Il était maintenant très tard, ou plutôt très tôt le matin. Certains dormaient, d'autres méditaient. Chacun reprenait des forces après les ardents combats.

Lorsque les astres s'inversèrent, Lotallia se réveilla. Un instant, elle pensa à regagner sa maison, alors elle levait la tête et commençait à s'échapper comme un fantôme.

Mais un regard la retint. Ça la choqua. Il semblait si sage, là, seul parmi les arbres.

- Tu es frappé de révélations, vieux sage ? Lança-t-elle entre tendresse et mélancolie.

- On peut dire ça.

Elle rit simplement, comme elle avait l'habitude avec les garnements dans son genre. Même si cette fois, il semblait changé. 

- Sois raisonnable, reste en vie...et vie heureux.

Un silence plana, l'autre était visiblement touché.

- Toi aussi !

C'était doux, ça faisait longtemps. Elle était maintenant prête.

- Au revoir, Astalos.

- Au revoir, Lotallia.

Et la Hobbit s'en alla, parmi les arbres ; une mère, femme et ancienne solitaire les quittait.

※

Legolas regardait l'horizon, perché sur un grand arbre. Toute la nuit, il avait rêvé d'Astalos. Astalos se battant contre des monstres infinis. Astalos se faisant étouffer par ses propres mains. Astalos dépérissant, rejoignant les étoiles.
Et lui, lui dans toute cette histoire, Legolas, prince et guerrier entraîné...n'était que témoin de cet horrible spectacle. À chaque fois qu'il s'avançait pour l'aider, le garçon reculait et s'enlisait encore plus dans les ennuis.

Legolas senti son cœur se serrer lorsque le soleil monta au loin. Aujourd'hui, ils allaient partir, mais est-ce qu'Astalos suivrait ?
Tous s'étaient mis d'accord, dans la nuit, qu'ils gagneraient la Lothlórien au plus vite pour tenter d'aider le jeune garçon. Son cas s'aggravait mais l'elfe, pas plus tard que la veille, avait continué de nier les faits. Astalos s'avait pourtant que sa vie était en jeu...

À force de se soucier d'Astalos, Legolas avait oublié sa propre existence. Son père qui l'attendait ne lui inspirait qu'un mélange de gratitude et de regret.
Avec tout ce qui lui arrivait, l'elfe se demandait s'il était réellement digne de mener cette quête.

Tout à coup, une voix l'appela en contrebas. C'était Celeanor, la compagne de Vira'. Elle venait lui faire son rapport.

- Prince...

Legolas l'arrêta tout de suite dans sa lancée.

- Appelez-moi seulement Legolas. Je préfère quand c'est moins formel.

La brune hocha la tête, les yeux toujours fixés sur l'elfe en hauteur. Elle se demanda furtivement si elle avait autant mal au cou que lui mal aux fesses. Peut-être que c'est parce qu'elle n'est pas habituée, mais dormir dans un arbre lui paraît être la pire des idées.

- Legolas, - reprit-elle - nous sommes donc partis patrouiller à cul-de-sac, comme on s'était dit. Les pertes semblent moins importantes que prévu. J'ai dû intervenir quelques fois mais, en somme, il n'y a eu que deux morts et moins d'une dizaine de blessés. - Elle tapote le manche de son épée avant de murmurer - Heureusement que nous sommes arrivés rapidement... 

L'elfe, après avoir écouté attentivement, la remercia sincèrement et lui demanda où était Vira'. C'était en partie grâce à elle qu'ils étaient tous sauvés...

- Elle doit encore dormir près du campement. La pauvre est épuisée !

Legolas se remémora son visage après que tout était fini, elle avait les yeux mi-clos et titubait par moment. Celeanor était obligée de la tenir pour éviter qu'elle ne tombe d'un seul coup. Mais au moins, la jeune femme gardait un grand sourire malgré l'épuisement. Sacré personnage.

- J'irai la remercier plus tard. - répondit Legolas en descendant de sa branche - Sauriez-vous où est... 

- Thaliûu ? Le devança-t-elle, sûre d'elle.

