– Je viens récupérer mon dû. Ce que tu m'as volé il y a longtemps mais aussi récemment.

– Je ne comprends pas ce que tu racontes !

Les sanglots étouffés de Glacies luttaient pour quitter sa gorge, les larmes ne cessaient de dégouliner sur ses joues, terminant leur course dans l'eau chaude du bain.

– Je ne te demande pas de comprendre.

La femme s'approcha et, plaquant la jeune femme contre la baignoire, posa sa main sur la poitrine de l'humaine. Après une incantation étrange, Glacies se sentit vidé de son énergie. Devant ses yeux, le joyau du feu qu'elle avait depuis le début fut extrait de sa poitrine. La douleur ressenti était si intense qu'elle n'arrivait pas à dire un mot, elle souffrait en silence, comme si une partie d'elle venait de disparaître.

La femme recula, insérant le joyau dans sa propre poitrine.

– Ce n'est que le début ma chère sœur.

Aussitôt, la femme encapuchonner disparut comme lorsqu'elle était arrivé, les servantes avec. Glacies pu enfin bouger, enfin parler. Seulement, elle ne trouva que de la force pour se recroqueviller sur elle-même. Grelottant et tremblotant, elle tentait de se réchauffer comme elle pouvait. L'eau avait perdu sa chaleur tout comme elle. Ses larmes ne cessaient de couler pourtant, arrivé au centre de sa joue, celle-ci se congelaient aussitôt.

Joshua arriva en trombe dans la salle de bain en compagnie de Pum et du sage. Le jeune homme avait eu un mauvais pressentiment lorsque l'atmosphère s'était brusquement rafraîchit. Se précipitant vers la jeune femme, il la sortie aussi vite, attrapant une serviette mise en évidence.

– Glacies ! Ouvre les yeux !

La jeune femme obéit difficilement, claquant des dents. Le sage s'approcha et tendit sa main vers Josh.

– Tenez ! Inséré lui le cristal dans la poitrine !

Joshua tourna la tête vers la main de l'Etherios. Au creux de son membre apparut lentement une minuscule tornade.

– ceci est le joyau du vent. Gardé par mes ancêtres depuis la nuit des temps, il était de mon devoir de le protéger jusqu'à ce que le héros de la légende vienne le chercher. Je crois qu'il est temps de m'en séparer.

Joshua saisit délicatement le petit cyclone et l'approcha du corps de la jeune femme en hypothermie. Celui-ci fut absorbé par celle-ci qui retrouva des couleurs.

– Glacies ! Est-ce que ça va !

– Mademoiselle Glacies...

La jeune femme s'accrocha à son ami, restant coller à lui. Ses larmes restaient glacées mais elle semblait retrouver de l'énergie.

– j'ai... connu mieux...

– Je vous en prie, venez à l'étage. Une chambre s'y trouve, vous pourrez vous reposer et vous réchauffer.

Sans laisser le choix à Glacies, Joshua la porta comme une princesse, suivant le sage. La jeune femme s'endormit dans ses bras.