Janet estaba en el bufete de abogados, cuando la llamaron a su teléfono móvil - disculpe - le decía a la clienta que tenía delante . Descolgó - Janet Foster

- señora Foster, soy el subteniente Perry

-  subteniente, qué pasa? - decía con ya el corazón acelerado

- tiene que venir a la base

- ocurre algo malo? - sintió que le faltaba el aire, pero intentó mantener la compostura

- venga por favor

- si, claro, ahora mismo voy - colgó - lo siento mucho, tengo que - se silenció a si misma - puede volver mañana?

- si, por supuesto

Le tendió la mano y cogió sus cosas. Salió del despacho y del bufete con rapidez. Subió en su coche y se puso en marcha hasta la base.
Por su cabeza, se lepasaba de todo. Porqué le dijeron de ir? Había ocurrido algo con Greg? Rezó mentalmente para que no fuera así, no podría soportarlo.

Llegó a la base y corrió hasta la recepción en donde una soldado le sonrió al llegar - hola, soy la esposa de Greg Foster. Me ha llamado el subteniente Perry

- señora Foster - la interrumpió el propio subteniente

Janet se giró y fue hacia él - por favor, dígame qué Greg está bien, por favor - sus ojos no pudieron contener más las lágrimas

- más que bien señora - se apartó un poco dejándole paso

Janet miró a su lado y entonces, apareció de detrás de las puertas. Se llevó las manos a la boca - Greg?

- hola

Sollozó y se abalanzó a sus brazos - oh Greg! - sollozaba sin parar al verlo. No podía creerlo!!! Se apartó un poco de él - no entiendo nada!

- teníamos que quedarnos un poco más, pero hace un par de días , nos dijeron que ya podíamos volver a casa. Ya cumplimos - le decía de carrerilla

- y no solo eso - interrumpía de nuevo el subteniente

Janet frunció el ceño - qué quiere decir?

En ese momento , aparecía otro hombre, alguien que, físicamente no conocía en persona, pero si en fotografías - señora Foster

Janet se lo quedaba mirando parpadeante , tragó saliva - es el esposo de Penny - le tendió la mano

- si señora

- no entiendo nada

Greg le dio la mano - bueno, yo no podía participar por ser tu esposo, recuerdas?

Janet lo miró confusa, pero luego entendió al acto - dios mío. Está aquí?

Luke se acercó un paso - lo trajimos con nosotros

- vino con unas cuantas...- el subteniente miró a ambos con mueca - magulladuras

Luke carraspeó la garganta

- la cuestión es, que ya está en los calabozos y puedes pedir al juzgado militar que se haga el juicio - añadía Greg

Janet los miró a ambos con brillo en los ojos - gracias - le dio un beso a él y luego fue a Luke. Lo abrazó levemente - gracias - repitió

Luke asintió y le sonrió

- bien, todo correcto entonces - el subteniente los hizo mirarlo - tengo que irme . Buen trabajo - les decía a ambos y se retiró

Janet espero a que se fuera - madre mía! Has podido ver a Penny?

- no señora, aún no. Tenía que esperar a que usted viniera, órdenes del subteniente para confirmar que era yo quien lo atrapó - decía con algo de picardía

- por favor, no me llames señora, solo Janet

Asentía de nuevo

- bien, vete a ver a Penny Luke - le decía Greg con calma

- si , con permiso

Se fue y los dejó a solas

- no puedo creer que estés aquí - lo volvía a abrazar

- ayudó bastante lo que pasó con ese degenerado

- porqué?

- digamos que cuando los pilló el coronel con él, tuvieron que darle explicaciones

- dónde estabas tú?

- en la tienda, era mejor que no me viera ni siquiera él tampoco

- entonces, cómo te han dejado volver?

- por la unidad en sí. Somos bastante cazurros con eso. No se va nadie sin nadie, así que por las malas, me dejaron volver a mí también

Janet sonrió y volvió a abrazarlo - te he echado mucho de menos

- y yo a ti cielo . Venga, vámonos, quiero ver a las niñas

Fueron hacia el coche y se pusieron en marcha para llegar lo antes posible a casa. Al ser por el medio día y siendo el último día de las clases en los colegios, algunos ya habían llegado a sus casas. Hacía calor, era un día de junio hermoso, y ahora, más que nunca.

