"¿Te vas a quedar aquí a pasar la noche?".

Cale miró interrogante a su padre y luego a su madrastra, sorprendido, y ambos progenitores sólo pudieron sonreír a modo de respuesta.

Ya era más de medianoche en el Complejo Cobblestone, pero el animado ambiente fuera de la habitación del pelirrojo seguía en pie y la Familia Henituse seguía aquí, en la habitación del pelirrojo, negándose a marcharse. A Cale ya le preocupaba que sus existencias de alcohol fueran a ser exprimidas por sus propios empleados, pero entonces se entera de que su familia espera quedarse en su complejo de apartamentos embrujados durante una noche.

"La mansión está a un paso y los niños tienen colegio...". Intentó argumentar el pelirrojo, pero su padre ya tenía preparada una contra.

"Precisamente porque está a un trote es por lo que deberíamos pasar aquí la noche, para poder pasar más tiempo contigo". razonó Deruth mientras se sentaba junto a la cama de su hijo mayor con expresión compungida.

Cale llevaba diez años en Corea... diez años.

Más de la mitad de su vida que Deruth no pudo presenciar por sí mismo.

Deruth no se había pasado toda la noche y todo el trayecto en coche intentando encontrar la forma de pasar más tiempo con su hijo, del que estaba distanciado, para perder esta oportunidad de oro de estrechar lazos con él, aunque sólo fuera por una noche.

"Además, vivimos en la misma ciudad, así que da igual si Basen y Lily duermen aquí o en casa antes de ir al colegio. Aunque puede que Lily tenga que faltar un día a clase para que podamos aclarar y arreglar algunas cosas con los socios después de lo que hizo."

Ante la mención de que su hermana menor tuviera que faltar a clase, Cale enarcó una ceja y luego se quedó mirando a la niña en cuestión, que estaba despatarrada al otro lado de su cama, roncando y ya levantada y lejos en el País de los Sueños.

¿Qué ha hecho?

"Déjanos dormir aquí esta noche, Cale". El resoplido de Violan desvió la atención de Cale de la dormida Lily, pero en cuanto levantó la vista para encontrarse con los ojos de su madrastra, ésta añadió con suavidad en los ojos: "Por favor. Estamos preocupados por ti".

Cale se quedó callado.

"...Lo sé."

Pero esa no es la cuestión. El lugar en el que están a punto de dormir no es un complejo de apartamentos cualquiera: es un complejo de apartamentos que se construyó en la encrucijada entre el reino humano y el reino de los espíritus por accidente.

Al contar con la protección de los espíritus muertos, que ya tienen un intenso deseo de permanecer en el reino de los vivos, Cale era inmune a la posibilidad de ser espiritista, pero ¿su familia?

No eran nada como Ron y Beacrox, que tenían suficiente hedor a muerte con ellos como para ser capaces de apartar los brazos de cualquier fenómeno espiritual que quisiera que visitaran el reino de lo sobrenatural, y definitivamente no eran como Choi Han, que probablemente podría apuñalar a la propia grieta si intentara arrastrarlo de nuevo allí.

Cale escuchó los efusivos vítores fuera de su habitación y luego miró las miradas expectantes de sus padres. Si mirara un poco a la derecha, también vería la cara suplicante de Basen, pero no se vuelve para mirar y, en su lugar, cierra los ojos y suspira.

"De acuerdo".

"...!" La familia Henituse (o al menos los despiertos) se iluminaron ante su respuesta.

"Pero los cuatro van a dormir en mi habitación. Vamos a comprar dos colchones adicionales. No hay peros que valgan".

Probablemente Cale lo dijo pensando que a esos cuatro les resultaría un fastidio dormir en la misma habitación que él, pero lo que no sabía era que aquella era la mayor alegría que sus dos padres habían sentido en toda su vida paternal.

Deruth, que nunca había dormido en la misma habitación que su hijo desde la muerte de su primera esposa, y Violan, que nunca había tenido la oportunidad de probar un momento de unión paterno-filial semejante con su hijastro.

Ambas figuras inmaculadas de la renombrada Corporación Henituse luchaban contra las lágrimas, muy conmovidas.

"Ron, dile a Hans y a los empleados que lo hagan". El culpable del actual estado de los esposos dio instrucciones a su viejo mayordomo con los brazos cruzados, inconsciente de lo mucho que conmovía el corazón de sus padres.

"Sí, joven maestro-nim". Ron, que lo veía todo desde un gran ángulo, se limitó a fingir que no se daba cuenta antes de inclinar la cabeza y salir de la habitación, mordiendo la sonrisa divertida del anciano.

Era realmente divertido cuando el Joven Amo estaba cerca.

Cale se volvió hacia sus padres, que habían suavizado su expresión en cuanto Ron desapareció de su vista. Enarcó una ceja: "¿Y bien?".

Deruth le sonrió: "Nada. No tenemos ninguna queja".

"¿Todavía tienes hambre, Cale? ¿Quieres que le pidamos algo de picar a Beacrox-nim?". Añadió Violan, sosteniendo su abanico sobre el regazo con una expresión similar a la de su marido.

Cale los miró extrañado antes de pensar para sí.

'Basen no comió mucho durante la cena'.

"Sí. Por favor, que mande algo de picar". Decidió, sin mirar en dirección a su hermano menor.

