Aah, todavía tengo dudas al respecto".

Cale se encontraba en ese momento en el supermercado, frunciendo el ceño frente a la tienda de pan por razones que a la persona que estaba detrás del mostrador también le gustaría conocer.

Este hombre ya se está arrepintiendo ligeramente de lo que ha hecho.

Ahora mismo, en algún lugar de Ciudad de la Lluvia, hay una alborotada sacerdotisa del Dios de la Muerte celebrando su salida de la cárcel con algo de alcohol y tratando de encontrar un autobús que la lleve a la finca principal de la Familia Stan.

No es que Cale pensara «Oh, Dios, qué he soltado al mundo», ya que le importa un bledo lo que la sacerdotisa Cage vaya a hacer una vez que ponga sus manos sobre los hombres que están actualmente en el hospital fingiendo ser víctimas.

Fue más bien en la línea de 'Siento que un tornado de problemas vendrá a mi camino debido a esta decisión, pero, ugh, lo que sea'.

Hay que hacerlo.

Cale cogió en silencio un trozo de pan con las dos manos y empezó a masajearlo para aliviar el estrés, sin importarle la expresión de confusión que puso el personal cuando empezó a pulsarlo con el pulgar como si fuera un teléfono con botones.

Nunca ha sido el tipo de persona que él llamaría un buen tipo.

Si pudiera, saquearía las casas de la gente y se deleitaría con los lujos de no tener que hacer nada porque tendría suficiente dinero para hacerlo así.

Si no le queda más remedio, engañará a la gente, la estafará e incluso la chantajeará.

Al final lo que importa es que voy a vivir».

Ese es el tipo de persona que es Cale Henituse.

Sin embargo, también es del tipo que no puede evitar sentirse molesto si supiera que un buen tipo está a punto de morir despistadamente y dejar atrás a una sacerdotisa loca del Dios de la Muerte para que cause estragos en el mundo.

El pelirrojo se estremeció.

'No puedo ni empezar a imaginar lo que esa sacerdotisa loca haría si Taylor muriera de verdad'.

Ha hecho lo que ha hecho sobre todo porque le repugna más la idea de una sacerdotisa furiosa recorriendo Rain City después de enterarse de la noticia.

Con un bate. Viniendo a por unas rodillas.

El pelirrojo ahuyentó con fuerza el terrible pensamiento.

Cerró los ojos mientras reforzaba sus razones en silencio mientras el personal de la tienda de comestibles lo observaba, al hijo de la familia Henituse, como un halcón empobrecido a la espera de que una tortuga dorada pusiera unos huevos.

Cale abrió los ojos y miró el surtido de panes que tenía delante.

'Todo esto es para tener una vida tranquila'.

...Pero en realidad no le gusta la idea de volver a cargar con todo esto en bolsas de papel como ayer.

Hacer malabares con todas esas bolsas es molesto e ineficiente. ¿No hay una manera mejor?

El pelirrojo se queda pensativo.

«Tal vez debería haber traído a Hilsman conmigo, después de todo...

Se detuvo en seco cuando vio algo a un lado del mercado.

Dentro de él, algo de repente hizo clic.

¿Por qué no se le había ocurrido?

El personal se agarró nerviosamente a la mesa del pasillo del pan mientras Cale empezaba a sonreír lentamente de la nada.

'...¿Por qué está mirando las bolsas de basura?'

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«¿Lily?»

Exclamó Basen sorprendido desde la entrada del estudio de su padre, con la mano en el pomo de la puerta.

La niña que se encontraba a lo lejos soltó un bostezo realmente grande y desenfrenado como respuesta mientras se acercaba tambaleándose con el pelo castaño revuelto. Parpadeó, frotándose los ojos y luego casi jadeó al reconocer a Basen.

«¿Eh? ¿Tú también?»

Era fin de semana, así que los dos hermanos estaban en la casa principal (que es su casa), sin mucho que hacer.

Pero encontrarse delante del estudio de su padre en un momento así...

«Sí». contestó Basen, reservadamente, y Lily casi volvió a jadear.

