" Encore perdus !

Les deux adolescents tombèrent à terre après avoir reçu un violent coup sur la tête.

- Vous tenez plus longtemps que ce que vous croyez par rapport au premier jour et vous êtes plus coordonnés qu'avant. Comme quoi, faire confiance dés le début est une bonne chose.

- Q... C'est bien ce que je pensais, s'insurgea Jones en se redressant. Tu as entendu notre dispute du premier jour !?

- Votre dispute ? Demanda naïvement Dave. Quel dispute ?

- Tch, mauvais menteur...

- 15 minutes.

- AAH ?? Tu avais dit jamais en dessous de 30 minutes le premier mois !

- Ah bon, j'ai dit ça moi ? Quel instructeur s'intéresserai à vos problèmes alors qu'il vous entraîne pour que vous vous surpassiez ?

- Grmbl...

- 14 minutes.

Jones et Espoir s'enfuirent la seconde suivante

- Ce gars m'énerve vraiment...

- En même temps, tu veux tout le temps lui faire la morale.

- Au moins, ça me fait de la discussion ! Je ne peux jamais parler avec toi s'il est là ! À force, c'est chiant !

La jeune fille, irritée, se mit à bouder.

- Bah désolée d'être si peu bavarde avec toi, dit-elle en accentuant le mot "bavarde".

Cela fit sourire Jones qui se stoppa d'un coup dans sa course. Espoir se tourna lui, semblant le regarder dans les yeux.

- Est-ce qu'un jour, je pourrais voir ton visage ?

Sa demande l'a surpris mais il ne la laissa pas placer un mot.

- La confiance se crée aussi avec une image nette de la personne que nous fréquentons tous les jours...

- Je-je ne crois pas que ce soit une bonne idée, bégailla-t-elle.

- Et pourquoi donc, je vous prie ? Demanda froidement Jones.

Son ton n'était pas à la plaisanterie.

- Je pensais qu'il plaisantait mais il veut vraiment voir mon visage, pensa la jeune fille en reculant d'un pas.

- Alors ?

- C-contente-toi de retenir la forme de mon masque... Je n'ai jamais montré mon visage à qui que ce soit et ça n'arrivera pas.

- L'enlèves-tu quand tu prends ta douche ?

- Jones ! C... Ce ne sont pas des question à poser !

Jones observa encore sa camarade avant de se mettre à marcher. Espoir ressentait son mécontentement mais elle se dit qu'il comprenait quand même ses raisons personnelles.

- Je n'ai jamais été du genre à m'ouvrir aux autres, pensait l'adolescente en suivant le garçon. Une discussion avec moi est généralement à sens unique : je réponds simplement par oui, non, je sais pas...

Ils passèrent près d'un lac où il s'arrêtèrent pour se désaltérer... Enfin, pour que Jones se désaltère car Espoir hésitait à se pencher.

- L'eau est agréable à boire... Mais une gourde est beaucoup plus pratique...

- Mmh...

L'adolescent se mit à faire glisser sa main sur la surface de l'eau. La jeune fille semblait l'observer attentivement.

- Mais avec lui, j'ai l'impression que je pourrais tout lui dire... Son aura ne m'est pas désagréable, il est gentil, mig-

- On tient de plus en plus longtemps, tu ne trouves pas ?

Espoir prit quelques secondes avant de répondre avec une voix rappelant la nostalgie.

- Oui...

- Et ça fait maintenant trois semaines... Bientôt, on affrontera les autres, qui eux aussi auront progressés...

- C'est exact, renchérit-elle.

Jones n'ajouta rien, comme laissant à Espoir le libre choix d'aborder un sujet, ce qu'elle fit étonnement.

- J'ai remarqué qu'ils commencent à se demander si on s'est mis ensemble.

- C'est vrai, rougit le garçon. Au début, pour eux c'était logique qu'on ne se soit pas rapproché du tout vu que tu ne leur parlais vraiment pas... Mais à la fin de la première semaine, ils t'ont vu parler avec moi et se sont immédiatement posés des questions et ont fait une conclusion hâtive...

- Je la trouve insensé.

