Le lendemain, Jehan et Ashlynn se réveillent en même temps, après leur soirée d'amour. Le jeune homme s'habille de sa robe de chambre avant d'aller dans la salle de bain pour se laver. Celle-ci est déjà occupée par son père, il va dans celle du bas, il croise sa mère qui est déjà levée.

- Bonjour Jehan, ça va ?

- Oui, papa est toujours énervé contre moi ? questionne le brun à lunettes.

- Non, il est moins en colère, j'espère qu'il va comprendre. Je ne veux pas que tu te sentes mal.

Sa mère lui fait un câlin en souriant, elle s'est rendue compte de beaucoup de choses, elle veut laisser plus de liberté à son fils. Elle est une catholique très pieuse, avec ses morales mais elle souhaite le meilleur pour Jehan et Ézéchiel. Pour elle, seul Dieu peut juger, Pétronille rassure le jeune homme.

- C'est entre toi et Dieu, d'accord ?

Si Dieu est là, il a dû tout voir, pense Jehan. Il rougit de honte en imaginant tout ça, Pétronille déclare qu'il peut aller se laver le temps qu'elle fasse le petit déjeuner.

Ashlynn arrive à son tour, Pétronille la salue, elle va s'installer à table dans la cuisine. Elles ne se parlent pas trop, la noiraude attend surtout le retour de Jehan. Pétronille allume la télévision pour entendre les informations du salon, ça parle encore des blobs. Les blobs sont apparus dans d'autres endroits de la ville, ça devient vite incontrôlable. Les éboueurs tentent de les écraser. Les scientifiques ne comprennent plus vraiment d'où ils sortent, ils supposent que c'est à cause de la pollution de la ville. Certaines maisons sont envahies par des blobs qui prolifèrent assez vite.

- C'est vraiment incompréhensible tout ça, réagit Pétronille.

- Je ne suis plus étonnée, les gens ont continué de polluer, la ville est très sale, répond Ashlynn.

Letizia a continué de faire le métier de prostituée après de longues réflexions, elle a contacté d'autres travailleurs du sexe qui l'ont aiguillée. La jeune femme commence une nouvelle journée, elle a déjà un client. Elle a gagné un peu d'argent en vendant des nudes, toujours en cachant son visage. La blonde va dans un hôtel différent, qui est assez fréquenté en cas de problème, elle est sûre d'elle cette fois. L'homme est poli et charmant par message, Letizia espère qu'il ne fera rien de violent. Elle attend seule dans la chambre, l'attente semble interminable. Un homme finit par arriver, il est bien habillé, il s'avance vers elle en silence.

- Vous voulez faire quoi ?

Il ne répond pas, elle le trouve étrange, il se rapproche de plus en plus d'elle. Letizia est prête, elle se laisse faire pensant qu'il veut déjà commencer, sauf qu'il lui demande de venir avec elle, elle a du mal à comprendre.

- Non je ne me déplace pas, insiste Letizia.

- J'ai besoin de jeunes femmes pour mon réseau de proxénétisme, dit l'homme.

Elle refuse, il se met sur elle et sort un petit couteau de sa poche, il le met sous sa gorge.

- Tu as intérêt à faire ce que je dis, sinon je coupe ta jolie gorge.

Elle déglutit, elle sent la lame sur sa peau, elle est pétrifiée. Il lui ordonne de se rhabiller et de le suivre, la blonde n'a pas trop le choix. Letizia a envie de crier, mais l'homme lui fait peur.

Il l'emmène dans une voiture noire, elle n'ose rien dire, elle se pose plein de questions, la jeune femme se sent stupide de s'être laissée faire. Letizia n'avait pas envie de mourir, elle reste immobile sur son siège, l'homme la regarde de temps en temps.

- Tu sais à quoi t'attendre ?

- Pas vraiment.

- Tu seras bien payée ne t'inquiète pas. J'ai déjà des gars qui veulent s'occuper de toi, dit-il avec un rictus pervers.