Los dos chicos estaban aquí hoy por la misma razón: habían sido llamados por su padre, Deruth Henituse.

Lily, a quien siempre llamaban a este lugar como si fuera la oficina del director, se sorprendió de que su hermano responsable, Basen, fuera llamado al mismo tiempo que ella.

Se tapó la boca al no entender la situación y murmuró incrédula: «Vaya, no creí que fueras capaz, oppa...».

«...¿Que no tenía qué?»

«No, no es nada. Buenos días».

Basen miró a la pequeña de 7 años con escepticismo mientras bostezaba de nuevo y se ponía al lado de su hermano mayor. Supuso que en realidad no era nada, así que la miró de reojo mientras hablaba despreocupadamente.

«Así que golpeaste las cabezas de tus compañeros con un palo anoche durante una celebración de cumpleaños».

«¡¿Hik?!»

La niña se sobresaltó con los ojos muy abiertos y despiertos tras ser llamada de repente.

Basen dijo eso con una cara tan imperturbable, sin siquiera mirarla, que ella no vio venir la rectitud y recibió un golpe metafórico en las tripas.

Sin embargo, se recuperó bastante rápido y chilló frenéticamente para defender su honor: «¡Estaban hablando mal de Oraebuni! Tenía que hacerles callar de alguna manera».

'...Hyung-nim, ¿eh?'

Basen se quedó mirando el pomo de la puerta con la mano tras la mención de su hermano mayor, mientras su hermana pequeña seguía despotricando sobre su inocencia.

«¡Ni siquiera les pegué tan fuerte!»

Ella dice eso pero ese mismo golpe habría hecho que sus dos hermanos mayores empacaran para el hospital.

«¡De verdad! Sólo fue un golpe débil!»

Lily gritó en voz alta, haciendo suspirar a su hermano.

«No te estoy regañando». Siguió hablando con los ojos cerrados, «solo intentaba confirmar si lo que había oído era cierto».

Basen abrió los ojos y luego comenzó a girar lentamente el pomo de la puerta antes de hacer una pausa y luego volverse hacia Lily.

Sonrió.

«Buen trabajo, por cierto».

«...?!» Lily saltó hacia atrás, acunándose los brazos plagados de piel de gallina, con la cara pálida.

«¡¿Qué...?!

¿Por qué sonreía así Basen?

Basen se limitó a evitar su cara de confusión y abrió la puerta, volviendo a su expresión normal mientras se excusaba.

«Perdón por la intrusión».

«Basen».

Detrás de la puerta, su padre, Deruth Henituse, se giró a su encuentro desde detrás de su escritorio, con pequeñas y ordenadas pilas de papeles a su alrededor.

Deruth arqueó el cuello y luego llamó.

«Y Lily».

La niña asomó tímidamente la cabeza dentro de la habitación ante la llamada de su padre.

Lily se aventuró en silencio dentro del despacho, ocultando sus inquietas manos tras la espalda, mientras permanecía de pie junto a su hermano.

Fue Basen quien habló a los dos.

«¿Para qué nos ha llamado, padre?».

Lily cerró la boca. Es imposible que su padre no sepa lo de la zorra... es decir, la malvada a la que hizo papilla anoche, así que no hay duda de por qué está aquí.

¿Pero por qué estaba Basen aquí?

Echó una mirada aprensiva a Basen, que estaba a su lado, y justo cuando lo hizo, su padre abrió la boca.

«Como los dos saben», empezó a hablar con los dedos entrelazados delante de él, «su hermano mayor acababa de regresar del extranjero».

Los dos niños no contestaron, pero ahora tenían una idea de lo que se trataba. Deruth continuó con una expresión sombría.

«Anoche, su hermano... resultó herido durante un robo».

Esta es la parte en la que los chicos tenían que jadear.

Pero no lo hicieron.

Yo... ya lo sabía».

Basen meditó un rato sobre cómo debía reaccionar, ya que su madre ya se lo había contado esta mañana durante el desayuno. Su conmoción inicial por la noticia ya se había esfumado por el fregadero, como la comida que tuvo que toser a la fuerza cuando se le cayó encima como una bomba nuclear.