"De acuerdo entonces."

Deruth se movió para levantarse y hacerlo, pero Violan también se levantó para hacerlo. Ambos se miraron sorprendidos antes de entrar en un juego de "Oh, lo siento, ve tú" "No, tú te levantaste primero, así que ve tú". Sus dos hijos les observaron jugar a este juego tan interesante con caras gemelas inexpresivas, hasta que los dos decidieron que ir juntos es sinceramente la única opción en la que ambos pueden estar de acuerdo.

En cuanto se fueron, el ambiente en la habitación se relajó un poco ahora que sólo estaban los dos hermanos y la durmiente Lily.

"...Hyung-nim. ¿Cómo te ha ido?"

La pregunta de Basen fue tranquila, pero era una pregunta que realmente había querido hacer.

Los empleados de aquí parecían ser más agradables de lo que él pensaba, pero los últimos dos días habían sido demasiado aburridos y habían involucrado a su hermano mayor en situaciones peligrosas, así que no podía decidirse sobre lo que sentía por este... este, mm, lugar.

Al final, lo único que le importaba a Basen era la opinión de su hyung-nim sobre su nuevo hogar.

"Ha estado bien". Cale se encogió de hombros aunque no pudo evitar la mueca que le vino al recordar los últimos días. "Podría haber sido mejor, pero ésta es la elección que hice y éste es el lugar que quiero".

Porque es el mejor lugar para vivir tranquilo y sin que nadie te moleste. Especialmente para alguien como yo.

Mirando fijamente a los ojos de su hermano, buscando cualquier signo de falsedad, tal vez un atisbo de inquietud, Basen puso tranquilamente las manos sobre su regazo antes de murmurar: "Ya veo".

Bueno, eso estaba bien.

Al menos, esto era lo que Hyung-nim quería.

"¿Y tú?"

"¿Hm?"

"¿Qué tal la escuela?"

A Cale no se le escapó el pequeño respingo que dio su hermano pequeño en cuanto se mencionó la escuela. Sus ojos castaños rojizos se entrecerraron mientras su mente empezaba a correr y a operar engranajes a gran velocidad.

"...Es lo mismo de siempre".

"¿Eso es bueno?"

Esta vez, ante la pregunta de Cale, el chico más joven no dudó en responder, con ojos acerados: "Sí. Que no haya cambios es bueno. No puede ser peor de lo que ya es".

...Cale espera que su hermano se refiera a los temas, porque si fuera otra cosa, entonces parece que hay un problema.

"Por cierto, no he podido evitar fijarme en que los cuatro parece que iban... arreglados".

Decidiendo cambiar de tema, el pelirrojo señaló con suavidad una de las muchas cosas que le habían molestado nada más despertarse, aparte del ridículo delantal rosa que llevaba Choi Han. Sus ojos se desviaron hacia la ropa que llevaba puesta la dormida Lily, así como hacia el atuendo que lucía su muy despierto hermano menor.

"¿Iban los cuatro a... una iglesia o algo así?".

Basen se sonrojó antes de retorcerse un poco, de repente incómodo con el traje que llevaba.

"...No."

"Oh, ¿iban a una cita familiar?".

"¡NO!" chilló Basen, horrorizado, y los labios de Cale se curvaron en una sonrisa.

"Me alegro. Me habría gustado que me informaran si mi hermano pequeño encuentra a alguien que le guste".

Cale sonrió, con ojos tiernos.

Hacía diez años que se había ido y Basen se había convertido en un buen joven.

Aunque Cale no podía aspirar a ser como un verdadero hermano para el inteligente joven de pelo castaño, esperaba que al menos pudiera ocuparse de lo que había empezado hasta el final, ya que le había confiado el negocio familiar aquel día en que sólo tenía ocho años y el chico apenas cinco.

'¡Hyung, no te vayas! ¡Seré mejor! I...'

Atrás había quedado aquel niño lloroso de 5 años que se había agarrado a su camisa hacía 10 años en el aeropuerto mientras los horrorizados y aterrorizados mayordomos intentaban arrancarlo de Cale, que estaba destinado a Corea.

Delante de él ahora sólo había un chaval de 15 años con la cara roja que balbuceaba.

"¡No, nos estábamos vistiendo para cenar contigo!"

¿Hm?

Espera, ¿qué?

Cale parpadeó ante su hermano pequeño, con sus profundos pensamientos destrozados y borrados de la mesa.

"¿Por qué ustedes...?" Empezó su pregunta pero fue incapaz de decidir qué quería preguntar exactamente sobre esa afirmación. ¿Por qué cenarían conmigo? ¿Por qué ustedes se disfrazarían para mí?

La expresión de su cara debió de decir algo, porque Basen sólo necesitó dedicarle una mirada pensativa antes de suspirar: "Como pensaba, aún no habías tenido noticias de Hans ni de Ron. Si te habías desmayado a la hora de comer, no me extraña que no te lo dijeran".

"¿Qué es exactamente lo que no me han dicho?"

"Padre había invitado a Hyung-nim a venir a cenar, pero ocurrieron cosas y aun así cenamos juntos, así que todo acabó bien".

Cale miró fijamente a Basen, que respondió a su pregunta con el mismo rostro estoico que debía de correr en la familia, con sangre o sin ella, antes de preguntar con cautela: "...¿Por qué me invitaría padre a cenar a la mansión?".

