Jehan retrouve Zénaïde à la faculté, elle est pressée de lui parler du gîte qu'elle a trouvé. Elle s'apprête à lui montrer les images sur son téléphone quand il s'exclame :

- Il ne va pas faire trop froid, on est en hiver quand même.

- Mais non, ça sera bien ! J'ai trouvé un chantier à côté, le mec était d'accord pour nous prendre, en même temps, on est étudiants en archéologie.

Elle continue de parler et explique que Léopold et Ashlynn peuvent loger avec eux, même s'ils ne font pas d'archéologie. Jehan explique qu'il s'était engueulé avec son père et que la nouvelle du gîte lui a fait plaisir.

- Je trouve toujours les bonnes idées pour réconforter mes amis ! dit la jeune femme. 

Elle connaît son père et sait qu'il est très strict, il décide de lui raconter ce qui s'est passé.

- Pour le provoquer, j'ai dit "et si je couche avec une autre fille" et il s'est énervé, mais je m'en veux quand même. Mes parents me saoulent avec la voisine. Elle pense que les vestiges archéologiques ont été posés par Dieu pour nous piéger.

- Purée Jehan, je ne pensais pas que tu dirais ça un jour ! 

Ils vont en cours, comme d'habitude, il a hâte de préparer le voyage au gîte pour les fouilles archéologiques, il aime bien faire ça. Il croise Ashlynn en montant dans les couloirs, elle le prend à part et déclare :

- Alors, Zénaïde t'a dit pour le gîte ? Ca va être sympa !

- Oui, j'ai hâte pour les fouilles ! sourit Jehan.

Il ne fait que de parler de ça, la noiraude est contente pour lui, ils montent les escaliers ensemble en discutant avant de se séparer pour aller à leur cours respectif. Jehan apprécie beaucoup Ashlynn, c'est une des rares fois où il parle à une fille autre que Zénaïde.

En cours, il a du mal à se concentrer, il pense à Ashlynn, Zénaïde le sort de ses pensées pendant le séminaire, Monsieur Laban lui pose une question, il n'arrive pas à répondre.

- Alors Monsieur Lambert, vous rêvassez ?

- Euh, désolé j'étais dans mes pensées.

Il continue de prendre des notes, son amie sourit, en imaginant à quoi il pouvait bien penser. Le jeune homme fait mine de rien, le cours se déroule sans problème, à la fin, Zénaïde lui demande s'il a un béguin pour Ashlynn.

- Mais n'importe quoi... J'étais juste dans la lune, ça arrive à tout le monde non ?

- Je suis sûre que tu crushes sur elle, oh ça va je t'embête !

Elle balance ses affaires dans son sac, puis ils quittent la salle pour aller au restaurant universitaire, évidemment, ils croisent la jeune femme gothique en chemin, elle s'invite avec eux, ils acceptent. 

- On mange quoi ce midi ? questionne Ashlynn.

- Des épinards, c'est dégueulasse, lâche Zénaïde.

Jehan reste stoïque, mais dans le fond, il déteste aussi les épinards, il n'y a que la noiraude qui apprécie. Le jeune homme à lunettes part aux toilettes, Zénaïde en profite pour dire des potins à Ashlynn.

- Apparemment Jehan crushe sur toi.

- Ah bon ? Je ne suis pas amoureuse de lui en tout cas.

La jeune femme aux cheveux ébène est un peu surprise que son amie lui dise ça, Jehan n'est pas le genre de personnes à être dans une relation amoureuse. Elle ne sait pas du tout comment réagir à ça, après elle suppose que c'est une rumeur.

Après le repas, ils vont à la bibliothèque, Jehan part travailler dans son coin, il veut être au calme, ses deux amies font de même. Elles ont toutes deux des projets à faire, leur mémoire, c'est le bon moment pour avancer. Le calme est vite rompu par des étudiants qui se disputent dans la bibliothèque universitaire, ils n'ont rien à faire là, Ashlynn reconnaît Marc dans le groupe de personnes. Ça ne l'étonne pas qu'il soit là à faire n'importe quoi, la bibliothécaire essaie d'arrêter les chahuteurs, mais rien n'y fait, ils sont bien plus forts. Ashlynn se lève de sa chaise et décide d'intervenir, elle pousse un des gars qui crie dans le lieu :

- Ce n'est pas l'endroit, allez vous battre ailleurs.