¿¡Así que es verdad!?

Lily se puso tensa pero mantuvo la boca cerrada mientras recordaba cómo había acabado oyendo a algunas personas en los pasillos hablar de que su Oraebuni había tenido un accidente.
Pensó que sólo estaba medio dormida y delirando en ese entonces, pero ¡¿es verdad?!

«...»

Deruth levantó lentamente una ceja mientras observaba a los dos chicos que estaban extrañamente callados.

«¿Así que los dos ya lo sabían?».

«Mamá me lo dijo».

«¡¿Oraebuni está bien?!»

«Está... Haaa. Está bien.»

Al menos eso es lo que informó el subdirector Hans a primera hora de la mañana.

Deruth se agarró un lado de la cabeza al recordar aquel informe sorprendentemente vago sobre los sucesos de anoche. Había algunos detalles que Hans no recordaba y que, por tanto, omitió para no incurrir en imprecisiones.

El joven era competente, de eso no cabía duda, así que le pareció injusto que Deruth le agarrara por el cuello, le zarandeara y le obligara a recordar qué le había pasado exactamente a su hijo para que hubiera sangrado según el informe.

Aunque eso no significa que ya no tenga ganas de intentarlo.

Deruth suspiró: «De todos modos, invitaré a tu hermano a cenar esta noche».

Los ojos de los dos chicos se iluminaron, de inmediato, pero aún no había terminado de hablar.

«También pienso enviarlo a la reunión que se celebrará pronto en la capital». Continuó, y miró cuidadosamente en dirección a Basen. Después de todo, hasta ahora Basen era el que asistía a estas cosas. «¿Te parece bien?»

Basen contestó con una cara que parece que le está costando mucho trabajo empujar la punta de sus labios hacia abajo.

«No hay ninguna razón por la que Hyung-nim no pueda ir».

Deruth sonrió ante la rápida respuesta que no tenía ni un ápice de vacilación.

Dio una palmada.

«Muy bien, eso es todo por ahora. Prepárense para esta noche».

«Sí, padre.»

«¡Muy bien!»

Deruth observó como los dos chicos empezaban a dirigirse hacia la puerta pero entonces notó algo raro y recordó algo.

«Lily».

La niña que intentaba escapar sutilmente del estudio se puso rígida en el sitio.

«He oído que anoche le pegaste con un palo a la hija de uno de nuestros socios».

Lily se giró rápidamente, dispuesta a plantear su defensa y sus razones, pero Deruth se le adelantó con una cálida sonrisa.

«¿Te gustaría aprender a blandirlo correctamente, la próxima vez?».

Tuk.

Cualquier defensa que tuviera, cayó al suelo, al igual que su mandíbula.

Basen rió por lo bajo mientras giraba la puerta y salía, dejando atrás la figura congelada de su hermana pequeña, que parecía estar procesando lo que acababa de oír.

Lily se quedó con la boca abierta de incredulidad, con los ojos desorbitados mientras intentaba formar una frase sin conseguirlo.

«¿Y bien?» Deruth le sonrió como dándole un codazo.

Los ojos de la niña brillaron sin control.

Un grito fuerte y entusiasta resonó en toda la casa principal aquel día.

«¡S-SÍ!»

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Mientras tanto, en algún lugar cerca de los barrios bajos...

Dos bolsas de basura negras sospechosamente voluminosas eran arrastradas por el suelo por un hombre pelirrojo.
Puede que sea el más listo que haya estado nunca en el desconocido campo del trabajo físico.

'Buen trabajo, yo'.

Cale tarareó, queriendo darse una palmadita en la espalda por esta ingeniosa idea.

Los empleados de la tienda de comestibles mostraron expresiones de horror cuando empezó a llenar bolsas de basura con pan en perfecto estado como un loco, pero no es como si realmente considerara que todo ese pan es basura.

Esto es para alimentar el hambre de un árbol.

Pero no puede decirles eso, así que se quedó completamente callado durante todo el proceso, esperando que su mal pintada reputación como una especie de gángster o hijo poco filial se encargue de todo. No le importaba la reacción.