La jeune femme blonde sait qu'elle va devoir subir une fois de plus, comme elle avait fait durant le tournage. Si sa cousine savait ça, elle se serait téléportée pour la sauver. Ils arrivent devant un bâtiment sombre, l'homme indique que c'est là qu'elle va devoir travailler. Il la fait travailler et il récupère une partie de son argent, Letizia trouve ça bizarre.

- C'est comme ça hein, allez rentre.

Les portes se ferment dans un gros fracas, elle sursaute, elle suit l'homme jusque dans une chambre où trois hommes l'attendent, elle imagine le pire. On lui dit qu'elle gagnera mille euros si elle fait un bukkake avec eux, elle n'a vraiment pas envie.

Zénaïde prépare le nouvel an, elle se demande qui elle va inviter, elle veut appeler sa cousine, elle ne répond pas.

- C'est vraiment bizarre... Je vais demander à Léopold s'il fait un truc, se dit Zénaïde.

La jeune femme aux cheveux gris a à peine envoyé le message qu'il répond, il organise une fête avec ses amis. Elle demande si sa cousine peut venir, même si elle ne répond pas dans l'immédiat, il accepte.

- Tout le monde peut venir ! Ta cousine est la bienvenue.

- Génial alors, t'as prévu quoi ?

Il explique qu'il a prévu des feux d'artifice à faire exploser à minuit, et des confettis à balancer. Zénaïde ajoute :

- Non mais pour la bouffe, t'as prévu quoi ?

- Euh, pas grand chose, j'ai surtout pensé au "spectacle". Bref, tu peux proposer des trucs aussi, râle le blond.

- Gngngn, d'accord, se moque Zénaïde.

Elle souhaite acheter des gâteaux et un repas de fête, elle va demander à sa mère de les aider. Elle continue de faire une liste des personnes à inviter, elle rigole en écrivant son message :

- Il ne faut pas oublier d'inviter Jehan et Ashlynn, les amoureux.

- Pff ah oui, ils ont fait crac-crac au gîte.

- Eh vas-y j'étais choquée, Jehan n'est pas comme ça. Bon sinon pour le dessert, j'ai l'idée d'une bûche, ma mère est prête pour en faire, écrit Zénaïde.

Les amis de Léopold et Zénaïde sont vite prévenus pour le nouvel an, ils acceptent de venir sans réfléchir. Ils s'apprêtent à faire une grande fête pour célébrer l'entrée dans l'année 2043. Léopold prévoit toujours quelque chose de spectaculaire pour les invités, et que le nouvel an soit mémorable.

- Ça va être une dinguerie, dit Léopold.

Zénaïde l'accompagne dans un magasin spécialisé dans les articles de fête, ils vont acheter les feux d'artifice. La jeune femme a peur qu'il y ait le feu, le blond la rassure, il prévient qu'il gère.

- Prends pas des trucs trop grands.

- T'inquiète.

Il se rue dans le rayon mettant en avant de grandes fusées explosives, Zénaïde est désespérée. Elle se dit qu'il va cramer son jardin avec ça, elle le laisse acheter quand même.

- C'est pile ce que je cherchais, c'est super, s'écrie l'étudiant en STAPS.

- Tu vas cramer ton jardin, je dis ça, je dis rien.

Letizia a subi des atrocités, elle a reçu l'argent mais elle a détesté ce qu'elle a fait, elle s'est sentie souillée une fois de plus. Elle a envie de partir, sauf qu'elle est coincée dans ce taudis à satisfaire des inconnus. La jeune femme arrive à prendre son téléphone, elle appelle sa cousine en urgence, celle-ci répond sans réfléchir :

- Allo, qu'est-ce qui se passe ?

- Viens m'aider ! Un proxénète m'a emmené dans un endroit pourri, je n'arrive pas à m'en sortir...

Zénaïde sent la colère s'emparer d'elle, elle ne doit pas perdre le contrôle d'elle-même. Elle quitte le magasin, laissant Léopold tout seul, il ne comprend pas trop.

- Tu vas où comme ça ? crie le blond.

- Je t'explique plus tard, c'est urgent.