- Tu crois que tu nous fais peur pouffiasse ? lance un gars.

Elle lui colle une gifle, il manque de perdre l'équilibre, il ne pensait pas qu'elle avait autant de force. La noiraude se rend compte que la gifle risque d'envenimer les choses, elle a fait des cours d'arts martiaux et sait très bien se défendre. Jehan et Zénaïde sont impressionnés, les autres gars n'osent pas répliquer, ils finissent par partir, la jeune femme est fière, la bibliothécaire vient la remercier. 

- Merci de nous avoir aidé, je n'arrivais pas à les virer.

Elle a bien remarqué que la dame a galéré à les faire partir, pour Ashlynn, c'est une habitude de virer ce genre de gars. Elle fait la même chose en soirée, quand un gars s'approche trop près d'une fille et tente de la draguer.

La journée de cours est enfin terminée, ils rentrent chacun chez eux, Zénaïde va continuer l'organisation du séjour, c'est bientôt les vacances, Jehan espère que ce ne sera pas pendant Noël. 

- Non t'inquiète, c'est avant, on revient bien avant Noël. 

- Ouf, je dois passer Noël avec ma famille. 

Ils arrivent enfin à l'appartement, Jehan va dans sa chambre pour noter les idées qu'il a trouvé à la bibliothèque. Zénaïde organise tout de son côté, il décide de lui faire confiance, il n'a pas la tête à ça. Ils mangent puis vont se coucher tôt, ils ont cours à huit heures le lendemain. En plein milieu de la nuit, de la musique se fait entendre, des jeunes font une fête dans l'appartement d'à côté. Jehan se réveille énervé, il a un sommeil aussi fin qu'une feuille de papier de riz, il va voir dans le couloir. Des gens bourrés sont en train de twerker sur les murs, la musique à fond dans le couloir, il est énervé, il se rend compte que c'est la soirée de jeudi, les jeunes font souvent des fêtes. Ca fait des années que la tradition de la fête étudiante le jeudi soir perdure, Monsieur Laban disait qu'à son époque c'était pareil. D'autres voisins rappliquent, des étudiants aussi, ils sont très en colère, Jehan s'attend à ce qu'il y ait une baston. Ils menacent d'appeler la police, les autres ne bougent pas et continuent de mettre le bazar dans la zone. 

- Ce n'est pas possible, ça ne peut pas continuer, il y en a qui travaillent demain, râle une étudiante.

- On s'en fout, beugle un étudiant complètement bourré.

La police n'est pas intervenue, mais la mémé du troisième étage est venue et a réussi à virer tout le monde en les frappant avec sa canne, personne ne s'attendait à ça. Jehan en a assez vu dans cette journée, il part enfin se coucher, entre Ashlynn qui gifle un jeune homme et une grand-mère grincheuse qui vire les jeunes de « son » appartement. Elle perd la tête et croit que l'appartement est à elle, elle n'a jamais embêté les étudiants vivant à l'intérieur. Jehan va encore avoir des choses à raconter à son amie quand elle sera réveillée.

Le gîte que Zénaïde a choisi est assez grand, il ressemble à un petit chalet, il ouvre surtout en hiver et les fouilles continuent malgré le froid. Le directeur des fouilles préconise des vêtements chauds, surtout s'il neige. Il est tellement obsédé par les fouilles médiévales que même l'hiver il creuse la terre et accueille des bénévoles. Zénaïde a déjà acheté plein de gâteaux pour le séjour, Jehan lui dit qu'ils n'en ont pas besoin autant. Le professeur leur a dit de bien réviser pendant la semaine et d'avancer leur mémoire, c'est ce que prévoit le jeune homme aux yeux bleus, au lieu de manger des gâteaux. 