Al final, los empleados no pudieron hacer otra cosa que mirar con cara pálida cómo llenaba las bolsas de basura, las ataba, pagaba y se iba, con un sutil resorte en cada paso.

Sinceramente, ¿por qué no se le ocurrió utilizar estas bolsas?

Qué más da que se llamen bolsas de basura... Son grandes, biodegradables, ligeras y GRANDES.

La basura de la familia Henituse llevando a sus compañeros bolsas de basura llenas de pan a quién sabe dónde.

Qué espectáculo para ayudar a ahuyentar a la gente molesta.

Cale tiró de las bolsas de basura con expresión satisfecha, pero no duró mucho.

'...Haaa.'

Estos malditos brazos heridos.

Se habría alegrado más si no le picaran los brazos y este tipo de trabajo le resultara tan molesto.
Dejó escapar un suspiro al sentir las punzadas.

Fue entonces cuando sintió un roce de frialdad en la nuca.

Se paró en seco y se giró lentamente, con rostro estoico.

'Así que ya están otra vez'.

Plata y rojo.

Pensó que los dos niños muertos volverían a desaparecer si los miraba, como habían hecho inicialmente ayer, pero sorprendentemente no fue así.

Y Cale pudo ver una vez más el estado de los pobres niños al descubierto.

Dos pares de penetrantes ojos dorados le miraban fijamente.

Parpadeantes como la luz de una vela, los dos niños tenían los brazos enlazados de una forma que hacía parecer que sólo se tenían el uno al otro para confiar en este mundo cruel.

Estos dos niños que habían tenido una muerte lamentable estaban de nuevo frente a Cale.

Los ojos de Cale los recorrieron de abajo a arriba y luego suspiró, haciendo que los niños se estremecieran momentáneamente y dieran un paso atrás. Fueron ellos los que decidieron aparecérsele, pero no está de más ser precavidos.

'Se está filtrando otra vez'.

Igual que ayer.

Cosas que Cale realmente no quería oír ni sentir se derramaban de ellos cada vez que parpadeaban como un débil fuego propenso a desaparecer al menor viento.

«Noona... Estoy h-hambriento...»

«A la de 3, sígueme».

«¡AAAAAAH!»

«Está bien, Hong. Hoy nos escapamos».

«¡N-NOONA!»

Cale cerró los ojos, no queriendo ver más las sombras del pasado de esos chicos sin su consentimiento.
Ni siquiera parecen darse cuenta de que están derramando recuerdos tan personales en el aire.

Dejó su equipaje y sacó dos trozos de pan.

Ni un mundo salió de su boca cuando se lo entregó a los silenciosos niños.

Los dos chavales se quedaron mirando el pan que les daba, dubitativos.

«¿Qué? ¿No lo quieren?».

Arrebato.

Sí, eso es lo que pensaba'.

Cale se cruzó de brazos mientras observaba cómo los dos devoraban el pan frente a él y sus bolsas de basura. Un leve fruncimiento de ceño se formó en su rostro cuando una información relativa a los espíritus cruzó por su mente.

Se dice que a veces, aquellos que han tenido una muerte demasiado impactante tienen el potencial de convertirse en espíritus dañinos.

Normalmente, el espíritu de aquellos que murieron inesperadamente o brutalmente suele vagar por el reino de los vivos con una inocencia que parece haber olvidado cómo murieron. Como estos dos niños.

Es seguro decir que probablemente fueron los propios espíritus los que eligieron olvidar y enterrar esos recuerdos como forma de mantenerse estables incluso después de cruzar al otro lado.

Pero el problema es qué pasa cuando esos recuerdos vuelven.

Cale se bajó inconscientemente una de las mangas para ocultar las vendas ensangrentadas que asomaban bajo ella, pero eso sólo llamó la atención del chico de pelo plateado.

Es lista».

Pensó Cale al ver que la chica lo miraba con recelo.

Pero esa agudeza podría llevarte a la ruina».

La sangre.