Elle rejoint en courant la voiture, elle reçoit un message de sa cousine avec l'adresse, le proxénète lui a dit où c'était, quel abruti pense Zénaïde. La jeune femme roule très vite, quitte à griller les feux rouges. Elle arrive devant le bâtiment, elle claque la portière, personne à l'horizon, elle essaie d'ouvrir la porte, c'est fermé. Elle pense s'infiltrer par un autre endroit.

- Merde, c'est plus compliqué que prévu.

Elle passe par le garage du bâtiment, elle arrive dans une pièce vide, Zénaïde continue d'explorer. Elle remarque un homme qui fait la ronde dans un couloir, la jeune femme aux cheveux gris réfléchit à comment passer. Elle essaie de se rappeler de ses cours de judo en primaire pour essayer de le paralyser.

- Non, mauvaise stratégie, il va gueuler et d'autres cons vont débarquer.

Zénaïde se déplace à pas de loup, elle n'a pas envie de se faire remarquer tout de suite, elle cherche d'abord sa cousine. Les couloirs sont nombreux, c'est très facile de se perdre et l'historienne n'a pas trop le sens de l'orientation. Elle croise des femmes qui attendent là sans savoir quoi faire, elle a soudainement une idée. Zénaïde demande aux femmes de venir avec elle pour pouvoir les libérer, elles acceptent, elles seront plus fortes en groupe. Le groupe de femmes avance dans le couloir, rassurées. Elles arrivent dans une pièce avec des hommes en pleine copulation avec d'autres femmes, elles ont l'air forcé, Zénaïde décide de les aider.

- Venez !

Elles suivent la jeune femme, les clients regardent le groupe partir, ils essaient de les retenir, impossible. Elles essaient de chercher qui est le propriétaire de ce bordel illégal et surtout de trouver Letizia.

Après avoir traversé de nombreux couloirs, elles finissent par trouver Letizia dans une petite salle. Zénaïde est heureuse de retrouver sa cousine, elle l'aide à s'habiller et à la sortir de cet endroit.

- Merci, je ne pensais pas que tu viendrais aussi vite !

- T'es ma cousine, c'est normal que je vienne t'aider. Vite, sortons d'ici.

Elles partent toutes du bordel, en passant par la porte principale, elles remercient Zénaïde d'être venue, ce proxénète capture des prostituées libres pour se faire de l'argent. Les femmes appellent un taxi, il n'y a pas assez de place dans la voiture de Zénaïde, elle repart avec sa cousine, rassurée. Elle n'a pas le vrai nom du proxénète, Letizia s'en veut, la jeune femme aux cheveux gris la rassure.

- L'important est que tu sois en sécurité, ta mère m'a appelée, elle est inquiète, elle n'a plus de nouvelles.

La jeune femme avait complètement oublié ses parents, elle se sent coupable, alors qu'elle n'y est pour rien, son nouveau métier lui a pris tout son temps. Les deux femmes vont chez la mère de Letizia, elle se sent enfin prête à tout lui expliquer.

- Il faut bien que je lui dise, je ne peux pas garder tout ça pour moi...

Letizia retourne chez sa mère, ça fait si longtemps qu'elle n'y est pas allée, elle est heureuse de la retrouver.

- Oh Letizia, ça fait un moment que je ne t'ai pas vu !

- Oui, j'ai eu quelques problèmes.

Un moment de silence, elle n'ose pas lui dire, sa mère insiste pour savoir ce qui s'est passé.

- Tu peux tout me dire, tu le sais, je ne te jugerai jamais.

Letizia fond en larmes dans les bras de sa mère, Zénaïde regarde la scène impuissante, elle sait déjà tout ce qui s'est passé. La blonde inspire et commence à raconter ce qui lui est arrivé, malgré les pleurs qui étouffent ses mots. Sa mère écoute sans rien dire, elle est juste là pour elle, sans jugement. Letizia se sent libérée d'un poids, elle va un peu mieux.

- On sera là pour t'aider !

- Merci...

La mère et la fille se font un câlin, elle est rassurée que personne ne l'ait jugé à ce moment.

