Le bus fillait à travers les champs, croisant quelques véhicules et quelques maisons sur son chemin.

À l'intérieur, les six adolescents vaquaient à des occupations, se mettaient à parler ensemble à quelques moments, rappelant quelques souvenirs du camp d'entraînement.

" Vous vous souvenez lorsqu'on a organisé le mariage de Marc et Marie pour rigoler ? Demanda Yuuji.

- Ah oui, il y même pas 2 mois, se souvint Jakku. Marie était tellement rouge que Fianso a sorti : Eh Marie, fait une croix sur les tomates et les fraises après ça... J'étais mort de rire, ajouta-t-il.

- Mooh, vous étiez vraiment moqueurs, ironisa Lou.

- Tu dis ça mais toi aussi tu as rigoler.

- Ouais, renchérit Jones. Surtout quand elle a demandée à Fianso comment il savait qu'elle rafolait des fraises...

- Mais c'est parce qu'elle faisait une de ces têtes à ce moment-là, pouffa-t-elle. Et je suis pas la seule en plus, on a tous rigolé... Hein, Espoir ?

Cette dernière, cachée derrière son masque, était ce jour-là restait droite, ne montrant aucune défaillance malgré les rires des autres.

- Nan, je n'ai pas du tout rigoler ce jour-là, trancha-t-elle.

Mais tout à coup, Jones tapota le dessus de sa tête.

- Espèce de menteuse... Personne ne t'a vue à part moi lorsque tes épaules tremblait tellement tu te retenais de rire.

La jeune ados se caressa la tête avant de la tourner vers le jeune garçon qui la regardait avec un grand sourire.

- Ton masque est juste là pour cacher tes émotions trop fortes aux autres, c'est ça ?

- Q- Pas du tout ! S'insurgea-t-elle en frappant sa tête avant de se calmer d'un coup, croisant les bras pour continuer sa justification. Je n'ai rien à cacher... Vous n'avez pas besoin de connaître mon visage pour me parler.

Jones voulut lui sauter dessus mais Jakku réussit à anticiper son action en tenant son bras.

- RAAH ! Viens-là que je le retire, ton masque !

- Aah ?? Essaye même pas !

- D-doucement, les amis... Ne vous disputez, implora Rikka, assise sur le double-siège devant Espoir.

Lou, sur les sièges devant elle par rapport à la direction du bus, rigolait depuis tout à l'heure.

La demande Rikka et le rire de Louloutte les calmèrent rapidement.

- Quoiqu'il en soit, moi je n'apprécierai pas cette situation... Au fait ça me fait penser. Chers amis, parlons physique ensemble.

Le sujet qu'il évoqua eut pour effet de réfracter les filles tandis que les deux autres adolescents furent soudainement gênés, l'un passant une main dans ses cheveux crépus, l'autre ressortant le fameux tic du sourire. Jones les regarda tous.

- Vous êtes sérieux ? Demanda-t-il.

- Q- On te retournes la question ! S'indigna Yuuji. Tu sais l'âge qu'on a !?

Les yeux oranges de l'adolescent reflétaient son incompréhension.

- Mais de quoi vous plaignez-vous ?

- Tu veux vraiment que je donne mes mensurations à tous ?? Questionna Rikka. Je penses qu'il y a des limites.

- Nan nan, vous m'avez pas compris, soupira-t-il en fermant les yeux.

Tous le regardèrent, étonnés.

- Nous sommes soldats ? Demanda-t-il dans un premier temps.

Ils acquiésèrent lentement. Même si ses yeux étaient fermés, il savait qu'il avait raison.

- Nous sommes plus efficaces si chaque soldat se connaît, non ?

Une fois de plus, ils acquiésèrent lentement.

- Vous savez que chaque mission est différente même si elle aboutissent à une même chose, non ?

- Si on le sait...

- Et donc si nous connaissons nos mensurations mutuellement, nous pourrons tiré profit de cela durant des missions demandant un certain gabarit de personnes. De cette manière, les effectifs seront plus efficaces.

Un silence suivit son explication sage et intelligente. Ce fut Lou qui cassa ce silence.

- Eh bien, on dirait que tes neurones se sont remit en marche.

Les yeux de Jones s'ouvrirent d'un coup, se dirigeant directement vers Louloutte. La jeune fille en eut froid dans le dos.

- Très drôle, lui répondit-il. Mes neurones ont toujours étaient là... J'étais juste en mode veilleuse. Bon au moins, vous savez maintenant pourquoi je demande cela ?

- Ouais, ça tombe sous le sens, dit comme ça... Mais commence toi."

Pour résumer les discussions, Jones est celui qui a le plus gagné en taille avec 4cm contre 3 pour Rikka et Yuuji, 2 pour Espoir et Lou et 1cm pour Jakku. Rikka avait pris le plus de masse totale, dû en partie à sa poitrine.

- La cochonne, elle s'est goinfrée durant l'entraînement, ironisa Lou.

- Mais- Pas du tout !!! Rugit Rikka.

Contrairement à elle, Yuuji lui avait maigri par contre.

- Ça c'est parce qu'avant il se goinfrait, se moqua Jakku.

- Pas du tout, s'indigna-t-il, essayant tant bien que mal de cacher son sourire incongru.

- Quoiqu'il en soit, conclua Jones en dirigeant son arme vers le sol devant lui. Avec les infos que nous nous sommes échangés, nous pouvons ensemble remplirent une mission.

Tout à coup, la personne accompagnant le conducteur, une jeune femme en tenue comme eux et coiffée d'un béret de la même couleur, les interpella.

- Soldats du 69ème régiment des nouvelles recrues... Nous venons d'arriver au deuxième camp officiel de l'armée de l'empire.