- On est d'accord...

Il repartit dans ses rêves, regardant la surface de l'eau sans pour autant en distinguer le fond.

Espoir semblait souriante, car elle s'assit à côté de Jones, le copiant sans raison apparente. Au bout de deux minutes Jones s'arrêta, scrutant les poissons nageant dans l'eau.

Alors qu'elle s'apprêtait à s'allonger, Jones la saisit par la taille pour la soulever.

- Jo-

Même pas une seconde après son action, un crocodile apparut, refermant sa gueule dans le vide là où se trouvait Espoir et Jones. Ce dernier déposa la jeune fille au sol qui tremblait légèrement de peur.

L'adolescent se redressa pour faire face à l'animal énorme qui commençait à sortir de l'eau s'approcher d'eux.

- Attends Jones, il est peut-être plus dangereux que ce que tu crois...

La bête écailleuse bondit sur son adversaire qui esquiva lestement. Espoir en fut très surprise.

- Trop fort, se dit-elle en voyant l'animal se coincé la gueule dans un arbre. Oh, il est coin-

La mâchoire de la bête se referma sèchement, brisant l'arbre comme on mord un morceau pain.

- Quel puissance, observait Jones. De ce que je sais de cette bête, c'est un reptile... Mais il est censé vivre dans endroit que l'empire ne connaît pas encore vraiment de ses propres yeux...

Il essayait de se rappeler de tout ce qu'il avait emmagasiner comme connaissance et une chose lui vint à l'esprit.

- J'ai, pensa-t-il. Un vague souvenir comme quoi il existait des "bulles exceptionnelles" éparpillés dans le monde, leur nom je crois c'était... Zoho ? Zo ? Nan... Zoo-

Il échappa de peu à la nouvelle attaque de l'animal, se retrouvant presque face à Espoir, qui était figé devant ce qu'elle voyait.

- C... C... C, bégailla Espoir en regardant Jones. Ces yeux...

Effectivement, les yeux de Jones n'était plus les mêmes qu'avant : ils brillaient.

- Mmh ? Qui y'a-t-il ? Demanda ce dernier.

Au même moment, le crocodile tenta à nouveau d'attaquer... Et Jones se prit l'attaque de plein fouet, se faisant mordre une partie du ventre, lui faisant lancer un grognement de douleur. La lueur dans ses yeux disparut en même temps.

- Jones !

- Oy, on s'arrête là, Patpat...

Tous lancèrent un regard vers celui qui avait parlé. Cette homme droit dans ces bottes avait le corps qui émettait un grande quantité de chaleur car de la vapeur s'échapper de ce dernier : il s'agissait de Dave.

La bête ne lâcha pas prise malgré que Jones se débattait pour se sortir de ce pétrin. Elle ressera sa mâchoire, arrachant un cri de douleur de l'adolescent. La seconde qui suivit, la bête se retrouvait broyer par un poing apparut tellement rapidement qu'on aurait dit qu'il n'y avait eu qu'un simple flash.

Jones put s'extirper de la mâchoire et alla se positionner devant Espoir.

Dave recula d'un pas, mais l'animal lui sauta dessus,comme si il n'avait rien reçu comme dégâts.

- Elle est immortelle ou quoi ?? Demanda avec dépit l'adolescent.

- Elle est juste très puissante et assez intelligente pour changer de stratégie d'attaque, informa l'instructeur Dave entre quelques échanges. Moi-même ne suis pas en mesure de le battre.

- Une bête dérangeante quoi...

Après quelques échanges sans succès, le crocodile s'enfuit aussi rapidement qu'il est venu. La vapeur s'échappant du corps de Dave cessa soudainement.

- Rentrons au bercail, les mômes... Il vaut mieux ne pas rester dans les parages pour l'instant...

Silencieusement, ils regagnèrent le centre où ils logeaient. Jones savaient d'ors et déjà qu'il était faible, très faible, beaucoup trop faible pour survivre dans la nature et que l'empire était vraiment puissant.

- Imaginer une personne avec une puissance capable de terrasser ce crocodile en un coup est vraiment inimaginable pour moi, se dit-il.