Al llegar a su porche, Greg bajó del coche y suspiró algo más aliviado por estar en casa. Ambos se fueron hacia la puerta y Janet la abrió

- chicas? Venid!

Caroline y Daphne, bajaban las escaleras con pocas ganas

- qué pasa mamá? - preguntaba Caroline al terminar de bajarlas. Elevó la vista y lo vió - papá?

Daphne quedó paralizada al verlo - pa... papá?

Greg sonrió

- papá!!!! - fueron hacia él y se abalanzaron en sus brazos

Janet miró la escena desde un lado. A través de sus ojos, estaba siendo el momento más intenso que había tenido en su vida. Notó ese nudo en el estómago al ver sollozar a sus hijas. Se tapó la boca con una mano mientras que con la otra se secaba una lágrima. Suspiró con calma para relajarse. Nunca terminaba de acostumbrarse de esos momentos.

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María junto a su hija Gabriela, estaban en el jardín regando las flores y la hierba .

- he pensado en lo del campamento que querías ir - le decía a su hija

- entonces, puedo ir?

- si, creo que te vendrá bien, así harás nuevas amigas, no?

- me apetece mucho , gracias mamá

María le sonrió, ahora que gracias a la cafetería tenía más dinero, podía permitirse pagar un campamento de verano para su hija. Se tensó y sintió la piel eriza al sentirse observada , giró la cabeza y se levantó de golpe

- dios mío! - corrió hacia él - Carlos! - lo abrazó con fuerza

- papá !!! - Gabriela fue también hacia ellos y lo abrazó sollozante

María se apartó un poco dejando que abrazara a su hija. Se miraban a los ojos, sabía que tenía el rímel corrido por las lágrimas, intentó secarselas mientras que su esposo besaba la frente de su hija y cogía la mano de ella - no puedo creer que estés aquí

Carlos la atrajo a sus brazos - ya te dije que iba a volver mami - la besó con profundidad mientras que su hija se sonrojaba y los miraba con alegría.

Se apartaron - pero, no entiendo nada

- digamos que las cosas se pusieron algo tensas con el coronel después de que nos pillara con el ' amigo ' de Janet

María ladeó la cabeza , entendió después de unos segundos - oh! Lo habéis traído?

- sí

- de qué habláis? - preguntaba Gabriela confusa

- nada hija - se acercó un poco más a su marido - os habéis metido en un lío?

- no, no te preocupes. - hizo leve pausa - y ahora, dame de comer mujer, necesito frigoles

Las hizo reír a ambas aún teniendo sus ojos húmedos por las lágrimas y entraron dentro de la casa para seguir hablando y darle un buen plato de comida.

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Penny le daba la comida al pequeño Jordan como podía. - vamos peque , un poco más - el niño negaba con la cabeza y le hacía pedorretas con la lengua - eres igual que tu padre - cogió aire profundamente para calmarse. Escuchó el timbre de la puerta principal - haber quien es ahora - rodó los ojos haciendo reír a su hijo mientras jugueteaba con una patata frita. Se levantó y fue hacia la entrada. Abrió sin más y se quedó unos segundos mirándolo. Estaba petrificada en el lugar. Tuvo que parpadear un par de veces - Luke?

- hola nena

Sus ojos se humedecieron al acto - dios mío! Luke!!! - se abalanzaba encima de sus brazos rodeándole con sus piernas por la cintura - estás en casa! Estás en casa!!!

Luke tragó saliva, olió su perfume, el aroma de su pelo, cerró los ojos momentáneamente para poder centrarse, había sido demasiado tiempo fuera de casa, era una sensación extraña. Sentía que el corazón le latía en demasía, su respiración estaba siendo fuertemente aspirada, y sentía que su mundo, su vida, volvía a tener sentido.