- Il y aura à manger là-bas, c'est marqué sur le site du gîte Zénaïde, dit Jehan, un peu agacé.

- Je ne peux pas amener mes gâteaux dans mon sac ? Tu m'embrouilles pour rien... 

Elle continue de ranger ses affaires pendant qu'il s'informe sur le site, son téléphone sonne, c'est son père. La jeune femme aux cheveux gris entend le téléphone sonner et sait très bien qui sait, il a une sonnerie spéciale pour son paternel.

- Allô Jehan ? C'est pour savoir si tu passes Noël avec nous.

- Oui bien sûr.

Il ressent une tension, son père a toujours cet air sec, surtout depuis la dispute qu'ils ont eue. Pour Jehan, c'est impossible qu'il fasse Noël ailleurs, c'est une fête religieuse qu'on passe en famille selon lui. Il aime beaucoup aller à la messe de Noël mais il a peur de croiser Frédégonde à nouveau. Son père finit par raccrocher avant qu'il ait fini de parler, Jehan soupire.

- Toujours aussi drôle ton père, ironise Zénaïde.

- C'est tendu depuis notre dernière discussion... 

Léopold arrive devant l'appartement de Jehan et Zénaïde, il vient les chercher pour aller au gîte. Tout le monde est content de se retrouver pour une semaine de repos bien mérité, enfin de travail pour Jehan. Ashlynn est déjà dans la voiture en train d'attendre ses amis, Léopold entre dans l'appartement en faisant l'alarme, le brun à lunettes prend toutes les affaires, ainsi que la jeune femme.

- Vous étiez prêts, c'est super ! Il fait un peu froid, prenez vos manteaux.

- On a déjà nos manteaux andouille, rétorque Zénaïde.

- Je rigolais.

L'humour du blond laisse parfois à désirer, ils ferment la porte à clef et rejoignent la voiture, il reste assez de place pour eux. Ils mettent leur bagage dans le coffre, puis s'installent à l'arrière, Ashlynn est déjà devant. Le gîte n'est pas très loin, à côté de celui-ci, il y a la crypte de Pépinville, que les archéologues vont devoir explorer. Elle date du Moyen-Âge et personne ne l'avait découverte avant, un pépé se baladait et est tombé dessus en voulant voler des pierres. C'est la nouvelle manie des touristes à Pépinville, ramener des pierres de monuments anciens chez eux. Le trajet en voiture pour les étudiants n'est pas si long, ils arrivent très vite à destination, il neige. Un homme vient les accueillir, c'est le chef du chantier, il a environ une soixantaine d'années.

- Bonjour les jeunes, vous pouvez vous garer là-bas ! 

Ils y vont, l'homme les attend, le temps qu'ils prennent leurs affaires, il leur explique qu'il y a des chambres réservées pour eux. Zénaïde est contente de toute son organisation, elle prend son sac d'affaires et de gâteaux pour se précipiter dans sa chambre. 

- Zénaïde a l'air contente d'être là, remarque Jehan.

- Oui, bon venez, on la suit, répond Léopold. 

Ils vont chacun dans leur chambre, Jehan est en face de celle d'Ashlynn, Zénaïde est plus loin, Léopold aussi. Le jeune homme range ses affaires bien pliées dans l'armoire prévue à cet effet, il vérifie si tout est propre. A l'inverse, Zénaïde balance tout dans les tiroirs et l'armoire et mange des gâteaux, à peine arrivée. L'archéologue en chef vient les voir et se présente, il s'appelle Didier et les accompagnera pendant le séjour. 

- Si vous avez des questions, n'hésitez pas !

Il repart dans le couloir, Ashlynn se balade pour découvrir l'endroit, elle s'installe sur une petite table dans une salle de repos pour continuer la rédaction de son mémoire juridique. Zénaïde a amené sa console de jeux et s'occupe comme elle peut, tant que les fouilles n'ont pas commencé, elle ne fait rien. Léopold se balade aussi, il va voir la jeune femme aux cheveux gris et déclare :

- Pas mal cet endroit, tu as bien choisi !