Il serra son poing tremblant, regardant le sol en souriant. Dave jeta un oeil vers lui.

- Actuellement, déclara Dave. Personne ne peut battre cette bête du premier coup... Sa résistance est sans pareil. C'est d'ailleurs pour cela qu'elle survit dans ce paysage gelé et comme elle est de sang chaud, elle n'est pas réellement affectée.

- Personne ? Demanda Espoir, parlant pour la première fois à Dave.

Cela laissa les deux jeunes hommes sur la touche. Quand elle se rendit compte de ce qu'elle avait fait, elle fut extrêmement gênée.

- Oh, on me demande enfin quelque chose ? Sourit Dave en se penchant vers elle.

Elle alla se poser derrière Jones, comme à son habitude.

- Mais oui, c'est cela. Le coup que je lui ai porté tout à l'heure pour qu'elle te lâche n'a sûrement pas brisé ses écailles. Je les ai peut-être plier mais pas brisé.

- Un coup capable de brisé cette carapace, murmura Jones. Et d'ailleurs, continua-t-il à voix haute. Cette technique que vous utilisez pour l'affronter...

- Mmh ? Quelle technique ?

- Jouez pas à l'innocent, nous l'avons vu avec Espoir... Vous émettiez la même chaleur que quand vous l'aviez frappé une première fois.

- Oh, tu parles de cette technique ? Je vous en parlerai plus tard. Contentez-vous maintenant de vous concentrez sur l'affrontement contre les autres capacités, ok ?

- Oui, chef ! Dirent-ils en même temps.

Dave hocha la tête avant de faire volte-face pour les quitter.

Avant d'arriver au camp, ils allèrent d'abord se poser près d'un arbre pour manger leur sandwichs.

- Le mois de décembre est terminé... Il est passé rapidement je trouve, commença Jones.

Comme à chaque fois qu'il fallait se servir d'une partie de son visage, Espoir hésitait. Jones jeta un oeil vers elle.

- Ohé... Tu sais bien que je ne ferais pas de forcing, non ? Alors mange ou je te fais manger.

Ses mots irritèrent la jeune fille.

- Personne ne me fera manger.

Elle souleva légèrement son masque, faisant apparaître furtivement sa bouche le temps de prendre une bouchée. Ses lèvres rouges apparurent pour la première fois aux yeux de l'adolescent.

- La première fois que je l'ai vu faire ce geste, je n'ai même pas pu voir son sourire, puisqu'elle m'avait gifler pour avoir essayer, repensa encore le garçon. Mais maintenant, c'est quelque chose qu'elle ne pourra pas faire, ajouta-t-il en croquant dans son sandwich.

Son regard resta bloquer un moment sur la jeune fille, qui le remarqua qu'à la fin de son repas.

- Q... Pervers...

- AAH ?? Comment ça pervers ??

- Si tu avais vu la tête que tu faisais en me regardant, dit-elle avec ironie ce qui fit rougir Jones.

- Mmm... C'est pas ma faute, c'est la première fois que je voyais ton visage... Enfin ton sourire, se corrigea-t-il rapidement.

Elle observa longuement avant de le surprendre en déposant un bisou sur sa joue.

- Hein ? Bégailla-t-il alors que la jeune rigolait en remettant son masque en place.

- Vous réagissez tous pareils, vous les garçons.

- C'est pas drôle.

- Je disais pas ça avec méchanceté, ne te vexe pas, dit-elle doucement.

- Pff...

- Sinon, j'ai une question pour toi... Tout à l'heure, avant que Dave n'intervienne, avais-tu senti une différence par rapport à ta manière habituelle de combattre ?

Jones sut à ce moment-là qu'il y avait quelque d'intriguant qui s'était déroulé, alors pour connaître quoi, il répondit ainsi.

- Je... Je n'ai senti aucune différence.

- Aucune ? Vraiment ? Alors cela veut dire que tu avais connaissance de ces yeux brillants ? Demanda la jeune fille.

Sa question prit Jones de court qui resta un moment immobile.

- Des yeux... brillants ?"