Basen ladeó la cabeza: "¿Por qué no iba a hacerlo?".

"No... eso es...".

El pelirrojo sólo pudo responder débilmente en su confusión.

¿Acaso su padre no había recibido el memo de que sus sirvientes no funcionan bien con él cerca?

"Espera, en realidad, ahora que lo pienso, había una razón para la cena".

Oh, gracias a Dios.

"Pero no estoy segura de que padre siguiera sacando el tema después de..."

"Estoy bien. Quiero saber de qué se trata".

Basen se quedó mirando la sonrisa relajada de su hermano y se sintió un poco incómodo con la situación, pero decidió contárselo de todos modos, como debe hacer un hermano pequeño.

"Pronto habrá una celebración en la capital por el cumpleaños del Presidente. Al parecer, se supone que es una especie de reunión para que las diferentes empresas se mezclen entre sí y establezcan contactos. Por alguna razón, sin embargo, los herederos de estas empresas invitadas están destinados a asistir, y como tal, el padre tenía la esperanza de hablar con usted al respecto ".

Cale se detuvo.

"Padre esperaba hablar conmigo". Lo dijo como una afirmación, aunque parecía más bien que intentaba buscar respuestas.

Basen arqueó una ceja, inseguro de por qué su hyung-nim decía eso, pero entonces su hermano mayor repitió, incrédulo.

"¿Padre esperaba hablar conmigo?"

"Hyung-nim, por favor, deja de hablar así, me preocupa".

El pelirrojo ignoró la mirada ligeramente ansiosa de su hermano menor en favor de pensar para sí mismo, incrédulo.

¿Qué demonios...? ¿Por qué va a hablar conmigo de algo que requiere al heredero cuando ya ni siquiera soy el heredero? ¿No se supone que Basen es el que tiene que ir a algo así incluso si yo viera que quiero? ¿Porque ya le cedí ese puesto a él?".

Sus primeros pensamientos fueron de desconcierto y ligero miedo.

'No, no, no, ya me libré de tener que suceder a padre en el negocio familiar... no hay manera'.

Se sacudió esos pensamientos, calmando los latidos de su corazón antes de poner su atención en pensar racionalmente en lo que podría pasar si era él quien asistía a esa gran reunión social.

Si el anfitrión era el puto presidente del país, por supuesto que no sería pequeña en absoluto.

Seguro que acudiría mucha gente de renombre de todo el país, de todo tipo de procedencias y con distintos oficios.

Diez años.

Cale, el hijo mayor de una de las familias más ricas de Roan, había estado ausente del mundo social durante una década, sin dejar tras de sí más que rumores y especulaciones sobre su identidad y paradero.

Aparecer ahora, después de haber sido prácticamente una figura inexistente durante diez años seguidos, no haría más que atraer una atención innecesaria hacia él... y no es que no tenga nada que atraiga miradas innecesarias hacia él, aparte de eso.

Después de todo, ¿quién en su sano juicio se haría cargo de un complejo de apartamentos en ruinas, por no decir embrujado?

Ahora mismo debería parecer el epítome de los malos negocios, sobre todo porque corrían rumores horribles en torno a su nombre, cortesía de sus propias maquinaciones, ¿pero su padre esperaba hablar con él sobre una reunión de herederos de innumerables negocios?

Si alguien escuchara esto, pensaría que Deruth Henituse estaba tratando de avergonzarse a sí mismo a propósito.

'...¿Es un intento de reformarme, o algo así?'

¿Será que su padre sigue oponiéndose a que dirija el complejo Cobblestone?

Un ceño fruncido estropeó el delicado rostro de Cale.

"¿Hyung-nim?" resonó Basen, preocupado al ver el cambio en la expresión de su hermano, pero fue en ese momento cuando la puerta se abrió revelando a sus dos padres entrando a hurtadillas con platos llenos de bocadillos en cada mano.

"Cale, ejem, no sabíamos qué te habría gustado así que nos hemos limitado a traer los cuatro bocadillos disponibles de la cocina". Deruth se aclaró la garganta mientras traía los platos con expresión tímida, sin saber que hacía unos instantes estaban hablando de él.

Basen casi se estremeció al darse la vuelta y darse cuenta de que habían vuelto.

Violan puso los ojos en blanco desde detrás de su marido antes de dejar los platos en la mesa de la habitación y decir: "Ya es tarde, así que sólo hemos traído aperitivos ligeros".

"¿Hm?" Cale parpadea y se da cuenta de que su sentido del tiempo había sido desordenado por su larga siesta.

"¿Qué hora es exactamente?" Pregunta después de mirar a su alrededor en busca de un reloj.

Si ya era más de medianoche...

"¿Un poco más de medianoche?" Violan comprueba su reloj de pulsera. Cale está seguro de que ese reloj de pulsera cuesta una barbaridad si es ella quien lo lleva.

"No me extraña que ya tenga sueño otra vez". Exclamó estoicamente Cale.

"¿Quieres descansar, Hyung-nim?"

"No. Sólo iré a lavarme un poco la cara con agua fría. Esta es mi habitación de esta mañana, ¿verdad?".

"Sí, por supuesto, Joven Maestro-nim, pero si te sientes cansado..."