- Je sais, je suis la meilleure, rigole Zénaïde.

- Ne te mousse pas trop non plus... 

Didier vient dans les chambres prévenir que les fouilles archéologiques commencent le lendemain. Jehan est content, il adore en faire, le château de son oncle a terminé les fouilles il ne peut plus en faire. 

Le petit déjeuner est servi, tout le monde descend dans la salle à manger, il y a des croissants avec du chocolat chaud et du jus d'orange, Zénaïde meurt de faim, elle se jette sur la nourriture. Ashlynn arrive en longue nuisette, Jehan est surpris de la voir comme ça, ça change de la jeune femme aux cheveux poivres habillée d'un pyjama lapin. Léopold arrive en dernier, il n'arrivait pas à se réveiller, il souhaite aller se balader sur la plage à côté, le temps s'est adouci. 

- Les hivers sont moins froids, depuis que le taux de CO2 a augmenté, remarque Jehan.

- Les géographes nous bassinent avec ça, mais ils ont raison, il parait qu'après notre naissance c'était pire le climat, il faisait très chaud en été, répond Léopold.

Ils continuent de parler du climat, il s'est stabilisé depuis des années après des efforts colossaux, les années 2020 ont été catastrophiques, ils sont étonnés d'avoir survécu. 

- Après les hivers doux c'est bien, mais ça signifie que le climat dégénère, ajoute Ashlynn.

- Des côtes ont été inondées et ont disparu, idem pour les forêts qui ont brûlé, Monsieur Laban nous a raconté tu te rappelles Jehan ? dit Zénaïde.

Évidemment qu'il s'en rappelle, ça l'a beaucoup marqué, il imaginait comment les gens ont pu s'adapter et vivre avec ses chaleurs extrêmes et des hivers presque chauds. 

Les archéologues arrivent sur le chantier avec d'autres personnes venues en bénévole, il y a surtout des personnes plus âgées. La crypte est en partie sous terre, il faut passer par un petit tunnel pour y accéder, Jehan n'hésite pas à aller voir, ça l'intéresse, Zénaïde décide de le suivre. Ils ont une lampe pour observer, la crypte est assez grande, il y a encore les traces de peintures sur les colonnes, l'église n'existe plus aujourd'hui. Les deux jeunes gens continuent d'aller explorer plus loin, ils découvrent une autre pièce, les autres personnes n'osent pas aller voir. 

- On y va, tu crois que c'est dangereux ? dit Zénaïde.

- Je ne pense pas, on a des casques en cas de chute de pierres. 

Le jeune homme à lunettes espère découvrir d'autres objets à fouiller, il ouvre la petite porte, elle s'ouvre facilement malgré le bois gonflé. Il n'y a rien en apparence dans la pièce, pourtant Jehan s'agenouille pour chercher de potentiels objets, Zénaïde va chercher plus loin, elle découvre une autre ouverture. 

- Je suis sûre qu'on va découvrir des dingueries, genre des reliques !

La grise se baisse pour passer par l'entrée, Jehan trouve un objet, il décide de le dépoussiérer avec son pinceau pour voir ce que c'est. Il trouve un simple calice en argent avec une croix dessus, il ne voit plus son amie. 

- Elle est partie où encore... 

Il décide d'aller voir où elle est partie, il passe aussi par la petite entrée, ils se retrouvent dans une pièce vide, avec des bouts de vitraux brisés au sol. Ils sont dans le noir, Jehan a allumé sa lampe de poche, il y a encore une sortie vers un lieu sombre.

- Ca n'en finit jamais cette crypte on dirait... 

- Personne n'a l'air de venir ici, c'est vraiment étrange, déclare Jehan.

Un bruit les fait sursauter, ils pensent à un animal coincé dans le fond de la crypte, on aurait presque dit un monstre. 

- Ca n'existe pas les monstres, enfin, vu qu'on a vu un lapin géant hein... dit Zénaïde.

