Astalos sursauta d'un coup, frappé par une douleur si vive qu'on aurait dit qu'il avait été touché par un millier de flèches. Les paroles de Legolas venaient de le heurter en plein cœur. Ce n'était pas les mots les plus doux, ni les plus rudes que ses oreilles eurent à accueillir, mais c'était la phrase la plus sensée qu'il eut entendu de toute sa vie. Et ça, c'était en réalité bien plus douloureux qu'un millier de flèches.

Le garçon s'assit sur un rocher écailleux, et tritura sa tignasse brune avec honte. Il bégayait comme un enfant :

- " N'ai-je p-pas l'apparence d'un s-sauveur ? Comment osez-vous vous moquer ? "

L'elfe se joignit à lui, tout soupirant. Il semblait quelque peu embêté d'être emporté dans les futilités du jeune garçon, comme coupé dans son aventure mais résolu à finir la sienne.

- " Soit, Astalos le Vaillant, racontez-moi alors, votre quête. Je verrai s'il est nécessaire ou non de vous ramener en lieu sûr...Allez-y, racontez ! "

Astalos hésita un instant, mais soumit au regard mystique de l'elfe, il confessa :

- " Je suis voué à devenir extrêmement puissant, et c'est pour cela que j'ai quitté Foncombe ce matin même. Mon destin m'appelle et voyez-vous, j'allais abattre cet orc si vous m'aviez laissé le temps. "

Legolas eut un sourire en coin et se leva pour poser sa main sur l'épaule du garçon.

- " Ca, mon cher ami, c'est un troll. Je vois que vous n'avez aucune connaissance de ces contrées. Eh bien...ma décision est prise. "

Le visage d'Astalos se décomposa d'un seul coup, il agrippa fermement le bras de son sauveur, cherchant la moindre chose qui puisse lui faire changer d'avis.

- " Chez moi, j'étais le plus fort aux parties de dames, un fin stratège. Et je tire à l'arc depuis petit. - Il détourna le regard - Et ne vous inquiétez pas, tutoyez-moi... "

L'elfe, qui était déjà en train de le tirer vers les sentiers, s'arrêta net. Il se retourna, comme happé d'un soudain élan de pitié, et regarda Astalos droit dans les yeux.

- " J'aime les garçons rêveurs comme toi, Astalos. Mais tirer sur des cibles immobiles et mener des batailles fictives, cela ne fera pas de toi le plus grand des guerriers. "

Les yeux du garçon devinrent suppliants, il était résolu à mener son aventure. L'espace d'un instant, il enleva sa couverture d'elfe avide de gloire pour laisser place à un gosse désireux d'aventure. Il ne le savait pas encore, mais ce gosse n'était pas que de passage :

- " Et qu'est-ce qui vous prouve que je ne le suis pas ? Je n'ai jamais été sur le terrain, loin là-bas, où les cris de terreur résonnent jusqu'à nous glacer le sang. Je n'ai jamais croisé de personnage légendaire, de contrées nouvelles, de maléfices ou d'ennemis ! - Il relâche l'emprise de Legolas et recule d'un pas, le défiant - Et si partir était le moyen de prouver ma valeur et de pouvoir...vivre ? "

D'un seul coup, Legolas banda son arc et le mit en joue. Il s'impatienta :

- " Petit, ce que tu fais, j'appelle ça du suicide. Tu dis vouloir tout quitter pour une quête légendaire mais tu as une connaissance du monde aussi infime que tes compétences en survie. Si tu essayes de t'en aller je serais contraint de t'arrêter de ma flèche. "

Astalos mira le guerrier elfe, trop choqué pour argumenter.  Subitement, il s'abaissa et se prosterna devant lui. C'était sa dernière supplique, sa prière la plus sincère. Ce fut aussi la première fois qu'il arriva à une telle extrémité pour en venir à ses fins... et au lieu de prendre un coup à son égo, il se sentait plutôt rassuré, là, comme faisant allégeance à cet elfe tenant son destin entre ses mains.

- " Je vous en supplie, laissez-moi venir avec vous. " Souffla-t-il tristement.

Astalos releva les yeux piteusement. Legolas était toujours prêt à tirer, l'oeil fixe, et puis...c'est comme s'il réalisait quelque chose. L'elfe lui sourit et Astalos fut prit d'espoir. Un bel espoir.

Legolas lui déposa de manière douceâtre sa flèche sur une épaule, puis l'autre, il murmura en soupirant :

- " Tu as raison, je ne dois pas te laisser revenir. Si je te laisse là-bas, tu t'enfuiras à nouveau. Et personne ne sera là pour te sauver de deux trolls enragés. "

Un sentiment d'apaisement gagna le cœur d'Astalos, il voulait prendre l'elfe dans ses bras mais ça serait dérangeant. Alors il se contenta de lui sourire en retour.

- " On dirait que mon obstination m'a sauvée. "

- " Oh non, je pense plutôt qu'elle te tuera. "

Et puis, sans même qu'il ait besoin de l'annoncer, les deux nouveaux compagnons reprirent route; vers l'Ouest cette fois. Ils n'avaient même pas fait deux mètres qu'Astalos demanda :

- " Et vous, Legolas, qu'elle est votre...aventure ? "

L'elfe se stoppa net et prit un air grave :

- " Une aventure ? Ce n'est pas une aventure que je mène, c'est une mission ! "

Le brun se renfrogna un peu mais ne détourna pas le regard :

- " Et en quoi consiste cette mission alors ? "

Legolas le prit soudainement par la main et le fit s'asseoir sur l'herbe craquante.

- " Mon petit, je commence à croire que tu fais exprès de me retarder. Mais soit, il faut bien que je t'explique ma quête à un moment où à un autre. - Il inspira soudainement- Surtout, souviens-toi d'une chose : si tu viens avec moi, tu ne rentreras jamais chez toi. "

- " Ca tombe bien, c'est mon souhait le plus cher. "