El desencadenante más común de recuerdos desagradables.

No sería demasiado exagerado que Cale considerara a estos dos niños potenciales espíritus dañinos en el futuro, así que pensó que al menos apaciguarlos tanto y no ser él quien los desencadenara era lo menos que podía hacer por dos niños que ya habían fallecido.

Desplegó las manos con un suspiro.

He dado de comer a los niños callejeros. Ahora vámonos de aquí'.

El pelirrojo recogió las bolsas de basura y se alejó de los niños, arrastrando tranquilamente las bolsas de basura por el suelo mientras avanzaba, pensando en cosas como el almuerzo, acabar cuanto antes con la ceremonia de apaciguamiento del árbol y también en el maldito papelito de la fortuna que estaba considerando tirar por el retrete.

Era molesto saber que tenía demasiadas cosas por delante.

Pero justo cuando había caminado una distancia considerable, se detuvo en seco y se dio la vuelta.

Una ligera brisa le rozó la cara mientras se sumía en un solemne silencio.

«... Vámonos.»

Murmuró para sí mientras se daba la vuelta y continuaba hacia la colina no tan lejana.

Tap. Tap.

Una pequeña patita golpeó juguetonamente la pared mientras El pelirrojo se alejaba cada vez más de donde solían estar los dos niños muertos.

Dos pares de ojos dorados observaban a la llamativa pelirroja mientras lamían las migas de pan que rodeaban sus hocicos desde lo alto de uno de los setos del barrio.

«Vamos, nya».

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«Haa... Haaaaa...»

Un zapato de diseño atravesó el suelo mientras cierto pelirrojo se esforzaba por dar un paso más, con la espalda mojada de sudor y los pulmones necesitados de un descanso.

Sólo había dado tres pasos más allá de su posición anterior cuando se desplomó en el suelo.

Jadeo.

El pelirrojo abrió un ojo mientras jadeaba en el suelo de tierra, con dos bolsas de basura en cada uno de sus costados.

No te vas a morir así, Cale Henituse».

Cale tenía la costumbre de exagerar el dolor, pero no puede exagerar este agotamiento.

Puede parecer patético verlo tantear la tierra para ponerse de rodillas, pero confía en el universo cuando te dice que lo está intentando.

Sinceramente, llamarle cansado es quedarse corto.

No sabe si es porque ha comprado más pan que ayer o porque ha perdido más sangre de la que pensaba en la zona del brazo, pero no puede evitar sentir que pierde fuerzas por momentos.

Por supuesto, persiste de todos modos, ya que es incomparable con muchas cosas con las que ha tenido que lidiar en el pasado.

Sin embargo, eso no borra la sensación de duda que tenía al respecto.

Cale se levantó tambaleándose, agarrándose a las bolsas de basura que tenía a los lados para apoyarse mientras avanzaba lentamente.

Sin embargo, en su estado, no podía llegar muy lejos.

«....Haaa.... Haah...»

El pelirrojo se apoyó en algo sólido mientras cerraba los ojos para concentrarse en su respiración y recuperar el aliento.

Realmente debería acabar con esto de una vez y no volver a hacerlo nunca más.

Los ojos de Cale se abrieron de golpe mientras endurecía su resolución.

Sólo cuando abrió los ojos se dio cuenta de en qué se apoyaba exactamente y recordó la otra existencia que se enfriaba en la colina, además del árbol devorador de hombres que necesita alimentar.

«...!»

Se apartó bruscamente de la viga del santuario abandonado con el que estaba en contacto apenas un momento antes mientras le dirigía una larga y sucia mirada incómoda.

El pelirrojo rozó con la mano el único trozo de hierba que había en aquella zona casi yerma.

Fuera esa sucia cosa maldita».

Cale apartó la mirada del santuario mientras se frotaba las mangas que le escocían.

'... Ha sido extrañamente agotador toda la mañana'.

Pero estaba un poco más cerca de terminar su trabajo.

Cogió una de las bolsas de basura de camino al árbol y la abrió todo lo que pudo.

Es hora de ponerse a trabajar.

«Buen provecho».