Ils continuent de marcher et voient des os sur le sol, des os humains, la jeune femme commence à avoir peur. 

- C'est glauque, ils emprisonnaient des gens dans la crypte ? se demande Jehan.

- Arrête, ça a l'air tout frais, il y a encore de la chair dessus !

Ils se regardent sans rien dire, ils pensent qu'il y a quelque chose qui cloche dans cette crypte, les étudiants s'apprêtent à tourner les talons quand un grognement se fait entendre, suivi d'un craquement. Ils ont l'impression d'avoir entendu un os craquer, ils se demandent où ils sont tombés. Jehan met sa lumière sur l'autre sortie sombre, il voit une personne se diriger à quatre pattes vers eux, il lâche un cri. 

- Oh purée de pomme de terre, c'est quoi ça, crie Zénaïde.

La créature à apparence humaine se rapproche, pendant que Jehan et son amie reculent, c'est bien une personne, qui a du sang qui sort de la bouche et prononce des paroles à peine audibles.

- J'ai faim... De la chair humaine.

Ils ne savent pas quoi faire, ils se mettent à courir comme des dératés, la personne cannibale les poursuit. Elle continue de pousser des cris monstrueux, ils entendent plusieurs pas, ils se retournent et voient une femme mangeant une jambe humaine. Jehan suppose que c'est la jambe d'un archéologue qui est venu dans cette crypte, ça ne peut pas être d'autres personnes. Ou bien celle d'un bénévole, il ne veut même pas y penser.

- Mon Dieu, on va mourir, chuchote Jehan.

- Venez dans notre antre, dit la personne avec une voie éraillée. 

Zénaïde court en criant « maman », elle dépasse son ami à lunettes, qui n'arrive pas à la rattraper, quand elle est en danger, elle court très vite. Les cannibales se mettent à courir à quatre pattes, du sang humain coule de leurs lèvres, l'odeur ferrée donne envie de vomir à Jehan. Il voit la lumière, il est proche de l'extérieur, il entend Zénaïde l'appeler dehors, il arrive à sortir. Le jeune homme est essoufflé, n'étant pas habitué à courir aussi vite, Didier fait une drôle de tête en les voyant sortir de la crypte.

- Qu'est-ce qui s'est passé ?

- Vous n'allez pas nous croire, mais on a vu des cannibales au fond de la crypte je vous jure, c'est horrible, balbutie Zénaïde.

- Vous délirez, ce n'est pas possible ! réplique Didier.

Ashlynn et Léopold se baladent sur la plage pendant ce temps, le blond rencontre des enfants qui jouent sur le sable, ils lui proposent de faire un trou géant et d'aller dedans, ça peut être marrant, il accepte. Ils ne sont pas au courant de ce qui se trame dans la crypte, Jehan et Zénaïde sont encore en train d'expliquer à Didier ce qu'ils ont vu, la jeune femme s'écrie :

- Et bien, si vous nous croyez pas, allez voir par vous-même ! 

- Très bien.

Dans le doute, il prend une pioche, les deux amis se regardent à nouveau et ont peur de ce qui va se passer pour le chef archéologue. Didier va dans la crypte en fixant une dernière fois les jeunes, il s'engouffre dans le souterrain sans faire de commentaire. Des cris se font entendre, il est tombé sur un cannibale qui tente de le manger. Il lui donne un coup de pioche dans l'épaule, il lui demande qu'est-ce qu'il est.

- Je... je suis un membre...

Il ne peut finir sa phrase, il est blessé et décide de se replier, Didier respire fort à cause de la peur, il remonte sans plus attendre.

- Je ne comprends pas ce qui se passe dans cette crypte, je n'ai jamais vu ça auparavant... 

Les fouilles archéologiques ont été de courte durée, Jehan explique qu'il a trouvé un calice en argent, mais il n'a pas pu le ramener, Didier propose qu'ils attendent la nuit pour aller le chercher, peut-être que les cannibales dangereux seront moins actifs.