- deja que te vea - la dejó en el suelo y le apartó un mechón de pelo. La besó, necesitaba sus labios, cerró los ojos de nuevo y respiró con calma, sentía esa calma, se separó de ella y notó ese sabor algo salado de las lágrimas de su mujer que habían brotado hasta su boca. Le secó las lágrimas con sus pulgares - estás preciosa

Rió por lo bajo - no puedo creer que estés aquí - lo abrazó de nuevo . Ese miedo que había tenido día y noche, se evaporó al instante - estás en casa - repitió de nuevo - vamos - cogió su mano y lo hizo entrar al acto para ir directos a la cocina

Luke no pudo apenas ver ni el recibidor de su casa, no había estado en ella nunca, estaba algo en shock pero la siguió hasta la cocina - casi no pude ver nada - le dijo con algo de humor

Penny cogió a Jordan - mira - ambos se quedaron mirando.

Luke tragó saliva al ver a su hijo - a crecido mucho

- si - colocaba mejor al niño a su costado - quién es? - le preguntaba a su hijo

El niño tenía el ceño fruncido, ladeaba la cabeza hacia un lado y lo inspeccionaba con detenimiento . Sus labios, empezaron a bordar una sonrisa amplia - papa - elevó sus brazos hacia él

Luke sintió ese nudo en el estómago y cogió a su hijo en brazos . Aún olía a bebé, aún olía a su bebé. No lo recordaba y en menos de medio segundo, volvió a sentirlo de nuevo. Lo abrazó con algo más de fuerza hacia él sin apretujarle. Cerró los ojos sin poder evitar emocionarse. Lo había reconocido!
Penny se mordió el labio para evitar sollozar. Sus ojos se empañaron en lágrimas al verlos. Tragaba saliva mientras que su corazón latía con rapidez por el momento que estaba viviendo. Reconoció en sus pensamientos, que uno de sus mayores miedos, era que su hijo no lo reconociera, no sabría que habría hecho si eso hubiera llegado a ocurrir. Cogió aire y lo soltó lentamente, estaba en casa.

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Evelyn seguía en el colegio dando a los padres las notas de sus hijos con una medio sonrisa. Era el último año de sus pequeños con ella, siempre le costaba tener que separarse de ellos, pero era ley de vida, ahora tendría nuevos para el curso que viene.
Muchos de ellos, la abrazaban también algo emocionados por no tenerla más para el siguiente año. Los padres también sentían ese pequeño vacío , les gustaba como profesora, era muy dulce y nunca podían tener queja de ella en nada.

Estaba rodeada de sus alumnos y padres, cuando de pronto , a la lejanía, vió algo que le llamó la atención. Un color que reconoció al acto. Apartó con delicadeza a las madres que tenía delante y entonces, ahí estaba. Al momento, sus ojos se empañaron en lágrimas llevándose las manos a la boca, negó con la cabeza mientras que los padres fruncían sus ceños sin entender que le ocurría. Una de las madres se percató del momento, y soltó un oh Dios mío por lo bajo.

Algunas otras madres, al oír eso, miraron en la misma dirección y se apartaron mientras él andaba hacia ella con calma. Evelyn dió un par de pasos y luego echó a correr a sus brazos mientras que los padres aplaudían por el momento.

- Matthew ! - sollozó mientras lo tenía envuelto por el cuello con sus brazos después de saltar en ellos

Matt sonreía y le devolvía el abrazo sintiéndose por fin en casa, sus brazos, ella era su hogar. Olió su perfume, ese perfume tan dulce y que tanto había extrañado. - mi vida - besó su mejilla y la dejó en el suelo

Ha Evelyn le dió igual y ni siquiera pensaba que estaba rodeada de sus alumnos y padres, lo besó mientras oía esos aplausos que también provenían de los pequeños, algunos sin saber muy bien que ocurría y por ello sus padres les decían por encima.

- no lo entiendo - le decía al separase de él sin soltarlo y sin dejar de mirarle todo el rostro. Se percató de una pequeña herida que portaba en la ceja, no era reciente, pero estaba claro que sería una cicatriz que duraría para siempre

- entender? Nada, estoy en casa

- si - asintió repetidamente - estás, estás aquí - rió haciéndolo reír a él también, se giró y vió a los padres con sus hijos - lo siento - se disculpaba con todos ellos mientras se secaba las lágrimas medio riéndose haciéndolos reír también a ellos y medio algo avergonzada por la situación.