Dijo despreocupadamente mientras hacía llover pan sobre la madriguera una vez más.

Oooooo-

Cada vez es más ligero».

pensó Cale mientras el pan seguía desapareciendo por el agujero.

No se refería sólo a la bolsa que llevaba. También se refería a la oscuridad de la madriguera, que se estaba comiendo todo el pan.

Una sonrisa se dibujó en su rostro.

Lo tomaré como una señal de que mi método funciona».

Vació la primera bolsa rápidamente y luego cogió la segunda.

Para cuando cayó el último trozo de pan de la bolsa, la luz de la madriguera ya era bastante perceptible, lo suficiente como para que Cale sintiera que el trabajo físico se había acabado.

El pelirrojo se secó el sudor y se sacudió la camisa.

Sentía un poco de calor. ¿Era por el sol o por la ropa que había elegido?

Sacudió su cabeza confusa y decidió levantarse sin darle importancia, tambaleándose un poco en el proceso.

...Quiero volver rápidamente a mi habitación y dormir el resto del día».

Cale se dio la vuelta, todavía secándose el sudor de la frente.

Pero entonces vuelve a sentir esa sensación de frío en la nuca y casi jura.

Con valentía, lanzó una mirada fulminante al objeto de su frustración.

Allí estaba, el santuario de aspecto inocente junto al árbol devorador de hombres que emitía un aura de muerte como si le estuviera pidiendo que mirara allí.

Como si le estuviera gritando: «¡HEY! ¡AQUÍ, AQUÍ!».

Cale frunció el ceño.

Antes no estaba seguro de para qué dios era este santuario, pero después de experimentar esta aura una vez, en la cárcel de todos los lugares, ahora está seguro de ello.

Era un santuario para el Dios de la Muerte.

Y ese hijo de puta le estaba saludando con tanto entusiasmo ahora mismo, envolviendo este santuario con el aura de la muerte a la que Cale era especialmente sensible.

Cale respiró hondo.

Luego se giró bruscamente y empezó a alejarse, como si no hubiera visto nada.

No, el Dios de la Muerte no le está saludando.

No, no siente frío en el cuello.

No, no hay ningún santuario en la cima de la pequeña colina del árbol devorador de hombres.

A veces, la respuesta a tus problemas es la chispeante magia de la negación.

Los brazos de Cale se pusieron de gallina al sentir que el aura de la muerte se triplicaba en un latido de la nada.

'Y a veces no lo es'.

«¡YA!» El pelirrojo gritó furioso mientras se daba la vuelta. «¡¿POR QUÉ ESTÁS AQUÍ?!».

Se peinó el cabello rojo sangre, realmente molesto mientras su sudor seguía bajando a pesar de la sensación de frío que sentía en todo su cuerpo.

«Sólo quiero ir a...»

Dormir.

«¿Eh?

Cale sintió que su voz se entrecortaba cuando de repente empezó a sentirse mareado y sintió que sus pies se tambaleaban.

Su vista se oscureció.

Mierda.

Maldijo internamente y se sujetó la cabeza, avanzando a trompicones y sintiéndose desincronizado con su cuerpo. Intentó mantener los ojos abiertos, bien abiertos, para poder seguir maldiciendo el santuario frente al que había caído de rodillas.

Pero, por desgracia, sólo pudo maldecir el santuario una vez en su cabeza antes de ver que todo se volvía negro.

Extrañamente, lo último que oyó fue el grito angustiado de un niño.

«NOONA, ¿ACABA DE MORIR?»

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«Hey, ¿escucharon sobre el incendio forestal en la selva recientemente?»

«Woooh, lo vi en las noticias. Era muy grande».

«Apuesto a que hace más calor allí ahora mismo que en la república de Caro.»

«¿Eh? ¡Pfft! ¿Has estado en la república de Caro antes?»

«Claro que sí. Aunque sólo fueron unos días».

Los empleados charlaban entre sí en la sala de personal, algunos con escobas para continuar la limpieza de ayer y otros sentados con papeles en las manos.

Son todos tan ruidosos».