Après cet incident, Jehan et Zénaïde retrouvent leurs deux amis, ils leur racontent ce qui leur est arrivé.

- Purée c'est un délire votre histoire, réagit Léopold. 

Ils rentrent à l'intérieur du gîte et doivent trouver une stratégie pour récupérer le calice en argent, Zénaïde a une idée.

- Il faudrait des chaussures qui ne font pas de bruit, là on arrive avec nos grosses chaussures de randonnée...

- Tu as raison, ça pourrait vraiment diminuer le bruit de vos pas, dit Ashlynn.

Ils cherchent d'autres chaussures dans leurs affaires, des chaussons feraient l'affaire, Jehan trouve l'idée étrange mais pourquoi ne pas essayer. Didier leur indique d'utiliser le moins de lumière possible.

- Du coup, j'ai une question, comment on va faire pour les fouilles s'il y a des cannibales sectaires dans la crypte ? questionne Jehan.

- Je ne sais pas encore jeune homme, il faut déjà que je prévienne l'agence d'archéologie de Pépinville.

Les vacances du groupe d'étudiants commencent bien, ils vont devoir résoudre ce mystère des cannibales de la crypte. 

Après avoir mis des chaussons, ils retournent dans la crypte malgré le danger, ils récupèrent le calice puis partent en courant. Jehan ne sait pas comment il a fait pour courir aussi vite, ils vont pouvoir analyser ce calice et voir de quand il date, Didier a fait appel à un archéologue qui va analyser les objets. Les quatre amis se retrouvent dans un petit salon le soir, ils discutent de la journée et de ce qu'ils vont faire. Léopold parle d'un sujet plus léger en racontant que des enfants ont voulu l'enterrer dans le sable, mais qu'il a réussi à s'en sortir et qu'il a pris sa douche, il avait du sable jusque dans la bouche. 

- C'était amusant votre sortie au moins, souffle Zénaïde.

- J'ai vraiment cru qu'on allait mourir, les deux personnes avec leur sang dans la bouche là, se remémore Jehan.

Ils ont vécu un film d'horreur, ils espèrent que Didier va trouver une solution pour qu'ils puissent continuer les fouilles. La police de Pépinville va devoir encore intervenir une fois de plus, Jehan parlait de secte, il est persuadé que c'en est une.

Le lendemain, Didier a une idée, faire des recherches sur le lieu et comment trouver une autre entrée. Des bénévoles aident à creuser dans la terre, sauf qu'ils trouvent des os autour de la crypte, Didier vient voir ce qui se passe. Les os ont l'air récent, il comprend tout de suite d'où ça vient.

- Ils ont là depuis combien d'années ? Il faut réussir à les faire sortir. 

- Il faut les appâter avec de la chair humaine, non je rigole, dit Zénaïde. 

- Ah mais attends, ton idée n'est pas bête, intervient Léopold.

Ils pensent que quelqu'un doit se tenir à l'entrée et arriver à les faire sortir, Jehan déclare que c'est trop risqué. Didier veut bien se mettre à l'entrée pour voir qui va en sortir, il a déjà blessé une personne limite zombifiée.

- Leur cerveau a l'air d'avoir été lavé, Jehan a raison à propos de la secte, ajoute Zénaïde. 

Ils continuent de creuser, toujours des os, soudain, une personne sort de la crypte, elle a l'air physiquement mieux que les autres. Ashlynn est aussi présente, elle reconnaît Marc, le gars de la soirée. 

- Qu'est-ce qu'il fout là lui, raille Zénaïde.

Ashlynn laisse entendre un « what the fuck » murmuré, Marc n'arrive pas à s'expliquer, les archéologues sont furieux.

- C'est quoi ce bordel, tu peux nous expliquer ? gronde Didier. 

Le jeune homme observe tout le monde, il ne trouve toujours pas d'explications, ils décident d'aller sur la terrasse pour avoir des réponses. Jehan n'aime pas ce type, il avait été forceur avec la noiraude, il n'apprécie pas ça. Cet homme n'a pas fini de leur créer des problèmes on dirait...