Al cabo de un rato, fueron los dos a buscar a sus hijos que la esperaban en sus clases. Al primero que fueron a buscar, fue a Justin, que al ver a su padre y rodeado de sus compañeros, se acuclilló y echó a correr después hacia él mientras la profesora y el resto aplaudían el momento.
Luego, fueron a buscar a la pequeña Macy, que llevaba sus carpetas cómo podía. Al verlo y sin importarle, dejó que cayeran al suelo y mientras corría con lágrimas en los ojos, se abalanzaba a sus brazos sin dejar de sollozar.
Matthew, sintió ese desespero de sus dos hijos , sintió esos abrazos fuertes que parecían no dejarle respirar y al mismo tiempo recuperando el aire en sus pulmones.

Faltaba la mayor, su Erin, su adolescente, su mujercita que cada vez se parecía más a su madre.
Entró en el instituto mientras era observado por algunos alumnos, fue directo a la clase que evidentemente tuvo que decirle su mujer. Pasó la puerta de la clase y los compañeros de su hija se giraron. Una de sus mejores amigas, la hizo girarse al acto.

Erin se llevó las manos a la boca - papá - sollozaba hacia sus brazos y lo abrazó con fuerza - papá - sus lágrimas caían sin parar mientras que la profesora y sus compañeros se emocionaban por ver esa escena. Todos y cada uno de ellos, sabían lo mal que lo había estado llevando, intentaron e intentaban siempre animarla, y aunque parecía que lo conseguían, en el fondo sabían que estaba rota.

Matt notó la angustia, el temblor de los brazos de su hija, besó su mejilla un par de veces mientras que la dejaba abrazarlo con extrema fuerza. Suspiró aliviado, estaba en casa...

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Hannah junto a Simon y las gemelas Violet y Alice, estaban sentadas junto el resto de padres, abuelos, hermanos y demás en las sillas de afuera mientras que se les entregaba a los graduados del último curso del instituto para empezar la universidad los diplomas.
Escuchaba los nombres de los compañeros de su hija mayor y aplaudía lentamente. La noche anterior, tuvo una conversación con ella antes de irse a dormir. Decidió tener una tregua con ella por la graduación, pero estaba siendo demasiado duro todo aquello, y encima saber que su hija se derrumbó porque su padre no estaría en un día como ese, lo complicaba aún más. No se abrazaron, pero sí que dejaron ese enfado a un lado y evidentemente, estaba ahora allí , viendo como cogería su diploma para dejar el colegio .

Tragó saliva con algo de emoción, odiaba estar enfadada con ella, odiaba no poder abrazarla por el estúpido orgullo de ambas, quería hacerlo quería abrazarla. Y entonces, llegó el turno de su hija...

- Nora Cox - decía con el micrófono en mano el subdirector. Sus compañeros aplaudían y victoreaban como con el resto. Hannah y sus hijos, aplaudieron con amplia sonrisa. Hannah sintió ese orgullo, y suspiró algo más feliz al verla subir al podio. El subdirector, llevaba el diploma en mano y cuando Nora fue a cogerlo, la hizo fruncir el ceño al ver que no se lo entregaba y que iba a decir algo. Eso hizo a todos hacer el mismo gesto en sus rostros - como ya sabéis, hoy es un día especial para todos. Padres, y todo tipo de familiares estáis aquí para gozar del día de la graduación de vuestros hijos - miró a Nora y cogió su mano - pero hoy, para esta alumna, falta alguien especial. No solo para ella, sino para sus hermanas, su hermano, y su madre- algunos padres fruncieron el ceño, otros sintieron pena, los compañeros agacharon la cabeza mientras que los más allegados, sentían esa emoción en sus gargantas. Hannah y sus hijos, tragaron saliva, sentían que su mundo caía. Porqué narices hacía esto el subdirector? Vieron a Nora intentando mantener la compostura - pero, un día como hoy, no podía perdérselo - quedaron impactados por esas palabras que no entendían - no soy el indicado para darte esto

Se apartó un poco y entonces, por las tres escaleras que subían al podio, subía Henry con su uniforme haciendo que Nora se llevara las manos a la boca. Violet, Alice , Simon y evidentemente Hannah, hicieron el mismo gesto al verlo subir y empezaron a llorar totalmente paralizados en sus asientos mientras que Henry se acercaba a su hija, cogía el el diploma, y se lo entregaba.

