L'attività si basa su alcuni concetti espressi da Bernard Williams in The Self and the Future (Il Sé e il Futuro). E non serve sapere altro, solo leggere con attenzione gli scenari.

Primo scenario: sei caduto nelle mani di Zach Coine, uno scienziato pazzo molto potente. Ti informa che domani mattina ti torturerà. Non sorprende che trovi questa idea piuttosto terrificante. Tuttavia, il professor Coine ha una sorta di coscienza (a malapena funzionante), quindi ha deciso di dirti una serie di cose su ciò che accadrà nella speranza che sarai rassicurato sul tuo destino. Tutto ciò che devi fare, volta per volta, è indicare se trovi rassicurante ciò che ti viene detto (cioè, se riduce significativamente la tua paura).

Ci sono alcune cose che dovresti tenere a mente:

tutto quello che ti dice il professor Coine è vero, non c'è inganno;

dovresti valutare ogni affermazione tenendo presente quanto ti rassicura in confronto al fatto che verrai torturato e non devi immaginare più di ciò che viene descritto (quindi, se per esempio Coine afferma che ti libererà, non devi rispondere che non ti senti rassicurato solo perché immagini potrebbe ucciderti);

metti da parte ogni tua preoccupazione morale o umanitaria riguardo alla tortura ( non affermare ad esempio che non ti sentiresti mai rassicurato sapendo che c'è uno scienziato pazzo a piede libero, anche se sei preoccupato che possa finire per torturare dei gattini, preoccupati del tuo destino immediato);

dovresti considerare le cose che ti vengono dette come cumulative, e dunque indicare se ti senti rassicurato alla luce di tutto ciò che ti è stato detto, non solo delle ultime informazioni (ricorda, Coine è sincero, quindi non ti verrà detto nulla di contraddittorio);

sì, questa è un'attività online, quindi ovviamente non ti sentirai davvero impaurito o rassicurato, ma esiste una certa cosa chiamata immaginazione...

Prima affermazione: il professor Coine ti dice che quando arriverà il momento di torturarti, si assicurerà che non ricordi che ti è stato detto in anticipo che saresti stato torturato (sarà una sorpresa che la tortura stia per verificarsi). Sei rassicurato da queste informazioni?

No. Anzi, credo sarebbe peggio.

Seconda affermazione: il professor Coine ti dice anche che al momento della tortura non sarai in grado di ricordare nulla di quello che ricordi ora. Un esempio della vita reale potrebbe essere svegliarsi con un dolore estremo dopo un incidente d'auto e, a causa di un trauma cranico, non essere in grado di ricordare nulla della propria vita. Sei rassicurato da queste informazioni?

No. Non riduce in alcun modo il dolore che proverò.

Terza affermazione: il professor Coine ora afferma che non solo non sarai in grado di ricordare nulla di ciò che ricordi ora, ma avrai un insieme completamente diverso di pensieri e impressioni del tuo passato (molto diverso dai pensieri e dai ricordi che hai attualmente). Sarebbe come svegliarsi con un dolore estremo dopo un incidente credendo di essere Enrico VIII. Sei rassicurato da queste informazioni?

No. Ancora provo dolore, che importa se tanto credo di essere qualcun altro?

Quarta affermazione: lo scienziato pazzo ora ti dice che il nuovo insieme di pensieri e impressioni corrisponderanno esattamente a quelli di qualcuno che è attualmente vivo, e in effetti saranno copiati nel tuo cervello dal cervello dell'altra persona. Sei rassicurato da queste informazioni?

No. Soffro ancora.

E ora mettiamo da parte questo scenario, decidete voi se poi la tortura ha avuto luogo XD

Secondo scenario: due persone, A e B, stanno per vivere una strana esperienza: i ricordi e i pensieri della persona A verranno trasmessi al cervello del corpo che era precedentemente di B, e i ricordi e i pensieri della persona B saranno trasmessi al cervello del corpo che era precedentemente di A. Ciò significa che ora avremo corpo-persona A con i pensieri e ricordi di B e corpo-persona B con pensieri e ricordi di A.

Tu sei l'originale persona A (cioè, i tuoi pensieri e ricordi finiranno nel corpo-persona B).

Dopo che l'esperimento verrà completato, a una persona-corpo verrà dato un milione di euro, l'altra persona-corpo sarà torturata. Vuoi ottenere la ricompensa ed evitare la tortura. Puoi scegliere quale corpo-persona deve essere ricompensato (e, per estensione, quale deve essere torturato).

Allora, quale corpo-persona indichi? (Ricorda: originariamente eri la persona A. I tuoi pensieri e ricordi ora esistono solo all'interno del corpo-persona B).

Ricompensa A, tortura B.

Yeee, non soffro di sindrome da confusione dell'identità! E non ci sono contraddizioni con il primo scenario!

Per saperne di più (ci sono alcune obiezioni contro la conclusione dell'esperimento), ecco il link per l'attività: https://www.philosophyexperiments.com/bodyswap/Default.aspx