Le garçon eut une exclamation de surprise. Non pas parce qu'elle avait visé juste, mais parce que pour une fois, il n'avait pas pensé à lui de la nuit. Lorsqu'ils étaient plus jeunes, ils faisaient la paire tous les deux et jamais un ne quittait l'autre. Là, ils étaient toujours aussi soudés, mais Astalos lui prenait tellement de temps qu'il était parfois obligé de finir ses journées seul, pour se ressourcer. C'était d'ailleurs le cas de la nuit passée. Legolas était rongé de remords, se questionnant sans cesse sur le garçon et ses responsabilités, il avait été contraint de se retirer du monde pour éviter de causer du tort à qui que ce soit. 

- Eh bien, en fait - Il semblait un peu gêné - c'est Astalos que je voudrais voir actuellement...

- Oh.

Celeanor se retourna prestement et désigna un petit chemin fleuri du doigt :

- Je crois l'avoir aperçu par là en revenant.

- Merci beaucoup. -Il s'arrêta- Et aussi...votre magie est remarquable, j'ai l'impression que mon épaule est toute neuve !

Sur-ce, il parti s'aventurer dans le sentier, désireux de revoir Astalos.

※※

Astalos venait de sursauter à l'entente du bruissement des feuillages. Il ne pensait pas que quelqu'un viendrait le rejoindre si tôt depuis sa discussion avec Thaliûu.

Lorsqu'il a entrevu le visage de Legolas dans la frêle clarté du jour, il se renfrogna un peu. Ca ne le dérangeait pas tant que ça de parler avec son mentor mais il ne cessait de se rappeler de leur dernière interaction lorsqu'ils étaient que tous les deux...

Le blond s'arrêta quelques pas derrière lui, il souffla et parla enfin :

- Bonjour. 

Ca semblait froid, mais Legolas ne savait seulement pas réellement comment briser la glace. Ca le stressait encore plus.

- Bonjour Legolas. Répondit Astalos, le regardant vaguement. 

Une seconde passa et, contre toute attente, c'est Astalos qui se jeta à l'eau.

- Je suis vraiment désolé.

- Non.

Le jeune elfe lui lança un regard interrogateur. Legolas s'assit à côté de lui, s'écriant :

-  C'est moi qui suis désolé. Je n'ai pas su trouver les mots juste, je n'ai pas su te contenir, te protéger. La seule fois où je t'ai... - il souffle - où je t'ai sauvé la vie...j'ai dû t'assommer ! Mais quel mentor je fais...

Astalos sourit, osant enfin le regarder dans les yeux :

- Tu n'as pas à t'en vouloir. Tu es certainement l'elfe le plus débordé du monde, qui doit certainement se coltiner l'elfe le plus impétueux du monde ! Je dois avouer...que je n'ai pas oublié ton coup. - Le visage de Legolas s'assombrit soudainement, Astalos essaya de le rassurer - Mais ce n'est rien ! Aujourd'hui, c'est une nouvelle journée et...on va reprendre depuis le début ! Faisons les choses de manière méthodique et réussissons notre mission sans accroc, en plus si tu nous mènes, ça sera parfait, on a tous confiance en toi ! 

- Ta dernière phrase était sincère ?

- Oui...enfin...je crois.

Et les deux elfes éclatèrent de rire. Legolas, rassuré, le prit dans ses bras. Ca surpris énormément Astalos  ; de la part de Lotallia ça ne l'aurait pas choqué, mais Legolas c'est une chose ! 

C'est alors que Legolas dit quelque chose d'encore plus surprenant, Astalos ne savait plus quoi répondre :

- Tu sais, petit, si j'ai un fils un jour, je voudrais qu'il soit comme toi. T'es le genre de gamin un peu dur à gérer mais...une fois que tu muris un peu, tu sais comment toucher les gens. 

Astalos avait fait semblant de ne pas le voir, mais Legolas avait les larmes aux yeux.

- Je te jure... - Dit Astalos - je te jure que je vais progresser et que je me blesserai plus au combat ! 

- Mais avant tout tu dois être soigné.

Legolas senti son estomac se nouer jusqu'à ce qu'Astalos réponde :

- Tu as raison. Allons trouver remède chez les Elfes. La journée, nous avancerons à notre rythme. Le soir, j'apprendrai à nouveau à me battre !