Nora no aguantó más y fue hacia sus brazos totalmente derrotada, derrumbada, mientras que todos los presentes, aplaudían, lloraban y victoreaban el momento.
Hannah, junto a las gemelas y  Simon, se levantaron de sus asientos y cruzaron el resto de pasillo hasta llegar casi a las escaleras en donde ya bajaban Nora con su padre el cual la tenía cogida para que no cayera al suelo.

Simon y las gemelas, fueron hacia su padre y lo abrazaron junto a Nora que no podía soltarlo. Ninguno podía. Henry los acogía cómo podía y miró a su esposa que veía la imagen desde la distancia con lágrimas en los ojos, dándole ese tiempo con sus hijos.
Los apartó un poco y fue hacia su mujer, la besó haciendo que la gente aplaudiera más fuerte y se emocionaran todavía más de lo que ya habían hecho.

Sobraban las palabras, estaba siendo todo muy rápido, estaban en shock. Henry sintió ese temblor, ese corazón que latía rápidamente como si fuera a salirle del pecho de su mujer, lo había pasado tan mal. Pero, sabía que tenía que darle una calma por fin, ya tocaba - se acabó

Hannah lo miró confusa - que?

- que se acabó Hannah, no más misiones

Sollozó y asintió sin dejar de llorar - gracias - lo abrazó de nuevo

Nora veía la escena paralizada, vió el desgarro de su madre, había escuchado las palabras de su padre y se le cayó una lágrima al verla a ella. Parecía ser libre por fin. Escucharla decir ese simple gracias, con ese desespero, ese derrumbe, tragó saliva. Siempre la había entendido, y como no hacerlo? Pero nunca había podido ver ese miedo reflejado en sus ojos, verla de ese modo, la hizo recapacitar.

Después de la graduación y de las fotografías, llegaron a la casa entre amplias sonrisas mientras que Simon y las gemelas le contaban a su padre todo de carrerilla sin apenas dejarlo respirar.
Bajaron del coche y mientras ellos entraban en la casa, Nora cogió aire

- tengo que hablar con los dos

Detuvo el paso de sus padres mientras que sus hermanos entraban en la casa con ojos agrandados.

Hannah cogió aire

- de qué? - preguntaba Henry curioso

- yo - agachó la cabeza - si que le pasa algo a mamá, y es por mi culpa - tragó saliva - pedí formulario para alistarme

Henry miró a Hannah. Ésta tenía la cabeza gacha y parecía más cansada, más delgada de lo habitual, no se había percatado hasta ese momento - ya veo - dijo sin más sin dejar de observar a su mujer. Ahora entendía todo !

- pero - hizo que su madre la mirara - después de verte hoy - se le cayó una lágrima - no voy a mandar el formulario

Hannah ladeó la cabeza - qué?

- ya bastante has pasado con papá, no puedo hacerte esto, lo siento

Henry suspiró y se acercó a su hija - es una decisión que tenías que tomar tú, pero haces lo correcto ahora

Nora asentía repetidamente

- creés que no quiero que te alistes por lo que he pasado con tu padre? - los hizo mirarla - lo que no quería es que te derrumbaras Nora. Es un mundo cruel, sin piedad, no tendrán piedad de ti.

- no quiero ni he querido nunca que me odiaras

- yo no te odio - fue hacia su hija - si, es un infierno. Cada día que él se iba, cada vez que veía un coche, cada día que pasaba sin recibir una llamada, sin saber que pasaba, si iba a seguir vivo - hizo leve pausa - pero es más fuerte el orgullo con el que voy todos los días de mi vida al saber que mi esposo es un héroe. - le colocó un mechón de pelo tras la oreja - y se que me harás sentir orgullosa cuando jures bandera

Nora la miró a los ojos . Le estaba dando su apoyo? Se le cayó una lágrima y la abrazó. Sacó todo ese estrés en ese abrazo, ambas necesitaban ese abrazo . Sintieron más paz que nunca en ese día de Junio.

...

Amores! Mañana epílogo! Ya se que es corto, pero son historias cortas para que no se hagan pesadas, y pienso que es lo mejor. Hasta mañana! Y perdón por no haber subido el lunes y ayer... No encontré el momento !