"Estoy bien, Ron".

Cale espantó al asustadizo anciano cuando parecía que iba a intentar ayudar a Cale a levantarse cuando podía perfectamente mantenerse en pie por sí mismo. Sus sábanas blancas estaban revueltas y arrugadas pero bueno.

Haciendo una línea de abeja para el cuarto de baño, Cale miró detrás de su hombro y señaló a los bocadillos.

"No te importe comer sin mí. Basen, deberías atiborrarte y comer más. A las chicas les gustan las mejillas gorditas".

"¡Hyung-nim!"

Cale soltó una risita ante los horrorizados ruidos de vergüenza de su hermano pequeño mientras entraba en el baño, pero en cuanto cerró la puerta tras de sí, la sonrisa de sus labios se borró y lo único que quedó en su rostro fue una mirada fría mientras observaba a la persona que tenía delante.

En el reflejo de sí mismo, pelirrojo y de ojos marrones, en el espejo del baño.

Las palabras del Dios de la Muerte resonaron en su mente una vez más mientras se acercaba al espejo y ponía una mano sobre él.

No deberías llevar tanta muerte contigo".

Sombras parpadeantes giraban en torno al contorno de su cuerpo, especialmente en la palma de la mano, pero nada de eso aparecía en el espejo por mucho que Cale lo mirara fijamente. Al final, sólo él podía ver cómo se retorcían esos espíritus porque era él quien les había dado permiso para hacerlo.

Por primera vez en mucho tiempo, quiso escucharlos.

Capital.

Ruta.

Venganza.

Los espíritus que se escondían en su interior se arremolinaban salvajemente alrededor de su brazo con una sed de sangre abrumadora que le hizo estremecerse. Una oscuridad que parecía no conocer límites comenzaba visiblemente a salir de su mano y oh mierda Cale está aterrorizado ahora.

"Para... Para. Ya lo tengo."

Se apresuró a ordenar a los hambrientos fantasmas que vivían en su interior, sudando un poco por la presión que recibía de su propio brazo. Cuando no parecía que las sombras fueran a obedecer amablemente y calmarse, volvió a repetirse, agudizando la mirada.

"He dicho que ya lo tengo, cabrones. La ruta a la capital. Ahí está tu oportunidad de venganza, ¿no?".

SisisisisisISISISI-

'Joder, no están escuchando nada'.

A lo mejor el Dios de la Muerte estaba en algo cuando le dijo que no cargara demasiado con estas mierdecillas problemáticas.

Somos tus problemáticas pequeñas mierdas-

"Vale, de verdad. Para."

Ante el raro tono serio y autoritario del pelirrojo, los espíritus muertos se silenciaron y empezaron a retroceder lentamente como si quisieran disculparse por su excitación.

'...¿qué son, en realidad? ¿Espíritus o perros?

A veces, Cale no sabe distinguir.

Volvió a lanzar una mirada a su mano antes de retirar la mano del espejo y volver a mirar su reflejo. Ojos marrones rojizos se encuentran con ojos marrones rojizos.

"...Voy a deshacerme de algunos de ustedes este mes".

Las sombras estaban tranquilas pero aún podía sentirlas bailando dentro de su cuerpo con regocijo como si gritara: "¡SÍ!".

Pero o te vengas tú o te exorcizo yo. No voy a aguantaros más tiempo. Voy a hacer un trato con un fantasma mejor".

Parecía haber jadeos de ofensa y murmullos de traición en algún lugar de ese mar de muerte que se escondía dentro de él, pero dejó que esas cosas le entraran por un oído y le salieran por el otro, aunque en realidad no puede hacer eso porque puede oírlas todas en su mente.

No tiene por qué ir a la fiesta en sí como heredero, pero puede limitarse a acompañar y hacer de carabina de Basen.

Hacer que parezca que se ha visto obligado a hacer de niñera cuando está en público, con suerte para desatar nuevos rumores sobre sí mismo para que nadie se atreva a cruzarse con él aún más y pensar en él como basura.

Esta era una gran oportunidad.

'...Ese bastardo habló de ello como si fuera algo malo, después de todo'.

El no quiere confiar en ese Dios de la Muerte pero seria malo ignorar tal advertencia.

Porque Cale Henituse no quería morir.

Ya está harto de la muerte.

Apretando la mano antes de relajarse y echarse el pelo hacia atrás con un suspiro, Cale pensó para sí mismo.

No estaría mal disminuir el equipaje.

Su mirada se volvió gélida de nuevo mientras hablaba con los espíritus por última vez por esta noche.

" Les daré lo que quieren. Antes de eso, compórtate o piérdete. No voy a ayudar a gamberros que no saben estarse quietos".

Lo escupió tan fríamente que los espíritus muertos realmente sonaron como si fueran a llorar.

Bueno, a Cale no le importa si lo hacen. Tienen que pagar su puto alquiler.

Ahora que eso ha terminado.

Los ojos del pelirrojo se movieron hacia el cajón cercano, donde debería estar cierto papel.

Era hora de hacer lo que realmente había venido a hacer.

---------

La mañana de Alberu nunca ha sido más fresca.

Ha dormido 8 horas, ha desayunado sano, su tía le ha dado un empujón en la espalda y tiene una cantidad relativamente normal de documentos en los que trabajar.