Zénaïde est restée avec sa famille, Léopold a continué à faire les courses du nouvel an. Après avoir acheté des fusées d'artifice, il va enfin acheter la nourriture, son amie lui a bien rappelé. En chemin, il voit des véhicules de l'armée et des militaires, il se pose des questions. Il voit des choses gluantes se balader sur le bitume, il comprend assez vite que ce sont les blobs qui envahissent la ville. Des militaires commencent à tirer sur les créatures verdâtres, elles se divisent en plusieurs parties, mais elles meurent quelques secondes après. Léopold continue son chemin pour rentrer chez lui et tout préparer, Zénaïde est partie avec sa voiture, il continue à pied, heureusement qu'il n'est pas si loin de chez lui. Ça lui fait un peu de marche, il observe ce que font les militaires en même temps, il y en a plusieurs dans chaque rue, en train d'écraser ces fameux blobs.

Léopold arrive enfin chez lui, il va poser les affaires dans le garage de ses parents, puis il va ranger la nourriture au congélateur. Il laisse un message à Zénaïde pour la prévenir. Pendant ce temps, Jehan et Ashlynn sont allés se balader au parc de Pépinville, le jeune homme hésite à lui tenir la main, ils ne sont pas en couple. Il aime beaucoup être avec elle, le parc est désert, ils sont tranquilles, ils discutent de leurs études, Jehan lui parle de son mémoire.

- Je l'ai terminé, enfin je crois, mais je crains qu'il manque des choses, je dois le relire.

- Tu as le temps de toute façon ! Ne t'inquiète pas, dit Ashlynn.

Il opine, elle lui assure qu'il se met trop la pression, il devrait se détendre, elle l'embrasse sur le front, il devient tout rouge.

- Ça va Jehan ?

- Oui, oui !

Elle lui prend la main et ils continuent leur balade, en marchant dans la neige qui craque sous leurs pieds. Ils parlent aussi de l'invitation au nouvel an, ils ont hâte de voir ce que leurs amis ont préparé.

Le nouvel an bat son plein, Léopold a fini toutes les préparations, il a installé les feux d'artifice grâce à des amis. Zénaïde arrive en avance pour aider à faire la nourriture, il y a déjà plein de monde dans la maison, Mehmed est là.

- Ah tu as pu venir c'est super ! s'exclame Zénaïde.

- Oui ! Où est Jehan ?

- Il n'est pas encore arrivé, il doit venir avec Ashlynn, répond la jeune femme.

Elle manque de faire une blague à propos de leur supposé amour, mais elle ne dit rien. Au même moment, ils arrivent, Mehmed et Zénaïde se regardent, sachant de quoi ils allaient parler. Jehan a mis son costard et Ashlynn sa belle robe, ils viennent voir ce que fait la jeune femme aux cheveux gris.

- Je fais juste la bouffe, je viens de mettre les bûches au frigo. Quoi de neuf chez vous ?

- Rien, répond Jehan.

Il n'a pas envie de raconter son embrouille avec son père, sauf que sa meilleure amie sait ce qui se trame, elle le connaît. Jehan finit par lui expliquer ce qui s'est passé, elle était sûre qu'il y avait eu quelque chose.

- Non mais ton père sérieux, il est chiant, avoue Zénaïde.

- Oui, mais bon, il est comme ça, je l'aime quand même, dit Jehan.

Léopold change de sujet et demande :

- Sinon, vous avez vu l'armée qui écrasait les blobs ?

- Non, répond Mehmed.

Ils continuent de parler, d'autres invités arrivent, Jehan reste toujours avec Ashlynn. Ils commencent à mettre de la musique et à faire le bazar, ça gêne le jeune homme à lunettes qui discutait avec ses amis. Ils restent dans un coin à bavarder, pendant que les autres s'amusent. C'est la première fois que Jehan ne fait pas le nouvel an avec sa famille, il regrette un peu, mais vu ce qu'il s'est passé avec son père, il préfère ne pas être venu. Le jeune homme observe les gens danser autour de lui, ça lui change les idées, ils ont l'air si heureux. Ashlynn rejoint les danseurs, il décide de la suivre, elle lui prend la main, il sourit. Jehan n'est pas habitué à danser, elle l'accompagne, il profite d'être avec elle. Léopold et Zénaïde remarquent qu'ils sont souvent ensemble, idem pour Mehmed, qui pense qu'ils sont en couple.