Le silence retomba d'un coup et tous les yeux étaient maintenant dirigé vers l'avant de véhicule. Les portes de l'établissement se dressaient au travers de toute la vitre depuis le point de vue de Jones, lui qui était pile en face de cette dernière.

- Ça y est, murmura l'adolescent. On va maintenant côtoyer des soldats de notre tranche d'âge que Nous avons pas vus auparavant.

- Imagine, lança Rikka. Certains d'entre eux sont de vieilles connaissances.

Jones réfléchit l'espace d'un instant sur cette hypothèse.

- C'est plausible vu que les bus ne prenaient que par quartier...

La portière s'ouvrit quelques secondes plus tard. Un adolescent apparut en premier : cheveux noirs coupé court, peau mate, carrure similaire à Arthur, c'était un vrai mastodonte. Il portait une hache de guerre à double face dans les mains.

À la surprise de tous, ce dernier esquisa un immense sourire. Quand Jakku se tourna vers Jones, il comprit pourquoi l'autre souriait : Jones souriait aussi.

- Yoo, les tourtereaux... J'ai bien fait de m'entraîner dur et de choisir le bataillon, fit l'adolescent au teint mate. Ça fait 9 mois maintenant...

- Yoo, le géant, comme on se retrouve, dit Jones.

Cette phrase mit la puce à l'oreille de Rikka qui n'avait pas encore reconnut : il s'agissait tout simplement de Mustafa, l'un des amis de Jones et Rikka quand ils étaient au collège.

Tout à coup, une voix familière pour Jones, Rikka et Louloutte se fit entendre, une voix avec un légère accent nordique, et la tête de la personne apparut juste après.

- Nan... Me dis pas que c'est, disait-elle en même temps avant de laisser couler des larmes en les voyant. Les amis...

- Fritz !! Lança Rikka, émue.

Pendant qu'ils approchaient, Jones les présenta aux autres.

- Je vous présente nos amis depuis, depuis la primaire même... Mustafa et Fritz. Mustafa, Fritz... Je vous présente donc Yuuji, Jakku et Espoir.

- Yoo, enchanté, chanta Jakku.

- Yo, fit simplement Yuuji en faisant le V de la main.

- Yo, dit Espoir en levant la main rapidement.

- Wooaaah, j'aime trop la couleur de tes cheveux ! S'excita Fritz en regardant la jeune fille. Ça va super avec ta tenue. Ça fait vraiment sexy.

- Q-, ne put que dire Espoir avant de se ressaisir. Ce n'est pas si beau que ce que tu crois...

Mais l'adolescente à lunette insista en saisissant les mains de son interlocutrice.

- C'est vraiment dommage que tu doive caché un potentiel visage derrière un masque... Pourquoi le gardes-tu ?

- Ohé, Fritz, tu vas un peu trop loin... Désolé si elle paraît un peu trop excitée, s'inclina Mustafa avant de s'asseoir sur les sièges devant Yuuji.

- Ce n'est pas à son habitude, oui, confirma Jones. Et puis...

Tu as perdue du poids, Fritz, et pas qu'un peu. On aurait dit que tu as tout refiler à Rikka, ironisa Lou.

- Oui, j'ai bataillé pour avoir un corps plus ferme, surtout ici et là, dit-elle en montrant sa poitrine et son postérieur.

Les garçons et Rikka rougirent en même temps alors que Lou se mit à rire aux éclats.

- Ah tiens, begaya Jakku en direction de Jones. Je pensais que cela ne te faisait rien ?

- Aaah, j'ai dit ça moi ??? Je suis un garçon de base !

- Ohé ohé ohé... C'est quoi ce raffut ? Fit une nouvelle voix.

Un nouvel adolescent apparut aux yeux de tous : il portait un carquois de flèches dans le dos et un arc en main. Son corps était fin et élancé, ses cheveux beiges bouclés débordaient de son képi plaqué sur sa tête. Ses yeux marrons brillaient d'une intelligence encore malsaine pour les six.

- Alors c'est eux, les recrues du panier ? Demanda-t-il à Mustafa.

- Ils sont loin d'être le bas du panier mais oui, c'est eux...

- Ils le sont car ils n'ont pas eu le bon camp d'entraînement. Contrairement à ce que vous croyez, continua le garçon avec insolence. Votre camp est loin d'être le plus grand, il est même le plus petit des trois camp de l'empire. Jour et nuit on nous entraînait, nous. On a pas passé notre temps à faire des tournois inutiles.

Lou voulait déjà riposté mais en voyant les autres ne pas réagir, elle supporta ses picotements.

- Je suis sûr que vous n'avez pas développé de techniques liés à votre capacité.

- Qu'est-ce que tu as à brailler comme ça, Ulysse ?

La voix claire mais cassante d'une jeune fille se fit entendre. Elle apparut quelques secondes plus tard : une taille fine aussi grande que l'adolescent précédent.

Ses yeux, précédemment fermé, s'ouvrirent, faisant apparaître deux pupilles blanches. Ses cheveux coupés assez court mais assez long pour lui donné un air féminin, étaient blanc comme ceux d'Espoir mais avec les pointes jaunes. Elle tenait en main une épée à long manche.

- Ce sont eux, nos bouche-trous...

- Bouche-trous ?? Répèta Jones, ce qui eu pour effet de faire exploser la "bombe"...

Lou se leva d'un bond pour se mettre entre le dénommé Ulysse et son groupe avant de déclarer haut et fort.

- Ici vous êtes deux contre huit, alors tâchez de vous calmer !

- Regarde moi la petite qui braillent plus que toi, dit simplement la jeune fille aux cheveux blancs. Ce n'est pas huit contre deux mais huit contre douze.

- Hein ? Bégailla Louloutte avant d'entendre de multiples voix différentes approcher. Eh ?"