Fue como una bendición del cielo.

Pero por alguna razón no podía deshacerse de la sensación de que definitivamente algo iba a suceder.

" Se parece mucho a la calma antes de la tormenta".

Era difícil no volverse paranoico ante la repentina oleada de paz cuando uno está acostumbrado a tener muchas emergencias que resolver en el momento. El silencio del presente solo hace pensar a Alberu que algo grave podría suceder en cualquier momento y que debe estar alerta.

Es una sensación estúpida, en realidad, pero Alberu sabe lo suficiente como para no ignorarla.

Frunció el ceño mientras escribía en su computadora portátil con la velocidad de la que su querida tía siempre alardeaba en la Ciudad de los Elfos Oscuros, pero controló su expresión inmediatamente tan pronto como tomó un sorbo del delicioso salvavidas negro de su...

Café negro mezclado con mana muerto.

Jaja.

Parecía como si toda la vida de Alberu se hubiera convertido en una bebida.

…En realidad no sabe tan bien, si le preguntas, pero aún así lo bebió porque lo necesitaba.

Justo cuando tomó un sorbo de su café y lo dejó muy, muy lejos de su computadora portátil, su tía irrumpió en su habitación.

Se dirigió al centro de la habitación sin decir nada y luego se dejó caer en el sofá, sosteniendo triunfantemente dos billetes de avión en una mano oscura.

"Bueno, hola, tía Tasha".

Alberu se limitó a saludar.

Ruidos de muerte salían de la cara enterrada de su tía.

"...La cola era tan jodidamente larga, queridísimo sobrino. ¿Por qué no pudiste pedir el vuelo por internet como una persona moderna...?". Tasha refunfuñó, enterrando más la cara en las almohadas del sofá.

Recordó la cola intimidantemente larga que se encontró cuando fue a la oficina de venta de billetes sólo para conseguir esas dos cosas que una persona normal podría haber conseguido con el poder de internet y un solo clic.

"No tenías nada que hacer y es mejor así. No quiero que me confundan el billete".

"..."

Así que básicamente, Alberu quería trabajarla como a un buey.

Tasha resopló mientras rodaba hacia un lado y colocaba cuidadosamente los billetes sobre la mesa, poniendo un poco de pisapapeles encima de ellos antes de mirar a su sobrino.

"¿Cómo va la planificación hasta ahora?".

"Va viento en popa". Contestó Alberu, sin preocuparse por los detalles.

Puse los asientos previstos para mis hermanos pequeños más abajo que mi plataforma. Una pequeña venganza por aquella vez que uno de ellos intentó envenenarme con café'.

Mezquino pero satisfactorio, y también irónico cuando piensas en lo que estaba bebiendo antes hace un momento.

También es su manera de decir a todos los invitados que él es el único con una neurona funcional entre los tres hijos, pero no es como si los invitados lo notaran de todos modos.

"¿Las invitaciones?"

"Las envié hace mucho tiempo".

"Bueno, duh, lo sé." Tasha resopló mientras giraba 360 grados en el sofá como una especie de pez giratorio. Ancló la barbilla en la almohada del sofá antes de aclararse con una sonrisa entre dientes: "Me refería a las respuestas".

Alberu dejó de teclear en ese momento.

...porque, en realidad, no lo ha comprobado.

Los últimos días han sido tan ajetreados que no ha tenido tiempo de revisar sus correos electrónicos y su correo real para ver si alguno más de los invitados respondía y confirmaba su asistencia.

'...Por qué tengo un mal presentimiento sobre esto'.

No era una pregunta. Era una afirmación en sus pensamientos.

Salió rápidamente del documento que estaba editando en su portátil y sacó la pestaña de correo electrónico para echar un vistazo rápido, sin tener en cuenta la premonitoria sensación de que le dolería la cabeza si lo hacía.

Había confirmaciones de asistencia recién llegadas de varias empresas familiares del noreste.

Los Wheelsman, a los que les gusta hablar.

Los Ubbar basados en el turismo.

Por Dios.

Alberu no ocultó su mueca al ver la respuesta de una familia que no le caía especialmente bien.

Venían los Tolz.

Esperaba que no lo hicieran.

Eran una familia que trabajaba a las órdenes de los Stans del Noroeste, pero el problema es que su actual heredero... no era el más agradable de tratar.

Venion Stan.

Ese tipo era una de las personas del círculo íntimo de sus hermanos menores, y después de saber lo que le había pasado a su hermano mayor y mucho más competente, Taylor Stan, era difícil no tener sospechas sobre él.

'Bueno, no hay nada que hacer'.

Los Stan eran los que supervisaban el Noroeste.

Los miembros de su familia estaban en diferentes puestos por todo el territorio, comandados por el cabeza de familia.

Alberu frunció un poco el ceño ante esta descarada dinastía política en marcha.

Estaba a punto de abrir uno de los próximos correos electrónicos pertenecientes a los negocios de Stan, sabiendo ya el contenido y quién irá antes de leerlo, cuando divisó cierto apellido.

En un santiamén, se saltó los Stan sin dudarlo para hacer clic en ese en su lugar.

La familia Henituse.

'...¿Hm?'

El rubio se quedó mirando los detalles del correo electrónico.