- Jehan a enfin une petite amie ? murmure l'Egyptien.

- Non, ils sont juste amis, répond Léopold.

La jeune femme aux cheveux gris est toujours persuadée que son meilleur ami est amoureux d'Ashlynn et elle a raison. Elle continue de ranger la nourriture, lorsque des jeunes viennent vers elle pour avoir à manger, comme des poulets affamés. Zénaïde les repousse, elle n'a pas fini de tout préparer, ils vont donc se servir au mini bar de Léopold. Il fait office de barman, Mehmed prend juste un coca, il ne boit pas. Jehan vient se servir un cocktail, tout comme Ashlynn, ses amis le sentent plus détendu. Depuis qu'il est avec Ashlynn, il est moins coincé, d'après les dires de son amie.

Le moment que tout le monde attend est arrivé, les feux d'artifice, les jeunes se mettent aux fenêtres pour observer dehors. Léopold et un de ses amis allument les mèches de fusées colorées qu'ils ont disposées un peu partout dans le jardin. Ils partent en courant après les avoir allumées, Jehan a peur qu'il détruise quelque chose. 2043 est proche, les pétards explosent dans tous les sens, en faisant des faisceaux lumineux dans le ciel, les invités poussent un "oooh" émerveillé. Les fusées explosent en plein de couleurs différentes, pour former un arc-en-ciel de lumière dans la nuit. Les personnes sont émerveillées par ce spectacle, sauf que des flammes commencent à grignoter les arbres du jardin.

- Et merde, lâche Zénaïde.

Léopold commence à paniquer, l'année 2042 se termine bien, pense-t-il. Il essaie d'éteindre le feu en frappant dessus avec un torchon qu'il a trouvé, mais en vain, il se dit qu'ils vont devoir appeler les pompiers.

- Ah bah bravo, lance un gars.

Le feu continue de prendre de l'ampleur, le blond se jette sur son téléphone pour appeler les pompiers au plus vite.

Les pompiers sont venus assez vite, les arbres du voisin commençaient à brûler, Léopold a eu de la chance que ça s'arrête. Encore une boulette de moins, les pompiers disent au jeune homme de faire attention avec ces feux d'artifice, c'est très dangereux. Le voisin est venu râler avant de repartir fêter le nouvel an avec sa famille. Léopold regarde sa montre, il est minuit, l'année 2043 vient à peine de commencer. Tout le monde se souhaite bonne année, Jehan et Ashlynn s'embrassent sur les lèvres pour l'occasion, c'est la première fois qu'ils le font devant les autres, sans se soucier de leur regard. Ils se regardent dans les yeux, Ashlynn chuchote à son ami :

- Bonne année !

- Je t'aime.

La noiraude est surprise, elle ne s'attendait pas à entendre ça de la part de Jehan. Elle ne sait pas trop quoi lui répondre, Ashlynn lui fait un bisou en retour, il sourit. Leurs amis les regardent de loin, aussi étonnés que la jeune femme. La fête continue, les feux d'artifice sont bien sûr retirés et jetés pour éviter d'autres problèmes. Léopold les met dans la poubelle, ça lui servira de leçon à l'avenir. Le groupe d'amis dansent et chantent au rythme de la musique, ils commencent à être un peu bourrés, surtout Jehan qui ne boit pas souvent. Le blond se dit qu'il va devoir rester dormir chez lui.

Le lendemain, Jehan se réveille dans une chambre d'ami, il se rappelle de la soirée, il est parti se coucher car il était trop fatigué. Léopold lui explique qu'Ashlynn dort dans une autre chambre, il est rassuré. Le jeune homme à lunettes pense à cette nouvelle année, celle où il va devoir présenter son mémoire. Jehan a tout fini, enfin, presque, il ne reste plus que la relecture avant la soutenance en mai. Il réfléchit à peaufiner son écrit, Léopold vient le voir et déclare qu'il a préparé le petit déjeuner, ça le sort de ses pensées.

- Tu viens ? Ashlynn est là aussi.

Il le suit jusque dans la cuisine, souriant, il retrouve tous ses amis. Il a l'impression que cette année commence bien.