Ben pensó mientras se ocupaba de sus asuntos en un rincón de la sala.

Echó un vistazo a los empleados.

Cada una de las personas de esta sala era la más baja en su campo o tenía al menos uno o dos golpes en su carrera mientras trabajaba para los otros complejos de la familia Henituse. Sin embargo, la mayoría del personal era sorprendentemente bueno con las manos.

Hans es un buen ejemplo'.

Pero Ben está bastante seguro de que fue enviado aquí a propósito por su jefe y no a causa de una huelga.

«Hace bastante calor allí, ¿verdad, Ben?»

«¿Hm?»

Ben levantó la vista, confuso, y se dio cuenta de que todos sus compañeros le miraban sonrientes.

¿Qué? ¿Dónde hace calor?

«El distrito Dubori... ¡Estamos hablando del distrito Dubori en Caro!». Uno de los empleados se rió del despistado Ben que obviamente no estaba escuchando su conversación. «Tú vivías por esa zona, ¿verdad?».

Ah, claro. Soy ciudadano de Caro sobre el papel'.

Ben asintió mientras ordenaba los papeles en su escritorio. «Sí.»

«¿Ven? Se los dije. ¿Cómo es en Dubori?»

«...»

Era una buena pregunta.

Ben dejó los documentos en la mano mientras meditaba la respuesta correcta.

«No... era muy bueno para algunas personas».

Inconscientemente arrugó un poco los papeles mientras continuaba con una mirada indiferente. «La mayoría de la gente allí lo encuentra tan insoportable que intentan todo lo que pueden sólo para salir de allí.»

Los empleados se rieron: «Vaya, ¿en serio? ¿Cómo saliste tú?».

«Sí». Respondió Ben, con expresión inmutable.

No era realmente alguien de Dubori pero sabía de mucha gente de allí.

Ya que estaba cerca de la Tierra de los Muertos donde viven los Elfos Oscuros.

Los empleados que rodeaban a Ben, que de repente se había quedado callado y parecía cabizbajo después de que le preguntaran, se aclararon la garganta y se rieron nerviosamente al pensar que podrían haber tocado un tema delicado.

«Ya veo, ahaha...»

Hubo un silencio incómodo mientras los empleados intentaban reírse, pero Ben siguió callado mientras terminaba los papeles de su residencia en el complejo.

«Oye, Ben, ¿quieres comer con nosotros más tarde?». Preguntó uno de ellos.

«¿Hm?»

Ben parpadeó con los ojos redondos.

Los empleados le miraban expectantes como diciéndole «Ven con nosotros, ven con nosotros, ven a unirte al lado oscuro» con la mirada.

¿Intentan hacerme la pelota porque me han subido el sueldo dos veces en un día?

No, esta gente no estaba allí ayer por la noche, así que no sabrían que ocurrió dos veces, a menos que Hans lo contara, pero Hans sigue enfadado con ellos por algo que no hicieron, así que eso es imposible.

Entonces, ¿por qué están haciendo esto?

«Verás, pensábamos salir a comer a un restaurante cercano, pero se dice que... alguien ha sido poseído allí, y bueno... el chico con el que te emparejaste ayer durante la limpieza nos dijo que no te daban miedo los fantasmas, y...».

Los empleados intercambiaron miradas tímidas mientras intentaban explicarse por turnos.

«¡Les pagaremos la comida! Los mayores invitamos».

Ben parpadeó.

Oh, así que sólo quieren... a alguien detrás de quien esconderse cuando las cosas se ponen espeluznantes».

Un empleado se acercó a él y le susurró: «Si pudieras decirnos por qué nuestro pelirrojo residente está enfadado con nosotros, también sería estupendo. Esto no es un soborno, pero te daré un montón de cupones si pudieras ayudarnos aquí.... ¿eh?».

El empleado se echó nerviosamente hacia atrás cuando Ben empezó a reírse entre dientes.

Suspiró antes de contestar: «Claro, iré».

Todos los empleados murmuraron un «¡YUS!» en voz baja mientras se chocaban los cinco por la espalda en señal de celebración.