'Este... este no es Basen Henituse'.

Sabía quién era el hombre de la foto adjunta al mensaje. De hecho, le había visto ayer mismo.

Si recuerda, ese hombre estaba desmayado en lo alto de una colina en los barrios bajos de Rain City.

Ya sabes, como un bicho raro.

"¿Por qué lo envían?

"Oye, oye, Alberu, Ben acaba de enviarme un mensaje siniestro. ¿Le dijiste que curamos al dueño-nim?"

La voz de Tasha sacó a Alberu parpadeando de sus pensamientos.

"¿Sí? Espera, no, no lo hice. ¿A qué te refieres? ¿Qué te ha mandado?"

Tasha le hizo un gesto para que se acercara mientras se colocaba para poder sentarse correctamente en el sofá. Alberu salió de su asiento para acercarse a ella y a la pantalla del smartphone que agitaba con una mano.

Echó un vistazo al mensaje.

Deruth Henituse está buscando al que curó al dueño.

"¿Ah, sí?".

Espera, ¿le dieron permiso a Ben para decirles esto-.

¿Sabes algo de eso?

"Bueno"

Tasha y Alberu intercambiaron miradas.

Sí. Sí, en realidad lo saben.

Cuando se volvieron a mirar la pantalla de nuevo para formar una respuesta decente para utilizar esta situación y sacar el máximo provecho de ella a pesar del dolor que será para el culo de ambos, sin embargo, el contenido del chatbox cambió.

O más bien los dos últimos mensajes habían sido borrados.

[Este mensaje no ha sido enviado.]

[Este mensaje no ha sido enviado.]

Ambos mensajes habían quedado sin enviar por alguna razón y ahora el dúo tía-sobrino no podía evitar quedarse boquiabierto, sintiendo ya que algo se cernía sobre sus cabezas.

Probablemente a Ben no le claven un cuchillo en la garganta por enviar eso sin permiso... ¿verdad?

Tasha recordó la mierda que su elemental había visto aquel día en que sus tres idiotas dongsaengs elfos oscuros no habían conseguido asustar al dueño del complejo de apartamentos y sintió que se inquietaba.

No. Todo está bien.

Tasha decidió poner su confianza en el dueño-nim que había perdonado la vida a los tres elfos oscuros.

Era lo único que podía hacer ahora.

---

En defensa de Cale, han pasado tantas cosas en los ultimos dos dias que puede o no haber... hm.

¿Olvidado que su teléfono existía?

Ya era la mañana del tercer día desde que se convirtió en el propietario del Complejo Cobblestone. Había despedido a su familia a primera hora de la mañana: un afligido Deruth y una aparentemente satisfecha Violan, ambos evitando que Lily, de siete años, se pegara a la pierna de su hermano mayor como una cigarra.

Cale se sorprendió de la fuerza de los brazos de la niña, aunque sabía por las actualizaciones de estado habituales que recibía de Freesia y los demás que, por alguna razón, estaba más interesada en las artes marciales que en los negocios.

Dado que Cale había estado fuera durante diez años y Lily tenía 7 años, obviamente, él no estuvo allí durante toda la vida de la niña. En todo caso, la única presencia que había tenido antes en la vida de su hermana pequeña eran los regalos que elegía meticulosamente y enviaba cada año en cada ocasión especial sin falta.

Por eso, lo que le sorprendió más que la fuerza inhumana de los brazos de la niña de 7 años fue el hecho de que pareciera estar muy unida a él.

No puede ser... ¿he comprado su afecto con todos esos regalos?

Ese fue el pensamiento de Cale mientras Hilsman luchaba por quitar a la niña de su pierna vestida de pijama. Era demasiado temprano para alguien como Cale, a quien le gusta dormir hasta tarde, pero pensó que tenía que despedirlos como era debido, con pijama o sin él.

Basen estaba mucho más tranquilo y aceptaba, aunque su rostro se arrugó ante la visión.

Cale se preguntó durante algún tiempo si tal vez Basen se sentía celoso del afecto que Lily le estaba dando, pero más tarde le demostró lo contrario su viejo y aterrador mayordomo que había aparecido de la nada haciendo "hohoho" como un amenazador Santa Claus, con los ojos fijos hacia el adolescente de pelo castaño.

"¿Déja vu, joven maestro Basen?

Los ojos de Basen se iluminaron al darse cuenta, como si por fin comprendiera por qué tenía una sensación tan extraña, y sus mejillas ardieron al resurgir un recuerdo. Un recuerdo volvió también a la mente de Cale.

'Hic, Hyung-nim, no te vayaaaaaaaassss-'

"AAAAAAAAAAH-" Basen se tapó los oídos, cerró los ojos y empezó a cantar canciones incomprensibles mientras se daba la vuelta para subir al coche lo más rápido posible.

Ah, crecen tan rápido'.

Cale sonrió mientras veía desaparecer a su hermano pequeño hasta que Choi Han se acercó y le arrancó fácilmente a su hermanita de la pierna.

Su sonrisa vaciló mientras miraba a Choi Han sin comprender.

'...Dios santo, éste también es inhumano'.

Este gamberro se llevó a la niña tan fácilmente que parecía fingida la lucha del boquiabierto Hilsman por hacer lo mismo.

