Alors que la nuit tombe, les quatre jeunes gens atteignent une petite auberge perdue au milieu de nulle part.

-Ça tombe bien ! s'exclame Aya. On va pouvoir dormir !

-Vous irez sans moi, répond Rain d'un air sombre.

-Pourquoi ?

-Je ne suis pas le bienvenu.

-Arrête de dire ça ! Le premier qui fait une remarque je le mords.

Aya sourit et dévoile pendant un instant des crocs acérés qui brillent dans l'obscurité naissante.

-Et si tu n'es pas seul ça passera ? interroge Keith.

-Ça ne changera rien qu'on soit plusieurs, soupire Rain.

-Alors on fait comment ?

-Je vais dormir... ailleurs.

Rain s'éloigne et se retourne quelques secondes plus tard, surpris d'entendre du bruit derrière lui. Il voit alors Keith et Aya qui le suivent.

-Qu'est-ce que vous faites ? demande-t-il, surpris.

-On ne va pas te laisser dormir seul sous prétexte que tu es un démon sanguinaire, fou et complètement psychopathe, sourit Keith.

Rain les regarde, les yeux écarquillés.

"Pourquoi... pourquoi ils font ça ? On ne se connaît même pas... Et en plus ils n'ont que des raisons de me détester... Non... pas Keith. Lui il sait ce que ça fait. Il sait ce que c'est d'être seul face au monde... C'est pour ça qu'il reste. Même pas parce qu'il a pitié. Juste parce qu'il ne veut pas laisser d'autres vivre ce qu'il a vécu. Je le sais... j'ai eu plus de chance que jamais en le rencontrant. C'est la lumière dans l'obscurité. Non, c'est Ma lumière dans l'obscurité"

Il les regarde et voit le sourire lumineux de Keith ainsi que celui, entraînant, d'Aya. Il leur accorde une esquisse de sourire pendant quelques millièmes de secondes puis se dirige vers une prairie qui lui semble adéquate pour y passer la nuit.

Une fois les couvertures sorties et trois lits composés de mousse et de fougères dressés, Aya récupère du bois pour le feu que, d'une flamme magique, Rain allume.

-Ça durera toute la nuit non ? interroge la demi-kitsune.

-Exact.

Il s'enroule dans une couverture et ferme les yeux.

-Tu ne manges pas ? s'étonne Keith.

-Plus tard, répond simplement le mage.

Keith hausse les épaules et laisse une part de côté avant d'avaler avec satisfaction la sienne, tout comme Aya. Alors que le jeune garçon est sur le point de s'endormir, il voit le jeune mage se lever et attraper sa part. Il sourit et ferme les yeux jusqu'au lendemain matin.

Réveillés de bonne heure, ils sont rapidement repartis, grignotant quelques lamelles séchées de viande de Gouchos, qui ont en effet très mauvais goût.

-Ce n'est vraiment pas très bon, soupire Keith.

-Essaye avec un peu de lait de Kryas, lui conseille Rain en lui tendant une gourde.

-Du lait de quoi ?

-Des quadrupèdes qui produisent du lait super bon et aussi une très bonne viande, explique Aya. Ça ressemble euh... je ne sais pas trop comment décrire ça. On en verra sûrement sur le chemin, je te le dirais lorsqu'on en verra.

-D'accord.

Il boit une lampée de lait puis avale en morceau de viande.

-C'est vrai, le goût du lait persiste et altère un peu celui de la viande.

-Oui, le goût du lait de Kryas est assez difficile à faire passer. En général, il disparait au bout de quelques minutes, explique Aya avant d'en boire une gorgée.

-Et il y a des villages sur le chemin de la capitale ? interroge Keith.

-Oh oui. Beaucoup de petits villages, quelques villes et même la Citadelle, lui répond Aya.

-La citadelle ?

-Oui. Avec une majuscule. C'est une ville fortifiée où se déroulent beaucoup de transactions marchandes. C'est une ville de commerce qui a été fondée par de riches marchands venus de Bors il y a quelques dizaines d'années. La ville a prospéré et est un terrain commun entre Stalion et Bors. Aucun des deux royaumes n'a la domination totale de cette ville.

-Waouh ! Elle doit être super protégée !

-Oui, elle est considérée comme quasi inviolable. Même si, à cause des évènements récents à Bors, il y a quelques problèmes.

-Mais du coup les deux royaumes co-dirigent la Citadelle ?

-C'est ça.

-Faux, intervient Rain.

-Comment ça ? s'étonne Keith.

-En théorie oui. La famille fondatrice venue de Bors avait cinq enfants, je crois. L'aînée s'est mariée avec un noble de Stalion et leurs descendants ont continué à diriger la ville. Donc en théorie les deux royaumes dirigent la Citadelle mais en vérité c'est une famille indépendante.