¡Viva el seguro!

Ben quiso poner los ojos en blanco y reírse de sus reacciones, ya que le recordaban a tres idiotas, pero se contuvo mientras se levantaba de su asiento.

«Si me disculpan, voy a tener que hacer una llamada».

«Claro, ¡buena suerte encontrando señal!».

«¡Te llamaremos a las 10! No olvides traer sal».

«¡Oh, dile a Hans que también puede venir!»

Los empleados le saludaron alegremente mientras desaparecía por la puerta.

En cuanto desapareció, bajaron las manos, se miraron y asintieron.

La verdad es que a los empleados les importa un bledo que Hans esté enfadado con ellos, porque ya han establecido una relación amistosa con él. Lo que realmente querían de esta conversación era llevarse a Ben a comer con ellos.

¿Para hacerle la pelota?

No.

Hay un dicho en el Complejo Cobblestone que sólo la gente que ha sido expulsada y considerada basura sabría y entendería.

Las rocas erosionadas permanecen unidas».

No se deja basura.

Estos veteranos se empeñan en que los novatos encajen y se sientan cómodos en este lugar encantado lo antes posible.

En este lugar sólo se tienen los unos a los otros.

Ni siquiera ese maldito guardia de seguridad que siempre está durmiendo les ayudaría si pasara algo.

Un fuego rugió apasionadamente en los ojos del empleado mayor mientras golpeaban el aire en señal de victoria.

Operación Almuerzo con Ben.

¡COMIENZA!

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Ben sintió que se estremecía al salir del complejo de apartamentos.

Enarcó las cejas.

¿Qué ha sido eso?

Erm, definitivamente no eran sus compañeros de trabajo volviéndose super saiyan dentro de la sala de personal después de que él se fuera.

Salió del complejo y se tapó los ojos, cegado momentáneamente por la luz del sol matutino.

Entonces oyó una voz desde la puerta.

«¡Ben!»

Bajó la mirada y vio a cierto pelirrojo que saltaba hacia él con una brillante sonrisa.

El elfo oscuro disfrazado saludó con indiferencia: «Ah. Bienvenido de nuevo».

Hans se limitó a sonreír como respuesta mientras se detenía frente a él.

Ben echó un vistazo al patio delantero del complejo antes de preguntar con cautela: «¿Por qué has vuelto solo?».

«Por trabajo». Hans respondió escuetamente antes de añadir mientras miraba a un lado: «Los tres están en algún sitio comprando algunas cosas que Choi Han necesitará. Probablemente volverán más tarde».

'Huh, de compras'.

Ben podía imaginarse a Hilsman pero no al hijo del viejo asustadizo y al tipo de la maldita espada.

«De todos modos, ¿a dónde te diriges?»

«¿Hm?» Ben salió de sus pensamientos y contestó: «Ah, pensaba llamar a mi familia y contarles algunas cosas. Ayer pasaron muchas cosas».

«Ah, entiendo, entiendo».

El pelirrojo asintió y luego señaló hacia una dirección determinada, «En mi experiencia, ese lugar de allí debe tener la señal más fuerte aquí en el patio delantero durante el día.»

Qué experiencia.

Hans sólo llevaba aquí un día más que Ben.

Ben se limitó a sonreír: «Gracias. Entonces iré allí».

«¡No hay problema!»

El pelirrojo saltó hacia la entrada del complejo mientras Ben iba en dirección contraria saliendo del patio con su smartphone en una mano.

En cuanto Ben se aseguró de que Hans estaba fuera del radar y de que ninguna otra persona podría escucharle en la zona apartada que Hans le recomendó, hizo una llamada y se quedó esperando pacientemente a que contestaran al otro lado.

Tchhk-

«Ah, ¿Hola? ¿Ben?»

Una voz de mujer sonó al otro lado de la línea.

Técnicamente, cuando Ben dijo que llamaba a la familia para contarles algunas cosas, no estaba mintiendo.

Ben acercó el teléfono a su oído.

«Tasha.»

Sonrió.

«Pásale el teléfono a tu sobrino».

...

...

...