De todos modos, mientras los cuatro subían al coche y se despedían de él con la mano, su padre se asomó un momento por la ventanilla y gritó: "¡Llámanos cuando puedas! Te echamos de menos!" descaradamente en el patio delantero del complejo de apartamentos, cosechando un poco de miradas de sorpresa por parte de todos, y fue entonces cuando Cale recordó por fin algo que había olvidado durante los dos últimos días.

Cierto.

Tenía un teléfono inteligente.

Así fue como Cale acabó en su situación actual.

"No."

"...Hans."

La cabeza pelinaranja que estaba de pie de forma protectora frente a la escalera que conducía hacia abajo no se movió y permaneció con los brazos extendidos frente al lugar.

"Joven maestro-nim, no."

"...Sólo necesito captar una señal..."

"En realidad, según el doctor, Joven maestro-nim, necesita descansar."

'...Mira a este listillo'.

Cale chasqueó la lengua, ligeramente irritado, pero no se atrevió a enfadarse. Sin embargo, fue entonces cuando Hans volvió a hablar.

"¿Sabes qué es lo peor del complejo de apartamentos Cobblestone, Joven Amo-nim?".

El pelirrojo miró a Hans sin expresión.

¿Debería decir lo que fuera delante del dueño del complejo?

Sin embargo, independientemente de sus pensamientos y de si era o no el jefe del pelirrojo, el extremadamente indignado Hans estalló con una llamarada de pasión en los ojos mientras gritaba.

"¡NO TENEMOS ASCENSOR!"

"..."

En realidad, tiene razón.

" Joven Maestro-nim, usted se desmayó ayer e incluso se lesionó. No importa si te ocurrió algún milagro o no, ¡¿en serio vas a forzar tus piernas de fideo para subir y bajar los pisos de este complejo cuando puedes simplemente descansar en tu habitación y tomarte el día por enfermedad?!"

"..."

Hans casi lo consigue.

Era una oferta tentadora, pero ¿patas de fideo? En primer lugar, ¿por qué?

"¡Este Hans no aceptará peros ni siquiera de ti, Joven Amo-nim! Las órdenes de los médicos prevalecen sobre las tuyas".

'...¿Quién demonios te paga el sueldo...?'

Cale sacudió la cabeza, derrotado. No había forma de persuadir así a Hans...

Sin embargo, hoy sí que tenía que moverse.

Cuanto antes terminara las cosas que tenía que hacer y antes se preparara para el viaje a la capital, más tiempo tendría para revolcarse en la cama hasta la hora decidida.

Espera.

Recuerda un documento que Ron le había entregado esta mañana.

Era un acta.

Al parecer, la noche anterior, Hans había conseguido convencer a todos los empleados que se habían quedado para que pasaran la noche allí.

Era una oferta tentadora porque en realidad no pasaba gran cosa en la mitad de las habitaciones que tenía el complejo de apartamentos, y porque el alquiler era relativamente más barato. La cocina de Beacrox también parecía haber contribuido a ello, pero al final, gracias a la maquinación de Hans, algunos de sus propios empleados habían decidido vivir un tiempo en el complejo.

"Hans".

"Joven maestro-nim, el doctor dijo..."

"Lo has hecho bien."

"-Para... ¿eh?"

El pelinaranja parpadeó y ladeó la cabeza, confuso.

Cale le dedicó una sonrisa: "He oído que convenciste a algunos de nuestros empleados para que se convirtieran en inquilinos. Aunque a los demás les parezca raro, nos has conseguido unos inquilinos y algo de dinero. Buen trabajo".

Le levantó el pulgar.

El pelinaranja miró el pulgar hacia arriba y luego la sonrisa del señorito, antes de arrugar la nariz, aún desconcertado.

"...¿Intentas halagar para librarte de las órdenes del médico, joven maestro-nim?".

"..."

Bueno, valía la pena intentarlo.

Cale echó a correr, se deslizó bajo el brazo de Hans como si fuera mantequilla roja y saltó por la escalera.

"¡¿QUÉ... JOVEN MAESTRO NIM?!"

El joven maestro pelirrojo no miró atrás y siguió bajando las escaleras mientras su subordinado pelinaranja jadeaba horrorizado al verle desaparecer por la escalera.

"NOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO-"

---

'Supongo que no me ha seguido'.

Cale echó un vistazo a sus espaldas mientras salía del patio delantero del complejo de apartamentos.

Parece que las quejas de su empleado pelinaranja sobre las escaleras tienen algún fundamento personal, ya que parecía que ni siquiera intentaba seguirle, traumatizado por las numerosas escaleras.

Cuando se dio cuenta de que estaba a una distancia decente de las puertas principales del edificio embrujado, sacó su teléfono, su queridísimo smartphone cuya existencia había olvidado durante dos días, y fue a comprobar sus conversaciones inmediatamente.

No había mucho en su bandeja de entrada, salvo su familia preocupándose por él y algunos amigos de la infancia de antes de irse de Corea con los que seguía conectado en parte.

Era divertido mirar los mensajes.