-Je comprends mieux. Mais comment tu sais tout ça ?

-Je suis renseigné. C'est tout.

Face à la froideur que montre le mage, Aya intervient.

-En tout cas c'est génial que tu saches tout ça ! Personnellement j'adore l'histoire. Au fait, tu penses qu'on arrive bientôt ?

-Deux ou trois heures je dirais.

-Ok super !

-Encore deux ou trois heures ? Mais ça n'en finit pas, soupire Keith.

-Flemmard !

-Tu dis quoi la renarde ?

-Paresseux !

-Idiote !

-Trainard !

Rain esquisse un sourire en les voyant se disputer amicalement.

Au bout de quelques heures, ils font une courte halte puis se remettent en route.

-On doit bientôt être arrivé non ? interroge Keith.

-Sûrement, répond le mage.

-Tu sais d'autres choses sur la Citadelle ?

-Elle est très bien fortifiée et des soldats venus de Bors et Stalion ainsi qu'une garde dépendant de la Citadelle elle-même sont présents.

-Tu y es déjà allé ?

-Quelques fois. Mais je suis rarement entré.

-Je vois...

Keith se tourne ensuite vers la demi-kitsune.

-Dis-moi Aya, tu me semble bien silencieuse depuis tout à l'heure.

-Hum ? Ah oui désolée. Je sens quelque chose étrange.

-Comment ça ?

-Une odeur un peu confuse. Comme de la fumée et autre chose...

-Du sang.

Les deux se retournent vers Rain, étonné.

-Comment ça ? s'étonne Keith.

-L'autre odeur c'est le sang.

-Comment tu le sais ?

-Je le sais. C'est tout.

-C'est à cause du... don... du dieu de la mort que tu le sais ?

Le regard que le mage lui lance est éloquent. Il signifie clairement que c'est bien ça mais que ce ne sont pas ses affaires. Ils se taisent donc tous et continuent leur route.

Au bout de quelques minutes de marche, ils voient une colonne de fumée s'élever vers le ciel et Aya lâche un cri de surprise.

-C'est la Citadelle ! Et elle est en feu !

Ils courent en haut de la colline et voient une ville fortifiée, visiblement en plein combat. Des batailles semblent faire rages à la grande porte.

-Mais qu'est-ce qui se passe ? s'interroge Keith.

-La guerre, répond Rain.

-Comment ça ?

-Ce sont des Brigands. Ils attaquent la Citadelle. Il y a même quelques Ténèbres.

-Mais pourquoi ?

"Je suppose que c'est grâce à son don ou à ses pouvoirs qu'il sait qu'il y a des Ténèbres"

-La Citadelle est un point stratégique très important pour Stalion et la seule chose qui a empêché le déclin de Bors après qu'il ait été en partie annexé. De plus, nombre de gens que l'Impératrice pourrait vouloir récupérer qui y sont.

-Comment ça ?

-Récemment un convoi de dangereux criminels fait prisonniers a fait halte à la Citadelle. Ils y sont toujours.

-Mais alors...

-Oui. Elle veut les ajouter à son armée. Ceux qui lui jureront fidélité elle ne les tuera pas. Pour les autres, elle les « garderas » jusqu'à ce qu'elle puisse les « ajouter » à son armée. C'est son procédé habituel.

-Tu en sais beaucoup dis donc, fait remarquer Aya.

-Je me spécialise dans les côtés sombres de l'histoire et de ce monde puisque de toute manière...

-Puisque de toute manière tu en fais partie c'est ça ?

Keith le regarde d'un air réprobateur.

-Ça ne te regarde pas.

-Eh bien si ça me regarde justement !

-Et pourquoi ?

-Parce que tu es mon ami tiens !

Le mage ne répond rien et se détourne en mettant sa capuche, dissimulant ainsi ses yeux qui reflètent le tourment qui l'agite.

"Ami... ? Il me considère vraiment comme ça ? Pourquoi mon cœur bat si fort ? Pourquoi je me sens si... bien... ?"

Alors que le cœur du mage s'emballe, il s'éloigne en direction de la ville.

-Où est-ce que tu vas ? interroge Aya.

-À la Citadelle.

-Mais... pourquoi ?

-Me battre.

Dans ses yeux violets, une étincelle folle apparaît et il sourit.

-On vient aussi, décide Keith.

-Non vous restez ici !

-On vient.

-Il en faudra plus pour me convaincre.

-À l'intérieur on sera plus en sécurité, répond Aya.

-Et vous entrerez comment ?

-Tu as un plan non ?

-C'est toujours hors de question. Et ce sera très dangereux.

-On vient.

-Non.

-S'il te plaît, insiste Keith.

Le mage hésite pendant un instant, affrontant ses deux amis du regard. Yeux presque dorés contre yeux gris et brun.