5 mensajes sin leer de Basen

- Hyung, ¿has llegado bien al complejo de apartamentos? (enviado hace dos días)

-Hyung-nim, ¿estás bien? (enviado hace dos días)

-Hyung-nim, mamá dijo que alguien irrumpió en el complejo y te lastimó. ¿Te encuentras bien? (enviado hace un día)

-Hyung-nim, ¿vienes a cenar? Padre quiere hablar de algo. (enviado hace un día)

-¿Hyung-nim? (enviado anoche)

Cale podía ver cómo los mensajes de texto de su hermano encajaban en la cronología de lo sucedido.

Mientras tanto, el número sin guardar a su lado por otro lado...

110 mensajes sin leer de Número Desconocido

-¡Orabuni, soy yo! ¡Lily! Mamá me consiguió un teléfono (enviado hace dos días)

-Bueno, en realidad, ella me dio el viejo de Basen y sólo cambió las tarjetas que usamos por ahora, ¡pero de todos modos! (enviado hace dos días)

-ORABUNI (enviado hace dos días)

-POR FAVOR TEN CUIDADO CON LOS FANTASMAS Y LAS VAMPIROS (enviado hace dos días)

-He OÍDO DE UN AMIGO DE UN AMIGO DE UN AMIGO... (enviado hace dos días)

-HABÍA UN FRENO EN LA RODILLA- (enviado hace dos días)

Cale no tiene ni idea de cómo su hermana de 7 años ha podido enviar tantos mensajes en dos días, pero está impresionado. Incluso supera el número de mensajes que le envió su padre, intentando saber cómo le iba, así como los de sus tres amigos de la infancia juntos.

También se notaba que tenía muchas erratas.

Rápidamente guardó el número de la niña, tal cual.

Lily.

Lo guardó y luego pasó a comprobar las siguientes casillas del chat, dejando la respuesta para más tarde.

15 mensajes sin leer de Eric Hyung

-Cale, ¿ya has vuelto a Corea? (enviado hace tres días)

-Amiru, Gilbert y yo estábamos pensando en hacer una quedada fuera de la ciudad cerca de Rain City. ¿Crees que estarás libre para unirte a nosotros o seguirnos la corriente? (enviado hace tres días)

-No te preocupes, no te molestaremos mucho. (enviado hace tres días)

-Cale, ¿es cierto que te hiciste cargo de ese complejo de apartamentos embrujado? (enviado hace dos días)

-Cale, por favor responde a este hyung TvT (enviado hace dos días)

-Cale, por favor QvQ (enviado hace dos días)

3 mensajes sin leer de Amiru

-¿De verdad no hay señal en una casa encantada? (enviado hace dos días)

-Hola, Cale, vengo a decirte que Eric sigue esperando tu respuesta ^-^ (enviado hace un día)

-Por favor, contesta cuando puedas, thnx (enviado hace un día)

2 mensajes sin leer de Gilbert

-Cale (enviado anoche)

-Eric está cayendo en la locura (enviado anoche)

Cale se quedó mirando sin comprender el mensaje de Gilbert antes de decidir que podía responder a unos cuantos ahora mismo.

'...Eric hyung está demasiado ansioso'.

Recuerda cómo reaccionó el hombre de gafas cuando Cale se quemó el brazo y tuvo que dictarle a Beacrox lo que tenía que teclear para decirles a los tres que no podía enviar mensajes de texto mientras tanto. Eric parecía a un paso de reservar un vuelo a la capital para ver cómo estaba cuando se pusieron cara a cara para comunicarse mejor.

Hablando de la quemadura.

Cale levantó los brazos mientras dejaba de caminar un poco para examinarla bien de nuevo.

No importa cuántas veces mire el trozo de piel limpia donde antes estaba su fea quemadura, no puede dejar de maravillarse.

Dejó caer los brazos a los lados mientras se guardaba el teléfono en el bolsillo, encogiéndose un poco de hombros.

'Estoy agradecido pero no los buscaré'.

Obviamente, se trataba de otro caso sobrenatural que añadir a su libro.

Cale no tiene muchas ganas de perseguir a lo que sea que le haya curado así.

El pelirrojo pensó que ya era hora de que pusiera en marcha sus planes mientras levantaba la cabeza y miraba a izquierda y derecha al lado de la carretera sólo para detenerse cuando vio algo a poca distancia, sólo visible para él gracias al glorioso ángulo desde donde estaba parado.

Ron miró fijamente a Cale.

Cale miró fijamente a Ron y luego a la persona que el anciano sujetaba por el cuello.

Ben sostenía nerviosamente su teléfono móvil mientras lo sujetaban por el cuello en lo que parecía el lugar aislado perfecto en el patio delantero del complejo de apartamentos para cometer un asesinato.

Se hizo el silencio.

'...Qué coño.'

¿Interrumpió accidentalmente los preparativos de un asesinato en su propia propiedad?

"Buenos dias, joven maestro-nim." Ron sonrió benignamente como si no estuviera sujetando a un elfo oscuro disfrazado como lo haría con un gato.

"...Buenos dias. Ron."

Cale se tapó la cara y suspiró.

Señaló al dúo enredado con el ceño fruncido.

"Tú. Él. Los dos- En mi habitación. Ahora mismo".

Ben lo miró con miedo, pero al pelirrojo no le importó una mierda porque estaba demasiado fuera de onda como para saber lo que estaba pasando.

Dominando al elfo oscuro disfrazado como una sombra, Cale se cruzó de brazos y habló sin rodeos.

"Vamos a tener que hablar".